Падшие Ангелы

Как в былые времена -Лия, я вхожу, — Эстер постучала в комнату сестры. -Заходи, я уже все. Взгляд принцессы упал на её любимое платье — синее, с короткой юбкой и с тугим корсетом, и парик длинных светлых волос. -Маскарад удался, — Лия улыбнулась, а потом посмотрела на сестру — Что такое? На тебе лица нет. Я сожгу ваши крылья и запру в клетке страха Так и случилось. Эстер была подавлена тем, что совершила грубую ошибку — раскрылась перед Рейном. Но какая разница, если он будет подозревать её. Хоть сними маскировка или нет, исход был бы один. Тогда вставал вопрос: как ей нужно было поступить? Казалось, что капитан на самом деле неплохой мужчина. Она была уверена, что если бы были другие обстоятельства, они, возможно, могли бы стать союзниками. -Эстер, — Лия дотронулась до руки девушки. — Ты в порядке? -Да. Просто устала. Повезло, что никто ничего не заподозрил. -Ещё бы. Мы очень похожи на отца, следовательно, нас иногда считаю близнецами. Разница лишь в росте, в волосах и ещё пары моментов. Но я их скрыла косметикой. -Какая ты умница, — Эстер обняла свою сестру и уткнулась носом в длинные волнистые волосы. Лия их унаследовала от матери. -За улики не беспокойся. Я их уничтожу. -На тебя можно положиться, Лия. -Мне было бы стыдно, если бы отсиживалась в сторонке. Надеюсь, что все получиться. -Да. Я тоже надеюсь. *** Эстер проводила Лия через чёрный вход. На дворе стояла глубокая ночь, поэтому многие слуги спали. Все же внезапное появление принцессы поднял бы весь замок на уши. Она направилась в комнату приёма. Именно там можно было спокойно остаться наедине со своими мыслями в четырёх стенах. Эта комната была по-особому дорога девушки. Что там только не случалось. После библиотеки и покоев это место ей очень дорого. «Как быть дальше?» — только об этом могла думать принцесса. Но как только открылась дверь, она удивилась. Сильно удивилась. -Ваше высочество, — на неё бросили вопросительный взгляд. -Господин Гарвард, — ответила Эстер тем же. — Что вы здесь делаете в столь поздний час? -Прошу прощения, если вам сюда нужно. Просто, в последнее время это место на меня оказывает особую ауру. Здесь так спокойно, — принцесса увидела книгу в потрепанном переплёте. Значит, он тут читал до её прихода. -Извините за то, что потревожила, — она развернулась на каблуках. В эту же секунду Киллиан проговорил: -Нет, вы не потревожили. К тому же… — парень захлопнув роман. — Мне хотелось с вами поговорить. -Да, точно. Я вспомнила, что обещала вам разговор после того, как поправлюсь. Девушка села напротив. -Вам что-то беспокоит? Выглядите бледным. — Мне сняться кошмары, — Киллиан тяжело вздохнул. — Во снах вижу только кровь и слышу крики. И так на протяжении последних трех ночей. -Оно понятно, учитывая в какое время, мы сейчас живём, — она его понимала. Самой сейчас чуть ли не страх парализовал. И главное, как быть дальше? -Простите за грубость, но Ваше высочество, я вас не узнал сначала. -Что вы имеете в виду? — Эстер изогнула бровь. -Ваша кожа… Стала такой загорелой. Разве такое возможно, если вы были больны? Да и сегодня днем вы просто убежали от меня. -Узнаю прежнего Киллиана, — Эстер болезненно улыбнулась. Киллиан глядел на неё в недоумении. Когда они снова стали общаться как раньше? Неужели эта холодная стена сломана? Но тут же он вспомнил мальчишку, которого видел не так давно. Наконец — то все встало на места. Тогда понятно, почему тогда ему показалось его лицо таким знакомым. -Ваше высочество, это вы были Тео Чейзом? -Да. Это был мой план, — без всяких эмоций проговорила принцесса. — Моей целью было приблизиться к Рейну. Мне это удалось. И снова ком в горле. Сможет ли она сказать, что проиграла эту битву? Как будто предала свою страну, хотя понимала, что это не так. -Вам удалось что-нибудь выяснить? -Да, — снова скрыть боль за улыбкой. Это сейчас единственный выход. -Можете поделиться со мной? — осторожно спросил Киллиан. -В другой раз. В данный момент я не настроена на подобные разговоры. -Понятно. Тогда по поводу Тео Чейза. Как вам удалось его целиком скопировать? -Я прожила с ним два дня. Какие-то воспоминания остались ещё из детства. К тому же этот парень очень лёгкий по характеру. Воспоминания снова заполнили мысли. *** -Ваше Высочество? — он удивился, когда посреди ночи Тео увидел перед своим домом Эстер. -Тео Чейз, я права? — девушка стянула капюшон с головы и зашла в дом. -Верно. Что вы забыли в этой глуши? -Господин Чейз, я бы хотела заключить с вами сделку. Парень предложил ей сесть. -Позвольте мне сыграть вас следующие две недели. -Но там будут учения! Я не могу их пропустить. -Я постараюсь вас продвинуть во дворец. Ваш талант должен быть замечен. Но взамен я исполню вашу роль. Она знала, что этот мальчишка строптивец до чёртиков. Пускай у них разница лишь в год. -Но… Место отца. -Тео, — Эстер дотронулась до руки и посмотрела в глаза парня — Пожалуйста, мне это очень нужно. Сейчас на кону тысячи жизней. Вы окажете важную услугу для меня. -Ну… Хорошо. Но только на две недели. -Спасибо вам огромное. *** -Киллиан, Тео за 6 лет так и не поменялся. А парень молчал в ответ. Что-то изменилось в характере Эстер. Она слишком много улыбалась и вела себя не свойственно ей самой. -Ваше высочество, — после короткого молчания, Киллиан продолжил, подобрав слова. — Вы не смогли помочь в расследовании, так ведь? Киллиан попал в точку. Девушка удивилась, а потом ухмыльнулась. -Это так очевидно, да? — они не пересеклись взглядами. Боится контакта. -Эстер, что-то случилось? -Да. Но рассказать об этом я вам не смогу. -Почему же? — ноты беспокойства в голосе не волновали парня. Сейчас куда важнее состояние девушки. -Киллиан, не нужно. Киллиан подошёл к принцессе. По-прежнему не смотрит. -Эстер, пожалуйста, посмотри на меня. Когда Эстер подняла взгляд, то он увидел слезы. Она так давно плакала, и думал, что ей это чуждо. -Эстер… — Килл сократил дистанцию до минимума, обняв девушку. Обычно он всегда держится на расстоянии, беспокоясь о чувствах других, но не сейчас. Не в эту секунду. -Киллиан? -Когда мы были младше, и ты плакала, то тебя успокаивали объятия. Не знаю, поможет ли это сейчас. -Киллиан… — девушка пускай и удивилась, но не оттолкнула молодого человека. Она положила руки на спину парня. — Я собираюсь отказаться от участия в поисках Бродячих Псов. -Почему? Разве мы не прошли большой путь? -Я больше…. Не хочу участвовать, — её голос дрожал, а слезы снова хотели вырваться наружу. Ведь, если Эстер снова пойдет против врагов, то ее дорогие люди могут пострадать. Оскар Рейн слов на ветер не бросает. -Эстер, ты сильная. Ты со всем справишься. -Нет. С этим покончено. Я просто не могу этого выносить. Мы так и не приблизились, а люди продолжают умирать. -Однажды и на нашей улице будет праздник. «Может… ты прав. Но теперь больше нет той Эстер, которую ты знал. Сейчас вместо неё покорная и пустая кукла. Я не вынесу этого больше». -Ты всегда можешь довериться мне, Эстер. Как раньше. -Когда мы были детьми… . Да, — Киллиан положил руку ей на голову. — Когда нас не связывал никакой контракт. Когда мы были друзьями детства. «Верно. Мы совсем недавно начали отдаляться друг от друга. Все эти обращения и прочее. Раньше мы были более свободными. А все глупые стандарты, которыми я саму себя запугала». -Киллиан, как давно мы общались просто так? — Очень-очень давно. Наконец они отстранили друг друга. Больше не было никакой стены. -Всё же так сильно поменялись, Эстер. Но мои чувства не изменились за эти две недели разлуки. Я не уверен, способны ли мы менять то, от чего сердцу хочется петь? — парень посмотрел ей в глаза. — Порой мне кажется, что я люблю тебя всю свою сознательную жизнь. -Килл, — прошептала Эстер. Она глядела куда-то вдаль. — Лучше бы ты не влюблялся в меня. — Почему? — Я совсем не та, кого следует любить. Для меня любовь всегда стоит не на первом месте. Я могу быть резкой и слишком прямолинейной. И тогда я причинила тебе боль своим жестоким отказом. — Эстер, послушай, — Киллиан дотронулся до ее руки. — Но с другой стороны ты целеустремленная, смелая и хитрая. Я впервые встречаю девушку, что готова пожертвовать всем, ради будущего. Именно такой правитель достоин этой страны. Молодой человек поцеловал руку принцессы. — И я всегда буду на твоей стороне. — Килл, — от неловкости она выдернула руку и опрокинулась на спинку дивана. — И все же на твоем месте я бы отказалась от свадьбы. Быть в браке с человеком, который тебя не любит — такая ноша. — Но я не откажусь. Все уже давно подписано. К тому же, есть ли вероятность того, что я хоть немного начну тебе нравится? — Не хочу обманывать тебя. Не уверена, что вообще стану хорошей женой. Я далеко не романтичная душа, как Мария. — Но в детстве тебе очень нравились любовные романы. Даже сейчас я порой замечаю, что ты и сейчас читаешь. — Просто нечего больше читать, — Эстер смутилась. Даже самой тяжело признавать, но после кучи бумаг, хорошо уединиться в библиотеке в обществе легкой книжки. — Мне казалось, что тебе нравились разговоры о любви. К тому же когда мы были младше, ты… — Киллиан осёкся. Воспоминания снова нахлынули. А ведь это было больше 10 лет назад. — Что я сделала? — Эстер заинтересовали его слова. Ей нравилось прямо сейчас просто поговорить с ним по душам. Этого так давно не происходило. Вот они, потерянные друзья. Килл помог ей отвлечься от ошибки, пусть и на короткое время. — Это случилось 14 лет назад. Когда мы играли в гостиной, принцесса завела разговор про сцену из своей любимой сказки. — Что это была за сцена? — Сцена признания в любви рыцаря принцессе. — Да, я помню монолог из этой сцены наизусть. Мне были чужды чувства и эмоции, по крайней мере, до встречи с вами. Мне говорили, что мое сердце словно лед. Но когда увидел вас в сад, то понял. Я живой. Я дышу, и мое сердце бьется. Прошу вас, выслушайте меня сейчас. Повсюду следовать за вашим взглядом, на короткий миг видеть вас, краснеть от ваших слов и с замиранием сердца слушать ваши речи. Вот оно, настоящее блаженство. — Отныне моя судьба в ваших руках, — закончил за нее Киллиан. — Я тоже помню. Я вернусь к своему пересказу. Когда ты сказали этот монолог, то… поцеловала меня. — Я могла такое сделать? — Эстер удивилась. А ведь точно. Понятно, почему она забыла. Ей было всего лишь 5 лет. Перед глазами возникло это воспоминания. Ей просто хотелось выразить дружескую любовь к другу в этом поцелуе. Тогда ребенок еще не знал, что такое поцелуй. Поэтому реакция Киллиана показалась ей странной. Он упал и отполз от нее, закрывая красное лицо руками. Самой сейчас неловко от невинной шалости. — Да, я вспомнила. Прошу прощения, Киллиан за свою вольность. — Все в прошлом. Мы были детьми. Парень встал с дивана и посмотрел на часы. — Мне хотелось бы продолжить нашу беседу, но уже поздно. Вам нужно отдохнуть. -Да, пожалуй. Девушка направилась к двери. -Спокойной ночи, господин Гарвард, — она поклонилась. — Спасибо за душевный разговор. -Не стоит. Это я должен вас благодарить, принцесса. Приятных снов, ваше Высочество. — Жаль, что у нас было так мало времени поговорить. Когда она ушла, Киллиан вспомнил ту пустоту в глазах Эстер. Её сломали, это было ясно. Но даже в таком состоянии девушка хоть ненадолго, но стала прежней.