Демон за стеклом

      Тишину прохладного осеннего утра прорезал омерзительный звук. Надоедливый писк будильника заставил Макса вынырнуть из объятий сна. Издавая недовольные звуки, парень открыл левый глаз, нащупал телефон и взглянул на часы. Так и есть, уже семь утра. —Ну, здравствуй, новый день. Недовольно вздохнул Макс. Осознав, что если он пролежит ещë пару минут, то непременно вновь уснëт, Макс встал с кровати. Ну, как встал… Тут больше подойдëт слово «рухнул»! Этот день, как и любой другой, Макс начал с чашки крепкого, невероятно сладкого кофе и умывания. Взбодрившись, он проверил все мессенджеры и соцсети. Пустота, и это не удивительно. Кто вообще станет писать ему, Максу, да ещë и утром. Открывать социальные сети—только лишний раз напоминать себе о своëм одиночестве…       После всех вышеописанных дел, Макс стал собираться на работу. Он носился по дому, паникуя и снося всë вокруг себя. Почему так? А потому что Макс—патологический опоздун! И он сам прекрасно это знает, но ничего не может с собой поделать. —Твою налево, я такими темпами и на собственные похороны опоздаю! Причитал он, одной рукой застëгивая пуговицы рубашки, а другой натягивая на ногу носок. Опоздать он умудрился и на автобус, отходивший от остановки возле его дома в 8:30. Макс лишь грустно глянул вслед рейсу. Прибыв к офису на другом случайном автобусе, Макс вихрем взлетел на третий этаж. В дверях он столкнулся с Полом, работавшим с парнем в одном офисе. Тот уныло взглянул на Макса, резко повеселел и, нелепо хихикнув, объявил: —А, Макс, вот и ты! Тебя тут мистер Эрсон искал. Думаю, тебе стоит зайти в его кабинет! —Ладно, зайду. Скорее отмахнулся от надоедливого коллеги Макс. Он предчувствовал унизительнейший разговор с мистером Эрсоном, директором офисного отдела центра «Virtual World Incorporated: Illinois». Макс поступил на работу в компанию только из-за того, что она производила видеоигры. А на деле же Макс получил унылые офисные будни, стресс и вечные долги по работе. —Ого, А вот и главный номинант на премию «Раздолбай месяца»! Снова, третий день подряд! Мистер Каррс, вам не стыдно?! Ну нет, конечно, это очевидно! Начал с порога разносить своего подчинëнного мистер Эрсон. Макс попытался было возразить: —Но ведь всего на семь минут! —Время—деньги, которые давно пора вычитать из твоей зарплаты за опоздание!       Макс, понурив голову, выслушивал ругань своего босса. И в этот самый момент он впервые почувствовал… Взгляд. Кто-то внимательно смотрел прямо в спину Максу, будто бы пытаясь своим взглядом прожечь в его спине дыру. Макс поëжился, такое внимание было ему неприятно. Он обернулся, и увидел лишь застеклëнную дверь кабинета Эрсона, а за ней—череду офисов. "Странно, очень странно"—подумал Макс. Наконец, мистер Эрсон завершил свою гневную тираду и выставил «Раздолбая месяца» за дверь. Макс вернулся в свой офис, включил компьютер и начал работать. Отчëты, таблицы, составление статистики. Макс монотонно стучал по клавишам, набирая текст, но мысли его были далеко от проделываемой им работы. Все его силы уходили на попытки найти источник неприятного, колючего взгляда, который всë время был направлен на Макса. Он беспрестанно отрывался от работы, крутил головой, вскакивал. Не сделав и половины запланированной на сегодня работы, вечером Макс уходил из офиса в глубоком раздумье. —Кто это мог быть? Кому я вообще нужен?! Парень в уме перебирал всех сотрудников своего корпуса, но ни один из них никогда не вëл себя подобным образом.       Придя наконец домой, Макс понял, что дико устал. Не столько физически, сколько морально. —Я знаю, что в таких случаях полагается делать! С этими словами Макс включил компьютер. Его рабочий стол представлял собой хаотичное скопление видеоигр, начиная от первой Half-life и заканчивая новинками индустрии. Пробежавшись глазами по играм, Макс безошибочно выбрал ту, которая наверняка сделает только хуже. CS:GO! Игра нашлась на удивление быстро, и Макс позволил себе ненадолго забыть о проблемах. Уже третий раунд подряд команда Макса громила террористов, как вдруг он почувствовал то, что заставило его запаниковать. Взгляд. Он снова был направлен на Макса. —Ребят, возьмите паузу, у меня тут форс-мажор! Сказал он товарищам по команде и тут же вскочил, отбросив наушники. Макс заметался из стороны в сторону, ища источник преследовавшего его взгляда. —Кто ты?! И где? Покажись! —Да тут я! Донеслось из-за спины Макса, там, где находилось окно. Он обернулся, и…