Нити Судьбы. Дар или проклятие

Если я была когда-либо сильной, то лишь потому, что она стояла за моей спиной. Вендела

— Дракон мёртв, но самое интересное — душа дракона перешла к ней! — Айрилет ходила из стороны в сторону по залу Драконьего Предела. — Значит, мне не показалось… Седобородые действительно призвали Довакина… — ярл Балгруф вскочил с трона и подошёл к Венделе. — Спасибо за помощь. Я и весь город… Мы не забудем этого. По праву ярла я нарекаю тебя таном Вайтрана. Это величайшая честь, которую я могу тебе даровать. Ты заслужила звание героя города. Дом у тебя уже есть, мешок с деньгами будет, а вдобавок к этому я дарую тебе это звание и личного хускарла, с которым ты познакомишься чуть позже. — мужчина крепко сжал руку девушки и обеспокоенно посмотрел ей в глаза. — Но это не самое главное… Тебе пора отправляться к Седобородым, они ждут тебя. — Седобородые? — Вен перевела взгляд на Ралофа, стоявшего неподалёку. Недавно они разговаривали на эту тему. — Что им от меня нужно? — Если ты действительно Довакин, то у тебя есть великий дар — Дар Голоса. Учитывая тот факт, что ты была рождена с этим даром, а не научена ему в период своей жизни, значит это всё не просто так. Боги не раздают этот дар направо и налево. Седобородые знают больше, они тебе всё расскажут. — Я не уверена, что была рождена с ним. Я совсем не помню своего прошлого. Я даже свой возраст не знаю… — девушка засомневалась. — Если сами Мастера Голоса призвали тебя… Это большая честь пообщаться с ними, не упускай такую возможность. Лидия ждёт тебя около выхода. — ярл улыбнулся, попрощался со всеми и отправился на второй этаж. — Лидия? — Ваш личный хускарл. — объяснил Провентус. — Лидия, будьте любезны… К трону подошла высокая женщина лет 35. Венделе в матери годилась. Брюнетка, волосы по плечи, острые черты лица, голубые глаза, с ног до головы в тяжёлой броне. Вен как только представила вес этой брони… Ей несколько раз стрельнуло в поясницу. Так у женщины ещё и щит с мечом в руках. Рядом с ней чувствовалась безопасность. — Ярл назначил меня Вашим хускарлом. — приятный, тёплый, мягкий голос разнёсся по залу. — Для меня честь служить Вам. — женщина мимолётно улыбнулась и преклонила колено. Вендела впала в ступор и просто хлопала глазами. Неловкое молчание повисло в воздухе. «Честь служить мне? Служить? Мне? Зачем? Хускарл? Кто такой хускарл?» — Так, стоп! — Вен схватила Лидию за руку и подняла её. — Во-первых, не нужно обращаться ко мне на «вы». Во-вторых, кто такой хускарл? — девушка занервничала. — Хускарл — человек, защищающий ярла и танов владений. По сути… Живой щит, помощник, оруженосец тана. — вмешался Провентус. — То есть… Я теперь… Тан? — шестерёнки в голове девушки крутились очень медленно. Сначала драконы, потом какой-то Довакин, теперь ещё и живой щит. Голова начинала гудеть от всего происходящего. — Да! Тан является приближенным ярла. Человек, заслуживший уважение и признание правительства! К слову, солдат мы уже обо всём предупредили. — Провентус заговорчески подмигнул. — Нет-нет-нет! Я не могу рисковать её жизнью. Живой щит? Что за бред? Кто я такая, чтобы она рисковала своей жизнью ради меня? — Вен не понравилась эта идея. — Это приказ ярла. Это её работа. Вы можете отправить её домой, чтобы она следила за хозяйством, если не хотите, чтобы она мешалась под ногами. — строго сказал Провентус. — Вен, можно тебя отвлечь? — спросил неожиданно подошедший Ралоф и отвёл девушку в сторону. Девушка с немым вопросом на лице посмотрела на своего возлюбленного. — То, что ждёт тебя дальше… Это слишком опасное приключение. Ты слаба, напугана, неопытна… — он крепко сжал руки Венделы и поцеловал. — Я не могу пойти с тобой дальше, но и не могу отпустить тебя одну. Возьми её с собой. Ради меня. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что рядом с тобой есть человек, который сможет позаботиться о моей любви. Пообщайся с ней. — Ралоф посмотрел на Лидию. — Я думаю, что она достаточно сильная, чтобы защитить и тебя, и себя. Да и… В хускарлы обычных девах с фермы не берут. Она от первого удара не загнётся. — Я всю дорогу буду за неё трястись! — распсиховалась рыжеволосая. — А я всю жизнь буду трястись за тебя! Хотя бы пусть доведёт тебя до Седобородых, а дальше разберётесь кто куда отправится! Ты даже дорогу не знаешь, а она местная, с закрытыми глазами доведёт! — Ралоф начал закипать. Девушка хотела что-то ответить, но Ралоф перебил её. — Отставить разговорчики, солдат! Это приказ! Брат подошёл к Лидии, схватил её за плечи и уставился прямо в глаза. — Я доверяю тебе самое ценное, что у меня есть. Не отпускай её никуда, чтобы она не говорила. Если я узнаю, что с ней что-то произошло, а тебя не было рядом — башку оторву голыми руками. — тихо сказал Ралоф. — Я защищу её ценой своей жизни. — строго сказала Лидия. — Она любит чай со снежными ягодами, нордский мёд, яблочный пирог и куриную грудку с овощами. От ромашек ей становится грустно, потому что они напоминают о её близком друге. Она любит спать у костра или камина, но с самим сном у неё проблемы. Вен ничего не помнит, но периодически в её голове всплывают какие-то отрывки, на которые нужно обращать внимание. Она никогда не слушается, суёт нос не в своё дело и создаёт проблемы на ровном месте, поэтому следи за ней. Не оставляй её ночью одну — ей часто снятся кошмары, из-за чего может начаться паническая атака. Паника бывает часто… Чтобы избежать этого нужно обнять её, сосредоточить всё внимание на своём голосе и её дыхании. И вообще… — Ралоф задумался. — Никогда не оставляй её одну. Чтобы она не говорила — она боится одиночества. Обычно, ноги ведут её в пещеры или в подземелье. К слову, по какой-то причине она хорошо ориентируется под землёй. Лук и клинок её лучшие друзья, она действительно хороша в этом… — Ралоф посмотрел на Венделу, которую отвлек Фротар — сын ярла, заставив девушку сразиться с ним на деревянных мечах. — Я вижу, что ты женщина опытная, а она ещё совсем ребёнок. Стань её наставником. Ей больше всего нужна поддержка, забота и понимание. Научи всему, что знаешь… Даже если она будет улыбаться и говорить, что всё хорошо… Ей страшно. — Ралоф резко выдохнул. — Я стану не только её наставником, но и другом. — прошептала Лидия. — Всё будет хорошо. Ралоф расслабился, улыбнулся и пожал руку хускарлу. — Следующая остановка — Высокий Хротгар. Если что-то случится — отправляйтесь в Ривервуд, там вам обязательно помогут. — Ралоф вновь посмотрел на Венделу и свистнул. — Вам пора отправляться на встречу приключениям! — Нам нужно добраться до Айварстеда. Там начинается дорога до Высокого Хротгара. — бодро сказала Лидия и отправилась к воротам из города. — Тебе необязательно со мной идти. Ты можешь остаться дома и… обустроить его! Там ничего нет, а мне, думаю, нужно будет отдохнуть после дороги. Там даже еды нет! — Вен остановилась около ворот, надеясь, что Лидия послушает её. — Не пытайся отговорить меня. Я иду с тобой и это не обсуждается. — словно топором разрубила воздух своими словами хускарл. — Там наверняка очень опасно… — промямлила девушка. — Поэтому я не отпущу тебя одну. Вендела поняла, что спорить с воительницей бесполезно. Некоторое время они шли молча. Лидия внимательно осматривала территорию, а Вендела так же внимательно осматривала саму Лидию. Она всегда восхищалась этой женщиной, с первого дня их знакомства. Вен хотела быть такой же сильной и смелой, как и её напарница. На самом-то деле, в глубине своей души рыжеволосая была очень рада, что идёт по этой дороге не одна, даже несмотря на то, что она не хотела рисковать Лидией. — Так и промолчим всю дорогу? — Лидия посмотрела на Вен. — Может расскажешь что-нибудь о себе? Для Венделы этот вопрос стал неожиданностью. — Я не знаю что рассказать… — промямлила Вен. — Неужели за столько лет жизни ничего не произошло? — усмехнулась Лидия. — Я не помню ничего. У меня травма. — сухо ответила девушка. Лидия смутилась. Ралоф говорил ей об этом, но почему-то эта информация вылетела из её головы. — Подралась с кем-то? — как бы невзначай спросила Лидия, попутно пиная камни под ногами. — С моста упала в Солитьюде. Не знаю как это произошло. — А Ралоф кем тебе приходится? Жених? Вендела поперхнулась воздухом. — Он спас меня. Нашёл на берегу реки и попросил, чтобы мне помогли в лагере Братьев Бури. — Братьев Бури? Ты на их стороне? — заинтересованно спросила Лидия. — Ты имеешь что-то против? — Нет. Я, честно говоря, не лезу в это. Поддерживаю нашего ярла, который обходит этот конфликт стороной. — Я слышала, что многие солдаты Вайтрана всё-таки на стороне Империи… — Это уже не наше дело. Каждый волен сам выбирать сторону… И что произошло после этого? — Я долгое время была в их лагере. А потом на нас напали имперцы. А потом мы сбежали с казни. А потом… — Вен запнулась и ужаснулась от того, что сказанула лишнего. Лидия остановилась, внимательно посмотрела на Вен и состроила строгую гримасу. — Значит ты преступница?! — вскрикнула Лидия. — Нет-нет-нет! Я случайно там оказалась! То есть… Я не… Я…Я ничего не делала! Меня даже в списках не было! — Вен распсиховалась и потянулась за клинком, боясь, что Лидия может напасть на неё и сдать имперцам. В голове всплыли слова Ралофа о том, что «никому никогда не говори, что ты была на стороне Братьев Бури». Лидию прорвало на смех. — Эй, я пошутила, ты чего так бурно реагируешь? — сквозь хохот спросила хускарл. — Мне плевать что ты делала до этого, или что ты будешь делать дальше. Я взяла ответственность за твою жизнь. Моя работа — защищать тебя, а остальное меня не волнует. Так что… Я на твоей стороне! — женщина подбадривающе похлопала Вен по плечу. — Можешь спокойно рассказывать дальше. — Не шути так больше. — грустно сказала девушка, из-за чего Лидия широко улыбнулась. — А потом нас чуть не сожрал огромный чёрный дракон. А потом была какая-то херня в пещере, а потом ещё один дракон, а потом… — Вен затихла. — Плохо себя чувствуешь? — Лидия заметила перемену настроения. — А во время нападения я потеряла близких друзей. — грустно прошептала девушка, глядя покрасневшими глазами на поле с ромашками. — Они погибли? — Лидия вспомнила, что говорил Ралоф, и подошла к девушке ближе. — Я не знаю. Мы не видели их с того самого дня. Помню только, что один из них был ранен… — Трупы их видела? — Нет. — Значит ещё не всё потеряно. — Лидия приобняла своего тана и аккуратно повела её дальше. — Не хорони их раньше времени. Лучше расскажи мне о них. Вендела, со слезами на глазах, улыбнулась, вспоминая своих друзей. — Клемент, лысый, вечно бубнящий хер, с утра до ночи или зелья варил, или настойки лакал, или солдат зашивал. И сам с собой разговаривал. — Вен засмеялась. — Сам с собой? С ним никто поговорить не мог? — Цитирую: «Я разговариваю сам с собой, потому что я единственный человек, чьи ответы мне нравятся.» — Хм-м-м… У него брата, случайно, нет? У нас в роте, когда я служила в армии, был командир, который постоянно разговаривал сам с собой. — Лидия подхватила смех Вен. — Ты служила в армии?! — восхищённо спросила странница. — Я с 17 лет служила в армии. 13 лет. Сейчас мне 36. Последние 6 лет служила лично ярлу. — довольно ответила Лидия, глядя в горящие глаза своего тана. — Почему ты пошла в армию? Женщин редко берут войска, только если у них действительно есть талант и мощь для этой нелёгкой работёнки… — У женщин в наше время вообще нет лёгкой работы. Начиная от домашнего хозяйства и заканчивая армией — всё тяжело. — улыбка исчезла с лица хускарла. — Про армию поговорим как-нибудь в следующий раз. Больная тема. — отмахнулась она. Вен лишь кивнула, понимая, что тема для воительницы действительно неприятная. — Как на ели, на верхушке, соловей ебал кукушку… Так и слышно наверху «чирик-пиздык хуяк ку-ку». — ни с того ни с сего пропела Вендела. Лидия, утонувшая в грустных воспоминаниях, неожиданно выплыла из них и громко засмеялась. — По деревне шёл Ингвар, был мороз трескучий. У Ингвара хуй стоял, так, на всякий случай. — сквозь дикий смех продолжила Вендела. — Откуда ты всё это знаешь? — задыхаясь со смеху, спросила Лидия. — Клемент себе под нос стихи бубнил постоянно. Рядом с ним даже погрустить нельзя было. О! Ещё вспомнила! — Вен прочистила горло и заорала. — Мы не сеем, мы не пашем, мы валяем дурака! С мельницы хуями машем — разгоняем облака! Лидия остановилась, чтобы отдышаться. — А это стихотворение другого гения. Гуньяра. Его ранили тогда. Он всегда спасал меня, помогал, а я ему помочь не смогла… — Можешь написать сборник стихов их авторства. Думаю, люди с удовольствием будут покупать его. — Если мы с ними встретимся — обязательно займёмся этим. — Хороший настрой. Кстати, вот и Айварстед. — Лидия показала на небольшое поселение у подножия горы. — Осталось добраться до замка, который находится на верхушке горы. Семь тысяч ступеней до замка. Ярл Балгруф говорил, что это самое мирное и свободное от всех треволнений место в этом мире. Десятки паломников каждый день прогуливаются до самой вершины, останавливаясь на медитации и изучение скрижалей, которые попадаются на этом пути. Ты готова? — поинтересовалась Лидия. — А у меня есть выбор? — риторически спросила Вен и пошла вперёд.