***
Техноблэйд был пугающим. Дрим уже провел целых двадцать четыре часа в доме Крафта, и ему еще предстояло набраться смелости, чтобы поговорить с сыном Фила. У него были розовые волосы, которые Дрим считал классными, и клыки. Ну, Дрим был почти уверен, что это были бивни. Он слишком нервничал, чтобы спросить. — Дрим, не мог бы ты передать яйца, пожалуйста?— спросил Фил. Все трое сидели за слишком маленьким обеденным столом Крафта. Дрим поспешил подчиниться. — Я подумал,— продолжил Фил, накладывая яйца на свою тарелку,— что вы с Техно могли бы сегодня выйти на улицу. Может быть, немного побродить по лесу. Я немного нервничал, отпуская Техно одного, но если вас будет двое, я уверен, все будет в порядке. — Эмм...— Дрим был не уверен, но он не мог точно сказать "нет". Это было бы невежливо. — О, это здорово,— сказал Техноблэйд, принимая предложение вместо Дрима,— мы можем пойти после того, как помоем посуду. — Отлично! Повеселитесь, мальчики. — Давай же, Дрим. В лес! Дрим определенно знал дорогу в лесу лучше, чем Техно. В конце концов, он прожил там всю свою жизнь, но не осмелился ничего сказать, когда другой мальчик решительно зашагал в листву, показывая дорогу. Пара приближалась к десяти минутам молчания, когда Дрим, наконец, заговорил. — Хм, ты свинья?— нерешительно спросил он. Техно фыркнул. Очень даже похоже на свинку, по мнению Дрима. — Нет. Я — пиглин. Гибрид. Это возбудило интерес блондина. — Как, из Преисподней? — Да. — Круто. Ты... знаешь, куда мы направляемся? Техно остановился и повернулся, чтобы посмотреть на него. После минутного раздумья он сказал.— Нет. — О, ну, я знаю поляну, которая находится где-то здесь, на ней есть родник. Мы можем пойти туда... если хочешь. Техно уставился на него своими красными глазами. Он был таким страшным.— Хорошо, пошли.***
Три долгих года спустя Дрим, безусловно, вышел из своей скорлупы. — Техно!— радостно крикнул блондин, забегая вперед матери, чтобы поприветствовать своего друга. Техно оторвал взгляд от своей книги и хмыкнул в знак признательности, его губы изогнулись вверх по краям.— Ботаник. — Не будь таким злым, Техно,— сказал Фил, слегка шлепнув его по затылку. — Рада тебя видеть, Фил,— сказала Паффи, ее вьющиеся седые волосы были собраны в конский хвост,— хотя, боюсь, я не смогу остаться надолго. Это довольно срочно. — Тогда я не буду тебя задерживать, Паффи. Счастливого пути.— Он притянул свою старую подругу в объятия. Паффи наклонилась, чтобы поцеловать своего девятилетнего сына в лоб, в последний раз попрощавшись перед отъездом. — Техно!— снова сказал Дрим, глаза его блестели от возбуждения. С годами он определенно становился громче.— Мама научила меня одному новому трюку, я хочу показать тебе. Давай устроим спарринг, давай ну же, ну пошли! Фил усмехнулся, нежно взъерошив золотистые волосы Дрима.— Подожди, приятель. Почему бы нам сначала не устроить тебя поудобнее? По правде говоря, это мало что значило. За те три года, что Дрим жил с ними, мальчик начал просто хранить случайные предметы первой необходимости в доме Крафта. Теперь все, что он принес — это новую одежду, чтобы заменить ту, которая ему больше не подходила. Тем не менее, Дрим подождал до конца обеда, чтобы вытащить весёлого Техноблэйда на их маленькую поляну. Там был небольшой утес, который выгибался над водой, и Дрим подошел прямо к нему. — Смотри, Техно, смотри. — Я смотрю,— пообещал Техно, прислонившись к одному из деревьев. Не колеблясь, Дрим прыгнул на одну из узких опор на склоне утеса, и Техно выпрямился, десятилетний мальчик внезапно стал очень внимательным. Он готовился поймать его, если тот упадет. Однако, к счастью, Дрим даже не споткнулся. Легко перепрыгивая с опоры на опору, вскоре он торжествующе стоял на вершине утеса. — Техно! Техно, ты это видел?!— спросил он, прыгая и возбужденно размахивая руками. — Видел!— крикнул в ответ Техно, неохотно оказавшийся под впечатлением. Дрим спрыгнул обратно вниз, приземлившись в воду внизу и намочив одежду. — Эй!— пожаловался Техно, когда Дрим плеснул на него водой— Ботаник. Дрим высунул язык, переминаясь с ноги на ногу.— Если я ботаник, то ты тоже. Это ты всегда читаешь книги. — Книги для умных людей. — Такой зануда.— Дрим вылез из воды, встряхивая светлыми волосами, чтобы немного просушить их. — Неважно. Пойдем, начнём бой,— сказал Техно, дергая Дрима за влажный рукав кофты. Дрим хихикнул, его глаза смотрели невообразимо ласково.— Конечно, идиот. Техноблэйд скрестил руки на груди, защищаясь.— Я не идиот.***
В одиннадцать лет Техноблэйд проснулся посреди ночи от леденящего кровь крика. Это был Дрим, извивающийся под его одеялом и отчаянно хватающийся за голову. — Дрим?,— спросил он, отчаянно тряся младшего мальчика за плечо,— Дрим! Дрим не ответил, лишь только зарыдав громче. Зрение Техноблэйда затуманилось от страха и паники. Он попытался оторвать руки Дрима от головы блондина, но его пальцы покрылись пятнами крови. — Ф-Фил!— Техно заикнулся, в шоке уставившись на свои окровавленные пальцы.— Папа! Папа! Филза ворвался в дверь, тревога отразилась на его лице.— Техно! Что случилось? Техно сделал все возможное, чтобы скрыть дрожь в своем голосе.— Дрим, о-он не перестанет кричать, и у него из головы идёт кровь. — У него идет кровь?— спросил Фил, в его глазах появилось беспокойство. Он подошел, чтобы встать рядом с Дримом. Рыдания мальчика почти стихли, но его руки все еще были приклеены к собственной макушке. Мягким, но сильным захватом Филза оторвала руки Дрима от его головы, тревожно зашипев. — Папа?— обеспокоенно спросил Техно, заглядывая через плечо отца. — Его рога растут,— мрачно сказал Филза. — Его рога?— спросил Техно, копируя тон своего отца. — Он гибрид овцы, помнишь? Когда у тебя растут рога, это чрезвычайно болезненно, судя по тому, что я слышал. Я только хотел бы, чтобы его мать была здесь, чтобы помочь ему. — Я могу что-нибудь сделать?— спросил Техно, переходя в режим решения проблем. — Тряпки. Мне нужны тряпки, и мне нужно, чтобы ты принес немного чистой воды из колодца. Нам нужно смыть кровь. Техно кивнул.— Хорошо.***
Троица засиделась допоздна. Техноблэйд отключился где-то в пять утра, одиннадцатилетний мальчик слишком перенапрягся. Филза осторожно уложил сына в свою кровать и вернулся в комнату Техно, чтобы позаботиться о сыне Паффи. Очень жаль, что её не было рядом, чтобы помочь им. В последние годы женщина уходила все чаще и чаще, что привело к тому, что Дрим почти полгода проводил в доме Крафта. Дрим проснулся на следующий день тоскливым и несчастным. Его голова все еще пульсировала от боли, а свет, льющийся через окна, резал глаза. — Техно?— сонно пробормотал он, протирая глаза ладонью. — Дрим?— отозвался Техно, отрываясь от своей книги. Он тут же положил её и бросился к блондину. Его руки нерешительно зависли над кожей мальчика, он боялся прикоснуться к нему, опасаясь причинить тому больше боли. У Дрима, однако, не возникло таких колебаний, и он потерся щекой о руку Техно, ища утешения. — С-с тобой все в порядке?— спросил Техно, сопротивляясь румянцу, заливавшему его лицо. — Голова болит,— простонал он, еще сильнее прижимаясь щекой к Техно. — Ага. У тебя растут рога. — Разве?— Дрим зевнул. — Ага. Началось вчера вечером. — Это хорошо. Мама сказала, что они должны были прорезаться ещё в прошлом году. — Ммм,— отозвался Техно, проводя руками по пушистым волосам Дрима. — Я собираюсь... вернуться в постель,— пробормотал блондин после нескольких минут молчания. — Хорошо,— так же тихо сказал Техно,— я буду здесь, если тебе что-нибудь понадобится. Сонная улыбка расплылась по лицу Дрима.— Я знаю.***
— Я выиграл!— торжествующе завопил Дрим. В четырнадцать лет блондин действительно начал улучшать свои способности. Золотая цепочка, подаренная ему Техно, мягко покачивалась между его рожками. Техно подавил желание уставиться на завораживающее покачивание цепи.— Это потому, что ты сжульничал, ботаник. — Если использование моих овечьих способностей — обман, то тебе не разрешается использовать свое... все. Техно приподнял бровь.— Мое все? — Ты знаешь, что я имею в виду. Я быстрый, а ты такой... сильный и все такое,— в конце концов, выдавил Дрим, отводя глаза от самодовольного выражения лица Техно. С тех пор как Блэйду исполнилось четырнадцать, он невероятно вырос. И во многих отношениях тоже. Если взглянуть на него сейчас, тот грудь Техно выглядела на два фута в ширину. — Крепкий и все такое? — Ты знаешь, что я имею в виду. Идиот. — Конечно, знаю. И возвращайся сюда, неудачник. — Как я могу быть неудачником, если я выиграл?— спросил Дрим, но все же начал спускаться с дерева. — Ты даже не коснулся земли на поляне, так что, если мы подумаем об этом, разве ты действительно был первым? Блондин закатил глаза.— Не будь обиженным неудачником, Техноблэйд. Техно недовольно выдохнул, взметнув при этом свои длинные волосы вверх.— В любом случае. Иди и сразись со мной по-настоящему. — Я в деле, идиот.***
— Техно?— спросил Дрим позже в том же месяце, пока пальцы розоволосого нежно расчесывали волосы блондина. — Хм?— ответил Техно рассеянно, больше сосредоточившись на золотистых волосах, струящихся, как шелк, между его руками. — Ты думаешь... ты думаешь, мама так часто уходит, потому что она... ты знаешь. Неужели я ей так сильно не нравлюсь? Пальцы в его волосах остановились. Дрим издал звук раздражения, и те снова начали двигаться. — Дрим... Почему ты так думаешь?— осторожно спросил Техно. Он был на незнакомой территории, ведь они говорили об эмоциях. Блэйд гораздо больше предпочитал помогать Дриму преодолеть собственный гнев спаррингом. Определенно, это гораздо эффективнее. — Я не знаю. Просто думаю об этом.. — Твоя мама очень любит тебя, Дрим. Это ясно, по тому, как она смотрит на тебя. — Как она смотрит на меня?— спросил Дрим, откидываясь назад так, чтобы лечь на грудь Техно. Блэйд обхватил руками торс Дрима. Даже в пятнадцать лет рога блондина не были достаточно большими, чтобы помешать Техно зарыться лицом в его волосы.— Как будто ты для нее целый мир. Дрим вздохнул.— Это хорошо.***
Прошло два года. — Это был удар ниже пояса!— крикнул Дрим, парируя очередной удар Техно. — Ты сделал то же самое со мной на прошлой неделе! — И? — Знаешь, иногда я тебя ненавижу.— Пробормотал Техно сквозь стиснутые зубы. Дрим послал ему понимающую улыбку.— Неа, это не так. Техно вздохнул, немного расслабившись.— Да, не так. Увидев возможность для победы, Дрим бросился на расслабленную фигуру Техно. Чтобы увидеть Техноблэйда, сверкнувшего ухмылкой.— Попался. Когда Дрим сделал выпад, розоволосый взмахнул ногой, ударив блондина по ногам, и заставил младшего упасть на землю. Однако действие зацепило Техно тоже, и он быстро последовал за упавшим Дримом, приземлившись поверх другого. Единственное, что удерживало Блэйда от того, чтобы раздавить бедного шестнадцатилетнего подростка, были его собственные руки, которые он выставил по обе стороны от головы блондина. Яростный румянец покрыл щеки Дрима, когда он посмотрел в лицо Техно. Чужой рот был открыт в удивленном "О", а кончики его собственных волос касались носа парня под ним. — Э-э,— выдавил Техно, но не сделал ни малейшего движения, чтобы оторваться от Дрима. Они молча уставились друг на друга. Дрим, затаив дыхание, изучал лицо Техно. Складка между чужими бровями, которая образовывалась, когда тот хмурился. Маленький шрам на подбородке, который блондин случайно оставил ему, когда им было двенадцать, едва заметные клыки, которые торчали над розовыми губами Техно. Его губы. Дрим не мог оторвать от них взгляда. Очень внезапно он почувствовал, что его переполняет желание поцеловать другого парня. Или, может быть, это было не так уж внезапно. Может быть, блондин очень давно хотел поцеловать Техноблэйда. Глаза Дрима снова метнулись вверх, чтобы встретиться с глазами Блэйда, красные глаза Техно тоже не смотрели ему в глаза. Техно уставился на рот блондина. Язык Дрима высунулся, чтобы нервно облизнуться. Румянец Техно стал еще гуще. — Дрим...?— прошептал Техно, почти не решаясь снять странное напряжение, охватившее их. Не в силах этого вынести, Дрим рванулся вверх, прижимая их губы друг к другу в отчаянном движении. Он и не подозревал, как долго ждал этого момента. Они вдвоем катались по траве, пока блондин не оказался сверху на Техно, оседлав чужую талию, целуя его. Дрим целовал его до тех пор, пока у него не спёрло дыхание. — Я думал, что мне придется быть тем, кто это сделает,— сказал Техно, широко ухмыляясь и демонстрируя клыки. — Так почему же ты этого не сделал?— спросил Дрим, отражая его улыбку. — Заткнись. — Я выиграл!— прокричал Дрим сквозь хихиканье, плюхнувшись рядом с Техно на траву.— Ты был слишком маленьким, чтобы сделать это, так что я выиграл. — Я как раз собирался это сделать!— защищался Техно. Он рассеянно переплел свои пальцы с пальцами Дрима. — Ну, конечно же, ты собирался. Техно усмехнулся, сел и поцеловал Дрима в приподнятые в улыбке губы.— Видишь. Вот так. Дрим сморщил нос.— Это не считается, идиот,— сказал он, поднося руку к лицу Техно, которое все еще парило над ним. Техно нахмурился от досады на лице, и он наклонился, чтобы соединить их лбы.— Тогда, я думаю, мне просто придется поцеловать тебя столько раз, сколько нужно, пока это не будет считаться. Рука Дрима переместилась, чтобы расчесать волосы цвета вишни Блэйда.— Хорошо,— тихо сказал он, улыбаясь в поцелуй, когда Техно наклонился еще ниже. — Хорошо.