***
джолин такая красивая со смытым макияжем и распущенными волосами в час ночи на её, ермес, кухне. ей (почти) шестнадцать — без двух месяцев, через два дня начинается новый семестр, и они до ночи рубились в cluedo. в открытом холодильнике — пара йогуртов, корзинка фруктов и несколько замороженных жульенов. куджо берёт один из жульенов и разогревает в микроволновке; у неё не самая прямая осанка и уставшие глаза. это уже не карлик, думает ермес. это субгигант, и он прожигает ей грудную клетку. дышать получается не через раз и не через два; в лучшем случае через четыре. а может, это астма?***
она ходит провериться ко врачу, и нет, это не астма. субгигант у себя в грудной клетке — где-то между рёбрами и лёгкими, думает она — решает назвать альтаиром. первое вспомнившееся из научной фантастики имя, на самом деле. начинается новый семестр; ермес и джолин сидят за одной партой каждый совместный урок. к ним переводится новый ученик, фу файтерс; у них очень яркие волосы и, пожалуй, пугающе большая бутылка для воды, думает ермес, и приглашает за их столик в кафетерии. сидят они впятером: старшеклассник везер, ермес, джолин, фу и их младший друг эмпорио. эмпорио кидается в ермес картошкой фри; джолин думает, как бы не испугать фу файтерс их общением, иногда переходящим в шуточные драки, но те сами хватают нарезанную стиками морковь и запускают в мальчишку. так к клубу защитников джолин от нарциссо анасуя добавляется ещё один человек. ермес довольна. джолин оглядывается на неё через деревянный столик и улыбается (у неё очаровательные ямочки на щеках и брекеты). альтаир снова разгорается внутри костелло, но она как-то всё же умудряется улыбнуться в ответ. конечно же, с задержанным дыханием. когда джолин уходит вместе с фу на урок французского, наконец получается нормально вдохнуть. везер смотрит как будто бы понимающе — и отдаёт ей свой кекс из вендингового автомата.***
до шестнадцатого дня рождения джолин куджо ещё полтора месяца. они всей своей дружеской компанией — включая джоске, окуясу и — увы — джорно, наконец выбираются в бассейн. ермес дарит причитающей джолин силиконовую шапочку и очень вежливо просит заткнуться. вообще, думает ермес, они живут не так далеко от пляжа, почему они не едут туда? эмпорио достаёт из рюкзака нарукавники. всё становится понятно. — сколько тебе, четырнадцать? почему ты не умеешь плавать? окуясу получает вежливый тычок в бок. и затыкается. эмпорио надвигает на глаза свою бейсболку и проходит в мужскую раздевалку; джолин и ермес уходят в женскую. фу переодевается в туалете как настоящая небинарная икона в достаточно консервативном городе. у джолин love handles и россыпь родинок; она надевает очаровательный слитный купальник с фирменной бирюзовой бабочкой. джолин сама шьёт себе одежду. ермес находит это истинно очаровательным. и заказывает пару штанов себе — ну просто потому что нельзя не воспользоваться скидкой по дружбе. у неё чёрный купальник из двух частей с неоново-зелёными вставками и высокой талией. ей очень нравится отражение в зеркале; они с куджо делают несколько селфи прежде чем выйти наконец к территории бассейна. все уже собрались около лестницы-спуска; эмпорио стоит в нарукавниках (ярко-красных). фу файтерс обмазывается spf с ног до головы; джолин просит костелло помочь с надеванием силиконовой шапочки. локоть ермес лежит на её плече; они стоят очень близко, а джолин матерится себе под нос, когда костелло случайно дёргает за волосы. кожа у куджо горячая, а стрелок и макияжа в целом сейчас нет. кожа на носу чуть обгоревшая и покрытая еле видными веснушками. истинно очаровательная. альтаир, кажется, переходит в ранг красного гиганта. когда уже перегорит и распадётся на звёздную пыль и водород, думает ермес. стоп, а звёздная пыль точно существует? это же не просто название того фэнтези фильма, да?***
дома ермес гуглит. да, это не только фэнтези фильм. джолин навязывается на ночёвку парой дней спустя; ермес заказывает самую вкусную пиццу в их городе. это её язык любви, наверное. пицца, причём — на вкус куджо, а не та, что любит ермес. да, точно её язык любви. джолин вваливается в квартиру с коробкой пиццы в руках. блять. у них что, один язык любви на двоих? придётся заставлять глорию помочь им доесть. глория никогда не оставит в беде и забирает к себе аж половину одной из пицц. ермес разваливается на диване в гостинной; джолин закидывает свои босые ноги ей на колени, а руку на плечо. при выборе фильма ермес останавливается на пресловутой звёздной пыли. она обожает мишель пфайфер, ладно? а джолин обожает фэнтези; впрочем, к середине фильма она отрубается на диване. ермес еле доносит ту на руках до кровати. отъела себе задницу, господи, причитает она мысленно. в местах соприкосновения кожи с кожей появляются новые планеты — костелло задумывается, есть ли среди них хоть одна в ореоле обитания? если из её глупой-глупой влюблённости разродится новый биологический вид и жилая планета это будет, наверное, круто. она переодевается в пижаму и наконец ложится сама. джолин во сне тянет руки, чтобы обнять. точно! альтаир ведь уже в ранге красного гиганта, какой ореол обитания? всё вокруг заливает жаром. ермес кажется впервые в жизни краснеет; глупая-глупая влюблённость, глупая-глупая ермес.***
когда до шестнадцатого дня рождения джолин остаётся один месяц, куджо целует ермес в щёку. жар альтаира в её грудной клетке превращает каждую планету, расцветшую на руках, на ключицах, на плечах, в пепел. какая нахуй звёздная пыль и водород, когда можно быть красным гигантом? ох, думает ермес, когда джолин тыкает пальцем ей в нос и заливается смехом, уже не красный гигант. альтаир в её грудной клетке входит в разряд сверхгигантов и присоединяется к… какие есть сверхгиганты? к бетельгейзе и антаресу. джолин целует её в нос. ермес костелло шестнадцать и четыре месяца, и она — самая счастливая звёздная система на свете.