Проклятье черного кота

      — Давайте быстрее, я не хочу опаздывать!       Как только по Парижу пронеслись слухи о премьере нового шоу Алека Катальди и наборе первых гостей, Алья сразу же заняла место в первом ряду. Конечно, она знала, что первой ей не быть: обязательно этот парад начнет какая-то звезда, наподобие Джагеда Стоуна или Надьи Шамак. Но, может, именно ей повезёт, и уже сегодня её покажут по всем телеканалам города. Или она сможет взять интервью и выложить в интернет. Выгодно и для ведущего, который пополнит историю, пропиарившись на блоге Альи.       Вот и сейчас она идёт, нет — порхает спереди Маринетт и Луки, подгоняя их. Маринетт, зная особую значимость сегодняшнего шоу для подруги, проснулась и встала с кровати намного раньше обычного. Даже чудом выспалась. Маринетт ускорила темп, подойдя к Алье поговорить, точнее, напомнить и подстеречь. Мало ли что сумасшедшему ведущему придет в голову…       — Я же надеюсь, ты не поднимешь тему Ледиблога?       — С чего такие мысли? — возмутилась Алья, похлопав её по плечу. — Я уже давно не веду расследования личности Леди Баг. Сам Ледиблог не заброшен…       — Мне почему-то кажется, что если не сам ведущий, так кто-то другой упомянет… И я почти уверена, что тогда тебе не уклониться от вопросов и догадок о личности Леди Баг. Вдобавок ко всему…       — Не волнуйся, я тебя не выдам. Пусть даже сам месье Катальди поднимет эту тему. Ты же знаешь, насколько он непредсказуем…       А он и вправду умеет поймать на слове. Идея его нового шоу проста — выполнять желания всех гостей, неожиданно их угадывая. Всё, словно колесо фортуны: кому повезет, тому ожидать чего угодно.       Чуть ли не каждый парижанин знает о прошлой жажде Альи узнать тайну Леди Баг. И никто, кроме Бражника и Луки, не в курсе, что Леди сама призналась и открылась ей. Теперь они лучшие подруги как одноклассницы, так и супергерои. Сложно догадаться, как именно Алек осчастливит её еще больше.       — Сохранять личность — большая ответственность, — улыбнулась Алья, обернувшись к Луке. — В тот момент мы с Маринетт стали ближе. Мое желание исполнилось… пусть даже не так, как хотелось бы. Но теперь все с этим наладилось у нас обеих. Как и у тебя, Лука? — кокетливо спросила, словив его усмешку и мечтательный взгляд на Маринетт.       — Бессомненно. Когда я увидел её в образе милой феи вязания, — он поймал её возмущенный взгляд и надутые губки, — в моей голове заиграла совсем другая мелодия. Тогда я осознал, насколько был наивным и глупым, думая о нем как о причине постоянных разлук с Мари… — Лука не стал упоминать Адриана, хотя обе девушки догадывались. — После битвы я сложил все факты и…       — …чувство вины поглотило тебя и ты акуманизировался. Все это мы проходили, — дополнила Маринетт. — Честно, мне было жутко стыдно, когда я постоянно врала тебе в глаза. Я почувствовала облегчение, когда могла спокойно говорить правду. Рада, что мы снова вместе, что ты вернулся…       — Я счастлив, когда ты рядом, — вторил ей Лука. — Признаться честно, раньше я видел и представлял за маской Леди Баг кого угодно, кроме тебя. Но я рад, что ней оказалась именно ты. Ты невероятно сильная, Маринетт. А ещё… — он наклонился к ней, прошептал: — Пусть ты и славная супергероиня, для меня ты навсегда останешься моей музой, искренней девочкой Маринетт…       Щёчки после его слов заметно приукрасились нежным румянцем, а на её лице в разы возросла лучезарная улыбка. Алья так же не могла сдержать умиления за своих друзей. Она изначально считала, что её подруге нужно довериться ему, ведь сколько они вместе пережили…       — С Лукой проблем не будет…       Но одно никак не могло её оставить в покое: почему Лука воспринял сию правду так… болезненно? Сразу напрашивался ответ: он никак не мог ожидать такое раскрытие истины. Плюс, у Леди Баг есть Кот Нуар… и у Луки просто не было шансов. Вполне возможно. Но что-то Алье подсказывало, что Лука не так чист в правде, как кажется.       Алья сейчас не хотела рассуждать об этом. Мысли сменились на другие: куда запропастился ее принц?       — Ребят, — обратилась она, — давайте быстрее. Мне тоже надо кое-кого найти.       — Бу!       Алья встрепенулась, чуть не уронив телефон. Нино внезапно облокотился на её плечи и прямо над ухом вскрикнул. Неожиданные появления он любил, особенно, когда его девушка в замешательстве. Алья от радости примкнула к крепким объятиям парня, но только увидев замешкавшегося Адриана, ловко слезла. Нино сначала не понял, но, словив строгий взгляд возлюбленной, неловко улыбнулся, почесав затылок. Адриан подошёл к ним, пытаясь не глядеть в сторону Луки.       — Где ты так долго был? Мы же договорились встретиться сразу после того, как я заберу Луку. Не брал трубку, игнорировал сообщения… Я уже думала объявить обыск, — хихикнула Алья.       — Прости, у меня не было времени ответить, зато смотри, кого смог вытащить из заточения, — хлопнув по плечу Адриана, хвалился Нино. — Сегодня у меня получилось уговорить того старика отпустить Адриана хотя бы на час. Со мной хотел и Горилла пойти, но тот батя, как ни странно, отговорил его. Вроде бы можем встретить их возле самой толпы на шоу… Но все же около одного часа у нас есть.       — Это хорошо, но не забывай, что мне нужно прийти туда как можно быстрее. Я не хочу сидеть и ждать своей очереди, чтобы потом не попасть, сам знаешь.       — А может, её не будет? — включилась в разговор Маринетт. — Насколько я знаю, месье Катальди любит спонтанность и импровизацию…       — Допустим, я вообще не ожидал, что попаду в кадр, — дополнил Лука. — Кстати, а шоу не должно начаться через двадцать минут?       Алья, вспомнив о существовании быстрого течения времени, судорожно взглянула на дисплей телефона. Убедившись, что к началу действительно меньше двадцати минут, крепко взяла за руку Нино и крикнула:       — Дальше доберётесь сами. Встретимся на площади, я буду искать глазами вас на сцене!       — Удачи стать первой гостьей в шоу! — воскликнула Маринетт вслед уже убежавшей парочке.       Она не сразу поняла, что осталась с Лукой и Адрианом. Никто из них не заговорил первым, что напрягало Мари. Все трое спокойно шли по улице. Постепенно люди сходились на уличную премьеру, от малышей веяло радостью, а их задорный смех и танцы заражали чуть ли не каждого прохожего.       — Так где, вы говорите, будет шоу? — решив разрядить обстановку, спросил Лука. На самом деле информация о месте проведения не обошла его стороной. Просто тишина так душила, что необходимо расшевелить друзей даже самыми банальными вопросами.       — Нино говорил, что на главной площади Парижа, — ответил Адриан, не поднимая взгляда выше плитки под ногами. — Удивляет, что он смог уговорить моего отца отпустить нас без сопровождения…       — А твой отец знает условия этого шоу? Вдруг ты станешь неожиданным гостем?       — Мы ранее с папой обсудили… он провел часовую лекцию. У меня уже заранее заготовлены ответы на этот случай, плюс ко всему, там меня будут ожидать. Даже если и счастливый билет выпадет мне, Горилла на сцену не пустит. В противном случае отец будет разочарован, тогда я точно никуда не попаду, даже если меня соберётся освобождать сама Маринетт, — он улыбнулся ей.       Кто же, как не Маринетт, без особых трудностей уговорит Габриэля отпустить Адриана? Определённо она имела очень проницательную речь и влияние на решения дизайнера. Помнится случай с поездкой в Нью-Йорк. Маринетт сама удивилась внезапному согласию Габриэля — зато как Адриан был счастлив!       Можно считать это полноценным доверием Агреста. Они неоднократно вместе состыковывались после конкурса дизайнеров со шляпами. Адриан участвовал во многих мероприятиях вместе с Маринетт и получал от этого удовольствие; часто тема разговоров касалась Маринетт. Габриэль видел, насколько с ней его сын может быть собой. А Маринетт, единственная в представлении Агреста, понимает Адриана.       Второй вариант, более подходящий для чёрствого Агреста — взаимная выгода. Маринетт — юный дизайнер, умело держащийся на плаву с Габриэлем; Адриан — его модель и друг девушки… Если этим двоим поколениям дизайнеров объединиться, да ещё и младшего Агреста приплести — успех обеспечен. Маринетт сможет за счет Габриэля профессионально продвигать свой бренд, и он сам получит прибыль, а Адриан станет их общей моделью.       Чтобы Габриэль получил желаемое, нужно всего лишь осчастливить своих близких. Только, одно Маринетт понять не в силе: почему он делает всё наоборот, видит только одну сторону решения? Как и она.       Вот только теперь уже поздно. Будет смешно, если Габриэль удосужится сделать это сейчас.       — Но какое твое ист… настоящее желание? — заинтересовалась Мари, запнувшись на слове с неприятными ассоциациями.       — Я всегда хотел быть тем, кем меня видят родители… — в гипнозе сказал Кот Нуар за секунду до перевоплощения.       — По правде… — осмотрелся вокруг себя Адриан. Выждав время, пока все люди кое-как разойдутся, продолжил: — Хотелось хотя бы один день прожить вне графика и постоянного присмотра. Все видят только внешность, репутацию и слышат только слова, которые хотят слышать. Никто не поймет, если я вдруг не оправдаю их ожидания и заявлю, что хочу свободы…       — Он с самого детства был под постоянным контролем и постепенно терялся… — делал выводы Лука, в который раз все глубже окунаясь в омут мыслей. — Маска Кота даёт возможность сбежать от всех, наделяя Адриана свободой. Нельзя у него забирать это, ведь она — его шанс…       — Если вдруг мне выпадет эстафета, то буду ориентироваться на слова месье Катальди и, конечно, говорить о работе отца, желании как можно лучше продвинуть его каждое новое творение…       Можно добавить, что Габриэль всегда хотел видеть своего сына эталоном высшего идеала. Идеальностью в понимании Габриэля является воспитанность и послушность, утонченность и строгость, в некоторой степени переходящей в холод, и пунктуальность. Все это мужчина тщательно вбивал в Адриана, загоняя в жёсткие рамки и обосновывая это «жестокостью мира сего». Агреста можно понять: после смерти Эмили он боится, что и с Адрианом может случиться эта же беда.       С друзьями Адриан отходил от образа эталона идеальности, что раздражало Габриэля, но в глубине души он хотел сыну добра и беспокойной счастливой жизни, жертвуя другими. Он понимает, что придет тот день, когда он, вернув Эмили в жизнь, откроет свой шкаф со скелетом. И снова будут все вместе, как в старые добрые времена… Но сейчас нужно подержать Адриана на цепке, тем самым защищая его. Иначе, если пойдут слухи, что воспитанник шастает где-то, поссорится или нанесет кому-то ущерб, достанется им обоим. Он, как отец, не может допустить подобного, а как бизнесмен — не поставит под риск карьеру.       — Ребят, похоже, начинается… Давайте быстрее! — схватив Маринетт и Адриана за руки, воскликнул Лука.       Кругом сцены шевелились люди, загромождая проход, но они успешно прорвались вперёд. Ещё и смогли среди толпы найти Алью и Нино. Они стояли на подъёме к самой сцене, нарываясь на участие. Вокруг звучала музыка, сопровождающая ожидание.       — Вон! Вижу! Идёт!       Из белой машины по тропинке, с обеих сторон огражденных красными атласными лентами, шли Алек Катальди и рядом с ним Боб Росс, его продюсер. Он не поддерживал идею замены шоу, но и терять Алека тоже не хотелось. Внезапно шоумен прыгнул прямо на сцену — трюк с пружинами на подошвах удался.       Алья успела обратить внимание, что шоу началось на несколько минут раньше, чем планировалось.       — Хей, привет всем! С вами, как всегда, ваш любимый Алек, и… мы начинаем!       С хлопушек полетело конфетти, и все радостно завопили. Декорации сцены, позолоченный костюм шута у Алека и привычная манера общения чем-то напоминала цирк. Ведущий заявлял, что на участие может попасть кто угодно, только стоило ожидать неожиданного раскрытия личностей многих секретов, сюрпризов и исполнения желаний. Как известно, мечты воплощаются в реальность не так, как представлялось.       Иногда даже заветное желание может обернуться против тебя, как например у Леди Баг и Кота Нуара. В особенности это касается последнего. Если Адриан станет идеалом отца, потеряет себя, воссоединится с Миледи, то разрушится мир.       Алек продолжал искать кого-то и, увидев почти перед носом Алью, подмигнул и кивнул в знак выхода, широко улыбаясь. Она вышла к нему, дав Нино свой телефон.       — Сними это, — сказала Алья перед выходом в прямой эфир и на сцену.       — А вот и наш первый гость! — объявил ведущий.       Алья только сейчас задумалась, почему именно она стала первой. Ведь она ничем не примечательная ученица, запомнившаяся разве что своим блогом. Она заметила мирно стоящих в первых рядах звёзд, потенциальных гостей на сцену, и все это никак не укладывалось в голове.       — Будь наготове! — поддерживала подруга.       Алья быстро нашла её по голосу. Маринетт с Лукой ушли в другую сторону от Нино. Адриана уже забрал телохранитель, как и предполагалось ранее.       — Эмм… ну что ж. Меня зовут Алья Сезар, я учусь в коллеже, мечтаю стать журналистом…       — Воу, я должен сказать, ты делаешь успехи. Желание воплотить мечты в реальность, ничего не делая — просто мечта. А весь Париж уже знает тебя как настоящего детектива по разгадке личностей супергероев, в особенности Леди Баг… — выделил Алек её имя, — Многие пишут свои догадки тебе в личные сообщения, ждут новых обзоров, но в ответ мы видим изменение темы самого Ледиблога. К чему такие изменения?       Всё-таки шоумен не прошёл мимо Ледиблога. Алья чуть не выпала со сцены, хотя в данной ситуации, наверное, нужно было уйти. Она нервно сглотнула, глядя в сторону Маринетт. Её след простыл — возможно, спешит на помощь. Мари прежде говорила: «Если заговорит за блог, переведи тему», на что Алья отвечала: «Все под контролем!..»       — Алья, беги… — просила Маринетт, наблюдая издалека.       — Потому что я… беру интервью не только у Леди Баг. В общем, решила разнообразить свою страницу…       — Но нам так не хватает твоих видео по Леди Баг, — кто-то выкрикнул из публики, некоторые даже поддержали. Понимающие молчали: не все же время пережёвывать, что у блогеров тоже может меняться вкус. Но среди зрителей большинство было за расследования.       Алья ждала Леди Баг, которая могла бы всех успокоить. Поглядывала на слегка сумасшедшего ведущего, а сама засомневалась, стоило ли ей вообще приходить. Лучше бы дома по телевизору пересмотрела, вместе с семьей, без приключений.       — Были даже теории, что ты скрываешь от нас свой главный секрет… знания личности Леди Баг! — выдал довольный суетой Алек, будто проникнув в мысли Альи.       Вот здесь и началась паника. Ошарашенная сказанным Алья нервно засмеялась, мысленно моля о помощи. Казалось, будто Алек позорит её перед всем Парижем, да ещё и на прямой эфир. А вдруг это все его постановка? Желание всего города — снять маску с таинственной Леди и Кота…       — Может, не надо? — вспомнились утренние слова Маринетт, выходящей с пекарни. — А вдруг что-то пойдет не так: внезапно настигнет акума, нападение Бражника, у ведущего поедет крыша?..       — Не волнуйся, все под контролем. Пошли!       Оказалось, не всё. Маринетт всегда все предугадывает: интуиция хорошая, вот почему она Леди Баг. Алья сразу бы провалилась в постоянной ноше талисмана и маски Чудесной Божьей Коровки, хотя недавно примерила её костюм на себе. Сначала они поругались с Котом, что чуть не дошло до драки, после чуть не раскрыл её, что Скарабелла — та же Рена Руж, соответственно Леди Баг доверила ей талисман, показав себя.       Всё-таки надо слушать, что говорят.       — Маринетт, прошу, помоги… — она верила: сейчас Леди прилетит, остановит их, в который раз растолкует слово «тайна» и, возможно, заберёт Алью. Даже злодей будет кстати: все лишнее внимание сосредоточиться на нем и она незаметно сбежит.       — Ну же, скажи мне, кто она… — уже злобно требовал ведущий. — Весь Париж горит желанием узнать…       — А я нет! И в моем шоу я не пересекаю личные границы!       В этот момент крики прекратились. Алек ещё сильнее разозлился: перед ним стоит его копия, укравшая его роль в шоу и притворившаяся им…

***

      — Лети, мой маленький амок… — проговорил Бражник, выпустив очерненное перо.       Амок незаметно растворился в кольце Луки, не подав никаких сигналов. Ну, разве что у него чуток закружилась голова, чему он не придал значения: с последними событиями у него такое случалось часто.       — Подождёшь немного своего времени, а пока…       Бражник рисовал в воздухе задуманного сентимонстра, надёжно спрятавшегося от чужих глаз. Закончив свое творение, он наблюдал за ним издалека.       — СентиАлек, отныне я буду вести сегодняшнее шоу… Тебе нужно всего лишь притвориться ведущим и разузнать больше о Леди Баг у Альи, уж очень желающей попасть в сегодняшний эфир. С тем Алеком я разберусь… — Бражник прервал связь с СентиАлеком и помчался на площадь.       Искать гримёрку пришлось недолго: возле площади, где декорировали сцену. Там же Бражника поджидал и сентимонстр, готовый хоть сейчас выйти с машины вместо настоящего ведущего. Убедившись, что рядом никого постороннего нет, он запрыгнул в окно, ведущее к коридору. Как только нашёл дверь с надписью «А. Катальди», не размышляя, вошёл.       Мужчина сидел и любовался собой, поправляя костюм перед зеркалом. Все же Бражник не ошибся насчёт костюма для сентимонстра: он ничем не отличался от Катальди. Злодей хитро ухмыльнулся и уверенным шагом подходил к шоумену.       — Готов к шоу?       — Как никогда, Боб… — приняв Бражника за своего продюсера, отозвался Алек. Обернувшись и увидев перед собой злодея, он запнулся. — П-простите…       — Ты все правильно понял, сегодня я буду твоим продюсером.       В гримёрку влетел и СентиАлек, приземлившись напротив близнеца. Тот хотел бежать из комнаты, но Бражник закрыл собой проход.       — Мы тебя не тронем, но ты должен сидеть здесь. Сегодняшнюю программу поведёт твой двойник, — Бражник кивнул сентимонстру. — Шоу обвенчается успехом…       Алек завелся, чем только подлил бензин в огонь. Бражник заткнул ему рот, приказав сентимонстру взять его. Алек сопротивлялся как мог, несмотря на крепкое сжатие рук и ног. Пытался позвать на помощь, как тут Бражник заклеил рот скотчем, найденным на столе, а СентиАлек захватил с собой швабру. Да и было бы кому спасать — все были заняты оформлением площадки. Бражник и сентимонстр закинули мужчину в туалет, заблокировав дверь шваброй.       — Посиди здесь, раз у себя не хочется. Все равно ты не попадаешь на шоу… — за дверью сказал Бражник.       Алек не смог разобрать полностью его угрозу, продолжал бить ногами в дверь и смывать унитаз, зовя на помощь в надежде, что кто-то услышит.

***

      — Вы не были приглашены на шоу!       Зрители поникли в тишине. Никто не пытался спросить и выяснить путаницу с ведущими: слишком опасно. Да и если планируется какая-то дичь, то обязательно будет присутствовать Бражник, чего очень не хотелось. На сцене друг напротив друга стояли два Алека, поглядывая то на более недоуменную Алью, то на двойника.       Одно теперь точно понятно для неё: допрашивающий шоумен — подосланный Бражником сентимонстр. С его стороны умно подменить настоящего Алека, узнать тайну, воспользовавшись доверием. Правда, ничего не получилось.       — Это моя программа! И шляпа шута, кстати, тоже, — вырвал первый Алек с головы второго шляпу и надел на свою. — Слишком мерзко у невинной девушки пытать такие вещи. Какого черта ты вообще припёрся сюда?       Алья все это время поглядывала на одного Алека, бунтующего против второго, хитро улыбающегося. Внезапно её взор остановился на Луке за сценой. Он звал ее к себе. Алья тихонько пошагала к выходу, пока внимание зрителей сосредоточено на Алеках, но рука остановила ее.       — Ты никуда не уйдешь, пока не ответишь мне… — сказал тот, что злой.       — Чертов сентимонстр, да ещё и не отпускаешь своих гостей?! Это, знаешь ли, негостеприимно. Сейчас ты поймёшь, каково красть мой звездный час… — Разозленный Алек настроился на рукопашной бой, но перед самим прыжком его связала Леди Баг.       Публика ожила, когда к их «параду» присоединилась героиня: кто-то убежал, предусматривая эпичную битву и делая ставки, другие остались снимать происходящее на прямой эфир, некоторые наблюдали, ожидая дальнейших действий…       Горилла сразу же повел в машину Адриана, ограждая от других. Издалека он разглядел Луку, выжидающего спасения Альи. Адриан немного опоздает на битву, думал про себя он и представлял, как Леди отчитывает его за отсутствие. Не очень-то хотелось пропадать, но и от Гориллы нет смысла бежать — все равно найдет. Оставалось только надеяться, что он вскоре приедет домой и перевоплотиться.       — Надо же, нет негативных эмоций, так Бражник теперь клоунов создаёт. Ну, а что, неплохо.       Правда, Алек так не считал. Он желал растерзать Бражника и двойника одновременно за сие злодейство (а кому бы не хотелось). Вдвойне ему было обидно за испорченную премьеру, первое впечатление парижан. Теперь проект могут закрыть, а рейтинги спадут, и Алеку придется попрощаться с публикой…       Прекрасная жертва для акумы.       — Посмотрим, как в этот раз вы справитесь… — Довольный успешным выполнением первой фазы, Бражник выпустил ранее заготовленную акуму из жезла. Амок он не собирался отзывать, несмотря на успешное выполнение своего задания — это более усложнит их битву. — Сделай представление масштабнее…

***

      — Беги, — кивнула Леди Баг подруге и указала в сторону Луки.       Алья спохватилась и, не остановившись на попытках СентиАлека перекрыть ей дорогу, моментно рванула. Злодей накинулся на своего двойника. Тот отчаянно кидал в него все, что попадалось под руку, а одну из досок применил, как щит, голыми руками отбивал атаки, из-за чего получал по зубам. Леди, запрыгнув на крышу ближнего здания, унесла Алика в укрытие между домами.       — Месье, там небезопасно, — проговорила она, после скрылась с поля зрения мужчины.       Так он и остался один, без сопровождения. Героиня только и успела спрятать, но успокоить или, если точнее, избавить от негативных эмоций… Хотя, с другой стороны, помогло ли бы? Алек с самого утра был на взводе, когда Бражник только начинал выполнение плана. Он никогда не любил безоговорочного корректировок в своих проектах.       Боб и так дал один шанс, сказав, что если сегодняшний эфир провалится, зрители будут недовольны или ещё что-то, то он вынужден закрыть программу. Алек как следует готовился, сам придумал дизайн и свой вид до мельчайших деталей, и все зря. Бражник и здесь настиг его.       Эмоции брали верх. Злость, отчаяние, провал, страх за будущее…       — Здравствуй, Исполнитель Желаний. Рад снова увидеть тебя в своем выпуске…       — Уйди! — услышав у себя Бражника, резко крикнул Алек. — Ты и так уничтожил мое шоу, что ты снова от меня хочешь? — он подавливал в себе его голос, дабы прервать с ним связь.       — Я испортил, но могу и вернуть, — начал Бражник. — Желание каждого гражданина одно на всех — узнать личности двух героев. У твоего двойника почти получилось воплотить это в реальность. Шоу уже сейчас бы заняло первое место в рейтингах всего мира… Но ты испортил своё же шоу.       — Я спас их…       — Ты не слышишь меня… А стоит послушать, — сжал Бражник два пальца, усилив головную боль жертве. — Мы все ещё можем обернуть этот провал в лучшее, стоит лишь довести начатое до конца. Нужно только заполучить талисманы Леди Баг и Кота Нуара, но сначала разберись и обезвредь Випериона. Тот знает ее личность…       Алек схватился за голову и закрыл уши: их уже разрывало от боли, зла. Он обессиленно упал, скрючившись, но продолжал духовную борьбу: непокорен другим и не даст завладеть собой.       — Я ненавижу тебя и не встану на твою сторону!       — Ненависть, к твоему сведению, любимая пища моих акум. Я уверен, когда этот выпуск с участием Исполнителя Желаний станет триумфальным, ты будешь другого мнения обо мне.       Алек на миг задумался, что, действительно, выпуск с его участием и раскрытием обвенчается успехом. Он сможет спасти себя, а Бражник заплатит свою цену.       — Моя цель — исполнять желания каждого, кем бы он не был и чего бы не хотел. Я в деле. Но и ты не забывай за сделку.       — Договорились.       Вот как легко умеет Бражник руководить и подчинять других, стоит лишь знать человека. Злом он проникает в чужие мысли и подстраивает их под себя, создавая для жертв моменты эйфории. Осталось только додуматься, какой тактикой Алек быстрее победить героев.       Сделай что-то хорошее, в ответ не только благодарность, но и взаимопомощь, выгода. Проблема только в одном: окрылять он может только одного человека и на короткий срок, пока он нужен. Не породит ли это настолько сильный эгоизм, который в итоге обернется против него?       Бражнику нужен эгоизм и его вселение, но он не видит границ.

***

      — Мяу, Миледи, сегодня твои желания буду исполнять я. Не хочешь ли ты прогуляться со мной вечером?       Кот все же смог вырваться на помощь. Адриана вовремя перехватил Нино, соврав горилле о съёмке короткого ролика на конкурс и обязательного присутствия Адриана там. Телохранитель, как ни странно, отпустил его ещё на час.       И вот, он здесь.       — Только после победы над СентиАлеком. Удивительно, что спустя столько времени объединения талисманов Мотылька и Павлина он только сейчас начал создавать сентимонстров один за другим…       Им казалось, особых проблем остановить Алека нет, ведь он не имел никаких суперсил, лишь прыгал по крышам и отбивался, словно каратист. Единственное его преимущество — гибкость. Но и это не поможет ему увернуться от героев. Иногда Кот себя спрашивал, собирается тот их побеждать. Алек будто играет с ними… Но это и напрягало.       — Ты знаешь, где находится амок?       — В этом и проблема. Я не вижу ни одного предмета, где он мог бы прятаться… У него нет оружия, подвесок — ничего!       Леди Баг допустила себе мысль, что предмет с амоком не у него. Скорее всего, где-то у Бражника, а значит, он рядом. Леди Баг была очень внимательна, ведь одна её ошибка может многого стоить. Они с Котом, осторожничая в движениях, осматривали СентиАлека в поиске зацепку.       — Как бы вы не старались, не найдете амок!       — Это мы ещё посмотрим, — выскользнул сверху Кот и дал ему в глаз.       Леди связала злодея, поджидая Кота Нуара. Тот уворачивался от неловких, мимолётных ударов Алека. Она медленно подходила к ним, тросом сильнее давя на злодея, дабы не сбежал. Осталось только найти амок, и это сумасшествие прекратится…       — Осторожно! — На Леди Баг налетел Виперион. Она неконтролируемо отпустила трос и в обнимку с напарником врезалась в стену.       Лишь когда расплывчато, но разглядела замершего Алика и стрельбу в Кота звёздами, она поняла, что сентимонстра подослали для акуманизации, ради пробуждения самого Исполнителя Желаний. Ведь кто, как не он, мог одним махом лысому сентимонстру вырастить огромную шевелюру на голове?       Леди Баг ранее догадывалась о возможном очернении Катальди. Ещё в начале шоу, когда тот эпично, без всяких усилий запрыгнул на сцену, Маринетт заподозрила неладное. Что уже говорить о допросе Альи… Маринетт успела подметить резкость ведущего, чрезмерное любопытство и нотки зла в его голосе.       Они с Лукой сразу прошли в машину, а за ней в гримёрку Алека через черный ход; по дороге она дала талисман Змеи парню на всякий случай. Там никого не было, что вводило ещё бóльшее смущение. Услышав крики о помощи, они направились к туалету, где, вероятнее всего, находился плененный. Лука, не думая, вытянул швабру с ручки. Как только дверь открылась, Алек рванул на шоу.       Тогда они точно убедились, что нужно следить за обоими Алеками.       — Только не он…       — Второй Шанс! — двинул Лука змейку браслета, ясно дав понять, что время терять нельзя. Непонятная ему боль снова накрыла, как в момент перевоплощения. — Куффен, тебе нельзя… — Но ответственность за защиту личностей героев перевесила. Он, сцепив зубы, подбежал к Коту.       — Давно не виделись… — Нуар не был рад его появлению.       — Нет времени. С Исполнителем Желаний лучше не шутить, — перебил его Виперион, увернувшись от атаки СентиАлека на него. Леди Баг схватила его тросом и оттянула от парней.       Пока они разбирались с сентимонстром, Рена отвлекала Исполнителя Желаний. Она отбила посохом выстрел злодея, вызывая подкрепление. В этот миг СентиАлек сбил с ног Леди и ринулся бежать от них. Кот предполагал, что Бражник и амок прячутся где-то в стороне Алека, и решил присмотреть за ним.       — Стой!       Виперион преградил дорогу Коту и кинул лиру, как бумеранг, отбив звезду злодея подальше от Леди Баг. Странно, ведь в первой битве именно так раскрылась личность Маринетт. Все это — будто дежавю…       — Нельзя, чтобы ты оставался вне нашего взора. Исполнитель Желаний может легко поймать тебя и…       — Он снимет с меня маску, да, и без тебя знаю. Лучше бы ты не лез ко мне. В последнее время главной мишенью Бражника являешься именно ты. Интересно, почему… — Кот ходил вокруг Випериона, совсем не обращая внимание на крики Леди Баг, а злодей их вовсе их будто не замечал. — Без тебя все было бы намного проще и безопаснее…       — А вот здесь ты ошибаешься, Нуар. Мое задание — защитить вас обоих и ваши тайны от возможного… проигрыша. Знал бы ты, насколько все сложно и опасно.       Он разорвал окружение Кота и подбежал к Леди Баг, а тот за ним. Они начали активное наступление: Кот схватился за жезл Исполнителя Желаний, а Рена прыгнула на спину, завалив злодея. Леди поймала Нуара, притащив к себе. Кинув презрительный взгляд на него и отпустив, вызвала Супершанс. Красные жучки собрали зеркало размеров с героев, чуть не прилетевшее на Кота.       — Ну, хотя бы не бульдозер какой-то, — отшутилась Леди Баг и осмотрелась.       Исполнитель Желаний снова начал атаку. Рена пыталась его отвлечь, пока друзья придумывали план, отскакивала от каждого удара, иногда поглядывала на Леди Баг, мысленно подзывая к себе. К ней подбежали парни, Леди осталась возле зеркала, чтобы никто не разбил. Виперион и Кот, дразня злодея гонками вокруг него, уводили Исполнителя Желаний от Рены, ближе к зеркалу.       — Рена, в момент выстрела злодея, встань прямо спереди зеркала!       — Поняла… — подпрыгнула она к подруге.

***

      — Знаешь, во многих битвах ты не нужен, лишь тратишь свое и наше время. Нам постоянно нужно спешить. Бражник в прошлой битве чуть тебя не убил — и это тебя не остановило? От тебя больше проблем, чем без твоей «помощи». Говоришь, что помогаешь, а сам в это время нежишься с моей Леди…       Кот Нуар вопреки напряжённой битве не оставлял разговор с Виперионом: он хотел узнать правду, которую все скрывают… Почему Леди оставляет Кота одного, тем временем собирая напарников и обязательно захватив Випериона? Почему именно он крутится вокруг Леди, будто специально бесит Кота? Он изменяет Маринетт… Что у него вообще на уме?       Злодей воспользовался яростью Кота и направил жезл прямо на них. Виперион сбил Кота с ног, не заметив сзади Рену. Звезда эйфории попала к ней.       — В детстве я хотела попасть в любимый комикс, — беззаботно проговорила Рена и исчезла.       — Чёрт! Может, уже хватит ссориться?! — ругалась Леди Баг на них, но и её слова не остановили конфликт.       Нуар оттолкнул от себя Випериона. Его зрачки сузились от бешенства, и Исполнитель Желаний его не останавливал. Ему нужно узнать правду и узнает любой ценой. Виперион же так не считал.       — Моё время равно вашему, а его осталось совсем немного… — задыхаясь, сказал он, глядя на плавно движущуюся змейку. — Нам нужно, чтобы Исполнитель Желаний попал в зеркало, которое отобьёт его магию на него самого, а там твой выход…       — Зачем все так усложнять и терять свое драгоценное время? — вклинился Кот Нуар, приготовившись к нападению. — Я могу и без тебя обойтись. Леди Баг я точно не подведу. Ты тут пока отдышись, а я делом займусь. Котоклизм! — в руке тут же образовался черный сгусток разрушающей энергии, подобный тому, что мелькает в его голове на данный момент. — И не пытайся меня остановить!       — Кот уже не тот… Он сошел с ума…       Кот вихрем летел навстречу злодею, в то время как тот выпустил свою стрелу желания. Она отбилась от зеркала и летела прямо на него самого, как и ожидалось… но сразу после рикошета неожиданно объявился сентимонстр и кинул Випериона в сторону двойника. Секунда…       Исполнитель Желаний схватил Випериона за запястье и подставил браслет ровно под котоклизм, а сфера желаний попала ему в спину.       — Второй Шанс!       За эту секунду, нет — долю секунды он получил тройной удар: котоклизмом, звездой Исполнителя Желаний и его силы. Амок в кольце Луки не переставал злорадствовать: он тоже дал свой удар, сильнее других.