***
В пятницу Фредди явился на полчаса раньше обозначенного времени. Джон уже сидел в комнате, закинув ногу на ногу и пил кофе, читая какая-то книгу. Услышав тихо скрипнувшую дверь, он поднял глаза и вопросительно воззрился на вошедшего. — Здрасте, мистер Крамер, — радостно поздоровался Фредди. — Надеюсь, я не опоздал? — Добрый вечер. Вы пришли ещё и раньше. Дела оказались не такими уж важными? — Джон не удержался и подкольнул, так называемого, ученика, улыбнувшись ему. Крюгер просиял. Он опасался, что наставник отнесётся к нему также холодно и отстранённо, как и в прошлый раз, но Крамер, видимо, не отличался злопамятностью решил ему простить плохое поведение на первом занятие. — Я хотел вам кое-что сказать, — Фредди сел на краешек стула напротив Джона. — Это оказалось важнее. — Вот как? — мужчина аккуратно загнул верхний уголок странички и закрыл книгу. — В прошлый раз, — Крюгер замялся, яростно щёлкая лезвиями на перчатке, что выдавало его жуткое волнение, — я сказал, что… Мм… Трахаюсь с Вурхизом. Помните? — он косо глянул на наставника. Джон просто кивнул. Ему не очень сильно хотелось узнавать подробности из настолько личной жизни одного из его подопечных, но раз уж Фредди сам к нему пришёл, считал своим долгом выслушать и помочь, чем сможет. — Так вот, это неправда, — Фредди поморщился. — Точнее, правда. Но Вурхиз мне уже давно надоел, и я только жду повода порвать с ним. — Так что же вам мешает? Крамер вспомнил Джейсона, который решил исправиться для ведения спокойной семейной жизни и то, что говорил Крюгер, нравилось ему всё меньше и меньше. — Да он же чёрти знает что себе уже нафантазировал, — с отчаянием пожаловался Фредди. — Ещё вот на курсы эти наши задницы приволок. Он если разозлится, как начнёт мачете своим махать, мне и то пару раз доставалось. — Ага, — Джон кивнул. — Но от меня вы что хотите? Семейные разборки немного не в моей компетенции. У меня и самого… — он резко осёкся. Ему хотелось добавить, что у него и самого не всё гладко и радужно было, а сейчас он и вовсе страшно одинок, но промолчал, не желая раскрывать что-то о себе малознакомому педофилу. Фредди понял и расспрашивать не стал, но мысль свою продолжил: — Вурхиз очень ревнив. Если он увидит меня с кем-то, то, с большой долей вероятности, он сам кинет меня. — А как же несовершеннолетние, о которых вы говорили? — Это так, — Крюгер потупился. — Хобби. — Очень хорошо, — Джон одним глотком допил кофе и встал. Ему надо было отнести кружку и забрать блокнот с записями до начала занятия, и Фредди увязался за ним. — Я подумал, что вы вполне можете сойти за эту роль, — заискивающе продолжил он, семеня за Крамером по длинному тёмному коридору. — За какую, за эту? — Джон обернулся к нему, удивлённо приподняв светлые брови. — Моего нового любовника! — невинно хлопая глазами, выдал Фредди. Крамер резко остановился, и Крюгер с тихим ойканьем врезался в него, но тут же отступил, напряжённо глядя на наставника. Руки Джона, сжимавшие кружку и книгу мелко подрагивали: предложение Фредди его сильно взбесило. — Вон отсюда, — тихо процедил он, скрипнув зубами. — Но… — попытался возразить Крюгер. — Вы меня не поняли? — Джон, бешено сверкая глазами, резко развернулся к нему всем корпусом, и Фредди попятился. — Пошли вон и чтобы я вас больше не видел! Маньяк, опасливо втянув голову в плечи сделал ещё несколько шагов назад, потом развернулся и почти побежал на выход. Джон выдохнул и прикрыл глаза, оставаясь в таком положение ещё пару минут. Потом он криво усмехнулся и вошёл в свою маленькую, плохо освещённую комнатку. «Ишь чего захотел!», продолжал возмущаться Джон про себя, «Решил свалить весь гнев своего бойфренда на меня, уйдя сухим из воды! Это же сколько наглости в человеке…» Какое-то время Крамер ещё шагал по комнате взад и вперёд, размышляя над ситуацией, но потом взял себя в руки и пошёл обратно. Пора было начинать второе занятие, уже не вводное, а полноценное, с разбором полётов, как это называл сам Джон. Как и предполагалось, Фредди не рискнул появиться на занятии, и Джон со спокойной совестью поприветствовал собравшихся. Разговорил своих угрюмых собеседников, позволил себе отпустить пару остроумных высказываний, так что спустя полтора часа в комнате стоял довольно весёлый гомон. — Это было лучшее занятие, мистер Крамер! — сказала ему в конце Аннабель, теребя в руках длинные косички. — Приходите во вторник, в это же время, — Джон улыбнулся ей, борясь с желанием потрепать девочку по голове. Маньяки, оживлённо переговариваясь между собой, направились к выходу, только Джейсон помедлил, неловко почёсывая висок, не закрытый маской. Крамер, сунув блокнот подмышку, вопросительно посмотрел на него. — Вы чего-то хотели, мистер Вурхиз? — Да, я… — неловко переминаясь с ноги на ногу, протянул Джейсон. — Я не знаю, почему Фредди не пришёл, вообще-то мы с ним обсуждали сег… — Он больше не будет ходить, — перебил Джон довольно холодно глянув на воспитанника. — Мистер Крюгер заходил ко мне перед занятием, и мы с ним оба решили, что ему это не к чему. Маньяк с хрустального озера непонимающе поднял голову. До него туго доходил смысл сказанного. — Вы уж не ругайтесь на него, — смягчился Крамер. — Но нельзя заставить человека делать что-то, что он не хочет и при этом требовать от него хорошего результата. Мы все разные, думаю, стоит уважить желание мистера Крюгера. Джейсон молчал и не шевелился. Спустя некоторое время он грузно повернулся к выходу, и Джон только успел заметить, как недобро сверкнули в громилы глаза в прорезях грязной белой маски. Впрочем, ему могло и показаться. — До свидания, мистер Вурхиз. Ответа не последовало, только тихо захлопнулась входная дверь.***
Вечером Джон дремал, полулёжа на кровати с раскрытой книгой на груди. На улице время от времени гремел гром, и сонливость отпускала мужчину, заставляя его приоткрывать глаза и сонно щуриться от света настольной лампы. Вообще-то, ложиться спать так рано не входило в его планы. Ему надо было позарез дочитать книгу, чтобы послезавтра было что обсудить со старым другом Ганнибалом в кружке философии. Философия и психология — хобби Джона едва ли не с подросткового возраста. Они никогда не были его специальностью, но любой собеседник, говоривший с ним, подмечал его несомненные аналитические способности и довольно тонкую душевную организацию, позволявшую чувствовать мир и населяющих его людей, как никто другой. По образованию же Джон был инженером. Изголодавшимся по работе рукам Крамер всегда задавал интересные задачки. Сейчас он работал над большой куклой, которую он уже мысленно окрестил Билли. Каркас Билли лежал сейчас на столе в соседней комнате и представлял довольно жуткое зрелище. Однако на эскизе, прибитом к стене, кукло-мальчик казался весьма миленьким, облачённом в чёрный костюмчик и сидящим на красном детском велосипеде. Гроза стала постепенно стихать, либо отступая, либо готовясь к новому световому шоу, так что Джон окончательно провалился в сон. В комнате был слышен стук дождя о крытую крышу и тихое тиканье часов над кроватью Громкий звонок телефона заставил Крамера подскочить и резко сесть, выронив из рук книгу, которая упала на пол, подмяв под себя несколько страничек. Джон несколько раз сильно зажмурился, прогоняя назойливые звёздочки и слегка подрагивающей рукой взял телефон. Незнакомый номер настойчиво призывал мужчину ответить. Помедлив ещё пару секунд и полностью проснувшись, Крамер поднёс телефон к уху. — Да? — чуть хрипло спросил он. В трубке не было слышно ничего вразумительного, кроме непонятных шумов, и Джон уже собирался вешать трубку, сетуя на телефонных хулиганов, как вдруг ему тихо ответили: — Прости, если разбудил. Голос подействовал на Крамера отрезвляюще. Остатки сна растаяли, как сахар в горячем чае. — Джонни, — Фредди на том конце как будто шептал в трубку. — Тут такое дело получилось… — он запнулся, не зная, как продолжить. — В общем, мы с тупицей Вурхизом поругались, он выпер меня, но перед этим мы сцепились, — тяжёлый вздох. — Я сейчас ранен. Джон молчал. В конце концов, почему это должно как-то его касаться? — А твоя дверь такая ледяная, и даже козырька над ней нет, — ещё тише продолжил Крюгер. — Так что я ещё и промок весь до нитки. Джонни, ты слушаешь? — Да, — не сразу среагировал Крамер. — Иди к себе домой, зачем у моей двери отираться. — Я живу вообще в другом городе, мне ночью до него не добраться, — досадливо сказал Фредди, ободрённый тем, что наставник просто не сбросил звонок. — Вряд ли я единственный твой знакомый здесь, — как можно холоднее отчеканил Джон. — Я вообще не понимаю, зачем ты звонишь мне. Дверь я тебе не открою, можешь не стараться. — Значит, оставишь меня на улице, истекающего кровью и промокшего? — с неожиданным запалом крикнул Крюгер. — Вот бы уж не подумал, что человек, который пытается помочь другим, может оказаться настолько жестоким! Джон вздохнул и закатил глаза. Сколько ещё времени этот надоедливый чудак будет портить ему жизнь? Одна часть его сознания кричала чуть ли не до хрипа: «Ты ему ничего не должен! Повесь трубку и спи спокойно!» Но другая, которая была более совестливой и гуманной, тихо шептала: «А что, если ему правда некуда больше идти?» — Чёрт с тобой, подожди пару минут, — рыкнул, наконец, Крамер, вставая и одновременно нажимая «отбой». Так уж и быть, пусть здесь переночует, отогреется, а утром он даст ему денег на электричку и отправит куда подальше. С глаз долой, из сердца вон. Подняв упавшую книжку и перекинув через руку неизменный чёрный плащ с красной подкладкой, Джон направился к входной двери. Странно было это признавать, но всё же он самую малость по-настоящему беспокоился за Фредди. Крамер включил в комнатке, где проводил занятия, свет и с громким щелчком повернул ключ в скважине, распахивая дверь. В этот же самый момент сверкнула молния, и капли дождя, поддавшись порыву ветра, залетели в тёплую комнату. Прислонившись к стене рядом с дверью, скрываемый тенью, стояла сгорбленная фигура человека в шляпе. Фредди поднял голову и посмотрел на Джона, который довольно по-женски тут же зажал рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Тусклый свет лампы осветил и так не самое красивое лицо Крюгера с полностью располосованной левой щекой, из которой сочилась тёмная, поблёскивающая кровь. Фредди уже не пытался остановить её: все рукава его свитера тоже побагровели, и теперь в красный окрасилась вся шея, воротник и плечи. — Боже, заходи скорее! — севшим голосом позвал Джон, пропуская Крюгера вовнутрь и захлопывая дверь, которая грозилась забрать всё тепло. Фредди неловко протиснулся в узкую дверь и остановился посреди комнаты, вопросительно глядя на Крамера и поёживалась. С него капала розовая вода. — Быстренько переодевайся, — Джон подал ему свой плащ, — Я сбегаю за аптечкой. Может, вызвать скорую? — Не надо, — коротко ответил Крюгер. — Я расскажу тебе, что надо делать, если придётся зашивать. Крамер не решился уточнять, где успел тот так навостриться, отчасти потому, что он догадывался, какой будет ответ отчасти потому, что слушать об этом было не приятно и даже жутко. Вместо разговоров, Джон рванулся в комнаты, оставив Фредди одного. У него всегда на видном месте лежала аптечка со всем необходимом и даже немного бОльшим для оказания медицинской помощи. Не сказать, что мужчина был в этом профи, но с тех пор, как отрыл «курсы для маньяков», не раз приходилось брать в руки книги и читать об ожогах, ранах и переломах, для успокоения души на случай непредвиденных ситуаций. Аптечка действительно лежала на своём месте — верхней полке. Джон достал её, кинул на стол, зачем-то открыл дрожащими руками. Содержимое было аккуратно разложено внутри, с педантичностью настоящего перфекциониста, коим был Крамер. Он встряхнул головой, захлопнул белую крышку и почти бегом направился обратно. Фредди сидел на подоконнике, закутавшись в большой для него плащ, держа рукой щёку и задумчиво смотрел на улицу. Перчатка с лезвиями тихо постукивала по белому пластику. Джон ничего не сказал ему, только осторожно переложил мокрые и окровавленные вещи на другой стул, раскладывая медицинские приборы. Бинты, обычная перекись водорода, спиртовой раствор, ещё всего по мелочи и загнутая иголка с катушкой полупрозрачных нитей. Мужчина очень сомневался, что сумеет сделать всё правильно и не ухудшит ситуацию, поэтому на всякий случай последние два предмета положил за ящичек, в тень. — Давай всё же вызовем скорую, — мягко предложил он. — Я поеду с тобой, если хочешь. — Нет, — не поворачиваясь к нему, ответил Крюгер. — Я пережду это ночь и уеду, не беспокойство. Просто останови мне кровь, а то я уже начинаю чувствовать слабость. И голова кружится, — он зажмурился, сильно прижавшись лбом к холодному стеклу. Джон сглотнул. Ему очень не хотелось браться за лечение Фредди самому, но тот, похоже, не оставил ему другого выхода. — Иди сюда, здесь светлее, — почему-то очень спокойно сказал он. Раненый послушно сполз с подоконника и уселся на стул, снизу вверх взглянув на Джона карими глазами. Крамер с трудом натянул на вспотевшие обработанные руки тонкие зеленоватые перчатки, время от времени косясь то на разложенные медицинские вещи, то на рану Фредди, которая, надо сказать, перестала извергать из себя поток крови. — Я промою сначала, — сообщил Джон, наклоняясь к Крюгеру с ватным диском и перекисью. — Завтра я уеду, прямо с утра, — ещё раз сказал Фредди, отворачивая взгляд. — Очень рано. Джон сосредоточенно молчал. Он не понимал, чего добивается раненый: то ли действительно не хочет приносить неудобств, особенно после всего, что произошло между ними ранее, то ли добивается приглашения остаться здесь на необходимое время. Обычно, Крамер с ходу распознавал людей, и был уверен при первой встречи с Фредди, что он за человек. Но тот снова и снова заставлял Джона сомневаться в правильности его мнения. Поэтому сейчас мужчина молчал, размышляя над ответом. Он не привык торопиться с выводами. После промывки, рана оказалась хоть и довольно длинной, но совсем неглубокой, и Джон с облегчением подумал о том, что вызов врача и правда был бы лишним. И всё же, во избежание попадания в ротовую полость всевозможной заразы, Крамер наложил на раненую щёку белую повязку, отчего лицо маньяка будто бы вытянулось и стало непривычно тонким. — Готово, — выдохнул Джон. — Ты оказался прав, мы вполне справились и без скорой. — Спасибо, — поблагодарил Крюгер. — Он меня просто легонько задел, только и всего. Мне повезло, что мы были у него в квартире, а не на даче у озера. Иначе бежать бы мне пришлось дольше. — Джейсон живёт где-то неподалёку? — поинтересовался Крамер, убирая инструменты в аптечку. — Минут пятнадцать, если идти не быстро. Но он придал мне хорошее ускорение, так что я добрался быстрее, — Фредди усмехнулся. — Если ты не против, я останусь на подоконнике. Это был далеко не вопрос. Крюгер, даже не глядя на Джона, какой-то стелющейся, кошачьей походкой вернулся на то место, где сидел пять минут назад, и Крамеру ничего не оставалось, как просто кивнуть. Он не знал, что делать дальше. Фредди всем своим видом показывал, что болтать он не намерен, что, в общем то, было Джону понятно. Парня только что чуть не грохнули и выкинули на улицу, как последнюю собачонку тот, кого он когда-то, скорее всего по-настоящему любил, а может быть, и любит до сих пор. Но уйти к себе в комнату прямо сейчас и запереться там, Крамеру тоже казалось неловко. Вроде как Фредди сейчас его гость. Как ни странно, Джон его жалел, хоть и мечтал ещё сегодня днём больше никогда его не видеть. Дверь мастерской была открыта, и Крамер машинально завернул туда, подойдя к будущему Билли, распростёртым в деревянных тисках. Красные выпученные глаза, не закрытые лицевой панелью, таращились на своего создателя. — Привет, мой мальчик, — грустно улыбнулся Джон. — Я всего лишь зашёл сюда забрать чайник. Как думаешь, он любит чёрный чай с малиной? Так как бОльшую часть своего дня Крамер проводил в мастерской, то всё для перекуса находилось тут же, разбросанное по разным столам в зависимости от того, над чем работал мужчина в данный момент. Минут через пятнадцать размышлений о том, насколько правильно он поступает, Джон уже заходил в комнату к Фредди с обречённым видом. — Пей, тебе надо согреться, — он протянул одну чашку Крюгеру, а сам сел на стул рядом с окном, грея руки о тёплую керамику. Фредди с удивлением посмотрел на него, но щедрый жест оценил и с удовольствием отпил большой глоток. Мужчины молчали, разглядывая, как стекают капли со стороны улицы. — Вкусный чай, — немного сконфуженно нарушил тёплую тишину комнаты Крюгер. — И правда согревающий, — и он улыбнулся. Джон первый раз увидел его искреннюю, немного грустную улыбку, и сам тихо рассмеялся. Фредди уткнулся в кружку, от всей души наслаждаясь напитком и, похоже, немного расслабился: вытянул чуть вперёд поджатые ноги, удовлетворённо вздохнул и открыто весело посмотрел на Крамера. Тот, воспользовавшись моментом, поставил свою кружку на подоконник и одёрнул на себе футболки, как бы привлекая внимание Крюгера, который и так смотрел на него, не сводя глаз. — Я тебя скажу откровенно, Фредди, — тихо начал Джон. — Ты вывел меня из себя сегодня, да и в первую нашу встречу ты принёс на моё занятие только хаос и развращённость. Я не знаю, что руководило тебя в те минуты, но, надеюсь, ты понимаешь, что поступил не очень. — Ты отчитываешь меня, точно маленького ребёнка, — насупился Крюгер. — Да, я понимаю. — Славно. Я буду тебя благодарен, если ты вынесешь из сложившейся ситуации хоть какой-нибудь урок. Я всегда готов тебя выслушать, ты мне интересен, — признался Джон. Фредди просиял, и хитрющая улыбка расползлась по его лицу. — Как объект психологического исследования, балбес, — фыркнул Крамер, краснея. — Я хотел бы, чтобы ты всё-таки посещал мои курсы. Хотя бы для общего развития. — Ладно, — легко согласился Крюгер. — Но не жди, что я стану праведным ангелочком, это немного не мой стиль. — Да пожалуйста. Только других не отвлекай. И ещё, я не знаю, будет ли Джейсон продолжать ходить, вряд ли, конечно, но я не очень хорошо его знаю, чтобы говорить наверняка. Так вот, если он всё же появится, сохраняй хладнокровие. — Хорошо, — не очень уверено ответил Фредди. — Ты не боишься, что он нападёт на меня снова? Тут тогда такая заварушка начнётся… — У меня свои методы успокоение разбушевавшихся ученичков, — хладнокровно сказал Джон. — Твоему бренному телу ничего не угрожает. Крюгер хмыкнул и снова отвернулся к окну. Дождь уже закончился, и по тёмному синему небу в свете луны плыли маленькие серенькие облака, спеша, перегоняя друг друга и исчезая где-то вдали. Где-то далеко, в сторону центра города, ещё светились маленькие огоньки: свет фонарей, окон в домах, где ещё не спали люди. Фредди вдруг очень захотелось туда, в суету большого мегаполиса, с его проблемами и вопросами, которые не возникают на окраинах или в маленьких городках. — Ты уходишь куда-нибудь завтра? — Нет, у меня весь день свободен, — покачал головой Джон. — Мне надо только съездить в магазин за деталями для моего проекта. Хочешь со мной? — Ты ещё спрашиваешь!