Демон за стеклом

      Море. Тихо шелестел прибой. Макс сидел буквально в метре от береговой линии. Руки его были погружены в тëплый песок, уши ласкал мерный рокот набегающих на берег волн. Где-то справа от Макса светило закатывающееся за горизонт солнце. Должно быть, именно так выглядит вечер в раю. —Вставай, придурок, на работу опоздаешь! Макс вздоргул и открыл глаза. Чудесное видение исчезло, а на его место пришло осознание того, что сегодня четверг, а на море он никогда не был, да и вряд ли когда-нибудь туда попадëт. —Ну, вставать сегодня будешь или нет?! Недружелюбно спросил голос, доносящийся из облезлого винтажного зеркала, что стояло на шкафу. Макс вздохнул. Он вспомнил все события вчерашнего дня, включая и появление демона-отражения. —Встаю я, будет тебе возмущаться! Прокряхтел парень и сполз с постели.       Позавтракав наскоро, Макс собрался и покинул свою, точнее, не совсем свою, а съëмную квартиру. И тут, второй раз за день, подал голос Игнари: —Даже не поблагодаришь меня? Произнëс демон, появившись в раме подъездного окна. Макс удивлëнно переспросил: —Поблагодарю?! За что? —Как «за что»? Ты впервые за долгое время никуда не опаздываешь. А кто тебя разбудил? Кто-кто-кто?! Я, конечно! —Я даже об этом не задумывался. Спасибо! И, раз уж мы заговорили… Можно задать тебе пару вопросов? Демон кивнул: —Валяй, разговор как раз сделает дорогу приятнее! Не откладывая это дело в долгий ящик, Макс задал первый вопрос: —Слушай, вот ты говоришь со мной через стëкла! А как же моë отражение?! Другие люди вместо него тоже видят тебя?! Игнари усмехнулся и ответил: —Ты серьёзно?! По-твоему я настолько тупой, что не позаботился о конспирации?! Ну естественно другие видят твоë отражение, а не мою рожу! —Так значит, они тебя не видят. И не слышат, ведь так? —Да, не слышат. Вот только твои слова, адресованные мне, ещë как слышат! Так что не болтай со мной на людях, а то эти самые люди подумают, что по тебе дурка плачет! —Да, ты чертовски прав! Тогда такой вопрос: вчера ты впервые заговорил со мной. Но где ты обретался до этого? Просто наблюдал за мной? Да нет, твой взгляд в спину трудно не почувствовать! —Где я был? По-моему, это очевидно. В Аду. —И… Как там? Типа, грешников варят в котлах со смолой, или как? Демон заржал в голос: —Чёрт, да ты угараешь?! А-ха-ха! Вот это ты выдал, конечно! Нет, чумба, там всë совсем не так! Ад—он как небольшая страна, населëнная отборными маньяками, психопатами, извращенцами и гадами! Думаю, не стоит объяснять, КТО там за главного, единственное, что я тебе скажу—у Него есть шесть помощников-принцев, чьи имена знать для тебя смертельно опасно. —Ну, а ты-то как там оказался? Тебя послушать, так твоë место в Раю, а вышло всë наоборот. Ехидно заметил Макс. Демон ответил откуда-то из лужи под ногами своего доброго начала: —Я—злая половина нашего естества, мне априори самое место в Аду. Да и я там, к тому же, неплохо устроился… —Прежде чем рассказывать о своей карьере, объясни ты мне поподробнее, что из себя Преисподняя представляет. Перебил демона паренëк. Игнари замешкался, но быстро подобрал нужные слова и заговорил: —Ну, представь себе типичный такой чëрный квартал в Америке. Где звуку выстрелов никто не удивляется, наркота и прочие сомнительные вещи—далеко не запрещены, и более того—обыкновенны! Где ты каждую секунду рискуешь быть получить нож под ребро или пулю в лоб, а то и быть случайно размазанным по асфальту маньяком-радиоведущим (да, у нас и такие типажи водятся!). Единственная возможность выжить здесь—либо служить непосредственно верхушке адской власти, либо вступить в одну из многочисленных банд. —М-да, картина не самая радужная… Протянул Макс. Пока демон в красках расписывал адские нравы, он уже успел благополучно доехать до нужной остановки. В ответ на комментарий Макса, Игнари зло сплюнул: —Да не то слово! Интересно, а как выглядит радуга? Я-то еë в Аду видел только после кровавого дождичка в четверг. —А как же твои предыдущие жизни? Спросил парень. —Так это когда было-то… Лет двести назад я еë в последний раз видел, это ж херова гора времени! Макс задумчиво протянул: —Раньше дорога до работы для меня была скучной. Просто обязательный процесс, который нужно перетерпеть. А сейчас, с тобой, время пролетело незаметно. Ты хоть и демон, но на удивление хороший собеседник! —Вот видишь, уже прогресс! Ты уже стал менее… Вялым! Ещë пару дней, и я переверну твой мир ногами вверх, хе-хе! В словах Игнари Максу послышалась скрытая угроза, но он предпочëл не обращать на это внимания.       Когда Макс вошëл офис на целых десять минут раньше положенного времени, то был встречен волной ехидных перешëптываний от своих коллег. —У меня бы они так не шептались, уроды. Зло прошипел откуда-то Игнари. Макс, не обращая внимания ни на демона, ни на сотрудников офиса, занял своë рабочее место. Он включил компьютер и залез в папку, в которой хранилось бесчисленное множество документов. Тут мимо офиса Макса пронеслись лëгкие быстрые шаги. Парень мгновенно поднял голову от монитора, и взглянул на пронëсшуюся мимо него девушку-блондинку в строгом, но идеально сидящем на ней костюме. Заметив реакцию Макса, демон издевательски хихикнул: —Уоу, Макси, я узнаю этот взгляд! Кто эта девушка, что ты провожаешь щенячьим взглядом? Ты, никак, влюблëн?! —Это Энни, она одна из работниц нашего офиса. Что, прям сильно видно, что влюблëн? —Да, девчонка ничего так! Как говорится, всë при ней! Такая на тебя даже не взглянет, если сам не проявишь инициативу! Такого рода оценка, да и совет в целом не понравились Максу, и он раздражëнно фыркнул: —Тебе легко говорить! Сам-то ты наверняка у девушек спросом не пользуешься, а всë туда же, в советчики набиваешься! —Вот тут ты не прав, чертовски не прав. Девушка у меня есть, и я тебе сейчас советую с высоты собственного опыта: просто заговори с ней. Дальше от тебя уже ничего не зависит, просто развивай диалог, будь честен и не затрагивай сомнительные аспекты своего «Я». —Это какие такие сомнительные аспекты? Переспросил Макс. —Ну, сидение за видеоиграми всë свободное время. Тугодумство. Тяга к разговорам с отражением, на худой конец. Ты ведь, если призадуматься, долбанутый субъект, Макси. —Во-первых, не называй меня, пожалуйста, «Макси». Звучит отвратительно! А во-вторых, если ты так хочешь, я попробую заговорить с ней. Но если это будет фиаско, то я всë свалю на тебя! —И вот в этом весь ты—вечно ищешь виноватого! То ли усмехнулся, то ли вполне серьëзно сказал демон.       Максу довольно быстро удалось найти Энни. Она разбавляла водой из кулера некий напиток в своëм термосе. От содержимого посуды валил клубами пар. Почему-то именно он привлëк внимание Макса (возможно потому, что ему мучительно стыдно было даже посмотреть в лицо своему предмету обожания). —П-п-привет. Выдавил из себя Макс. Девушка взглянула на него так, будто с ней поздоровался не Макс Каррс, обычный офисный работник, а как минимум бигфут, случайно забредший сюда из лесов. Отойдя от удивления, Энни поспешила замять досадную немую сцену: —Ой, привет, Макс. Извини, что я вот так… Залипла. Я просто не услышала, как ты подошёл! —Пустяки. —Слышала вчера, как мистер Эрсон тебя распекал. Так посмотришь на нашего босса—вроде милый толстячок, а как гаркнет—так сразу места себе не находишь. —Простейший психологический приëм. Я лично умею пропускать все неприятные слова мистера Эрсона мимо ушей—целее нервные клетки будут! Сгенерировал Макс простую и ясную без него любому аксиому. Но Энни, похоже, была впечатлена: —Так ты в психологии разбираешься? —Нет, это скорее личный опыт. Когда регулярно встречаешься с неадекватами в онлайн-играх, постепенно вырабатываешь иммунитет к крику, как к яду! —То есть ты геймер? Ха, никогда бы не подумала. Ты скорее похож на безумного учёного, ну или мага наконец! —Вот! А я говорил, что хлебальник у тебя как у сумасшедшего! Резко поддакнул из ниоткуда Игнари. Тут Энни спохватилась и запричитала: —Ой, что-то я заболталась! Если босс увидит—мы оба огребëм. Но было приятно с тобой поговорить, Макс, ещë увидимся! —Увидимся! Эхом отозвался парень и поспешил вернуться за свой компьютер. —А-ха-ха, ну что, тебя можно поздравить с первым успехом! Ты прямо Челентано местного разлива! —Чтоб я тебя ещë раз послушал, исчадие Ада! Огрызнулся Макс в ответ на хохот демона. —Да всë прошло как по маслу, чего ты панику наводишь. Она явно заинтересована! Ты показал себя на редкость разносторонней личностью, Макси, я даже почти тобой горжусь! —Спасибо за поддержку, мне вообще не легче. Чëрт, это не легко, это вообще не легко! Я вспотел весь—просто ужас! —Но зато какое это усилие над собой, какой прогресс! Я даже выпью за это! Не тратя слов попусту, Игнари действительно извлëк из недр отражения бокал тëмной жидкости с плавающими в ней кубиками льда. —Ох, сейчас полдень, а ты уже бухать собрался?! Удивился Макс. Демон поднял к небу указательный палец и важно изрëк: —Не бухаю, а культурно развлекаюсь с употреблением некоторого количества спиртного! Работай-работай, а я займусь своими делами. С этими словами Игнари исчез из отражения, увлекая за собой чертовски привлекательный на вид бокал виски.       Когда вечером Макс вернулся домой, то тут же, в зеркале, что стояло в прихожей, его встретил уже знакомый силуэт. —Добрый вечер, я диспетчер! Пророкотал Игнари, который был слегка навеселе. —И тебе всего хорошего. Отозвался Макс. Он не был дураком, и потому решил воспользоваться состоянием демона. Парень зашëл издалека, словно акула, кружащаяся возле жертвы: —Послушай, Игнари, вот ты—демон, так? —С натяжкой, но да. —Так вот, я как-то немного не так представлял себе демонов. Уж точно не как парня в рубашечке и брюках! Демон рассмеялся: —А-ха, хитрюга! Понимаю, к чему ты клонишь. Да, это не моя истинная форма. Но готов ли ты увидеть меня настоящего?! —Уверен, там ничего такого страшного нет! Скептично фыркнул Макс. —Тогда скажи мне что-нибудь неприятное. Оскорби меня! Выдал вдруг Игнари. —Это ещë зачем? —Говори, говорю! Ну что, фантазии не хватает. —Ну-у-у… Ты тупой! Предпринял попытку Макс. Игнари разочарованно прикрыл лицо рукой: —М-да, Макси, путь в баттл-рэп тебе заказан. Скажи что-нибудь более оригинальное, злое, в конце концов! —Тогда у тебя чëлка как у придурка! Выпалил Макс. И попал. —Что ты сейчас сказал? Повтори? Медленно переспросил Игнари. В глазах его зажëгся злой, агрессивно-непредсказуемый огонëк. И Макс повторил: —Я сказал, что чëлка у тебя уродская! —Не, ну это уже перебор... Фигура в раме зеркала вспыхнула багровым пламенем, и из него на свет показалось Нечто. Двухметровая тварь с горящими в ярости глазами. За спиной его бил по полу длинный красный заострённые на конце хвост, а голову венчали багрово-чëрные, загнутые вперëд рога. Руки и ноги больше не были таковыми—их заменили мощные, когтистые лапы. Алая кожа демона была хаотично усыпана чëрными пятнами, но самое жуткое—маниакальная улыбка, ставшая ещë более ужасающей в отсветах пламени, бесновавшегося в руках гостя из Ада. —ОХРЕНЕТЬ! Вскрикнул Макс и отпрянул от зеркала. Пламя в руках Игнари потухло, и он сказал: —А ты говорил, что готов… —К такому невозможно было быть готовым! Ох, чëрт. Чëрт! Скример, сука, зеркальный! Голова Макса кружилась, ноги подкашивались. Он со смешанными ужасом и интересом изучал внешность демона. К своему удивлению он обнаружил, что и в одежде отражения произошли изменения: появился вызывающий алый галстук и чëрный, ниспадающий с плеч плащ. —Это какой-то мрак! Подвëл итог наблюдениям Макс. —Я же обещал перевернуть твой мир ногами вверх! И я это сделал! Самодовольно произнëс демон.