Главная потеря

Как я не ждала, Дино не вернулся ни на занятия, ни даже после них. Мое беспокойство становилось все сильнее и достигло своего апогея поздним вечером, когда я, предварительно проверив в который раз комнату Дино, направилась прямиком к его отцу. Я понимала, что это далеко не самая лучшая идея, но что еще мне было делать, я ума не могла приложить. Где находится его комната, мне рассказала Мими. Как-то раз, возвращаясь с очередной ночной, запрещённой вечеринки, она имела неосторожность наткнуться на ангела Фенцио в коридоре, как раз-таки, когда он выходил из своей комнаты. Ей тогда крупно влетело, но сейчас я была безумно благодарна той несчастливой случайности. Я не сразу смогла собраться с мыслями и со смелостью, чтобы постучать и добрых пять минут топталась неподалёку, отчаянно надеясь, что он не засечёт мою взволнованную энергию раньше времени. Наконец, я постучала. Ангел открыл практически сразу, будто ждал меня, но видеть меня был явно не доволен. - Вики? – меня буквально передернуло от волны негодования, исходившей от него. – Что ты здесь делаешь? - У меня к Вам вопрос, ангел Фенцио. - Ко мне? – он удивленно вскинул брови, но очень быстро его лицо снова сделалось пренебрежительно-бесстрастным. – Что ж, говори. - Вы не знаете, где Дино? – выпалила я на одном дыхании, стараясь, однако, чтобы мой голос звучал, как можно более равнодушно. – Весь день его не видела и сейчас не могу найти. - А зачем ты его ищешь, к тому же так поздно? – строго спросил Фенцио. - Он… Он обещал мне помочь с одной темой. Я ее не совсем поняла. А Дино согласился объяснить. Я неловко улыбнулась. Фенцио мне явно не поверил и процедил сквозь стиснутые зубы: - Возвращайся в свою комнату. И, - он как-то странно улыбнулся, - подготовь на завтра доклад по теме, которую ты не поняла. Я проверю. Ступай. Дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Я даже пикнуть не успела. Торчать здесь дальше не имело никакого смысла. Пришлось возвращаться ни с чем. Особенно злило, что теперь я абсолютно не знала, к кому обратиться. - Снова ищешь встречи со мной? Знакомый, насмешливый голос ударил мне в спину и заставил внутренне напрячься. Люцифер. Только его мне сейчас не хватало. Проигнорировав его, я двинулась дальше, пока не была грубо остановлена его рукой, схватившей меня за локоть. - Отвечай, когда я с тобой разговариваю! – в его тоне сквозили повелительный нотки, так присущие сыну Сатаны, привыкшему получать все, что он захочет. - А не то что? – я резко развернулась, всем видом показывая, что не боюсь его и не собираюсь уступать. - Не играй со мной, Непризнанная, - его глаза сверкнули ярко-красным, - точно проиграешь. - Что ты хотел? – не то, чтобы я испугалась, скорее хотелось поскорее от него отделаться. - Слышал, ты не можешь найти нашего праведного ангелочка. Я тут же напряглась и внимательно взглянула на Люцифера, силясь отыскать на его лице явную насмешку. Но он был серьёзен. - Откуда ты знаешь, спрашивать бесполезно. Конечно же подслушал. Ты что-то знаешь о Дино? - Что он неимоверная, вездесущая, ангельская заноза в заднице. И не только у меня, хочу заметить. - Люцифер! Ты прекрасно понял, о чем я спросила. Ты знаешь, где он? - Ах, ты об этом. Нет, мне это неизвестно. Я уж было хотела развернуться и уйти. Или сначала дать Люциферу пощечину, а потом – развернуться и уйти. Но не сделала ни того, ни другого, потому что он спросил: - Когда ты видела его в последний раз? Вопреки своему желанию, я покраснела. Слегка тряхнув волосами, чтобы они хоть немного скрыли мои пылающие щеки, я сказала: - Ранним утром, до того, как уснула. Выражение лица Люцифера ничуть не изменилось и я продолжила: - А потом нашла записку, что его отправили на задание на землю и, что он вернётся, как только сможет. Может быть так, что он просто задержался? – с надеждой спросила я. - Нет. Его явно задержало не задание. - Но тогда нужно что-то делать. Я пойду к Фенцио или к Геральду. Дино нужно найти. Вдруг с ним, - я тяжело сглотнула неприятный ком, застывший в горле, - случилось что-то. - Знаешь, я редко говорю это кому-то, кроме самого себя, но тебе необходимо успокоиться. Бесишь. Я сразу замолчала и уставилась на него. И вдруг меня осенило. - Ты поможешь мне? Попасть на землю? Сейчас уже поздно. Его вряд ли начнут искать раньше завтрашнего утра. Мы потеряем столько времени. - С чего ты взяла, что я могу по своему желанию попасть на землю? Для этого нужен водоворот. - А разве не можешь? Похоже ему польстила моя уверенность в его силе. - Даже, если и так. С чего мне помогать тебе? Хороший вопрос, Люцифер. А мне и ответить нечем. Разве только… - Проси, что хочешь. Он плотоядно усмехнулся, обнажив белые зубы. - В пределах разумного, - тут же добавила я. - Не боишься, что у нас могут быть разные понятия о пределах? Но – хорошо. Я помогу тебе. Об оплате поговорим после. - Правда? Как-то ты быстро согласился. Он подошёл ко мне, наклонился вплотную и сказал прямо на ухо, шепотом, от которого по телу пробежали мурашки, не предвещавшие ничего хорошего: - Просто ты мне нравишься, Вики. Не могу отказать себе в удовольствии помочь хорошенькой девушке. Пусть и Непризнанной, зато за хорошую плату. Как бы мне не хотелось ввязываться в его игры, но другого выхода я не видела и вынуждена была согласиться. Стоило мне кивнуть, как на полу, в двух шагах от меня начал появляться водоворот. - У тебя есть один час, непризнанная Золушка. Без лишних слов я прыгнула вниз.

***

Я приземлилась посреди пустынной улицы. Одинаковые домики по обе ее стороны безмолвствовали, погружённые в ночную темноту. Я даже не знала, где оказалась, а уж, как искать Дино не имела ни малейшего понятия. Как вдруг, мое внимание привлёк какой-то посторонний шум, еле уловимый, но ставший отчетливей, стоило мне только прислушаться. Я сделала по несколько шагов в направлении каждой из сторон света, чтобы выбрать верное, но звук в любом случае слышался одинаково. Как, если бы он исходил не извне, а из меня самой. Я постаралась сосредоточится на нем, заглянуть внутрь себя, ухватить его тонкие нити и почувствовать, куда он меня тянет. Это оказалось гораздо сильнее, чем следовать за знакомой энергией, нечто большее, чем совокупность всех доступных ощущений. Будто внутри меня горел огонёк и разгорался все сильнее, по мере того, как я приближалась к Дино. Город сменился лесной глушью, дорога – трудно проходимым кустарником, но я едва все это замечала. Внезапно, сердце сдавило от боли и я рухнула на колени, прижимая руки к груди и тяжело дыша. Каждый вздох давался с трудом и меня трясло, будто в лихорадке. Наконец, боль стала отступать. Я смогла увидеть просвет между деревьями чуть впереди, освещённый только что взошедшей луной. Медленно поднявшись, я прошла в том направлении и вышла на небольшую, круглую поляну, залитую голубоватым светом луны. Я сразу увидела его. Он лежал на боку, лицом ко мне, и не двигался. В мою голову не успели даже просочится мысли - ни хорошее, ни плохие - как я уже подбежала к нему и склонилась над телом, которое на первый взгляд не подавало признаков жизни, но я все же ощущала отголоски энергии, исходящие от него, такие слабые, будто это было лишь их отражение. Непозволительно долго я не замечала самого главного – за его спиной отсутствовали крылья. На том месте, где они были, его белая рубашка пропиталась алой кровью, оставившей на ней уродливые вертикальные полосы. - Дино! – окликнула я его с отчаянием, заклиная очнуться. Я поднесла руку к его лицу и с облегчением почувствовала слабое дыхание на своей ладони. Стоило мне к нему прикоснуться, как он резко вдохнул в себя воздух и открыл глаза. Несколько секунд он смотрел на меня затуманенным, непонимающим взглядом, а затем скорчился, как от сильной боли. Ну конечно же, ему было больно. Кто-то безжалостно вырвал ему крылья и оставил умирать посреди леса. Я попыталась его успокоить: - Все будет хорошо. Я помогу тебе. - Кто вы? От его вопроса по всему телу прошлась ледяная волна. - Дино, это же я. Вики. Конечно, я сейчас выглядела по-другому, но он-то всегда видел мое настоящее обличие. Впрочем, как и все Бессмертные. - Почему вы так, - он вдруг ненадолго прикрыл глаза, видимо сдерживая очередной приступ боли, - меня называете? Это не мое имя. Меня зовут… Он растерянно заозирался по сторонам в поисках хоть какой-то подсказки. - Нам нужно уходить. Тебе помогут. - Он не сможет вернуться. Я резко обернулась на голос, хотя в этом и не было необходимости – я сразу узнала его обладателя. - Что ты здесь делаешь? - Ты долго не возвращалась, решил проверить, что с тобой. - Не стой столбом, лучше помоги мне. - Ты не сможешь помочь ему, Вики. - Не смогу помочь, не сможет вернуться. Что за чушь ты несёшь? Я снова обернулась к Дино, который слабо приподнялся на локте, все еще морщась от боли. - Не двигайся, - сказала я тихо, положив руку к нему на плечо. От моего прикосновения он дёрнулся, будто ему было неприятно, но он был слишком слаб, чтобы отодвинуться. Это обстоятельство отозвалось внутри меня неприятной, тупой болью. Но волнение за Дино быстро вытеснило все остальные чувства. По шороху травы за своей спиной я поняла, что Люцифер подошёл к нам и я не удивилась, услышав его голос совсем близко. - Он больше не ангел, Вики. Больше не бессмертный. Его лишили крыльев явно на земле, а значит, он не сможет вернуться на небеса. Он теперь смертный. - Я не верю. Ты врешь мне. - Разве? Почему тогда у него не отрастают крылья? Вспомни, как быстро ты смогла отрастить новые. Я покачала головой в неверии, но в глазах уже стали появляться слезы от осознания. - Кто вы такие? Что здесь происходит? Где я? – Дино испуганно переводил взгляд с меня на Люцифера, которого боялся явно больше. - Все, что ты можешь сделать – это вызвать полицию и скорую, чтобы они ему помогли. И ему придётся остаться здесь, на земле. С этими словами Люцифер протянул мне мобильник. - Откуда он у тебя? - Прихватил на одном из заданий. Забавная штуковина, хоть для меня и бесполезная. Я быстро позвонила в службу спасения и сбросила наши геоданные. - Оставь нас на минуту наедине. Вопреки ожиданиям, Люцифер, не говоря ни слова, отошёл к краю поляны. - Дино, скоро здесь будет помощь. Дальше я не смогла говорить, потому что слезы окончательно задушили меня и мне потребовалось несколько десятков секунд, чтобы хоть немного успокоиться. Времени оставалось все меньше. Над головой начал появляться водоворот, но ему еще было можно сопротивляться. - Я обязательно найду того, кто это сделал с тобой. И найду способ вернуть тебе крылья. Понимаю, что все, что я сейчас говорю звучит абсурдно и ты мне, конечно же не веришь. Я порывисто сжала его ладонь и на крошечную долю секунды мне показалось, что он узнал меня. Но мне, конечно же, только показалось. - Люблю тебя. Сил сопротивляться водовороту у меня больше не осталось и он увлёк меня за собой. Я приземлилась в том же коридоре, откуда и перенеслась и, где меня уже ждал Люцифер. - Оставь меня. Мне сейчас не до тебя. И я побежала прочь. Подальше от школы, учителей и учеников, от всех тех, кого я сейчас винила в случившемся с Дино. Ноги сами привели меня к статуе Равновесия, где мы с Дино впервые поцеловались. - Это твоё равновесие? – крикнула я от злости и бессилия, куда-то ввысь. – Да пусть хоть небеса разверзнутся пополам и из них, как из рога изобилия, посыплются все ангелы и демоны. Почему он? Почему это должен был быть он? Я осела на землю, поджала к себе колени и обхватила их руками. Мое тело бил жуткий озноб, а все, что я могла делать – это повторять, как обезумевшая: - Почему он? – пока все слова не слились в одно сплошное почему. Мне никто не ответил, что вызвало во мне ещё больший гнев. Сколько я так просидела, утверждать не берусь, только небо над головой уже окрасилось ярко-розовым восходом, который мне виделся кровавыми разводами на спине у Дино. Я вернулась в свою комнату, стараясь не шуметь, но Мими явно ждала моего появления, потому что, стоило мне открыть дверь, как она налетела на меня, как маленькая фурия и сначала порывисто обняла, а потом стала засыпать вопросами. - Где ты была всю ночь? Тут такое произошло! Вся школа на ушах. Дино пропал. - Я знаю, - сказала я, но перекричать ее было очень сложно. - Он не вернулся с задания. Постой, что ты сказала? - Что слышала, - огрызнулась я. – Я знаю, что он пропал. - Откуда? Тебя же не было. Хотя я старательно убеждала Геральда, что ты просто очень крепко спишь. Расскажешь, где ты всё-таки была? – Мими так быстро тараторила, что мой и так растревоженный мозг некоторое время отказывался воспринимать ее слова. Я ответила под ее долгим, выжидающим взглядом: - На земле. - Где? Нам ведь нельзя … , - сказала она уже совсем тихо, качая головой в неверии. - Я искала Дино. - Это я уже поняла, - нетерпеливо перебила Мими. - И мне удалось его найти. Перед глазами снова встало его бездыханное тело, растянувшегося посреди лесной чащи, и с моих губ сорвался слабый всхлип. В следующий момент Мими уже аккуратно обнимала меня за плечи и усаживала на кровать. - Вики, он что? - Нет, - я энергично замотала головой, чтобы даже эхо слова, которое хотела сказать Мими, не проникло в мое сознание. – Я нашла его без сознания, в лесу и у него … не было крыльев. По ее громкому возгласу стало ясно, что она поняла, что это означало. - Он теперь… - Смертный, - закончила я. – Да, Люцифер мне рассказал. - Люцифер? Он что был с тобой? - Я попросила его помочь мне попасть на землю. Но ему еще и вздумалось потащиться за мной. - Но зачем ему это? - Откуда я знаю, Мими? – спросила я с раздражением. – Я понятия не имею, что происходит в его извращенном мозге. - Люцифер не помогает просто так, если в этом нет его выгоды. - Да я уже слышать не могу об этом твоём Люцифере, – наконец, не выдержала я, хотя мой гнев оказался направленным на Мими лишь по несчастливой случайности. - Он не мой. - Но тебе бы очень этого хотелось! - Надеюсь, что это сейчас в тебе говорит твоя злость, - холодно процедила Мими, отстраняясь от меня. - Прости. Кажется, мои собственные необдуманные слова стали той последней каплей, после которой я перестала контролировать себя и предалась спасительным слезам. Потому что, в конце концов, они принесли мне облегчение. Не мнимое чувство, в котором убеждаешь себя, но так до конца и не веришь, а реальное ощущение, что вместе со слезами наружу вылилась, пускай и малая, но все же часть того горя, которое наполняло меня до краев. - Прости меня, Мими, - причитала я все громче, потому что просить прощения у неё было гораздо легче. А прощения Дино я даже не заслуживала. На каком-то подсознательном уровне, мне казалось, что в случившимся с ним была и моя вина. - А что мне оставалось делать? Я была в отчаянии, а он … он оказался рядом. Я подумала, что он как раз в силах мне помочь. Я не хотела просить его. Но, какой у меня был выбор? - Ну все, малышка, прекращай. Я же не виню тебя. Мими опять подсела ко мне и ее рука коснулась моего плеча. Ее лицо выражало беспокойство и растерянность. - Что мне теперь делать? Я с надеждой подняла глаза на Мими, но она лишь растерянно пожала плечами. - Я правда не знаю. Я слышала о случаях, когда демонов или ангелов лишали крыльев, но их изгоняли и возвращать им бессмертие никто не собирался. Поговори с кем-то из учителей. Они знают больше, чем мы, может, что подскажут. В любом случае, нюни распускать – для тебя сейчас самое последнее дело. – Она глубоко вздохнула, прежде чем сказать, - сама не верю, что говорю это, но разве Дино пасовал перед трудностями? Он их преодолевал и становился выше них. - Ага. А потом на его пути появилась такая глупая, умеющая влипать в неприятности, трудность. - Так, отставить пессимизм! Он любит тебя. Ты думаешь он бы сидел точно также, если бы с тобой что-то случилось? - Нет, конечно, - я невольно улыбнулась, - он бы уже перерыл всю библиотеку, а если бы это не помогло - силой тащил меня в водоворот, пока не отрастут крылья. Я хлопнула себя по коленям, решительно встала и подошла к окну, вглядываясь в суетящихся внизу ангелов, демонов и Непризнанных. - Ты права, Мими. Абсолютно права. И я найду способ, как помочь Дино. - А вот это уже по-нашему! Я вопросительно подняла на неё бровь? - Я имела в виду бессмертных. И добавила, как мне показалось, смущенно: - Только никому не рассказывай, как я тут защищала Дино. Свои же засмеют, не говоря уже об ангелах. Я даже почти рассмеялась, хоть смех и вышел каким-то нервным и лающим. - Ладно, обещаю. Не буду портить твой имидж обворожительной стервочки. - Все-таки есть что-то у тебя от демона, - заговорщицки сказала Мими, возвращаясь к своему первоначальному занятию.

***

Первое время после того, как я пришёл в себя в больничной палате, я мало что понимал и почти ничего не помнил. Даже своего имени. Последним ярким воспоминанием, которое постоянно вставало перед глазами, стоило мне их закрыть, было то, как я лежал на поляне, незадолго до того, как меня нашли врачи и я, собственно, отключился. Там была девушка. Был и еще кто-то, чьё лицо я не видел, поэтому и, что он говорил, запомнил смутно. Но она. Сколько я не пытался напрячь свою память, так и не смог вспомнить ее образ. Только глаза казались какими-то знакомыми, вызывающими отклик глубоко внутри, которому я не мог найти объяснение. Впрочем сейчас не находить чему-то объяснений – мое вполне привычное состояние, с которым я, кажется, начинал свыкаться. В первый же день меня ждал разговор с полицией, который больше походил на допрос преступника, который ни в чем не хотел сознаваться. В том смысле, что рассказывать мне было особо нечего. Девушку, позвонившую в службу спасения, вычислить не удалось, сообщений о пропаже человека, походившим бы описанием на меня, тоже не было. Из всех зацепок было только имя, которым назвала меня незнакомка. Но и оно оказалось не слишком информативным и, к тому же, очень странным. Несмотря на это, по не особо объяснимой, даже для меня самого, причине, я попросил персонал больницы называть меня именно так. Это имя мне казалось гораздо привычней, чем какой-нибудь Джек или Джон, как обычно называют пациентов с такими же проблемами, как у меня. Опять же, я не мог отделаться от мысли, что та девушка меня знала. Я хватался за идею о ней, как за спасительную соломинку, потому что, что делать дальше со своей жизнью, я решительно не мог представить. Чем вообще занимаются люди, когда вся их память – это чистый лист, заполненный где-то в крошечном уголке, днями, проведёнными в больнице? Впадают в депрессию? Стремятся узнать как можно больше? Во мне было всего понемногу. Но больше всего хотелось выйти за пределы этих четырёх стен, таких удушливо белых, что я благодарил каждую ночь, которая раскрашивала их в чёрный. Пока что это не представлялось возможным: раны на спине все еще вызывали опасения врачей. Собственно из-за них главными потенциальными подозреваемыми по моему делу были гипотетические сектанты или приверженцы оккультных учений. Из раздумий меня вырвал едва слышимый стук в дверь. Не дожидаясь моего ответа, стучавший бесцеремонно повернул ручку и вошёл в палату. Вернее, вошла. На пороге нерешительно топталась миниатюрная блондинка в форме медсестры. Она смущенно кашлянула и заглянула в бумаги, которые сжимала в ладонях, как утопающий соломинку. - Мистер Смит, - обратилась она ко мне. От банального имени я-то избавился, но на банальную фамилию это правило не распространялось. - Простите, я думала, что Вы спите и вошла без … разрешения, - затараторила она, но умолкла под моим пристальным взглядом. Я медленно рассмотрел ее с ног до головы. Волнистые волосы до плеч, челка, спадающая на глаза, слишком большие для ее маленького личика, яркие губы, но, возможно, это только помада. Больничный халат и папка с бумагами тщательно скрывали почти все ее женские прелести, так, что мне осталось довольствоваться видом на стройные ножки. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, что она тоже не отрывает от меня взгляд. Я предпринял попытку улыбнуться, но видимо вышло довольно неловко, потому что ее глаза испуганно расширились и она опять уставилась в свои записи. - Меня зовут Ви… Виктория. Я буду помогать Вам в период Вашей реабилитации. Как Вы себя чувствуете? - Это все записано у Вас в блокноте? – спросил я с усмешкой, потому что ее глаза упорно смотрели, куда угодно, только не на меня. - Разумеется нет. Она подошла ближе, деловито разглядывая меня, словно я был для неё любопытным экземпляром из рода Человек, у которого, как минимум, выросли крылья за спиной. - Так что же?- спросила она. - Вы о чем? - О Вашем самочувствии. Она легким движением разгладила на халате несуществующие складочки и опять уставилась на меня вопрошающим взглядом. Она стояла ко мне достаточно близко, чтобы я мог получше рассмотреть черты ее лица. Наши глаза снова встретились и меня, как громом поразило: на какое-то мгновение я готов был поклясться, что на меня смотрели глаза той девушки с поляны. - Мистер Смит, если Вы не будете мне отвечать, мне придётся провести тщательный осмотр. Она нервно перебрала бумаги у себя в руках, а на ее щеках вдруг заалел румянец смущения. Я честно не хотел смущать ее еще больше, но слова вырвались сами, минуя ступень осознания: - В таком случае, я с удовольствием не скажу Вам больше ни слова. Палату наполнил ее вздох возмущения. По крайней мере, скорее всего он был вызван именно этим, а не чем-нибудь другим. Мне пришлось капитулировать без боя: - Ладно-ладно. Простите. Я все так же ничего не помню, если Вы об этом. - Извините. Мне очень жаль, - совсем тихо сказала она и, как мне показалось, шмыгнула носом. - Вы-то здесь при чем? А в остальном я чувствую себя хорошо. Меня скоро выпишут? Она опять сверилась с бумагами, что уже начинало порядком раздражать. Виктория была первым человеком, общение с которым мне было в большей степени приятно. Издержки положения человека, страдающего тотальной амнезией – разговор с ней воспринимался, как нечто большее, чем общение медсестры с пациентом. - Это будет зависеть от того, как быстро будут заживать Ваши раны на спине и от того…, - она замолчала, будто подбирая нужные слова. - От того, что со мной решат делать дальше? – продолжил я за неё. - В общем-то, да. Извините. - Вы как-то слишком часто извиняетесь, для медсестры. Она удивленно взглянула на меня. - Что Вы имеете в виду? - Ничего, забудьте. - Мне нужно осмотреть Вашу спину и сменить повязку, - решительно сказала она после небольшой паузы. Я послушно повернулся к ней спиной и аккуратно стянул футболку. Мне послышался ее рваный вдох, но возможно, мне просто показалось. Тем не менее, она не спешила приступать к делу. - Доктор, все так плохо? – я не смог удержаться, чтобы не пошутить. Она проигнорировала мой вопрос и в следующую секунду я почувствовал прикосновение ее прохладных пальцев на своём плече, чуть выше повязки. Она будто специально задела обнаженный участок кожи, посылая вниз по телу неконтролируемые мурашки. Тут же отдёрнув руку, она пробормотала что-то похожее на ее, уже ставшее извечным, “Простите” и я услышал, как она растирает друг о друга ладони. В этот раз она была осторожнее. И я только почувствовал, как повязка слой за слоем исчезает с моего тела. - Ещё больно? – спросила она, когда бинты бесформенной кучей уже лежали на прикроватной тумбе. - Выглядит совсем паршиво? Она вдруг перешла на официальный тон: - Швы не разошлись и процесс заживления проходит нормально. - Значит, жить буду, - констатировал я и криво усмехнулся. - Вполне. Я был готов поклясться, что на этих словах она улыбнулась. Сменив повязку, она уже собралась уходить. Я чувствовал внутреннее желание, чтобы она осталась, а потому спросил первое, что пришло мне в голову: - Виктория – это полное имя? Она неуверенно кивнула, не понимая, к чему я спрашиваю. - А, как будет сокращённое? Вики? Она посмотрела на меня так внимательно, слегка сузив глаза, что я тут же пожалел о сказанной глупости. - Да. Сокращённо будет Вики, - медленно, с придыханием ответила она. - Я могу Вас так называть? - Мистер Смит, нам… - А Вы называйте меня Дино, - не унимался я. – И ради Бога, можем перейти на ты? А то чувствую себя участником научного эксперимента. - Ладно. Дино. Она мне слабо улыбнулась, скорее, как душевнобольному. Но в этот момент мне было совершенно плевать, что она согласилась только потому, что не хотела расстраивать и так особо безнадежного пациента. - Мне пора идти. Завтра я снова зайду. Отдыхайте. То есть, отдыхай. - Буду ждать тебя, Вики.

***

Что? Это? Только что? Было? Я быстро шла по пустому коридору больницы, оставляя все дальше за спиной дверь, за которой остался Дино. Неужели, он узнал меня или я показалась ему смутно знакомой? Он так смотрел на меня, что я чуть было не сорвалась и не вышла из роли. Хотя, актриса из меня в любом случае вышла никакая: я откровенно пялилась на него и позволила себе явно непрофессиональные фразы. Внутри меня все, конечно же, требовало броситься ему на шею и рассказать, кто я такая и, кто он такой. Но здравый смысл все же победил. Коридор продолжился поворотом направо и я подошла к неприметной белой двери, ничем не отличавшейся от таких же поблизости. За ней скрывалось крошечное подсобное помещение, в котором находились ведра, швабры и прочий инвентарь. Мне пора было возвращаться: Люцифер дал мне только половину времени от положенного часа. Как только я вошла внутрь, прикрыв за собой дверь, над головой тут же возник серебристый водоворот, который ярко контрастировал с окружающей темнотой. Через мгновение я уже приземлилась на небольшом островке, парящем в воздухе, в добром километре от школы, куда можно было добраться только в полете. Мои ноги едва коснулись мягкой, зеленой травы, покрывающей весь остров, как я услышала недовольный возглас Люцифера: - Напомни, почему я все еще тебе помогаю? Бесполезная трата моего времени, которое можно было провести за гораздо более интересным занятием. Я обернулась на голос, чтобы увидеть его ухмыляющуюся физиономию. Он растянулся во весь рост в тени раскидистого дерева, в ветвях которого сверкали разноцветные огоньки, напоминавшие земные цветы. - Я сама задаюсь этим вопросом, - резко ответила я. – Какая тебе с этого выгода? Откровенно говоря, Люцифер был последним, к кому бы мне хотелось обращаться за помощью, но и, как не парадоксально, единственным, кто мог эту помощь оказать. - Предпочитаю не раскрывать все карты, когда дело касается хорошеньких Непризнанных, - ответил он елейным голосом. Желание передразнить его было подавлено только ценой неимоверных усилий с моей стороны. - В таком случае, я хочу еще кое о чем тебя попросить. Его губы растянулись в широкой, хищной улыбке. Если бы от него вдруг, как от Чеширского кота, осталась одна она, в нем все равно легко можно было бы узнать сына Сатаны. Эта улыбка мне совсем не понравилась, так как виделась негласным обещанием высокой цены исполнения моей просьбы. - Я весь во внимании. Он поднялся и медленно подошёл ко мне вплотную, не отрывая пристального взгляда от моего лица. Я неосознанно сделала крошечный шаг назад. Люцифер хмыкнул, видимо удовлетворённый произведённым эффектом. - Научи меня вызывать водоворот. Я не могу каждый раз просить тебя, - я старалась говорить громко и уверенно, чтобы показать, что на самом деле его не боюсь. - Каждый раз? Ты что, собираешься спускаться на землю, как на работу? - Не твоё дело, - огрызнулась я, не нуждаясь в оценке своих намерений. - Непризнанная,ты ведь понимаешь, насколько это глупая затея? Даже по твоим меркам. - Я должна быть рядом с ним, помочь ему! - Лучшие умы Школы ангелов и демонов сейчас бьются над решением этой проблемы, а ты считаешь, что сможешь ему помочь? Он ведь не с дерева свалился и сломал ногу. Ему вырвали крылья и сделали смертным. Для него нет обратного пути. - Но почему? – слушая его на глаза стали накатывать слезы от обреченного бессилия. – Я ведь смогла попасть на небеса, будучи смертной. - С тобой была совершенно другая история. Ты была рождена смертной и стала бессмертной после гибели. А он был бессмертным от рождения. И став смертным для него не существует дороги назад. - Но я хочу быть с ним. Я люблю его! На этих словах лицо Люцифера сделалось каменной, нечитаемой маской. Только в глазах стал плескаться алый огонь, делая их ярче обычного. - Это не любовь, Вики, - сказал он тихо, почти бесшумно. Я не могла оторвать от него взгляда и все мысли разом вынесло из сознания. А он вдруг отошёл от меня, резко взмахнул крыльями и, поднявшись на пару метров, улетел с острова в сторону, противоположную школе. Я еще долго смотрела, как его крылья кровавым пятном выделяются на фоне небесной синевы.