Если уходить, то вместе

Ах, былые времена. Так иногда хорошо сидеть с друзьями и вспоминать прошлое. И неважно, что там происходило, нам почему-то всегда кажется, что раньше было лучше. Возможно, для кого-то это действительно так. Но нет. Просто со временем мы начинаем понимать всё больше и больше, жизнь становится сложнее и сложнее, а смерти всё чаще и чаще. В былые времена тоже было нелегко, но осознание этого не так давило. Не так сильно, как под конец жизни.

***

Чжун Ли сидел в своем излюбленном месте и мирно пил горячий пряный чай. Последняя история подходила к концу, и надо было собираться домой, чего совершенно не хотелось. Побыть одному, не задумываясь ни о чём, с чашкой ароматного чая и слушать прекрасные истории из прошлого… Что могло быть лучше для немолодого не человека? Все торговцы вокруг уже давно не зазывали покупателей и заканчивали складывать товары, и только один мужчина сидел и слушал до конца, до последнего слова. Последняя история повествовала о мирных и веселых пирах Семерых Архонтов, о их быте и жизни вместе. О том, как Властелин Камня, Моракс, величественно восседая по центру, разговаривал о минулой войне и настоящем мире, в то время как Барбатос, играя свою песнь на лире, одновременно разливал и пил вино. Смех Архонтов в этот момент становился всё громче и громче, алкоголь лился рекой. Однако, как бывает в реалистичных историях, это не длилось долго. «Час за часом, год за годом Времена войны прошли. Но под мирным небосводом, Все друзья давно ушли.» Пустота. Тишина установилась только на миг, но драматическая пауза сыграла свою роль и явно оставила грустный осадок в конце. Чжун Ли медленно и тихо встал с места, поблагодарил рассказчика, когда тот закончил, и, расплатившись за всё, направился на работу. Предстояла ночная смена, на которую его слезно уговорили, а отказаться он по доброте душевной не мог. Но перед работой, безусловно, хотелось прогуляться и полюбоваться видом любимого Ли Юэ. — Небо такое красивое сегодня, уже точечно я вижу яркие звёзды. Солнце вскоре совсем скроется за блестящим морем. Ах, сколько бы столетий не прошло, сколько бы не пережили люди, небо над Ли Юэ всегда будет самым красивым для меня пейзажем. Легкий ветерок, что внезапно подул в спину, аккуратно поднял волосы Чжун Ли, отчего тот резко обернулся от удивления. Этот ветер явно был не отсюда, как и еле слышная музыка. — Оу? — мужчина удивленно приподнял брови и пошел вслед за порывом. — Такой лёгкий ветер? Как интересно. И очень знакомо… Что-то потянуло его к нему. Ветер всё усиливался, но при этом не становился грубым и резким, напротив, он нежно ласкал лицо и медленно обдувал сквозь волосы. Чжун Ли, если бы писал картину происходящего сейчас, изобразил этот ветер почти прозрачным, который кружит только вокруг него, будто бы нежно обнимал и укутывал от внешнего мира. Не было ни свиста и даже какого-либо звука: он слился с окружающими звуками и звучал как… — Лира. Это ты, — Чжун Ли чуть нахмурился, услышав знакомое брынчание, но вовсе не от злости, просто не мог поверить в услышанное и пытался сам себе это доказать, — Барбатос. Зеленые листья сесилии невольно дрогнули, когда Венти резко развернул голову в сторону знакомого голоса и звонко засмеялся подходящему к нему мужчине. Он широко и радостно одарил Моракса лучезарной сияющей улыбкой, а глаза заблестели так, будто тысячи звезд сейчас на небе отразились в его глазах. Чжун Ли также ответил ему лёгкой и мягкой, немного сдержанной, улыбкой. Но глаза его тоже неожиданно ярко сверкнули, а в сердце что-то кольнуло. Как приятно было осознавать, что догадки оказались правдой. И даже лучше, чем правда. Встретившись взглядами и наконец встретившись, перед ними только что открылось второе дыхание. — Их-хи, — Венти подошёл ближе и улыбнулся шире. — Давно не виделись. Не занят? Я принёс специально для тебя одуванчикового вина. Вспомним былые времена? — Барбатос, — сделав небольшую паузу, Чжун Ли глубоко посмотрел в глаза барду и всё же не смог сдержать милую улыбку. — Венти. Здравствуй, старый друг.