Cherry Pie

Тесс самозабвенно прикрыла глаза, наслаждаясь бархатной текстурой шоколадного бисквита в сочетании с малиновым конфи и сливочным кремом. Это то, чего она ждала целый вечер, и благоразумно сдерживала себя какое-то время после того, как молодожены разрезали прекрасный белоснежный торт, украшенный всевозможными цветами, подходящими под пестрящий всеми оттенками розового букет невесты. Оставив Шона на танцполе, где покачивались в такт музыке уже заметно охмелевшие гости, она пробралась к десертному столику и стянула долгожданный кусочек.  Приглашенные на масштабное торжество по случаю свадьбы главного тренера знаменитой команды по американскому футболу "Бостон Патриотс", Дейва Кинга и его избранницы, Мэй Паркер, постепенно покидали здание роскошного ресторана в центре города и прощались со стоящими в обнимку и счастливо улыбающимися новоиспеченными супругами. На их лицах читалось некое блаженство и нетерпение остаться наконец наедине.  Шон, из-за которого Тесс и оказалась на свадьбе в качестве его спутницы, куда-то запропастился, но девушка совершенно об этом не переживала, когда рядом с ней был таящий во рту шоколадный торт. Возможно, если признаться честно, это одна из основных причин, почему Тесс согласилась составить компанию своему лучшему другу и коллеге на столь важном торжестве его старшей сестры.  — Никогда бы не подумал, что буду завидовать куску торта. На меня ни одна девушка не смотрела так, как ты на свой десерт, — послышался смешок за ее спиной.  Если бы Тесс была из пугливых, она бы дернулась и перевернула тарелку с драгоценным содержимым, но девушка уже четыре года работала учителем в старшей школе, и поэтому лишь обернулась, чтобы разглядеть обладателя низкого, проникающего под кожу голоса. Перед ней стоял очень привлекательный мужчина. Очень. Высокий, идеально-сложенный, стильно одетый, изумительно пахнущий шатен, чья улыбка могла бы растопить сердце любой девушки. Но Тесс была собой, поэтому она лишь равнодушно окинула его взглядом, стараясь не обращать внимание на горячую волну, нахлынувшую на ее тело, и вздернула брови.  — От десерта всегда можно получить удовольствие, — проговорила она, отставив тарелку и полностью повернувшись к своему собеседнику. — Чего нельзя сказать о мужчинах.  Взглянув прямо в ее серо-зеленые глаза, подчеркнутые дымчатыми тенями, незнакомец широко улыбнулся. Тесс закусила щеку изнутри, чтобы не улыбнуться в ответ, мысленно повторяя свою неизменную мантру: "Никаких мужчин", пока эти два слова не теряли смысл и становились неразличимым набором звуков.  — Очень жаль, что вам попадались такие мужчины, но это всегда можно исправить. — Боюсь, мне это не интересно, — сдержанно ответила девушка и на мгновение посмотрела в сторону, где несколько девиц пожирали глазами ее собеседника и взбудораженно о чем-то шептались. За их спинами в зал вошел Шон, и Тесс видела, как расширяются его глаза перебегая с нее на стоящего рядом парня и обратно. Девушка нахмурилась. Реакция окружающих ей совершенно не понравилась.  — Вы что-то хотели? — немного резко спросила Тесс. — Я загородила вам проход к десерту или вы решили поплакаться незнакомому человеку, что вас совершенно не любят?  "Что очень сомнительно, учитывая то, как он выглядит," — мысленно добавила девушка.  На мгновение показалось, что парень растерялся, но быстро вернулся к своему уверенному состоянию, вытащил правую руку из кармана своих брюк и протянул ей: — Роберт Хилл. И нет, я решил не поплакаться, а познакомиться с единственной девушкой здесь, которая ни разу на меня не взглянула за тот недолгий час, что я тут нахожусь, — Тесс автоматически протянула ему руку, когда он добавил: — Чертовски привлекательной девушкой. Его губы обожгли холодную кожу ее запястья, и девушка невольно разомкнула губы и тихо выдохнула, что не осталось незамеченным, судя по чувственной улыбке заигравшей на губах парня. Роб внимательно смотрел на нее, вбирая в себя каждую деталь. Тесс становилось жарко, и она поспешно высвободила руку, которую, как оказалось, все еще сжимали длинные пальцы Хилла.  — Я могу узнать твое имя? Или мне придумать его самому? - улыбка никак не сходила с его лица, и вся эта ситуация от чего-то начала раздражать Тесс, поэтому она лишь пожала плечами и отвернулась от него, намереваясь уйти и не вспоминать больше этого чересчур привлекательного парня. Одно то, что он к ней подошел, когда все расходились, уже было подозрительно.  — Можешь называть меня, как хочешь. Всего хорошего. Она откинула волосы на спину и направилась в сторону все еще ошеломленно глядящего на них Шона.  — До встречи, Жозефина.  От улыбки в его голосе, уголки ее губ непроизвольно поползли вверх, но она не обернулась. Никаких мужчин.  Заметив, как решительно Тесс направляется к выходу, Шон засеменил следом. Наскоро попрощавшись с молодоженами и пожелав им всего самого лучшего в семейной жизни, они вышли в прохладную осеннюю Бостонскую ночь и побрели по освещенным теплым светом фонарей улицам. Тесс смотрела на золотистую листву у себя под ногами, чувствуя взгляд Шона. Вздохнув, она обернулась, чувствуя, что друг просто трещит по швам от нетерпения. — Что? Прежде чем ответить, парень вдохнул побольше воздуха и заговорил очень громким шепотом, словно кто-то их подслушивает.  — Роберт Хилл говорил с тобой, а ты выглядишь так, словно ничего не произошло. РОБЕРТ, МАТЬ ЕГО, ХИЛЛ!  — Я должна знать кто это?! — раздраженно пождала губы Тесс.  — Ты не... - Шон остановился и прикрыл глаза, переводя дыхание. Самая настоящая королева драмы. — Он - квотербек "Бостон Патриотс". Он на втором месте лучших игроков по всей стране! Его лицо мелькает в рекламах, на обложках журналов и на всяких шоу. В какой пещере ты живешь, Тесс?!   Еще немного и его голос сорвался бы настолько, что человеческий слух не смог бы его распознать.  — Ты же знаешь, что я не люблю спортивные игры. От слова совсем.  — Лааааадно, ты его не знаешь. Хорошо. НО ОН ЖЕ ПРОСТО ХОДЯЧИЙ СЕКС!!!  На этот раз Шон просто заорал, спугнув сидящую на люке кошку, которая с диким криком ретировалась в темный переулок.  — Ну может быть, — пожала плечами Тесс, хотя была абсолютно согласна в последним изречением друга. — Может быть?!  Тесс схватилась за сумочку, где у нее лежало успокоительное, на случай, если понадобиться откачивать идущего рядом учителя истории, который в совсем не тихом ужасе хватался за голову.  — Он - "у меня плавятся трусы и глаза" секси. Ты осознаешь это, правда?  Мысли Тесс о том, что его тело и впрямь очень спортивное и как бы он... Нет. Никаких мужчин.  — Мне это не нужно, — твердо сказала Тесс. — Не просто выпить кофе, просто переспать или, тем более, начинать отношения. Притихнув, Шон посмотрел на нее жалостливым взглядом понимающего друга. Тесс покачала головой, прерывая его не успевшие начаться утешающие слова.  — Прошло три года. Ты молодая и прекрасная, а еще умная и смешная. Почему ты позволяешь этим людям все еще портить свою жизнь?  Прошло три года с тех пор, как она собирала себя заново по кускам. С тех пор, как ее привычный мир обрушился. С тех пор, как она случайно обнаружила своего жениха и лучшую подругу. Она не знала, какой удар был тяжелее. Тесс четко помнила ощущение своих пышных юбок в руках, когда она их подобрала и бросилась бежать, оставляя за своей спиной пять лет сложных отношений, где к ней относились, как к очередному необходимому дополнению к жизни. А она просто любила, отдавая себя каждый день человеку, который растоптал ее сердце и самооценку. И она до сих пор учиться любить себя, учиться доверять близким, и Тесс собиралась впредь оберегать свое едва живое сердце, а это значит - никаких мужчин. 

***

Припарковавшись, Тесс поправила собранные волосы, подкрасила губы, надела солнцезащитные очки в попытке защитить свои глаза от яркого утреннего солнца и, взяв стаканчик с недопитым кофе, вышла из машины.  Ночь у нее выдалась беспокойная, и все из-за ее разыгравшихся мыслей на почве разговора с Шоном. Она успела и пожалеть себя, пострадав о своем прошлом, и представить возможное развитие событий, если бы не сбежала от разговора с знаменитым спортсменом, тут ей пришлось несколько раз вставать, чтобы выпить ледяной воды и умыться. Снотворного не было, и уснуть ей удалось только под утро, чтобы проснуться через три часа с пульсирующей головной болью.  Хлопнув дверью, Тесс заметила нехарактерную для парковки толпу учеников, которые сгрудились вокруг кого-то и восторженно галдели. Причина возбужденного состояния старшеклассников появилась в ее поле зрения через мгновение, и, узнав Роберта Хилла, Тесс села на корточки, чтобы скрыться за своей машиной. Больно ударившись локтем и оплескав длинный рукав своей черной водолазки, девушка ойкнула. Понимая, в каком идиотском положении находится и что ее в любой момент могут заметить ее ученики, она согнувшись под невероятным углом (занятия йогой и тут пригодились) поковыляла в сторону школы, прячась за машинами.  — У вас болит спина, мисс Хантер?  Тесс подняла голову и встретилась глазами с пятнадцатилетней девочкой, которая сидела на капоте своей машины и что-то рисовала на планшете. Карие глаза выглядели искренне обеспокоенными, ведь обычно ее любимый преподаватель английской литературы ходила с высоко поднятой головой. — Оливия, — нервно улыбнулась Тесс. — Я просто ищу сережку. Ну ничего, куплю себе новую пару. Она медленно встала, оправила юбку, в надежде, что больше ее никто не заметит, когда сзади раздался уже знакомый голос:  — Я могу купить, пока вы будете работать. Говорят, у меня хороший вкус. Как вы себя чувствуете, мисс Хантер. Или лучше называть тебя Жозефина?  Забыв про ученицу, Тесс повернулась и сняла очки, оглядев Роба. Она надеялась, что вчера он ей померещился, но вот он стоит напротив из плоти и крови, и еще прекраснее чем вчера в простых джинсах и легкой куртке.  — Даже не хочу знать, откуда тебе известно мое имя и место работы. Я и так не собиралась с тобой знакомиться, а учитывая, что ты меня еще и выследил, очков это тебе не добавило от слова совсем.  — Может мне хочется поговорить с тобой о литературе или о десертах, — Роб протянул ей белую коробочку с наклейкой ее любимой кондитерской, которую она даже не заметила, разглядывая парня.   Тесс вздохнула и протянула руку, в которую квотербек тут же вложил ее дневную дозу сахара и наслаждения.  — На коробке написан мой номер, — чуть склонившись, тихо проговорил он. — Жду твоего отзыва о моем любимом десерте. Пока, Тесс.  Девушка сглотнула от голода, хотя есть ей совершенно не хотелось. Хилл же приблизился к своей машине, напоследок взглянул на нее и снова умопомрачительно улыбнулся.  То, что Шон перехватил ее на пути в кабинет, окончательно убедило Тесс, что без вмешательства лучшего друга тут никак не обошлось. Он же сделал вид, что ничего не знает, хотя его глаза кричали громче, чем его вчерашние слова.  — Мне звонила Мэй сегодня утром. Представляешь их рейс в Доминикану перенесли на две недели, медовый месяц отложился. Они сначала расстроились, но придумали просто гениальный план! Они едут в горы, снимают там целый особняк и приглашают близких друзей, и, угадай, кто в их списке?!  Слушавшая его вполуха Тесс даже не пыталась сделать заинтересованный вид, пялясь на коробку в своих руках и на четко выведенные на ней цифры.  — Мы, Тесс. Мэй хочет видеть там меня и тебя.  — Меня?  — Да, ты ей нравишься, и она решила, что ты можешь составить нам компанию. К тому же, несколько дней в горах никому не помешают. У тебя накопились выходные, ты можешь их потратить.  Да, ей и впрямь нужно развеяться. Она по-настоящему не отдыхала уже несколько лет, и начать можно с короткой поездки в горы с компанией хороших людей. И там будет Шон. Тесс кивнула и поспешила в кабинет, не увидев довольной улыбки своего лучшего друга.  На столе лежал листок бумаги, и, только подойдя поближе, Тесс заметила набросок простым карандашом: парень и девушка стоят друг напротив друга с протянутыми руками, а своеобразным мостом между ними является небольшая коробочка, которую они держат с противоположных концов.  Оливия упорно продолжала глядеть в книгу, но губы девушки были изогнуты в милой улыбке. От чего-то Тесс тоже захотелось улыбнуться.  Какое-то время спустя Робу пришло сообщение, которое заставило прикусить губу от удовлетворения. Он до конца не верил, что она напишет ему, но, наверное, ему удалось затронуть ее чуть глубже, чем она того хотела. 

"Вишневый пирог - достаточно очевидный вариант, не находишь?"