Тень принцессы

— Сестра! — раздался радостный голос в саду, пока Алисия возвращаясь в Рубиновый дворец. Она обернулась. Атанасия, пытаясь удержать в руках букет бегоний, бежала ей на встречу. — Ати, аккуратнее! Атанасия, будто не слыша просьбу сестры, продолжала спотыкаясь бежать. — Алисия, это тебе! — отдышавшись, сказала Атанасия и протянула букет, — Он немного растрепался, но я надеюсь, что тебе понравится... — Он прекрасен, — Алисия приняла подарок сестры и начала двигаться в сторону дворца. Атанасия последовала за ней. — Ты была на чаепитие у отца? — спросила Атанасия, пока припрыгивая шла, любуясь садом. — Да, опять... За последние пять дней Алисия пила с Клодом чай семь раз. Его вкус ей уже приелся: чай был достаточно крепким, хоть и с нежным запахом цветов. — Ты не против как-нибудь выпить чай и со мной? — неловко спросила Атанасия, взглянув на сестру. — Конечно, я всегда рада провести время с тобой, — Алисия положила руку Атанасии не плечо и улыбнулась. *** Через час Алисия вновь шла по саду, но уже в другую сторону - Клод опять позвал её на чаепитие. <<почему именно сейчас!? Он помешал нашей с Ати прогулке>> Но виду она не подала. В глазах других она должна выглядеть идеально. — Добрый вечер, отец. — Надеюсь, я не отвелек тебя внезапным приглашением, — Клод уже сидел за маленьким столиком, полностью забитым сладостями. — Нет, что Вы, — улыбнулась Алисия, — Я всегда рада встретиться с Вами. Она присела на свое место. Молчание. И так проходит каждая их встреча. Они молчат, а Клод изредка задаёт вопросы о прошлом Алисии. — Отец, я хотела спросить, — устав слушать шелест листьев начала разговор Алисия, — Зачем вы постоянно приглашаете меня? Клод в ответ лишь молчит. Видно, что он хочет ответить, но не может подобрать нужных слов. — Я хочу узнать о твоём детстве. Как ты жила, где, с кем... Мне интересно. — Вы хотите узнать о маме? Снова тишина. — Мне интересно узнать о Диане, — наконец признался Клод, — Хочу знать о ней и её жизни всё. Абсолютно. Хочу сохранить всё, что может содержать память о ней. — При этом Вы забыли о её ребенке? — Что? — Клод или не понял её слов, или не хотел понимать. Но Алисия, хоть и поняла что её слова были слишком резкими, была не против объяснить. — Атанасия. Вы забыли о ней на тринадцать лет, после чего резко начали проявлять интерес. Клод выглядел подавленным. Очень подавленным. Опустив взгляд в пол, он пробормотал: — Да, я и правда это сделал... Боже... <<видимо, я перестаралась>> Пронеслось в голове у Алисии, пока она наблюдала эту картину. — Мама говорила, что Вы были зависимы от неё, — попыталась перевести тему Алисия, но тут же поняла, что лучше бы молчала. <<вот это я ляпнула конечно...>> — Она любила Вас, но не чувствовала себя в безопасности. Она упоминала, что постоянно чувствовала на себе Ваш взгляд. Конечно, Клода этот факт никак не подбодрил. — Я сейчас не могу говорить... Давай встретимся позже, — Пробубнил Клод. — Конечно, отец. Алисия уже собиралась уходить, когда вспомнила о том, что её волновало в последнее время. — Отец, у меня есть просьба, — Клод приподнял взгляд, — Перестаньте покупать для меня розовые платья. Это не мой цвет. *** — Господи... — Алисия шла между кустов красных роз, обдумывая недавнюю ситуацию. Она понимала, что плохие отношения с отцом не особо помогут спасти Атанасию от судьбы изгоя и преждевременной смерти, но и терпеть она больше не собиралась. Это было не в её стиле. Шаг, второй. Алисия почувствовала под ногами что-то мягкое и шуршащее. Взглянув вниз, она увидела несколько потоптаных бутонов роз. Красные розы — любимые цветы Атанасии, об этом знают все во дворце и за пределами. Кто посмел сорвать их? Услышав шорох в кустах, Алисия не раздумывая схватила негодяя за волосы. — Ай! Ты с ума сошла!? — парень с длинными чёрными волосами вылез из под листьев и злобно взглянул на Алисию. — Кто ты такой и как попал на территорию Рубинового дворца!? — Алисия была не менее зла. — Кто я такой!? Я — величайший маг этой Империи, Лукас! — с гордостью представился парень, задрав нос. Но Алисию он не впечатлил. — Величайший маг? Впервые слышу, — с насмешкой взглянула она на мага и опять дёрнула его за волосы. — Конечно, такие недалёкие и не могут знать меня! — Недалекие!? — вновь дернув за волосы, Алисия прервала попытку Лукаса встать и, посмотрев на него сверху вниз, гордо представилась — К твоему сведению я - первая принцесса Обелийской Империи, Алисия де Эльджео Обелия. Лукас посмотрел на неё с непониманием. — Принцесса Алисия! — голос Феликса, верного рыцаря Императора, раздался из-за угла, и Алисия отвлеклась от Лукаса. Взглянув через секунду под ноги, Алисия не обнаружила мага. Исчез. — Принцесса Алисия, — поприветствовал её Феликс, — Вы с кем-то разговаривали? — Нет... Ты что-то хотел? — Его Величество приказал позвать дизайнера для выбора платья на Ваш дебют, он уже прибыл. — Ах, да, точно, дебют... Ну что ж, пойдём, нельзя терять время. *** Дебют. Из-за того, что в последнее время в жизни Алисии произошло слишком многое, она совсем забыла об этом важном событии сюжета. Именно на дебюте Дженнит представят Клоду. — Алисия, а как тебе этот дизайн? Атанасия протянула небольшой листок с незамысловатым рисунком, изобразавшим платье с пышной юбкой и крепко затянутым корсетом. << Ладно, плевать. Пока сосредоточусь на выборе платья >> — Хочу что-то более лёгкое. — М-м... А как тебе этот вариант? Перебирая платья, Алисия лишь представляла как тяжело в них дышать. Поэтому, взяв очередной набросок, она не удержалась и провела несколько штрихов карандашом. — Сделайте такой дизайн. — Это очень... Необычный дизайн... — дизайнер поправлял очки, подбирая верные слова, — Не поймите неправильно, но он слишком.. Экстравагантный... — Просто сшейте. Постарайтесь сделать возможным ношение без корсета. — Понял. Обсудив платье Атанасии, дизайнер удалился. — Алисия, я так жду нашего дебюта!! — Да, я тоже.. — Алисия улыбнулась, пытаясь скрыть волнение. — Он точно пройдёт без проблем!! — Разумеется.