Вагон с громким звуком останавливается, заставляя покачнуться и уцепиться за ближайший предмет. Сяо стоит перед открытой дверью и не может сделать пару шагов вперед, но слышит сзади устало-недовольное «молодой человек, быстрее, пожалуйста». Идти приходится.
На улице моросит холодный дождь, Сяо ежится — кофта затерялась среди вещей в сумке. Надо, наверное, вызвать такси, потому что пешком он дойдет нескоро. Он достает телефон, чтобы проверить баланс — денег немного, но на такси хватит — и написать одно сообщение.
Сяо:
я в городе. скоро буду
Он хочет уже убрать телефон, но ответ приходит почти сразу.
Чжун Ли:
Хорошо. Мы ждем.
Чайльд скинет тебе на такси, вызови, погода не самая удачная.
Сяо:
все норм я оплачу сам
Сяо хмурится. Принимать деньги от Чайльда нет желания, особенно сейчас, после долгой поездки. Но телефон громким уведомлением сообщает о поступлении — и Сяо понимает, что здесь, ну естественно, куда больше, чем просто на такси. Он недовольно цокает и, не убирая телефон, начинает идти к выходу с вокзала. Получается не очень — на пути внезапно появляется женщина со стаканом, в которую Сяо, разумеется, блять, врезается. Содержимое стакана попадает и на нее, и на него, парень жмурится — это что-то горячее, женщина начинает громко ругаться.
Возвращение домой начинается восхитительно.
Приходится купить ей новый напиток — ладно, спасибо, Чайльд — и найти в сумке пару салфеток, чтобы протереть одежду. Сяо недоволен, последние крупицы хорошего настроения испаряются на глазах, такси задерживается, город заставляет вспоминать прошлое.
В конце концов водитель подъезжает, Сяо садится в салон, где пахнет сигаретами, и закрывает глаза, пытаясь уснуть на эти полчаса. Мужчина за рулем включает музыку — что-то из низкокачественного рэпа, и Сяо нервно вздыхает. Поспал, блять, говорил же Чайльд — вызывай бизнес. Экономист ебаный.
Время идет быстро. За окном — привычная картина. Множество людей спешит непонятно куда, слышится чужой смех, уличные актеры ведут свои представления. Сяо наблюдает и ловит себя на мысли, что он все же скучал по этому. Оживленное место, где всегда что-то происходит. Тот самый большой город, из которого год назад он буквально сбежал.
Машина тормозит плавно, Сяо забирает сумку и выходит на улицу. Здесь тоже ничего не изменилось, и это, на самом деле, даже радовало. Сяо останавливается около нужного подъезда, достает сигарету и закуривает, пытаясь собраться с мыслями. Положение, кажется, безвыходное — нужно провести здесь три месяца лета, чтобы потом снова уехать. Он так отчаянно пытался игнорировать это место год, что забыл придумать хоть одну причину не приезжать летом.
Чжун Ли:
Я видел, как ты вышел из машины. Поднимайся уже.
Сяо усмехается. Он знает, что его ждут. Всегда ждали.
Он выкидывает сигарету и находит ключи в кармане джинсов. Осталось совсем немного, и он, кажется, правда придет домой спустя столько времени. Даже не верится.
Сяо поднимается на нужный этаж и останавливается перед дверью, глубоко вздыхая. Что-то внутри хочет сбежать, когда он тянется открыть дверь, но ничего не выходит: дверь распахивается, и на Сяо налетает Чайльд, заключая в объятия.
— Боже мой, ты бы знал, как я по тебе скучал!
Сяо не знает, что делать. Хочется зажаться в угол и сидеть там до последнего, чтобы его никто не трогал, но это же Чайльд. Он его из-под земли достанет. А еще этот парень слишком сильно обнимается, черт.
— Не могу… дышать, — хрипит Сяо, и от него отстраняются.
— Я так рад, что ты вернулся! Проходи, Чжун Ли уже заждался.
Что-то изменилось. Ну, Чайльд, конечно, все еще слишком активный и радостный, это естественно, но вот в самой квартире что-то не так. Кажется, эти двое все-таки сделали ремонт, пока Сяо не было.
— Судя по твоему лицу, — Чайльд смотрит с легкой улыбкой, — я должен сказать, что мы ничего не меняли в твоей комнате.
— А, — Сяо отводит взгляд. — Вы могли сделать все, что посчитали бы нужным. Это ваш дом.
— Это и твой дом тоже, Сяо.
Чайльд вздыхает, и что-то в нем отражает легкую грусть. Некомфортно. Сяо не может сказать, что он чувствует себя здесь полностью дома.
Впрочем, мысли прерывает Чжун Ли. Он одет слишком официально для домашней встречи, Сяо позволяет себе тихо хихикнуть, на что мужчина смотрит непонимающе, а Чайльд вновь оживает.
— А я говорил, что это будет стран…
Конец фразы Сяо уже не слышит — его снова обнимают, и он делает то же в ответ. Он вдыхает привычный запах одеколона — Чжун Ли не меняется — и вдруг понимает, что, если честно, ужасно скучал по нему. По всему этому. Было бы куда проще, если бы некоторые… события не происходили никогда.
Они сидят втроем какое-то время. Сяо приходится рассказывать про учебу, потому что они волнуются. Рассказывать, впрочем, особо нечего: да, сессия автоматом, да, денег хватает, нет, я не начал ни с кем общаться, извините. Сяо видит, как Чжун Ли мрачнеет: дружбу они никогда и раньше не обсуждали. Да, вероятно, все надеялись, что что-то могло измениться, но. Сяо не может.
Потом он уходит в свою комнату. Здесь правда все по-прежнему. Только кровать аккуратно заправлена — не в его манере. Сяо кидает сумку на пол и ложится на мягкий плед. Настроение все еще ни к черту, планов никаких нет, встретиться здесь не с кем, несмотря на, казалось бы, огромное количество людей.
Сяо засыпает, но ненадолго: в дверь стучат, и, дождавшись разрешения войти, в комнате появляется Чайльд.
— Я знаю, что тебе здесь не очень комфортно, поэтому, — он стоит, облокотившись на стол, — могу посоветовать одно место, куда ты можешь сходить. Помню, что тебе всегда нравилось слушать музыку, верно? — Сяо кивает. — Ты знаешь, что здесь всегда было много уличных музыкантов, но недавно я нашел просто алмаз!
Он рассказывает увлеченно, Сяо слушает в пол-уха, еще не отойдя от сна полностью. На самом деле его идея звучит… вполне неплохо? Как минимум это займет время, а времени сейчас даже слишком много. Проводить лето за одними играми и книгами? Сяо занимается этим во все время вне учебы, так что. Надо сходить.
— И еще, — у Чайльда меняются эмоции, это всегда очень заметно. — Я хотел бы с тобой поговорить о некоторых важных вещах. Но не сейчас, конечно, ты только приехал, тебе надо привыкнуть получше.
Сяо кивает. Звучит это странно, конечно, все понимают, о чем речь. Поэтому нужно отложить. И, возможно, вообще убрать из планов, но Чайльд будет против.
Он остается в комнате один, а сон уходит совсем, поэтому Сяо решает просмотреть содержимое своих полок и шкафчиков. Коллекция комиксов занимает большую часть пространства, Сяо пролистывает страницы и улыбается. Раньше он взахлеб читал и перечитывал каждый, потом интерес уменьшился. Тогда, кажется, он и начал заниматься музыкой. Гитара давалась сложно, это раздражало, но он все равно тратил на это множество часов. Сейчас вряд ли вспомнит, конечно…
Пальцы пробегаются по струнам, приходится, правда, настроить все, но Сяо чувствует, будто не было последнего года без музыки. Он начинает играть рандомную мелодию — получается не очень, петь всегда выходило лучше. И эти ошибки все еще раздражают, так что лучше убрать гитару на место. Хотя бы сейчас.
У него, вроде как, был талант к пению. Та самая штука, когда ты без всяких усилий делаешь что-то — и вот, все супер, всем нравится. Не нравилось Сяо. Нужно трудиться, чтобы чего-то достичь. Иначе это не приносило удовольствия.
Сейчас раздражали даже эти мысли. Хотелось освежиться, сейчас из свежего был только душ, и он был весьма кстати после поездки.
Сяо выходит из комнаты и слышит тихий смех Чжун Ли в соседней. Заглядывает, чтобы его не заметили: Чайльд лежит на чужих коленях, Чжун Ли гладит его волосы, фильм играет на фоне. И эта картина… такая прекрасная. Сяо улыбается и скрывается в ванной комнате.
Почему он здесь?
Вода теплая, это помогает расслабиться. Сяо вздыхает, ложится в ванной и умывает лицо. Хочется курить и пройтись по городу, в идеале не встретить никого из бывших знакомых. Впрочем, все равно пройдут мимо, даже не здороваясь, так что без разницы.
Он слышит, как в коридоре о чем-то разговаривают, потом Чжун Ли громко говорит «нас не будет до вечера, скину деньги на карту, отдохни сегодня». Неловко, но, наверно, к лучшему.
Сяо выходит из ванной через полчаса, чувствуя себя уже лучше. Пока он один дома, можно свободно пройтись по всем комнатам. Многое изменилось, и это так странно осознавать. Здесь везде чувствуется Чайльд в своей манере. В их с Чжун Ли комнате разбросаны некоторые его вещи, Сяо усмехается — это даже мило.
На кухне находится кофемашина, о которой в университетской общаге можно было разве что мечтать, Сяо готовит кофе и достает продукты, чтобы перекусить. Одному здесь быть намного спокойнее, хоть и все равно не особо комфортно. Привыкнет ли он? Кто знает.
Время близится к вечеру, значит, можно пройтись по улицам в освещении фонарей под музыку. Это радует, гулять ему всегда нравилось вот так, в одиночестве. Сяо одевается, накидывает куртку, вспоминая прошедший дождь, и выходит. Ключи лежат в кармане, тяжелым грузом напоминая о необходимости возвращения.
Сяо знает, что пока он сам не пойдет на прямой контакт, Чжун Ли не будет его сильно расспрашивать. Чайльд — да, это в его характере, но он не желает сделать чего-то плохого. Скорее, это проблема самого Сяо.
На улице прохладно, мимо пробегают счастливые дети, вызывая у него легкую улыбку. У него тоже было хорошее детство когда-то.
Когда-то.
Он отмахивается от ненужных мыслей. В другом городе было проще ничего не вспоминать, потому что ничего не напоминало о прошлом. Здесь на это указывает каждое дерево. Неприятно.
На дорогах небольшие лужи, обходить их — это какой-то отдельный квест. Сяо доходит до прошлой школы, оглядывая на удивление старое здание. Кажется, школу закрывают, здесь будет что-то другое. Это… не вызывает особых эмоций.
Он смотрит на время — если верить словам Чайльда, тот музыкант должен начать выступать к одиннадцати, значит, почти через час. Если идти пешком, то останется пятнадцать минут, чтобы купить кофе и покурить. Пачка сигарет предательски заканчивается, тратить деньги не хочется, но — знает же — необходимо.
Музыка играет легкая, даже веселая, Сяо наблюдает, как на улице появляется все больше людей. К ночи город только оживает. Группы подростков проходят мимо, разговаривая о своем, и Сяо почему-то чувствует, что хочет с кем-то поговорить. Он, кажется, так устал молчать последние годы. Желание странное и необъяснимое, особенно для него. Чертов город.
На нужной площади пока мало людей, Сяо находит небольшую кофейню, замечая рядом круглосуточный табачный. Зайдет позже. Пока он облокачивается на небольшое здание и закуривает. Здесь красиво. Сяо слышит, как поет один музыкант — не впечатляет, если честно, и решает найти место, чтобы посидеть. Сигарета летит в ближайший мусорный бак, Сяо делает глоток и шаг вперед.
Иногда кажется, что жизнь над ним сегодня смеется. Сейчас хочется посмеяться, правда скорее нервно, чем искренне, потому что ситуация после поезда повторяется в точности. Ладно, в этот раз виноват не он хотя бы.
Слева внезапно появляется человек, он бежит и не успевает остановиться, когда видит Сяо, отчего и влетает в него. Кофе опять падает, только на дорогу, а не на них, парень — а это парень — смотрит на него испуганно и молчит. Сяо молчит в ответ. Потом тот оживает.
— О боже, извини! — он берет Сяо за плечи, осматривая, видимо, на наличие повреждений. — Я торопился, опаздывал, не усмотрел! Как ты себя чувствуешь? Ох, я все пролил, я куплю тебе что-нибудь другое!..
Сяо теряется в этой бесконечной болтовне, ему становится неловко, и он не может что-то сказать, но надо, надо остановить его, пока что-нибудь не случилось. Парень слишком взбудоражен.
— Все хорошо, — он смотрит спокойно в чужие глаза. — Успокойся. Со всеми случается.
Голос словно чужой. У парня ярко-зеленые глаза и две косички, покрашенные в тот же цвет, что и у Сяо. Это… мило.
— Да, наверное, — парень хихикает, широко улыбаясь. — У меня есть еще минут десять, так что пойдем, я должен это исправить, — он указывает на одинокий стакан, лежащий посреди дороги.
Сяо поднимает и выкидывает его, парень рядом достает телефон и, кажется, набирает кому-то сообщение.
— Кстати, я Венти, — он опять улыбается, смотря в чужие глаза.
Сяо чувствует себя странно. Парень — Венти — очень яркий во всех смыслах этого слова. От него исходит какая-то хаотичная энергия, какой он не чувствовал даже от Чайльда. Это… странно располагает к себе.
— Сяо, — он говорит тихо. — Ты можешь ничего не покупать, не нужно.
— Что значит не можешь? — парень возмущен искренне. — Я правда хочу все исправить, я виноват. К тому же, если тебя это успокоит, я тоже хочу кофе. И мой друг, который всегда мне помогает, опаздывает еще больше, чем я.
— Вы… чем-то занимаетесь здесь? — Сяо на самом деле интересно, хоть и спрашивать отчасти неловко.
— Да-да, я, можно сказать, уличный музыкант. Можешь остаться и послушать, — он подмигивает, и Сяо чувствует, как краснеет. — Начинаю в одиннадцать, сегодня минут на десять позже.
— О. Я пришел сюда, потому что мне порекомендовали послушать, видимо, тебя.
Венти замирает. Он смотрит на него распахнутыми глазами и едва не светится.
— Серьезно? Вау, это восхитительно, я так счастлив! Это очень радует, спасибо!
Хочется сказать, что благодарить нужно не его, но слова остаются несказанными. Венти стоит у кассы и выбирает кофе, уточняя, какой будет сам Сяо. Он хихикает, когда слышит его предпочтения — да, очень сладко, Сяо и сам знает. Сам Венти берет американо, и это даже странно. Его образу больше подходит сладкий карамельный кофе.
Они стоят молча, ожидая заказ. Бариста приносит стаканчики и отдает им в руки. Сяо пробует и чувствует, что это нечто до кошмарного горькое, Венти делает недовольное лицо от сладости. Ну, кто-то тоже решил, что их вкусы должны быть распределены иначе.
— Обычно я не осуждаю людей за их вкусы, но…
— Согласен, в этом кофе не хватает сахара, — Сяо перебивает и на секунду думает, что это было грубо и не к месту, но.
Венти смеется, забирая свой стакан. Он согласно кивает.
— Не хватает только взбитых сливок и цветной посыпки.
— Именно.
Сяо ловит себя на том, что улыбается. Не то, чтобы он вообще не улыбался, но обычно это происходит не с незнакомыми людьми. Венти забавный.
Они садятся на скамейку около просторной полупустой площади. Венти опять пишет кому-то, закатывает глаза, получая ответ, и смотрит на Сяо.
— Он меня бесит, — говорит он со странной улыбкой. — Но именно без него я не могу.
Сяо хихикает, скрывая это за глотком кофе. У Венти сейчас нет каких-то музыкальных инструментов, это странно, но этим наверняка занимается тот самый человек.
— Я пришел! — Сяо слышит чей-то крик за спиной и резко оборачивается.
К ним бежит парень и, останавливаясь, пытается отдышаться. У него в руках чехол с гитарой и на немой вопрос Венти он говорит «остальное в машине, настрой пока». У парня темно-синие волосы и повязка на один глаз, он выглядит необычно, даже симпатично.
— О, я тебя не знаю, — он смотрит с неподдельным интересом и улыбается. — Я Кэйа, вечный спутник этого молодого человека, — он указывает на Венти.
— Сяо. Он пролил мой кофе.
Венти наигранно возмущается, Кэйа смеется, и атмосфера все еще кажется комфортной. Сяо наблюдает, как парня прогоняют за остальными инструментами, а сам Венти начинает готовиться.
— Хочешь я тебе сыграю? Пока никого нет, — у Венти легкая улыбка и непонятный огонек в глазах, Сяо сглатывает и кивает.
Пальцы пробегаются по струнам, и это выглядит так красиво и правильно, что просто. Ну. Вау? Даже это захватывает внимание. А потом парень начинает петь, это что-то знакомое, что-то грустное и о любви, Сяо замирает.
У Венти прекрасный голос. Он поет тихо, но так, что хочется раствориться в этот момент в этой песне. Сяо закрывает глаза, вслушиваясь. Ему правда нравится, и он, кажется, понимает Чайльда.
Песня рассказывает о чьих-то невзаимных чувствах, Сяо вспоминает текст — он уже пел его раньше — и неожиданно для себя же начинает подпевать. Венти удивляется, но ни на секунду не теряется в нотах. И они тихо поют уже вместе, рассказывая эту историю. Сяо чувствует себя странно-комфортно. Давно у него не было желания делать что-то подобное.
— Вау-вау, ребята, это было красиво, — когда песня заканчивается, Кэйа появляется будто из ниоткуда, заставляя Сяо прокашляться. — А теперь давай, вперед, люди уже ждут.
Венти машет ему рукой и бежит к своему месту действия. Люди и правда ждут, некоторые успели услышать их вместе и теперь заинтересованно смотрят в его, Сяо, сторону. Вот это все немного портит.
Впрочем, Венти начинает играть. Сяо сидит, вслушиваясь в разные мелодии — и грустные, и радостные, и все остальные из запланированной программы. К нему подсаживаются парень с девушкой, обсуждая то, как талантлив и красив этот музыкант, и Сяо улыбается, соглашаясь.
Потом к ним подходит Кэйа, и Сяо понимает, зачем он тут. С легкой улыбкой он спрашивает, не хотят ли они поддержать исполнителя, пара спрашивает номер телефона, чтобы перевести деньги, и Сяо тоже записывает. Кэйа смотрит на него с легким прищуром и наклоняется ближе, шепчет на ухо.
— Я рад, что Венти тебе понравился, но я хочу тебя попросить. Видишь парня с красными волосами позади меня? Незаметно, пожалуйста, — Сяо кивает и смотрит ему за спину, пытаясь себя не выдать.
Что за шпионская игра началась, он не особо понимает, но описанного человека замечает — тот стоит среди других людей и смотрит в сторону Кэйи. На нем длинное пальто, волосы собраны в высокий хвост. Его можно назвать красивым, а еще, наверное, заинтересованным.
— Ну, допустим, вижу.
— Он здесь каждый вечер. С самого начала до конца. И он всегда смотрит на меня, — Кэйа улыбается, и эта улыбка вызывает неоднозначные мысли. — Поэтому, пожалуйста, понаблюдай за ним. Мне интересно, отрывает он взгляд хоть иногда.
Сяо закатывает глаза.
— Хорошо, только если ты с ним заговоришь, — ответ вызывает смех Кэйи.
— Какое коварство, — он хихикает. — Не сегодня, не то настроение. Но так и быть, откровенно говоря, я бы тоже смотрел на него без остановки.
Сяо хмыкает, когда Кэйа отдаляется. Снова смотрит на незнакомца и вдруг ловит ответный взгляд. Оу. Оу. Кажется, чей-то план мгновенно рассекретили.
Следующие полчаса он просто наслаждается музыкой и чужим голосом, смотрит на Венти, который каждый раз улыбается ему, и наблюдает за тем парнем. Тот парень и правда всегда держит взгляд на Кэйе. Сяо было бы некомфортно, но тому, кажется, это приносит удовольствие.
Венти просит у публики перерыв на пять минут и подходит к скамейке, с которой уже ушли те двое.
— Это превосходно, — Венти смотрит озадаченно и открывает бутылку воды. — То, что ты делаешь. Потрясающе.
Он ярко улыбается в ответ на это. У Венти красивая улыбка, если честно, и сам он похож на солнечный лучик.
— Так, отчет, давай, Сяо, — Кэйа садится между ними и смотрит на парня со всем вниманием.
— Ты украл все его внимание и должен исполнить часть нашей сделки.
Венти смотрит на них сначала непонимающе, а потом с тихим «аа» тянется обнять Кэйю.
— Боже, мой друг уже совсем вырос и нашел любовь всей своей жизни!
— Какую любовь, я не знаю его имени! — Кэйа пытается вывернуться из объятий. Безуспешно.
— Можем вычислить по списку людей, которые переводят деньги!
— Он пользуется наличкой, отвали.
Венти изображает королеву драмы, Кэйа краснеет, тот парень явно ничего не слышит, но смотрит на них.
— Он меня больше пугает, если честно, — говорит Сяо.
— Нет, все норм. Он пытался познакомиться, но Кэйа испугался и съебал, — Венти разводит руками. — Теперь он может жить лишь одной надеждой, что этот идиот с ним заговорит.
— Ну, он должен. Он обещал.
Венти смотрит так, будто выиграл в лотерею, Кэйа закатывает глаза, но не возмущается. Сяо думает, что это знакомство слишком резко перешло из стадии «куплю кофе» в стадию «помогу парню, которого знаю час, с его личными проблемами». Это, блять, совсем странно, когда ты не общаешься ни с кем много лет, а потом… вот так.
Они опять уходят, и Сяо понимает, что не может здесь остаться. Он перегружен и поездкой, и всем общением, которого слишком много, поэтому он поднимается и уходит, чувствуя, что на него смотрят. Это не очень прилично — уходить вот так, но по-другому не получается. Сяо останавливается в каком-то дворе, закуривает и достает телефон. Записанный номер в книге контактов появляется на дисплее, и Сяо, не задумываясь, открывает мобильный банк. Он переводит все, что есть у него на карте, на сигареты не остается, хотя кому какое дело, и набирает сообщение.
Сяо:
извини, что так сбежал. сегодня выдался сложный день, мне нужен перерыв
это сяо, если что
Вздыхает. Кажется, становится легче.
Он приходит домой через полчаса. Темно и тихо, все спят, поэтому он также бесшумно проходит в свою комнату, переодевается и ложится в кровать. Мыслей много, мысли разные, он не может решить, за какую ухватиться, и просто смотрит в потолок несколько минут, пока не засыпает.
Сон беспокойный, какой-то кошмар, где все вокруг умирают, поэтому пробуждение наступает раньше, чем планировалось. Экран телефона подсвечивается — пришло сообщение. Удивительно вовремя. На часах четвертый час, Сяо зевает и открывает текст.
Венти:
Не волнуйся все хорошо правда! Ты и не обязан сидеть до самого конца ахах
И да я не думаю что настолько богат, чтобы скидывать мне такие суммы, я верну обратно
Сяо успевает ответить быстрее, чем он осуществляет задуманное.
Сяо:
плз нет
все норм. ты заслуживаешь намного большего
Венти:
…Окей тогда я хотя бы хочу позвать тебя выпить твой противный кофе завтра? Ближе к вечеру
Сяо:
конечно. скажи время и место
Венти:
В шесть там же
Сладких снов!
Сяо желает ему доброй ночи и откладывает телефон. Они… могут стать друзьями? Впервые за столько лет. Удивительно.
В этот раз он спит без кошмаров.
А утро начинается в обед, за дверью слышится разговор, Сяо потягивается в кровати и выходит из комнаты.
— Выспался? Доброе утро, так сказать, — ему улыбается Чайльд.
— Доброе, Чайльд, доброе, Чжун Ли, — мужчина кивает ему в ответ с такой же улыбкой. — Выспался. Вчера сходил к тому музыканту, — Чайльд выглядит более заинтересованным. — Прекрасно играет.
Мужчина кивает — да, так и знал, что тебе понравится. Он встает, целует Чжун Ли в висок и уходит, скорее всего, на работу. Сяо неловко оставаться вдвоем, но.
Чжун Ли не спешит завести разговор, Сяо тоже молчит. Недосказанность висит тучей над ними обоими, и надо что-то делать с этим, кажется.
— Расскажи, что тут происходило, пока меня не было? — Сяо говорит неуверенно, но Чжун Ли смотрит на него с бесконечной теплотой и начинает рассказывать.
Они с Чайльдом съехались еще до отъезда Сяо, а потом этот неугомонный сказал, что нужно здесь все поменять. Чжун Ли (впрочем, как и сейчас Сяо) согласился. Раньше, когда они жили вдвоем, Чжун Ли не мог позволить себе сделать дом таким, каким он бы хотел его видеть. Сяо считал себя виноватым в этом, мужчина отрицал его вину, и так они и жили в старой квартире без особо классных условий.
Чайльд скупил половину магазина, обустраивая здесь все. Чжун Ли хотел бы возмущаться, но знал — бесполезно. Сейчас он посмеивается — нашел себе богатый источник.
Сяо хочет закатить глаза, но не позволяет себе этого. В каждом движении этих двоих заметна любовь, которая не зависит ни от денег, ни от положения в обществе. Чжун Ли выглядит счастливым, когда наблюдает за своим мужчиной, и Сяо уверен — никогда ранее он так не выглядел. Словно после кошмарной бури его корабль нашел тот спокойный океан, где никогда не бывает плохой погоды.
И сам Чайльд почти искрится, когда его целуют и притягивают ближе — я здесь, с тобой, и все хорошо.
Они так подходят друг другу, что уже нельзя представить их жизни по-другому. Это и правда было идеально. Сяо считал их примером правильных отношений.
Чжун Ли рассказывает последние новости города, и Сяо слушает со всем вниманием. Есть в этом моменте что-то такое, что появляется между ними очень редко.
А потом и сам мужчина уходит, обнимая его на прощание. Сяо цепляется за этот момент. Всего на секунду. Но как… комфортно.
Время — четыре, есть полтора часа, чтобы успеть дойти вовремя. Парень берет с полки первый комикс, попавший под руку, и падает на кровать, погружаясь во вселенную героев и злодеев. Он помнит сюжет наизусть, но как же приятно рассматривать все эти страницы.
Комикс коллекционный, подарок Чайльда. Такие сейчас вряд ли можно найти в магазине, их скупили за секунды. Это почему-то приносит удовольствие. Сяо усмехается мыслям.
За полтора часа он успевает прочитать несколько выпусков, и это поднимает настроение. А перед выходом появляется необъяснимая тревога — Сяо боится не то самой встречи, не то разочарования Венти. Разочарования в чем? Сяо не знает ответа.
На улице упорно держится дождливая погода, парень ежится и ускоряет шаг, чтобы не замерзнуть и не промокнуть насквозь. Он идет без музыки, стараясь смотреть больше под ноги, чем на людей. Тревога растет, Сяо уверяет себя, что это из-за его неумения общаться с людьми и страхом нового знакомства. Все будет хорошо. Все будет хорошо. Все буде…
— Привет! — он не успевает даже увидеть Венти, когда он заключает его в объятия.
Сяо пугается, но понимает, что к чему. Он обнимает парня в ответ, чувствуя, что тот тоже промок — зонты для слабаков придумали.
— Привет, — он отстраняется. — Ты не простынешь? Это… помешает пению.
Венти хихикает и затаскивает его в ту самую кофейню.
— Нет, я только вышел, чтобы встретить тебя. Хотя, если дождь усилится, то выступление придется отменить.
Он ведет Сяо к столику, где уже стоят два стакана. Сяо улыбается. Тот же, что и вчера.
— Ты запомнил.
Венти улыбается. Ну, конечно.
Здесь достаточно людей из-за дождя. Венти сидит напротив и рассказывает что-то про себя. У него все те же небрежно заплетенные косички, и ему так подходит.
— Кстати, ты здесь живешь? — спрашивает Венти, а потом протягивает меню — выбрать что-нибудь сладкое.
— Летом. Ну, точнее, это мой родной город, но сейчас я учусь в другом.
— О, а где?
Сяо называет город, и Венти издает тихое «ох». А потом улыбается ярче обычного.
— Я там живу, — теперь удивляется Сяо. — И учусь тоже. Так почему мы не встретились раньше?
Сяо хочет сказать «потому что я замкнулся в себе и не подпускал никого близко», но лишь пожимает плечами и спрашивает что-то про учебу. Он узнает, что Венти закончил третий курс, то есть он старше Сяо на два года, и что он здесь из-за Кэйи. Потом парень меняет тему, и они разговаривают о музыке, Венти максимально заинтересован, не замечает, как повышает голос. Справа кто-то цокает на них, парень начинает говорить тише, и Сяо слушает, слушает, слушает.
— Так ты тоже поешь, верно?
— Не совсем, — Сяо отмахивается. — У меня получается петь, но я больше люблю играть на гитаре. И с этим полно сложностей.
— Вау, я могу помочь, если хочешь!
Он искренне заинтересован в этом, и Сяо соглашается. Будет неловко, будет очень неловко, но. Это Венти. И это почему-то становится веской причиной.
Потом Сяо вдруг упоминает комиксы, и Венти говорит, что по ним буквально с ума сходит Кэйа. Это… интересно. Он обещает при встрече поговорить с ним, а сам Венти закатывает глаза — господи, сам себе приговор подписал, не разбираясь в этой теме.
Когда часы показывают десять часов, Сяо думает, что не помнит, когда в последний раз он разговаривал с кем-то так долго. Венти зевает и смотрит в окно, за которым дождь только усиливается. Выступления не будет.
— Не хочешь остаться на ночь? — Венти спрашивает, наклоняя голову вправо.
— Прямо здесь?
— Смешно-смешно, конечно, но нет, у нас с Кэйей. Если разговоритесь, я хотя бы смогу поспать.
— Кстати, ты вообще спал?
Венти делает рукой непонятный жест — ну, почти не спал.
— Слишком много мыслей. Надо было подумать, вот.
Сяо кивает, но решает проследить, чтобы он поспал. И, вероятно, он соглашается на приглашение.
Это странно, у него как минимум нет никакой одежды, и вообще он миллион лет не спал нигде, кроме общежития и дома Чжун Ли. Тревога опять занимает собой все мысли.
А потом Венти кладет руки поверх его, Сяо, руки, и это… помогает. Он улыбается и говорит не беспокоиться, а потом пишет сообщение и встает.
— Придется побегать.
Сяо хочет задать вопрос, но не успевает — его хватают за руку и тянут вперед. Венти бежит, и Сяо пытается подстроиться под его темп. Теперь понятно, почему они вообще познакомились, никто не удивится, если и сейчас кто-то падет жертвой скорости Венти.
Они бегут по улицам, капли попадают в лицо, Сяо почти ничего не видит, просто следуя за парнем, а сам Венти даже не замедляется. Пару луж не удается обойти, обувь неприятно пропитывается водой, и город вокруг проносится яркими огнями.
Добираются до нужного места они минут через семь, Сяо быстро дышит, Венти заходит в подъезд, пропуская и парня. Внутри прохладно, как и на улице, а музыкант улыбается ярко-ярко, пытаясь отдышаться.
Сяо смотрит прямо на него, ловит ответный взгляд, и они оба начинают смеяться абсолютно без причины, но так искренне.
— Если вы сейчас не угомонитесь и не зайдете, я вас не пущу, будете спать здесь, — Кэйа стоит, облокотившись на стену с легкой улыбкой.
Венти машет руками — все-все, идем, и тянет Сяо за руку за собой.
В квартире светло и тихо. Кажется, кроме них троих никого нет, и Сяо этому рад. Кэйа дает ему полотенце и сухую одежду, но в душ первым отправляет Венти — болеть ему нельзя. А пока Сяо сидит на кухне с горячим чаем и начинает говорить.
— Венти сказал, что ты фанат одной вселенной…
Кэйа загорается. Он говорит так же увлеченно, как и Венти о музыке, и Сяо подключается к нему. Они спорят о персонажах, сюжетных поворотах, цели злодея, и Сяо так
комфортно.
И ему кажется, что это странно, но так хорошо. Этот вечер хочется переживать, как день сурка, снова и снова.
Кэйа долго пытается отстоять свою позицию, но Сяо приводит множество аргументов против, и тот соглашается с ним. Он проигрывает в споре и все равно выглядит таким довольным, будто победил.
Сяо говорит о своих коллекционках, парень берет его руки в свои и трясет — пожалуйста, их не найти уже, одолжи на пару дней. Конечно, ему не отказывают.
Венти выходит с полотенцем на плечах, у него расплетенные волосы, а еще он в домашней одежде, и это так мило. Кэйа отправляет Сяо в душ, прерывая мысли, и он слышит, как они начинают разговаривать.
Горячая вода помогает собраться с мыслями. Сяо вдруг понимает, что даже дома Кэйа не снимает повязку на глаз. Что он скрывает — непонятно, и никто не должен лезть в его секреты.
Когда Сяо выходит, Венти уже спит в одной из комнат. Парень думает, что надо написать Чжун Ли, иначе его будут искать по всему городу.
Сяо:
не теряйте, если что, я останусь ночевать у друзей
добрых снов
Друзей.
Это слово выглядит странно. Главное, чтобы Чжун Ли не воспринял это как какой-нибудь сигнал о помощи. Не то, чтобы Сяо часто у кого-то ночевал.
Чжун Ли:
Хорошо. Я рад за тебя. Добрых снов.
Фух.
Кто-то кладет руку Сяо на плечо, заставляя вздрогнуть.
— Ох, — Кэйа щурится. — Извини, не хотел напугать. Предлагаю переночевать у меня в комнате. Вызываю на ночь комиксов.
— Чтения?
— Нет, конечно. Споры и обсуждение сюжетных линий!
Кто такой Сяо, чтобы отказываться.
Кэйа знает все, кроме содержимого коллекционок, спойлеры которых он избегал принципиально — если узнавать сюжет, то непосредственно из источника. Они говорят долго, говорят увлеченно, Сяо удивляется самому себе. Он всегда хотел обсудить это все с кем-нибудь, но рядом не было никого.
Они спорят про отношения героев, Кэйа раскладывает все по полочкам уверенно и точно, но у Сяо есть контраргумент: спецвыпуск раскрывает эти отношения с другой стороны, Кэйа бурчит, но соглашается.
Сяо не замечает, как засыпает, но на утро находит сообщение от Венти с фотографией, где они во сне обнимаются с Кэйей. Парень улыбается и сохраняет ее себе, уверенный, что Кэйа сделал так же.
На кухне только Венти, готовый завтрак — ладно, обед скорее — и горячий кофе. Волосы у парня все еще без косичек, и он улыбается Сяо.
— Выспался сегодня? — спрашивает Сяо, присаживаясь напротив.
— На удивление да. Вы, я понимаю, тоже неплохо посидели?
Сяо кивает головой, вспоминая вчерашние события. В целом неудивительно, что он так заснул.
Они завтракают, Венти говорит, что погода сегодня лучше, так что выступать можно. Это радует, Сяо надеется послушать его пение еще раз. Потом они идут в комнату, Венти говорит, что Кэйа ушел по каким-то важным делам, и тянется за расческой.
— Можно… я тебя заплету? — Сяо спрашивает нерешительно, ему неловко, но лучше это сделать, чем не.
Венти улыбается и кивает в знак согласия. У него мягкие волосы, которые сложно расчесываются, Сяо что-то бормочет, вызывая смех Венти. Заплетать кого-то всегда казалось чем-то милым и в какой-то степени интимным — не все позволяют это делать. Тот факт, что Венти был не против, радовал и, возможно, показывал, что Сяо доверяют. Хотя, пара дней их знакомства не позволяет делать такие выводы.
Сяо перемещается, садится напротив Венти и начинает заплетать. Он замечает, что музыкант краснеет, и от этого становится еще более неловко, но останавливаться нет ни желания, ни возможности — будет странно просто прерваться и отойти. Косички выходят аккуратными, Венти разглядывает себя в зеркало и поворачивается к Сяо.
— Красота!
Они сидят вместе еще какое-то время, потом Сяо говорит, что нужно домой. И правда нужно сменить одежду — уже высушенную — и увидеться с Чжун Ли. И успеть к одиннадцати — нет, к десяти, чтобы выпить кофе — на выступление.
Позже они прощаются, Венти его обнимает, и Сяо уходит, погружаясь в мысли. Это все так быстро, непривычно, что он не знает, что делать. А когда все темы для обсуждения закончатся, о чем можно поговорить?
Ладно, проблемы решаем по мере их поступления.
Дома нет Чайльда, но есть Чжун Ли, он сидит в гостиной и читает книгу, откладывая ее, когда видит Сяо. Он садится рядом и коротко рассказывает про дождь, Венти и Кэйю, мужчина кивает — он явно рад этому общению. Видеть Сяо, который оживленно рассказывает о своих новых знакомых — одна из давних мечт.
Сам парень уходит в комнату и берет гитару. Да, Венти обещал его научить, но он и самостоятельно должен что-то пробовать. Это все еще нелегко, он путается в струнах, и у него так и не получается ничего путного, но Сяо чувствует удовлетворение даже от этого. И это чувство должно быть намного важнее.
К вечеру он собирается, замечает уведомление о поступлении денег на счет и цокает, но благодарит Чайльда. Вот это точно никогда не войдет в привычку.
На улице теплее, чем в прошлые дни, но куртка все равно на нем. Сяо не замечает, как доходит до нужного места, где его уже ждут. У Венти те же косички, а еще гитара в руках, и он предлагает посидеть на улице, раз так повезло с погодой.
— Сыграешь? — Венти протягивает ему гитару, Сяо неловко краснеет, но берет ее в руки.
Получается не очень. Поет он хорошо, но сосредоточиться на игре не получается, Сяо отдает гитару обратно, а Венти предлагает ему все же поучиться вместе. Парень соглашается, и Венти начинает играть сам.
Поют они вместе, разумеется.
И так они проводят еще много дней. Сяо привыкает просыпаться к обеду, проводя все ночи на выступлениях, привыкает иногда разговаривать с Чжун Ли больше обычного, привыкает к компании Венти и Кэйи. Все эти общие встречи становятся чем-то невыносимо важным. Сяо привязывается к этим двоим так сильно, что понимает одну вещь: если что-то случится, он вряд ли сможет это перенести.
Они с Венти собираются у Кэйи, смотрят фильмы, иногда плачут над драмой, готовят и заплетают друг друга. Видеть себя с косичками странно, но в этом есть что-то особенно приятное — их заплетал Венти. Иногда Кэйа таскает этих двоих в бар, где, как оказывается, работает тот рыжий парень — Дилюк, как они узнают. Кэйа все еще не решается с ним заговорить, но они оба друг другу явно симпатизируют. Это та самая симпатия еще не знакомых людей, которая может превратиться в нечто большее… однажды.
Однажды, когда на очередном выступлении Кэйа подойдет к Сяо и предложит ему пройтись, чтобы попросить поддержать музыканта, вместе с ним. Сяо отнесется к этому скептически, но согласится.
Ходить мимо людей и начинать разговор с каждым — неловко. Но говорит, к счастью, в основном Кэйа. Сяо чувствует во всем этом какой-то подвох, но пока не понимает, какой именно.
Венти поет за их спинами, когда они подходят к Дилюку. И тогда Сяо понимает.
— Здравствуйте, — у Кэйи меняется тембр голоса, и Сяо хочется смеяться. — Не хотите поддержать исполнителя?
Дилюк кивает — это наверняка происходит каждое выступление — и тянется к сумке, чтобы достать кошелек, а Сяо вдруг вспоминает их разговор с Кэйей в первый день.
— Извините, — говорит он достаточно громко, — не могли бы вы перевести на номер телефона?
Кэйа рядом замирает, Дилюк смотрит непонимающе.
— Могу, но зачем?
— Этот молодой человек никак не может найти повод дать вам свой номер.
Если бы Кэйа мог закричать, он бы закричал. Но он не может под взглядом Дилюка. Взглядом, собственно, заинтересованным.
— Странно, ведь когда-то я сам просил его номер.
— Да, он немного тормознутый, не вините его, — Сяо все еще слишком весело, а Кэйе — слишком неловко.
— А вы еще согласны дать мне номер? — все, он приходит в себя, и Сяо кажется, что пора уходить.
Слушать его флирт — а он будет флиртовать — нет желания, поэтому парень быстро сливается с толпой, оставляя их в обществе друг друга. На самом деле он рад. Рад, что что-то в этих отношениях сдвинулось с мертвой точки.
Позже Кэйа все расскажет Венти, делая обиженный вид, но уточнит, что завтра он идет на свидание.
Еще Венти правда учит Сяо играть на гитаре. С ним легче, все еще есть куча ошибок, но Сяо становится увереннее с каждым разом, когда берет в руки инструмент.
И все идет хорошо. Сяо чувствует себя счастливым.
А потом он встречает отца.
Случайно, на улице. Тот, кажется, даже не замечает его, проходя мимо, но у Сяо внутри все переворачивается. Воспоминания накатывают так, что приходится сесть на ближайшую скамейку и отдышаться. Он паникует, паникует, он не знает, что с этим делать.
Да, это все далеко в прошлом, да, отец не может подойти к нему, избежав дальнейших разбирательств, но что-то внутри болит так сильно.
Сяо набирает Венти и просит встретиться. Сейчас. Да, время неподходящее, скоро одиннадцать, а это наверняка затянется, и…
— Скажи мне, где ты, я подойду.
Он приходит через несколько минут. Как — остается загадкой, но Венти видит Сяо и сразу садится рядом, прижимая к себе. Они оба молчат какое-то время, Сяо пытается успокоиться, Венти не торопит.
Вокруг никого нет, они в каком-то дальнем углу парка, и это к лучшему.
Сяо делает глубокий вдох.
— Я могу рассказать тебе… не самые приятные вещи из моей жизни?
Венти кивает.
— Если ты хочешь об этом поговорить, то разумеется.
Сяо собирается с мыслями. Он замечает, что Венти не заплетался — видимо, был дома.
— Я… не знаю, как сказать, — Сяо чувствует ком в горле, и Венти снова его обнимает. — Ты знаешь, что я живу с Чжун Ли. Кажется, я никогда не говорил, что он мне не отец. Вернее, не биологический.
Венти удивлен, впрочем, этого следовало ожидать.
— В детстве я жил с мамой и отцом. Все было хорошо, счастливая семья с любовью и полным понимаем. Было. А потом она погибла. Ну, знаешь, частая ситуация — ночная авария. Она разговаривала с отцом по телефону и не уследила за дорогой. Помню, что мне было где-то одиннадцать и что отец тяжело это пережил. Винил себя. Но это не главное. Он все еще любил меня, заботился очень сильно.
Сяо делает вдох, останавливаясь на пару секунд.
— Все началось в мои четырнадцать. Тогда я понял, что мне нравится одноклассник. Мы хорошо общались и даже начали встречаться. Никто не говорил, что отношения людей одного пола плохие. Наверно, причин не было для такого разговора. Поэтому я признался отцу.
Венти знает, что услышит дальше.
— Он… словно сошел с ума, знаешь. Он кричал, что это отвратительно, мерзко, что таких людей, как я, не должно существовать. Он начал винить меня в смерти матери — я не знаю, почему. Правда не знаю, — его голос становится тише. — Тогда он начал меня бить. Я помню эти ощущения. Я не знал, в чем моя вина, почему мои чувства были восприняты так. Что неправильного в детской влюбленности? Он не объяснял. Я помню, что с тех пор я всегда ходил в синяках. Это… больно. Не знаю, что больнее — все эти раны или его слова.
Сяо плачет, Венти гладит его по голове, пытаясь показать, что он понимает его. Что принимает.
— Тогда я замкнулся в себе. С одноклассником, конечно, пришлось расстаться. Со всеми пришлось. Я перестал общаться с людьми. Мне казалось, что я неправильный, что все меня за это возненавидят. Не испытывать никаких эмоций оказалось лучше, чем испытывать негативные, — он снова замолкает на какое-то время, пытаясь отдышаться. — И это продолжалось долго. Так долго, Венти! Мне кажется я умирал каждый день, чтобы снова проснуться и умереть. И это чувство страха преследовало постоянно, и кажется, что оно все еще не ушло.
Венти дает ему воды, чтобы он постарался прийти в себя. Становится легче, но совсем немного.
— А потом все изменилось, когда к нам приехал Чжун Ли. Он мой дядя, брат мамы. И он все это увидел. И знаешь, что я чувствовал? Стыд. Мне было невозможно стыдно за то, что я такой. За то, что отцу так не повезло с сыном, что приходится его бить. Это чувство съедало меня. Но Чжун Ли был в ужасе тогда, и не из-за меня. Помню, что он ударил отца, и это было страшно. Я всегда любил дядю, и он в гневе был, наверное, страшнее всего, что было до этого. Он забрал меня. Дальнейшее я помню смутно, знаешь, долгие судебные разбирательства, опека, злость Чжун Ли на отца. Я словно попал в другой мир, неправильный мир, состоящей из одной боли. Но Чжун Ли удалось меня забрать.
Венти стирает слезы с его лица, Сяо жмется к нему в поиске поддержки и находит ее. В чужих руках тепло, комфортно, он рвано дышит и отстраняется.
— Тогда возникла моя главная проблема. Я был лишним в жизни Чжун Ли. Я уверен, что он думает иначе, но я сам это видел. Его должность не была высокооплачиваемой, а мне нужны были психологи и помощь. Он приложил кучу усилий, чтобы помочь мне тогда. Спустя долгое время я смог вернуться к какой-то нормальности. И он сделал все, что смог. Он всегда давал понять, что со мной все так, что я не неправильный, что меня любят. А я чувствовал себя бременем. Тем балластом, что мешает ему спокойно жить.
— Сяо…
— Я, блять, так ненавидел себя, что это чувство все еще осталось со мной. Я каждый день смотрю на него и чувствую себя лишним. Каждый день я мешаю ему своим присутствием.
Он опять пьет, Венти не решается что-то говорить, чувствуя, что это еще не конец его истории.
— Спустя несколько лет появился Чайльд. Он ворвался, как ураган, в его жизнь, и, знаешь. Я увидел Чжун Ли по-настоящему счастливым. Он сиял, когда видел Чайльда. Когда они вместе что-то делали. Когда ссорились, а потом успокаивали друг друга. И он хороший, он замечательный, но я почувствовал себя еще более лишним. Теперь, когда Чжун Ли счастлив, я был ни к чему, я все портил. Портил тем, что ни с кем не общался, что вечно был один в своей комнате. Чайльд пытался со мной разговаривать, а я не мог смотреть ему в глаза. Я хотел сбежать. И я смог только спустя два года. Мне исполнилось девятнадцать, я проходил во все университеты. И в местный тоже. Он признан лучшим по стране. Но знаешь, что я сделал? Сбежал. Как можно дальше. Я не смотрел на рейтинг, на качество преподавания. Я хотел исчезнуть из их жизней, и я исчез на год. И, Венти, знаешь, как больно было возвращаться? Не потому, что я не люблю их, я очень их люблю. А потому что я вижу их хорошее отношение ко мне. Вижу каждый день. И все еще думаю, что я не достоин этого.
Он не выдерживает, выпуская все эмоции наружу. Он плачет, слезы безостановочно катятся по лицу, и Венти прижимает его к себе, что-то шепчет. Он не пытается его успокоить, он хочет, чтобы все эти эмоции наконец оставили его. Сяо… так долго не мог сказать все это вслух. Он должен отпустить это.
Венти отодвигается на край и укладывает Сяо себе на колени. Тихо напевает слова песни, которую постоянно включает Сяо у Кэйи дома. Ему самому становится тяжело от всего, что парень рассказал.
Сяо успокаивается. Либо плакать больше не хочется, либо слез в его организме просто не остается, но поднимается, трет лицо руками и смотрит на Венти.
— Извини за это. Я не хотел грузить тебя своим прошлым.
Сяо получает щелчок по лбу.
— Все в порядке. Я рад, что ты смог поделиться этим со мной. Сяо, я хочу сказать, что твой отец потерял самое ценное сокровище этого мира. Ты прекрасный человек. Ты всегда им был и останешься. То, как ты каждый день приходишь меня поддержать, то, как ты помог Кэйе с его чувствами, все остальное, что происходило между нами за это время. Ты помог мне, и я не говорил об этом раньше, но обязательно скажу, когда тебе станет лучше. Ты такой, какой есть, и это все, — он берет его за щеки, приподнимая голову, — бесконечно замечательно в тебе.
И Сяо опять хочется плакать, но эти слезы уже от других эмоций. Венти дает ему всю свою поддержку и все свое тепло, и Сяо принимает. Принимает эту любовь.
Все еще больно от недосказанности с Чжун Ли. Сяо понимает, что не может сказать это ему лично.
— Венти… ты можешь посидеть со мной еще недолго? Пока я уверен в том, что делаю все правильно, я хочу написать ему все.
Парень кивает, улыбаясь в знак поддержки. Сяо достает телефон, собирается с мыслями и начинает печатать. Он объясняет все, что чувствует, все, что его тревожило. И последние слова кажутся необходимыми.
Сяо:
…и поэтому я понял
что происходило многое, и я, наверно, слишком много зря переживал, но я хочу чтобы ты знал
я люблю тебя, папа
Он нажимает отправить быстрее, чем успевает передумать.
Ответа нет долго, Венти успевает купить им чай, когда сообщение приходит. От Чайльда.
Чайльд:
не знаю что ты ему написал но он плачет и говорит что счастлив сяо все в порядке?
Сяо выдыхает, Венти, увидевший это сообщение, заверяет его, что все хорошо, не нужно беспокоиться. Они вместе дожидаются ответа Чжу… отца. Отца Сяо.
Чжун Ли:
Сяо. Я рад, что ты смог это сказать. И я лишь хочу добавить, что я никогда не считал тебя лишним. Ты всегда был для меня важен. Я люблю тебя, потому что ты мой сын. Я люблю тебя, и все, что ты делаешь, имеет значение. И я горжусь тобой. Ты смог перенести множество плохих вещей и остался прекрасным человеком.
Жду дома,
твой отец.
Сяо дрожит, но крепко сжимает телефон. Все произошедшее вызывает слишком много эмоций, он не может выдержать, но Венти рядом берет его за руку и обнимает, и кажется, что все
может стать лучше.
— Я провожу тебя домой, Сяо, — Венти встает, подавая ему руку. — Думаю, сейчас лучшее время, чтобы, ну, восстановить все. Если можно так сказать.
Сяо кивает. Это, блять, так странно осознавать. Он так долго не мог принять себя как часть семьи, что вряд ли быстро привыкнет к этому, конечно, но. Но. Его не отвергли. Не обвинили. Его просто поняли. И от этого становится легче.
Сяо чувствует, как в этом уголочке мира он оставляет что-то навсегда. Эта часть его жизни — его прошлого — останется здесь. И никогда больше она не должна возвращаться.
Венти сжимает его руку. У него покрасневшие глаза — Сяо, впрочем, вряд ли выглядит лучше. Идти недолго, и у подъезда Венти тянет парня на себя, крепко сжимая в руках.
— Я рядом. И буду рядом. Пиши мне, как все пройдет.
— Конечно, — Сяо обнимает его в ответ. — Спасибо, Венти.
Он гладит его по волосам и улыбается. Сяо заходит внутрь, не оглядываясь, но чужой взгляд он чувствует, пока не захлопывается дверь.
Стоит перед квартирой. Напоминает первый день здесь. Волнение уже не то, но все такое же сильное. Даже смешно.
Сяо делает глубокий вдох и все-таки открывает дверь. Внутри темно, свет горит только в одной комнате, и он сразу идет туда, чувствуя, как начинают дрожать руки. Чайльд, обнимающий Чжун Ли, оживляется и машет ему рукой, приглашая подойти поближе.
Чжун Ли в домашних вещах, у него растрепанные волосы и красные-красные глаза, сердце пропускает удар, но Сяо знает — отец сейчас счастлив. Мужчина резко встает и быстро оказывается рядом с ним, обнимая так, что не остается воздуха. Он говорит без слов «все в порядке, я рядом, всегда был здесь, я рад, что ты со мной». Сяо чувствует, как к горлу опять подкатывает ком, слезу сдерживать не получается, но он не обращает внимания. Чайльд стоит рядом, правда без камеры, как обычно, и на этот раз Сяо жестом зовет его к себе. «Чайльд, ты часть моей семьи».
Они еще долго сидят на полу, Чжун Ли не выпускает их из объятий, Чайльд смеется — господи, ты такой папочка — а Сяо просто так счастлив, что не может до конца все осознать.
Он никогда не был лишним, а теперь точно ощущает себя на своем месте.
***
У Кэйи повязка на глазу держится даже в самые неподходящие моменты. Дилюк к ней не лезет, зато не упускает шанса дотронуться до самого парня, тот хихикает и целует его, придвигается ближе, усаживаясь на чужие колени и зарываясь пальцами в красные волосы. Блять, фантастически, фантастически, Дилюк, ну правда.
Он ему нравился. В плане, нравился внешне и нравился своими действиями, и Кэйа хочет узнать его лучше — расскажи мне о своем детстве, о любимых занятиях, о фильмах, которые тебя возмутили… но Кэйа знает, что этого не будет. Он здесь не для того.
Давно смирился. Сколько раз было так, что кто-то подходит слишком близко, говорит о своих бесконечно, блять, высоких чувствах, а потом исчезает, бросив «ну, эм, ты странно выглядишь и ведешь себя странно, соре» на последок. Кэйа привык. Этот летний роман останется в границах летнего романа, никто, вероятно, и не будет претендовать на большее.
Неприятно, конечно, Кэйа и правда чувствует, как влюбленность кружит голову. Дилюк хорош — этот парень может устроить тебе свидание в отдаленном, но красивом участке города, проводить по всем крышам, смотреть на тебя все выступление Венти… много что может. Кэйа и сам не сидит, ожидая очередного предложения. Он вкидывает что-то странное, типа, эй, Дилюк, пойдем в закрытый клуб, да, у нас нет приглашения, но охранник нас пропустит. Кэйе стоит повести глазами и чуть наклониться к охраннику со странной улыбкой, чтобы их и правда пустили. Дилюк смотрит на него долго, и Кэйа чувствует в этом взгляде что-то такое, отчего внутри все переворачивается.
Спустя несколько минут Дилюк затаскивает его в машину — и зачем приезжали, ей-богу — и целует, кусая чужие губы, гораздо дольше.
Кэйа думает, что все происходящее как минимум красиво, как максимум — разобьет одного из них потом, и это ведь будет не Дилюк с его холодными глазами и теплыми руками, прижимающими к себе парня во время их совместных ночевок. Он верит в любовь, правда, но когда это любовь между другими людьми, а не между Кэйей и этим прекрасным мужчиной в черных перчатках.
Он стал все реже снимать повязку. В основном он ночует у Дилюка, и тот не просит — потому что знает, что парню некомфортно. В его — Кэйи — доме стало слишком много Венти и Сяо, он не против, конечно, скорее обеими руками за, но повязка почти слилась с его телом, и даже для него это было непривычно.
Кэйа снимает ее перед зеркалом, рассматривая себя. Усмехается — лучше и дальше просто оставить ее так и никогда не трогать.
Он сбегает из дома и остается незамеченным — Сяо доказывает Венти, что герой фильма идиот, а парень явно не соглашается. Кэйа хихикает и быстро выходит на улицу. Здесь все так же тепло, несмотря на прошедшую половину лета. Он хочет уже написать сообщение, когда его руки кто-то касается. Кэйа вздрагивает, но быстро видит знакомое лицо.
— Извини, я не хотел тебя пугать, — говорит тот тихо, и Кэйа улыбается.
— Все в порядке, — он тянется за поцелуем, но Дилюк отходит назад. — Что-то не так?
— Не совсем. Просто хочу поговорить. Поехали домой.
Кэйа чувствует, что начинает паниковать. Он придумывает несколько исходов этого разговора еще до того, как сесть в машину, но ни одна его не устраивает. Черт, блять, Дилюк, все так красиво начиналось, почему закончить нельзя было так же?
Они едут под песни с радио, Кэйа неотрывно смотрит в окно и пытается унять тревогу, пока сам Дилюк кажется спокойным. Как обычно. Ладно, кому Кэйа врет, Дилюк всегда спокойный внешне, но под этим скрывается вся его эмоциональность и разговорчивость тет-а-тет.
Когда они подъезжают, Дилюк тянется к нему и целует в лоб с легкой улыбкой. Кэйа видит, что настроение его изменилось, но решает оставить это пока.
Дома Дилюк тоже не спешит, заваривает им чай, отдавая кружку в руки Кэйи, и садится рядом с ним на диван. А потом говорит быстро, не желая растягивать.
— Через две недели мне надо будет уехать. Возможно, надолго, — Кэйа закрывает глаза. — И поэтому я хочу прояснить, что происходит между нами, потому что по приезде я хочу увидеть тебя снова. И хочу видеть тебя и дальше, — он переходит на шепот. — Всегда, Кэйа.
— Мы не так хорошо знаем друг друга, чтобы ты мог говорить такое, — он хихикает скорее нервно. — И я не тот человек, который может быть с тобой. Все это время было классным, правда, я чувствовал себя абсолютно счастливым рядом с тобой, но…
— Кэйа, — Дилюк прерывает его и накрывает чужую ладонь своей, — мы и правда не знаем друг друга полностью, но я не вижу причин, по которым мы не можем это исправить. Ты мне нравишься, и я не хочу заканчивать все это… так.
— Ну, — Кэйа откидывается на спинку дивана, пытаясь собраться с мыслями. — Проблема в том, что от меня всегда все уходили. Сколько бы отношений я ни начинал — впрочем, не подумай, не так много — все говорили, что я слишком навязчивый, слишком громкий, иногда слишком люблю выпить. И я уже убежден в том, что не смогу долго быть в отношениях, — он улыбается грустно, смотря в глаза напротив, — потому что рано или поздно все разочаруются.
— Мы общались достаточно долго. И я видел все, что ты делаешь. И все твои странные выходки, и твои отношения с алкоголем — этого было не так много, к слову, ты сам знаешь. Не говори глупостей, пожалуйста, я знаю, что с тобой все в порядке, — Дилюк садится ближе, поглаживая парня по волосам. — Я не могу разочароваться в человеке, которого считаю таким замечательным.
Кэйа хихикает. В это правда хочется верить. Он не может сказать, что ненавидит себя, но весь прошлый опыт давит, заставляя сомневаться во всем. А еще давит повязка, скрывающая причину, по которой его когда-то травили в школе.
— Дилюк, — он поворачивается к нему, — все это может остаться в прошлом, правда. Мы… можем попробовать, разумеется, но. Ты должен кое-что увидеть. Я не снимал повязку перед кем-то со школы. Много лет прошло, — он выдыхает. — Я никогда не мог смириться с этим, так что я, возможно, беспокоюсь?
Дилюк кивает и сам тянется, чтобы снять эту вещь. Кэйа заметно нервничает, но не двигается и не препятствует.
Кэйа без повязки не сразу привыкает к свету, часто моргая и зажмуриваясь. Но Дилюк все равно замечает — радужка глаза не голубая, а темная-темная. Почти черная. Все становится понятно сразу. Дилюк знает, что особенности чужой внешности принимают не все и не всегда, а такие выглядят достаточно странно.
Но, господи, какой же он красивый. И как долго он скрывал эту красоту под ненужной повязкой. Дилюк вздыхает глубоко.
— Ты прекрасен.
Кэйа краснеет моментально. Он дышит едва слышно и смотрит испуганно — кажется, до сих пор сомневается во всем.
— Ты не обязан меня утешать.
— Кэйа, — Дилюк прижимает его к себе, — я говорю правду. Ты выглядишь замечательно. И я готов провести остаток жизни, смотря только в твои глаза.
Парень обнимает его в ответ, подрагивая. Он не был готов к такой реакции. Он не верил, что может услышать подобное. Но его, кажется, не оттолкнули.
Кэйа помнит, что с самого первого класса другие смеялись над этим. Потому что странно. Потому что даже страшно. Он привык скрывать все за глупым образом недопирата, но сейчас почему-то все переворачивается. Может, они уже просто не дети.
Они еще долго так сидят, Кэйа рассказывает что-то из прошлого, Дилюк слушает и гладит его по волосам, по рукам, иногда целует и смотрит в глаза. И Кэйа видит в его глазах безграничную любовь.
Может, и правда что-то выйдет. Через две недели они расстанутся на неопределенное время, но теперь Кэйа уверен, что встретятся вновь.
***
Сяо привыкает к новым — нормальным — отношениям в семье постепенно. Сейчас проще разговаривать и с Чжун Ли, и с Чайльдом, проще находиться дома, когда ты не один. Сяо замечает, что начинает чаще улыбаться в их компании, и они это тоже замечают, разумеется. И это хорошо. Это комфортно. Наверное, именно этого не хватало ему так долго.
С Венти они пока избегают какого-то разговора, но Сяо держит его руки в своих достаточно долго, чтобы понять, о чем они могут поговорить. Венти хихикает и кладет голову на его плечо, иногда засыпая. У Кэйи дома они находят плойку, зависая на несколько часов, побеждает Сяо, и Венти забавно дуется.
Потом они видят самого Кэйю. Без повязки, но с Дилюком рядом. Венти подлетает к нему, заключая в объятия, и громко говорит о том, как парень прекрасно выглядит.
— Кэйа, как ты вообще мог это скрывать? Боже, это же великолепно!
Кэйа смеется, Дилюк теряется, но Сяо подходит ближе и только своим присутствием успокаивает — ну, ты чего, они лучшие друзья, а ты, между прочим, увидел это раньше всех. Дилюк кивает, но потом тянет Кэйю за руку к себе — так все равно комфортнее.
Они идут на выступление, Венти что-то рассказывает, спорит с Кэйей, Дилюк нормально знакомится с Сяо и благодарит за тот случай с номером. Последний хихикает и вдруг становится серьезным, переходя на шепот.
— Не смей делать ему больно, — и Дилюк обещает, что не посмеет.
Выступление проходит хорошо — Венти играет что-то веселое, Кэйа слишком долго флиртует с Дилюком, вызывая недовольство Сяо, но недовольство больше наигранное, чем серьезное. А потом они сидят в Той Самой Кофейне, и уже Дилюк рассказывает о своей жизни под строгий взгляд Венти.
Сяо думает, что в начале лета он и представить не мог чего-то такого. Он ожидал скучно-напряженного отдыха в четырех стенах, но почему-то все перевернулось с ног на голову.
Венти продолжает учить его играть на гитаре, и у Сяо получается. Он может сыграть пару песен почти без ошибок и не запутаться в струнах, пока поет. И это радует искренне, и Венти обнимает его со всей поддержкой.
Он красивый. Красивый, забавный и до невозможного привычный. Венти всегда рядом, даже если это проявляется в его утренних сообщениях или коротких взглядах на выступлениях. Сяо всегда чувствует его присутствие и понимает постепенно.
Он влюбился. Влюбился в непослушные волосы, которые заплетает каждый день, влюбился в самый нежный голос, влюбился в руки, которые слишком часто держит в своих. Он влюбился в Венти и почему-то первый раз в жизни чувствует себя спокойно, осознавая это. Сяо не волнуется, не загоняется по ночам, это чувство приходит словно давний гость, которого ждали все.
Он решает признаться, когда они гуляют по ночным улицам. Венти рядом держит его за руку и говорит, что два их друга слишком невыносимо милые, Сяо хихикает и крепче сжимает чужую ладонь.
— Венти, — он говорит быстро, чтобы не передумать, — я люблю тебя.
Парень останавливается, краснеет и смотрит ему в глаза. И молчит.
— Сяо, — а потом улыбается, сокращая расстояние и обнимая его, — я тоже. Тоже люблю тебя.
Они стоят так долго, Сяо чувствует, что сердце бьется быстро-быстро, Венти дышит ему в шею и оставляет там же поцелуй. Волнение появляется слишком поздно, Сяо краснеет и отходит назад.
— П-прости, я не хотел…
— А? — Венти правда удивлен. — Не хотел чего? Все в порядке! Я рад, что ты решил это сказать!
Сяо и сам не знает, почему разнервничался. Возможно, сам факт их взаимных чувств заставляет думать, что это все глупый сон.
Но Сяо не спит, когда Венти подходит ближе и тянется, чтобы поцеловать его. Не спит, когда они целуются на пустой улице, а Венти гладит его по спине, пока пальцы Сяо теряются в чужих волосах. И это до невозможного приятно.
Сяо сам углубляет поцелуй, сплетая их языки, Венти подрагивает, а потом рукой тянется под его кофту, касаясь живота. Он гладит его по обнаженной коже, слегка царапая, и Сяо почти задыхается от этих легких действий.
Когда они разрывают поцелуй, Сяо замечает чужой румянец и сбитое дыхание, Венти выглядит невозможно мило и его хочется целовать постоянно. И разве кто-то может запретить?
Они снова ночуют у Кэйи, который пропадает где-то у Дилюка, и в кровати Венти садится на чужие бедра, затягивая в новый поцелуй. Сяо стягивает с него футболку, прикасаясь к обнаженной коже, но не заходит дальше. Не сейчас. Он целует его долго, прижимая к себе, Венти опускается чуть ниже и облизывает ему шею. Блять. Он прикусывает, и Сяо громко выдыхает, ловит чужой довольный взгляд.
— Я хочу поговорить.
Венти все еще сидит у него на бедрах, покрасневший, но выглядит очень серьезным.
— Хорошо.
Парень кивает. У него растрепанные косички из-за Сяо, и это вызывает легкую улыбку.
Он ложится рядом, укрываясь пледом и сначала молчит. Сяо гладит его по руке и просто ждет.
— Мою ориентацию тоже не приняли в семье. Но я не смог поступить в другой город, поэтому нужно было найти хотя бы другой дом. Мне помог Кэйа, знаешь, в тот момент он по какой-то неведомой вообще причине помогал всем заселяться в общагу и дал мне комнату. Поэтому мы вообще начали общаться. А сейчас я живу у него, потому что на лето общежитие закрылось. И, ну, раз уж мы учимся в одном месте… — он смотрит Сяо в глаза. — Давай и жить вместе?..
Сяо хихикает. Этот парень так волновался по этой причине? Хорошо. Сяо совершенно не против.
— Давай что-нибудь снимем, — предлагает он, обнимая парня. — Думаю, Чайльд может помочь.
Венти рад, он снова приходит в себя и оживляется, тянется за очередным поцелуем. И Сяо думает, что все просто
хо ро шо.
Жить с Венти он уже привык. Просыпаться вместе с ним и засыпать в одной кровати. И делать это всегда — это потрясающе.
Утром ему пишет Чайльд и просит прийти домой, чтобы обсудить кое-что, пока Чжун Ли нет дома. Венти целует его на прощание и идет звонить Кэйе, чтобы все рассказать. Сяо улыбается и идет по уже заполненным улицам.
Дома Чайльд выглядит напряженным, что для него несвойственно. Он усаживает Сяо в гостиной и сам садится напротив.
— Сяо, — он делает глубокий вдох, чтобы собраться. — Ты знаешь, что мы с твоим отцом уже давно состоим в отношениях. И я люблю его. Поэтому я считаю нужным сказать тебе, что я хочу сделать ему предложение.
Чайльд прячет глаза за волосами, а Сяо удивленно смотрит на него. Удивлен он не факту этого предложения, а всей этой ситуации.
— Я знаю, что вы любите друг друга. Почему ты говоришь это мне?
— Сяо, — Чайльд опять вздыхает, — потому что мне важно, чтобы ты не был против этого.
— Господи, ты… — и он становится серьезным, потому что Чайльд почти готов заплакать. — Я рад, что вы есть друг у друга. Я рад, что отец стал счастливым рядом с тобой, как и ты с ним. И вы оба — моя семья, поэтому я обеими руками за твое предложение.
— О, Сяо, я тоже стану твоим отцом!
Чайльд все-таки не сдерживает слезы, когда подходит к парню и обнимает его. Сяо не пытается его успокоить, но обнимает тоже, и они сидят так, пока Чайльд говорит что-то неподдающееся расшифровке.
Два отца, два друга в отношениях и парень. Сяо собрал комплект.
— Я сделаю ему предложение в конце лета, и мы уедем на месяц, наверное, а может и дольше… — Чайльд начинает говорить про планы, и Сяо прерывает его.
— Это не помешает твоей работе? Ты же постоянно занят.
И мужчина вдруг замирает, переводя взгляд на парня.
— Ты же знаешь, что я никогда не хотел вести семейное дело? — Сяо кивает. — В этом году моему младшему брату исполняется восемнадцать. И он горит этим делом. Отец будет готовить его к этой работе, а я отправлюсь в свободное плавание.
— О, вау, обычная работа с обычной зарплатой?
— Нет, конечно, — он отмахивается. — Мы с ним заключили сделку, так что часть прибыли компании все равно останется со мной. Люблю брата, а он любит бизнес.
Сяо кивает. Это хорошо. Много хорошего в последнее время.
Они сидят с Чайльдом до вечера и просто разговаривают. Он рассказывает что-то из их жизни с Чжун Ли, делится своими планами на время, когда с этой работой все точно будет закончено. И выглядит он опять уверенно, что не может не радовать.
Вечером приходит Чжун Ли, Чайльд подмигивает Сяо и идет его встречать. А сам Сяо вдруг хочет сказать, что.
— Пап, Чайльд, — он стоит, облокотившись о стену, и смотрит на них, — я хочу познакомить вас… со своим парнем.
Говорит он неуверенно, но Чайльд воодушевляется и строит планы на их встречу. Сяо неловко, он краснеет и видит довольный взгляд Чжун Ли.
И все-таки сбегает от слишком уж громкого Чайльда на улицу.
Венти уже ждет его неподалеку, Сяо целует его, чувствуя чужие руки на своих щеках. Рядом ворчит Кэйа, но его тоже целуют, и он, впрочем, не против.
Сяо держит в своих руках чужие руки, но чувствует себя так, словно держит целый мир.
И Венти — он уверен — чувствует себя так же.
И лето дарит ему возвращение семьи, новых друзей и самое-самое ценное.
Сяо так сильно счастлив.
