Завтра наступит Апокалипсис

      Бартон аккуратно прикрыл дверь и мельком осмотрел комнату. Единственный древний компьютер стоял во главе помещения. Клинт не стал бы одним из лучших агентов Щ.И.Т.а и кандидатом в инициативу Мстителей без своих талантов скрытного стрелка, опыта, перетёкшего в интуицию, и капельки везения.       И чуйка стала вопить, что что-то не так с внезапного появления в тёмном пяточке с крысами в каком-то городе после щелчка перчаткой Тони зелёным великаном. Она не выла ни когда пришла Наташа сообщить о хрононалёте, ни когда он пролетал через те странный туннели, ни когда тот краснолицый тип рассказывал о жертве…       Глаза снова застила мутная поволока, а тоска и бессилие вернулись в душу – в которой раз он теряет близкого человека. Напарник – это особая связь, когда ты должен доверить спину другому, иначе умрёшь. Она была ему вроде сестры, а теперь остаётся лишь сообщить детям, что их тётя Нат погибла как герой, вернув их, половину населения Земли, а также Галактики.       Не сдержал удивлённого хмыка рассматривая это чудо, он лет сто таких не видел. После технологий Щ.И.Т.а, Старка, а потом настоящего космического корабля (Господи Иисусе, он действительно побывал в космосе, на другой планете, Купер его запытает требованиями рассказать поподробней), компьютер кажется таким родным, прямиком из детства. Господи, обычная клавиатура, где нужно вбивать команды, но странная операционка, Клинту пришлось только мысленно пожать плечами – мало ли какие фетиши у докторов. Обычный монитор, никаких голограмм. Клинт даже постучал по нему, чтобы окончательно убедиться – ничего не произошло, ничего не вылетело, не запищало, лишь гудение усилилось.       Клинт ввёл команду почты и прошерстил письма доктора. Ничего примечательного, кроме интрижки с молоденькой медсестричкой за спиной жены. Вот только никаких вкладок или дат, ничего лишнего: тема и само письмо. Клинт немного размял шею и хрустнул костяшками пальцев, и принялся дальше рыться в грязном белье нового друга с дредами, пока тот осматривал Старка.       Спустя несколько минут просматривания личных карточек пациентов, Клинт удивлялся всё больше и больше, а также вылезло не хорошее чувство. Во-первых, он выяснил, что док любит лаконичность, что не удивительно после осмотра практичного и аскетично обставленного кабинета. Во-вторых, ему очень хотелось думать, что это не личный кабинет Малькольма, а архив. Каждое поступление в больницу, каждый приём препаратов и проход медпроцедур сопровождался датой, и она очень не нравилась Клинту – числа октября двухтысячно четвёртого года. Девятнадцать лет назад. Семь лет до сумасшедшей недели Фьюри и инициативы «Мстителей».       И он бы с радостью принял идею, что он действительно в архиве больницы, если бы не осознание, что ещё пару часов назад Стив, Тони, Брюс и Человек-муравей… Нет, Скотт – тюрьма хорошо сближает людей, особенно когда время позволяет поговорить о собственных семьях. Они только вернулись из прошлого! Мозг до сих пор не может подобное догнать. Ещё каких-то тех самых двадцать лет назад он спасал Америку от иностранных шпионов с ядерными боеголовками, а сейчас он в команде Мстителей, наравне с символом Америки и Асгардцем, который оказался представителем какой-то расы из космоса, защищает Землю (целую, мать его, Землю!) от инопланетного захватчика, который устроил геноцид Галактики щелчком пальцев, путешествуя во времени! А у него только лук, стрелы, да катана. Звучит как сюрреалистичный анекдот.       Клинт присвистнул, не переставая рыться в ящиках стола доктора, пока не находя ничего стоящего. Что дальше? Откуда не возьмись появятся колдуны, и они пойдут Крестовым походом против дьяволов Преисподни?! Хотя на брифинге Тони что-то говорил про волшебника в Нью-Йорке, да и Тор его упоминал.       Клинт взволновано откинулся на спинку стула, предчувствие никогда не подводило его и сейчас оно натянутой струной чувствовалось в районе желудка. Он решил, что зря копаться в бумажках, если можно просто спросить у кого-нибудь. Поэтому он вышел и направился в сторону выхода, к медсестре за стойкой.       В проходе сбоку мигнула лампочка. Доли секунды прошли, когда Клинт уже держал нож в боевой стойке и неотрывно смотрел в коридор. Нахмурившись, он отправился осторожно к двери, держа руки наготове, жаль не лук со стрелами – он их оставил на совести Стива –, но и с ножом он отточил свои навыки обращения, когда вырезал мафиозные группировки. Легко толкнув одну из створок дверей, он никого не обнаружил, над соседней высилась лампочка выхода. Тихо повернув ручку, выглянул наружу и смотрел в тёмный переулок. В клинику прошмыгнула крыса с противным писком. Аккуратно закрыв дверь, повернулся к лестничному проходу и опустил голову за перила. Внизу что-то освещало коридор, судя по формам какой-то ядовитого цвета автомат с закусками.       Когда поставил ногу на первую ступеньку, подумал, что не уверен идти ли ему дальше. С одной стороны, там остался Тони и ему в принципе не нужно ничего узнавать и ни за кем шпионить, но с другой, он может заручится помощником-должником-воришкой, который тут промышляет и узнать от него что-нибудь интересное.       Любопытство пересиливает, и нога спускается ещё ниже, пока сам Клин не стоит возле автомата с газировкой и не вглядывается в коридор, где светит маленькое окошко. Там сидит моложавый парень и вяло дёргает головой в ритм музыки.       Заметив нового человека, он отставляет наушники, из которых бешено ревёт музыка, и наблюдает за Клинтом.       – Не поздновато ли для сдачи крови, папаша? – Он опускает голову на сложенные руки и причмокивает с усмешкой. Клинт переводит взгляд на табличку рядом: «Банк крови. Лучший сотрудник Вандал».       – Слушай, Вандал, ты не видел никого здесь?..       Вандал хмуро прищуривается и косится в сторону.       – Вэндал. И вижу я только тебя. Ты случаем не из тех, кто мог бы стать благоприятным спонсором этой безусловно альтруистической организации?       Клинту кажется, что здесь что-то не так и вопрос на самом деле с подвохом. Ожидание повисает тягучестью.       – Ты же сам сказал, что для сдачи крови поздно. Или я что-то не правильно понял? Вэндал.       Вэндал сглатывает и трёт щеку, усмехается. Переводит взгляд на часы.       – Верно. Поздно. Так что, если ты здесь не по нужде, то уматывай отсюда, пока я никого не вызвал.       Клинт удивлённо прищуривается. Наверное, этот парень лучший, потому что единственный. Необходимости действительно нет находится в подвале поликлиники, подозрения несущественны, так что Клинту приходится отступить и вернуться к Тони, узнать как там его чугунная голова.       Резво поднимаясь по лестнице для персонала, возле выхода он снова увидел мельтешащие силуэты. Бесшумно отворив дверь, с гадливостью посмотрел себе под ноги, где увидел маленькие шарики крысиного помёта, осторожно их переступил и вышел в переулок.       В тупичке, не освещаемой ни неоновыми вывесками, ни Луной, которая была закрыта бетонными стенами, стояли несколько парней, обступая хрупкую девушку. Даже отсюда Клинту заметно её отчаяние, как она выставила чёрную кожаную сумку перед грудью, как она сжалась в комок. Он сразу представил на её месте Лору или Лайлу, и кулаки сжались автоматически.       А парни тем временем всё ближе и ближе подходили к стенке и похабно гоготали. Девушка уже прижалась хрупкими лопатками к холодному кирпичу и склонила голову. Никто не заметил новое лицо в переулке, но все вздрогнули от лёгкого покашливания, или от дуновения холодного воздуха, который принёс с собой солёную свежесть моря и затхлый запах помоев.       – Ребята, я тут бар не нашёл, но, возможно, в дартс могу и с вами сыграть. Только учтите, в кругу своих меня называют яблочком. Никогда не промахиваюсь. – Клинт удовлетворённо смаковал испуганно-недоверчивые взгляды, пристально рассматривающие его руку со складной катаной. Один из них сделал шаг вперёд и выставил руки вперёд.       – Мужик, ты чего? Мы просто хотели познакомиться с очаровательной дамой, только и всего. Да и она не против была. – Он осторожно двинулся вперёд, смотря на катану и обогнул Клинта, махнул рукой в сторону двух оставшихся парней, зовя их за собой.       Катана снова сложена и повешена на пояс. Девушка непринуждённо поправляет причёску и с досадой смотрит в сторону парней. Лайла бы никогда не оказалась в такой ситуации – она могла постоять за себя, и не одевалась столь кошмарно. Ультракороткий топик и джинсы с низкой посадкой, с края которого выпирают кости таза не были любимой одеждой его маленькой девочки.       Девушка повернулась в его сторону и ошпарила злобным взглядом, а внутренний папочка фыркнул в голове Клинта. Неужели он помешал чьему-то развлечению?       – И зачем ты вмешался? Всё же так хорошо шло, может…       Теперь перед Клинтом стояла не маленькая испуганная девочка, а разъяренная фурия, в глазах которой читалось желание впиться ярко-розовыми когтями ему в глотку. Сейчас она что-то обдумывала и один из пальцев водил по нижней губе. Напряженная атмосфера повисла между ними, она не мигающе уставилась в его глаза, взвешивая, оценивая. Это нервировало Клинта и совершенно не нравилось. Она моргнула. Мир схлопнулся, она двинулась мимо него, беззаботно помахав на прощание рукой. Замерев на один шаг за его спиной, девушка протянула ему визитку, цвета слоновой кости, насколько мог судить Клинт при столь тусклом освещении, на ней был лишь номер телефона. Даже имени не было.       – Нужна будет помощь, звони.       Лёгкой походкой от бедра исчезла за поворотом. Мимо промчалось жёлтое такси. Решив попусту не тратить время тоже пошел в сторону ярких огней улицы, ему нужно было узнать что здесь происходит.       Выйдя на светлую сторону, он слегка прищурился осматриваясь по сторонам. Сбоку на него налетела молоденькая девушка, обматерив его, направилась к тоннелю рядом. Вывеска показывала направление к пляжу. Рядом прошел грязно одетый мужчина с щетиной и в серой потасканной шапке, протянул железную кружку, в глубине звонко звякнули пару монеток. Клинт свернул с его пути и направился по тротуару. Люди весело шли ему навстречу, обсуждая последние события, которые произошли в их жизни. В глаза ударила ярко белая вывеска с названием круглосуточной кафешки, а посетитель открыл дверь и выпустил на улицу пряный запах крепкого кофе и перчённый бекона с яичницей. Клинт сглотнул и повёл носом, желудок согласно заурчал.       Перезвон подвески с колокольчиками приятно отозвался в голове, навевая воспоминания о посиделках с семьёй в таких же придорожных кафешках, когда ему удавалось урвать крупицы отпуска и поехать куда-нибудь всей семьёй.       Красный заменитель кожи скрипнул под ним. Он занёс руку, подзывая девушку-официантку. И как она будет возвращаться со смены в опасном районе? Его ладонь перехватила чья-то тонкая. Клинт нахмурился и поднял голову вверх. Над ним нависала другая девушка. Что-то в её взгляде заставило задуматься есть ли в этом неблагоприятном месте нормальные люди.       Она швырнула на лакированную поверхность газету и села напротив.       – Прочитаешь, когда я уйду. А теперь слушай меня внимательно. От того прислушаешься к моим словам или нет, зависят не только судьбы твоих друзей, но и многих других, если не всего мира.       Клинт сжал кисть незнакомки, не понимая угроза она или нет. Ему не абсолютно точно не понравились её слова. В прошлый раз так говорил Стрэндж, после чего часть населения испарилась. Теперь снова происходит непонятная чертовщина. Он приоткрыл рот, но она замотала головой.       – Не говори, у всего есть уши и глаза. Мне можешь доверять, в моих же интересах говорить истину. Скажем так, у меня есть определённый дар, как у твоего друга быть громовержцем. Я вижу. Не стоит доверять отражению в зеркале, тени же в них будут затуманивать путь, вместо того чтобы открыть его. Но бродяга не ведёт двойную игру с дополнительными картами в рукавах.       Клинт удивлённо моргает, поражаясь почему он всё это слушает до сих пор, а не просто спокойно поест. Девушка вглядывается в окно и с волнением покусывает губу.       – Камни рассоединены и сломлены. – Она склонила голову и закрылась челкой. Клинт прошиб холодный пот. Даже Тони пока не знает, что камней не было рядом, когда они оказались в том месте. Девушка приложила к его губам палец, будто сосулька к нему прижалась. – Скипетр не должен войти в камень. Падший принц хочет отыскать возможность, но не дайте ему убить Отца. Вы все воссоединитесь, но не дайте болезни обмана вас уничтожить, тогда всё получится.       Выхватила с заднего столика кем-то оставленную кепку и натянула как можно глубже. Склонив голову как можно ниже, она вытянула белый конвертик и положила перед ним. Зашелестела в уши напоследок.       – Это названия мест, где вы можете спрятаться на это время. А сейчас поторопись. Алая опасность не долго будет под охраной горгулий.       И странная девушка выскочила из кафешки, провожаемая вниманием малого количества в столь поздний час посетителей. Жирный коп сёрбнул кофе, светлая капля скатилась по двойному подбородку. Клинт вышел из транса и засунул конверт во внутренний карман, к визитке. Потёр переносицу и решил обсудить всё произошедшее с ним с остальными. Позже. Часы тикнули. Клинт не определённо хмыкнул – по внутренним ощущениям ему почудилось, что прошло гораздо больше времени, чем сорок минут, когда он оставил Тони одного в клинике святого Мартина.       Он не хотел верить, не хотел надеяться, но девушка прямым языком сказала. Хлопнув кулаками по столу, он чуть не врезался в официантку и на ауру её негодования вылетел на улицу. Там он махнул рукой и остановил такси.       Тёмное лицо выжидающе наблюдало за сбившимся дыханием и покрасневшим лицом Клинта чёрными солнцезащитными очками. Беспокойно сглотнув и сделав глубокий вздох, Клинту показалось, что он пришел в себя.       – У вас в городе есть какие-нибудь знаменитые горгульи? Памятник, здание там? Собор с горбуном?       Мужчина бесстрастно и без единого шевеления лица повернул голову в сторону дороги, сзади щелкнула дверь, и Клинт невольно сравнил действо с декорациями фильма ужасов, и то, что он собирается поехать в неизвестном направлении никому не сообщив заставило его напрячься. Но отступать некуда, а возможно где-то там ждут ответы на часть вопросов и близкий человек, дают призрачную надежду и стальную решимость.       Клинт не обращал внимание на нервное постукивание по хронопаду и неотрывно смотрел за скользящей стрелкой, отчитывая минуты, пока постройки сменяли друг друга, вместе с людьми. Водитель невозмутимо вёл машину, когда остановился возле единственного не освещённого изнутри здания на всей улице. Кинул таксисту ждать на том самом месте, отправился в обход заколоченного входа, в очередной переулок. На этот раз компанию ему составили лишь очередные крысы. Клинт думал, что их давно всех потравили и следят за чистотой Лос-Анджелеса, но особенно упитанная глумливо сверкнула своими глазёнками, дёрнула усиками и скрылась за баком с мусором к своим собратьям поменьше. Передёрнув плечами, он нашел дверь с полу висящей табличкой «Для персонала» и толкнул. Ожидаемо не поддалась. Нат часто вскрывала замки, но если выдавалась возможность с радостью их выбивала. Недавно сказала по секрету в порыве эмоций, что так она становилась ближе к семье. Он тогда неловко пошутил про таран и семейство брёвенных. Не удивился, когда она его ударила.       Внутри было темно, пусто, пыльно и в который раз ему надоевший крысиный писк. Подсветив себе путь фонариком, он вышел к гардеробной и вестибюлю. На него пялилось его собственное отражение – размытое, в паутине и трещинах. Легко обогнув груды мусора, некогда бывшей дорогой мебелью, осторожно встал на первую ступеньку лестницы и перевёл вес. По ушам резанул скрип, но Клинт не провалился. Для надёжности схватился за липкие перила. Небольшая пробежка и он уже стоял возле входа к сцене.       За поворотом его встретила усмешкой каменная горгулья, своей мордой вселяя трепет. Всё здесь высасывало тепло и комфорт. Клинт решил побыстрее осмотреться и доложить, что он отвлёкся на разведку, но так ничего и не нашел.       Протяжный скрип. Очередная крыса. Взгляд на сцену.       В этот момент он подумал, что у него остановилось сердце и сейчас у него агонический бред. Алое пятно выделялось жестким, кровавым свечением на светлом паркете.       Клинта не волновало, что он мог упасть в дыру, но помчался на полной скорости. Взбежав, он упал перед девушкой на колени и схватил за плечо. Он уже был готов поверить в любое чудо, в любого Бога, но она сейчас лежала у него на руках.       Бессознательная, но дышащая, с ровным пульсом.       На балконе кто-то заговорил, ему ответили. Железный лязг эхом разнесся по залу, упавшей вниз декорацией.       Клинт не хотел вступать в бой – он сейчас не в лучшей форме, а на руках спящая Ванда. Пришлось скрыться за сценой, затаившись в тенях.