***
Возле больших золотых дверей, что вели в тронный зал уже находился Тор. Он скрестил на груди руки и нервно пинал воздух. Услышав приближающиеся шаги брата и сестры, он перевёл на них сочувственный взгляд и расцепил руки. Два стражника тут же приоткрыли входную дверь и призвали детей Одина незамедлительно войти в зал. Их взгляды сразу пали на короля, восседающего на Хлидскьяльве. Он сидел в пол оборота, одной рукой крепко сжимая гунгнир, а второй подперев подбородок. Его взгляд был отчуждённым и сердитым. Он ещё не успел взглянуть на гостей зала, а по телу уже пробежал холодок. Страшно было даже представить: о чём он сейчас думал и что собирался сказать своим детям. — Итак, дети мои! — Разорвал напряжённую тишину Всеотец, — эти игры зашли слишком далеко! За вашими действиями с самого детства тянутся нехорошие последствия. Но теперь, — он повысил голос, — теперь, эти последствия влекут за собой жизни! — Отец... — хотел возразить Локи. — Молчать! — Рявкнул в ответ Один, ударяя гунгниром об лестницу. — Моя жена! Ваша мать! Погибла! Погибла, защищая меня! А от кого? От ледяных великанов, которые напали на нас по какой-то причине. Не подскажите, по какой?! — Они в любом случае напали бы на нас. Они давно это планировали. — Парировал Локи. — Я это знал, дитя! И без вашего вмешательства мы бы с этим отлично справились. — Один встал и тяжёлыми шагами направился в сторону детей. Локи пошёл ему на встречу. От него исходила агрессия, которую он с трудом сдерживал. Тело охватил неприятный обволакивающий холод. — Не-ет, отец. Не пришлось бы справляться, если бы ты не врал мне с самого детства! Если бы ты вообще не врал всем вокруг! — Сорвался старший принц. — Не смей повышать на меня голос! Ты не знаешь о чём говоришь! — Да что ты... Может тогда расскажешь, прямо сейчас, кто отец Виктории? Эта девушка просто хочет узнать, кто она. Также как и я. А ты, утаивая от нас всю правду, только подталкиваешь к совершению неправильных действий! — Локи больше не сдерживался и неистово кричал на отца. — Замолчи, сейчас же! Иначе я... — Иначе ты, что? — Перебил бог коварства, — изгонишь меня из Асгарда? Арестуешь? Давай! — Он протянул вперёд руки, будто призывая сковать их в наручники, — это будет в сотню раз лучше, чем оставаться с тобой под одной крышей. Невольно раскрыв от удивления рты, Тор и Виктория наблюдали за перепалкой отца и старшего сына. Обычно это громовержец всегда пререкался с Одином, а Локи предпочитал крикам и пустым ссорам — дипломатию. Но сейчас его нервы были на пределе. На него свалилось слишком много тяжёлых новостей и событий за последнее время. — Локи, прекрати, нам сейчас всем тяжело. — Тор сделал пару шагов вперёд надеясь, что сможет прервать их ссору. — Ты глупый, тщеславный и жестокий мальчишка! — Бросил Один в сторону Локи, ещё сильнее сжав гунгнир. — А ты — старый дурак, с больной головой! То и делаешь, что выступаешь со своими пустыми речами! С этими словами, Локи развернулся и быстрым шагом пошёл прочь из зала. Выходя, он бесцеремонно хлопнул дверью, оглушая тех, кто остался в зале. Сам принц отправился в обсерваторию Хеймдалля. Но, куда он двинется дальше — пока не знал. Знал только то, что хотел хоть на мгновение избавить себя от лжи и лицемерия, коими пичкали его с самого рождения. Бог успел сделать всего пару шагов по мосту, как его нагнал Тор. — Локи, не делай глупостей. Мы вместе всё решим! Я уговорю отца отдать трон тебе и ты, как и мечтал, станешь правителем. — Отрывисто выдыхая, произносит бог грома. — Не нужен мне трон! Я просто хотел быть равным тебе! Я хотел, чтобы отец относился ко мне также, как к своему любимому сыну! — Локи вплотную приблизился к Тору и толкнул его ладонями в грудь. — Но теперь, мне уже всё равно. — Он снова направился в сторону Хеймдалля. — И ты просто всё бросишь и сбежишь? А Виктория? Это безумие, Локи! Он решительно остановился и развернулся в пол оборота. Резкие порывы ветра на открытом пространстве развивали полы их плащей и трепали длинные волосы. — Безумие? Точно? А то, что творит наш отец — не безумие? Сколько у него ещё секретов от нас? — Трикстер магией проявил серебристый посох и крепко обхватил его длинными пальцами. — Что с тобой стало, Тор? Почему ты так размяк? — Он сгустил брови и ядовито усмехнулся, — это из-за Джейн, я прав? Она тебя таким сделала? — Локи, остановись! От куда у тебя скипетр? Ты ведь отдал его Мидгардцам. — Тор ошарашенно уставился на орудие брата. — Не твоё дело. — Локи неожиданно направил скипетр на Тора и мгновенно выстрелил из него ярко-белым сгустком энергии. Тот едва успел увернуться от него. — Бейся со мной! — Яростно крикнул Локи. — Я не буду с тобой драться, брат! — Тор всё ещё находился в состоянии шока от поступка старшего принца. — Я тебе не брат! И никогда им не был! — Локи, прекрати это. На тебя влияет посох. Давай просто поговорим. — Он приподнял и развёл руки в стороны, безмолвно произнося «я тебе не враг». Локи перехватил скипетр двумя руками и, направив его на Тора, двинулся в его сторону. Глаза царевича яростно блестели. Некогда зеленоватая радужка, теперь стала ярко-голубой. А побледневшее лицо покрылось испаринами. Громовержец понял, что словами в таком состоянии брата уже не остановить. И он вытянул руку в сторону, призывая к себе мьёльнир. Локи замахнулся скипетром и собирался нанести удар. В последнюю секунду молот, наконец-то, достиг руки Тора и тот успел выставить его в защиту. С металлическим лязгом их оружия скрестились. От них, словно фейерверком, в разные стороны разнесло яркие белые искры. Они отразились в чешуйчатых нарукавниках громовержца и быстро потухли. Долго не мешкая, Тор занёс кулак и со всей дури ударил трикстера по лицу. Он упал навзничь на мост, гремя воинскими доспехами и выронил из руки посох. Из свежей царапины на губе проступила кровь. Через секунду-две он поднялся и магией подтянул к себе скипетр. — И это всё? — Лицо снова озарила злорадная насмешка. — Бог грома! Сын самого Одина! Это всё, на что ты способен? — Подначивал Локи. Тут же оба воина рванули друг на друга. Локи снова выстрелил сгустком энергии, но, на этот раз, попал в молот. Сила удара отбросила обоих в разные стороны, заваливая на спины. Изрядно проморгавшись от яркого света, Тор встал и приблизился к брату. Он вознёс над головой мьёльнир и разрезая напряжённый воздух, собирался добить его окончательно. Локи успел выставить посох и мигом откатился в сторону. Старший принц встал и пригладил пятернёй растрепавшиеся волосы, которые разбросало по лицу. Его губы и подбородок окрасились в тёмно-бордовый цвет свежей крови. Он провёл рукавом чёрного костюма по запачканным участкам кожи, стремясь стереть её. Тор молча, исподлобья наблюдал за братом. В миг трикстер пропал с того места, на котором стоял еще секунду назад, и очутился за спиной бога грома. Тот резко развернулся и попал под очередной удар энергетического белого шара. Сейчас он пришёлся ему в плечо. Тора отбросило на пару метров назад. Приземлившись на радужный мост, он прокатился ещё на несколько метров к его центру, звеня железными доспехами. Если бы ни эта самая асгардская броня, громовержец уже стал бы звёздной пылью. — Могучий Тор! В тебе столько силы! Хотя какой от неё сейчас прок? — Не унимался Локи. Тор был в ярости. Помимо того, что он совершенно не хотел биться со своим братом, он был серьёзно близок к своей смерти. Скипетр Локи — одно из мощнейших оружий во всех девяти мирах. Тяжело поднявшись, Тор со всей своей мощи раскрутил в воздухе молот, и бросил его в Локи. Мьёльнир сбил младшего сына Одина с ног и тот приземлился у самого края моста. Молот придавил грудь. Лишил его возможности встать и не давал вздохнуть. Через пару минут до бога коварства доковылял брат. Он притянул молот обратно к себе, освобождая Локи от тяжести. Локи панически начал вбирать воздух и ощупывать свою грудь. Тор протянул ему руку, дабы помочь встать и помириться. Этот бессмысленный бой хотелось уже поскорее закончить. Бог коварства привстал, опираясь на локти. Его лицо было измученным и испачканным кровью. Капельки пота стекали по вискам и впитывались в запутавшиеся от ветра смольные прядки. Подумав несколько секунд, он смиренно протянул руку и обхватил ладонь Тора своей. Снова ощутив под ногами опору, Локи тут же проявил зелёным огоньком свой посох, и мгновенно ударил Тора острием прямо в грудь. Бог грома успел отстраниться, чуть развернувшись в сторону. Локи перешёл последнюю границу. Волна безумного гнева охватила всё тело младшего сына Одина. В глазах засверкали молнии ненависти. Он сжал с безграничной силой мьёльнир в руке и выставил его над головой. В то же мгновение небо пронзила яркая сине-фиолетовая молния. Она стрелой спустилась вниз и соприкоснулась с молотом, запуская в разные стороны десятки таких же молний. Наполнив мьёльнир электрической силой, Тор зверски ударил им по радужному мосту. Бело-синий купол, наполненный сотнями разрядов, ослепил окружающее пространство ярким свечением. Локи отбросило прочь от места, где находился Тор. Пролетев практически всю длину моста, он упал ровно на границе, где заканчивается Асгард. Дальше, что внизу, что наверху — была бесконечная бездна. Скользнув к самому краю моста, бог коварства сорвался с него и полетел, отчаянно размахивая руками, в ту самую бездну. В одной руке он по-прежнему сжимал скипетр. Тор, прибегнув к помощи молота, сиюминутно подлетел к брату и успел ухватиться за рукоять посоха. Но, не найдя за что зацепиться, громовержец начал падать вместе с ним в бездну. Словно из ниоткуда, в последние миг, на месте падения братьев появился Всеотец. Он будто позволил этим обоим выпустить весь накопившийся пар друг на друга. А сам ждал где-то неподалёку, когда наступит пиковый момент, чтобы вытащить их из передряги. Король схватил Тора за лодыжки и с лёгкостью удерживал двух массивных асгардских богов на весу. У Локи от напряжения на лбу выступили морщинки. От резких порывов ветра спёрло дыхание. Он изо всех сил сжимал длинные тонкие пальцы на ручке скипетра, пытаясь не сорваться в пустоту. — У меня бы все получилось, отец. — Срывающимся голосом кричал трикстер. — Ради тебя! Ради нас всех! — На последних словах его голос дрогнул. По виску прокатился кристаллик горячей слезы и плавно растворился в волосах. Один с горечью смотрел на сына, лишь покачивая из стороны в сторону седой головой. — Нет, Локи... — твердит он, не давая юному царю даже малейшего шанса проявить себя и доказать отцу, что он достоин. Принц растерянно изучал лицо Всеотца, искренне не понимая, чем он заслужил такое обращение к себе. В миг его лицо сменилось на безразличное. Взгляд похолодел, а в голове, кажется, зародилась, не самая лучшая его идея. До них добежала Виктория. Всё это время у дверей, что вели к выходу на радужный мост, дежурили стражники. По приказу их короля, они никуда не выпускали девушку. Но её умение устанавливать эмпатический контакт подсказало, что Локи непомерно злой и опустошённый. Поэтому, она заклинанием телепортировалась сквозь дверь и, что есть сил, рванула к братьям. Она остекленевшими глазами уставилась на свисающих с моста Тора и Локи. В голове совершенно не складывался пазл с тем, что тут происходило до её прихода. — Локи, прошу тебя, поднимайся. — Она упала на колени рядом с Одином и истошно закричала. Локи перевёл взгляд на принцессу, но, ни один мускул на его лице не дрогнул. Кажется, он всё для себя решил. Бог снова перевёл взор на короля и начал неспешно разжимать пальцы руки, которой он держался за посох. — Локи, нет! Не делай этого! — Крикнул Тор. Он вытянул свободную руку, пытаясь схватить брата хоть за какую-то часть тела или одежды. Но, безуспешно. Слишком большое расстояние между ними. Старший принц Асгарда полностью расцепил сомкнутые крепким жгутом пальцы, и безмолвно полетел в пустоту. Он становился всё меньше и меньше. А через несколько секунд пропал из виду совсем. — Не-е-ет! Ло-о-оки! Нет! Боже! — Из последних сил, надрываясь закричала Виктория. — Да сделай ты хоть что-нибудь! — Она до побеления впивается пальцами в руку отца и начинает неистово её трясти. В какой-то момент принцесса почувствовала, что начала задыхаться. Острая боль пронзила всё её юное тело. В ушах стоял гул, а голова раскалывалась на маленькие кусочки. Горло сдавил удушливый спазм. Одной ладонью Виктория оперлась о твёрдую поверхность моста, а второй схватилась за живот. Она панически пыталась набрать ртом воздух. Вокруг всё стало размытым, не различались даже лица. Кажется, за последнюю минуту их стало больше. Видимо, стражники заметили пропажу и пришли доложить королю о своей оплошности. Тор пытался докричаться до сестрёнки, судорожно повторяя её имя. Но, все окружающие звуки сливались в один большой и очень неприятный шум, который эхом пролетал где-то над головой.***
— Чёрт, Локи! Ты меня напугал! Я думала ты утонул! — С нотками злости произнесла Виктория и несильно ударила принца по плечу. Локи просто улыбался в ответ игриво разглядывая лицо принцессы. — Ты так мило хмуришься, когда злишься. — Он приобнял её одной рукой за талию, а второй заделал выпавшую, от морского ветра, прядку волос за ухо. — Но, это не повод злить меня! Что ты так долго делал под водой? Локи приподнял ладонь и погрузил её в зелёное свечение. В след за этим на ней проявилась морская ракушка. — Вот, смотри. Тебе же нравится всё необычное. Девушка взяла в руки ракушку и осмотрела её со всех сторон. Она была фиолетово-бирюзового цвета, с небольшими вкраплениями розового и оранжевого. Закрученная спираль выводила кокой-то необъяснимый, но, очень красивый рисунок. Он был похож одновременно и на руническую надпись, и на узорчатый скандинавский паттерн. На солнце ракушка светилась перламутром, а в тени приобретала тёмно-фиолетовый оттенок. — Ва-ау! Это безумно красиво... — она продолжала крутить ракушку в руках, подставляя её к лучам золотого асгардского солнца. А Локи, слегка прищурившись от яркого света, молча наблюдал за её улыбкой. — Спасибо, конечно. Но, больше никогда так не пугай меня, обещай! — Она укоризненно посмотрела на бога коварства и поджала пухленькие губки. — Хорошо-хорошо, трусиха. — Принц нежно обхватил ладонями её личико и увлёк в поцелуй, — идём ещё поплаваем вместе? Девушка отпрянула от объятий и, сузив глаза, бросила озадаченный взгляд на бога. — Что-то не так? — Спросил тот. — Да, нет... просто странное чувство, как-будто... это уже было. Неважно. — Виктория натянула улыбку и махнула рукой, — не обращай внимания. Я сейчас. Только уберу ракушку в рюкзак и вернусь. Виктория развернулась и скользящими шагами подошла к пледу с разложенными вещами. Открыв рюкзачок, она аккуратно положила подарок в небольшой кармашек с замочком и бросила рюкзак обратно на плед. Закинув в рот пару ягодок винограда, она радостно побежала обратно к берегу. — Локи, ты где? Ты опять? — Она упёрла обе руки в бока и недовольно склонила голову, бегая взором по пустому королевскому пляжу. — Ты же только что обещал больше так не делать! Локи?! Девушка осматривалась вокруг и не могла нигде отыскать бога коварства. Испуганно, она пыталась поймать хоть какое-то движение в воде, но, и там ничего не было. Виктория зашла по колено в море и снова, надрываясь, начала звать его по имени. Неожиданно, на улице стало стремительно темнеть. Только вот на асгардских часах был всего лишь полдень. Море зашумело громче обычного. Волны мгновенно увеличились. Одна за одной они сердито выбрасывались на песчаный берег, словно штормовые. Воздух стал неподвижным. Спустя минуту-две, некогда светлый небесный город погрузился в густую тьму. — Что здесь происходит? Кто это делает? — Срывающимся голосом, кричала принцесса. — Пожалуйста, хватит меня пугать! Волны продолжали нарастать. Они бились о ближайшие скалистые камни и разлетались на метры в разные стороны белой шипящей пеной. — Локи, если это ты, клянусь, я тебе этого не прощу! Прекрати! Принцесса еле-еле удерживалась на ногах, стоя уже по пояс в воде. Выходить было страшно. Оставаться на этом месте тоже. Она пыталась как можно быстрее сообразить, что же делать в такой ситуации. Не смотря на то, что на город опустилась кромешная тьма, здесь не зажглось ни одного фонаря. Звёзд не было тоже. Снова волна. На этот раз она сбила девушку с ног, полностью погружая в воду. Виктория начала биться в истерике и пытаться выплыть на поверхность. Она усердно размахивала ногами и руками. Но даже не понимала, с какой стороны находится поверхность. Вода была очень тяжелой. Словно глина, обволакивала собой абсолютно всё свободное пространство и каждый миллиметр её тела. Принцесса погружалась всё глубже и глубже. Сил сопротивляться уже не было. Тело не слушалось. Оно обмякло и сдалось. Через мгновение юная принцесса совсем перестала его ощущать.***
— Что за хрень с ней происходит? — Нервно спрашивал Тор у асгардского лекаря. Он сидел на краю белой кровати, где лежала бьющаяся в судорогах Виктория. — Не могу сказать точно. Скорее всего, ей снится сон. — Она не дышит! Сделай что-нибудь, доктор ты или кто?! — Продолжал кричать Тор, параллельно потряхивая принцессу за голову. Виктория резко пробуждается с застывшим криком на губах. Широко открыв рот, она начинает жадно хватать воздух. Словно ей долгое время запрещали дышать. Девушка предостерегающе вертит в разные стороны головой, разглядывая кто и что её окружает. — Что за... что... что это за кошмар? Боже... мне такое приснилось... — Начала тараторить Виктория, как только дыхание немного пришло в норму. Тор придвинулся к ней поближе и прижал к себе, обхватив руками голову и плечи. — Всё хорошо. Всё хорошо, я рядом. Это был просто сон... — Он непроизвольно начал покачиваться, словно колыбель. — А где Локи? Почему он не здесь? Тор наморщил лоб и импульсивно замотал головой. Принцесса крепко зажмурила глаза и в её сознании отрывками воспроизвелись последние воспоминания. Одной рукой она зажала рот, а второй вцепилась в нагрудник брата. С губ сорвались рыдания, которые она не в силах была сдерживать. Грудь словно сдавили огромным валуном. С каждым вдохом дышать становилось всё тяжелее. — Нет, нет, нет, нет... Нет... Этого не может быть... Это ведь просто... просто дурацкий сон! — Виктория судорожно мотала головой и держалась рукой за шею. — Он ещё продолжается, да? Я ведь сплю. Всё это идиотский кошмар... это не правда... Локи не мог... — Она срывается на истошный крик, вперемешку со слезами и бьёт брата в грудь. Лекарь безмолвно подносит к её лицу хлопковый, свёрнутый вдвое, кусочек ткани, пропитанный садовыми травами. Хватило и небольшого вдоха, чтобы эта смесь подействовала, как снотворное. Бог грома осторожно уложил сестрёнку обратно на подушку и накрыл тёплым одеялом. — Мы не можем каждый раз просто отключать её. Надо как-то помочь ей справиться со всем этим... — Утыкаясь лбом в ладони, вымолвил Тор. — Что помогало раньше ей переживать негативные эмоции? — Поинтересовался асгардский целитель. — Локи помогал. — Хрипло ответил бог. И вновь комната погрузилась в тишину.