За гранью смерти.

После ссоры прошли недели,наступило лето.Смерть,проходя по саду,водила руками по цветам,бутоны которых мгновенно расцветали,испуская благовония.Ветер проходился по зеленеющим полям,создавалось впечатление,будто некто невидимый проводил гигантской ладонью по шёлковым травам,пригибая их к земле. Мёрси больше отдыхала,сидя вместе с подругой в саду,наблюдая за чудом,творимым её руками. -"Смотри,Мёрси!"-девушка нежно приложила руки к маленькому ростку,который через секунду расцвёл пышными лазурными лепестками. -"Ого!Это же настоящее чудо!Или это какой-то фокус?" -"Нет,никакого обмана здесь нет."-улыбнулась Смерть,показав ладони-"Это моя особая сила.Я-проводник между жизнью и смертью,так что я могу как отбирать жизнь,так и давать её." -"Как вы это делаете?"-пододвинулась Мёрси ближе к ней,чтобы не упустить ни одного слова из её уст. -"Как?Хм...Считай,что я,как батарейка.Зарядившись энергией,могу раздавать её другим.Главное,чтобы заряд не закончился."-на лице девушки появилась грустная улыбка. -"А что будет,если заряд,эм...Кончится?" -"Я исчезну." Девочка явно испугалась и расстроилась. -"Боже!Какой ужас!Что сделать,чтобы вы не умерли?!"-Смерть рассмеялась,прикрыв рот рукой. -"Не беспокойся.Раз в несколько тысячелетий я отправляюсь в божественный сад,находящийся в раю,и набираюсь там жизненной энергией,которую далее смогу передавать другим." Тёплый бриз прошёлся по полям вновь,заодно растрепав волосы девушек. -"Вы...Скоро уйдёте в этот сад?" -"Может быть..."-подняв голову ввысь,в её глазах отобразилась голубизна неба-"Я потратила довольно много энергии и скоро надо будет её восполнить." -"На что вы её потратили?" -"Хах.Правильнее было бы спросить ни на что,а на кого." Входная дверь дома распахнулась,на крыльцо вышел Жнец,покуривая сигарету.Кажется,он куда-то собирался,но довольно неторопливо,поправляя длинные локоны,собранные в хвост.Несмотря на то,что на миссию мужчина явно не собирался,тело его облегала привычная униформа. -"Привет,ты куда-то собрался?"-Смерть развернулась,сев лицом к пришедшему. -"Ага..."-выдохнул он,испустив дам изо рта-"Раз у меня выдался выходной,схожу куда-нибудь..." -"Например?" -"В библиотеку,заодно и в архивы загляну."-бычок уткнулся в ладонь и,зашипев,потух. -"Хочешь взять новую книгу?"-говоря с ним,девушка зачастую нежно улыбалась,немного склоняя голову в бок. -"Да,посмотрю что-то новое.Я все свои уже перечитал." -"А в архив тебе зачем?" -"Надо...Гляну некоторые документы."-в голосе проявилась серьёзность и задумчивость. -"Расскажешь потом о своих похождениях?"-в ответ мужчина неопределённо пожал плечами,накинув на голову капюшон,заправив волосы-"Слу-у-ушай..."-протянула Смерть,скорчив хитрую,но милую рожицу-"Может,возьмёшь с собой Мёрси?Пусть она прогуляется,воздухом подышит,покажешь ей библиотеку,приобщишь к культуре,да и вы пообщаетесь!Вам как раз после ссоры контактировать надо больше!" Мёрси,так же,как и Жнец,не стремилась к контакту,ведь после того происшествия остался неприятный осадок.Конечно,оба не обижались друг на друга,но их и так небогатое общение стремилось к нулю. -"Я лучше дома посижу..."-пробубнила Мёрси. -"Ой,ну чего ты!Сходишь,посмотришь библиотеку!Найдёшь что почитать,займёшь себя!Я не верю,что тебе не интересно!Обычно ты лезешь туда,куда надо и не надо,а тут от такого отказываешься!" -"Не навязывай ей ничего.Раз хочет-пусть остаётся тут.Я не оскорблюсь из-за отсутствия её компании." -"Да ну вас...Я вас тут сблизить пытаюсь,как-то помочь,а вы..."-с обидой вздохнув,Смерть поднялась и,пройдя мимо друга,пропала в доме. -"Чёрт,кажется,она обиделась...Надо будет ей купить что-то,чтобы она не дулась долго." -"А может,я просто схожу с вами в библиотеку?" -"Мне всё равно.Если хочешь-иди,я тебя не заставляю."-вид дома сменился видом длинной дороги до города. Вытащив нож,замахнувшись,Жнец разрезал ткань мироздания.Его осветил голубовато-синий свет и через секунду фигура растворилась в портале. Взору открылась высота гор,на вершинах которых располагались старинные храмы и мраморные статуи,около них летали ангелы разных возрастов и внешности.Отсюда можно было увидеть город без названия,хоть башни высоток и терялись в молочном тумане.В основе своей рай располагался на большой возвышенности с выравненным рельефом,а некоторая его часть уходила высоко в горы.Естественно,такой масштабный и известный город был много больше безымянного,а строения здесь не ограничивались многоэтажками,комбинируя современные постройки с античными и готическими строениями,так же некоторые храмы и дома явно вдохновлялись японской культурой,но здания-небоскрёбы тут тоже присутствовали,там и работало большинство ангелов. Мужчина вздохнул,втягивая в широкую грудь чистый горный воздух и выдыхая клубами пар. -"Вау!Это рай так выглядит?!Какая красота!А из нашего города его совсем не видно!"-вскрикнула резко Мёрси. -"Всё же пошла за мной?"-спокойно пробубнил наставник ей в ответ. -"Да,и слава богу!А я ещё и идти не хотела,дура такая!Никогда ничего подобного не видела!А вы проведёте мне тут экскурсию?" -"Ещё чего.У меня тут свои дела."-Жнец твёрдо шагал по чистым дорожкам рая,даже не поднимая голову,чтобы взглянуть на парящих в небе ангелов. По полупустым площадям лилась струнная тихая мелодия. -"Это ангелы на арфах играют?" -"Да." Мёрси озиралась,зачастую останавливалась,чтобы послушать песню какого-нибудь музыканта,посмотреть на мелькающие в небесах крылья пастельных цветов,осмотреть храм,взглянуть в журчащую воду фонтана или рассмотреть местные прилавки. -"А чем занимаются местные обитатели?А если я взберусь на самую верхушку этой горы,я встречу Бога?" -"Все занимаются тем же,что и жнецы и демоны-работают.Тут,конечно,всё менее сумбурно,всё же рай не так похож на людские поселения,как безымянный город.Здесь много хороших мест для отдыха.Некоторые отдельные ландшафты оторваны от основного города в силу расположения.А до Бога тебе не добраться,как бы ты не пыталась.Он является только избранным ангелам."-наставник с ученицей проходили через улочки,наполненными будто облаками. -"А кому он являлся?" -"Моей коллеге." -"Джанет?"-девочка ни на секунду не прекращала свой опрос,иногда в прямом смысле мешаясь ему под ногами. -"Да-да,ей."-раздражённо помахал Жнец кистью,обёрнутой в чёрную перчатку,пытаясь отогнать с дороги ученицу,как мешающуюся мошку. -"Джанет рассказывала вам,какой он?..Господь?.." -"Я не общаюсь ни с ней,ни с другими." Тут они резко остановились у высокого красивого дома,выложенного красным кирпичом.Здание было действительно огромным и сильно выделялось на фоне храмов и многоэтажек. -"Это библиотека-архив?" -"Она самая.Веди себя хорошо,тогда,может,я куплю тебе что-нибудь." -"Да?!Серьёзно?А что вы мне купите?А как я должна себя вести?"-слова про обещанную награду за соблюдение тишины взбудоражили девочку. Помолчать пару минут,посидеть в сторонке всё!Обещанная сладость или какая-нибудь вещица у тебя в кармане! -"Молчи и не мешай мне.Сядь в уголок,почитай книжонку,пока я занимаюсь своими делами." Её наставник,сняв капюшон,вошёл в библиотеку,а ученица последовала за ним. Зайдя внутрь,глаза невольно расширились,ведь обустройство этой невероятной постройки поражало разум:потолки здесь взмывали ввысь,там порхали ангелы с белоснежных одеждах,которые,хоть и были гравюрами,оказались вполне живыми,двигаясь по стенам и играя на арфах и флейтах.Колонны,подпирающие своеобразные "небеса",вырезаны из слоновой кости,впереди,за стойкой,сидел ангел хлипкого телосложения,маленького роста,худой,с бордовыми волосами,закрученными в кудри.Библиотекарь усердно что-то писал у себя за столом,но,услышав звон колокольчика,оповещающим о приходе гостей.Оторвавшись от своих дел,он взглянул на пришедших,поправив круглые очки с толстыми линзами,которые прикрывали его большие серые глаза. -"Здравствуйте!Какие у нас гости!Господин Главный Жнец решил вновь зайти за новой книгой?"-губы растянулись в доброй,но неловкой улыбке. Тонкие черты лица подчёркивали небольшую болезненность и слабость парня. -"Да.Ещё мне нужно воспользоваться архивом." -"Хорошо.Ваш пропуск пожалуйста."-он протянул руку вперёд,подвигав пальцами. -"Ты серьёзно просишь у меня пропуск?По-твоему кто-то из отступников может притвориться мной?" -"Не знаю,поэтому и прошу." Жнец вздохнул,порылся в кармане и достал тонкую карточку,предъявив её парню. -"Ага,можете проходить."-тут его взгляд пал на Мёрси,которая максимально пыталась спрятаться за своим наставником-"Ох,эта девочка с вами?"-обратившись к ней,библиотекарь любезно сказал-"Привет.Как тебя зовут?" -"Мёрси." -"Красивое имя.А меня зовут Ариил,я ангел-хранитель библиотеки.Приятно познакомиться."-встав,он расправил свои бирюзово-голубые крылья,расправив образовавшиеся складки на платье в пастельно-зелёных,-голубых и розовых тонах. -"Мне,конечно,очень неловко прерывать вашу беседу..."-раздражённо-саркастически прошипел Жнец-"...но ты можешь просто открыть эту чёртову дверь?!" -"Да-да,хорошо!"-суетливо покрутив ключи в руках,Ариил открыл огромную дверь,коридор которой вёл в архивы. Быстро зашагав,мужчина скрылся в темноте длинного холла. -"Мёрси,хочешь,я покажу тебе библиотеку?"-его приветливый тон внушал доверие и отказать было невозможно. -"Конечно." -"Тогда пошли!Я возьму тебя под руку?" -"Хорошо." Ариил аккуратно вёл девочку под руку,показывая огромные книжные полки,возносящиеся под самый потолок.Столько книг Мёрси ещё никогда не видела,хотя она даже представить не могла,что столько фолиантов может уместиться в одном помещении. -"Это помещение такое огромное!А снаружи оно казалось меньше." -"Так и есть.Это моя особая магия.Я скрываю библиотеку,чтобы отступники меньше нападали на столь важную постройку.Но это не всегда помогает." -"А у ангелов есть что-то кроме обыденных способностей?" -"Некоторые могут открыть в себе нечто особенное,как я."-стелаж из полок не кончался,продолжая ход безумного лабиринта. Пройдя немного дальше,ангел,уже зная расположение всех пунктов отдыха ,привёл её к пуфику с маленьким кофейным столиком. -"Я обнаружил изменения в своих способностях ещё лет в десять,когда моя мать потеряла меня в саду.Оказалось,что я случайно скрыл самого себя!"-его тихий смех не снёс ни одной пылинки ни с одной из сотен тысяч книг. -"У вас были родители?"-Мёрси сидела на определённом расстоянии от парня,всегда соблюдая дистанцию. -"Да.Я естественно рождённый ангел.Большинство из нас создаётся из положительной энергии,но те,которые когда-то были людьми,могут тоже заиметь крылья и нимб,именно они сохраняют способность к продолжению рода."-Ариил с умным видом поправил очки. -"Моя мама тоже была ангелом,а папа жнецом." -"Жнецом?Ах,да..." -"А что такое?"-эти слова сами по себе вызывали беспокойство,особенно интонация,с которой он их произнёс. -"Ничего страшного.Просто я забыл,что жнецы могут иметь детей.Здесь,как и с ангелами,ситуация с деторождением непростая.Если не в курсе,то жнецы не могут размножаться друг с другом,лишь с связываясь с ангелом или демоном у них появляются шансы." -"Кто я тогда?Жнец?Ангел?"-этот генетический кубик рубика ставил девочку в тупик,учитывая,что данная информация стала доступной лишь сейчас. -"Хм...Надо подумать."-листы иссохшей бумаги шелестели,будто листья клёна на ветру-"Ты-человек с минимальными способностями ангела.Вот и всё." -"Эх...А я уж понадеялась,что смогу найти в себе какой-нибудь особый дар,как вы!" -"У тебя есть шанс.Было ли у тебя такое,что вдруг мир менялся?" Мёрси впала в глубокую задумчивость,перелистывая воспоминания как интересную книгу. -"Было один раз.На тренировке.Наставник требовал сосредоточиться,сконцентрироваться,тогда я закрыла глаза,а потом,открыв их,увидела,что мир изменился,затянулся будто тёмной дымкой,а всё двигалось так медленно..."-сдвинув брови,бубнила она. -"Я бы назвал это искусственным замедлением собственного сознания для обнаружения опасности и последующего действия,предотвращающего эту угрозу." -"Сложно выразились...Боюсь,я это даже не запомню..." Собеседники рассмеялись довольно неловко,а затем,поднявшись,снова пошагали по выложенному маленькими кирпичиками полу. -"Ну,раз уж наша прошлая тема оказалась довольно тяжёлой,я предлагаю развеяться.Ты любишь читать?" -"Не сказала бы,что прям люблю,но провести время за книжкой не отказалась бы." -"Вот и славно!Что тебе достать?Говори,я найду всё!"-вид Ариила говорил сам за себя;парень был фанатом книг,проводя всё свое свободное время за чтением-"Твой наставник,раз на то пошло,тоже любитель почитать.По нему не скажешь,но иногда мы с ним неплохо можем поболтать на эту тему!-одна из книг с верхних полок,старая,толстая и обветшалая,довольно потрёпанная,внезапно свалилась прямо на голову девочке. -"Ай,больно!" -"Ты в порядке?"-ангел заботливо подскочил к Мёрси,осматривая её голову. -"Вроде жива."-нагнувшись,рука потерпевшей дотронулась до книги. Старая обложка пожелтела от времени,некоторые листы буквально осыпались от неосторожного прикосновения. -"Какая старая...Интересно,что там?" -"Это сборник легенд.Почитай,если интересно.А я пока посижу рядом и полистаю свою любимую книжонку."-найдя очередные пуфики,Мёрси уселась на один из них,раскрыв книгу сразу на одной из страниц. Старые гравюры веяли ужасом страшных пастей существ,изображённых там.Легенд было много,так же,как и иллюстраций,но внимание зацепила одна из самых больших.Уткнувшись в письмена,Мёрси читала про себя:"Как гласит закон вселенной;"Любая энергия порождает энергию противоположную".Породивший наш мир взрыв явил страшную противоположность себе,и имя этой противоположности-Апокалипсис.В абсолютном свете зародилась частичка тьмы,готовая поглотить белую энергию.Ужасный монстр,вырвавшись из пучин мрака,устремился к центру зарождения жизни-к раю,чтобы уничтожить Создателя,низвергнув сущее в первобытную бездну,но архангел Михаил,встав на защиту Земли,изгонял Апокалипсиса туда,откуда он явился-в черноту неясного.Олицетворение разрушения раз за разом,будто возрождающийся из пепла феникс,возвращался,а Михаил снова и снова противодействовал ему,и когда,в последний миг казалось,что миру вновь конец,архангел приходил,неся в руках силу света и благословенье Господне,убивал Зверя Погибели.Но,потерпевший поражение,он обещал вернуться в новом теле и отомстить.Возможно,не застанем мы эру возвращения Апокалипсиса,но потомкам нашим,что узрят кровавый закат человечества,остаётся лишь,перекрестившись,искренне посочувствовать." -"Какая красивая легенда." -"А?"-Ариил заглянул в книгу,понимающе покачав головой-"Это не легенда,просто всё описанное было очень давно.Даже мой прадед на застал пятое возвращение Апокалипсиса." -"Какое возвращение?!Пятое?!То есть он обещал вернуться аж в шестой раз?" -"Да.Но его возвращения не будет." -"Почему вы так уверенны в этом?" -"Пф,сколько тысяч лет уже прошло!Да и тела,способного выдержать мощь столь великого и опасного существо,нет.Обычно но являлся в телах химер,да только вот проблема-все эти химеры не обладали качествами,отличающими этих монстров от обычных тупых животных.Ни у кого из них нет человечности,даже в изуродованном виде этих тварей не было черт людских."-ангел снял очки,протерев их стекло о рукав-"Он может взять гены самых сильных и опасных животных нашего мира,но,пока ему не доступны гены венца творения Господа-человека,Апокалипсис никогда не сможет победить." -"Фух...Слава Богу!А то эта легенда действительно вгоняет меня в ужас!Как хорошо,что есть архангел Михаил,который всегда встанет на нашу защиту."-девочка закрыла книгу,положив её рядом с собой,на столик. Пока Мёрси и Ариил покоряли просторы библиотеки,Жнец наматывал круги по архивам. -"Так...Где здесь буква "О"?"-найдя нужный отдел,мужчина принялся томительно листать тысячи и тысячи отчётов и досье на разных людей. -"Какой кошмар...Столько людей с именем Омега!Вроде бы и имя не столь популярное,как хорошо,что её не назвали как-то по-популярному,а то на поиск этого чёртового досье ушло бы несколько недель..."-сидя за огромным столом,окружённый возвышающимися папками из сотен тысяч досье на имя "Омега". После каждого досье Жнец уставал всё больше и больше,так и тянуло в сон из-за этой муторной работы.Открыв очередное досье,его глаз зацепился за столь знакомое лицо. -"Вот оно!Ох,как же я замучался искать эту грёбаную папку!"-измученно выдохнув,мужчина,откинувшись на стуле,принялся читать дело отступницы-"М...Родилась в тысяча триста одиннадцатом году,как и я...Так...Родители,братья,сёстры,это всё не то.Вот,что-то интересное."-его палец уткнулся в строку-"В возрасте пятнадцати лет теряет семью..."-читал Жнец,пропуская строки и слова-"...всех заперли в собственном доме и сожгли,спаслась лишь она,затем,прячась от преследователей,натыкается на изгнанного демона,заключает сделку...Заберу это досье себе,досконально его изучу.Может,данная информация как-то поможет изгнать этого демона-захватчика."-папка мигом оказалась в сумке. Поднявшись ,взор упал на часы,висящие на стене,стрелки которых уведомляли о наступлении семи часов вечера. -"Засиделся я...Сколько время я потратил,чтобы лишь найти это досье." Выйдя из архивов по длинному коридору,он прошёл в библиотеку,где уже порядком уставшая Мёрси спала на кресле,пока Ариил читал очередную книгу.Переведя взгляд на вошедшего,ангел улыбнулся,прищурившись. -"Вы уже закончили?" -"Да." -"Чьё досье вы искали?" -"Это не твоё дело,ангел."-Жнец мельком глянул на уснувшую девочку-"Что,совсем замучал бедную девчонку своей нудной болтовнёй?" -"Хах,ну да,может,я действительно такой нудный.Будете выбирать какую-то книжку?" -"Буду.Посоветуешь что-нибудь?"-парень поднялся,подойдя к книжным полкам,приложив к ним руку. -"Смотря что вы хотите." -"Надо подумать..."-голос замолк,через пять минут снова раздавшись-"Хочу прочесть какой-нибудь готический роман.Есть такое?" -"В моей библиотеке всё есть!"-прикрыв глаза,он нахмурил брови,произнеся-"Шестнадцатый ряд,четвёртый шкаф в ряду,девятая полка,седьмая книга,готический роман "Замок Отранто"." -"Это твои ангельские штучки?" -"Они самые"-рассмеялся Ариил Пробежавшись глазами по книжным стеллажам,Жнец нашёл нужную книгу,пихнув её во внутренний карман пальто. -"Эй,поднимайся!"-громкий рык пробудил спящую девочку из пучины дрёмы,да так резко,что она,вздрогнув,подпрыгнула на диванчике-"Я закончил,пойдём домой.Нам ещё в магазин заскочить нужно." -"Хорошо...А можно мне взять отсюда книгу?" -"Да,конечно бери!Я тебе дам любую первую бесплатно!Кстати,раз разговор зашёл о цене..."-Жнец,закатив глаза,вытащил из кармана несколько купюр,впихнув их в руку библиотекаря. -"Я хочу вот эту книгу с легендами!" -"Забирай!Приятного прочтения."-Ариил,проведя их к выходу,сел обратно за свою стойку,помахав вслед рукой. С дневной смены уходили одни рабочие,а на ночную заступали другие.Проходя по дорожке мимо заведения,напоминающего школу,Мёрси заметила ангелов-подростков,играющих в баскетбол на площадке,видимо,уроки уже закончились.Их радостный гул распространялся,кажется,на всю округу. -"Здесь тоже есть школы?" -"Они есть везде.Детей хотят мучать и в аду,и в раю." Жнец шёл уверенно,чётко зная,куда им нужно,данная местность была ему знакома.Завернув за угол,наставник тихо прошептал: -"Держись за меня,а то потеряешься."-ученица крепко схватилась за рукав наставника,и они пошли вперёд. Петляя,дорога стелилась через дома и дворы,через парки и аллеи,театры,магазины и церкви.Свежий ветер дул в лицо,Мёрси,будучи в одной старенькой кофточке серого цвета,в рваных чёрных джинсах и в больших синих кроссовках,немного замёрзла.Погода пела летней атмосферой,но вечера и ночи сохранили остатки прохлады ранней весны.Тут мужчина резко остановился у средненького местного гипермаркета. -"Мне идти с вами?.." -"Подожди меня внутри магазина." Гипермаркет не блистал красотой и обширностью,походя больше на симбиоз какого-то сельского рынка и придорожной забегаловки. Ждать пришлось недолго,но ожидание не принесло хороших впечатлений,ведь в прихожей магазина царила антисанитария. -"Куда мы пришли?Почему нельзя было зайти в нормальный магазин,а не в какой-то притон?" -"Я ненавижу походы по людным местам.Да и тут продукты нормальные..."-Жнец,порывшись в пакете,достал мешок дорогих шоколадных батончиков и большую полированную баночку сладкого газированного сиропа-"За хорошее поведение." -"Ничего себе!Спасибо!Вот бы вы так сразу,я бы и не сбегала никуда!" -"Какая ты меркантильная..."-как обычно скривил губы он,доставая нож из чехла. Дом встречал путников поздно,когда темнота опускалась на башни города без названия медленно и плавно.За целый день ходьбы и новых впечатлений Мёрси устала как физически,так и морально,так что,наевшись сладкого,уснула даже не переодевшись,кинув книгу на соседнюю кровать к коту. -"Всё же сходили вместе в библиотеку?"-спрашивала Смерть своего друга,пытаясь изображать строгость,сухость и обиду,хоть у неё и плохо получалось. -"Разве я могу отказаться от твоего предложения?"-пальто опустилось на диван,как и пакет с неким "подарком". -"Что ты купил?"-таинственный пакет сразу же отмёл налёт оставшейся обиды,порадив детское любопытство. -"Да так,подарок небольшой..."-таинственным предметом оказался горшок с красивым садовым растением-"Держи,посади где-нибудь в саду." -"Ты,как обычно,удивляешь меня в хорошем смысле!Спасибо большое!"-она накинулась на мужчину с объятьями,перед этим аккуратно положив цветок на столик перед диваном. -"Сегодня я щедр на подарки,радуйтесь."-на мгновение на его губах мелькнула слабая улыбка,но,не успела Смерть её рассмотреть,как она тут же исчезла. Когда ночь полностью охватила пространство,а темнота,заполнив собой небосвод,возвела ввысь круглую луну,луч света проник в комнату через окно,упав на стол,на котором лежало досье отступницы.Жнец,сидя на стуле,глядел на лицо девушки,мучаясь чувством дежавю. -"Как она мне знакома...Да и одного года рождения со мной,мы ведь действительно могли пересекаться,но как же меня угораздило её забыть?..Что-то я опять забил голову перед сном,завтра утром разберусь."-закрыв папку,он положил её в выдвижной шкафчик стола,а сам,поднявшись,в темноте,найдя кровать,лёг,завернулся в одеяло и погрузился в мысли. Думать было о чём,ведь какая-то важная ячейка его памяти затерялась в тумане,так же,как и безыменный город,горящий огнями.