***
Она не единожды спускалась в лабораторию, хотела посмотреть на него снова. Каждый раз, убеждала она себя, был последним. Нездоровый интерес, одержимость, что ещё могло выдать её? Отец и брат имели свою Ахилесову пяту - Странник. Некто избранный, пришедший со звёзд, дабы вести их, спасти. Ей хотелось бы верить в эти предсказания, она сотни тысяч раз читала архивы, миллионы раз изучала статьи и видео, показания очевидцев, даже экспериминтировала с криптонитом - безуспешно. Старые предсказания группки сумасшедших не увлекали, в них не существовало той искры, что в её новом приобретении. Её предупреждали, контакт с объектом опасен, неизвестный мог быть радиоактивен, нести болезни. Ей было плевать. Опасность всегда влекла Тэсс, ещё в малолетнем возрасте. Прикоснуться к тому, что запретно. Сегодня Мёрсер опять нарушила табу. Неделя воздержания и она словно наркоман следует за очередной дозой. - Мисс Мёрсер, - Дик Вандайн, звезда на небосклоне точных наук. Она выписала его для работы с объектом, зная, Вандайн не откажется, увидев Его. - Он стабилен, если хотите, можете поговорить с ним. Вандайн верил в точные науки, держался за старое, пока его мир не рухнул. Предложение от "Лекс Корп" могло высоко поднять его, он наивно полагал, перспективы карьерного роста и зарплата повод забыть о плохой репутации компании. Ходили слухи, старый Лютер сошёл с ума, выбросившись в окно, а его сын не надолго переживший отца был так же не дружен с головой. Какое же потрясение он испытал, когда его привезли сюда. - Наши подозрения подтвердились, он не человек, - Вандайн смотрел на монитор, у него то и дело пересыхало во рту и потели ладони. - Он самый настоящий бог. Древние легенды и мифы не лгали, - он щёлкнул мышью. - Локи сын Одина, брат Тора, - Локи повернул голову и посмотрел в камеру, изображение на мониторе дёрнулось и пошло рябью. - Боюсь мы не сможем его удержать, наши ресурсы крептонита почти исчерпаны... - Об этом я позабочусь, доктор, - она не сводила с Бога обмана глаз. Он ассоциировался у Тэсс с властью, с тёмными инстинктами давно забытых верований. - Попробую всё уладить, - Мёрсер дала знак, Вандайн открыл дверь.***
Он сидел не меняя позы, увлечённый книгой, словно не замечая свою гостью. - Кафка, Достоевский, Хемингуэй, Шекспир, Оруэл, Ницше... Когда закончится последняя книга, что ты будешь делать? - он не впервые встречался с представительницами Мидгарда. Они показались ему пресными, хоть и забавными, как та же Джейн. Они не могли соперничать с женщинами Асгарда, слишком отсталые, скудоумные. - Твой человек полагает, зелёные камни удержат меня, - Локи лукавил, он искал развлечения, он их нашёл. Заигрывать с опасностью нравилось йотуну, как и осознание - его боятся. - Предложу тебе нечто большее, - кем бы она была, не умей сотворить настоящую ложь. - Например? Захват мира? Раболепствующие людишки, толком не понимающие зачем и перед кем преклоняются? - он видел её насквозь. Смертная не терпела окружающих подобно ему, выходцу из другого мира. - Например твой учёный, он борец за идею или деньги указывают ему путь? - Бог Обмана прищурился, Мёрсер задумалась над его вопросом. - Он раб страстей, Локи, - дни и ночи напролёт, девушка штудировала книги и рукописи, запретные и открытые источники, черпала поток информации отовсюду, ради одного - узнать побольше о пленнике. - Книги очерняют мой народ и меня. - Сын великого Йотунхейма, одного из Десяти миров, наперсник Одина, брат Тора, - книги и правда несли полную чушь, потому что писали их неучи. - Тебя недооценили, Нью-Йорк ещё падёт перед твоим величием, - хотелось смотреть Локи в глаза, такие гипнотические. - Падёт, говоришь? - униженный, оскорблённый, он стал врагом и одновременно ненужным, отец не оценил его рвения завоевателя, бросив в темницу. - Предлагаю сделку, - выпустить на свободу Бога Обмана было величайшей ошибкой, удерживать взаперти - полным безумием. - Сотрудничество, - она ставила больше, чем могла. - Искать выгоду, это так по-мидгардски, Тэсс, - её ход мыслей нравился Локи, более чем. - Месть Мстителям? Город контрастов не интересует меня, - он кивнул на карту закреплённую на стене. - Метрополис куда лучше, не находишь? Обида ребёнка, девочки, брошенной на растерзание извергам, забытой отцом и братом. Их любовь - твоя заветная, несбывшаяся мечта. - Всё в прошлом, - она радовалась гибели Лайонела, могла поклясться, будь у неё возможность, собственаручно свершила бы то, что сделал Лекс. Да-да, братик не выдержал пресинга, отправив любимого папочку в мир иной, где ему самое место. - И был прав? - он продолжил её мысль, так плавно, не спеша, будто попивая очередную чашку чая спрашивал о погоде. - Ты люто ненавидела его. Однако, с братом оставалась до конца. Бедняга, он сгорел заживо по собственной глупости. Таким на роду написано уйти из этой жизни ни с чем, - посмотреть на её реакцию, впитать силу гнева. - Все мы совершаем ошибки. Кому как ни тебе это знать. Один приютил дитя из жалости, сотворив мостра, - жало ядовитого кинжала истины, ударило Бога Обмана в самое сердце. - Ты быстро учишься, Тэсс, - достойный противник, он явно не ожидал такого. - Метрополис не лучшее место, у меня давно нет дома, - особняк Лютеров стал обиталищем призраков. - Обещай мне одно, - она подняла руку, подавая знак Вандайну. - Они будут корчиться в муках, - лицо Мёрсер исказила гримаса ненависти. - Обещаю, - в любой момент он мог нарушить клятву, но прежде, Локи хотелось посмотреть, что получится из их странного союза.