Джессика

      Джессика открыла один глаз и увидела то, чего ожидала увидеть меньше всего...       Шарлотта показала Джессике жест рукой, чтобы та бежала за ней. Дважды повторять не нужно. Девушка вылезла из-под стола и, спотыкаясь, выбежала из комнаты, на ходу смотря на обездвиженного Бонни, чьи глаза потухли, а рука немного подрагивала.       Сзади шли Фокси и Волчица, поэтому останавливаться и любезничать не было времени. В коридоре Шарлотта резко схватила Джессику за руку и толкнула в дверь, противоположную двери охраны. В ней было много шкафов, а также стол и нечто наподобие кровати. Наверняка, это комната Уильяма. Но не это шокировало Джессику больше всего. А люди, собравшиеся здесь. — Но как? — только и смогла выдавить из себя девушка. — Кэсседи привёл нас, — шёпотом ответила Шарлотта. Она была очень рада видеть свою подругу, но понимала, что времени у них очень мало. — Я всё объясню, но позже, когда мы выберемся отсюда. — Господи, — сказала Джессика и обняла всех присутствующих, — Чарли, Сэмми, Элизабет, как я рада вас видеть! Как тебе удалось его выключить? — С помощью этого, — Чарли подняла эклектрошоковую дубинку. — Элизабет подсказала, что с помощью этого Уильям устраивает своим зверюшкам нечто вроде токовой перегрузки. Через время он снова заработает. — Элизабет, — сказала Джессика, — спасибо, что помогаешь, — и взяла её за руку. Девушка-аниматроник лишь слабо улыбнулась. — Мы спасём этих детей. — По поводу детей, — подал голос Сэмми, — Джессика, ты знаешь, где их прячет Афтон? — Да, они прямо за этой стеной.       Все развернулись в ту сторону, куда показывала Джесс. — У всех на виду мы не откроем дверь. Ванесса наверняка следит за всем из своего убежища. — Но почему она нас до сих пор не нашла? — Эта комната не оборудована камерами, как и комната охраны. Возможно, она подключилась к камерам в глазах аниматроников, чтобы вытащить тебя из комнаты охраны, — задумчиво сказала Элизабет. — Значит, есть вероятность, что она не знает о вашем присутствии? — Я бы на это не рассчитывала, — сказала Чарли, — мы должны быть готовы к любому раскладу. — И каков план? — живо поинтересовалась Джессика. — Конечно же, вентиляция, — улыбнувшись, сказал Сэмми, — мы проберёмся в комнату к детям и по вентиляции уйдём к лифту. — А как же Майкл? — спросила Джесс. — Я останусь здесь, — сказала Элизабет, — я его не брошу. — Мы никого не бросим, — ответила Шарлотта, — Джессика и Сэмми уведут детей, а мы займёмся Афтоном. — Так не пойдёт, — подала голос Джессика, — здесь слишком много аниматроников, ваши шансы неравны. — Прости, Джесс, — вступила Элизабет, — но с вами наши шансы не увеличиваются. — Ну уж нет, — возмутилась Джессика, чувствуя, что страх за друзей пересиливает страх за собственную жизнь. — Кто-то должен разобраться с Ванессой. Если она смогла подключиться к внутренней системе аниматроников, то сможет и отключить их. Тогда мы в выигрыше. — У нас нет столько времени. Майкл может умереть в любую минуту. Нужно спешить. — Ну хорошо, — нехотя сказала Джессика, — тогда ты и Элизабет идёте к Майклу, а мы с Сэмми вытаскиваем детей. Не ждите нас. Мы в большей безопасности. — Это вам пригодится, — Чарли передала Джессике электрошокер, — будьте осторожны. Как только выберетесь, бегите к Клэю. — Ещё раз обнявшись, все они направились к вентиляции.       Сэмми помог Джессике влезть в шахту, подставив руки лодочкой, а затем и сёстрам. Блондинка возглавляла их компанию, пробираясь сквозь провода и грязь. Как же Джессика быстро поменяла свои ориентиры. Ещё несколько минут назад она готова была убежать, поджав хвост, если бы была такая возможность. Однако сейчас с верными друзьями блондинка готова снова сворачивать горы. У Уильяма просто нет шансов против их команды.       Через несколько метров находился выход из этой части вентиляции, как раз в комнату, где находились дети. Дальше она сворачивала направо. Джессика еще раз повернулась, чтобы посмотреть на своих друзей. Так странно, ведь ещё совсем недавно двоих из них она даже не знала. Не знала настолько хорошо, чтобы быть готовой отдать за них жизнь. Теперь же даже Элизабет вызывала в ней чувство бесконечной благодарности и привязанности. Джесс узнала её историю совсем недавно, но это было неважно. Эта маленькая смелая девочка слишком много страдала, чтобы не иметь возможности на счастливую и спокойную жизнь. — Берегите себя, — сказала Джесс и толкнула решётку, которая открылась и с шумом ударилась о стену. Сэмми и Джессика резко прислонились к стенам вентиляции, чтобы их не мог увидеть пришедший аниматроник. Если бы он пришёл. Но никого не было, только лишь дети начали переводить заплаканные глаза из стороны в сторону.       Убедившись, что никто не идёт, Джесс подняла голову и посмотрела на детей, которые смотрели на неё в ответ, кто с опаской, кто со страхом. Некоторые начали плакать, перешёптываясь. — Это она, — услышала девушка голос маленького мальчика, — та крольчиха. — Нет, дурак, — ответил второй, — они пришли нас спасать.       Джессика показала всем, чтобы они сидели тихо, а затем начала искать камеры на стенах. Одна висела над дверью, а вторая на противоположной стене, чуть правее от вентиляции. — Их восемь, кажется, все пропавшие, — обернувшись, сказала Джессика своему напарнику. — Отлично, мы вовремя, — ответил Сэмми, — давай, я спущусь и буду караулить дверь. Если кто-то попытается войти, я ударю его шокером. А ты пока поможешь детям залезть в вентиляцию. — Хорошо, — ответила девушка, передавая парню оружие. Сэмми спрятал его под рубашку, чтобы, если Ванесса их сейчас видит, она не знала об их козыре.       Парень аккуратно спрыгнул на пол и подал руку Джессике, которой потребовалось больше времени и мастерства, чтобы слезть с такой высоты. — Меня зовут Джессика, — сказала девушка перепуганным детям, — он — Сэмми, не бойтесь, мы вытащим вас отсюда.       Она осмотрела всех собравшихся. В комнате находились дети в основном детсадовского возраста. Самому старшему было на вид лет 11, а самой младшей года 4. Они стояли, сбившись в кучку, как маленькие птенцы. Спереди стоял тот самый старший мальчик. Его держали за руки двое малышей, девочка и мальчик, она с русыми волосами, а другой с очень светлыми. Сзади стояли две девочки постарше, лет восьми, а рядом с ними те самые мальчики, которые первыми заметили спасателей. Ещё одна девочка стояла в самом углу дальше всех, её глаза были красными, видимо, она была напугана больше всех остальных. — Я — Грегори, — сказал тот самый мальчик в синей футболке, который стоял впереди, — надеюсь, мы можем вам доверять. — Мы не обидим вас, — сказала девушка, поднимая руки, — но нам нужно спешить. Вам нужно залезть в вентиляцию, а дальше мы вас выведем отсюда.       Мальчик кивнул, а младшие ребята начали улыбаться, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Сэмми занял своё место у входа, не показывая на камеру, что он вооружён.       Джессика же повела ребят к вентиляции. Грегори предложил залезть первым, чтобы помочь остальным. Джессика согласилась, работа пошла. Малыши быстро заскочили внутрь, на полу остались две девочки и мальчик, который пропустил их вперёд. Когда Джессика посадила на плечо девочку, чтобы она могла ухватиться за Грегори, дверь начала открываться. — Осторожно, Сэмми, — сказала девушка, ускоряясь. Парень кивнул и принялся ждать. Дверь открылась неожиданно, и он, едва заметив серую шерсть Волчицы, ударил её прямо в живот. Как и в прошлый раз все огоньки потухли, глаза потеряли ту самую осознанность, которая заставляет их убивать. Джессика подсадила последнего мальчика, и Сэмми побежал ей на помощь, чтобы она могла залезть сама. Она оттолкнулась от парня и начала подтягиваться, когда в помещение вбежал Фокси. Дети закричали, а Джессика потеряла дар речи. — Тихо, — говорил Грегори малышам, — все тихо.       Сэмми подпрыгнул и ухватился за руку Джесс, однако не успел залезть внутрь, его за ногу схватил Фокси и полоснул другой рукой с крюком по бедру. Парень закричал от боли, дубинка выпала из рук. Это чувство было настолько сильным, что ему показалось, что он лишился ноги. Джессика сказала, чтобы Грегори следил за детьми, а сама поспешила на помощь, но, когда она спускалась, Фокси зацепил крюком капюшон её толстовки, и девушка со всей силы упала на пол. В глазах потемнело, голова заболела в районе макушки. Она прикрыла веки, потому как вокруг всё начало кружиться. Тошнота подступила к горлу, и в тот момент Фокси поднял её над полом, сверля ужасными красными глазами, и с силой прижал девушку спиной к стене. Из неё дух выбило разом. Джесс издала сдавленный крик, а затем руки робота разжались, и она увидела, что Сэмми держит в руках электрошокер. — Быстро, — сказал он, — быстро залезай.       После того, как Фокси отпустил Джессику, она мешком упала на землю, не в силах подняться. Сэмми подошёл к ней, хромая и начал бить по щекам. — Джесс, не время отключаться.       Девушка медленно встала, и они направились к вентиляции. — Я не смогу, — слабо сказала девушка, — слишком высоко, — она посмотрела на ногу парня, и сознание постепенно начало возвращаться, — Сэмми, подожди, нужно перевязать твою ногу. — Джессика, я это очень ценю, но у нас есть проблемы поважнее. Мы не заберёмся туда.       Он говорил это тихо, чтобы дети не услышали его и не начали паниковать. Они итак были в шоке от того, что перед ними стоял обездвиженный Фокси. Некоторые плакали, а Грегори старался их успокоить. — Грегори, — позвала Джессика и медленно приблизилась к решётке. Ей было необходимо держаться за стену, чтобы не потерять равновесие, — ты должен проследить за детьми. — А куда вы? — с испугом спросил мальчик. — Здесь недалеко есть зал для праздников, — Джессика говорила очень тихо, чтобы камеры не догадались, что она задумала, — там есть вентиляция, которая находится у самого пола. Мы залезем и придём к вам.       Мальчик нерешительно кивнул. Он сказал своим ребятам, чтобы они ползли направо, однако это был блеф, чтобы они не были лёгкой мишенью для Ванессы. Джессика же подняла толстовку и оторвала от жёлтой футболки, что была под ней, огромный кусок, чтобы перемотать ногу Сэмми.       Боль в ноге была адской. Всё то время, что Джесс разговаривала с Грегори, парень стоял, оперевшись о стену. Его нога кровоточила, а на лбу появилась испарина. Он чувствовал слабость во всём теле.       Когда нога была «перебинтована», они взялись за руки и слегка приоткрыли дверь.       

***

      До операционной было недалеко, каких-то два поворота. И вот девушки уже находились у решётки, которая открывала вид на вытянутую в длину, но узкую вширь комнату с голыми стенами, покрашенными синей краской. В ней находился операционный стол, на котором лежал Майкл, несколько столов с экранами, а также книжный шкаф. Хотя вентиляция располагалась ровно посередине комнаты, увидеть, что-то ещё не представлялось возможным из-за плохого освещения. Весь свет, казалось, уходил на освещение больного, а точнее подопытного.       Майкл был без сознания. Видимо, потерял его в очередном приступе боли. Вся верхняя часть его тела была в крови, а нижнюю закрывала простыня. Перед столом стоял сам Уильям и держал в одной руке скальпель, в другой ножницы. Приглядевшись, девушки заметили, что из тела их друга нечто страшно поблёскивало. Им понадобилось время, чтобы понять, что это металлические пластины, которые Афтон припаивает к телу сына. Элизабет закрыла рот рукой, не веря собственным глазам.       Шарлотта знала, что Афтон монстр, но такого она не могла представить в страшном кошмаре. Взяв себя в руки, девушка стала осматривать помещение на предмет аниматроников. Не мог же Уильям не подстраховаться.       Так и было. Один аниматроник – Монти – стоял в тени по правую руку от Уильяма, Фредди же стоял поодаль с закрытыми глазами, что смутило Шарлотту. Афтон ничего не делает просто так. В чём же подвох? — Элизабет, послушай меня, — повернулась Чарли к своей копии, — слушай меня внимательно. Я сейчас выйду наружу, попытаюсь выманить крокодила и Афтона. Ты попытаешься привести в чувство Майкла. Поняла?       Элизабет, всё ещё держа руку у рта, медленно кивнула. — У меня есть план, — продолжала она успокаивать Элизабет, — всё будет в порядке. Шарлотта никогда не умела работать в команде. Даже тогда, когда они спасались от душ детей, застрявших в аниматрониках, она пыталась решить эту задачу сама. Всех спасти, дойти до правды. Даже Джон, который искренне хотел ей помочь, не мог избавить её от этой черты. Однако сейчас это была необходимость.       Девушка поползла назад. План казался Шарлотте очевидным. Если эту пиццерию строил Афтон, значит, она имела схожую планировку со старой пиццерией. Во всяком случае, она на это надеялась. В прошлый раз в большом праздничном зале имелась комната наблюдения за всем помещением под сценой. Если Чарли права, то сможет вывести Монти из строя. Если же нет, придётся стать приманкой.       

***

      Казалось, Джессика провела здесь целую жизнь – так давно она не видела света дня. Держась за руки, ребята шли по коридору. Теперь, когда у них был шокер, они немного расслабились, ведь не услышать металлические шаги было сложно, поэтому у них есть шанс подготовиться, если вдруг наткнутся на незваного гостя.       Сэмми с трудом передвигал ногу. Её жгло с такой силой, что время от времени слёзы непроизвольно катились из глаз. Казалось, температура с каждой секундой поднимается всё выше. Благодаря импровизированному жгуту кровь медленнее покидала его тело, однако штанина была уже мокрой насквозь.       Джесс же чувствовала боль в макушке и спине, также иногда её мутило, но всё же ей было значительно лучше Сэмми. Периодически в глазах темнело, но девушка продолжала со всей силы сжимать электрошоковую палку в руке. Джесс знала, что Ванесса их видит. Не было сомнений в том, что она узнала про присутствие Сэмми. Совсем скоро крольчиха примет меры, Афтон ведь дал ей поручение. Ослушаться она не имеет права.       Путь был довольно коротким, однако шли они очень медленно. Пройдя первый поворот, ребята остановились, прислушиваясь. Тихо. Пошли дальше, как вдруг из динамиков раздалась очень громкая музыка, которую вероятно играли аниматроники со сцены, но увеличенная во много раз. Джессика резко схватилась за голову, чувствуя, что приближается рвота. Она прислонилась к стене, уперевшись лбом в бетон, а затем её вырвало. Сэмми прислонился спиной, одной рукой держась за бедро, второй и плечом пытался закрыть уши.       Ванесса поняла, что у ребят есть козырь, теперь же они снова проигрывают. При таком шуме невозможно было услышать приближающегося врага, тем более в том состоянии, в каком находились Джесс и Сэмми. — Нужно идти дальше, — хрипя от боли и изнеможения сказал парень. Джессика кивнула. Они продолжили путь, вертя головами во все стороны. Чика появилась внезапно, как и задумывалось Ванессой. Она вышла из-за поворота, который располагался впереди и ускорилась, увидев гостей. — Ну иди сюда, — скорее, чтобы успокоить нервно бьющееся сердце, сказала Джессика.       Чика, которой управляла Ванесса, долго не подходила к ребятам, вооружившимся шокером. Она стояла на их пути, то подходя, то отходя на несколько шагов, когда Джессика начинала водить оружием перед собой из стороны в сторону. Но, в итоге, её постигла та же участь, что и предыдущих. Для Джессики было неожиданно, что одна подобная вещь была способна вырубить столько игрушек Афтона. Подумав, что спросит об этом позже, а Джесс очень надеялась, что у неё ещё будет такой шанс, она пошла вперёд, оберегая и себя и Сэмми, которому становилось всё хуже с каждым шагом.       Зайдя в большой праздничный зал, они снова осмотрелись. Проёмы в стене оставались открытыми, значит, аниматроники всё ещё ходят по пиццерии. Их оказалось семь. Посчитав тех, что уже успели отключиться, Джессика поняла, что осталось трое. Однако те, что были в нокауте могли в любой момент «очнуться», поэтому они ускорились.       Сэмми уже практически волочил за собой ногу, грозя в любой момент отключиться. Джессика держала его под мышкой, хотя сама чувствовала также неимоверную слабость, учитывая, что музыка продолжала орать. Но неожиданно всё стихло. Они успели пройти треть зала, когда из под сцены открылся проход, и на всеобщее обозрение вышла сама Ванесса в кроличьей маске. — Думаете, игрушка Афтона в твоих руках, Джессика, выступит в роли волшебной палочки и вы сбежите? Как бы не так, — её голос из приторно сладкого стал стальным. Она пошла вперёд и ударила Джессику в грудь, отчего та, пошатнувшись, упала. Голова закружилась, и на какое-то время девушка потерялась в пространстве. — Ты, мерзкое отродье. Сын этого ничтожества Генри, — Ванесса достала из кармана игрушку, очень похожую на ту, что Джессика нашла у Клары Афтон, а позже и у себя. Крольчиха включила ультразвук на полную мощность и приложила её к голове Сэмми, отчего парень закричал от боли и осел на одно колено. Ванесса ударила его по ноге, а затем надавила рукой на рану. Сэмми на секунду потерял сознание, а затем снова пришёл в себя, испытывая новую волну боли.       

***

      Шарлотта двигалась с максимальной скоростью в одном из направлений. Она не знала это место, поэтому пару-тройку раз забрела в тупик. Её чёрные джинсы кое-где протёрлись на коленях, а синий свитер испачкался в пыли и чём-то чёрном. Несколько раз девушка слышала шевеление, но списав всё на паранойю, так как каждый раз, когда Шарлотта останавливалась звук пропадал, она продолжила заниматься поисками.       Наконец, увидев свет от нужного помещения, Чарли поняла, что её брат и подруга в беде. Прямо под вентиляцией стоял стол, на который она спрыгнула. Схватив первое, что попалось на глаза, старый огнетушитель, Шарлотта рванула на помощь. Девушка схватила Ванессу за руку, а затем ударила её по голове своей находкой. Крольчиха потеряла сознание, а Чарли тут же выключила игрушку. — Сэмми, Джессика, нужно идти, — начала она тормошить своих друзей. — Она… кого-то вызвала, — сказала Джесс, пытаясь встать на ноги, — она… говорила с Афтоном.       Джессика, пошатываясь, встала, а вот Сэмми был на грани, поэтому Шарлотта изо всех сил потянула его в проход под сценой, потому как в комнату ворвалось чудище из кошмаров Джессики. Увидев его, блондинка не на шутку испугалась. Тогда, в пиццерии Цирковая малышка, девушка спасалась от этого чудища, только теперь оно обрело более явную и красочную форму. Металлические паучьи ноги прибавляли скорости, поэтому Джессика рванула с такой скоростью, словно легкоатлет, подбегающий к финишу.       Оказавшись внутри, девушки поняли, что планировка там почти такая же, как в той самой пиццерии, с которой началась вся эта цепочка. Джессика нажала на кнопку, и вот дверь заблокирована. Камеры работали, было видно абсолютно всё. Даже операционную. Майкл снова пришёл в себя. Афтон стоял в стороне спиной к камере, так что не представлялось возможным понять, что он делает. — Сэмми, — потрясла брата за руку Шарлотта. Парень с серым лицом и усталым видом посмотрел на неё, — ты сможешь отключить их? Отключить аниматроников.       Семью Эмили было невозможно назвать гуманитариями. От Чарли, что пошла по стопам отца, не отставал и Сэмми, который учился на факультете информационной системы и технологии. Он всегда был с компьютерами на ты, что сейчас было очень кстати.       Парень, что сидел до этого, прислонившись к стене, сейчас оттолкнулся от стены и начал подниматься. Шарлотта помогла ему дойти до кресла, которое стояло у длинного стола, и подошла к Джессике. — Ты как? — блондинка стояла у входа, держась за голову. Она подняла взгляд и посмотрела на подругу. — Чарли, они всё ещё в вентиляции. Я должна идти туда. — Они сейчас в большей безопасности, чем мы, — Шарлотта подошла к Джессике и обняла её. Казалось, прошло столько времени с тех событий у Фредди. Но Джесс всё равно осталась с ней. В этот момент Шарлотте казалось, что она никогда не ценила свою подругу, которая готова была идти и в огонь, и в воду. Она успела так много сделать, что они обязаны были победить. Всё не могло быть напрасно.       Сэмми потребовалось не более десяти минут, чтобы подключиться к системам аниматроников, населяющих это помещение. Изменив статус тех зверей, которых они уже выключили на «неактивно», он стал подключаться к тому созданию, что стояло за дверью и пыталось попасть внутрь. Как оказалось, её имя – Мангл. Через несколько секунд удары прекратились, и Сэмми посмотрел на камеры. Майкл всё ещё был в сознании. Эмили отключил Монти и снова посмотрел на камеру.       Афтон ещё ничего не успел заметить, поэтому Сэмми начал заниматься Фредбером. Глаза слезились, отчего было сложно следить за камерами, тем более, что они часто начинали шипеть. Сказывалось расположение самой пиццерии. — Эм, у нас проблемы, — Сэмми с трудом обернулся к девушкам, которые до этого смотрели издалека на его работу. Они подошли, и парень продолжил, — Фредди не подключён к этой сети. Он работает автономно. — Он ещё не заметил, что Монти отключён? — спросила Шарлотта. — Кажется нет, — ответил Сэмми. — Тогда врубай его, а я пошла за детьми. — Поздно, — сказала Джессика охрипшим голосом, — кажется, только что он это понял.       Ребята уставились в монитор. Афтон смотрел в глаза Монти, а затем повернулся к камере. Джессике показалось, что он смотрит прямо в её душу. И этот взгляд не сулил ничего хорошего. Он резко развернулся и пошёл прямо к Фредберу, нажал на какие-то кнопки, и его внутренняя часть открылась. Уильям залез внутрь, а после того, как створки закрылись, пошёл к выходу. — Бежим, — сказала Шарлотта, и они с Джессикой схватили Сэмми под плечи.       

***

      Как только металлическая дверь за Афтоном-старшим закрылась, Элизабет начала выбираться из своего укрытия. За всё это время она успела столько увидеть, что хотелось уйти, убежать, умереть, лишь бы не быть свидетелем этого жуткого зрелища.       Оказавшись на твёрдом бетонном полу, Элизабет вытерла руки о бордовый свитер, а потом пошла к столу. Майкл смотрел прямо перед собой, его взгляд был безжизненным. Девушка потрогала пульс на шее брата, а когда убедила, что он есть, выдохнула. — М-майкл, — позвала она, — Майкл, это я, Элизабет. — Э-ли-за-бет, — по логам произнёс парень, — а ведь я…искал…тебя. — Я знаю, — после короткой паузы сказала девушка и улыбнулась сквозь непрекращающиеся слёзы, — ты нашёл меня. — Элизабет хотела обнять его, взять за руку, но при виде того, что с ним сделал Афтон, сердце разрывалось. — Прости меня, — она закусила губу, чтобы избежать начинающейся истерики. — Не-не нужно, — Майкл продолжал смотреть перед собой, — я ведь… э-это заслужил, — каждое слово давалось ему с неимоверной силой. — Нет, — Элизабет упала на корточки, держась за стол, — ты был ребёнком. Он это знает. Он простил, — девушка старалась не издавать громких звуков, но с каждой секундой это получалось всё хуже. — Майкл, я пришла за тобой, — девушка взяла себя в руки и встала на нетвёрдые ноги, — я не уйду без тебя. — Ух-ходи, — еле слышно выдавил Майкл, — ух-ходи.       

***

      Они спешили, как могли. Раненая нога Сэмми и явное сотрясение Джессики не давали им возможности для быстрых передвижений. Шарлотта специально пошла последней, чтобы в случае погони смогла дать отпор либо шокером, либо, на крайний случай, ногой. — Кажется, там находится лифт, — сказала Джессика, указывая в ответвление вентиляции, за которым слышалось гудение, — оставайтесь здесь. Я приведу детей. — Нет. — Да, Чарли, — прервала любые протесты Джесс, — ты не знаешь, где они. Да и в случае непредвиденного ты сможешь отбиться от Афтона. — Будь осторожна, — прошептал Сэмми.       Джессика сжала его руку и направилась в ту сторону, где находились дети. Девушка не хотела говорить этого вслух, но с каждой минутой ей всё хуже удавалось концентрироваться на чём-либо. Перед глазами то и дело мелькали чёрные точки либо же мир начинал кружиться. Завернув за угол, девушка остановилась и схватилась за стену. Впереди оказался необычайно длинный коридор, который крутился перед глазами, как верёвочный мост над рекой. Собрав силы в кулак, блондинка поползла дальше.       Путь оказался долгим, но, когда она увидела несчастных малышей, забившихся в угол шахты, радость заполнила её целиком. — Ты вернулась, — сказала маленькая девочка. — Я знала, — сказала вторая. — А где Сэмми? — посыпались вопросы и возгласы радости. — Он ждёт нас, — набрав в грудь побольше воздуха, сказала Джессика.       Девушка возглавила их колонну, Грегори же вызвался идти в самом конце, чтобы следить, как бы кто не отстал. Путь обратно прошёл гораздо быстрее, так как блондинка не могла показывать перед малышами своей слабости. — Слава Богу, — услышала Джессика шёпот Шарлотты, — я испугалась, что что-то случилось. — Всё хорошо, все на месте, — сказала Джесс и повернулась к детям, поборов темноту в глазах, — это Шарлотта, сестра Сэмми. — А что с Сэмми? — спросил белокурый мальчик. — Всё хорошо, — ответил Сэмми и, видимо, тоже попытался взять себя в руки перед детьми, так как принял более собранную позу. — Нам пора.       Убедившись, что внизу всё чисто, Чарли спрыгнула на бетонный пол. Она зашла за угол и проверила, а затем помогла спуститься Джессике. Вместе они вытащили Сэмми, что было сделать очень непросто, так как каждое движение приносило ему невообразимую боль.       Джессика встала сбоку, следя за коридором, а Шарлотта стала помогать детям спуститься. Лифт, который вызвал Сэмми начал гудеть ещё сильнее. Сердце Джессики билось с неимоверной скоростью. Только бы успеть, только бы дети вырвались отсюда.       Когда все стояли у дверей лифта в ожидании, что они вот-вот откроются, Шарлотта сказала: — Вы едете наверх и рассказываете полиции, что здесь происходит, как можно скорее.       Джессика и Сэмми лишь кивнули. Двери неспешно открылись. Сэмми шёл первым, блондинка же вызвалась идти в конце, закрывая шествие. Когда Джессика зашла в лифт, двери начали закрываться. Однако, в последний момент чья-то железная хватка схватила девушку за шею и вытянула наружу. Двери захлопнулись.       

***

      Время шло, но с каждой секундой, глядя на аппараты, которые показывали состояние Майкла, Элизабет понимала, что из этой передряги он уже не выберется. — Нет, — упала она на пол, всё ещё держа руку брата, — Майкл не уходи. Прошу тебя, — слёзы застилали всё вокруг, — прошу тебя, Кэсседи, спаси его. Вытащи его. Он не может уйти, — каждое слово сопровождалось истерическими рыданиями, которые девушка не могла сдержать.       Но ответа не было. Рядом всё так же стоял неподвижный Монти, а монитор всё также показывал горизонтальную линию. Жуткий писк звучал на всю комнату, однако девушке было всё равно. Она, не переставая, просила младшего брата помочь ей. Но казалось, что Кэсседи не слышит.       Неожиданно дверь распахнулась, и Элизабет вскочила на ноги, закрывая Майкла собой. На пороге стоял Фредбер – оружие Афтона против них. Одной рукой он волочил по полу Шарлотту, другой же нёс бессознательную Джессику. — Нет, это невероятно, — произнёс Уильям, когда створки костюма отворились. Он умещался в нём целиком. Этот костюм, как будто был его бронёй. Никаких пружинных механизмов, никаких неудобных поз. Лишь мощь. — Элизабет, и ты здесь. Это поистине воссоединение семьи. Надеюсь, ты поможешь своему папочке завершить его работу. В наше время очень сложно найти толковых помощников. Всё приходится делать самому, - сказал Афтон и швырнул Шарлотту к стене. — Что ты задумал? — спросила Элизабет, становясь плотнее к кровати. Она смотрела, как Уильям начинает ходить по комнате в поисках каких-то медикаментов. — Нужно подготовить сосуд для перемещения. Твой братец так и остался слабаком. Вижу, он уже простился с тобой.       Элизабет сжала зубы, чтобы потянуть время. Если Кэсседи её услышал, ему оно нужно. — Сосуд для… души? — Умница, — сказал Афтон, подходя к дочери. Створки его костюма, стоявшего поодаль, закрылись, а глаза Фредбера загорелись красным. — Но ты ведь вернул своё тело… зачем? — Видишь этот контейнер? — он оглянулся к огромному металлическому шкафу, который гудел у стены, — в нём находятся мои приятели, которые оказали мне большую услугу. Я привык платить по счетам. Однако, знаешь, что? — Он дотронулся до щеки Элизабет, — я бы очень хотел, чтобы это почётное место заняла наша малышка Шарлотта, но она, увы и ах, робот. У меня остаётся последний вариант, — Афтон обернулся к лежащей без сознания Джессике. — Она, вероятно, сгодится для временного пристанища.       Уильям взял всё, что ему было нужно и разместил всё на столе. — Фредди, убери его отсюда, — он указал пальцем на сына, а затем повернулся к Элизабет, — твой дружок совсем скоро приведёт полицию сюда. Я не могу рисковать, поэтому, — он обратился к медведю, который в этот момент положил Майкла у дальней стены, — взять её.       Элизабет ошалело смотрела то на Уильяма, то на медведя, который стремительно шёл к ней. Она не могла поверить, что теперь он поступит так и с ней. С той, кто всю жизнь мечтал заслужить его любовь. С той, кто выполнял все его приказы. Она не собиралась сражаться или как-либо сопротивляться, потому что понимала, Уильям проиграл. Полиция уже почти здесь. И она была этому рада. Поэтому Элизабет просто стояла, когда Фредбер завёл её руки за спину и стянул их мёртвой хваткой.       Шарлотта, которая начала медленно приходить в сознание, оценив обстановку, приблизилась к Джессике. — Чарли, он хочет убить Джессику, — прокричала Элизабет, после чего Фредбер толкнул её лицом к стене, отчего девушка ударилась коленом и левой стороной лица. На все её дальнейшие сопротивления он реагировал с большим энтузиазмом, оставляя на той всё большие гематомы. — Джессика, очнись, — стала трясти подругу Шарлотта, одновременно не выпуская из поля зрения Афтона. Уильям лишь улыбался, — Джессика…       Блондинка стала медленно приходить в себя. Её голова раскалывалась, тошнота то и дело подкатывала к горлу. Сил встать или хотя бы сесть не было. Она смутно помнила, как здесь оказалась, а тяжесть прошедшего дня давала о себе знать звоном в ушах. Хотелось обратно лечь спать, отчего девушка не могла понять, зачем её так активно будят.       Тусклый свет привёл её в чувства, как и встревоженный взгляд Шарлотты. Кажется, она что-то говорила, но слов было не разобрать. Затем за спиной Эмили появился Афтон, который ударил её током, и Чарли упала на бок с открытыми глазами. Её волосы разметались по плиточному полу, по которому Уильям направился прямо к блондинке. Он схватил её за толстовку и поднял, чтобы положить на своё плечо. Джессика очень хотела сопротивляться, но возможности не было. Она передвигала руками и пыталась ударить его по спине, толка однако было мало.       Она приземлилась на покрытом кровью Майкла столе для операций. Мужчина взял её руку и ввёл ей какую-то жидкость. — У нас слишком мало времени, — разобрала Джессика слова Афтона, — но, надеюсь, это хоть чем-то поможет, — а затем взял нож и сделал глубокий разрез в районе ключицы.       Над операционной повис крик Джессики, а затем она отключилась.