Алчный король

— Есть! — Чахлая трава, вперемешку с вялыми листьями, тихо шуршат под высокими сапогами, пока их владелец обыскивает ближайшие полянки в поисках подстреленного ужина. Чёрный комок из перьев и крови валялся безжизненно посреди пожелтевших листьев, приоткрыв острый клюв напоследок.– Прости дружище, сейчас никому не легко. —Король подбирает падаль, запихивая в кожаный мешок за спиной, а ствол прячет за болотный плащ. Хван Хёнджин — Король Лунного королевства. С самого детства его готовили ко взрослой жизни, внушали и пропагандировали что-то про самое «беззаботное время» — такая бессмысленная и ничтожная штука. «Лучше иди, книжки почитай», со слов его крёстной. Но однако он ненавидел ответственность, его просто от неё выворачивало наружу, потому и надеялся пребывать принцем ещё несколько десятилетий. Мечты сбываются? Ха, только не у нашего героя. Его мечта оборвалась к своим семнадцати годам, в которые ему по наследству перешли все права короля его покойного отца. — Как улов, ваша милость? — Девчушка в белом платьице с рюшами терпеливо ждёт у входа на основную кухню, украдкой поправляя запачканный в некоторых местах фартук. — Сегодня не густо, но на меня хватит. — Вяло вытягивает слова Хван, бросая ворона на стол. Видно, он не в духе. Серый замок, построенный тысячелетиями назад, отражал только грусть и несчастье. С другой стороны, он выглядел величественно и даже притягивающе, пока не удосужишься взглянуть поближе. Недалеко от замка, в вышке всего королевства, находились «Лунные» мастера, что следили за тем, чтобы луна не погасла и не погасала ещё века. Сам Хёнджин любил приходить время от времени в центр и посмотреть на работу своих людей, которые так усердно трудятся ради драгоценной зарплаты. Весь мир был построен на деньгах. — Ваша милость, госпожа вас звала к себе на важный разговор. Прошу пройти к ней как только у вас появится возможность. — Хёнджин мельком закатывает глаза… Опять эта карга лекцию читать примется, что можно, а что нельзя, слежка у неё орудовала и днём, и ночью. Посоветовать бы её в отделение центральной полиции столицы, приняли с руками и ногами. Однако женщина эта любому мозг выклюнет, он свою мать знает. Маяковая лестница вела в напичканный пыльными картинами коридор, среди комнат которого можно было найти и кабинет его матери. Грязные, от осенней слякоти сапоги, пачкали этим же дерьмом бордовый ковёр, а через секунду уже и коврик за дверью в комнату матери. Она как всегда выглядела неотразимо-устрашающе. — Ну здравствуй, моя старая кошёлка. — Хёнджин проходит вглубь комнаты и небрежно разваливается на велюровой софе. — Да как ты смеешь! — Женщина тут же покраснела, приобретя вид помидора, а волосы чуть ли не дыбом встали от такой, уже привычной наглости сына. — Неблагодарный… — Говори чего хотела, у меня дела. — Какие? Поваляться на кровати, пойти пожрать, а потом снова валяться на кровати? — Хван не отводил с женщины взгляд, заметив, что она подуспокоилась, расправив плечи и уткнувшись в длинный лист рукописи. — Сегодня накануне к тебе приходил посол из соседнего королевства. Солнечный Король вновь отправляет этого юнца с предложением объединить наши королевства, а ты отказываешься уже четвертый раз… Только подумать! Отец бы оторвался на тебе сейчас с розгами. — Отца не трогай. — Спустил тон Лунный Король. — Хорошо-хорошо, а то и мать прикончишь.– Женщина перекладывает бумаги, доставая следующую. Её седые волосы держались в идеальной укладке под стойкими средствами, а может это была никакая и не укладка, а просто парик за пару сотен тысяч. Даже Хёнджину приходилось гадать об этом изо дня в день. — Так как мы находимся в одной лодке, с нехваткой некоторых ресурсов, а если быть точнее: то, что есть у нас — нет у них, и наоборот, это одна из причин его обращения к нам. Так же на протяжении долгого времени мы боремся с монстрами, что с каждым годом плодятся и размножаются всё больше и больше, и в нашем королевстве в дневное время суток постепенно исчезает должная от них защита. Солнечное королевство поможет нам с этим, а мы, в свою очередь, усилим охрану на ночь, и дадим доступ к своей армии. Нам стоит довериться Солнечному королю. — Мать больше не хмурит брови, расслабляется и строит невинные глаза.– Сынок, ну ты подумай ещё раз. Наши королевства станут жить в мире и спокойствии, уйдет нищета в некоторых городах и постоянный страх нападения этих тварей. Ты упускаешь величайший прорыв в нашей жизни! — Я давно принял решение — мы в этом не нуждаемся. Не знаю, что там возомнил себе этот Солнечный, но он явно не по адресу. — Хёнджин отряхивает софу от присохшего песка, что свалился с его охотничьего плаща, возвышаясь над столом госпожи Хван. — Вендиго не нападут на нас до тех пор, пока наша армия способна выдержать их приходы. А наши люди даже посильнее этих Солнечных, они за нами будут хвостом плестись, да мешаться под ногами. — Лунный делает перерыв на успокоение гнева к убеждениям матери в себе. — Я всё сказал. И напиши ему, пусть больше не присылает сюда своих мальчиков на побегушках, увижу — пристрелю. Наших ресурсов не получит никто. Дверь захлопывается так, что осыпаются старинные трещины, и, кажется, частички положительного настроения Хёнджина. Вот так и подавай этому народу все свои средства, да армию, они тебя вокруг пальца обведут — не успеешь оглянуться! Лунный искренне не переносил соседние королевство.

***

Старая люстра, обвешанная паутиной, потихоньку покачивалась из стороны в сторону, тусклым светом освещая помещение и задумчивое лицо нашего короля. «Зачем нашей стране чужая поддержка? Спустя тысячу лет что-то изменилось? Нет. И не изменится. Вендиго к нам не прорваться, с нашей защитой — никогда». Хван почёсывает лоб костлявыми, длинными пальцами, которые его верные прислуги считали «нездоровым» видом. И они, безусловно были правы; а ещё правы в его периодическом голодании, в недоедании и вообще не самой лучшей пище, которую он продолжает употреблять изо дня в день. Под этими кремовыми рубахами с рюшами и бантиками увядали почти что кости, их обволакивал лишь тончайший слой бледной-бледной кожи. Он явно не любитель наесться до отвала, зато фанатик доведения своего внешнего вида до мёртво-устрашающего. Мать, как и полагалось настоящей матери, пыталась предотвратить забастовки сына и всячески поддержать его питание, однако всё ей вышло боком и ещё большей ненавистью. Сейчас же, без одежды на тело юнца без слёз не взглянешь. Деревянная дверь с грохотом бьётся об стену, на что Хван на рефлексе вскакивает с кровати одним ловким прыжком, уставляясь на своего помощника. — Чего такое? — Юноша перед ним в зелёной рубашке и тёмных брюках путается в жестах от волнения, но всё же получается донести своё известие до короля. Вендиго смогли прорваться через первую линию охраны. — Как они могли это допустить?! — Хёнджин хватает запасные патроны, сунув их в один из четырёх карманов, кидает за спину лук со стрелами и сломя голову бежит за слугой, которому было велено привести Хвана к третьей линии в целости и сохранности. Король обязан был принимать решение по следующим действиям. — Вспомнишь солнце, вот и лучик… Юношу кличут Глухарём, от его особенности к неспособности слышать, пусть его и официальным именем являлось Ян Чонин. Хёнджин даже не задумывался об его возрасте, но на первый взгляд (да и на второй тоже), мальчишке явно не больше шестнадцати лет, что помогало Хвану чувствовать себя комфортно рядом с ним. У него не было особых забот, да и общаться с ним было куда приятнее, чем с той же «громовой» женщиной, что сейчас сидит вся в письмах из соседних королевств. Ради этого парня, наш непоколебимый Лунный смог выучить язык жестов, пусть и не полностью, чем он планирует заняться в ближайшее время, однако средний уровень за несколько месяцев у него уже в кармане и полностью освоен. Королю в спешке подгоняют его тёмного, как смола коня, на котором он поскачет через все местные улицы и переулки, только бы быстрее добраться до пункта назначения. А копыта только и отбивают ритм сердца, цок-цок, цок-цок…

***

— Здравствуйте, ваша милость! — Хором приветствует стая вооруженной охраны. Тут их штук двести, а то и больше, и король просто не мог поверить, что через, практически, две такие же линии смогли пробиться ненавистные монстры. Такие моменты, со сложными решениями, он ненавидел больше всего, ибо никто не знает какой же выбор будет правильным. Потому что нет полностью неправильного выбора. — Половина тех, кто прикреплён к этой части защиты — спешите на вторую! Сейчас им сложнее всего, нужно подкрепление. Сюда я пришлю четвёртый отряд, будет так же около ста моих людей, будьте готовы! — А вы где будете, ваше высочество? — А у меня есть дела, и когда я их выполню, к нам в королевство никогда не проникнут эти… Вендиго.

***

— Ну и, что нам делать? — Хван сидит на самом краю кровати, вытягивая ноги и почти что полностью сползая вниз. Рядом сидит Глухарь, который посматривает на ладони короля, намекая, что тот опять забыл про его особенность. Лунный повторяет ещё раз, только на немного ином языке. Юноша рядом на это лишь пожимает плечами, растерянно бегая глазами по полу. Он, кажется, в данный момент волнуется не меньше короля за их будущее. Если же переводить их диалог далее с жестов, то получится примерно так: — У Вас есть какой-нибудь план для спасения нашего народа? — Есть, но это последний план, который хотелось бы воплощать в жизнь… — Ваша мать упоминала что-то о Солнечном королевстве, это так? Ваш «сосед» предлагает вам объединиться для лучшей жизни? — Всё верно, Чонин. Я его недолюбливаю, а он меня… Честно сказать, даже не представляю. — Усмехается парень. — Но, я думаю, это единственный разумный выход из этой ситуации… Вам, Ваше Высочество, надо обдумать этот вопрос. Король встаёт, хрустя всеми возможными суставами с кровати, проводя ладонью по тёмному плащу. — Передай от меня девяносто четвёртой лиге, пусть готовят нескольких тварей для возможного вылета. — Но за сегодня большая часть драконов вымотана из-за испытательных соревнований, и вряд-ли они- — Это приказ. Нам не нужна целая орда, один– скоростной, чтобы раньше меня смогли добраться, и два других: мой и для остальной охраны. Юноша энергично кивает, выскакивая из опочивальни и стараясь, как можно быстрее передать приказ короля указанным ребятам. Как же им придется намучиться…

***

Серебристое лезвие опускается в чехол, издавая режущий звук, пока Хван, в сапогах по голень, пытается отвязаться от навязчивой женщины, которая не даёт сыну прохода. — Как ты сейчас полетишь, в таком-то состоянии, и в чужое королевство? Даже без должной охраны? Это безобразие! — Мам, каждая секунда на счету, поверь. Час назад ты мне пыталась внушить совершенно иное. — А если твой Ятэ прямо в воздухе рухнет? Он даже энергией должной не пропитался, а ты его уже тащишь в долгий путь. — Госпожа Хван кладёт шершавую ладонь на плечо сына, и наверное, это было что-то наподобие затишья перед бурей со стороны короля, ведь сразу после этого он резко смахивает чужую руку с его плаща, хмуря густые брови. — Зря время теряешь, лучше бы пошла, помощникам при дворце что-нибудь приготовила, хоть делом себя займёшь. — На последний слог в небе прогремел гром, чьи раскаты продолжатся в скором времени, на что двое из приближённых короля и скопившийся народ засуетился, а голоса слились в одну неразборчивую кашу. — Быстрее, Вендиго не промедлят и не упустят этот прекрасный шанс сожрать здесь всех заживо. Выдвигаемся в Солнечное королевство!