От пиявца до стратилата

Корабль рассекал водную гладь святой реки. Ребята возвращались домой, хотя на душе было так скверно, что вернуться домой было самым худшим, что могло быть для них. Валерка смотрел в одну точку, грустно усмехаясь глупым рассказам других ребят. Они и не могли знать насколько тяжело ему было переваривать и оценивать происходящую ситуацию. Стук ребяческих сердец сводил его с ума. Каждое движение крови в их жилах сопровождалось сильным желанием укусить кого-то. Было ощущение, что он не ел уже целую вечность, хотя совсем недавно ему дали большую порцию мяса. Да и вообще ему все это было противно. Как они могут смеяться над тем, чем этот мальчик смело пожертвовал? Да он стал вампиром из-за них! Из-за этих... Здравый смысл пытался оборвать навязчивые мысли, лезущие в голову. Дети ни в чем не виноваты. И его друг тоже! Просто так получилось! Он сам выбрал свой путь и не должен обвинять своих друзей. — Эй, Валер, а ты что-нибудь знаешь? — Лёва Хлопов решил обратиться к человеку, чьё молчание говорило само за себя. Но тот лишь мотнул головой. — Слушай. Ты прости меня за все. Я не помню что я делал, но знаю, что поступил с тобой очень плохо. Я честно не хотел этого. — Лёва заглянул в глаза Валеры и увидел в них что-то леденящее. На миг неприятные мурашки взбудоражили его тело, но он собрался с силами и протянул новому стратилату руку. — Дружба? Он косо взглянул на нее, словно ища подвох, хотя подвохом был он сам. Было даже страшно подумать, что будет, если почувствовать теплую кожу живого человека, проникнуть в его плоть и услышать журчание крови. Он не хочет вновь подвергать Лёву опасности. И, казалось, Валера искал подвох в самом себе. Сможет ли он быть хорошим другом человеку, чью кровь захочет с жадностью пить и пить? Лёва мягко улыбнулся и стал вглядываться в черты лица стратилата. Проникновенный взгляд зеленых глаз убивали все Валерины сомнения. Он протянул руку своему другу, и его сердце свободно забилось. Волна чувств накрыли Валеру и он подался ближе, чтобы обнять бывшего пиявца. Мурашки эмоций будоражили тело, хотелось быть и быть человеком. — Спасибо, Лёв. — казалось, он даже не почувствовал его стук сердца: оно билось громко и ровно, а бездонные глаза были полны доверия. — И прощай. — Прощай, Валер. Я рад, что ты мой друг.

***

Счет шел на минуты. Каждая секунда с ужасом пробегала мимо стратилата. На улице было холодно, но все органы словно горели в аду. С каждым мгновением человеческая кровь была нужна ему все больше и больше. Привкус соленого металла давил в горле, он буквально задыхался. Хотелось бежать дальше от людей. Скорость и боль становилась все больше. Воздуха хватало меньше и меньше. Это его первое полнолуние и без крови он умрет. Ему нужна кровь, но он не хочет ее пить. Искры в глазах явно сообщали ему о том, что совсем скоро двенадцать ночи, а точнее через восемь минут. Он даже не видел и не заметил, что врезался в человека. Не заметил до тех пор, пока не услышал стук его сердца. Это был именно его стук. Он умеет отличать сердца. — Валера, привет! Какая встреча! А я переехал жить сюда с матерью! Просто она поссорилась с отцом, они развелись! — но Валерка не обращал на старого друга никакого внимания. Чем ближе полнолуние, тем сильнее эта жажда и тем отчетливее стук сердца. Нет, это было невыносимо. Его глаза горели красным, впиваясь в грудь Лёвы. "Нет-нет-нет, только не друга!" — Эй, Валер, что с тобой? — Прошу тебя, уходи отсюда! — Что? Зачем? — Иначе умру или я, или ты. Лёва с ужасом посмотрел на друга. Непонимание с паникой накрывало его с головой. — Лёв, я монстр! Я вампир! Я стратилат! — И? — Лёва никак не мог вникнуть в суть. — Да в лагере все вы были пиявцами! Вы все бы умерли! И ты бы умер! А я. А я просто выпил кровь вожака! И теперь я сам вожак! Я должен пить кровь! — Лёва хлопал глазами. А потом его резко осенило. Ну конечно! Как он мог такое забыть? — Валер. Валера, стой. А я могу? Я могу стать вожаком? — Да, но не смей! Ты не станешь! Не-не-не! Не вздумай! Или я убью тебя! Это уже не походило на человеческую речь. Чем меньше до смерти, тем безумнее становился стратилат. Тихое скуление вырвалось из груди Валеры. Его натура пыталась слабо сопротивляться разуму. Но натура не собиралась умирать. Поэтому разум все острее чувствовал стук Лёвиного сердца. — Нет, Валер, я хочу твоей крови. Мы будем делить эту миссию пополам. И будем жить без чужой крови. Только нашей собственной. Не бойся. Мы справимся! А у меня произойдет повышение! От пиявца до стратилата! — он рассмеялся. Грустный смех разнесся по лесу, расположившемуся рядом с ребятами. Лёва зажмурился и лизнул холодную кровь с Валериной груди. Металлический привкус был омерзителен, но он делал это за их дружбу. Он не мог оставить его умирать.

00.00.00.

Они останутся живы.