У Шаи

            Тяжёлая дверь медленно открылась, едва скрипя старым механизмом, и быстро захлопнулась. У входа нерешительно переминалась с ноги на ногу невысокая девушка лет двадцати. Её морковно-рыжие волосы слиплись от дождя, с куртки капало.       Осмотрев мельком помещение, гостья не спеша прошла к барной стойке и села напротив бармена.       – Добрый вечер, – вежливо поздоровался тот. – Что желаете выпить?       Девушка тихо поздоровалась в ответ и окинула взглядом стойку, затем посмотрела куда-то за спину бармена.       – У нас нет карты, – мужчина понял, что она ищет. – Вы можете заказать что-то на свой вкус, или же я могу порекомендовать.       Девушка в замешательстве посмотрела на него. Своим внешним видом – опрятной белой рубашкой, жилеткой и галстуком-бабочкой – он напоминал ей немного стереотипного бармена или официанта, каких можно увидеть в чёрно-белых фильмах или на акварельных открытках. Да и само заведение, пустовавшее сейчас, вызывало у неё невольные ассоциации со старыми, почему-то американскими барами. И джазом.       Словно по мановению её мысли, по помещению полилась лёгкая фортепианная мелодия, дополняемая глубоким, тягучим звуком саксофона.       – Итак? – приятный вежливый голос выдернул девушку из размышлений.       – На ваше усмотрение, – чуть хрипло ответила та.       Через несколько минут бармен поставил перед посетительницей стакан со слегка дымящимся напитком.       –Прошу, – он придвинул стакан ближе к девушке. –«Горячий Тодди».       Гостья с интересом посмотрела на коктейль.       – Впервые слышу, – она сделала глоток. – Какой необычный вкус! Из чего он сделан?       – Виски, лимон, мёд, корица, гвоздика. И горячая вода. Подумал, вам необходимо согреться, – он кивнул на её мокрые волосы.       – Да уж, погода ужасная, – пробормотала девушка, и оба они посмотрели в небольшое, расположенное над дверью окно, в которое, не переставая, хлестал дождь. – Не стоило выходить из дома сегодня.       – Думаю, вы правы. Или стоило взять зонт, – заметил бармен.       – Я забыла его. В последнее время многое забываю, какая-то рассеянная стала, –гостья устало вздохнула и отхлебнула из стакана.       –Устаёте на работе, – вежливо поинтересовался бармен, что-то переставляя под стойкой, – или проблемы с учёбой?       Гостья вскинула брови:       – Как вы угадали?       – Предположил, – он мягко улыбнулся. – Конечно, я могу предположить, что вы стали рассеянной из-за проблем в семье, ссоры с друзьями или разбитого сердца. Но работа и учёба – вроде бы самые частые причины.       – Забавно, – девушка хмыкнула.       – Что именно?       – Вы продолжаете предполагать и всё равно угадываете. Мысли читаете? – она попыталась пошутить.       – Увы, нет, – бармен снова улыбнулся. – Просто использую опыт работы и общения с людьми.       – Часто разговариваете с гостями?       – Время от времени, –неопределённо ответил мужчина. – Иногда их слишком много, нужно успеть приготовить всем напитки. Но я не жалуюсь, мне нравится моя работа.       – Из-за разговоров?       – В том числе. Можно услышать много интересных историй, узнать что-то новое для себя, – пояснил бармен.       – А потом? – полюбопытствовала гостья.       – Потом?       – Ну, когда они все рассказывают истории – что происходит потом? Что вы делаете?       – Я их провожаю, и они идут дальше, – просто ответил бармен.       – И вы помните их рассказы?       – Не все, – сказал бармен, словно что-то мысленно оценивая.       – Вы можете написать книгу с этими историями, – девушка улыбнулась.       – Вы так думаете?       – Ну, если они интересные, то почему бы нет?       – Хм, – он задумался, – боюсь, мне уже поздно начинать что-то писать. Возраст…       – Никогда не поздно,– девушка уверенно подняла вверх указательный палец. – Ну, или почти никогда.       – Почти?       – Угу. Всё-таки есть моменты, когда уже поздно – что-то менять, исправлять, делать.       Она погрузилась в свои мысли.       – А вы хотели бы что-то изменить? – вежливо поинтересовался бармен.       – Не отказалась бы от такой возможности, – с горечью ответила гостья.       – Неужели всё настолько плохо?       – Плохо – это не то слово, – девушка покрутила в руках полупустой стакан. После минутной паузы она добавила: – Узнала, что мой парень женат.       Воцарилось молчание. Мелодия, словно подстраиваясь под настроение беседы, сменила тональность. Саксофон медленно вплетался в звуки фортепиано.       – Неприятно, – сочувственно произнёс бармен. – Как вы об этом узнали? Простите моё любопытство, оно может быть излишним…       – Да неважно, – девушка отмахнулась от его извинений. – Увидела переписку в телефоне.       С минуту она невидящим взглядом смотрела куда-то в стол, затем снова заговорила:       – Сейчас, когда я думаю об этом, то понимаю, что на самом деле было много… знаков что ли. Не того, что он женат, нет. Просто намёков, что что-то не так. Хотя временами это были даже не намёки, а такие, знаете, огромные транспаранты с надписью «ЧТО-ТО НЕ ТАК», – она усмехнулась. – Думаю, все наши отношения были сплошным «не так»...       – Почему же? – мужчина задал очередной вопрос, возвращая задумавшуюся гостью к реальности.       Девушка подняла голову и едва заметно вздрогнула, встретившись взглядом с барменом. Только сейчас, посмотрев ему прямо в глаза, она отметила их необычный цвет, напоминающий жжёный сахар, не до конца расплавившийся на огне. В его взгляде была смесь вежливого интереса, сочувствия и чего-то ещё – неуловимого и как будто ускользавшего.       Отведя глаза, она ответила:       – С самого начала его интерес ко мне был странным. Он был сильно старше меня, на хорошей должности, видный, солидный и всё такое. К тому же я была не единственной молодой сотрудницей в отделе.       – Служебный роман? – как бы вскользь уточнил бармен.       – Если это вообще был роман, то да. Но мы на свидания ходили от силы раза три или четыре, всё остальное время общались на работе и по телефону, – в голосе девушки послышалось лёгкое раздражение.       – Долго вы были вместе? – задавая очередной вопрос, бармен уже не извинялся за своё любопытство, но гостья не обратила на это внимание: возможность поговорить с кем-то, кто её не знал и с кем она больше не встретится, давала чувство свободы. Не нужно беспокоиться об осуждении, не нужно терзаться чувством вины. Можно просто говорить.       – Общались в общей сложности где-то около года. Но я бы не назвала это «вместе», потому что на отношения были похожи месяца четыре. Ну, пять. А остальное было каким-то спектаклем. Сюром, я бы даже так сказала.       – И там были знаки?       – Что? – девушка не поняла его вопрос.       – Вы сказали, что были знаки, – бармен напомнил ей её же фразу.       – А, да. Были. Он просто как-то внезапно изменился – не разрешал прикасаться к нему, разговаривал отстранённо. Забыл про мой день рождения…       – Ужасно, – искренне заметил бармен.       – Это уже не имеет значения, –она усмехнулась. – После этого я не нашла ничего лучше, как залезть в его телефон. Да-да, это была не случайность. Я соврала, – добавила она, мельком взглянув на бармена.       – Я ничего не сказал, – отметил он и улыбнулся.       – Явно ведь подумали? – девушка хмыкнула. – Я залезла и нашла переписку. Узнала, что он женат. И «кем-то лишним» была я, – она допила остатки остывшего коктейля.       – Что вы сделали, когда узнали? – бармен забрал придвинутый в его сторону пустой стакан.       – Ушла, – коротко ответила девушка.– Уволилась с работы, заблокировала его везде. Больше с ним не общалась.       Она сцепила руки и принялась нервно поигрывать большими пальцами.       – Сильное решение, – заметил бармен.       – Ага, – хрипло произнесла девушка. – Честно говоря, я надеялась, что он будет меня искать. То есть я понимала, что он женат, но где-то в глубине души надеялась.       – Он не искал?       – Нет. Он погиб. Через месяц, – почти шёпотом произнесла гостья, вытирая со щеки покатившиеся слёзы.       – Мои соболезнования, –бармен поставил перед ней стакан с виски. – Это за мой счёт.       Девушка поблагодарила его кивком головы и придвинула к себе угощение, но не спешила пить. Спустя несколько минут она тихо произнесла:       – Я до сих пор не знаю, грущу я из-за его смерти, потому что люблю его или потому что ненавижу. В конце концов, он должен был если не прийти ко мне, то увидеть, что я буду счастлива и без него. Но он умер, а я здесь, переживаю всё это, разбираюсь и пытаюсь понять, как мне жить дальше, – она залпом выпила виски и закашлялась от заполнившего её горло жжения.       – Вы бы тоже хотели умереть? – странным голосом спросил мужчина.       Посетительница подняла на него взгляд и отметила про себя, что его глаза потемнели.       – Думала об этом, – честно призналась она. – Так и не смогла решиться. А потом поняла, что, видимо, ещё на что-то надеюсь, жду какого-то чуда, знака что ли.       Бармен понимающе кивнул.       – Надежда – это прекрасно… – его голос прошелестел едва заметно, практически потерявшись в звуках музыки.       Девушка едва заметно улыбнулась.       – Хотела бы я, чтобы всё это не случалось. Но это невозможно, ведь так? Остаётся только смириться. И надеяться, что дальше будет лучше. Хочу просто спокойно жить. И встретить кого-нибудь. Знаете, как в романтических фильмах. Как в «Реальной любви» или «Отпуске по обмену». Классный фильм, кстати.       Бармен понимающе улыбнулся.       – То, что вы всё ещё сохраняете надежду, – прекрасно. Не каждый на это способен, ведь чтобы после всех сложностей и всей боли надеяться на что-то, нужны силы. Если у вас есть надежда, то и силы у вас тоже есть. А это о многом говорит!..       Девушка обдумывала его слова, пытаясь понять их смысл, а затем решила сменить тему.       – У вас интересный бар.       – Чем же?       – Посетителей нет.       –Так случается. Спокойный вечер, – равнодушно ответил мужчина. – Замечательная возможность передохнуть и привести в порядок зал.       – Разве для этого у вас нет перерывов? – недоумённо спросила девушка.       – Заведение работает круглосуточно, – ответил бармен. – Конечно, у меня есть сменщик. Но такие моменты тишины и отсутствия гостей всё равно очень ценны.       Девушка кивнула, показывая, что поняла его ответ. Бросив взгляд в окно, она заметила:       – Дождь закончился…       – Давно пора, – тихо пробормотал мужчина.       – Что, простите? – девушка не расслышала его фразу.       – О, ничего. Мысли вслух, – бармен в очередной раз одарил её мягкой улыбкой.       – Пожалуй, пойду домой, пока снова не полило. Сколько я должна за напиток? – девушка потянулась к сумке и в ужасе застыла.       – Что-то не так? – вежливо поинтересовался мужчина.       – Кошелёк… Вот растяпа! Я забыла кошелёк. Можно оплатить переводом?       – Ничего страшного. Того, что в вашем кармане, будет достаточно, – он указал на левый карман её куртки.       Гостья с недоверием посмотрела на бармена, но всё же потянулась к карману и достала из него пригоршню странных монет: неровной круглой формы, чуть гнутые, медного цвета и со странным изображением, они словно были из другого места и времени. Но как бы девушка ни силилась, она не могла вспомнить, каким образом эти странные деньги – а это определённо были деньги – к ней попали.       Она в нерешительности протянула ладонь с монетами бармену. Тот аккуратно взял одну и положил куда-то под стойку.       – Пока что хватит и этого – за напиток. Остальное оставьте на будущее.       Девушка, словно заворожённая, кивнула и ссыпала остальные монеты обратно в карман.       – Желаю, чтобы ваши надежды оправдались, – слегка поклонившись, произнёс бармен.       – Спасибо, – тихо пробормотала девушка и осторожно двинулась в сторону выхода, пытаясь понять, что же сейчас произошло.       – Ах, да! –окликнул её бармен, словно что-то вспомнив. Девушка замерла и резко повернулась к нему. – За дверью сверните налево. Так вы сможете вернуться. И аккуратнее переходите дорогу, особенно в такую погоду.       Он улыбнулся, и гостья, всё ещё настороженная, улыбнулась ему в ответ.       – Хорошо…       Закрыв за собой дверь бара, девушка обернулась и внимательно на неё посмотрела. Абсолютно неприметная, выкрашенная в чёрный цвет, дверь терялась на фоне такой же чёрной стены. Если не приглядываться, то и заметить её довольно сложно…       В центре висела медная, слегка покорёженная табличка с выгравированными буквами, гласившими: «Бар «У Шаи». Часы работы: без перерывов, без выходных».