Сохрани мою душу

«Клиника Фингерса» больше походила на притон. Поднимаясь по грязной, заплеванной лестнице, Ви услышал знакомый голос. «Джуди?..» Девушка говорила с кем-то на повышенных тонах, то угрожала «Шельмами», то просила собеседника позволить ей оплатить чужой долг. Речь шла об Эвелин, конечно. Ви встретил Джуди у входа в кабинет рипера. Видимо, договориться не получилось. Ничего, у Ви сегодня был долгий день, и он был нацелен завершить его прямо сейчас. С недовольной очередью он разобрался, надавив на жалость. Мол, с ним кукла, которая вот-вот откинет концы. И Джуди подыграла, девчонка не промах. Кроме того, от одной из проституток в приемной Ви услышал, что Фингерс недавно оперировал Эвелин. Значит, он точно знает, где она. Мерзкий червяк! Ви тошнило от одного вида его тощего тела в майке-сетке и коротких шортах с леопардовым принтом. Лиловая поясная сумка, куча браслетов на худых запястьях и эти вызывающие ярко-красные нарощенные ногти! К такому риперу можно было заявиться в двух случаях – или изрядно под кайфом, или от безысходности. А этот гондон пользуется тем, что у кукол денег хватает только на такого урода, как он. Держался так дерзко и высокомерно, но стоило только поднажать, как он все выложил. Оказывается, Эвелин действительно была у него, только вот операция успехом не увенчалась, и Дубман оставил Эвелин уроду. Губы Ви скривились от плохо скрываемой злобы, а Джуди взвилась, голос ее дрожал: – Она, блядь, живой человек! – воскликнула девушка. Вроде, пока все складывалось: сожженный чип, Фингерс заменил регистр команд, но ситуацию это не спасло. Почему тогда Ви не мог избавиться от чувства, что мерзавец ебет им мозги? Ви серьезно сомневался, что Фингерс не знает, где Эвелин, да и Джуди теряла терпение и уже во всю крыла матом рипера, требуя ответы на свои вопросы. – Пожалуйста, надень намордник на эту… тварь или усмири ее. С таким отношением у нас разговор не получится. «Вот же ублюдок!» – Не говори так о ней, – в голосе Ви зазвенела сталь. До Фингерса не доходило. Сидя напротив Ви в комфорте своей безвкусной комнаты, залитой розовым неоном, он, видимо, представил, что они чумбы, и Ви зашел поболтать. Он расслабленно курил сигарету, закинув ногу на ногу, и Ви стоило огромных усилий, чтобы призвать на помощь весь свой прежний опыт ведения переговоров с не самыми приятными людьми, и продолжить расспрашивать Фингерса. Эвелин продали в рабство создателям нелегальных брейндансов. Черт. Это звучит как приговор. Уже второй раз за сегодняшний день Ви понимал – живой они Эвелин не найдут, но нужно было забрать ее тело… или то, что от него осталось. – Где мне ее найти? Фингерс нервничал. Извивался на кресле, словно уж на сковороде, залысины влажно блестели от выступившего пота. От него резко запахло сладкими тяжелыми духами с сильной восточной нотой, и Ви понимал – тот врет. Нужно было еще немного надавить. Не сговариваясь, они поделили роли. Джуди теперь была «плохим» полицейским – она прессовала Фингерса, нависая над ним и оскорбляя. Ви же сохранял холодную невозмутимость. – Опиши, как выглядели те, кто ее забрал, – ровно проговорил Ви. Никакой особенной информации о внешности причастных к исчезновению Эвелин они не получили. Неплохой же наводкой стала упомянутая Фингерсом вскользь «бабочка». Что это? Название компании? А Джуди не выдержала. Фингерс говорил об Эвелин, как о вещи – сломалась, нужно без сожаления выкинуть. Не выдержала и ударила его, оставив на лице красные полосы от ногтей, и, едва сдерживая слезы, вышла. Ви же удалось сохранить самообладание. – Спасибо за наводку, док, – сказал он и, бросив нечитаемый взгляд на Фингерса, вышел вслед за Джуди. * Вечер никак не заканчивался и плавно перетек в ночь. Ви чувствовал, что он на пределе, и держит его на ногах только адреналин. Вместе с Джуди они прочесывали Чпок-стрит в поисках информации о черных, нелегальных брейндансах, в частности о таинственной «бабочке». В конечном счете они нашли терминал, через который можно было попасть на специальные сайты, для любителей особого материала. Защита стояла средняя, и Ви с легкостью взломал сайт «Удовольствия Найт-Сити». Десятки брейндансов разной степени извращенности: от легкой пикантности до снаффа и гуро. – Похоже, вот то, что мы ищем, – сказал Ви, ткнув в экран. «Бабочка», о которой говорил Фингерс, оказалась эмблемой студии «Мертвая голова». Жуткий рисунок на груди насекомого напоминал человеческий череп… Но самое важное – на сайте было указано, что дилера можно найти прямо тут, на Чпок-стрит. Ви выдохнул. Неужели у них все-таки получится? Найти дилера по указанным геоданным труда не составило. Он стоял с клиентом у полуоткрытого склада. Клиент, заметив Ви, как-то сразу засобирался, продавец тоже напрягся, приняв Ви за копа. – Был бы я копом, – спокойно сказал Ви, – ты бы уже сидел в наручниках за то, что продал чуваку передо мной. Тот вроде как-то успокоился и позволил Ви осмотреться. Но соло интересовали только определенные брейны. «Мертвая голова». Дилер хмыкнул и, окинув Ви оценивающим взглядом, заявил, что эти брейны для «ценителей» и стоят по-другому. Но Ви был не в духе торговаться. Тысяча эдди, и нелегальный брейнданс с тошнотворным названием «Мертвая голова во фритюре» был у него в кармане. Как же Ви не хотелось смотреть его. Во-первых, судя по названию, там была записана какая-то жесть, и Ви совсем не хотел всего этого ощущать – будь то чувство боли и ужаса жертвы, или же мерзкое возбуждение мучителя. Во-вторых, нелегальные брейны были опасной штукой. Ви помнил, что Вик, после того как обновил ему нервную систему, как бы между прочим сказал: «Малыш, только постарайся избегать нелегальных брейндансов. Кто его знает, кто это монтировал. Перегреет систему, и можно будет попрощаться с имплантом. Ладно имплант – хром можно заменить. Но это такая дрянь, что и мозги поджарить может». Ви тогда здорово смутился. Почему вообще Вик решил, что Ви увлекается брейнами? До встречи с Эвелин и Джуди он вообще не задумывался о том, как их снимают, редактируют, создают… В бытность корпоратом его отдыхом и расслаблением было время от времени закинуться хорошей химией и перепихнуться с девчонкой или парнем. Но вот они сидят в фургоне Джуди, Ви держит в руках обруч. Если не Ви, то кто? Заставлять Джуди смотреть на такое, чувствовать эту боль и грязь, когда она и так сходит с ума от беспокойства за Эвелин? Кроме того, Джуди нужна ему как техник. Пока он будет просматривать запись в поисках зацепок, Джуди сможет редактировать брейнданс. Решено. Ви надел обруч, а Джуди запустила редактор. Нужно было найти как можно больше наводок. Мусорщики. Потом Ви заметил кофе на вынос из «Бак-э-слайс», а, значит, их притон находился где-то рядом с этой забегаловкой. Ублюдки выкрутили громкость на колонках до предела, чтобы заглушить крики жертвы. Ви, даже в режиме редактора, чувствовал, что его мутит. Сняв обруч, Ви стер выступившую испарину со лба и рвано выдохнул. – Поехали, Джуди, – сказал он. Джуди завела мотор, и Ви, тяжело сглотнув, продолжил: – Все еще не могу забыть этот вирт из «Мертвой головы», который мы смотрели, – ему просто нужно было выплеснуть это, поделиться своими опасениями с Джуди. – Если они пишут только смерть… Ви был уверен – Эвелин мертва. Уже в третий раз за день он в этом убеждался. Джуди же обманывала себя тем, что Эвелин могла быть полезна ублюдкам из-за поведенческого чипа. Ви вздохнул. Неужели Джуди не понимала, кто такие «Мусорщики» и что они делают с людьми? Они вырезали ее кукольный чип и продали очередному скользкому типу вроде Фингерса. На душе стало тошно. Ви посмотрел в окно, вглядываясь в ночной мрак. Хоть бы Сильверхенд что-то сказал, хоть что-нибудь. Например, как обычно, высокомерно и язвительно заметил бы, что такие места надо напалмом выжигать. Ви бы разозлился, и на какое-то время перепалка отвлекла бы его от мыслей о судьбе Эвелин. Но рокербой молчал. * Наконец они были на месте. Подпольная брейнданс-студия «Мусорщиков». Действовать решили так – Ви идет первым, а Джуди постарается найти план здания, после чего присоединится к нему. Ночь давала Ви преимущество. Можно было попытаться проникнуть на базу незаметно. Нужно было лишь быть немного осторожнее… Но его заметили. Хорошо, что с ним была Джуди – «Мусорщиков» было слишком много, а патронов слишком мало. Ви не гнушался ничем – он осматривал ящики со снаряжением, собирал амуницию с мертвых врагов, пока Джуди прикрывала его. Так они и продвигались вперед, работая в тандеме, четко и слаженно. В конечном счете они остались одни. Только они и лестница, ведущая вниз, в подпольную студию. Там они найдут Эвелин… или ее тело. В центре комнаты – импровизированная кровать, залитая розовым и оранжевым светом софитов. В неясном холодном освещении Ви едва различал кровавые пятна на матраце, лежащем на паллетах. Повсюду камеры. Ублюдки! – Это Эвелин! – первой ее заметила Джуди. – Только не трогай ее! Если она пишет, ты сожжешь ей мозг. Я разорву соединение. Ви спешно подошел к привалившейся к терминалу измученной кукле. Ее голова была наклонена так низко, что подбородок почти касался груди. Ви опустился на корточки перед Эвелин и аккуратно взял ее лицо в руки, запрокидывая ее голову назад. Глаза Эвелин были открыты, но ее невидящий взгляд говорил Ви, что кукла сейчас не с ними. Из ее носа все еще шла кровь. Хороший знак – возможно, Эвелин удалось избежать кровоизлияния в мозг. Было чудом, что они нашли Эвелин живой, и теперь ее дальнейшая судьба зависит от них с Джуди. Нужно быть предельно аккуратным. По сигналу Джуди Ви отключил Эвелин – та вздрогнула и обмякла, ее глаза закатились. Сейчас, когда первая волна напряжения схлынула, Ви мог более внимательно осмотреть Эвелин. Она была вся к крови, на руках и ногах – порезы. Можно было представить, что они делали… К привалившейся к терминалу Эвелин подбежала Джуди и осторожно и трепетно коснулась ее плеч. Она звала подругу, пытаясь привести ее в чувство, но тщетно. Может, Эвелин потеряла сознание после того, как ее отключили? А может, находясь в брейндансовом кошмаре, она и не приходила в себя… Внезапно Ви спиной почувствовал чужое покалывающее присутствие. Мусорщики? Все тело напряглось – бей или беги, когда сзади раздалось низкое: – Делай то, зачем пришел. Спрашивай, пока не узнаешь правду. «Что ты несешь такое?! – Ви не верил своим ушам. – Она же без сознания!» – Или очень хорошо притворяется. «Ну, конечно. Мастер притворства. Вот как натурально пускает кровь носом!» Подозрительность Сильверхенда достигла своего апогея. Неужели он серьезно считает, что Эвелин притворяется? Или он несет этот бред просто, чтобы позлить Ви? Надо было уходить. – Давай вынесем ее отсюда, – сказал Ви и осторожно поднял на руки раненую куклу. Только вот резонный вопрос – куда? Джуди предложила свою квартиру, и, наверное, это лучший вариант. Конечно, Ви был уверен в Вике – тот не стал бы задавать лишних вопросов и сделал бы все, что в его силах, но Джуди… Джуди не доверяла теперь никому. Особенно риперам. Особенно после Фингерса. И Ви мог ее понять, поэтому он без лишних разговоров прошел к активированному Джуди лифту и вынес Эвелин к фургону. Скоро они будут дома, скоро Ви получит свои ответы. * Светало. Серое предрассветное небо словно разверзлось и изливалось на еще спящий город потоками неонового дождя. Ви стоял, опираясь на заграждение, и разглядывал позолоченный портсигар Эвелин. Эвелин… Уже больше часа, как Джуди пытается привести ее в себя. Она попросила Ви выйти и дать ей побыть с Эвелин наедине. Возможно, Джуди думала, что Эвелин почувствует себя в безопасности и придет в себя? Может и так, но Джуди его не звала, и Ви стоял у пожарной лестницы, опираясь на мокрые от дождя перила, и смотрел в серое пасмурное небо. – Ну, давай, – раздражение в чужом голосе прорезало мерный шум дождя. – Тебе трудно, что ли? Просить Сильверхенд не умел. Рокербой или требовал, или явно выражал недовольство с целью морально задавить собеседника и получить желаемое. А потом произошло что-то из ряда вон выходящее. Его голос изменился – стал мягче, спокойнее. – Ну, хотя бы одну. Ради меня. «Что-то новенькое», – подумал Ви. Если это была еще одна стратегия добиться желаемого, то она работала. От удивления Ви даже не знал, что возразить. Он посмотрел налево, на прислонившегося спиной к перилам Сильверхенда, и, развернувшись к нему, вытащил одну сигарету из портсигара Эвелин. – Ладно, пожалуйста, – сказал он и прикурил. – Можешь хоть обкуриться, мне насрать. В голове Ви сидел рокербой-террорист – возможные проблемы с легкими и вонь от табака его волновали мало. От выкуренной сигареты Сильверхенд стал как-то спокойнее, и Ви с досадой подумал, знал бы он утром, что одна сигарета обладает таким магическим действием, можно было бы избежать потоков недовольства и злых комментариев. – Ну, что, заходим? – сказал Сильверхенд и подался вперед. Его тело – натянутая пружина, Ви видел, с каким нетерпением Сильверхенд смотрел на дверь, чувствовал отголоски его желания скорее войти внутрь и разобраться со всем раз и навсегда. Или это было желание самого Ви? Соло выдохнул дым и затушил сигарету. Нет, он не может так с Джуди. Она просила его подождать снаружи, чтобы побыть с Эвелин наедине. – Дадим им немного времени, – сказал Ви, глядя на Сильверхенда. – Ты же видел ее. – Если бы от меня что-то зависело, – жестко и бескомпромиссно ответил рокербой, – я бы вернул ее в сознание и допросил прямо там, на студии. Взгляд Сильверхенда многозначительно остановился на собственной металлической руке, и Ви понял, что он имеет в виду. – Только от тебя тут ничего не зависит, – холодно сказал Ви. От былого умиротворения не осталось и следа. Как Сильверхенду раз за разом удается все портить? Словно спасаясь от чужого присутствия, Ви оттолкнулся от холодных перил и направился в квартиру Джуди. * Джуди стояла в дверном проеме, ведущем в спальню, и смотрела на Эвелин. – Вроде уснула, – сказала она, видимо, услышав шаги Ви. Эвелин, переодетая в домашнюю одежду Джуди, лежала на боку, лицом к стене, и было неясно, действительно ли она спит или же просто не хочет никого видеть. Словно в ответ на его неозвученные мысли Джуди повернулась к Ви, ее руки были скрещены на груди. – Ну, мне так кажется. По крайней мере, закрыла глаза и перестала трястись. Джуди сказала, что Эвелин плохо реагировала на внешние раздражители. Она погрузилась в себя и, словно в трансе, невидящим взглядом смотрела куда-то вдаль. Еще пару минут назад Ви предвкушал, как получит ответы на свои вопросы, теперь же возможность узнать жизненно важную для него информацию утекала сквозь пальцы. Джуди мягко, по-дружески сказала, как понимает Ви, а потом объяснила, почему поговорить с Эвелин не получится. Ви и сам понимал это – Эвелин была совсем не в состоянии вести беседы. За спиной Джуди, у дальней стены спальни, материализовался Сильверхенд. – Блядь, она что, шутит, что ли? – воскликнул он. И Ви почувствовал. Словно ты в Пасифике, идешь по береговой линии, совсем у кромки воды, и мягкий прибой касается твоей босой ступни – легко, но ощутимо. Так же и Ви почувствовал недоверие и сомнение. Поэтому, когда Джуди вышла из комнаты, он под насмешливое «посмотрим, правда ли наша кукла потеряла дар речи», все же подошел к Эвелин и, опустившись на кровать рядом с ней, коснулся ее покрытого синяками предплечья. Эвелин вздрогнула, и Ви стало тошно от самого себя. Он просил, умолял, требовал, но Эвелин молчала. – Ты был прав. Мы просто теряем с ней время. Чертов Сильверхенд! Из-за него Ви чувствовал себя последней сволочью. Подумать только, расспрашивать жертву недавнего насилия, которая только-только от порога смерти отошла! Чем он вообще думал? Ви был зол на самого себя, на Сильверхенда, да и на Эвелин, если уж начистоту, тоже. Она же слышит его, ведь слышит же! Почему тогда не хочет помочь? Поток мыслей прервал голос Джуди – она звала Ви посмотреть один из брейндансов, который удалось извлечь из памяти Эвелин. «Я сделала это только ради тебя», – сказала ему Джуди тогда, и голос ее дрожал от боли. Ви мог представить, как тяжело ей было видеть, что делали с Эвелин, пока она искала нужную информацию для Ви, и соло был ей бесконечно благодарен. Ви был рад, что случай соединил их пути – от Джуди веяло надежностью, верностью, преданностью. На Джуди можно было положиться, и Ви это с готовностью сделал. Он надел обруч и запустил вирт. * Дела были плохи. Ви снял обруч и с силой растер лицо. Эвелин слишком заигралась. Она подставила Ви и хотела кинуть своих заказчиков, «Вудуистов», впридачу. Еще до всей это каши, когда Эвелин предложила провернуть все в обход ДеШона и поделить прибыль пятьдесят на пятьдесят, Ви понял – она или слишком глупа, или слишком самоуверенна. Второе еще хуже первого. Самонадеянность ее и подвела. Теперь Ви предстоит нанести визит в Пасифику, познакомиться с «Вудуистами» и узнать, зачем им так нужен был чип. Они знали, чья энграмма была записана на щепке, и хотели, чтобы Сильверхенд привел их к Альт. Но… кто это? Ви сделал мысленную пометку – «не забыть спросить у Сильверхенда». Тяжело выдохнув, Ви посмотрел на сидящую напротив Джуди. Она с таким пониманием и заботой смотрела на него, что захотелось выложить все, что свинцовым грузом лежало на душе. И Ви рассказал про биочип, Сильверхенда, конструкт личности… Она была удивлена, но не выглядела ошеломленной. Видимо, для такого крутого специалиста как Джуди это было чем-то из разряда вполне возможного. Посреди комнаты появился Сильверхенд – он курил и смотрел в окно. Он-то и был нужен Ви. «Не забыть спросить Сильверхенда» – напоминание всплыло в сознании Ви, и он попросил Джуди оставить его на минутку наедине с мыслями... «И одним террористом», – добавил Ви. Джуди, как хороший друг, вышла из собственной комнаты, чтобы Ви мог прийти в себя. Иметь такого человека рядом – это просто подарок судьбы, и Ви ценил его. Если когда-нибудь что-то понадобится Джуди, он в лепешку разобьется, но сделает. Сильверхенд тем временем подошел к окну, оперся о подоконник и посмотрел на предрассветный город. В механической руке сигарета, на лице неоновый отблеск рекламных вывесок. – Кто они? – в лоб спросил Ви. – Ты знаешь эту женщину? Есть идеи, как их найти? – Блядь, Ви, – не отрываясь от созерцания пейзажа, раздраженно проговорил Сильверхенд. – Последние полвека я был мертв. Уж прости, пожалуйста, что я не могу по первому требованию подать тебе все ответы на блюдечке с голубой каемочкой. «Да уж конечно! Не может он! Эти люди искали тебя, говнюк! Чтобы ты привел их к Альт!» – Слушай, что им нужно от этой Альт? – Ви поднялся и сделал пару шагов в сторону все еще стоящего у окна Сильверхенда. – Да я-то откуда знаю? Ви терял терпение. – Ну, хотя бы предположи. В своем фирменном стиле Сильверхенд ловко ушел от ответа и перешел в контратаку: – Ты же видишь, как ни крути, все равно, все пути ведут к этой нетраннерше. Главное теперь – найти ее. От былого спокойствия Сильверхенда не осталось и следа. Он отскочил от окна и заметался по комнате, то и дело затягиваясь сигаретой. – Я думаю, она много знает об этом биочипе, – говорил он, яростно жестикулируя, – и скорее всего, сможет нам помочь. «Ну, конечно. Примерно, как и Эвелин. Сожжет последние синапсы, и дело с концом». Чем сильнее распалялся Сильверхенд, тем спокойнее был Ви. – Ты говорил, что нам уже ничто не поможет, – заметил соло, скорее из желания позлить Сильверхенда. Тот повелся: – Блядь, да просто найти эту креольскую нетраннершу, и все. «Ну да, ну да…» Разговор, который так ник чему и не привел, был окончен. Ви подошел к Джуди, чтобы попрощаться, и вызвал свой старый «Арчер». Наконец-то он сможет отдохнуть. * Когда Ви добрался до своей квартиры в Мегабашне, уже было позднее утро. Солнце так и не вышло, спрятанное за тяжелыми свинцовыми тучами. Шел сине-розовый неоновый дождь, и Ви невыносимо захотелось в душ. Смыть с себя всю тяжесть сегодняшнего дня: удушающий аромат сладких духов Фингерса, тошнотворный запах крови и пороха. Из последних сил Ви добрел до ванной, постоял под тугими горячими струями, пока в голове немного не прояснилось, и, насухо вытершись, натянул светлые домашние штаны. Как же хотелось спать. Только Ви присел на край кровати, как силы покинули его, и он упал навзничь, утыкаясь взглядом в светлый потолок капсулы. Ви закрыл глаза, но напряжение сегодняшнего дня не давало уснуть. Он все время возвращался мыслями к Эвелин. То к их первой встрече – шикарная женщина у бара с лукавой улыбкой, то к их последней – изломанная кукла, больше пустая оболочка, чем человек. Ви тяжело вздохнул, но боль в груди никуда не делась. Он снова открыл глаза и посмотрел в окно. Все еще лил дождь, и Ви казалось, он слышит его шум. Чуть повернув голову влево, Ви перевел взгляд на стоящего у стены Сильверхенда. Привычная поза – одна рука небрежно в кармане кожаных штанов, сигарета в другой. Только на Сильверхенде не было его любимых авиаторов, и Ви встретился с острым взглядом черных чуть раскосых глаз. – Она мне нравилась, – вырвалось у Ви, в горле стоял комок. Сильверхенд молчал, и Ви подумал было, что тот ничего не скажет, но потом рокербой кивнул и затянулся сигаретой. – Я знаю, – выдохнул он. Он знал. Конечно, он знал. Разве мог Ви скрыть от сидящего в его голове рокербоя и террориста свои чувства? Было тяжело дышать, словно его кто-то придавливал к кровати своими «Гориллами». От Эвелин мысли перенеслись к «кукольному дому», который так презирал рокербой. Если тогда Ви не понял, что говорит Скай – ее слова казались полным бредом, то сейчас до Ви дошло. Она использовала свой поведенческий чип и просто читала его мысли. Озвучивала Ви его же страхи, которыми он поделился с системой, когда подключился к терминалу! Боль и отчаяние. Ви внутренне содрогнулся. Если кукла прочитала его мысли, то значит… Ви перевел взгляд на Сильверхенда, но рокербой уже не смотрел на него. Он курил и, казалось, думал о чем-то своем. Соло сглотнул, но от ощущения комка в горле так и не избавился. – Та кукла… – Сильверхенд продолжал курить, не глядя на Ви, но соло был уверен, что он его слушает, – знала, чего я боюсь… Смерти. Исчезнуть, будто Ви никогда и не существовало. Потерять себя. – А ты… знаешь? – тихо спросил Ви. Долгая пауза, и Сильверхенд кивнул. – Да… – протянул он. Ви закрыл глаза ладонью. У него есть друзья, уговаривал он сам себя, он останется жив в их памяти. Виктор, Мисти, Мама Уэллс, Джуди – они будут помнить Ви даже после того, как он уйдет, даже если чип сотрет его личность… – Ложись спать, Ви, – раздался низкий хрипловатый голос. – Хватит самокопаний. – Всему приходит конец, – погрузившись в мысли о сегодняшнем дне, невпопад сказал Ви и забрался под покрывало. – Это точно, – согласился рокербой и затушил сигарету. – И ты кончай маяться херней и засыпай уже. Ви закрыл глаза. По коже груди разлилось щекочущее покалывание, и дышать стало легче. Он наконец-то смог вдохнуть полной грудью и погрузился в глубокий сон.