Преступление и Наказание.

Почти всю жизнь я прожил на кладбище. Мне приходилось встречаться со многими людьми. Они давали мне разные прозвища, начиная с “демона”, заканчивая простым “могильщиком”. Но кем бы меня не назвали, неизменно было одно – Эндрю Кресс. Жизнь на кладбище изменила моё мировоззрение. Раньше я считал, что каждый похороненный здесь – святой. С возрастом пришло новое понимание этого места. Похороненные здесь – всего лишь купившие себе место богачи. Разве не все богатые люди алчны? Алчность является грехом, именно поэтому я решил очистить это место. Как раз появились учёные. Им нужны были человеческие тела для медицинских исследований. Я стал отдавать им выкопанные тела за деньги. Полученные деньги я отлаживал, чтобы однажды купить место на этом же кладбище. С каждым выкопанным телом, я всё больше убеждался в своей правоте. Да, я был тем, кто очищал святую землю от грешников. Я был наказанием для плохих людей. Дело шло хорошо, но рано или поздно правда должна была всплыть наружу. Вокруг меня стало появляться множество ненужных глаз. Оставаться на кладбище было опасно, ведь в любой момент меня могли обнаружить на дне чужой могилы с разлагающимся телом на руках. Мне пришлось оставить свой дом и бежать. В мои руки попало письмо с приглашением в поместье. Очень вовремя, ведь на следующий день меня объявили в розыск. Я отправился в поместье Олетус. К моему удивлению я встретил своего давнего знакомого. Бальзамировщика — Эзопа Карла. Раньше нам доводилось пересекаться. Его опекун, Джерри Карл, был моим коллегой. После его смерти дело бальзамировщика унаследовал Эзоп. Тогда он был ещё совсем юн. Я точно не помнил его возраста, но знал, что старше его. Из тихого мальчишки он вырос в высокого парня. Он по-прежнему вёл себя тихо и редко появлялся на глазах. Иногда мне доводилось чувствовать его взгляд на себе, но стоило мне повернуться, как оказывалось, что смотрит он вовсе не на меня. Виктор Гранц, вот на кого было устремлено его внимание. Почтальон в ярко красной форме, везде таскающий за собой пса. Они часто обменивались с Эзопом письмами, но никогда не перекидывались даже парой слов. Я посчитал это странным, пока не понял, что и сам никогда не слышал голоса Виктора. Однажды я попал на игру с почтальоном. Я провёл в поместье уже не одну неделю и хорошо освоился, тактику мы обсудили заранее, так что паника не должна была настичь меня во время игры. Но с самого начала что-то пошло не так. Одним за другим нас ловили. Не помню уже, что произошло, но помню боль. Эта боль разливалась по всему телу. Меня бросало то в жар, то в холод. Кровь текла со лба вниз, заливая единственный видящий глаз. Я думал, что там и умру. От этой мысли наступило какое-то умиротворение. Словно проблемы этой игры, этого мира в целом, меня больше не волновали. К сожалению, пришёл он. Виктор освободил меня со стула и унёс подальше. Поняв, что мою смерть отсрочили, невиданное ранее мне отчаяние захватило меня. Я стал кричать, чтобы меня бросили здесь, но почтальон был упрям, как и его пёс, который пытался помочь хозяину. Вик, а именно так звали пса, вцепился в мою одежду и тащил меня за своим хозяином. Силы меня уже покидали, идти дальше было почти невозможно. Я упал на колени и взмолился, чтобы меня оставили. Именно в этот момент Виктор повернулся ко мне лицом. Никогда в жизни мне ещё не приходилось встречать таких людей. Виктор улыбался мне, при этом продолжая тащить меня к воротам. Я не верил, что Бог может сжалиться надо мной. Я смирился, что даже за всю свою благодетель дорога в рай мне закрыта. Но сейчас передо мной был самый настоящий Ангел! В той игре мне удалось выжить лишь благодаря Виктору. Я должен был оплатить ему за спасение своей жизни. Чуть ли не каждый день у его порога стали появляться письма от меня. Вскоре я стал получать ответ от него. Боже! Он точно Ангел! На всю мою благодарность он отвечал скромностью так, словно он не сделал ничего стоящего. Я старался предлагать свою помощь Виктору во всём, но он лишь отказывал мне. Разумеется, так бы поступил любой Ангел. Изначально я не понимал, почему Эзоп обратил внимание на простого молчаливого почтальона. Мне казалось это немного странным. Но теперь, когда я прочувствовал на себе милосердие Виктора, правда открылась мне. Виктор был Ангелом, посланным Богом в это сгнившее место. Я всего лишь Эндрю Кресс. Я был лишён всей святости с самого рождения. Очищение кладбища – единственное, на что я был способен. Я – наказание. Эзоп же пошёл по стопам опекуна. Он дарил людям покой. Но правда ли его намерения были святыми? Прошло уже несколько месяцев. За это время я смог сблизиться с Виктором. Его доброта каждый раз доводила меня чуть ли не до слёз. Никто никогда не был со мной так вежлив. Стоило ему улыбнуться, как я уже видел нимб над его головой. С его появлением моя жизнь приобрела смысл. Я жил лишь ради него. Ради его доброты. Ради Ангела. С детства мне доводилось слышать о своём проклятии. Всю оставшуюся жизнь я убеждался в правдивости этих слов. Видимо моё проклятие было слишком сильным, раз даже Ангел пострадал от него. Это была весна. А если точнее, то одиннадцатое мая. В тот день была пасмурная погода. Это было удобно для меня. Меньше солнца – шанс выйти на улицу. Я не мог найти Виктора с самого своего пробуждения. Мне показалось это странным, ведь чаще всего он просто сидел в главном холе и играл с Виком. В этот раз всё было не так. Я вышел в сад и направился на его поиски. Волнение нарастало, а сердце билось всё быстрее и быстрее. Осознание того, куда я иду, ещё не пришло. Ноги, словно сами, шли в нужном направлении. Начал дуть сильный ветер. Деревья зашумели. Не понимая почему, я сменил шаг на бег. Я бежал вперёд по тропинке до конца сада и наконец добежал. Ветер затих. Деревья тоже перестали шуметь своей листвой. Вся природа успокоилась, словно умерла. Умерла… как и Виктор. На небольшой полянке стоял Эзоп. Бальзамировщик окинул меня взглядом, ничего не сказав. Возле него лежал гроб. Большой, высококачественный гроб. Внутри лежал Виктор. Глаза его были закрыты, руки на груди – всё как подобает покойникам. Лишь улыбка на лице была не к месту. Вокруг него были усыпаны жёлтые розы. -Мистер Кресс, вам что-то нужно? – Спокойно спросил Эзоп, подходя ближе ко мне. Его поведение было обычным, но ситуация, в которой мы оказались, всë меняла. Безразличные глаза смотрели прямо на меня, из-за чего меня кинуло в дрожь. Нет, я не боялся. Я злился. -Эзоп Карл… - Я сжал кулаки. Я не собирался его бить. Нет. Но поступок, который он совершил был ужасен. Я ранее уже сомневался в действиях бальзамировщика, и видимо не зря. Убийство другого человека – грех. Эзоп был грешником, таким же, как и те, кого я наказывал. Он – преступник. По тону моего голоса, Эзоп видимо что-то понял. Он остановился недалеко, всего лишь в двух метрах от меня. -Не думал, что вы встанете у меня на пути. – Эзоп продолжал говорить в своей обычной манере, словно это его не касается. -Зачем? Зачем Вы убили его?! – Неожиданно для самого себя, я сорвался на крик. Бальзамировщик же продолжал оставаться спокойным. Я думал… нет, я уверен, он предугадал это. Он точно заранее знал, что убийство Виктора не останется никем не замеченным. Эзоп был готов к последствиям. -Не смейте сравнивать жалкое убийство с помощью. – Эзоп прищурился. -Я хотел друга. Я должен был помочь ему избавиться от мучений. -От какого мучения? Разве смерть не самое большое мучение? Вы убили его. Он был невинен, но пал от вашего греха. – Я чувствовал, как мои щёки пылали. -Разве вы сами не совершали грехи? Я стиснул зубы. Я никогда не совершал грехов. Никогда. -Раскапывать чужие могилы, тревожить покой умерших, а затем продавать их – это всё грех, не так ли? – Эзоп стал медленно подходить ко мне ближе. -Нет. Не так. Кладбище Луз – кладбище святых. Это место было уготовлено тем, кому прямая дорога в рай. Я лишь очищал святую землю от грешников. Они не заслуживали находиться там! Они полны алчности… грехов… Я должен был наказать их по воле Бога! Да! Я следовал лишь Божьей воле, никак иначе! Сам Бог даровал мне роль карателя. – Моя правая рука сжала крест, на моей груди. -Раньше вам уже доводилось видеть мою работу. Почему именно сейчас вы называете меня убийцей? – Эзоп остановился совсем близко. -Раньше вы спасали людей от грехов. Вы были Ангелом, освобождавший людей от мучений. Но сейчас вы пали. Виктор Гранц был самым святым человеком, нет, Ангелом Хранителем! Он оберегал всех. Но вы оборвали его жизнь! Вы пали и запятнали его нимб своим грехом. Это грех! Вы… Скольких невинных вы ещё погубили? – Страх охватил меня. Я прикрыл рот рукой. Я начал осознавать весь ужас. Что если Эзоп уже убивал невинных? Что если он и раньше был вовсе не Ангелом, а лишь обманывал меня? Что если он всегда был олицетворением грехов? -Вы… Вы всегда были таким. Как же я раньше не понял? Вы всегда были преступником. Нет… Преступник совершил грех однажды, а вы полное олицетворение греха. Вы – преступление. Вы тот, кого я должен наказать. – Ещё никогда я не чувствовал такую решимость. Мы смотрели друг другу прямо в глаза. Взгляд Эзопа как всегда был безразличным. Да, он точно был грехом. Будь он Падшим Ангелом, после моих слов, он осознал бы свои деяния и принялся просить Бога о прощении. Этого так и не случилось, подтверждая его грехи. -Эндрю Кресс, вы когда-нибудь задумывались о смерти? – Этот вопрос был озвучен так спокойно, но сами слова уже таил в себе грех, из-за чего я оцепенел. -Желать своей смерти – грех. Я никогда не думал об этом. -Почему вы решили, что это грех? Почему же тогда на свете существует множество душ, что желают своей смерти? Вы ошибаетесь. Ваши суждения полностью ошибочны. – Эзоп прикрыл глаза и помотал головой. Я не верю ему. Мои слова – воля Бога. Как воля Бога может быть неверна? -Вам известно, почему люди отказываются от жизни? Всё просто. Они испытывают мучения. Каждый грешник приносит боль не только себе, но и окружающим. Многие не могут этого вынести. Они видят своё спасание лишь в смерти. Они готовы на всё ради искупления. Вы ошиблись, называя меня преступлением. Нет, что вы, я – наказание. Такое же наказание, о котором вы говорите. Я приношу покой грешным душам и открываю им двери в рай. Лишь благодаря моим рукам они находят искупление и Божью милость. -Но ведь всегда есть выход, разве нет? Бог поможет всем, кто будет просить его искренне о помощи! -Он помог вам, мистер Кресс? Бог спас вас от слухов? Спас вашу матушку? Почему люди вокруг всё ещё считают вас проклятым? Может вы и в самом деле прокляты? Вы так яро доказывали, что являетесь наказанием грешников, но что если это не так? Я – преступление? Вы ошибаетесь. Это вы олицетворение греха. Вы и есть преступление. -Что? Это не так! Я никогда не совершал грехов! Сердце в груди сжалось. Хоть я и старался убедить себя, нежели его, я начал чувствовать сомнение. Может всё и правда не так, как я думаю? Посмотрев на него внимательно, я старался найти ответ в его глазах. Краем глаза я заметил свет. Тучи стали рассеиваться, пропуская закат. -Вы не совершали грехов. Одно ваше существование грех. Откуда вам знать, что те умершие на кладбище были грешниками? Может после смерти они искупили все свои грехи. Может сам Бог велел им быть закопанными именно там. Но вы потревожили их покой. Вы продали их тела ради денег. Разве это не грех алчности? Вы так много о нём говорили, неужели потому что он знаком вам? Всё именно так. Этот грех знаком вам, потому что вы и есть его олицетворение. Вы и есть преступление. Осознание пронзило мой разум. Держаться на ногах больше не было сил. Я упал на колени. Я упал на колени и смотрел на него теперь снизу вверх. Тучи рассеялись и открылось красное небо. Оно пылало так же сильно, как и всё внутри меня. Словно от осознания греха, я сам стал сжигать себя изнутри. Я сам стал наказывать себя. Эзоп коснулся моей головы. Его руки легли мне на щёки и стали нежно поглаживать. Сам же бальзамировщик оставался спокойным, как и всегда. Спокойствие – признак здравости, признак праведности. Значит ли это, что Эзоп оказался Ангелом? Может всё это время он следовал Божьей воле, а не я? Да, всё именно так. Я был глупцом, что свято верил в свою правду. -Я должен искупить своей грех. -Я помогу вам, Эндрю Кресс. Вы поняли, кто вы на самом деле? -Да. Я – преступление. – Я почувствовал, как глаза стали жечь, а по щеке начали стекать горячие слёзы. -Лишь благодаря наказанию вы сможете искупиться. Я буду вашим наказанием. Хоть он и сказал, что является моим наказанием, я не ощутил этого. Я чувствовал лишь, как грех внутри меня убивает. Боль. По всему телу разлилась жгучая боль. Может на самом деле преступление и есть наказание?