Учась улыбаться

Утро золотистыми лучами скользнуло по верхушкам деревьев, легким ветерком пробудило рябь на зеркальной поверхности источников, зажгло капельки росы на траве… Пушистым туманом тихо поднялось над низиной… Они стояли на вершине холма, с которого открывался вид на Коноху. Ограждения починили, большая часть зданий - восстановлена. Еще месяц, или даже меньше, и от последствий нападения останутся одни воспоминания. А хорошо бы и их не осталось! -Ну что, пора? – Канкуро обернулся к компаньонам. – Свитки с приглашениями и договором у вас? Темари кивнула, и похлопала по сумке с документами: -Надеюсь, нам удастся выполнить поручение Баки-сенсея. Этот союз очень нужен Песку. -Не волнуйся, - Кукловод растянул губы в, как он думал, обнадеживающей улыбке.- Пятая Хокаге уже дала согласие. В благодарность за нашу помощь в той спасательной миссии. И подписание договора – чистейшей воды формальность! Правда, Гаара? Красноволосый мальчик, все это время молча стоящий позади сестры, вздрогнул, выходя из глубокой задумчивости: -А? Д… да, наверное… И снова устремил взор на мирную деревню, дремлющую внизу. По его лицу сложно судить, о чем он думал, что чувствовал. Оно всегда оставалось невыразительным. Гаара по-прежнему был неразговорчив, сторонился людей. Но если всмотреться в не по возрасту серьезные глаза, то теперь в них можно разглядеть крохотный огонек… Легкое, почти неуловимое дуновение тепла. Впрочем… как и такую же легкую и почти неуловимую печаль. -Ну, идем! – позвала Темари. Мальчик кивнул, и поспешил за соратниками, которые уже находились на середине спуска в низину. Оглянувшись, и увидев, что Пустынник отстает, Канкуро нагнал девушку, и тихо пробормотал: -Вот только… Ты уверена, что это хорошая идея – брать с собой Гаару на дипломатическую миссию? Этот малыш совершенно непредсказуем, да и я не думаю, что конохцы будут счастливы видеть его на своей территории… И вряд ли его допустят к правительственным зданиям… Темари лишь раздраженно отмахнулась: -Не волнуйся за него! Конечно, в сам административный корпус его не пустят. Детям там не место… Так что нам придется оставить его ненадолго под чьим-нибудь присмотром. Верно. Но, насчет всего остального…, - блондинка повысила голос. -А? -Если ты этого еще не заметил – Гаара очень изменился… И… после той миссии, после того, как он сражался на одной стороне с их Генинами, и спас жизнь одному из них… Думаю, жители Конохи не станут особо возражать против его присутствия… Кроме того… -Кроме того, - эхом отозвался юноша. -Ни за что, ни при каких обстоятельствах, ни под каким предлогом я больше не оставлю брата одного, - закончила куноичи, и глаза ее сверкнули так, что Канкуро заткнулся, и решил в целях своей же безопасности оставить возражения при себе… -И все-таки я терпеть не могу малышню, - скорее по привычке пробормотал он. *** …С нападения на Листья прошло три месяца. Коноху отстроили практически заново… Ее жители денно и нощно трудились на стройках, а шиноби укрепили наблюдательные посты. Достаточно быстро жизнь вернулась в мирное русло. Возобновились занятия в Академии, открылись торговые дороги… Стараниями Пятой стали налаживаться дипломатические отношения с бывшими мятежными поселениями. Песок признал вину, принес извинения Листьям, и принял над собой их главенство. …Сам же Песок понес гораздо больший ущерб от этого сражения. Коноха лишилась Третьего Хокаге, и целые улицы ее лежали в руинах… Противник потерял не только Главу, но и почти всех Чунинов и Дзенинов. Листья жестоко наказали захватчиков, и теперь их собственное поселение осталось без защиты. Пост Кадзекаге временно занял Баки, так как он был самым сильным из выживших шиноби, и его кандидатуру одобрили почти все жители деревни. Но теперь, после того, как Песок стал вассалом Листьев, чтобы утвердить его в этом звании, было необходимо согласие Тсунаде-сама. Вот для того, чтобы получить его и подписать договор о союзе, наша троица и отправилась в Коноху. *** В воротах у них проверили документы, и, убедившись, что те в полном порядке – пропустили без дальнейших расспросов. Деревня встретила мирной суетой, множеством запахов, уличным гомоном и приветливыми кивками жителей. Темари с Канкуро, не сговариваясь, изобразили на лицах самое радушное выражение, на которое только были способны, и с некоторой настороженностью поглядывали на Гаару. Тот шел, опустив голову, и, судя по всему, не испытывал к происходящему ни малейшего интереса. Несмотря на столь ранний час, лавка Ичираку уже была открыта. О чем свидетельствовал дурманящий аромат пряностей и специй, разнесшийся по центральной улице. -Да, думаю – это самое подходящее место, - проговорила Темари, и путники остановились. -Эээ… Гаара, - как можно ласковее начала она, - ты только не обижайся… Пустынник поднял на сестру спокойный взгляд: -Все равно… Девушка удивленно моргнула. -Все равно меня не пустят на аудиенцию. Мне надо подождать здесь. Понимаю. Старшие изумленно переглянулись. -Спасибо, что понимаешь! - широко улыбнулся Кукловод, и хлопнул его по плечу, - будь хорошим мальчиком, а мы с сестренкой постараемся как можно быстрее уладить все формальности и прийти за тобой! -Анооо, Канкурооо, - протянула Темари, состроив злобную гримасу. - Ты ведь старше его всего на два года! Не стоит разговаривать с Гаарой, как с неразумным младенцем. -Э… прости, - смутился тот. – Ну, мы пошли. -Удачи вам, - тихо проговорил мальчик вслед удаляющимся соратникам. Тихо, но все же они услышали, и снова обменялись удивленными взглядами. *** -КСО! – злобный вопль разбил гармонию, воцарившуюся над утренним лесом. Впрочем, и без этого вопля гармония была неполной, ибо в самом центре леса, там, где еще день назад находилась цветочная поляна – теперь красовалась глубокая воронка с оплавленными краями. На дне ее лежал растрепанный светловолосый мальчик, который и являлся виновником всего этого утреннего безобразия. -КСО, КСО, КСО!!! - повторил он. - Будь проклят этот Джирайа!!! …-Эро-Саннин! Ты позвал меня, чтобы тренироваться?! – глаза Наруто сверкали. -Нет! – отрезал беловолосый мужчина. - Я позвал тебя, чтобы сказать, что ухожу на миссию. Один. -ЧЕГООО?!!! – мальчишка подпрыгнул от неожиданности. – Возьми меня с собой! Ты же обещал обучать меня!!! Обещал!!! Легендарный фыркнул: -Ни за что! -Но… Почему?!!! - лисеныш чуть не плакал. -Да потому, что ты будешь путаться под ногами, обзываться извращенцем, ныть и, самое главное - мешать мне собирать данные! – глаз Джирайи подозрительно дернулся, - а я ДОЛЖЕН уже через месяц выпустить новый роман! Иначе разорюсь! -Ты ЭТО называешь сбором данных?!!! - громко… да так, что прохожие испуганно оглядывались и шарахались в стороны. - Знаю я эти твои данные!!! Извращенец Легендарный!!! -Нарутооо, - глаз Саннина задергался сильнее, а зубы обнажились в недружелюбном оскале. - Вот поэтому, я иду один, а ТЫ остаешься здесь! Сам виноват. Кроме того, что мешаешь мне в СБОРЕ ДАННЫХ, так еще и отказался использовать ту свою гениальную технику. При воспоминании о Секси-но-Дзютсу Джирайа мечтательно зажмурился. -Извращенец!!! - выплюнул собеседник. - А как же Акатсуки? Они же все еще охотятся за мной! А я недостаточно силен, чтобы противостоять им! И…, - мальчик понизил голос. - Саске… -Хм…, - Беловолосый задумался. - Я уйду всего на неделю…За это время ничего страшного случиться не должно… В любом случае, вот… на всякий случай… - сказал он, и протянул Наруто небольшой лоскут красной материи. - Носи это при себе, и Ивагама сможет обнаружить тебя где и когда угодно. -Но… как же тренировки…, - продолжил ныть мальчишка, тем не менее, аккуратно складывая лоскут и пряча его запазухой. -Хмм… Давай сделаем вот как, - решил Джирайа, - В мое отсутствие будешь практиковаться с Расенган. Ты все еще недостаточно контролируешь его, и для его создания используешь лишь свою обычную Чакру. Так ведь? -А… да, - кивнул мальчик. -Учись вызывать его с помощью Чакры Демона-Лиса. С ней разрушительная сила Расенган станет втрое выше… Как минимум втрое! -Втрое!!! – глаза блондина загорелись. - Как минимум! Хорошо, Эро-Саннин! Я научусь использовать Чакру лиса. А ты, когда вернешься – обучишь меня еще какой-нибудь технике высшего уровня! -А-ха-ха, хорошо! – улыбнулся Легендарный, - только вот пообещай тренироваться где-нибудь… подальше от населенных пунктов… Так, на всякий случай. -Будь проклят Эро-Саннин, - вновь раздалось со дна воронки, - ну ничего, завтра он вернется, и я покажу ему Девятихвостый Расенган! *** …Когда Наруто на пятый день тренировок, наконец, удалось сконцентрировать красную Чакру в руке, вместо ожидаемого энергетического шара на ладони возник пылающий смерч, и перепугал господина Я-Стану-Хокаге до полусмерти. Все, что ему оставалось – направить бесконтрольное дзютсу в землю… Вот, собственно говоря, так и образовалась посреди некогда безмятежного леса вышеупомянутая воронка. *** Пламенная речь, оповещающая пустынные окрестности о том, что ожидает “проклятого Эро-Саннина”, и как тому будет плохо после этого, была прервана самым нелепым образом. А именно – возмущенным бурчанием пустого желудка разбушевавшегося оратора. -Йаре… Я ведь не ел со вчерашнего дня! – ужаснулся Наруто, - так и с голоду помереть можно! И мальчик, мгновенно позабыв о грядущей мести, в три прыжка выбрался из воронки и припустил в сторону Конохи. Будущее готовило ему великие дела, блистательные победы, и, возможно, сокрушительные поражения, но в ближайшем – его ждала лавка Ичираку, и… -РАМЕН!!!!!!!!!!! *** -Эээ… сынок, может, закажешь что-нибудь? – наконец не выдержал хозяин лавки. Вот уже полчаса “посетитель” сидел за стойкой, опустив голову, и не подавал почти никаких признаков жизни, - предполагается, что люди приходят сюда, чтобы насладиться вкусом моего превосходного рамен! -Насладиться, - Гаара пожал плечами.- Не понимаю. Бедный Ичираку от неожиданности отпрянул. -И у меня нет денег. -Но… вот так просто сидеть тоже не дело! Мальчику показалось, что в голосе торговца проскользнула враждебность. И эта враждебность отозвалась в душе гулом туго свернутой пружины. Пружины, готовой распрямиться в любой момент. “Люди по-прежнему ненавидят меня”. -Вот, за счет заведения, - и перед Красноволосым поставили пиалу с дымящейся лапшой, источающей умопомрачительный аромат. Тот вздрогнул. Его угощают? Его не гонят, не боятся? -Но…, - почти шепотом, - почему? -Ты ведь из Селения Скрытого Песка, сынок? Стало быть – гость! А у Ичираку гостям всегда рады! Гаара поднял взгляд, чтобы рассмотреть собеседника. Может, в его словах кроется подвох? Но на лице того читалась лишь искренняя доброжелательность. “Это так странно… Ново. Мне улыбаются. Во мне не видят чудовище. А… кого? И что делать теперь?” -Спасибо, - тихо. Так, как он просил прощения у Темари с Канкуро три месяца назад. -Не за что! Ну, давай, ешь. А то остынет! Но Гааре так и не суждено было воспользоваться этим советом. -РАМЕН-РАМЕН-РАМЕН, - эхом прокатилось по улице, - АААА!!! ГААРА_ДАВНО_НЕ_ВИДЕЛИСЬ_ЧТО_ТЫ_ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!!! Провопил рыжий торнадо, врываясь под навес. Видимо, голод слишком сильно гнал будущего Хокаге, или радость от встречи со старым знакомым была настолько велика, что он забыл притормозить… Или была еще какая-нибудь причина… Как бы то ни было, но мальчик на полной скорости врезался в Гаару, сметя и его, и его первое в жизни угощение. -О, нет… Рамен, - похоронным тоном проговорил Наруто, поднимаясь с земли, - я… я убил его. Гаара, прости. Мальчик вернулся на скамейку и непонимающе посмотрел на поникшего собеседника: -Зачем так расстраиваться. Это – всего лишь еда. -Всего лишь?! – Наруто чуть не утратил дар речи. – Это – не просто еда. Это – РА-МЕН! И… более того – РАМЕН от Ичираку! Уж поверь мне, лучший из всех, что мне доводилось пробовать! Пожилой хозяин лавки заулыбался, и таки поставил перед мальчиками еще по одной пиале – надеюсь, с этой ты будешь поосторожнее, Наруто. -И все-таки я не понимаю. – Гаара опустил голову и стал следить за струйками пара, поднимающимися над лапшей. Разговор явно не клеился, но Наруто не был бы Наруто, если б так просто оставил старого знакомого в покое. -Кстати, ты так и не сказал, каким ветром тебя занесло сюда? -Баки-сенсей поручил нам подписать договор с Листьями. – Нехотя начал Красноволосый. - Темари с Канкуро сейчас у Пятой Хокаге… -А тебя туда не пустили, - тактично подхватил Наруто. – И… хорошо! – тут же продолжил он, заметив, как вытянулось лицо собеседника. - Эта политика, эти дипломатические приемы … Такая скучная штука! -Ты так говоришь, будто бывал на них. – Удивился Ичираку. -Я – нет, но мне Шикамару жаловался, - и тут же вернулся к любимой теме. – Да, и тогда ты не отведал бы РАМЕН! А это – самая замечательная вещь в мире! Почти что наравне с ярмарками! -Ярмарки? – переспросил Гаара. – Никогда не слышал, чтобы они проходили в скрытых селениях… -Какие селения? – отмахнулся Наруто. – Я говорю о Городских ярмарках! С толпами народа, розыгрышами и кучей необычных и жутко вкусных вещей! – при воспоминании о лакомствах рот непоседы заполнился слюной. -Да, наверное. – Гаара пожал плечами, и снова уткнулся в чашку -Так ты что, никогда не бывал в крупных городах?! – Наруто сделал большие глаза, словно сам не познакомился с ними только в этом году, после того, как стал путешествовать с Джирайей. -Н… нет, - мальчик задумчиво накручивал остатки рамен на палочки, - мне не разрешали покидать Песок, кроме как на миссии. И никогда не отпускали одного. (Потому, что считали, что я могу быть опасен.) -Ну, тогда, можно сказать – ты ничего еще не видел! – речь Лисенка сопровождалась бурной жестикуляцией, и внимательный Ичираку предусмотрительно отодвинул от него чашку… третью по счету. -Может быть и так, - плечи Пустынника поникли. – Но это – понятно. Люди не любят, когда среди них разгуливает чудовище. – Тихо закончил он, но Наруто расслышал. -Кстати, в Тандзаку как раз в эти дни проходит ярмарка. – Как бы между прочим заметил Ичираку, - говорят, приехала цирковая труппа, и будут всевозможные состязания. Лисеныш навострил уши. -Мои внуки уже там. Эх, я бы тоже пошел, но. – Развел руками. - Тогда придется закрыть лавку… В голове у самого непредсказуемого ниндзя в мире тут же родился план: -Так ты говоришь, что никогда не был в больших городах? – обернулся он к Гааре. -Нет. – Насторожился тот. -Тогда, пошли! – Наруто ухватил его за руку и потащил за собой. – К началу праздника мы уже опоздали… Но там наверняка будет еще много чего интересного! -Но, ведь мне сказали ждать здесь. – Слабые попытки отговориться не произвели на Наруто никакого впечатления: -Да ладно тебе. Оставь эту свою хреновину здесь, - Наруто кивнул на Гаарин заплечный мешок. – Так они поймут, что ты не замышлял ничего плохого, а Ичираку нас прикроет. Ведь, правда? Мы ненадолго, и вечером обязательно вернемся! -Хорошо, - Гаара снял оружие, и аккуратно уложил под стойкой. – “Только чтобы с тобой больше не спорить…” -А-ха-ха, - Ичираку потер затылок. – Ну, раз уж это я проболтался о ярмарке, то, конечно же, прикрою! Удачи вам! – проговорил он вслед удаляющимся шиноби, - только смотрите, не натворите дел… *** Канкуро оказался прав насчет договора – его подписание с соблюдением всех формальностей заняло всего около часа, и они с Темари были полностью уверены, что могут со спокойной душой двинуться в обратный путь, но, когда они достигли лавки с рамен на центральной улице – их ждал сюрприз… Заплечный мешок их ненаглядного младшего братика был аккуратно приставлен к лавке, а вот самого Гаары на месте не оказалось. На вопрос Канкуро, заданный дрожащим голосом, старый Ичираку лишь загадочно улыбнулся, и сказал, что все в порядке. Кукловод схватился за голову. Темари же выдавила из себя как можно более трогательную улыбку: -Но мы обязаны знать, куда он отправился… Мы ведь отвечаем за него! Торговец лапшей лишь неопределенно махнул рукой: -Он ушел… -То есть как это – ушел?!!!! С кем ушел? – в один голос спросили шиноби скрытого Песка. -С Наруто… Канкуро аж подпрыгнул: -О, нет! Если они опять начнут выяснять отношения… А мы только что заключили мир!!! Но, на дальнейшие расспросы Ичираку лишь отмалчивался и загадочно улыбался. И больше от него не удалось узнать ровным счетом ничего. *** Дорога проходила в молчании… Точнее, не совсем в молчании – Наруто постоянно пытался завязать разговор, хоть на какую-нибудь тему, а вот Гаара словно воды в рот набрал… или отделывался обрывками фраз. …Ребята миновали деревянный мостик через небольшую речушку, придорожный храм, и добрались до путевых указателей. Впрочем, и без них было можно легко обойтись. В направлении Тандзаку тянулись многочисленные путники, как пешие, так и в украшенных в честь ярмарки повозках. Одна из таких повозок, управляемая миловидной старушкой, остановилась рядом с ними: -Эй, дети! Вы тоже отправляетесь на праздник? – улыбаясь, спросила пожилая леди. -Да, бабушка! – тут же откликнулся Наруто -Ну, тогда забирайтесь ко мне! А то – ярмарка уже в самом разгаре! Главные торжества вот-вот начнутся, а вы же не хотите пропустить праздничное шествие? -Спасибо, бабушка! – воскликнул Лисеныш, и ловко впрыгнул в повозку. Гаара немного помедлил, удивленно взглянул на обоих, и послушно последовал за ним. Видно было, что ему очень непривычно сталкиваться с таким радушным отношением к себе. *** …В скором времени они уже были на месте. Тандзаку в этот день походил на муравейник. Его наводнили гости не только из ближайших деревень, но даже из больших городов. Люди во всевозможных нарядах, и с различными клановыми знаками, улыбались, и весело приветствовали друг друга. Тепло попрощавшись с пожилой леди, Наруто схватил Гаару за руку, и увлек в гущу народа, старательно протискиваясь к бесконечному ряду палаток, лавок и лавочек с зазывающими вывесками. Здесь театр теней соседствовал с палаткой с воздушными шариками, а тир – с лавкой, где торговали леденцами и сладким картофелем. Лисеныш, бывавший на крупной ярмарке второй раз жизни – чувствовал себя, как рыба в воде. Гаара же выглядел подавленным, и то и дело настороженно озирался по сторонам, словно каждую минуту ждал, что его назовут чудовищем и выгонят из города с позором. -Эй! Ну, хватит!!! – не выдержал непоседа, - сейчас мы тут с тобой такое устроим!!! – и глаза у него загорелись. – Мы ведь пришли сюда, чтобы веселиться! -Но я не умею, - тихо проговорил Пустынник. – К тому же у меня нет денег… мне их не дают. -Не проблема! – отмахнулся Наруто. Он достал из-за пазухи плотно набитый кошелек в виде зеленой лягушки и любовно прижал его к сердцу: -Восемь тысяч рьё!!! Я заработал их на миссиях. Я копил эти деньги как раз для такого случая!!! Их хватит уж точно, чтобы нам с тобой погулять, как следует! Гааре ничего не оставалось, кроме как сдаться… Первым делом, Наруто потащил его к лавке, где торговали масками Анбу. Он уже хотел купить две, как Красноволосый непонимающе пожал плечами: -Зачем покупать их, если ты не член Анбу. Мне кажется, это глупо… -Ну, какой же ты зануда! – мальчик не выдержал, и показал Гааре язык. Потом, он потянул его к лавке со сладостями, где Пустынник заявил, что не понимает, как можно получать удовольствие от еды, и в тир, где упрямый спутник сказал, что нет ничего сложного в бросании биты в цель для того, кто мастерски метает сюрикены. Наруто начал, было, злиться, но вид у Гаары был очень несчастным. Несмотря на все попытки развеселить его. -Ну почему ты такой?! – Лисеныш беспомощно всплеснул руками, - ну смотри, как здесь весело! Как тебе улыбаются! Ну что тебе стоит отбросить все, и тоже радоваться жизни?! Красноволосый долго молчал. Потом… -Люди. Я их не понимаю. Они рады мне? Почему? -Потому, что ты – это ты. -Но… после всего, что я делал… После всего… -Просто люди умеют прощать. Они простили меня за то, что во мне живет Демон. Простили тебя. – Наруто отвел взгляд, - простят когда-нибудь и Саскэ. -Ты все еще надеешься, что его удастся вернуть? -Да. Никто не верит, даже Какаши-сенсей. Даже Сакура-тян, хотя и не говорит этого. Если и я перестану верить… Тогда он точно пропадет. Поэтому, я должен. Гаара почувствовал, что от этих слов стало тепло где-то там, рядом с сердцем. - Значит, он обязательно вернется. А потом он встретился с изумленным взглядом Наруто. -Гаара, - в голосе сквозило удивление. - Что с тобой? -А что? – не понял Красноволосый. -Ты… ты улыбаешься!!! - Воскликнул самый непоседливый ниндзя на свете. Тот лишь пожал плечами – тепло и не собиралось уходить, а наоборот – раскрыло пестрые крылья, и еще больше приподняло уголки губ. *** Это был очень долгий день… Его переполняли и бесконечные сладости, и рамен (Наруто заявил, что теперь точно убедился, что рамен Ичираку – самый лучший в мире), и лотереи, и театр, и тир, и сувениры, и конкурсы. Правда, на состязания силачей их не пустили, строго указав на то, что ниндзя там делать нечего… Ребятам, наконец, полностью удалось погрузиться в атмосферу всеобщего праздника. Гаара, для которого это было впервые – старался насладиться каждым мгновением, не упустить ни одной детальки, запомнить все, и сохранить еще такое хрупкое, неуверенное тепло, зародившееся рядом с сердцем. И так получилось, что до конца праздника еще оставалось много времени, когда кошелек Наруто вдруг оказался пуст. -Ну, вот и все, - вздохнул Гаара, - прости, что из-за меня ты потратил все деньги… Но его спутник и не собирался сдаваться: -Вот еще! Ярмарка закончится лишь после заката – праздничным шествием. И мы еще не успели попробовать ни бананов в шоколаде, ни шашлыка из кальмаров, ни… в общем, много чего! На самом деле – мальчик был просто счастлив, что, наконец, видит улыбку на губах вечно хмурого Пустынника, и хотел, чтобы праздник для него продлился еще немного. -Если у нас закончились деньги, - торжественно продолжил он, - это лишь значит… -Это лишь значит, - эхом отозвался Гаара… -Что мы просто должны их как-нибудь раздобыть. …С игровыми автоматами и лотереей у них ничего не вышло, просто потому, что не было денег… совсем. На состязания ниндзя не пускали… И тогда Наруто решил пойти на хитрость… На таких больших ярмарках всегда устраивали конкурсы красоты. Где принимали участие прекрасные гостьи из разных селений. И Наруто, навострив слух, потащил Гаару на поиски места, где оный мог проводиться. -Но зачем нам туда?! – удивление, - неужели ты хочешь найти красотку, которая бы согласилась отдать нам выигранные деньги? -Нет, - хитрющая улыбка, - у меня есть кое-что получше!!! Вскоре они нашли то, что искали – в центре площади, наводненной народом, был установлен широкий помост с красной ковровой дорожкой, и шатром, из которого выходили претендентки в нарядных платьях. Молодой человек с микрофоном с помоста зазывал девушек из толпы тоже принять участие в конкурсе. Наруто отвел недоумевающего Гаару чуть подальше, за палатку со сладкой ватой. -А сейчас, - проговорил он загадочным голосом, - я продемонстрирую тебе секретную технику, которую изобрел сам. И не успел тот удивиться, как Лисеныш произнес свое знаменитое “Оироке-но-Дзютсу”, и, когда клубы пара рассеялись – перед Пустынником предстала роскошная блондинка в вызывающем золотистом платье, и с волосами, расчесанными по последней моде. Наруто ожидал какой угодно реакции, но явно не той, которую проявил Гаара. Глаза его расширились, рот приоткрылся, а когда дар речи пришел к нему, то мальчик выдохнул: -Научи меня! Наруто сделал очень загадочный вид: -Предупреждаю, это – очень сложная техника! Ей могут овладеть лишь шиноби высшего уровня… При этом он, конечно, умолчал о том, что некогда обучил ей Конохамару. Однако Гаара оказался куда более талантливым учеником, и вскоре рядом с блондинкой стояла очаровательнейшая девушка с огненными локонами. *** А, тем временем, в деревне Скрытого Листа Пятая Хокаге собрала на площади отряд шиноби, чтобы поручить ему розыски пропавшего Пустынника. Темари с Канкуро сбились с ног, разыскивая их с Наруто, и, под конец, отчаявшись, обратились к Тсунаде. Та отнеслась к известию очень серьезно, и готовилась снарядить поисковую экспедицию. Еще не хватало, чтобы Кьюби и Шукаку схлестнулись снова! *** …Ты все еще дуешься на меня? – улыбнулся Гаара, потягивая холодный лимонад. – Но ведь это ты предложил нам участвовать в конкурсе! -Да, предложил! – проворчал Наруто, - но конкурс выиграл ты, а не я! Это не честно!!! -Это потому, что я красивее! -Хвастун!!! *** На выигранные деньги ребята веселились до вечера, а, когда солнце стало клониться к закату – пошли смотреть на ритуальное шествие. Люди в нарядных костюмах вынесли из храма миниатюрные домики на паланкинах, и пронесли их вдоль главной городской улицы. Это было очень красивое шествие, сопровождаемое бенгальскими огнями и фейрверком. И лишь когда на мир опустилась ночь, усталые, но бесконечно счастливые, ребята вернулись в Коноху. …Не будем говорить о том скандале, который их там ожидал, о трепке, которую учинил до срока вернувшийся Джирайа своему непоседливому ученику, и о ворчании Кункуро с Темари на Гаару. Просто потому, что все это было неважно. Ведь это – столь крохотная цена за, быть может, первую в жизни улыбку. *** …Они возвращались в деревню Скрытого Песка. Канкуро с Темари изумленно слушали Пустынника, который без умолку рассказывал им о событиях минувшего дня. Гаара, который болтает… Гаара, который улыбается – это было чем-то больше похожим на сон, чем на правду. *** -А еще, он научил меня одной потрясающей технике… -А??? -Оероке-Но-Дзютсу!!!!! …Канкуро все-таки упал в обморок -ГАААРААА?!!!!!!!!!!!!!!!!!