Ирисы цвета глаз твоих

Быть запертой в четырёх стенах под пристальным наблюдением камер и надзирателей — совсем не то, о чём мечтала Сэндари Шепард после того, как отсрочила гибель галактики. Вместо благодарности, обещания быстро собирать войска и готовиться к нападению, она получила плевок в лицо в виде ареста из-за сотрудничества с террористической организацией, а также из-за кучки батарианцев, с кем придётся решать неминуемый конфликт. Ведь это важнее вымышленных «каракатиц», о которых в Совете уже наверняка ходили байки и хохмы. Трибунал не страшил Шепард, как и казнь или пожизненное заключение. До дрожи пугала судьба человечества и всех разумных рас, если они не перестанут подтирать задницы своими же мозгами и не начнут шевелить последними извилинами. Ситуация невероятно злила Сэнд, кровь в жилах вскипала от каждой мысли о заточении, лицо трещало по швам от накопившегося внутри гнева, покрываясь новыми алеющими полосами. Руки то и дело чесались выбить окно или стену биотикой, разгромить всю комнату — пусть уж лучше сочтут невменяемой, чем лгуньей. Наверняка в глазах членов Совета она так и выглядела, даже Андерсон, казалось, смотрел на неё с едва уловимым недоверием во взгляде. В последний раз Сэнд видела адмирала, когда он привёл очередного новобранца-надзирателя — Джеймса Вегу со щенячьим взглядом, хохолком цыплёнка и надувными мускулами. Ещё тогда вся накопленная внутри злость норовила выплеснуться на лейтенанта. На следующий день вместо надзирателя Тобиаса с вечно недовольной рожей пришёл Вега. Шепард сидела на кровати в позе лотоса, читая книгу по игре в покер, и подняла взгляд. Заметив логотип Альянса на футболке мужчины, она почувствовала, как накатил волной приступ раздражения. — Что, теперь и ты будешь издеваться и говорить, что я Жнецов выдумала? Или что они — часть моих кошмаров, которые навязал мне когда-то Сарен? Джеймс нахмурил брови, взгляд забегал по комнате, пока коммандер оценивающе рассматривала его. — Тоже наградишь меня шизофренией? И даже не удивишь чем-нибудь новым? Список психических заболеваний огромен, одно и то же слушать надоело, — Сэнд истерично взмахнула рукой, откидывая книгу в сторону. Джеймс, явно не ожидавший такое резкое и агрессивное начало диалога, удивлённо вскинул брови. По строгому взгляду женщины и напряжённому голосу стало понятно, что она в ярости. — Коммандер, я не знаю, что вам говорили до меня, но я ничего подобного… — Ты кого пытаешься обмануть? По глазам вижу, как ты уже насмехаешься надо мной и считаешь поехавшей, — Шепард безумно раздражали наигранная вежливость и нотки извинения в голосе лейтенанта, и это чувство было сложно сдержать. — Знаешь? Плевать. Считай, как хочешь. Но когда внезапно на голову вам свалятся Жнецы, сами виноваты будете. Разговор окончен. Шепард вела себя словно дикий зверь, загнанный в угол искусным охотником. Её твёрдый низкий голос и рваные, резкие движения не давали ни единой возможности для продолжения диалога, и в ответ прозвучал лишь покорный тяжёлый вздох с гробовым молчанием вслед. «Так я и думала», — гордо заявила про себя женщина и подняла упавшую на пол книгу, погружаясь в познание карточной игры снова. Последующие дни проходили на удивление забавно. Сэнд пресекала любые попытки Джеймса заговорить о её поведении и ненависти к нему, но охотно обсуждала Альянс, Совет и своё положение в целом. Такое обилие мата и неизвестных фраз на немецком языке лейтенант не слышал никогда в жизни. Буквально через каждое слово он морщился, открывал рот, чтобы спросить о значении, но только тихо вздыхал, пока Шепард сетовала на несправедливость своего положения и невероятную способность Альянса переиначивать слова и действия своих героев. За неделю пребывания рядом с Джеймсом коммандер успела подметить его странное поведение. Он был угрюм, чаще всего молчалив, что было на руку Шепард, и словно бы злился на кого-то. На Сэнд? На Андерсона? На кого-то ещё? Любопытство надломило принципы, спустив шипы обороны Шепард, а потому в конце концов у Веги появился шанс немного пообщаться с женщиной. По крайней мере, пока она могла позволить. — Так… Джеймс, верно? — вопрос об имени, заданный нарочно, заставил Вегу насупиться и неловко потереть запястье. — Зачем тебя ко мне приставили? В наказание? Или ты сам вызвался? Джеймс задумчиво обвёл взглядом всё такое же угрюмое лицо Шепард и склонил голову чуть набок, плотнее сжав губы, будто решая, говорить ли ей правду или это очередная проверка. Сэнд поспешила успокоить его: — Можешь говорить всё, что думаешь. Я затыкать не буду, обещаю, — она сделала максимально серьёзное лицо, подавшись корпусом вперёд. — Ну, — несмело начал Вега, — на самом деле у меня особо не было выбора. Я устроил потасовку в баре на Омеге, набил морды местным батарианцам. — Ого, Джеймс, — Шепард громко усмехнулась, — да ты растёшь в моих глазах… Продолжай. Мужчина смущённо хохотнул. — Андерсон подоспел, пока меня самого не избили. Он был в ярости и отдал приказ, чтобы меня направили сюда. Я вас мельком видел на корабле и, по сути, ya está. Шепард понимающе закивала, но ответ на вопрос её не удовлетворил. — Сидеть тут со мной — то ещё наказание, но за избиение батарианцев — это слишком жестоко. Взгляд Джеймса скользнул вниз, брови свелись к переносице. Он на мгновение погрузился в мысли, а Шепард задержалась, не смея подгонять его. — Просто батарианцы ненавидят вас, мэм. Это отличная причина для меня ненавидеть их в ответ и крошить этим pendejos морды за безосновательные обвинения в вашу сторону. Сэнд не знала, что и ответить. Она уставилась на лейтенанта выпученными от удивления глазами, крепко сжав ладони вместе. В голове сразу возникли тысячи вопросов, и главный из них — говорит ли он правду? Шепард слышала достаточно наигранных речей в свой адрес, делала ошибки, доверяя не тем людям в надежде на благоразумие других, и помогала в обмен на предательство, слепоту и глухоту тех, в чьих руках власть. Жизнь научила её избирательно подходить к людям, искать лазейки в их словах и лживые нотки, чтобы не быть снова обманутой. Но глядя на Джеймса, в его глаза, полные искренней ненависти к тем, из-за кого Шепард пришлось тут торчать, она отчасти даже поверила ему. — В общем, если вдруг вам будет интересно, кому ещё я разбивал за вашу честь носы, я с удовольствием поделюсь, — усмехнулся Вега, заставив женщину очнуться от мыслей. — Буду рада, — коротко призналась она и принялась дальше листать кипу журналов, лежавших на прикроватном столике. После этой беседы Сэнд старалась заводить разговор первой. Казалось, будто Джеймс понимал, даже говорил её словами. Внутри возникло желание убедиться снова, не врал ли он, не играл ли с чувствами. Однажды лейтенант признался в том, что с момента войны с гетами она была путеводной звездой, примером для подражания, идеалом, к которому он стремился. В отличие от Эшли — близкой подруги Шепард, которая осталась верной Альянсу и отказалась помогать в борьбе с Коллекционерами, — Вега понимал, что сотрудничество с террористической организацией было неминуемо, верил, что жертвы среди батарианцев не прошли даром. Потому что так было нужно. — Вы много раз упоминали Жнецов, — сказал Вега, поймав на себе хмурый взгляд Шепард. — В интервью, в некоторых опубликованных отчётах. Даже сейчас. — Да. Я уже сама себе кажусь попугаем... Но не переживай, Джимми. Как говорят все вокруг, Жнецы — мой страшный сон, — её голос звучал монотонно и устало, Шепард с тоской посмотрела на пустующую вазу на подоконнике. — Вы уверены, что они существуют. И я вам верю. Но убедить остальных у меня не получится, lo siento. Сэнд словно ударило молнией. Снова шутки? Издевается? Но, повернувшись к Джеймсу, она увидела печальную улыбку и такой взгляд, будто это он виноват в том, что ей никто не верил. Поразительно приятное чувство разлилось по телу и осело в области живота, заставив Шепард тихо рассмеяться. — Я сказал что-то смешное? — Вега в недоумении поднял бровь, но коммандер лишь отмахнулась и погрузилась дальше в чтение, давясь смехом. Удивительные вещи на этом не закончились. Стоило завести с Джеймсом разговор о цветах, как через пару дней в вазе уже стояли свежие ирисы. Одним утром их приятный запах, распространившийся по всей комнате, разбудил Сэнд. В ответ на её изумлённый взгляд Джеймс смущённо улыбнулся, сказав, что заметил, как коммандер каждый день смотрела на пустую вазу, да и цветы немного украсили комнату. Изо дня в день толстая ледяная стена, выстроенная Шепард между ней и целым миром, таяла, чтобы пропустить только одного человека, который с момента появления мало-помалу вдыхал в женщину больше жизни. Каждое утро она смотрела в зеркало и видела меньше уродливых шрамов, меньше кроваво-красного блеска в фиалковых глазах. Два раза в неделю увядавшие ирисы сменялись свежими, превращая невыносимое заключение в маленький перевалочный пункт, деливший жизнь Сэнд на «до» и «после». Джеймс был невероятно добр к ней, проявлял заботу и внимание, о чём Шепард давно перестала мечтать. С парнями ей не везло: то ли из-за сложного характера, то ли из-за неуверенности в собственной привлекательности. Можно было искать тысячи причин, но с Вегой она забыла о них, о сомнениях, практически обо всём плохом, олицетворявшем заточение. Казалось, даже дышать стало легче, ничего не сдавливало до жгучей боли грудь при каждом вдохе — только лёгкость, невесомость и тепло. — Знаете, — произнёс Джеймс, когда вошёл в комнату, отдав честь Шепард, — месяц назад вы выглядели куда более паршиво. — А сейчас уже чуть менее паршиво? — с лёгкой усмешкой ответила коммандер. Вега в ответ тоже тихо рассмеялся и смущённо потёр затылок: Сэнд впервые за всё время распустила волосы, и для него это выглядело крайне завораживающе. Она оторвала взгляд от ирисов, чтобы взглянуть на лейтенанта. — А ты внимателен к мелочам, Джимми. Все бы так умели обращать внимание на маленькие, но важные детали. — Это очередная благодарность за ирисы, мэм? De nada. Шепард поправила волосы, глядя на замешательство на лице Веги, и подошла к нему. — Всё ещё выкаешь, Джеймс? А ведь я не заслуживаю такого уважительного обращения, — её руки плавно коснулись широких плеч, спустились ниже, огибая рельефную грудь. Мужчина хотел сделать шаг назад, но ему помешала стена за спиной. — Даже такого надзирателя, как ты, я вряд ли заслужила. Наступило молчание на пару минут, которые, казалось, тянулись вечность. Былой задор сошёл с лица Шепард, в глазах Джеймса читалась растерянность. Очевидно, он ожидал более позитивного продолжения беседы, но в голову Сэнд, как назло, полезли неприятные, гнетущие мысли, ворошившие прошлое. — Шепард, вы… Вега поспешил нарушить тишину, но не успел договорить, как Шепард потянула его к кровати и грубо толкнула в грудь. Что ей было терять? Целая раса ненавидела её, некогда героиню галактики, а теперь Альянс держал под стражей как преступницу; никто, кроме Джокера, не объявился проведать. Только Джеймс постоянно находился рядом, и дело было уже не только в его обязанности присматривать за заключённой: Сэнд не была слепа и понимала, что зародившиеся в ней чувства были взаимны. Сидя на краю кровати, Вега зачарованно наблюдал за тем, как Шепард скинула на пол армейский пояс, а следом спортивный топ, оголив аккуратную грудь. Выражение лица женщины переменилось на более расслабленное. Она немедля оседлала его бедра и смахнула волосы на одну сторону, пытаясь разобрать эмоции в глазах Джеймса. — Расслабьтесь, лейтенант. Я вас бить не буду. Пока что, — губы Сэнд растянулись в хитрой улыбке, когда она почувствовала прикосновение широких ладоней к пояснице и бедру. — Entendido, — улыбнулся лейтенант в ответ и потянулся за поцелуем. «Как быстро осмелел», — пронеслось в голове Шепард перед тем, как она почувствовала пухлые губы на своих. Поцелуй был глубоким, долгим, влажным. Сэнд резко отпрянула, когда критически стало не хватать воздуха, и осмотрела слишком довольное лицо лейтенанта. — Вижу, что ты ждал этого больше, чем возможности взять у меня автограф, — голос Шепард немного сел из-за трепета и волнения внутри. Она осторожно провела пальцами по скуле Джеймса, слегка надавила на шрам, заставив мужчину поморщиться. Вега ответил не сразу, ещё крепче сжав в ладонях бёдра коммандера. Глубокий, внимательный взгляд бездонных карих глаз мужчины вызвал лёгкую дрожь в теле. Уголки его губ поднялись в смущённой улыбке. — Не могу сказать, что я об этом мечтал… Скорее, я на это даже не надеялся. — Как самокритично, Джимми, — Сэнд тихо рассмеялась, но в ту же секунду почувствовала, как Джеймс повёл руку выше по бедру к пояснице, по позвоночнику подушечками пальцев к лопаткам. Поначалу тело женщины сковал страх, затем по коже пробежала лёгкая вибрация, и как только Вега добрался до контура татуировки, Шепард резко выдохнула и закрыла глаза, выдав особенно чувствительное к прикосновениям место. Она несильно нажала на плечи Джеймса, словно отталкивая, но не произнесла ни слова, когда мужчина продолжил исследование её тела. Вместо этого женщина опустила руку на пояс лейтенанта и ловко расстегнула магнитные крепления, сбросила пояс на пол с глухим звоном и хищно улыбнулась. Она подметила промелькнувшее смятение на лице мужчины, перешедшее в игривое любопытство. Вега внезапно утянул Сэнд в очередной поцелуй, намереваясь помешать взять инициативу на себя, но яркий всполох биотики выбил из него дух. — Куда мы так торопимся, лейтенант? — промурлыкала коммандер в губы Джеймса. Она едва осязаемо царапнула тонкую кожу, заставив Вегу заметно вздрогнуть, и улыбнулась шире. Биотика плавно переливалась вокруг возбужденного члена. Каждый мускул в теле мужчины напрягся, натянулся от неожиданно приятных ощущений. — Хотелось снова почувствовать вкус ваших губ, мэм. — Правда? И что за вкус? — заискивающе спросила Шепард, подняв руку выше и обхватив пальцами твёрдую плоть. — Крепких сигарет. Por Dios… Вега запрокинул голову назад, чем воспользовалась Сэнд и легонько прикусила кожу на его шее. Услышав довольное рычание, женщина поцеловала укушенное место и привстала. Джеймс среагировал сразу и подался ближе к груди, обхватив губами сосок. Коммандер инстинктивно выпятила грудь навстречу и смахнула волосы назад, чтобы не мешали увлечённому лейтенанту. — Тебе нравится вкус сигарет? — Мне нравятся твои губы. Ответ оказался настолько неожиданным, что биотика тут же погасла. Шепард почувствовала жар на щеках и надменно хмыкнула, чтобы скрыть смущение. — Ты делаешь странные выводы после всего пары поцелуев, Джеймс. — Я готов распробовать ещё, но ответ останется тем же. Сэнд было трудно поверить в то, что она могла у кого-то вызывать желание. Все в ней видели сильного солдата, изворотливого стратега, умелого биотика, да даже инструмент для выполнения поручений. Но ощущать себя женщиной в руках сильного мужчины оказалось непривычно, странно, пугающе незнакомо. После нескольких секунд молчания Шепард снова почувствовала касания к спине и резко слезла с его колен. — Раз готов проверить, лучше это делать без… всего, что может помешать. Согласен? — она потянула штаны вниз, но замерла, заметив заторможенный взгляд Джеймса. — Ты не хочешь? — женщина попыталась скрыть разочарование в голосе. — Не в этом дело, тут просто… — Вега почесал затылок и метнул взгляд в дальний верхний угол комнаты. Сэнд обернулась и, обнаружив там камеру, только громко рассмеялась. — Тебе не всё равно? Хотя бы посмотрят нормальное порно вместо того, что сейчас в экстранет заливают. — Мне всё равно, — усмехнулся Джеймс в ответ и подцепил пальцами края её брюк. — Иди ко мне, nena, — он потянул женщину на себя и крепко сжал в медвежьих объятиях, подарив нежный поцелуй.