За гранью смерти.

Весна настала,но формально.Снег совсем не таял,а температура не поменялась.Кажется,до конца марта так и простоит зимнее настроение.Весной лишь пахло на улице,и то этот обособленный запах смены года мог заметить только чуткий до запахов нос.Но приход весны можно было заметить ещё по одному признаку-белый и пышный снег осел,приобретая сероватый цвет. В такой весенний денёк Жнец прогуливался до своего отдела,рядом с ним,прибиваясь к его левой руке,шла и Мёрси,смотря в небо на порхающих ангелов.Красивые и величественные,они медленно взмахивали своими крыльями,лавируя в воздухе.Их милые лица выражали усталость после ночной смены.Войдя в первый отдел,они подошли к стойке регистрации,где Мёрси,гордо выпятив грудь,состроила важное выражение лица,показывая свой личный пропуск.Рядовой жнец дружелюбно улыбнулся ей,потирая заплывшие глаза.Седовласый мужчина уже готовился сдать свою смену.Поднимаясь пешком на последний этаж,Жнец ненароком заглядывал на другие секции ,проверяя,как идёт работа ,и как одна группа работников сменяет другую.На удивление в самом верху его уже ждал Бафомет. -"Здравствуйте!А я уже вас заждался!" -"Ты зачем так рано припёрся,дурень?"-не выдав удивления,спросил Жнец,надменно отводя от него взгляд. -"Чтобы с вами повидаться!Вы же меня спасли,помните?" -"Э...Да.Не надо мне об этом припоминать каждый божий день." -"Простите,я не перестану это делать,пока вас не отблагодарю!Я не нашёл выпивку,но я в процессе поиска!" -"Ага,здорово."-небрежно кинул он-"А теперь принимайся за работу!" -"Так точно!"-мужчина скривился,услышав эту фразу от своего подчинённого. Работники изумлённо оглянулись на Бафомета,а затем по офису прошла волна сплетен. -"Идём." В кабинете Мёрси села на привычное место,запуская очередной день,скучный,рабочий,долгий...Жнец писал что-то,ставил росписи,отдавал ученице бумаги.Девочка ждала чего-то,она ощущала,что вот-вот случится нечто,предчувствие её не обмануло.В кармане зашуршала рация,кажется,наставник тоже обрадовался миссии,ведь ему самому тяжело было целыми днями просиживать дырку в кресле. -"Приём." -"Приём.Говорит демоноборец первого отдела.На нашу группу номер три напала банда отступников.Требуется помощь,среди них есть обладатель божьего дара,мы у пятнадцатого отдела,повторяю,мы у пятнадцатого отдела,приём." -"Что за дар,приём."-человек на другом конце провода не ответил. Оперативно собравшись,начальник вместе со своей ученицей выдвинулись на миссию.Разум Мёрси беспокоило то,что связь в конце оборвалась:может,на того человека напал отступник с божьим даром?Страшно было представить,что за способность у него такая.Им это не играло на руку,ведь у соперника был козырь.Конечно,рядом с ней был наставник,сильный и опытный,но это не давало стопроцентных гарантий на то,что её не убьют при первой же возможности.Шагая на встречу опасности,она понимала,что каждый из таких дней может оказаться последним,но потом,после конца миссий,абсолютно об этом забывала,вспоминая только тогда,когда утыкалась лицом в подушку. -"Скажите,учитель...Почему среди отступников так много обладателей божьих даров?" -"Да я что,знаю?Может,они считают,что особенные,поэтому не хотят подчиняться кому-то другому,не знаю." -"Но я же тоже имею особенную способность." -"Да брось,ты просто придумала себе какую-то ерунду,а по факту ты просто нормально концентрируешься,вот и всё.Это не супер-способность,дурочка."-его голос совершенно не менялся,несмотря на то,что он довольно быстро пробирался к нужному месту,открывая в мгновение ока порталы. -"Нет!Это не просто концентрация!" -"Не начинай,ты до этого времени не знала,как нужно концентрироваться по-настоящему,вот и всё." -"Вы концентрируетесь по-другому."-скептично,взяв манеру с учителя,подняла она бровь. -"Поверь,ты понятия не имеешь,как я концентрируюсь." -"А у вас есть божий дар?" -"Пф,я и без него вполне способен сражаться.Причём успешнее,чем эти "особенные"."-пренебрежительно фыркнул Жнец-"Сейчас увидишь..." Мёрси окружили здания,пустые,без единого жителя.Как только поступило сообщение о нападении отступников-демоноборцы,проводившие обход,быстро оповещали об этом других,и гражданских эвакуировали из возможной зоны поражения. -"А где все?" -"Ш!"-шикнул её наставник,прошёл дальше,где увидел следы борьбы:вокруг лежали демоноборцы и отступники. Кто-то из них был без сознания,а кто-то мёртв.Мёрси каждый раз отводила взгляд от запачканных кровью трупов.Сколько бы раз она не видела такую страшную картину-никак не могла привыкнуть. -"Мы опоздали?" -"Я же сказал,тихо!"-тут кто-то распорол мужчине длинный воротник,очевидно,пытаясь порезать его шею. -"Что это?!"-девочка испуганно спряталась за своим наставником,тот прикрывал её собой,не боясь опасности. Жнец не отвечал,осознав,что на него напал единственный оставшийся отступник-обладатель божьего дара,но какого?Сначала Мёрси подумала,что этот некто-невидимка,опасный хамелеон,сливающийся с окружением,как в её голову пришла мысль:даже если предположение было верным,стоило проверить эту догадку.Пока девочка раздумывала,неизвестный вновь успел нанести несколько ударов,оставив рваные раны на руках наставника.Кинув неаккуратный взгляд на учителя,Мёрси увидела,как разорванная кожа срастается на глазах,а через секунду все следы и вовсе исчезли. -"Вот это регенерация...Это точно не божий дар?"-покачала она задумчиво головой. Внезапно что-то мелькнуло на периферии её зрения. -"Концентрация!"-раздалась в голове мысленная команда. Всё замерло,но лишь на мгновение.Этого мгновения было достаточно,чтобы Мёрси увидела последнего отступника:смазанная фигура рыжеволосого парня-ангела застыла,держа в руке искривлённый кинжал,лезвие которого остановилось у торса её учителя.Как только концентрация ослабела,силуэт начал движение. -"Справа!"-Жнец отреагировал мгновенно,отступил пару шагов,и отступник промазал-"Учитель,я видела его!У этого отступника божий дар-ускорение!" -"Ускорение,значит...Тогда всё не так сложно." -"Какой у вас план?" -"Ладно,давай представим,что у тебя действительно есть какая-то способность..."-он вновь увернулся от нападения преступника-"...если она работает,как ускорение твоего сознания,то давай воспользуемся этим.Останови всё вокруг и скажи,где этот человек и по какой траектории движется.Я прочерчу примерную линию его движений и попытаюсь поймать взглядом." -"А если не получится?!" -"Получится.Доверься мне."-Мёрси дрожала:тяжело было скооперироваться с наставником,ведь полного доверия между ними не было. Девочка знала,что её учитель что-то скрывает и недоговаривает,поэтому подсознательно сама не раскрывалась ему полностью,не говорила на определённые темы. -"Сейчас,девочка!"-концентрация остановила стремительного бегуна,он двигался по траектории налево. -"Налево,он двигается туда!" -"Понял."-Жнец встал ровно,Мёрси встала подле него,испугано глядя в его красные линзы. Кое-как за алой пеленой виднелся зрачок,который бешено крутился туда-сюда.Её разум разрывали вопросы и догадки,но,глядя на то,как сосредоточен наставник,она решила оставить разговоры на потом.Тут Жнец резким движением,оскалив острые клыки,ударил кулаком по воздуху.Мёрси показалось сначала,что мужчина промазал,но через секунду оказалось,что кулак демоноборца угодил отступнику прямо в лицо.Нос пошёл кровью,парень закашлялся,сбавив скорость. -"Как....Как ты проследил мою траекторию..."-шокировано выпучил глаза отступник,пытаясь отойти назад,как тут на него обрушился ряд ударов:коротких и сильных,без лишних движений Жнец целенаправленно вбивал нос врага в его черепушку. -"Ты-тупой кусок говна,как и все отступники!Думаешь,что ты самый лучший?Думаешь,что особенный?Какая самоуверенность!"-всего нескольких ударов хватило обладателю божьего дара,чтобы тот улетел в эфир-"Отлично...За этого идиота мне заплатят в два раза больше.Вызову подкрепление..." -"Вам платят за поимку отступников с божьими дарами?" -"Да,намного больше,причём.Обычных отступников я убиваю,а с этого могу поиметь деньги." -"Звучит неправильно."-его глаза очертили полукруг. -"Не раздражай меня,девочка.Мне ещё за коммунальные услуги платить,для этого деньги нужны." -"Меня Мёрси зовут."-Жнец надел наручники на отступника,взял его за шиворот и потащил по мокрому асфальту. -"Я знаю." -"Если знаете,почему не называете меня по имени?" -"Как бы так объяснить...Представь себе огромную стаю собак.Вместе они просто собаки,тебе плевать на каждую из них.А теперь представь,что ты дала какой-то собаке кличку.Теперь это животное особенно для тебя,тебе не всё равно на судьбу этой собаки.Она становится важной,не такой,как все другие." -"Вы не хотите называть меня по имени,потому что не хотите привязываться?" -"Да"-локация сменилась,теперь жители города,проходя мимо,смотрели на избитого отступника. Мёрси смущали эти взгляды,но её наставник шёл,как ни в чём не бывало,надменно кривя губы каждый раз,когда особенно смелый прохожий решал заглянуть ему в лицо. -"Почему?" -"Потому что." -"Это какой-то идиотизм!"-прошептала она,пытаясь не привлекать внимание-"Как вы можете просить меня довериться в сражении,когда сами не доверяете мне!Доверие-штука взаимная." -"Я не хочу говорить об этом.В моём исполнении подобные объяснения будут звучать глупо." -"Неправда.Если вам стыдно за то,что,привязываясь,вы становитесь более ранимым-то так и скажите.В этом нет ничего глупого." -"Закрой рот,не надо провоцировать меня."-глаза девочки потемнели от обиды,она зло обогнала наставника,шагая по улице так,будто совсем его не знала. Даже,заходя в отдел,Мёрси быстро поднялась на нужный этаж,не обращая внимания на друзей прошлась до кабинета и заняла там своё законное место.Ёрзая на стуле,она то подпирала щёку рукой,то отворачивала голову,то складывала руки на груди,принимая закрытую позу. -"Почему всё происходит так?Почему он совсем не доверяет мне?Как он мог не верить мне,когда я говорила о божьем даре?Что он не договаривает?"-наставник долго не появлялся,с каждой секундой обида всё ослабевала и ослабевала. -"Может,действительно есть какие-то причины?Но это его не оправдывает!А если я,когда узнаю правду,действительно отвернусь от него и найду нового наставника?Нет,я так никогда не поступлю!И вообще,за кого он меня принимает в таком случае?!Жнец что,думает,что я какая-то дрянь,которая способна на предательство?Если он так думает,наверное,есть причины..."-взяв ручку,Мёрси откинулась на стуле,устремив взгляд в потолок-"А какие тогда причины?Скорее всего,у него был неудачный опыт,из которого он сделал вывод,причём вывод неправильный!"-девочка нервно обкусывала колпачок ручки-"Чёрт,да где же он уже?!Я слишком себя накрутила,теперь хочу узнать всё!" Прошло полчаса,а затем ещё минут десять,Мёрси уже изрисовала все бумажки,искусала всю ручку,но Жнеца всё не было и не было.Наконец,когда он тяжёлым шагом вошёл в свой кабинет,закрыв за собой дверь,девочка уже не чувствовала жжения былой обиды. Наставник угрюмо молчал,садясь за свой стол,принимаясь усердно печатать новые отчёты.Паучьи пальцы стучали по клавишам,машинка печатала слова,прогоняя бумагу.Всё же писать на компьютере-не его,этот звук,этот запах бумаги и треск пишущей машинки успокаивали и без того натянутые нервы.Мёрси молчала,проницательно оглядывая учителя:лицо мужчины выражало обыденную тоску и раздражение,никакого следа беспокойства не было,ни единая мышца бледного лица не вздрогнула от звенящей тишины.Девочка не могла понять,о чём он думает,что ощущает?Чтобы это узнать,она искренне поинтересовалась: -"Что вы чувствовали,когда умерла моя мама?" -"Ничего."-коротко и ясно обрезал он диалог,явно не желая поднимать эту тему,его лицо оставалось всё таким же холодным,а выражение отстранённым. Тогда Мёрси подумала,что,если он не хочет быть с ней открытым-она сама сделает первый шаг. -"Лично я,когда услышала,что мои родители погибли...Не смогла принять этот факт.У меня просто в голове не укладывалось,как они могли не вернуться?Почему это случилось именно со мной?Казалось,что все вокруг мне врут,что мои родители живы и что вот-вот придут,чтобы забрать меня из того одинокого места,в которое меня отправили.Но они не приходили,долго не приходили...И тогда я поняла:никто не придёт,меня не обманывают,это не сон,я действительно осталась одна.И,перечитывая те письма,которые моя мама писала вам,мне казалось,что она и не умирала вовсе..."-закончив,она перевела взгляд на Жнеца,только сейчас она услышала,что пишущая машинка затихла,а его пальцы уже не стучат по клавишам. Заметив на себе её взгляд,он опомнился,и работа вновь закипела,но Мёрси-то понимала,что наставник внимательно её слушал,и,судя по тому,как уголки его губ опустились вниз,рассказ о её чувствах что-то задел внутри него.Он не спешил говорить о том,что пережил сам,но ученица и не торопила своего скованного учителя. -"Я опознал её труп."-наконец заговорил он,тихо и без эмоций,не смея смотреть в глаза девочки-"Я не хочу ничего описывать...Я просто напился тогда,чтобы ни о чём не думать.И я не думал.И не буду думать." -"Я могу представить эти эмоции...Глупо было предполагать,что вы не чувствовали того же,что и я.Мне не заставить вас доверится мне,но из-за этого я и сама открыться полностью не могу..." -"Ты можешь доверять мне,девочка.Я тебя в коляске видел ещё,видел ребёнком,тренировал,в конце концов.Вся твоя жизнь у меня на ладони,а вот со мной дело обстоит по-другому.Нет причин,чтобы я оставил тебя,а вот они у тебя могут появиться." -"Вы видели меня в коляске?"-смутилась Мёрси,ведь она совсем не помнила своего наставника. Её воспоминания изменили ей,она думала,что встретилась с ним только у порога его дома,когда он не впустил её к себе. -"Видел." -"То есть вы с моей мамой общались?" -"Да.Она,будто предчувствуя свою смерть,просила меня защитить тебя." -"Почему вы об этом раньше мне не сказали?!"-возмущённые мыли заставили её вскочить со стула. -"Потому что исполнял обещание." -"Странное у вас понятие защиты."-успокоившись,она заняла своё законное место рядом с наставником-"С каких пор вы решили выполнять это обещание?" -"Я не знаю,за кого ты меня держишь,но,если ты не поняла,твоя мать не была для меня последним человеком,ясно?"-тон перерос в агрессивный,её учитель явно выходил из себя. -"А я для вас кто?" -"Ученица.Кто же ещё?" -"Я не про это?Какой я для вас человек?Ну...Последний или нет?"-впервые за весь разговор Жнец прервался от работы,отвернулся от машинки и посмотрел на девочку,как на конченную идиотку. Несмотря на то,что его глаза всегда прятались за красными стёклами,он умудрялся передавать своё отношение к кому-либо одним взглядом,тяжёлым и,зачастую,грустным. -"Ты подобралась близко ко мне,даже не называя тебя по имени,я всё равно..." -"Вы привязались ко мне?"-добившись того,что так хотела услышать,Мёрси заулыбалась,перестав обижаться-"Если да,может,стоит ну...Довериться мне?" -"Нет,не стоит.Я доверяю твоему дару,доверяю тебе в сражении,но не в личной жизни.Договоримся,что будем кооперироваться и доверять друг другу в битве." -"Хорошо,давайте пока так."-ключевым здесь было слово "пока". Потирая свои ладошки,она надеялась узнать то,что скрывает её наставник,да и все вокруг,ведь запретный плод сладок.Природное любопытство подталкивало Мёрси на исследования этого мира и его тайн.В её голове в такие моменты крутились слова "Твоё любопытство погубит тебя.",но она глушила в себе голос разума,безустанно изучая окружающий мир и его обитателей. Весь день Мёрси,выходя в офис,замечала своего друга Бафомета,поведение которого наводило на пугающие мысли:что это с ним сегодня такое?Демон каждый раз с надеждой смотрел на дверь начальника,когда та распахивалась,но,видя Мёрси,в его взгляде мелькало разочарование.Он ждал Жнеца,это точно,мужчина и сам об этом знал,но не спешил выходить к новоиспечённому обожателю.Главный демон весь день искал встреч,но в итоге проморгал своего спасителя,и тот ушёл вместе с ученицей,пропал,закрыв кабинет на ключ.Просидев до самого вечера,Бафомет так и не увиделся с начальником,так что,взяв недавно приобретённый пакет,решился на отчаянный шаг.Натянув на себя слегка порванный пуховик,мужчина зашёл в лифт,где столкнулся со своей ангельской коллегой. -"Ты сегодня странный какой-то.Весь день ждёшь чего-то."-девушка окинула его надменным взглядом,подметив скудную одежду. И действительно,Бафомет рядом с ней,стоящей в красивом,дорогом и тёплом пальто цвета морской волны,выглядел жалко. -"И куда это ты намылился?Вечереет ведь." -"Я это...К Жнецу." -"Чего?"-её брови удивлённо подпрыгнули,Джанет сделала пару шагов назад,ударившись об стенку лифта. Двери открылись,Бафомет прошёл рабочую зону,затем миновал регистрационную стойку и вышел на улицу.Джанет,стоя перед дверями отдела,смотрела ему вслед,как вдруг,сама от себя такого не ожидая,бросилась за ним. -"Ты идиот!Иди домой,куда ты прёшься?!" -"Нет,я должен хотя бы отдать ему то,что он просил,как благодарность за моё спасение." -"Зачем?Брось ты это,дурак!Ну спас он тебя,на добром слове и разошлись бы!"-Бафомет,не останавливаясь,целенаправленно шагал по незнакомой дороге,уходя от света городских огней. -"Если бы он тогда не поспел вовремя,я бы умер!" -"Это его работа,он бы просто так тебя не спас!Ему платят за это,не принимай корыстный поступок за проявление доброты!"-ангел схватила его за кисть,пытаясь остановить. -"Я ему теперь в глаза не могу смотреть нормально!Я ведь его ненавидел,высмеивал, издевался...Ни во что не ставил...А он всё равно спас меня!"-резким движением демон-козёл вырвался из её слабой хватки-"И какое тебе дело до меня?" -"Да я просто не хочу,чтобы ты,дурак,вылетел с работы.Между прочим,твой папа-спонсор нашего отдела,если ты вылетишь,то мы потеряем финансирование." -"Я не потеряю работу."-уверено заявил Бафомет,горделиво шмыгнув своим носом-пяточком. -"Ты заблудишься в этом районе.Жнец живёт за городом,и,между прочим,не один." -"Я знаю." Пара заходила всё дальше и дальше,скоро они и вовсе дошли до железнодорожной линии.Переступив рельсы,демон и ангел оказались за пределами огромного города,оказавшись на территории лесов и полей.Мокрый осевший снег грязными грузными комьями облепил еловые лапы,Бафомет то и дело проваливался в сугробы,девушка же,хватая его под руки,доставала друга из снежной ловушки.В конце длинной протоптанной дорожки виднелся домик,окна которого светились тёплым светом.Калитка была закрыта,но незваным гостям ничего не стоило переступить через незначимую преграду.Встав на крыльце,оба переглянулись. -"Кто стучать будет?" -"Ты сюда пришёл,ты и стучи.Я вообще случайно за тобой увязалась..."-стыдливо отвела взгляд Джанет. -"Ну,с богом..." Бафомет громко постучал в дверь.