Любимый,прошу,останься

Громкий звук дождя разбудил Круэллу, впрочем, ее сон с самого начала не был глубоким.Единственным минусом иметь спальню размером со старый склад было то, что не требовалось много времени, чтобы она стала холодной. Она могла бы встать и поволочить свои холодные ноги в тапочках до комнаты,предназначенной для одеял, в основном меховых, искусственных. Но она знала, что от такого холода ее способна защитить лишь одна вещь- любимое пальто Джаспера. Коричневое, толстое, в два раза больше ее самой, пахнущее многолетним дымом сигарет и лосьоном после бритья, на который, несмотря на то, что сейчас они мультимиллионеры, он все еще не потратил бы больше двух фунтов. Оно пахло, как Джаспер, и это все, что ей было нужно, чтобы согреться. Она все еще не привыкла к тому, как тихо открывалась дверь в его комнату, поэтому она аккуратно открыла ее, чтобы она не скрипела, что в любом случае бы не произошло. Она увидела, насколько тонким было его постельное белье и решила, что принесет ему одеяло потеплее, когда пойдет назад. -"Джаспер?"-прошептала она." Джаспер, могу ли я взять твое пальто снова? Слишком холодно." Она не получила ответа -странно, ведь он всегда спал чутко. -"Джаспер?" Она подошла к его кровати, чтобы легонько постучать, но когда приблизилась ,заметила, что кровать выглядела слишком тонкой, потому что его в ней не было. Может, он ушел в ванную или, осознав, как необдуманно было спать под тонким одеялом в такой холод, пошел за одеялом потеплее. "Ну,хорошо"-подумала она. Он никогда не думал об этом раньше,не подумает и сейчас. Она подошла к его шкафу и ахнула, открывая его. Там было пусто. Его шкаф был таким, каким в день, когда они заехали сюда. Только вешалки остались. Круэлла подумала, что это сон, может быть, она лунатит?Она зашла в большой шкаф,ощупывая вокруг себя пустые полки для ткани, чтобы убедить свой мозг, что это все не по-настоящему, но факт оставался фактом, полки были пусты. Может она ошиблась комнатой? Они здесь не так долго, может она зашла в пустую спальню напротив комнаты Арти ? Но этот запах, запах безопасности, запах Джаспера, все еще оставался .Что же происходит? Он бы не оставил ее, он бы никогда этого не сделал. Он был в порядке прошлой ночью, Джаспер бы никогда не ушел от нее без предупреждения. Круэлла не могла придумать другого объяснения, но она знала, что это было не так. Ладно, она знала это до того, как увидела маленький клочок бумаги на полу около его двери, должно быть, он упал, когда она ее открыла. Она подняла его и перевернула, чтобы увидеть корявый почерк Джаспера в лучшем формате письма, которое он мог собрать. "Круэлла",-начала читать она про себя, заменяя голос Джаспера своим собственным. " Я не уверен что хочу сказать этой запиской, я просто знал, что не могу уйти ничего не сказав." Ее самые худшие опасения сбылись . Она сглотнула ком в горле, чтобы продолжить читать."Мы выросли вместе, и я любил ту ,кем ты росла . Я думал, мы вырастем теми, кто будет работать вместе. Но то была Эстелла. У Эстеллы всегда была злая сторона, и иногда мне это даже нравилось. Но Круэлла -другая. Ты- другая. И самое сложное в этом всем, что я все еще также люблю тебя. Я имею в виду то, что сказал на балконе шесть месяцев назад. Я ухожу потому, что говорить тебе "нет" становится все сложнее, я думаю, что если бы я оставался с тобой дольше, это стало бы невозможно. Я не хочу делать то, что ты попросишь меня делать дальше. Я надеюсь, что ты найдешь баланс, если не ради меня или Хораса, то ради себя. Знай, я всегда буду любить тебя, и я никогда тебя не забуду.

Джаспер."

Она еще долго стояла,держа письмо, после того, как закончила читать, трясущимися руками сминая бумагу, пока горячие слезы скатывались по ее лицу. В любом случае. Кому вообще нужен был Джаспер? Очевидно, он просто пытался встать у нее на пути. Она пыталась выжить в этом великом,большом, жестоком мире. Разве такая женщина, как она, нуждалась в доброте, благодарности и любых других скучных моралей Джаспера, которые, все равно, стояли у нее поперек горла? Несмотря ни на что, он удерживал ее. Сейчас она могла бы стать полностью Круэллой и быть ею сутки на пролет, семь дней в неделю. Без времени на слезы, работа должна была быть сделана, деньги заработаны, цели достигнуты. Так почему же она не могла пошевелиться? Почему одной мысли о возвращении в свою холодную комнату одной, без пальто, было достаточно для того, чтобы ее стошнило? Ночью было холодно. Он мог заболеть, как бы тепло ни оделся.Она сомневалась, что он взял с собой достаточно денег, чтобы остановиться где-нибудь возле камина. Ему нужно было прийти домой, чтобы согреться, вот и все. Она совершила еще одно путешествие в свою комнату, чтобы взять свое самое теплое, толстое пальто и обувь, перед тем как взяла ключи. Она спустилась к своей так точно названной машине, для которой у нее не было времени, чтобы научиться нормально водить, и направилась в путь. Лондон был таким большим, с огромным количеством вокзалов. Он мог направляться в любой из них. А женщина, которая все еще не могла достаточно хорошо водить, не должна была ездить в дождь. Как будто бы дождь достаточно сильно не влиял на ее обзор,она все еще не могла прекратить плакать, а ведь ехала уже около получаса. Наконец, спустя, казалось, несколько часов, она увидела одинокого мужчину, держащего в одной руке чемодан с дорожной сумкой, а в другой- зонт. -"Джаспер!"-позвала она мужчину. Он на секунду обернулся,перед тем ,как повернуться к дорожке перед ним. "Серьезно? Ты собираешься притворяться, будто бы я тебя не вижу?" Он посмотрел в пол,продолжая движение. Круэлла прибавила скорость, пока не оказалась рядом с ним, и только тогда он удостоил ее вниманием ."Ты должна вернуться домой." -"Джаспер.." -"Я серьезно, ладно? Мне хорошо одному." -"А как же Хорас?" -"С Хорасом все будет в порядке, он в поместье. Если ты все еще разрешишь ему там оставаться." Круэлла проигнорировала его это "если". -"Тогда,что насчет меня ?" Джаспер покачал головой и снова посмотрел на дорожку. Это ее и разозлило. Она заехала передней частью машины на дорожку, вышла, оставив ключи в зажигании, и захлопнула дверь . -"ТОГДА,ЧТО НАСЧЕТ МЕНЯ?"-повторила она, быстро шагая за ним под проливным дождем. -"Ты знаешь",-проговорил он через плечо-"что потратишь весь газ, оставляя так машину!" -"После всего, что было, ты просто уходишь?! Еще и так ?!" -"Я оставил записку!" Она остановилась на мгновение, переваривая услышанное, потом в два раза быстрее поспешила за ним. "Записку ?! Ты думаешь десять лет, проведенные вместе, заслуживают только записки?!" -"Почему тебя так заботит оставил я записку или нет?!Или то что я ухожу?!Тебе будет хорошо без меня, да ?" -"Я что-то такого сделала ?!" Она замолчала, вспоминая предыдущий день. Он был молчалив, но не больше обычного."Сказала что-то или.."-она не могла ничего вспомнить, ничего такого, что заставило бы его выбрать скитание под проливным дождем в три часа ночи ,нежели чем провести еще одну ночь с ней."Джаспер, просто поговори со мной!" -"Боже, одно "спасибо" раз в вечность убило бы тебя?!"-прокричал он, впервые полностью разворачиваясь к ней."Хотя бы 'пожалуйста' или 'спасибо', или 'да, хорошая работа'." Круэлла посмеялась, этот сухой, злой смех, который заставил Джаспера отвернуться и идти гораздо быстрее."Это и есть причина твоего ухода?! Потому, что я не даю тебе достаточно благодарностей или..не похлопываю тебя по спине?!" Она увидела, как впереди нее Джаспер саркастически усмехнулся, и то как это ее бесило."Это и есть причина твоего ухода?!" -"Нет, я ухожу, потому что никогда не подписывался на то,чтобы работать на Баронессу." Слов было достаточно, чтобы заставить ее застыть, в то время,как он продолжил сердито ускоряться."Что ты ..."-она даже не смогла договорить. Он остановился и повернулся, впервые за эту ночь, делая шаги по направлению к ней. Она непроизвольно подошла к нему слишком близко, будто бы ее силой притяжения тянуло к нему. Когда она была слишком близко, она не могла взглянуть на него, ожидая увидеть злость, вызванную таким необдуманным решением,но увидела лишь разбитое сердце. -"Ты ..ты стала такой, как они ..понимаешь? Ты стала теми, кого всю жизнь ненавидела." Нет , я не такая , хотела сказать она, но все что она смогла сделать - посмотреть на свою промокшую от дождя обувь." Хулиганы, о которых ты говорила нам в детстве, твой босс в "Либерти", твоя ма.." Она скосилась на него и он оборвал предложение. Он знал, что лучше не нарушать ее главное правило- не называть эту женщину её матерью."Баронесса." Круэлла усмехнулась, якобы воздвигая себе защитную стену."Я не такая, как эти люди." -"Серьезно?"-воспротивился он." Ты злая, ты не слушаешь тех, кто заботиться о тебе, ты обращаешься с людьми, как с... будто любого из них можно заменить в любое время. Ты стала всем и всеми, кого всегда ненавидела." Она не ответила, так что он продолжил."Ты больше не хочешь нуждаться в ком-либо, правильно? Ладно, ты исполнила свое желание. Так что, наслаждайся." Он повернулся и удалился от нее, а дождь полил на нее сильнее, чем до этого. Она хотела крикнуть на него, разорвать на части. Выставить напоказ все его недостатки. Она и это могла сделать, у нее за поясом боеприпасов было на десять лет вперед. Но следующие слова,спешащие вылететь из ее рта,решат,увидит ли она его когда-нибудь снова. В голове скопилась куча обидных слов, которые будут с ним до глубокой старости. Но ,а на самом деле, разве она хотела поступить так с ним? Он ведь Джаспер, в конце концов. -"Ты прав",-сказала она себе под нос, затем снова еще громче, чтобы он услышал."Ты прав! Ты не нужен мне! У меня есть куча наемных людей, которые сделают все,что мне нужно, и что бы я ни попросила. Он продолжил идти, и она увидела как он вытирает щеку. Зонт над его головой был достаточно большим для нее, чтобы понять : то, что он вытер не было каплями дождя. -"Но нет ни одного человека в целом мире, ради которого я бы кричала под дождем в три часа ночи, понимаешь?" Он снова остановился, и впервые, она воспользовалась возможностью пойти так быстро, как только могла, чтобы догнать его. Если она собиралась заставить себя быть беспомощной,у нее это получилось. -"Я здесь, промокшая до нитки, умоляю тебя вернуться потому, что хочу, чтобы ты был со мной. Я хочу , чтобы ты был со мной больше, чем.."-у нее не было времени записать это или отрепетировать, и она напряглась от своих слов, которые копились в ней на протяжении многих месяцев."Мне больно. И это не оправдание для ..того, чтобы не говорить тебе, как я благодарна, что ты у меня есть, но, правда, я благодарна. Когда я с тобой ...когда мы все вместе, некоторая боль уходит." Она, наконец, догнала его. Она могла протянуть руку и коснуться его. Она могла заставить его посмотреть на нее, но не сделала этого. Она ждала, пока он подойдет к ней." Я знаю, что это так не выглядит, но это правда." Наконец-то, наконец-то,он повернулся, чтобы посмотреть на нее. Его карие глаза были так близко, чего было достаточно, чтобы вызвать слезы в ее собственных. Если это был последний раз, когда она видела его, то того, что он был так близко хватило, чтобы сделать этот момент тяжелее, чем он должен был быть.Это было наказание, прямо здесь. Этот момент, когда она уставилась внутрь его боли, боли которую причинила сама. Она много месяцев медленно ломала единственного человека, который удерживал ее, и теперь, она не знала, как это исправить. -"Ты...ты сказал мне идти домой. Но ..я не считаю это своим домом, если ты..где-то в другом месте.Понимаешь?" Он уставился на нее, и она смогла заметить, как на глаза навернулись слезы. Она не могла больше причинять ему боль. Она не могла смотреть на него вблизи. -"Слушай, я ....пожалуйста, давай сейчас просто пойдем домой, хорошо? Сейчас ливень. Если ты все еще хочешь уйти утром, то я подвезу тебя до вокзала сама."И она не шутила. Любить его -значит отпустить его туда, где ему будет лучше, даже если это означало, что он уйдет от нее. -"Ты меня подвезешь?- спросил он, руша последнее, что оставалось от ее сердца. -"Если ты мне не доверяешь, я попрошу Джона отвести тебя." Он кивнул, и ей было этого достаточно. Она отвернулась от него и пошла к машине. -"Эстелла?"-позвал он мягко, заставляя ее обернуться."Подожди, ты слишком сильно промокла." Если бы ей не было так мокро и холодно, то она может быть и отвергла его настойчиво предложение разделить с ним зонтик. На протяжении многих лет она развивала защитный механизм, удерживающих тех, кто по ее мнению мог уйти, на расстоянии, а сейчас человек, который заботил ее больше всего на свете, собирается уйти от нее, а она, в свою очередь, стоит здесь, зависимая от его зонта. Джаспер отвез их домой, не собираясь умирать в дорожном происшествии до того, как примет решение. Двери Хэлл Холла ужасающе заскрипели, когда закрылись за ними, заглушая дождь позади них. Джаспер опустился на пол и расстегнул свой чемодан, ища что-то. Круэлла мысленно пыталась придумать столько вариантов развития событий, сколько могла, пытаясь найти хоть одно, где то, что он останется с ней сделает его счастливее, чем то, что он уйдет. Но она не могла сообразить что сказать, чтобы убедить его, что он будет. У нее не было выбора, кроме как пустить все на самотек и надеяться. -"Послушай, я знаю, я не была..." -"Нет-нет."-сказал Джаспер, прерывая ее. Он достал пару мягких на вид клетчатых штанов и огромную поношенную футболку."Перед тем, как мы поговорим, тебе нужно снять с себя всю мокрую одежду ." Она уставилась на него, не двигаясь, так что он снова аккуратно подтолкнул одежду в ее направлении."Сейчас." Она нахмурилась и забрала у него одежду, впечатленная, но раздраженная тем, что он пользовался ее беззащитностью таким образом, направилась в ванную на первом этаже. Оказавшись за дверью, Круэлла стянула с себя промокшую куртку и пижаму, вытираясь гостевым полотенцем, висевшим в ванной комнате. После того, как она надела пижаму Джаспера, она, как обычно, проверила свой внешний вид. Это было странным явлением, видеть ее в таком виде. Влажные, взлохмаченные черно-белые волосы. Красные, покрытые пятнами щеки и опухшие от слез глаза. Свободная пижама в которой она выросла, деля с тем, кто на голову выше нее. Было ощущение, будто отголоски обоих ее жизней- старой и новой смотрели на нее из зеркала. Версия ее самой, которая никогда не существовала. Она уже выбрала свою новую жизнь, но Джаспер никогда не был на борту полностью. Он был ее старой жизнью или новой ? Она вышла из ванной в гостиную, которая была чуть лучше освещена благодаря камину. "Иди сюда",- поманил Джаспер, задувая свечу, которой зажег камин. Как только она подошла, он стянул с дивана огромное одеяло из искусственного меха и крепко обмотал вокруг нее, а потом занял место у правого края дивана. Это был Джаспер. Он мог бы злиться на нее достаточно, чтобы уйти посреди ночи, но все еще, как-то найти в себе силы заботиться о ней любым способом, которым он мог. Слезы снова грозились политься из ее глаз, однако она смогла сдержать их. Если он и собирался остаться с ней, то только потому что сам захотел, а не из-за того, что она снова ненарочно обвинила его в своих слезах. Она села на левый край дивана, оставляя ему его место, игнорируя то, что сила притяжения так сильно хотела, чтобы она хотя бы села с ним плечом к плечу. -"Когда ты сказал, что я стала тем ,что всегда ненавидела",-начала Круэлла, вынуждая себя говорить четко."Что ты имел в виду?" Джаспер сделал паузу, обдумывая."Да и нет." -"Подробнее, пожалуйста." -"Нет ничего для тебя важнее, чем добиваться своего, а когда ты добиваешься своего, ты выбираешь что-то другое и заставляешь нас в этом участвовать. И я хочу делать это, чтобы ты была счастлива даже на некоторое время, но такие времена становятся короче и короче." -"Ладно,"-ответила она."Я услышала."Джаспер, казалось, не ожидал такого ответа."Что? Я услышала твой ответ. Я не идеальна." -"Я никогда не просил тебя быть идеальной." -"Ну, ты один из немногих." Тишина повисла между ними."Чего ты хочешь от меня, Джаспер ? Кем ты хочешь, чтобы я была?" -"Собой." -"Собой? Ты хотел оставить меня." -"Я хочу, чтобы ты была собой. Ни Эстеллой, ни Круэллой,просто собой. Веселой, подлой, прекрасной собой. И если не со всем миром, то,по крайней мере, с нами. По крайней мере, со мной." Она не знала как сказать ему, что человек, которого он описывает, слияние Эстеллы и Круэллы,существует только, когда они с Джаспером находятся одни в комнате. Что он был единственным человеком, вокруг которого не было ни единой стены, единственным человеком, которого она могла впустить полностью, даже не думая об этом. -"Я буду работать над этим,"-было все, что она могла придумать, и она молилась, чтобы этого было достаточно. -"А я не хочу тебя оставлять."-она не могла ответить на это, вопреки тому, что чувствовала, как его глаза устремлены ей в затылок."Я никогда не хотел оставлять тебя. Я хочу всегда быть рядом с тобой, что бы это для нас ни значило." Что бы это для нас ни значило."Но?" Круэлла услышала что-то позади себя и ,обернувшись, обнаружила его руку, лежащую рядом с ней. Она подняла ее, никогда еще не была настолько благодарна за его тепло, и придвинулась ближе к его краю. Несмотря на дополнительное одеяло, которое она только что накинула, она обмотала край своего одеяла вокруг него. Маленький жест заботы о нем в ответ на всю его заботу о ней долгие годы. Внезапно, ей стало теплее, чем в любом пальто, которые она когда-либо надевала. -"Мы обсудим все "но" завтра." Она заставила себя не улыбнуться или как-то не отреагировать на его обещание о завтрашнем дне. Если завтрашнее утро было все, на что она могла рассчитывать, она не могла надеяться. Все, что она могла сейчас сделать-это чувствовать его дыхание около нее, беречь его руки, обвивающие ее тело, и ругать себя за то, что не гонялась за этим ощущением каждую ночь, ведущую к этому.

***

Она проснулась от того, что Винк слегка облизывал ее время от времени. Хорас, кажется, не был способен понять того, что его крики: "ВИНК!ОСТАВЬ ЕЕ В ПОКОЕ ,ОНА ЕЩЕ СПИТ!"-могли гораздо более вероятно разбудить ее, чем крохотный язычок Чихуахуа."Аааа,"-простонал Хорас, пробираясь к Винку, чтобы проучить его."Ну, теперь ты проснулась.Утречко!" Запах бекона по всему дому направил Круэллу прямиком на кухню, она замерла, услышав до боли знакомый свист. Он свистел так, когда был счастлив, и она слышала его впервые за долгое время. Она встала в дверях кухни, наблюдая за лучами солнца, освещающими кудрявые волосы Джаспера, пока он переворачивал панкейки и подтанцовывал своему собственному свисту. -"Эй!"-позвала она, специально пугая его. -"Господи,"-посмеялся он, улыбаясь до ушей, при виде ее, в то время, как Хорас вошел на кухню. -"Ты все еще здесь,"-вздрогнула Круэлла,соответствуя его улыбке. -"Ну, сейчас время завтрака!"-ответил Хорас."Где же ему еще быть?" -"Да, он прав,"-сказал Джаспер, доставая полоску бекона со сковороды и вытирая жир бумажным полотенцем."Где же мне еще быть?" Круэлла прошла по кухне и, выхватив бекон у него из рук,надкусила."Мм..мог бы быть более хрустящим." Он откусил кусочек бекона из ее рук и, казалось, на секунду задумался."Более хрустящий бекон, сейчас будет." Джаспер был прав. У нее была привычка быть счастливой только от того, что она получала, что хотела и только на короткое время, но она не могла заметить, что счастье этого утра скоро исчезнет. Он был здесь. Он все еще был ее. И она все еще была его. Что бы это ни значило для них. Бадди пробежал через всю кухню, чтобы не упустить момент и облизнуть Круэллу, как бы желая ей "доброго утра", вынудив Хораса выгнать его из кухни под крики, после чего Круэлла не могла представить, как Джон и Арти могли спать во время этого. Воспользовавшись возможностью остаться с ним наедине, Круэлла обвила свои руки вокруг талии Джаспера, целуя его в шею сзади. Любое толкование этого поцелуя, утешение или что-то другое, было бы правильным. -"Спасибо, что остаешься с нами." Он переместился, продолжая обнимать ее, но повернулся к ней лицом, предлагая новый, более хрустящий кусочек бекона, который она с радостью попробовала. -"Мисс Де Виль, я не думаю, что мог бы оставить вас, даже если бы попытался."