На Бракке и не только

Как же хочется пить. Казалось бы, какие могут быть хочу, когда мир рухнул в одночасье, и стал похож на ночной кошмар, нелепый и даже не страшный из-за своего неправдоподобия. Мертвое и уже остывающее тело Наставника, пропитанные тёмной кровью одежды, отбитые в тряске аварийной посадки бока, пахнущий гарью сухой воздух капсулы... Изуродованный меч... Глаза снова намокли. Отчаяние и страх поднимались тяжёлой черной волной, грозя расплавить последние крохи здравого смысла. Шею жгло невыносимо, и вина за собственную неловкость, растерянность, неумелость, стоивших жизни Наставника, не давала дышать. – Я должен взять себя в руки, – простонал Кэл, – и подумать наконец головой! Поскользнувшись на накренившемся полу капсулы, он всё же добрался до пульта и дотянулся до кнопки открывания люка. С низким шипением тот послушно отъехал, впустив горячий, пахнущий ржавчиной и чем-то едким воздух. Этот ветер шевельнул край одежды и кончик косички Джаро, и Кэл закусил губу, прогоняя очередной подкативший к горлу комок. Заставил себя дышать ровно и медленно, выглянул, подтянувшись на руках. Капсула упала на бок, и не смогла перевернуться правильно, потому что застряла в покорёженной надстройке какой-то древней платформы. Вечерело. Прикоснувшись к Силе, отозвавшейся сильно и сразу, Кэл просканировал окрестности. Сила текла ровно и спокойно, только далеко впереди и внизу ощущалась мрачная голодная тень. «Ибдис», – всплыл в памяти фрагмент учебного голофильма по экологии Бракки. Взметнув тело вверх, Кэл съехал по стенке капсулы на палубу баржи, подошвы глухо стукнули о металл. Пошёл по кругу, осматриваясь, и не прекращая сканировать течение Силы. Видимо, беспорядочное падение привело его на безлюдный участок свалки на Свалке, одной из технологических районов Верфей. Вокруг громоздились кучи ржавого гравихлама, горелого пластика. Сухая, пропитанная непонятными жидкостями земля выглядела совершенно безжизненно. «Мне респиратор бы надеть, – пронеслось в голове, – а то надышусь дрянью какой-нибудь». Подумал, и привалился спиной к обшивке капсулы, скрученный очередным приступом невыносимого горя и вины. Он тут отравиться боится, а Джаро мёртв, мёртв, мёртв!!! Из-за него, тупого, поддавшегося страху бездаря, лучше бы он сдох или попался, а Джаро бы жил, и придумал бы как остановить обезумевших клонов! Горе было так сильно, что Кэл сполз вниз, уткнулся лбом в колени и беззвучные рыдания сотрясли тело. Слёзы катились сами, а стыд и гордость спрятались где-то на самых задворках сознания. Через пару невыносимых вечностей прозрачно-серые глаза Наставника возникли в навалившейся тьме. Шевельнулись тонкие губы: «Война не окончена, падаван. Держи оборону. Жди знака от Совета джедаев. И помни, верь только в Силу». Кэла подбросило вверх. «Если я хочу спастись, надо действовать быстро, я и так потерял непростительно много времени!» – он бегом вернулся в капсулу, проверил уровень топлива: – хватит, – двигатель? – почти исправен. Пальцы побежали по клавишам и рычажкам: «Так, ещё вот это и это». Отвернувшись от пульта, Кэл дёрнул на себя панель привычным движением Силы, вытащил кабели питания системы предохранения, и мечом рубанул наискосок. Ещё пара команд, всё. У него теперь три стандартных минуты. Кэл, прикусив губу, обнял уже холодное тело. Бережно взял в руки твёрдую, измазанную кровью ладонь Наставника. Заставил себя посмотреть в лицо. Чтобы запомнить. Чтобы запомнить навсегда, какой ценой куплена его, глупого падавана, жизнь. Быстро, не давая себе опомниться, прошептал молитву над усопшим, заученную давно в детстве, ещё дома. «Покойся с миром, тело твое к земле, дух твой к горним высям, дела твои живут в нас и согревают сердца наши, благодарим за всё, сделанное в любви, прощаем за всё, сделанное во вражде, уходи без сожалений, возвращайся, когда придёт срок, не помним дурного о тебе, храним хорошее о тебе, прах к праху, дух к духу». Снял с шеи и вложил в холодные пальцы амулет, прозрачный кусочек адолика, единственную свою вещь. В одно длинное движение вылетел из люка, приземлился, перекатом погасив инерцию, и рванул прочь, внимательно глядя под ноги. Подныривая под сваленные как попало куски агрегатов, перепрыгивая особенно подозрительные лужи, и сканируя поток Силы. Спокойно и сосредоточенно, как на тренировке. Взрыв всё же застал его врасплох, оказался сильнее чем рассчитывал Кэл. Ударной волной, как гигантским резиновым кулаком его швырнуло на кучу хлама, засыпало мусором. Когда прошла муть в голове, Кэл вытряхнул землю и ещё чёрти-что из волос, вытер вспотевший лоб полой рубахи и пошёл уже тихо и осторожно. Надо было искать воду, новую одежду, и… запретить себе думать о всём этом ужасе, обрушившемся на него каких-то (он глянул на запястье) 1час 46минут назад. Но как это сделать, Кэл не имел ни малейшего понятия. * * * Лёгкий шорох шагов не тревожил предвечерней тишины, а вот звук репульсоров разносился далеко. Затем послышалась и неразборчивая речь. К этому времени Кэл уже спрятался в ржавом остове транспортника, проскользнув туда через открытый люк. Теперь он осторожно выглядывал в дырку на обшивке, и прислушивался, стараясь разобрать что за гостей несёт нелёгкая. Нелёгкая несла неуклюжую грузовую платформу. За управлением стоял маленький невозмутимый бит. Компанию ему составляли андроид и крепко сложенная женщина. Когда платформа поравнялась с убежищем Кэла, бит притормозил и принюхался. –Эй, чего ты? – донесся до Кэла громкий голос женщины. – Пахнет странно, – ответил маленький бит и добавил что-то неразборчивое, – Пойди, посмотри, Рисса. – Вот ещё, буду я тут травиться зазря, чай не оплатишь лечение, если в какую заразу влипну. Пахнет тебе, сам и смотри. Или наркоту учуял? Она хрипло рассмеялась своей же шутке, закашлялась, и добавила: – Давай уже, рулим отсюда, Уолдо нам сказал про взрыв разведать, вот и поехали. Да где этот чертов респиратор? Так и подохнуть недолго, и ты надень, давай, а то пахнет ему. Надышишься, откачивай тебя потом! Маленький гуманоид наконец отвел немигающие черные глаза от убежища падавана, и платформа поползла дальше. Кэл выдохнул. И тоже принюхался. Что такого учуял бит? Запах пыли, металла, топлива, химии какой-то. «Дурья башка, – обругал себя Кэл, – Это же бит, у них нюх, как у ищеек. И вообще, надо вакцину вколоть и антидот, а то очень недолгой будет моя жизнь». Расстегивая прихваченную из капсулы аптечку, опять запретил себе думать об учителе. После тщательно спрятал пустые ампулы и упаковки. И пока искал место, куда бы запрятать свёрток, наткнулся на неожиданный подарок судьбы в виде полного гидратора под креслом какого-то тягача. Кэл не стал гадать, как он тут оказался, налил немного в колпачок, осмотрел, понюхал, лизнул. Ни вкуса, ни запаха не обнаружил, бросил в баллон таблетку обеззараживателя и с наслаждением глотнул прохладной воды. Жажда слегка отступила. Немного подумав, Кэл решил не ходить за гравилётом, а подождать его возвращения. «Эх, всё-таки я круглый дурак. Надо было взять комлинк, сейчас бы знал, идут поиски, или клоны на «Альбедо» не успели объявить тревогу до взрыва, – думал падаван, разглядывая кучи ободранных, разрезанных, и почти целых машин. Высмотрел подходящую кучу, осторожно залез в кабину, почти на самом верху, расположился так, чтоб видеть местность, будучи незаметным снизу, и приготовился ждать. Было очень тихо. Закатное солнце дробилось в ресницах, немного кружилась голова. Кэл закрыл глаза, потянулся к Силе. Привычно готовясь к медитации, начал проговаривать начальные фразы вхождения в транс и ... проснулся от боли в затёкшей шее. Щекам стало горячо, он простонал, кажется, даже вслух: – Да что ж я за болван такой, да как же можно было так облажаться! О Сила, я недостоин учиться на джедая!.. «Не горюй, не у кого теперь учиться, – прошептал ехидный голосок в голове. – И сколько, интересно, их светлость изволил почивать?» Часы показали, что 3 стандартных часа. Кэл вздохнул, потянулся, разогревая затекшие конечности, покрутил головой. В чернильно-черном браккском небе не было звёзд, воздух стал влажным и прохладным. Под утро совсем похолодает. Кэл вспомнил строчки из описания планеты. Свалка и Верфи располагались ближе к экватору, с умеренным климатом, а в высоких широтах царила вечная зима. «Проспал всё на свете!», – так говорила подруга в Академии, весёлая Джун с Коррелии. С вечно насмешливым взглядом серых глаз, в ореоле непослушных вьющихся волос, с ямочкой на правой щеке. Всё время подкалывала Кэла, объясняя все его неудачи тем, что у рыжих нет души. Как она там? Как все они там? Происходящее по-прежнему казалось дурным сном, но выхода не было, и надо было играть по правилам этой свихнувшейся безжалостной реальности. Глотнув ещё воды, Кэл решил, что бродить ночью бессмысленно, лучше отдохнуть, пока всё спокойно. Снова скользнул в медитацию, приказав себе проснуться на рассвете. И проснулся. Зыбкое предчувствие повело его на запад, прочь от разгорающегося рассвета. Глубокая тень лежала между кучами хлама, и стряхнув озноб, Кэл нырнул в неё, пообещав себе выжить и держать оборону, как приказал Учитель.