Всегда и во веки веков (планируется редактирование)

Глава третья Встреча Париж, Франция 1866 Солнце уже садилось за горизонт, когда Кристина всё-таки решила войти в палатку, куда зазывал всех тот странный мужчина. Внутри было много людей, столпившихся вокруг клетки. Кристина протиснулась ближе, чтобы понять что происходит. В клетке находился мальчик. Одетый в старые шорты, с мешком на голове, он держал в руках игрушечную обезьянку, к лапкам которой были прикреплены маленькие тарелочки, способные издавать звук. Внезапно мальчик поднял голову, и, казалось, посмотрел прямо в глаза Кристине. А затем его толкнул тот неизвестный девочке мужчина. Толкнул и достав плеть, начал бить мальчика. Кристина в ужасе раскрыла глаза. Ей стало ужасно жаль мальчика и она не способная смотреть на это, закрыла глаза. Со всех сторон доносился довольный и презрительный смех… - Прекратите… - прошептала Кристина, надеясь, что её услышат, но этого не произошло. – Стойте! Хватит! – закричала тогда она, даже не осознавая этого. Все вокруг замолчали и уставились на Кристину, даже этот несчастный мальчик… - Смотрите! Эта девчонка жалеет уродца! – закричал кто-то из толпы. - Бросьте её к нему! – закричал следующий и все согласно заголосили. Мужчина, что находился в клетке у несчастного, вдруг резво вышел из неё и схватив Кристину за волосы, затолкнул её в клетку к мальчику. Жавер злобно усмехнулся и толкнул девочку на землю, прежде чем занести над ней хлыст. Но прежде чем первый удар достиг своей цели, мальчик бросился на Кристину, закрывая её собой. Хлыст со свистом опускался на его спину, но Кристина не слышала не крика, не всхлипа, ни даже стона боли со стороны мальчика… Жавер внезапно остановился и схватив мальчика рывком поднял его вверх обращаясь затем к Кристине. - Хочешь посмотреть на того, кого защищаешь? – спросил он насмешливо , а затем сдёрнул мешок с головы мальчика. – Полюбуйся же на дитя дьявола! Кто-то в толпе закричал, кто-то же рассмеялся, но Кристина лишь молча смотрела на этого несчастного мальчика, который попытался прикрыть своё лицо рукой. - Дитя дьявола. – повторил Жавер, толкая мальчика на землю. Мужчина вышел из клетки и закрыл её, зовя затем толпу к выходу из палатки… Кристина судорожно хватала воздух, пытаясь хоть немного успокоиться от всего только что пережитого... Она повернула голову и увидела, что мальчик снова спрятал своё лицо за мешком и теперь бережно поднимал с земли обезьянку, которую выронил, когда бросился на защиту Кристине. Девочка начала медленно подходить к нему, но когда он это заметил, резко попятился назад, врезаясь в прутья клетки. Девочка виновато, но нежно и успокаивающе улыбнулась ему. - Не волнуйся… Я не причиню тебе боли… - Все в моей жизни, всегда причиняют мне боль… - прошептал в ответ мальчик. Кристина подошла к нему ещё ближе и медленно опустилась рядом с ним на землю, присаживаясь и опираясь о клетку. - Почему ты спас меня? И почему не издал не звука, когда он бил тебя? – осторожно спросила девочка. Эрик посмотрел на неё и увидел, как красиво мерцают её карие глаза к свете свечи. - Я не чувствую боли. А то что я бросился на твою защиту… Никто прежде не вступался за меня. – он замолчал на миг, а затем произнёс тихим шёпотом. – Ты первая… - Спасибо. – только и ответила Кристина. Она хотела сменить тему, чувствуя, как неудобно им обсуждать это. - Меня зовут Кристина Даае. А тебя? - Э… Эрик… - прошептал мальчик. Спустя несколько минут неловкого молчания в палатку вернулся Жавер. Он вошёл в клетку и схватил Кристину за руку, притягивая к себе и заставляя всхлипнуть от боли. - Я больше не хочу тебя здесь видеть! – сказал он, прежде чем вытолкнуть её из клетки. Никто из них не услышал тихого рычания, которое вырвалось у Эрика, когда Жавер толкнул Кристину… Девочка сочувственно посмотрела на Эрика, прежде чем медленно и неохотно направиться к выходу из палатки. Она обернулась перед самым выходом и поражённо ахнула. Эрик крепко держался за верёвку обмотанную вокруг шеи Жавера. Мужчина задыхался и был уже красного цвета, когда Эрик вдруг дёрнул за верёвку и услышал, как хрустнула шея мужчины. Отбросив верёвку, мальчик взял в руки свою обезьянку и поднял глаза. Кристина смотрела на него с потрясением и испугом в глазах. - Кристина… - прошептал Эрик. Девочка испуганно вздрогнула, услышав голоса недалеко отсюда… Она не раздумывая бросилась к Эрику хватая его за руку и таща за собой к выходу из палатки. - Пойдём со мной! – взволнованно сказала она и мальчик согласно кивнул. Они оба подняли глаза, когда услышали чей-то разъярённый вопль. Кристина потянула Эрика на тропинку, по которой, кажется, пришла сюда… Какое-то время они безостановочно бежали, пока наконец те кто погнался за ними не отстали. Остановившись, они приводили в порядок дыхание, пока Кристина не отпустила его руку и не бросила на него осуждающий взгляд. - Зачем ты его убил? Ты не должен был этого делать, Эрик! – но мальчик не чувствовал ни капли стыда за свой поступок. Он знал, что это неправильно, но он должен был… - Это был единственный способ спастись. Жавер наконец заплатил за свои грехи… И я благодарен тебе за то, что ты вытащила меня оттуда. - Но убивать неправильно! И Бог заставит тебя заплатить за это! – запротестовала Кристина. - Я не верю в Бога. – девочка недоверчиво посмотрела прямо в его изумрудно-золотистые глаза и увидела , что он говорит правду. – Я знаю, что он есть, но не верю в него. Раньше я надеялся, что Бог будет справедливым со мной, но он не был. – Кристине стало ужасно жаль его. - Как долго ты находился на этой ярмарке? – тихо спросила она. - В течение шести лет… Думаю даже почти семь лет, ведь мне едва исполнилось четыре, когда меня продали туда. – сказал Эрик, но было видно, что он не хочет больше продолжать эту тему. - У тебя есть кто-то из родных, с кем ты можешь остаться? – спросила девочка. Эрик покачал головой и остановил слёзы, которые пеленой застелили его глаза. - Пойдём со мной. – сказала Кристина и протянула ему свою руку. Эрик ни секунды не колебался. Он схватился за руку Кристины, как за спасательный круг, боясь поверить в то, что всё происходящее не сон. *** Эрик шёл рядом с Кристиной и не понимал, чем заслужил этого светлого, маленького Ангела спасшего его… - Ты родилась в Париже? – Кристина повернулась к Эрику, когда он нарушил молчание. Девочка улыбнулась ему. Она чувствовала, что ему необходимо компенсировать недостачу общения… - Нет. Я шведка. Но папа привёз меня сюда, едва я родилась. Мама умерла, и поэтому… - она недоговорила. Эрик пожалел, что задал этот вопрос, но улыбка всё равно не сходила с лица Кристины. Они остановились, когда подошли к большому особняку. Кристино осторожно взяла мальчика за руку и повела к двери, ведущей со двора на кухню. - Мадам Жири! – позвала Кристина. Почему это имя показалось Эрику таким знакомым? - О, Кристина! Где ты была? Мы иска… - мадам Жири замолчала, когда увидела того, кто стоял радом с Кристиной. Женщина поражённо прикрыла рот рукой, но Эрик, казалось, не помнил её. - Этого не может быть! – оно подошла и опустилась на колени рядом с мальчиком. Антуанетта потянулась и одним движением, сняла с Эрика мешок, на что он громко закричал, и закрыл было лицо рукой. - Это ты… Эрик! – мадам Жири крепко обняла поражённого мальчика. – О, Эрик! Я думала, что больше никогда тебя не увижу! Я слышала, что Мадлен продала тебя цыганам! – и тут Эрик вспомнил её. Мальчик обнял её в ответ и Антуанетта почувствовала, как по её щекам побежали слёзы. - Эрик, как тебе удалось спастись? – спросила она, выпуская мальчика из объятий, чтобы посмотреть на него. Эрик снова надел на себя мешок и посмотрел на Кристину, нежно улыбаясь, хотя никто этого не видел. - Она спасла меня. – сказа он и Антуанетта одарила Кристину широкой улыбкой, заставляя ту смущённо опустить голову. - Благослови тебя Бог, Кристина. – прошептала Антуанетта. Эрик продолжал улыбаться и Кристина, подняв на него взгляд, казалось, почувствовала это, ведь улыбнулась ему в ответ. В этот момент из кухни вышла Мэг, что-то бормоча и неся гору грязных тарелок на подносе. Все посмотрели на неё и она застыла на месте. Антуанетта забрала у неё поднос и отставила в сторону прежде, чем Мэг уронила его. - Мама? Кто это? – спросила она растерянно. Прежде чем Антуанетта успела ей ответить, откуда-то раздался голос Карлотты. - Мэг! Кристина! Идите сюда! Сейчас же!!! – затем послышались её шаги. - Кристина, отведи Эрика вниз. В наши спальни. Мы с Мэг разберёмся с Карлоттой. – Кристина поспешно кивнула и схватив Эрика за руку направилась к двери, ведущей в подвал. Она остановилась только тогда, когда подошла к дверям спальни. Отпустив Эрика, она тихонько постучала. - Папа, ты там? – дверь открылась, и на пороге показался её улыбающийся отец. - Кристина, как я волновался… - он замолчал на полуслове. Кристина притянула мальчика за руку к себе. - Папа, это Эрик. Он был на ярмарке цыган… Я спасла его. Мадам Жири знает его. Он может остаться с нами? – поспешно проговорила девочка, не отпуская руки Эрика. Густав потерянно покачал головой. - Кристина, неужели ты не понимаешь, в какую беду можешь попасть? Это слишком рискованно! – он запротестовал, но Кристина продолжала стоять на своём. - Но папа, ты же сам всегда говорил мне помогать тем, кто в этом нуждается! С Эриком очень плохо обращались… Я не могла оставить его там! – Густав поджал губы. - Хорошо, Кристина. Благослови господь твоё доброе сердце… Завтра нужно будет принести сена из амбара. А пока он поспит с кем-нибудь из нас. Кристина радостно улыбнулась и провела Эрика в спальню. Густав опустился перед ним на колени и протянул ему руку. - Очень приятно познакомиться, Эрик. – Эрик пару мгновений смотрел на протянутую ему руку, прежде чем не поднял свою, чтобы приветливо пожать её. Густав улыбнулся. Через пару мгновений в комнату вошли Мэг и мадам Жири. Антуанетта направилась прямиком к Эрику. - Надо решить где ты будешь спать, Эрик. – мальчик собирался ответить, как его перебила Кристина. - Сегодня он поспит со мной, мадам Жири. Эрик почувствовал, как его щёки вспыхнули и покраснели. В этот момент он впервые был рад, что носит мешок… Кристина потянула его к своей кровати и улыбнулась. - Не нервничай так, Эрик. Мы же друзья. – заверила она. - Друзья? – шёпотом спросил Эрик. Кристина кивнула. Её улыбка была столь заразительна, что Эрик не заметил, как заулыбался сам… Забравшись в постель, Кристина стала ждать Эрика и отца. Нервно и напряжённо, Эрик следом забрался в постель, Густав же поставил рядом табурет, устроился на нём и начал рассказывать одно из своих историй. - Король сидел в маленькой лодке на одном из тех глубоких тихих озер, которые, как ясный глаз, разливаются посреди норвежских гор…" *** Несколько месяцев спустя… Солнце едва только заняло своё место на небосводе, а Кристина уже бегала по пляжу позади особняка Джудичелли. Она весело смеялась и пыталась догнать бегущего впереди Эрика. Когда девочка почти нагнала его, то оттолкнулась от земли и повалила его на песок, приземлившись сверху. - Поймала. – сказала она. - Ладно-ладно! Я сдаюсь! – доносился из под мешка смех Эрика. Довольная собой, Кристина слезла с него. Эрик поднялся следом и отряхнул с себя песок. - Жарковато для весеннего утра, не находишь? – лукаво спросила Кристина и толкнула Эрика в воду. - Кристина! - мальчик задохнулся от холода и недовольно посмотрел на подругу. Мешок на голове Эрика, как и прочая одежа насквозь вымокли… Он схватил Кристину и потянул на себя, на что она звонко вскрикнула и повалилась в воду. Её вьющиеся волосы, распрямились от воды, а платье приобрело более тёмный оттенок. - Эрик! Вода холодная! – сказала она стуча зубами. - Если я упаду, то и ты вместе со мной. – ответил ей Эрик. Девочка улыбнулась на это и игриво стукнула его по руке. - Давай выбираться отсюда, пока ты не посинела. – сказал мальчик и помог Кристине подняться. Девочка обхватила себя руками, в попытке согреться. Они оба направлялись к дому, когда замерли, увидев на пути Рауля. - Кристина, почему ты мокра? – обеспокоенно спроси он, не обращая внимания на присутствие Эрика. В настоящее время Рауль гостил у четы Джудичелли и всегда вставал рано. - Я упала в море… Но Эрик помог мне выбраться. – ответила Кристина и Рауль бросив быстрый взгляд на Эрика, снова обратил всё своё внимание на Кристину. - Ну же, Кристина, тебе холодно. Пошли в дом. – сказал Рауль, хватая её за руку и таща за собой. Кристина тут же выдернула свою ладонь. - Нет, я в порядке, Рауль. Я хочу остаться здесь. – она вернулась к Эрику. Кристине всегда казалось, что Рауль испытывает к ней не совсем дружеские чувства. Он всегда был мил с ней, когда Карлотта была зла на неё, он всегда делал ей комплименты и старался заботиться. Но Кристина видела в нём только друга… Рауль снова схватил её за руку, но Эрик грубо оттолкнул его. - Она сказала, что хочет остаться здесь, де Шаньи. Не пытайся переубедить её. - Это не твоё дело! – сердито отозвался Рауль, заставляя Эрика гневно зарычать. Это ещё больше разозлило Рауля и он бросился на Эрика, ударяя его кулаком в лицо. Кристина бросилась вперёд, хватая Рауля за воротник рубашки и пытаясь оттащить его от Эрика. - Прекрати, Рауль! Остановись! – она продолжала тянуть Рауля, когда Эрик пнул его в живот. Де Шаньи закричал, после чего Эрик ударил его кулаком в нос. Рауль не заставил себя ждать с ответом… Мальчики сцепились друг с другом и повалились на землю. Кристина пыталась докричаться до них, но у неё ничего не выходило, пока наконец на улице не показался Густав, который обхватил Рауля руками оттаскивая его от Эрика. Де Шаньи пытался вырваться, в то время, как обеспокоенная Кристина помогала Эрику подняться с земли и дотрагивалась руками до его мешка, на котором показалась кровь. - Кристина, отведи Эрика в дом. – сказал ей Густав. Кивнув, девочка повела Эрика за собой на кухню. Усадив его на стул, она взяла чистую тряпку и обмакнула её в холодной воде. Затем она стянула с него мешок и принялась осторожно вытирать его лицо от крови. - Не пугай меня так больше, Эрик. – мальчик поднял на неё глаза. – Ты самый лучший друг на свете! И мне не нравиться, когда тебе причитают боль. – сказала Кристина, откладывая тряпку и обнимая Эрика. Мальчик был потрясён… Он почувствовал, как его руки обняли Кристину в ответ... Ему было всего десять, но уже сейчас он был довольно высоким, а потому теперь он прижался щекой к шоколадным кудряшкам Кристины. - Пожалуйста, не делай этого снова, Эрик. – прошептала она. Эрик закрыл глаза и еле слышно сказал: - Если Рауль снова прикоснётся к тебе, я не смогу себя контролировать…