Любовь – это жертва

Хонджун, как всегда, сидел за столом, нервно постукивая пальцами по его поверхности. Надо было сосредоточиться на работе, но думать хотелось о Линсо и том, как она отреагирует на его письмо. Он шумно вздохнул, шепча "все в порядке". Вдруг дверь распахнулась так, что и без того напряженный пират чуть не подпрыгнул на месте. Хонджун увидел Линсо, и чувство негодования сменилось непониманием. Девушка широко улыбалась, глядя на капитана. – Я знаю, мне стоило постучать, – говорила она, проходя внутрь. – Но сейчас я слишком безбашенна, чтобы соблюдать этикет. – Ничего, – заверил Хонджун, наблюдая за тем, как Линсо присаживается напротив и разворачивает в руках его письмо. – Это же вы написали? – спросила девушка, заранее зная ответ. – Да, – ответил Ким, следя за реакцией принцессы. Та нежно улыбнулась, прижимая листок к груди. – Я не поэт, но... это от чистого сердца. – Прекрасные слова, – сказала Линсо и застенчиво засмеялась. – Теперь я так взволнована, что не хочу спать, хотя работала весь день. – Вы можете составить мне компанию, – предложил Хонджун. – Сегодня я рулю, так что буду снаружи всю ночь. Как надоест, пойдете спать. – Снова вы? – спросила девушка. – Очередь Минги была вчера, но я его заменил. Сегодня официально мой черед, – объяснил он. – А-а, – девушка спрятала бумажку в платье. – Идем? – вставая, спросил он. Линсо закивала и пошла следом за капитаном. Снаружи было по-ночному свежо. Никого вокруг. На палубе горела пара огней. Линсо и Хонджун поднялись на капитанский мостик, где Ким взял со стола бутылку и встал за руль. Линсо расположилась за маленьким, круглым столиком. – Капитан? – позвала она его. Он обернулся к ней. – Вы не планируете когда-нибудь вернуться домой? Линсо сжала кулаки – ей было страшно, что эта тема нарушит покой в душе. Хонджун выдержал паузу, рассуждая, стоит ли ему говорить. – Планирую, – лаконично, но все же ответил. – Правда? – Линсо вскочила со стула, не веря своим ушам. – Вы вернетесь? – Зачем вы спрашиваете это, принцесса? – он с игривым подозрением посмотрел на девушку. – Я... – смутилась она. – Я хочу, чтобы вы были счастливы. – Кто сказал вам, что я несчастен? – Хонджун изогнул бровь. – Ваши глаза, – она попыталась заглянуть в них, но Ким отвернулся, теряя улыбку. – Вы не знаете моей истории, Линсо... – Знаю, – твердо произнесла она. Ким изумленно поднял брови. – Уён рассказал мне. – Ясно, – кажется, этого капитан и ожидал. – Этот ребенок не умеет держать язык за зубами. – Капитан, давайте вернемся домой? – взмолилась девушка. – Как вы себе это представляете? – он оставил руль и двинулся к столу, все еще держа бутылку в руках. – Как только я появлюсь на берегу, меня и мою команду схватят и бросят в темницу. Если вы надеетесь убедить вашего брата в нашей невиновности, апеллируя семейными узами, то оставьте эту дурную затею, – он строго посмотрел на Линсо, – Вам не поверят. А адмирал сделает все, чтобы расправиться и со мной, и с вами. Вы теперь тоже ему, если не враг, то точно неприятель. Вы встали на мою сторону. Так что не тешьте себя иллюзиями, я прошу вас. Линсо, огорошенная жесткой речью капитана, безысходно упала на стул. Видя ее разочарование, Ким смутился. – Поверьте, принцесса, я уже не первый год размышляю над этим, – сказал он и сделал несколько больших глотков из бутылки. – Зачем ему все это? – уставившись в одну точку, спросила Линсо. – Он бездуховная личность, — Хонджун объяснял так, будто уже давно нашел ответ на этот вопрос и ждал повода рассказать о нем кому-нибудь. – Людям свойственно желать чего-то, и наши желания не имеют границ. Если ты желаешь добра, если ты духовно развиваешься, то это идет тебе на пользу. Ты безгранично делаешь себя лучше, а остальных вокруг счастливее. Если же ты бездуховен, то твои безграничные желания направлены только на земное: на деньги, на славу, на власть. Но проблема в том, что земные желания не приносят удовлетворения, душевного спокойствия, и тебе хочется все большего и большего. Это сводит людей с ума. – То есть, он сумасшедший? – воскликнула Линсо. – Да, – отвечал Ким. – Нормальный не решился бы на то, что делает он. Повисло недолгое молчание. Линсо вскинула глаза вверх, в который раз благодаря небесные силы за то, что она не связала свою жизнь с этим человеком. – Я должен был быть на его месте, – туманно проговорил Ким. – О ком вы, капитан? – О Тэджине, – впервые она слышит, как Хонджун произносит его имя. Ким опять отпивает из бутылки и продолжает: – Я должен был стать адмиралом флота, подружиться с императором и... жениться на его сестре. От такого заявления Линсо бросило в краску. – Капитан, кажется, вам хватит, – посмотрела она с намеком на бутылку. Парень взглянул на нее, смеясь. – Это просто вода, принцесса, – отвечал он. – Не может быть, – не поверила она. Он протянул ей бутылку, и она принюхалась к содержимому – действительно вода. – Я просто в сентиментальном настроении, – поднимаясь, говорил он сонливо. – Это пройдет. Девушка смотрела за тем, как он выравнивает руль по курсу и возвращается на место. – Вы бы этого хотели? – спросил вдруг Ким, заигрывая. Линсо лишь нежно улыбнулась, глядя ему в глаза. Тот вновь засмеялся. – Я бы тоже, – он смотрел на звездное небо, а она – на него. После очередной паузы он вновь заговорил. – У меня есть что рассказать вам, – он заметно опечалился. – Идемте. Взволнованная, Линсо послушно последовала за Хонджуном в его каюту. – Мы не бесцельно плаваем, как считает команда, – серьезно заговорил Хонджун, усаживая Линсо на кровать. – Точнее, это я их в этом убедил... Принцесса насторожилась. – У меня есть план, и он им не понравится, – в его голосе расслышалась тоска, – поэтому я его им не рассказываю. – Что же это за план? – опасливо спросила девушка. Линсо поймала его грустную улыбку. – Я сдамся полиции и скажу, что вынудил присутствующих на "Иллюзии" служить мне, – проговорил он почти шепотом, ожидая встретить несогласие со стороны принцессы. И она не заставила себя ждать. – Что?! – воскликнула она, а Хонджун сделал жест руками, чтобы она говорила тише. – Вам не поверят! – Единственный, кто встречался с моей командой, это адмирал. Он начнет убеждать императора в обратном: "Они служили на его корабле добровольно" и прочая дурь. Но перед тем, как заявить обо всем, я разоблачу его. Я расскажу императору все, что он сделал с ними. Надеюсь, это разрушит его доверие к адмиралу, и тогда он поверит мне. – А о себе? – тревожилась Линсо. – О том, что было с вами, вы не расскажете?! – Если я расскажу о себе, то станет ясно, что у нас с командой общие интересы и они присоединились ко мне добровольно, – пояснял Ким. – Но как вы в одиночку были способны столько лет держать такое количество людей, по сути, в плену? – На этот счет несложно что-то придумать, – отмахнулся он от вопроса, как от мухи. – Скажу, что убедил их в том, что им больше некуда было идти, что шантажировал или запугивал. Вариантов куча. Линсо с сомнением хмыкнула. – Здесь мой авторитет сыграет мне на руку, – продолжал он. – Все ведь боятся Короля пиратов, хотя ни разу с ним не встречались. Принцесса не понимала, как человек может с таким спокойствием говорить о таких печальных вещах. – И что же будет потом? – Линсо теребила в руках ткань платья. – Вам не известны законы вашего государства? – усмехнулся Хонджун. Принцесса напряглась от страха. – Да-а-а, старательно вас от этого всего отгораживали. Девушка фыркнула на парня и скрестила руки на груди, отворачиваясь. – Так как я признаюсь сам, то это будет пожизненное заключение под стражу. На принцессу снова набросилось негодование, хотя боязнь немного отступила. – Ваша команда этого так не оставит, – была уверена она. – Они попытаются освободить вас. – Вы правы, – капитан обреченно опустил голову вниз. – Это единственное, что меня беспокоит и чего я не могу предупредить. Но я надеюсь, что они поймут меня и из уважения ко мне выберут счастливую жизнь. – Надеетесь?! – прикрикнула она. – Как вы можете полагаться на что-то абстрактное, когда речь идет о таких важных вещах?! Хонджун терпеливо выслушивал ее эмоциальные порывы. – Я живу надеждой. Разве вы этого еще не поняли? Когда в душе пылает огонь веры, надежда становится весьма ощутимой. Принцесса тяжело вздохнула. – Я не хочу, чтобы вы этого делали, – голос отчего-то осип, конечности ошутимо затрясло, тело охватил мандраж. – Я хочу, чтобы вы остались со мной... После сказанного щеки запылали, как огни гирлянд в праздничную ночь. – Я могу отвести вас к императору, – она не хотела оставлять попыток отговорить его. – Вы расскажете все, и всех вас помилуют. Хонджун засмеялся наивности любимой. – К сожалению, принцесса, вы не обладаете нужным авторитетом. Поверьте, адмирал растопчет вас. Вы даже до императора не дойдете. Его подлость не знает границ. К тому же, вы помогли мне тогда... Помните? Он видел это и, держу пари, император уже знает об всем. Вам самой придется объясняться, не то, что нас отмывать от наших грехов, – говорил Ким сдержанно, но ласково, так как боялся напугать ее еще больше. Линсо же совсем отчаилась, поникнув головой. – Надеюсь, я вас не расстроил? – вдруг спросил он, заглядывая ей в глаза. – Я найду способ помочь вам, – говорила она уверенно, на что Хонджун снисходительно улыбался. – Спасибо, что выслушали меня, – он чуть поклонился ей. – Когда кому-то рассказываешь, нести бремя становится легче. – Вам не придется этого делать, вот увидите, – воодушевленная, она пыталась убедить его в серьезности своих слов. – Я попрошу за вас императора. – Вы меня не слушаете, – он посмотрел на нее нежно. – Я же сказал, что... – Все получится! – она заставила его замолчать. Линсо была готова придумать и воплотить в жизнь любую, даже самую бредовую затею, лишь бы не видеть сейчас его грустных глаз. – Вы меня любите, – сказал он, чем заставил девушку смутиться. – Я вас понимаю. Вы хотите помочь мне. – Пожалуйста, оставим этот разговор, – умоляла она. – Я даже думать об этом не могу. – Я тоже вас люблю, – сказал он шепотом. – Тогда не делайте этого! – зацепилась она за его слова, как за спасательный круг. – Хорошо... – сам от себя не ожидая, Ким согласился. Руки сами потянулись к ее лицу, такому чистому и милому, и дотронулись до щеки. В этот момент ему казалось, что он может бросить все ради нее. Если бы она попросила его отдать ей "Иллюзию", капитан бы, не колеблясь, покинул корабль, грустя о том, что покидает именно ее, а не судно. Принцесса заставила его распробовать теплое чувство счастья, благодаря которому Ким только сейчас понял, что все это время носил внутри печаль. Он тосковал по родине, по своей семье, по утраченной чести и всем сердцем тревожился за свою команду. Теперь на мгновение в душе Хонджуна поселились легкость и благодать, виной которым была Линсо. Девушка не выдержала и обняла его своими хрупкими руками. Капитан обнял ее в ответ. – Все будет хорошо, – ободряюще проговорила принцесса, отпуская капитана из объятий. – Вы вернетесь домой. Я сделаю все ради этого. – Не горячитесь, – говорил он. – Пока ничто не ясно... Линсо вернулась к себе в каюту только с рассветом. Томные мысли засели в голове, которая уже устала думать. Одно девушке было яснее ясного – она не позволит Хонджуну исполнить его план. После этой ночи они стали видеться чаще и говорить обо всем, что их тревожило или радовало, печалило или веселило. Таких душевных разговоров у принцессы не было ни с кем и никогда. Присутствовало неоспоримое ощущение, будто они были знакомы всю жизнь. Каждый раз Линсо не хотелось уходить от капитана. В те ночи, когда он был у штурвала, девушка ночевала в его каюте. И принцесса, и Король пиратов бесспорно назвали бы эти дни лучшими в своей жизни. – Капитан, по курсу какой-то остров, – докладывал Минги. Ким рассмотрел в подзорную трубу недалекую сушу. – Еще не время... – фраза без контекста вырвалась из уст Хонджуна. Он сам не понял, о чем он, но быстро списал это на усталость и недосып. – Не время пополнять провизию. У нас все есть, – выкрутился Ким. – И он слишком близко к Империи. Выруливай стороной. Старпом кивнул и убежал. Погода стояла ненастная. Казалось, что вот-вот будет дождь, но он почему-то все никак не начинался. Небо посерело. Дул прохладный ветер. Линсо сжималась от холода, стоя на палубе и всматриваясь в море. Извилины отчаянно работали в поиске плана. "Что же делать?" – раздумывала девушка. Ее размышления были прерваны пролетевшим мимо, как стрела, квартирмейстером. – Капитан! – Хонджуну никак не позволяли уйти отдыхать. – В команде появились волнения. – В чем дело? – насторожился Ким. – Пошли слухи о том, что мы проплываем мимо Империи, – объяснял Чон. Линсо подоспела к говорящим. – Одни кричат, что нужно дать бой. Другие – что вернуться, но как – не знают. Мастер боя еще подливает масло в огонь: ходит чернее тучи. А матросы его уважают... "Сан?" – изумилась про себя девушка. – Ясно, все, остановись, – капитан прервал словесный поток Юнхо и обреченно выдохнул, скользнув глазами по Линсо. – Зови всех на палубу. Чон кивнул и побежал за командой. Принцесса взволнованно проследила за отдаляющимся Юнхо. – Вам лучше отойти, Линсо, – он отвел ее за локоть подальше от происходящего. Тем временем, на палубе собралось много народу, и все взоры были обращены на командира корабля. Он встал на капитанский мостик, обращаясь к слушающим. – Есть среди вас те, кто готов объяснить мне, что происходит на моем корабле? – властно спрашивал Хонджун. Из толпы выделилась пара людей. Один из них начал первым. – Капитан, мы уважаем вас и ваши решения, но мы в плавании уже несколько лет, и ничего не меняется. Мы посовещались и поняли, что не хотим провести так всю жизнь. Линсо внимала капитану и ждала его реакции, но, как только окинула взором толпу, заметила мастера боя, стоящего с краю. Вид у него действительно был грозный. – Чего вы хотите? – говорил Хонджун. – Мы хотим жить обычной жизнью, как все, – подытожил пират. Капитан кивнул в знак понимания и перевел взгляд на второго пирата. Тот заговорил. – Почему мы должны прятаться, как крысы, капитан? Ни вы, ни команда – мы не нарушали закон. Нас оклеветали. Так почему бы нам не вздуть этого негодяя, как следует?! Он этого заслуживает! Линсо нахмурилась: "Они хотят войны?" – Я вас понял, – сказал капитан. – Я не говорил вам до сих пор, но... – взгляд Хонджуна случайно упал на принцессу. Капитан завис, утопая в ее голубых глазах, как в океане, припоминая все, что было между ними до сегодняшнего дня. Всего на секунду. Он продолжил, разорвав зрительный контакт. – У меня есть план. Для его исполнения требуется еще немного времени. Поверьте, вы вернетесь домой, мы не будем скитаться тут вечность. Толпа одобрительно зашепталась, а капитан старался не смотреть на Линсо, которая нахмурилась пуще прежнего. Стало понятно, что предстоял серьезный и неприятный разговор. – Возвращайтесь к своим обязанностям, – распустил пиратов Хонджун и скрылся на капитанском мостике. Линсо стояла, не веря своим ушам. Мимо прошел недовольно бурчащий что-то себе под нос Уён. Кажется, большинство осталось довольно речью капитана... С этого момента Хонджун старательно избегал Линсо и разговоры о ней с надоедливым старпомом. Было очень тяжело, но Ким пересиливал себя. Было очень стыдно, но он отвлекал себя работой и томными рассуждениями. Он больше не звал ее к себе, не общался с ней. Даже наспех покидал помещение, если туда заглядывала принцесса. Насколько Линсо было тошно от его поведения, не описать словами. Несколько раз она безуспешно пыталась заговорить с ним, просила Сонхва разузнать, что происходит, но ничего не дало результатов. После того злополучного дня Кима как будто подменили. Линсо догадывалась, почему он вел себя таким образом: он препочел ей команду. Пусть так, пусть его подопечные ему дороже и важнее, но девушка не могла смириться с его планом – так в голове принцессы созрел ее собственный.