беннет и три раза, когда дилюк спасал его

дилюк спасал беннета три раза. впервые беннет встретил его, когда ему только исполнилось пять. первые детские осознанные воспоминания — всегда самые особенные. беннет тогда был совсем маленький, а мир казался большим и полным приключений. папы, присматривавшие за ним в тот момент, воодушевленно разговаривали друг с другом и совсем не обращали внимания на него. беннет увидел за окном голубую сверкающую птицу (а, может, это был дракон? беннету даже показалось, что там был сверху человек…), она красиво взмахнула своим крылом и устремилась высоко-высоко в небо. беннет очень хотел ее поймать! и поэтому он взобрался на подоконник, сделал шаг вперед и прыгнул, чтобы взлететь, как та самая птица, но!.. — беннет!!! — услышал он где-то сзади. воздух вокруг стремительно пронёсся мимо него, он ничего не понял, зажмурился, кажется, вот-вот должно было произойти что-то страшное, но… он вдруг ощутил, как его схватывают горячие крепкие руки и прижимают к себе, он почувствовал, как что-то очень сильно стучит (сердце, это оно?). лицо забавно щекотали чужие волосы, и когда беннет открыл глаза, то увидел сияющее лицо мальчика. он был старше самого беннета, у него были красные-красные длинные волосы и такие же красные-красные глаза. — беннет! — услышал он снова. кто-то тяжёлыми шагами торопливо приближался. — беннет, слава барбатосу, ты жив! — это был папа бенджамин. — спасибо тебе, дилюк! «дилюк…» прозвучало эхом в голове беннета. дилюк опустил беннета и, поправляя одежду, наставительно сказал: — все в порядке! а ты, малыш, впредь будь аккуратнее, в следующий раз меня может не быть рядом, — он ярко улыбнулся, похлопал беннета по голове и ушёл по своим делам. — дилюк… — стоял заворожённый беннет посреди улицы, смотря вслед уходящему мальчику. на его поясе горел пиро-глаз бога. — вот почему всегда с тобой случается что-то такое, а? — начал ворчать, как всегда, папа бенджамин. — почему ты не можешь просто сидеть и играть на одном месте? с того дня долгое время беннет больше не встречал дилюка. отцы говорили, что «дилюк очень хороший мальчик», «когда вырастет, будет отличным рыцарем». всегда общительный и жизнерадостный, всегда поможет и выручит, если нужно. беннет очень хотел подружиться с ним, хотел стать таким же сильным, тем, на кого можно положиться, тем, о ком отцы бы отзывались так же. «такая потеря…» — позже услышал беннет. «крепус был хорошим человеком, а дилюк теперь сирота…» — отцы переговаривались между собой. в день похорон шёл дождь. беннет наблюдал за дилюком издалека. он не был таким, как в прошлый раз. кажется, из-за дождя, но даже его волосы будто потускнели. глаза не горели так ярко, будто могли сжечь все на своём пути. плечи опустились, он стоял ссутуленный, казалось, вот-вот он исчезнет. беннету хотелось подойти, может, спичкой зажечь в нем свет, но его окружала толпа людей. «все будет хорошо», говорили они, но беннет видел: он их не слушает. беннет слышал: что-то с треском надломилось там, что-то, что уже не будет целым вновь. так потухает свеча. после этого события дилюк исчез. говорили, что он ушёл куда-то далеко-далеко. позже, спустя несколько лет, он вернулся, и никто не узнал его. беннет пытался увидеться с ним, но господин дилюк — так его теперь называли — ни с кем не общался и практически не покидал пределы своей винокурни. однажды ночью, когда беннету было около триннадцати лет, он возвращался с рыбалки, на которую он отправился вместе с отцами. по дороге на привале, рядом с городом, они забыли снасти и попросили беннета за ними вернуться. почти у самого входа в город на него вдруг напали хиличурлы. полчаса назад, когда они все вместе шли, никого здесь не было, но внезапно, как из-под земли, появились враги. они побежали на беннета с дубинками и топорами. беннет кинулся прочь, думая о том, какую взбучку зададут ему папы, когда узнают, во что он снова вляпался. вдруг темноту ночи озарило что-то красное. огромная огненная птица своими крыльями отделила беннета от врагов. беннет и раньше слышал о полуночном герое — таинственном рыцаре, который спасает по ночам город. беннет очень хотел его увидеть хоть раз, но он не подозревал, что это произойдёт с ним именно сегодня. — отойди, — глухо выдохнул герой и кинулся в схватку с противниками, озаряя ночь всплесками пламени. беннет видел только взмахи тяжелого двуручного меча и красные волосы. когда драка была закончена, герой подошёл к беннету. — нельзя детям гулять одним ночью, — он многозначительно посмотрел на беннета сквозь маску, и что-то пронзительно грустное было во всем этом. — никому не говори, что произошло. — хорошо, — кивнул беннет. «ведь в следующий раз тебя может не быть рядом». и он ушёл, а на поясе его горел пиро-глаз бога. секрет, который узнал беннет, грел его душу. полуночный герой и дилюк — один и тот же человек! дилюк все так же спасает людей! свеча, которая казалась потухшей, тихо горела. светила одинокая луна, уже совсем близко виднелись главные ворота мондштадта, и где-то глубоко в душе беннета давно загоревший огонь стал больше. беннет почувствовал, как все его нутро — до самых кончиков пальцев — покрылось горячим прикосновением. когда беннет получил глаз бога, отцы и другие только закрывали лица ладонями и очень тяжело вздыхали. «теперь с этой силой твои крушения станут ещё больше», — говорили они. «почему именно огонь? — спрашивали другие. — ты ведь все подожжешь?». но беннет знал, почему огонь. знал и смотрел сквозь отцов, сквозь церковь, сквозь здание ордо фавониус и гильдии приключений, смотрел, как где-то далеко свеча все ещё горит. получив глаз бога, беннет был уверен, что тут же станет самым сильным, а невезение наконец-то отступит. но все оказалось не совсем так. да, теперь он, определённо, стал сильнее. но и невезение тоже стало сильнее. однажды он чуть не поджёг сам себя, и потом добрая барбара лечила его ожоги. но длительные тренировки давали свои плоды: постепенно беннет лучше управлялся с глазом бога, лучше контролировал его. и вот тогда беннет решил собрать отряд. с друзьями приключения будут гораздо веселее! но ужасающая невезучесть теперь обрушилась и на тех, кто окружал его. постепенно в отряде бенни остался только он сам. тогда беннет решился на одиночную миссию. отчаяться и бросить все? ну уж нет. его била молния (и не раз), он падал из окна, однажды его чуть не съел какой-то монстр на границе с ли юэ — какие-то маленькие проблемы никогда в жизни не смогут его победить. конечно, иногда (особенно по ночам) внутрь пробирались странные лезвия, они касались своим острым холодом внутренностей. от этого нельзя было спрятаться. и в эти моменты беннет всегда был один. поэтому он, несмотря на возражения катерины, принял дело на драконьем хребте. его долгое время никто не брал, и человек, давший это задание, уже совсем отчаялся, и тогда беннет решил: вот его шанс. он выполнит это задание, заработает авторитет, и тогда, может быть, кто-нибудь присоединится к нему. начиналось все спокойно. добрался беннет с относительным успехом (подумаешь, провалился в яму и однажды у подножия ледяной горы на на его голову чуть было не упала огромная сосулька — это ведь такие мелочи). на драконьем хребте было холодно, очень холодно. беннет зажигал факелы, разводил костры (один раз даже слишком сильно), отмечал на карте путь, внимательно следил за движением солнца. снова ходил, снова зажигал факелы и потом понял, что окончательно заблудился. он ходил кругами и, пытаясь выбраться, только снова и снова повторял свой путь. припасов оставалось совсем мало, а холод пробирался вглубь тела больше и больше. он раздирал грудь, делал каменными конечности, беннет уже не мог шевелить пальцами, а разведённый им огонь начал потухать от сильного ветра. беннет от слабости лег на холодную землю и закрыл от бессилия глаза, как тут… что-то очень горячее пронеслось мимо него (красная огромная птица?) и обдало теплом. — почему ты вечно попадаешь в такие ситуации? знакомый голос откуда-то издалека, прямо из языков пламени, словно тянул беннета в из сна. беннет, собирая крохотные остатки сил, раскрыл глаза. — я… — начал бормотать он. — тише, молчи, не трать силы, — сказал голос. и беннет послушался. перед глазами стекляшкой горел пиро-глаз бога. он уснул. — беннет, сколько можно! — разводила руками барбара, обрабатывая его раны, а её хвостики очень смешно прыгали в воздухе. — ты мог намертво замерзнуть! если бы не господин дилюк!.. — что?.. — прошептал беннет. он хотел подняться, но голова раскалывалась от малейшего движения. — господин дилюк спас тебя, принёс сюда, если бы не он… — барбара замолчала, ее руки коснулись лба беннета. — ты весь горишь! беннет действительно горел. изнутри, снаружи, везде — беннет чувствовал, как всё его тело разрывало от пламени. позже чарльз расскажет ему, что в поисках нового ингредиента (по совету некой шумной девушки из ли юэ) сам господин дилюк отправился на драконий хребет. — тебе крупно повезло, что он оказался рядом! — подытожит чарльз и нальёт беннету коктейль. — а где господин дилюк? — он на складе, перебирает вина. беннет найдёт дилюка в холодном полутёмном погребе, посреди деревянных бочек, но в сердце его станет тепло. — я хотел вас поблагодарить… — беннет заведёт руку за плечо, но боль резко пройдётся по конечности, и ему придётся выпрямить её. — кажется, я ещё давно говорил тебе, чтобы ты был осторожнее? — взглянет на него дилюк безучастными потухшими глазами. — я очень невезучий, со мной всегда происходят неприятности… — нервно засмеётся беннет. отчего-то покраснеют щеки. — я уже сказал ордо фавониус, чтобы они теперь внимательно следили за миссиями и не позволяли неподготовленным людям отправляться одним в такие сложные задания, — не слушая, ответит дилюк. — может… — протянет несмело беннет, ощущая, как жар покроет все его тело. — а? — вы научите меня?.. — беннет удивится, что осмелился наконец-то это сказать, его голос треснет от волнения. — чему? — быть сильным, защищать. — не думаю, что я смогу чему-то научить… — но вы ведь самый сильный в мондштадте! — беннет разволнуется и начнёт говорить громче и быстрее. — но я не учитель… — вдруг замешкается дилюк. этот парнишка… — но… вдруг в следующий раз вас действительно не будет рядом… — тихо произнесёт беннет, глядя в сторону. — ладно, ладно, — что-то внутри надломится, будто треснет застывший лёд. свободное время наступит очень скоро, потому что теперь беннет каждый день будет приходить в долю ангелов, поджидая дилюка. в конце концов дилюк не выдержит этого натиска и откровенной простодушной наглости. — ладно, пойдём, — вздохнёт он. занятия будут проходить сначала редко. неумело и немногословно дилюк будет показывать простые движения, а беннет, как получится, — повторять за ним. позже занятия станут дольше, а потом — всё чаще и чаще. за разговорами и делами время будет лететь, как та самая птица (может, все-таки дракон?..) в небо. беннет узнает, что дилюк умеет шутить так, что у беннета начнёт болеть живот, а дилюк вспомнит, что умеет смеяться. на душе станет так легко, как не было уже давным-давно. странные дела будут происходить в мире. рядом с дилюком в беннета не будут стрелять молнии, он не будет спотыкаться об каждый камень, даже та самая яичница будет получаться почти съедобная. свеча, получившая тепло от рядом горящего огня, станет ярче. дилюк спас беннета три раза. беннет спасёт дилюка один раз. и навсегда.