Святой Валентин.

Однажды, одним февральским вечером, где-то в самом начале месяца, Чеслок сидел у себя в комнате и грустно пиликал на скрипке. Было странно, но только почему-то именно в это время у парня появлялась полная апатия ко всему. То ли потому, что это последний месяц зимы, то ли от того, что скоро весна, юноша понятия не имел. Но каждый год это повторялось снова и снова. Чеслок взглянул на часы, стрелки которых приближались к семи вечера, потом перевел взгляд к окну. На улице было относительно темно, все-таки день шел на прибавление. Так как если сравнивать, то в январе в этот час вообще была тьма-тьмущая. Юноша отложил музыкальный инструмент на кровать и начал собираться для выхода в беседку. Еще же нужно было зайти за Вайолетом, который, порой, без соответствующего настоятельного пинка вообще не вылезет из своей комнаты. Его префект впадал в такую же февральскую спячку, что и сам Чеслок. Староста очень часто запирался у себя без всяких на то причин и сидел в своих покоях, как говорится – тише воды, ниже травы. В такие моменты Чеслоку становилось еще печальнее, поговорить было не с кем. Да и собственно, о чем? О нотах и струнах? Грегори хоть и выслушает его монолог относительно музыкальных пристрастий, но вновь уткнется в свой альбом с рисунками, что-то пробурчав себе под нос. Ну, разве это общение? Парень напялил свитер, замотал шарф вокруг шеи и накинул мантию, после чего, хлопнув дверью, вышел в коридор. Грегори сидел за столом в ожидании своего фега, который вот-вот должен был за ним зайти, чтобы вместе отправиться в бельведер. И почему всегда Чеслок заходит за ним, а не он идет к нему? Он же, все-таки, префект, и ему самому необходимо подавать пример «младшему» относительно пунктуальности и других вещей. А он что делал? Вайолет вздохнул, закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, сам недовольный своим поведением. Хотя, с другой стороны, пусть уж лучше Чеслок побегает. В дверь тихонько постучали. - Войдите, - ответил префект. Фег открыл дверь и встал на пороге, окинув взглядом Вайолета. - Ты что, еще не готов? – в голосе юноши прозвучали сердитые нотки. - Я готов, Чеслок. - Ты так и пойдешь? Ты замерзнешь! – негодовал парень. - Да? А на улице настолько холодно? – Грегори отвечал так, словно был не от мира сего. - Нет, там солнце светит, и деревья покрыты зеленой листвой! «- И почему Чеслок всегда на меня кричит? - подумал Вайолет.» «- Почему он всегда такой придурок? – отметил про себя помощник.» - Я буду готов через минуту. Подожди меня. Я сейчас, - префект вяло приподнялся со стула и начал перекладывать вещи из стороны в сторону, вместо того, чтобы надеть на себя эти самые вещи. Чеслок прислонился спиной к стене и надулся. Его иногда раздражало поведение старосты, так как тот, порой, выглядел как самый настоящий тюфяк. Прошло уже минут пять, а Грегори все еще не был готов к выходу. И в один момент парень просто не выдержал. Он подлетел к Вайолету, схватил какой-то шарф и быстро закутал в него префекта. «- Неужели мне его еще и одевать надо? – думал Чеслок.» Но юноша завязывал шарф бережно, аккуратно, чтобы, не приведи Святой Георг, оставить какую-нибудь часть шеи неприкрытой, так как это прямой путь к простуде. А болеющий Вайолет, это, считайте, что префект уже не префект, а сопливая амеба. Через несколько минут оба покинули корпус и направились в бельведер. *** Клейтон и Блуэр сидели в общей библиотеке главного корпуса. Префект старательно изучал какой-то очередной фолиант, в то время как фег приносил ему все новые и новые книжки, что тот запрашивал. - Клейтон, будь любезен, мне еще нужна вот эта, - Лоуренс протянул название учебника, написанное на листке, помощнику. - Хорошо, - понурившимся голосом ответил парень. - Клейтон, у тебя все в порядке? – не отрываясь от чтения, спросил староста. «- Он всегда спрашивает всё так, просто для галочки. Ему и не особо хочется знать, - подумал Клейтон.» - Да, - коротко ответил фег и отправился на поиски необходимой книги. «- И отчего Клейтон мне ничего не рассказывает? – Блуэр даже и не читал учебник в этот момент, он просто тупо смотрел на одну и ту же строчку на странице.» Было ли им обоим обидно? Конечно. Но это только всё из-за их глупости. Каждый домысливал что-то про себя, считая, что это и есть истина. Но спросить? Хм. Зачем? Они оба были уверены в своей правоте. - Вот, нашел, - Клейтон положил том перед Блуэром и сел напротив, раскрыв свой. - Благодарю, - сухо отозвался префект. - Угу, - промычал помощник. - У тебя точно все хорошо? – Блуэр, наконец, поднял глаза на фега. - Конечно, - теперь Клейтон уткнулся в книгу, не удостоив старосту взглядом. - Ладно, как скажешь. Но нам пора идти в бельведер. Время уже подходит. Ты не видел мое пальто? - Висит на вешалке, - отрапортовал помощник, собирая учебники, а про себя отметил и поморщился – «Ха! Где мое пальто? Где книжка? Хорошо, что он еще не спрашивает – где мое белье?» - Ты всё? – спросил Блуэр. - Уже иду. Спустя две минуты двое вышли из библиотеки и, храня напряженное молчание, пошли на вечернюю «сходку». *** - Миддлфорд! Поторапливайся! Мы и так уже опаздываем! – сокрушался Герман на парня. «- По моей вине, что ли? – хмыкнул про себя Эдвард. – Это ведь ты собираешься два часа, словно на свидание с девушкой. А в беседке только мы, восемь парней.» - Я уже готов, Гриинхил! – Миддлфорд выскочил из комнаты и оглядел префекта с ног до головы. – Эм, ты же еще сам не готов! - Я? С чего это ты взял? - Да на тебе одна рубашка и жилет! Гриинхил! Немедленно оденься! – теперь пришла очередь кричать Миддлфорду. – Одевайся! - Эм, хорошо, - сконфузился юноша и, понурившись, побрел в свою комнату за одежкой. «- Ой, может, я был слишком груб? – Эдвард посмотрел Герману вслед. – Но…он меня уже бесит!» Через десять минут Гриинхил подошел к Миддлфорду, закутанный во все теплое, что у него, наверное, имелось. - А так? – прогнусавил он. - Отлично! Теперь ты готов для бала! Идем! – съязвил фег. - Миддлфорд, не забывайся! – прорычал Герман, уязвленный. - Эх, как скажешь, - слегка улыбнулся юноша. И эта «парочка» выскочила на улицу и поплелась в бельведер. *** - Морис, такая чудесная погода! Какой прекрасный вечер! Ах! Как я люблю февраль! – Редмонд скакал по холлу дортуара как кузнечик. - Да, Редмонд, я с вами согласен, - произнес Коул. – Но нам уже пора идти. «- Тц, его чрезмерная веселость меня убивает! Сколько можно?! – думал фег.» «- Как можно быть таким черствым? Я этого не понимаю! – отметил префект.» - Уже пора? Так быстро время пролетело? - Уже почти семь часов, Редмонд. Нам не следует опаздывать, это дурной тон. - Ох, я тебя умоляю, Морис, никому и дела нет до наших опозданий! – отмахнулся Эдгар. - И все же, я бы поторопился, - насупился помощник. - Ладно, идем! – Эдгар просто вылетел из дортуара. Парень несся навстречу ветру, подпрыгивая и смеясь. - Редмонд, прошу вас, аккуратнее! Вы можете посколь…..знуться, - Коул прикрыл лицо руками, когда его префект, не удержавшись на скользкой поверхности дороги, полетел в сугроб. «- И почему он меня никогда не слушает? – фыркнул помощник.» - Редмонд! Как вы? – парень кинулся вытаскивать старосту из груды снега. «- Пора его растормошить, - ухмыльнулся своим мыслям Редмонд.» Юноша резко схватил фега за руку и окунул в сугроб рядом с собой. - Редмонд?! Что вы делаете? – Коул обиженно посмотрел на «брата». – Я весь промок! - Тебе на пользу! – расхохотался тот, глядя на заснеженного Мориса. - Мы уже опаздываем, - промямлил тот, приподнимаясь, и пошел дальше. «- Ну, вот, он всегда так! Что мне с ним делать? – вздохнул про себя Эдгар.» «- Как это всё глупо! Взрослый, а идиот! Что мне с ним делать? – задал этот же вопрос Коул и себе.» И все же двое добрались до беседки вместе. *** Лебединый бельведер. Начало восьмого вечера. - Что у нас на повестке дня? – осведомился Блуэр. - Ну, как всегда, приближающиеся экзамены и турнир по крикету! – радостно выпалил Гриинхил, подколов, при этом, и Лоуренса. - Я имел в виду, что у нас намечается в скором времени, а не через три месяца, - хмыкнул «синий». - Да, вроде бы, ничего, - пожал плечами «зеленый». – Все как обычно. - Тогда давайте перейдем к… - Стойте! Лоуренс! Герман! У нас же на носу 14 февраля! – нетерпеливо воскликнул Редмонд. - И что с того? – вяло проговорил Вайолет. - Как что, Грегори?! Это же праздник! - Праздник? Ты так считаешь? - Конечно! Это же День Всех Влюбленных! - Эдгар, спустись на землю, - продолжил «фиолетовый». – Мы не отмечаем, как ты сказал, этот праздник. - А почему нет?! В Англии это традиционный праздник, когда все признаются друг другу в… - Редмонд! Вайолет прав! Мы не отмечаем этот день в нашем колледже! – протестующе высказался Герман. – Это глупо! - Почему? – удивился «алый». – Ведь мы отмечаем Хеллоуин, Рождество и… - И это общепринятые праздники! – закончил Лоуренс тоном, который не требовал отлагательств. – А....а день Святого Валентина…. - Это такой же общепринятый праздник, чтоб ты знал, Лоуренс! – процедил Эдгар. - Хм…ну, раз уж ты так говоришь, и кому ты собрался писать валентинки? – поджав губы, недовольно отозвался Блуэр. - Ну, хотя бы, своим дамам, которых у меня…- вальяжно начал префект. - Которых у тебя нет, - сухо проговорил Вайолет. - Ой, помолчал бы лучше! На тебя вообще никто не смотрит! – с язвой крикнул Эдгар, так как было ущемлено его самолюбие, но сразу же осекся. - Да, ты, как всегда, прав, - понурился «фиолетовый». - Прости, Грегори, я не хотел тебя обидеть, - виновато произнес Редмонд. – Я не это имел в виду! - А что? – еще тише сказал парень. - Я…я…эм…., - замялся тот, не зная, что сказать в оправдание своим словам. - Я понял, - Вайолет молча встал и вышел из беседки. - Редмонд! Какого?! – разозлился Гриинхил. - Кто тянул тебя за твой паршивый язык?! – оскалился Блуэр. - Зачем ты это ему сказал? – подал голос Чеслок. Выражение лица парня было красноречивей любых слов. Фег «фиолетовых» с нескрываемой обидой и злобой глядел на префекта «Алого Лиса». - Я не специально, ребята, - выдохнул тот. – Я не думал, что мои слова так его заденут! - А ты вообще когда-нибудь думаешь? – одернул его Лоуренс. - Эдгар, как ты мог?! – Герман покачал головой. – Мы все знаем, к сожалению, что Грегори не пользуется популярностью у женщин, но так, в лоб, напоминать ему об этом! Это…это грубо и мерзко! - Повторяю, ребята! Я не хотел! – в сердцах ответил Редмонд. – Я сейчас приду. Эдгар вскочил с дивана и побежал вслед за Вайолетом. Но что сказать другу, которого ты обидел? Просто извиниться? Но уж слишком часто Редмонд просил прощения у Грегори за свои необдуманные речи. И юноша всегда его прощал, всегда закрывая глаза на его изречения и вальяжность. Но сегодня Эдгар действительно превзошел самого себя! - Грегори! Стой! Грегори! – Редмонд догнал «Волка», когда тот уже почти подошел к своему корпусу. - Да? – остановился парень, но не оглянулся на окликавшего его префекта. - Слушай, Грегори, да не принимай ты все так близко к сердцу! – весело начал тот. – Ты ведь меня знаешь, я не в серьез! Ляпнул, не подумав, ну и что с того? Давай забудем, а? - Эм….Эдгар…..я….. - А давай НЕ забудем? – откуда ни возьмись появился рассерженный Чеслок и свирепо зыркнул на «алого». – Идем, Вайолет! Нечего его слушать! Фег просто с силой отпихнул в сторону Редмонда и отгородил от него своего старосту. «Лис» был удивлен такому поступку, но вот Грегори, казалось, не очень, так как староста не сделал замечания помощнику. Чеслок легонько подтолкнул Вайолета в спину, заставив идти дальше. И пока эти двое удалялись, к Эдгару подоспел Морис. - Ну, как? – спросил он. - Он…он меня просто отпихнул, - прошептал юноша, глядя в сторону. - Кто? Вайолет? – у Коула округлились глаза. - Да куда уж там…Чеслок, - хмыкнул тот в ответ. Редмонд не сразу сообразил, что происходит, даже не успел вовремя среагировать, так как его помощник понесся вперед, за «фиолетовыми». Префект «алых» понял, если не остановить Коула, беды не миновать. -Стой! Не нужно! – Эдгар полетел за фегом, но было поздно. Морис просто налетел сзади на Чеслока и, вцепившись тому в волосы, повалил парня на землю, после чего вмазал тому по лицу. - Да как ты посмел, урод?! – рычал юноша. Чеслок был не готов к драке, поэтому он, лежа на спине, просто закрылся руками. Но ужалившую его осу без внимания оставлять не хотел. Парень с силой ударил нападавшего ногой в живот, что тот не удержался на ногах и шлепнулся навзничь. - Отвали! – теперь пришла очередь Чеслока нападать. Но Коул был так раздражен, что не позволил «фиолетовому» себя мутузить. В итоге «Волк» вновь оказался в лежачем положении и сносил нехилые удары. Вайолет, видя, что его фег беспомощен, с остервенением схватил «алого» за пальто и резко отшвырнул парня прочь от Чеслока. - Не трогай его! – закричал префект и приподнял фега на ноги. Парень постарался дать сдачи Коулу, но Грегори его остановил, одним движением заключив в непринужденные объятья. - Морис, остановись! – подбежавший Эдгар сделал то же самое по отношению и к своему помощнику. – Это того не стоит! Четверо стояли напротив друг друга и сдавленно дышали. И буквально через минуту молодые люди молча отвернулись и разошлись по корпусам. *** Беседка. Три дня спустя. Все предыдущее время префекты и феги «Волка» и «Лиса» не разговаривали. Целых два дня ребята были как по разные стороны баррикад. Они то просто угукали на какие-то вопросы и предложения, а, иногда, вообще молчали. Юноши даже не смотрели друг на друга, а если, порой, и встречались взглядом, то сразу же воротили носы. Блуэр и Гриинхил чувствовали себя как не в своей тарелке. Они были в растерянности, что можно сделать, чтобы это прекратилось. Но все закончилось само собой как раз таки на этот третий день. - Так что будем делать с праздником? – спросил Эдгар. - Ты снова за старое, Редмонд, - одернул его Блуэр. - Ладно, но ведь можно просто пожелать друг другу счастья и любви! – невозмутимо продолжил «алый». - Можно, да к чему это нужно? – пропыхтел Гриинхил. - Вот Лоуренс, например, может написать своим сестрам, а те, в свою очередь… - Они мне и так пишут каждый год в этот день! Желают, чтобы я поскорее нашел себе невесту, - недовольно пробурчал Блуэр. – Но неужели ни одна из них не может запомнить, что я шесть лет, по определению, не смогу найти себе эту, так называемую, невесту! - Ну, у тебя, хотя бы, есть к чему стремиться после выпуска из колледжа, - ухмыльнулся «алый». - Действительно, - вздохнул парень. - Но день Святого Валентина уже через четыре дня, - неожиданно подал голос Вайолет. - Вот именно, друзья! – Редмонд, услышав Грегори, сразу же решил поддержать беседу. Он все еще чувствовал себя виноватым перед товарищем. Парень ухватился за спасительный канатик, который незримо протянулся между ними, и намеревался его больше не упускать. - Решайте, как хотите, я пошел в дортуар. На улице нынче холодно, - кашлянул Грегори и встал с дивана. – Чеслок… - Иду. - Нет, я хотел сказать, что ты можешь остаться в беседке. - Эм….хорошо, - озадачился юноша, но вскоре побежал следом за Вайолетом, когда тот уже пропал из поля зрения. - И чего он за ним хвостиком бегает? – прыснул Миддлфорд. - А ты разве этого не делаешь? – поинтересовался не без намека Клейтон. - Я? Хм… - только и выдал парень. И было не ясно, либо от мороза его щеки так запылали либо от смущения. - Ладно, и мы что-то задержались. Нужно идти, - скомандовал Гриинхил. И все шестеро юношей попрощались и покинули бельведер. На их губах застыли вопросы, которые жаждали получить ответы. Ребята хотели высказаться, порой, друг другу, поболтать по душам, но каждый из них считал, что это глупо и недостойно особого внимания. Поэтому они всякий раз, день за днем уходили из беседки в угнетенном состоянии. Ох уж этот февраль! *** Настало 14 февраля, которого, по сути, все на самом деле ждали. Но вот только для чего? Чеслок проснулся в 5 утра и потянулся. Парень наскоро принял душ и даже толком не одевшись, считай, он был только в брюках и незаправленной и мятой рубашке, сбежал вниз по лестнице в гостиную. Помаявшись там с несколько минут, юноша сел за фортепьяно в соседней комнате и стал играть. Чеслок был так увлечен игрой, что даже забыл о том, что час достаточно ранний, и все студенты еще спят. Он быстро перебирал пальцами по клавишам, напевая песню себе под нос. В дверях молча стоял Вайолет и наблюдал за своим помощником. - Вот, черт! Снова допустил ошибку! – громко выругался Чеслок, на мгновение прервавшись, но тут же начал отыгрывать партию вновь. Грегори слегка улыбнулся, так как особой оплошности в игре фега он не услышал. Чеслок был идеален. Префект подошел к юноше и аккуратно взял того за плечо. От неожиданности парень подскочил на месте, чуть не свалившись со стула. - Вайолет? Ты чего так рано? Это…это я тебя разбудил? – испугался помощник. - Нет, - сонно отозвался тот. – Я вообще не спал. - Опять? – насупился Чеслок. – Так не годится! Иди и поспи! - Я не хочу. - Хочешь – не хочешь, а я тебя заставлю! Ты сейчас свалишься! - Можно я посижу здесь? – Вайолет плюхнулся без сил на стул и мгновенно засопел. - Можно, - мягко ответил Чеслок. – Спи. *** Но если Чеслок проснулся в 5, то Морис Коул вообще всю ночь бодрствовал. Парень все никак не мог заснуть. Сначала он долго ворочался в кровати, потом бродил по комнате, потом снова валялся на постели, но сна не было ни в одном глазу. - Да что же это такое? – негодовал Морис. – Когда же я, наконец, усну?! И только к 6 часам Коул смог задремать. Но его счастье длилось не долго, так как к нему в комнату просто влетел раздраженный префект с воплями: - Мооорррииис! Ты почему меня не разбудил?! Уже девятый час! Как ты мог проспать?! - А? – парень приоткрыл один глаз. – Что такое? - Что такое?! Ты в своем уме?! Просыпайся! - Ааааххххх, - зевнул фег и закутался плотнее в одеяло. - Немедленно, Морис! – Редмонд подскочил к помощнику и, схватив того за лодыжки, стащил с кровати. Парень упал на пол и сразу же вскочил на ноги, потрясенный происходящим. Ему хватило доли секунды сообразить в чем, собственно, дело. После чего юноша стал носиться по комнате, быстро одеваясь. Но Коулу не было стыдно за свой проступок, скорее он забавлялся поведением старосты, который бегал по комнате вместе с ним. - Редмонд, чего вы так суетитесь? Ну, опоздаем мы в бельведер, ну и что в этом страшного? - Мы уже опоздали! - Тогда не стоит спешить, Редмонд! Вы можете хоть раз себе это позволить, а? - Что позволить, Морис? – Эдгар удивился спокойному тону своего фега. - Расслабиться, - непринужденно отозвался тот, - и делать все так, как хочется именно вам. - Я не знаю, Коул, - Редмонд присел на краешек кровати и вздохнул. – Это странно. Я никогда раньше не опаздывал. - Ну, надо же с чего-то начинать. Все в порядке. И это, по сути, моя вина, что вы сейчас так себя терзаете. - Твоей вины тут нет. - Тогда, идемте в бельведер, Редмонд, только не спеша. - Идем. *** Лоуренс и Клейтон пересеклись на лестнице, чуть не стукнувшись лбами, так как каждый из них не смотрел туда, куда бежит. Клейтон торопился к Блуэру, в то время как и префект делал то же самое. - Мы…, - начал фег. - Проспали, - закончил староста. Два парня таращились один на другого, стараясь собраться с мыслями. - Как у нас это получилось? - Да какая разница, Клейтон? Поспешим! Молодые люди вылетели из корпуса и понеслись в беседку. По дороге их окликнули Гриинхил с Миддлфордом и, судя по их заспанным лицам, эти двое тоже лишние пару часов понежились в постелях. - Привет, ребят! – выдохнул Герман. – А вы чего? Я думал, вы уже на месте. - Мы думали мы единственные, кто проспал, - сглотнул Блуэр. - Неа, глядите, вон «алые» идут! – Эдвард указал на «парочку» шедших. - Точно, мы не одни такие сони, - просипел Клейтон. - Редмонд! Коул! – позвал Лоуренс. - Подождите! – выкрикнул Герман. - Оооо, - протянул Редмонд. – А мы и не торопимся. Ой, Лоуренс, тебя ли я вижу среди опаздывающих?! - Помолчал бы лучше, - буркнул парень. – Сам будто бы отличился пунктуальностью. Но на подходе к воротам, ведущим к бельведеру, юноши встретили «фиолетовых». Ведь после того, как Чеслок оставил Вайолета, парень сам плюхнулся на диван в гостиной и уснул. Итог… - И вам, господа, доброго утра! – прыснул «Лис». – Как спалось? - Чудно! – пробубнил «Волк». – Вижу, вам тоже! - Ребят, а у меня сейчас возник вопрос, - начал Гриинхил. – Зачем мы прибежали в беседку, когда должны быть на занятиях? Вот уже как 30 минут идет урок! - А ведь, правда, чего мы сюда-то понеслись? – нахмурился Блуэр. Вокруг стояла тишина. Обычно же можно было встретить везде студентов, но сейчас нигде не было ни души. Молодые люди посмотрели друг на друга, ведь таким придурками они себя никогда еще не ощущали. Ну, почти никогда. - Ну, просто, это уже дело привычки. Мы всегда встречаемся в бельведере перед началом занятий, - проговорил Редмонд. - Но не тогда, когда просыпаем! - Лоуренс, не кричи ты так! – шикнул на него Эдгар. – Я сам не в восторге от сложившейся ситуации. - Думаю, стоит идти на занятия, - предложил вполголоса Клейтон. - И как ты себе это представляешь, умник?! Мы просто заявимся в свои классы и скажем: Ой! Простите, мы случайно! - Чеслок, а ты так, по-моему, и делаешь, когда приходишь позже на урок! – хмыкнул Миддлфорд. - Это – по-твоему! – рыкнул «фиолетовый». - А может, вообще никуда не пойдем? – подал голос Морис. - Коул! Ты что такое говоришь? Подумай еще раз! – запротестовал Блуэр. - Ребят, действительно, почему бы нам не прогулять один день? - Редмонд! Это нарушение правил! - Лоуренс, если хочешь, то иди, потом расскажешь, как все было. Я остаюсь. - Гриинхил? Что? И ты будешь отлынивать от уроков?! Это немыслимо! - Мы можем прийти на занятия после обеда, списав свой прогул на недомогание, - предложил Грегори. - Всем восьмерым, Вайолет? - А почему нет, Блуэр? - Может, вы, «Волки», и можете себе это позволить, а мы – нет! - А чем «Совы» лучше-то, а? – огрызнулся Редмонд, заступаясь за «фиолетовых». - А тем, что мы более осмысленно себя ведем! - Вы-то? Ха! Я мог бы с этим поспорить! – не унимался префект «Лиса». - Ребят, прекратите! – оборвал их Герман. – Вы чувствуете? Этот запах! Все стали принюхиваться. - Точно! Ммммм! Этот аромат имбирного печенья и безе! – Эдгар закрыл глаза и вдохнул воздух. - Вишня! Молочный шоколад! – Блуэр встал на мысочки, стараясь уловить приятный его носу аромат. - Корица, ежевика и мед, - выдохнул Вайолет с наслаждением. - Да о чем вы, - отрешенно проговорил Гриинхил. – Персик, облепиха и халва. Четверо префектов вразвалочку поковыляли в беседку, словно одурманенные. - Да что на них нашло?! – хмыкнул Чеслок недовольно и посмотрел старостам вслед. – Клейтон, Коул, Миддлфорд, вы что-нибудь чувствуете? - Дааааааа, - протянул «синий» так, словно был пьян. – Миндааалль. Я так его люблю! - Что? – бросил Чеслок, взглянув в затуманенные глаза Клейтона. – Очнись, идиот! Ты о чем? - Кофе и…и…кокосовый орех. Ах! – Морис начал прыгать вокруг всех, как влюбленная овечка, и раздавать всем воздушные поцелуи. - Ой! Хвоя и клубника! – Эдвард в порыве нежности подбежал к Клейтону, и два парня ни с того, ни с сего стали вальсировать. - Да что на вас нашло?! Проснитесь! – испугался Чеслок. – Вы что? - Чеcлок, разве ты не чувствуешь этого аромата! Все так прекрасно! – Коул подскочил к парню и чмокнул в щеку. - Фу! Ты что делаешь, кретин?! – юноша протер лицо. - Как удивительно это прозвучало! – Клейтон, выпустив Миддлфорда, поскакал в бельведер. - Этот чарующий аромат! – Эдвард не был похож на самого себя. Парень весь просто светился от счастья. Прокрутившись вокруг своей оси, Миддлфорд полетел за Клейтоном. - Чеслок, а ты знаешь эту песню о любви? – Морис начал насвистывать какую-то мелодию. - Нет! Коул, не знаю! – злился юноша. - Ох, как жаль, друг! Эта песня чудесна! – проворковал парень и, пританцовывая, понесся за остальными. - Что это за идиотизм? – пискнул Чеслок. – Почему все так резко посходили с ума?! Юноша стоял у ворот не в силах сделать и шагу по направлению к беседке. Но внезапный смех и хлопки, донесшиеся оттуда, заставили «фиолетового» проявить интерес и направиться в ошарашенном состоянии к кучке полоумных. Увиденное шокировало его больше, чем поведение друзей. Повсюду были разноцветные шары, конфетти, гирлянды и яства, что украшали беседку и стол в большом количестве. - Откуда всё это взялось? – выдохнул Чеслок. - Это дары богов! – благоговейно отозвался Блуэр, разглядывая какую-то яркую штуку, похожую на плюшевое сердце. - Да, Чеслок, ты не находишь это замечательным? Я готов рисовать весь день напролет! – пропел Грегори. - Вайолет?! – завопил парень. – Что с тобой? - Со мной? А ты разве не видишь, я счастлив! А почему ты грустишь? - Я? Грущу? Вайолет! – выпалил Чеслок. Похоже на него одного не распространялось это чувство всеобщего любовного безумия. – Со мной, как раз таки, все нормально! - Перестань суетиться, друг, и насладись этим замечательным утром! – благоговейно произнес Гриинхил, уплетая свое излюбленное лакомство за обе щеки. - Ребята! Перестаньте! Прошу вас! – Чеслок не верил своим глазам. – Вы меня пугаете! - О чем ты? В такой день? Пугать? – улыбнулся Блуэр. - На! Скушай печенье! – Морис протянул парню съестное. - Да не хочу я печенье! – крикнул «фиолетовый» и ударил Коула по руке. - Ну, зачем ты так? – всплакнул «алый». – Я же хотел как лучше. - Ой…эм, - сконфузился Чеслок, заметив, что и все остальные понурили головы. Даже Вайолет обиженно присел на диван и вздохнул. – Эм….ладно. Извини, Коул. Не знаю, что на меня нашло. Фег «Волка» знал, что он, порой, очень резок в общении, но просить прощения у кого-то ему все равно было противно, пускай это и следует сделать. - Так ты будешь? – вновь просиял парень. - Я всё буду, только не приставай ко мне больше, хорошо? – ответил юноша обреченно. Он уже был готов смириться с происходящим, как вдруг сам учуял странные и любимые ароматы. - Что? Мята и марципан? – взвизгнул Чеслок и начал хлопать себя по щекам, чтобы привести в чувство. - Ммммм. Тебе заварить чай с мятой? – ласково осведомился Миддлфорд. - Нет! Нет! И еще раз нет! - А с чем ты тогда хочешь? – перед ним встал Клейтон с чайничком в руках. - Ни с чем! Хватит и этого! - Ах! Бергамот! Чеслок, прекрасный выбор! – обрадовался Редмонд. - Я не это имел в виду, идиот! – вырвалось у парня. - Идиот…как это мило прозвучало! Меня даже Морис так не называет! – пропел префект «Лиса». Чеслок после такого заявления вообще решил лучше молчать, так как каждое его слово интерпретировалось в обратном смысле. «- Почему всех охватило чувство этой безудержной любви? – задавался вопросом юноша. Но потом его осенило, что сегодня 14 февраля – День Всех Влюбленных. Но почему же на него это не подействовало? Неужели…неужели он настолько черств, что его сердце не способно на любовь? От этой мысли «фиолетовый» содрогнулся всем телом. – Но как же так? Я ведь люблю музыку, люблю побеждать, люблю….» - Я хочу дарить сегодня любовь всем и каждому! – Грегори подпрыгнул на месте, вдохновленный новой идеей. - Вайолет, нет! – Чеслок постарался остановить своего префекта. - И ты пойдешь с нами! – услышал юноша позади счастливый голос Эдварда. - Вы никуда не пойдете! Я вас никуда не пущу! Достаточно того, что вы здесь себя ведете как полоумные! Не надо еще и весь колледж будоражить! – парень встал у выхода из бельведера, раскинув руки в стороны. - Вы слышали, ребята?! Чеслок говорит, что мы достаточно влюбленные, чтобы идти дальше! – рассмеялся Блуэр. - Я не это сказал! – «фиолетовый» начал терять терпение. – Ладно! Вы, шестеро, можете идти куда хотите, но Вайолет останется здесь, со мной! Я не позволю ему выставлять себя на посмешище! - Как это любезно с твоей стороны! – Грегори крепко обнял помощника. - Вайолет, прекрати, я совсем не то…, - но, посмотрев на одухотворенного старосту, добавил, - хотя…да, ты прав. - Ты пойдешь со мной? – с надеждой спросил тот. - Эх, пойду-пойду, - юноша был не в силах отказать такому Вайолету, - но только для того, чтобы ты не наделал глупостей без меня. - Тогда будем их делать вместе, - префект вновь приобнял Чеслока. Но в этот раз парень все-таки решил промолчать о том, что он снова подразумевал совсем другое. - Ой, мы чуть не забыли! – спохватился Миддлфорд. – Поздравления! - Тц, как не хорошо с нашей стороны, - подтвердил Герман. - Конечно! Все же ждут! – добавил Лоуренс. - Сейчас, они тут! – выпалил Клейтон. Чеслок проследил за действиями «синего». Парень подбежал к столу, на котором в большом количестве лежали… - Валентинки? – удивился «Волк», подходя к столику и беря в руки одну из открыток. - Нельзя, положи на место. Не тебе же адресовано, - Грегори легонько шлепнул помощника. От неожиданности этого «шлепка» Чеслок выронил валентинку и вытаращился, глядя перед собой. - Ну, вот. Еще и чужую уронил. Будет твоя, я тебе ее с радостью передам. А если захочешь, могу даже зачитать вслух. - С-с-спасибо, Вайолет. С этим я уж к-к-как-нибудь сам справлюсь, - все еще пребывая в отрешенном состоянии, отозвался фег. - Хорошо. Но нужно торопиться! Время уже 12ый час, а мы еще не приступили к работе, - укоризненно посмотрев на часы, произнес Редмонд. - К работе? – недоумевал Чеслок. - Именно, дружище! Смотри сколько посланий, и они всё прибавляются! «Фиолетовый» вновь перевел взгляд на стол, но на нем вместо двух предыдущих стопок, было уже целых восемь. - Но….как? Их же здесь не было! - Ну, день только начался. Все хотят поздравить своих любимых! – улыбнулся Морис. - Любимых, ты сказал?! Но мы же в колледже для…для… - Ох, это дела не меняет, глупыш, - Вайолет потрепал фега по шевелюре. - А как мы узнаем, кому и какая? Мы же знаем не всех студентов! - Это легко! Ты сразу почувствуешь. - Угу, - только и нашелся, что сказать помощник. Через пять минут, вооружившись валентинками, Чеслоку тоже досталась пачка открыток, восемь молодых «амурчиков» покинули бельведер. Весь день юноши подходили то к одному, то к другому студенту, передавая им поздравления. Чего только они не навидались! И смущенные лица и рдеющие на них щеки, и раздражение, многие комкали открытки и отбрасывали их в сторону, и сожаление с обидой, и безграничные радость и счастье. Никто не остался незамеченным. Случались даже драки, но конфликты затихали так же быстро, как и начинались. Так что префектам и фегам не приходилось никого разнимать. И только ближе к восьми вечера ребята вернулись обратно в беседку. Все семеро светились от счастья, что нельзя было сказать о Чеслоке, который замер где-то в углу и испуганно озирался по сторонам, ожидая, какой же очередной сумасбродный «фланец» выкинут остальные. Парень все никак не мог забыть того, как он сегодня подошел к двум студентам с дортуаров «Лиса» и «Совы», что вместе куда-то направлялись, и передал им поздравительные открытки. И то, что произошло после, заставило Чеслока смутиться настолько сильно, что он дал деру от этой «парочки». Так как оба ученика, прочитав содержание посланий, влюблено посмотрели один на другого и покраснели. - Ну, давайте теперь посмотрим, что у нас! – проговорил Редмонд и достал из кармана стопку валентинок. – Ох, как приятно! Я не знал, спасибо, - Эдгар задержал нежный взгляд на Коуле. - И тебе, - ответил Морис с улыбкой. Другие последовали примеру Редмонда и стали читать поздравления, адресованные им, часто переглядываясь между собой и пряча глаза от смущения. Чеслок тоже получил не мало открыток, но воздержался от их прочтения. Но вот только почему? Юноша с любопытством наблюдал за друзьями, как вдруг обратил внимание на Вайолета. Префект разбирал свои «поздравляшки» и сиял как таз на солнце. - Ой, а вот это интересно, - промурлыкал он. – Наконец-то! Это «наконец-то» поставило его фега в ступор, ему до одури не терпелось узнать – кто же написал Вайолету. И странное чувство, граничащее с ревностью, толкнуло Чеслока на необдуманный поступок. Парень подлетел к Грегори и нагло вырвал листок из его рук. - Дай! Кто тут у тебя этот «наконец-то»?! - Чеслок! Немедленно отдай! – Вайолет погнался за помощником. – Как тебе не стыдно?! Верни! - Нет! – крикнул парень. Он весь клокотал от негодования, что кто-то осмелился что-то написать его префекту. Юноша все же успел прочитать строчки в открытке и, шокировано выдохнув: Как? Не может быть? – лишился чувств. Молодой человек пришел в себя через десять минут и обнаружил себя лежащим на софе, а рядом с ним сидел Вайолет. - Я так устал, - промямлил Чеслок и окинул взглядом беседку. К его удивлению все остальные спали. Кто на диване, кто на полу, кто-то свесился через перила и посапывал, словно все отключились разом на тех местах, на которых и находились. - Я тоже. У меня так болит голова, - Грегори потер виски, - я даже не помню, что сегодня было. - Как не помнишь? Вы сегодня…эм…мы сегодня весь день носились по колледжу и дарили всем студентам валентинки! - Разве? Это нереально. Я ничего не помню, кроме одного…. - Чего именно? - Почему ты мне раньше об этом не говорил? Почему только сейчас написал? - Но я ничего не писал, Вайолет, у меня не было…возможности, - вздохнул Чеслок. - Странно. Значит, твои мысли стали материальными. - Значит……Ну, ты ведь и так знаешь, что ты для меня самый лучший друг, дороже тебя у меня никого нет, Вайолет. Зачем это говорить лишний раз? Да я и не такой человек, который будет напоказ выставлять свои чувства. - А затем, чтобы не было сомнений. Ведь и ты для меня самый близкий друг, которому я могу доверить всё. - Спасибо. - Это тебе, спасибо. И два парня улыбнулись друг другу. - А чего все спят? - Не знаю, Чеслок, я сам также бы в полудреме. Будто меня разом покинули все силы. - Ай, почему мне так плохо? – заворочался Редмонд. - Почему меня так тошнит? – просипел Гриинхил. - Что такое? – осведомился Блуэр, приподнимая веки. Вскоре все очнулись и изумленно глядели на коллег. - Что произошло? Который сейчас час? – вяло спросил Морис. - Почти девять вечера, - ответил Клейтон и зевнул. - Уже так поздно? Ведь только недавно было девять утра, - озадачился Миддлфорд. - Ребята, - начал Чеслок, принимая сидячее положение. – Ой, а куда все исчезло? - Ты о чем? – спросил Блуэр. - Да тут, в бельведере, было полно всякой мишуры, еды, сердечек и прочей ерун…и прочих вещей, - назвать всё ерундой у Чеслока теперь язык не поворачивался. Парень пересмотрел свое отношение к празднику, да и сам многое понял. - Чего? – спросили все хором. Юноша наскоро пересказал товарищам события всего дня от начала и до конца. Молодые люди никак не могли поверить в рассказ Чеслока, посчитав, что он опять всех их дурит. Но все сомнения улетучились после того, как Миддлфорд, подойдя к столику, произнес: - Смотрите! Тут какая-то записка! Ребята столпились вокруг «зеленого» и стали читать послание. А это именно оно и было. Друг другу открывайте вы сердца. Дарите безвозмездно ласку и тепло. И тот лишь будет счастлив до конца, Кто понял, что в любви одно добро. Валентин И сколько друзья не искали этого Валентина среди учеников, так его и не нашли. Но при встрече с ребятами, все студенты дружественно кивали им головой и говорили слова благодарности, при этом слегка смущаясь.