NERD: Новый рассвет

      — Так как именно ты бросил мне вызов, то игру выбираю я. Заранее скажу, жульничать никак не получится, в комнате оборудована анти-скам система, так что здесь гарантирована честная игра, — босс и Фрэнк вошли в игровую комнату для ВИП-клиентов. На ней располагались диваны и стулья, однако центр комнаты был на удивление пуст, и парень не знал, почему здесь отсутствовал игровой стол. — Мне же всё равно, во что мы сыграем, так что я дам тебе выбор из классических игр: покер, кости или рулетка?       «Он так сильно уверен в своей победе? Или же он хорош во всех трёх?» — задумался Фрэнк, после чего ответил.       — Рулетка, — он понял, что в ней противник вряд ли сможет смухлевать.       — Моя любимая. Да будет рулетка! — он с улыбкой щёлкнул пальцами, две девушки-фавна с кошачьими ушками прикатили огромный игровой стол.       Зелёная поверхность блистательно отражала свет люстр, Фрэнк пробежался взглядом на огромную белую таблицу, полную черных и красных номеров, а сбоку красовалась огромная рулетка, похожая на барабан. Игроки уселись за стол друг напротив друга.       — В нашей игре я сочту поставить два условия. Первое – проигравший будет тот, кто лишится всех фишек или уйдёт в минус. Второе – если никто не проиграет, то всё закончится, когда кто-нибудь наберёт миллион. Начинаем с одинакового номинала, — голос Якоба звучал совсем иначе. Теперь перед Фрэнком был не грубый усач, а вполне галантный человек, в чьих глазах блистал огонёк веселья и азарта. Он будто начал считаться с Фрэнком.       — А теперь мне нужно узнать, — мужчина уселся на роскошное красное кресло. — Свиток выключен?       — Да, — кивнул Фрэнк, присев на стул. Усач ухмыльнулся, подметив разницу в их местах. — Значит, копим миллион, а победитель получит полтора?       — Верно. Фишки купили?       — Разумеется, — парень шире улыбнулся.       — Принести что-нибудь выпить?       — Пока что откажусь.       — Тогда приятной игры!       — Взаимно, — Фрэнк мотнул шляпой.       Тем временем между ними встала фигуристая девушка с заячьими ушами на роль дилера. Она положила палец на стопку чёрных фишек.       — Каков номинал ваших фишек? — безэмоционально обратилась она к нему.       — Десять тысяч, — он протянул ей десяток зелёных фишек с данным числом. Взамен он получил столько же, но чёрного цвета.       — Каков номинал ваших фишек, господин? — она внимательно взглянула на него, прихватив ряд золотых фишек. Босс ухмыльнулся, радуясь, что слегка напряжённая работница наконец-то запомнила его любимый цвет.       — Сто тысяч, — со снисхождением ответил мужчина, лениво почесав усы. Ему дали одну маленькую фишку, он с насмешкой взглянул на неё. — Признаюсь, мне непривычно играть с нищими студентами.       — Сразу видно вы не знаете, что такое нищета, — ироническим тоном выразился Фрэнк, словно он беседует с круглым дураком. Его собеседник раскрыл глаза от изумления, не понимая, он только что оскорбил его или же польстил.       Фрэнк поставил три фишки на чётные, когда Якоб положил всё на красные. Затем усач хохотнул.       — Раз уж ты осмелился войти в двери моего казино, то готовься освежить себе память. Да начнётся игра! — он подал сигнал девушке, и она подбросила золотистый шарик на рулетку. Древесный скрежет разлился по комнате. Фрэнк впился взглядом во вращающуюся рулетку. Шарик пробежался по барабану, парень был готов ко всему.       — Судя по вашему ходу, это вы себе память освежите, — ухмыльнулся Фрэнк.       — Если тебе повезёт, мне и ещё сыграть не жалко, — нахмурившись, ухмыльнулся он.       Вращение остановилось на красном числе двенадцать. Данный ролл выиграли оба, поэтому студент получил три фишки, а босс удвоил свой запас.       «Сто тридцать и двести» — с недовольством он сравнил счёт, пока его противник ставил снова одну фишку, но уже на чёрные. Парень решил ускориться в увеличении суммы, поэтому поставил пять фишек на первый ряд, сделав ставку два к одному. Всего было три ряда, он был уверен в успехе.       Рулетка завертелась, Фрэнк улыбнулся, выпала красная семёрка, что была как раз в первом ряду. Он выиграл данную крутку, но явно не игру. Парень получил пять новых фишек, а Якоб опять остался лишь с одной.       «Сто восемьдесят и сто» — он чувствовал, что этого ему недостаточно. Он поставил три фишки на второй ряд и две на дюжину, сделав дважды ставку два к одному. Босс же поставил на нечётное. Даже не смотря на огромный риск и отставание, он был совершенно спокоен, чем настораживал Фрэнка.       Барабан вновь завертелся, и после пронзительного шуршания шарика выпало красное число двадцать один. Якоб выиграл, а Фрэнк продул три фишки, но получил четыре.       «Сто девяносто и двести» — парень был недоволен, что даже со сложными и продуманными ставками он всё равно отстаёт. Оба игрока задумались над ходом.       Время было попробовать совершить рывок. Он поставил на второй ряд три фишки и девять на красные, сделав ставку один к одному. Якоб в это время попросил напиток, когда ему принесла стакан девушка с рогами. Поставив напиток на стол, она развернулась, а босс пробежался рукой по её спине вниз до самого крестца. Сотрудница слегка вздрогнула, а Фрэнк усмехнулся.       — Успокаиваетесь?       — И тебе советую, — усатый положил одну фишку в угол доски. Он поставил её на четыре поля. Если ему выпадет одно из четырёх чисел: тридцать два, тридцать три, тридцать пять или же тридцать шесть, то он сорвёт большой куш. Ставка восемь к одному.       Они уже хотели раскрутить рулетку, как внезапно отвлеклись на грохот. Девушка-фавн с рогами подвернула ногу и свалилась на пол, тихо кряхтя от боли.       — Серьёзно? Проваливай отсюда, парнокопытное! — ругнулся он на неуклюжую работницу.       — М-да, не повезло, — процедил Фрэнк.       Дилер вскинула шарик, и рулетка закрутилась. Игроки жадно всматривались в бешено бегущий кружок, пока барабан не стал замедляться, и рулетка указала на красное число тридцать два. Они оба выиграли.       «Сразу восемьсот?!» — выпучились глаза Фрэнка, пока Якоб получал восемь фишек. В это же время парню дали пятнадцать. — «А у меня только триста сорок» Босс отпил немного спиртного. Под его рукой лежало девять фишек.       — Скажи мне, ты готов проиграть? — с ухмылкой спросил он.       — Я готов ко всему, — оскалился парень, чьё положение было максимально паршивым, ведь противнику осталось получить всего лишь одну фишку.       — У тебя нет шансов. Я почти на финише, и теперь до конца игры остался всего лишь один ролл. Ну, или в противном случае два, три: не больше, — он вращал стакан, любуясь, как переливается коричневая жидкость.       — На вашем месте я бы не был так уверен в этом, — поправил шляпу Фрэнк, спрятав глаза за козырьком.       — Такими маленькими шажками ты не успеешь. Может, попробуешь сделать реальную ставку?       «Это ловушка» — Фрэнк никак не ответил на его слова и молча поставил десять дублонов на красные и пять на третью колонну. Другой игрок в свою очередь ленно положил одну фишку на чётные.       Шарик разлетелся по рулетке, громкий скрежет всё не прекращался, будто растягивает время. Фрэнк надеялся, что игра не закончится прямо сейчас. Он был готов пытаться вновь и вновь, хотя глубоко в душе он понимал, что обречён. Рулетка остановилась на чёрной цифре два.       — Вот и всё, — хлопнул ладонями Якоб. — А теперь показывай, кто этот засранец. Фрэнк молчал, его лицо совсем изменилось от досады. Он приложил руку ко лбу, ему хотелось рассмеяться, ведь на миг показалось, что всё произошедшее не взаправду, однако положение – не шутка. Теперь парень в шляпе решил перейти к плану Б.       — Помню, вы говорили, что вам и ещё сыграть не жалко? — улыбнулся он, скрыв за оскалом злость.       — Уговор есть уговор, и я не потерплю возражений, — жестом он подозвал охрану.       — Как скажете, — Фрэнк быстрым движением отдал свиток прямо в руки босса. Тот нажал на кнопку включения и увидел экран блокировки.       — Какой пароль? — грубо бросил он.       — Мы договаривались только за свиток, а пароля в уговоре не было, — пожал плечами парень, допивая напиток из чужого стакана. Разъярённый Якоб тут же соскочил с кресла и громко щёлкнул пальцами. Фрэнка тут же схватили за плечи.       — Слушай сюда, щенок смазливый, рано или поздно я и так всё узнаю. Прошить этот свиток мне не составит никакого труда. А вот ты получишь за то, что решил повыпендриваться не в том месте, не в то время. Тебе крупно не повезло, малыш. Ты отсюда больше не выберешься.       — Эх, моему боссу не понравится, что я где-то пропадаю.       — Тебе сейчас надо думать не о боссе! — прокричал усатый, дав пощёчину со всей силы. Раздался хлопок, а ладонь врезалась о серую ауру, охранники сжали парня ещё крепче.       — А вы уверены? — ухмыльнулся Фрэнк. — Г/М возлагает на вас большие надежды, а вы срываетесь из-за какой-то пешки.       — Я смотрю, ты умеешь правильно подбирать слова, — ухмыльнулся босс, дав охране команду отпустить. — Тогда во что переиграем, в кости, в покер?       — В атлазийскую рулетку, — после его слов настало молчание, а мужчина взглянул на него с неподдельным удивлением. — Есть, чем играть?       — Ты в своём уме?       — Вполне себе. Просто я решил прислушаться к вашим словам насчёт реальных ставок, поэтому теперь у нас будет настоящая игра! Я ставлю сто тысяч лиен, пароль от свитка с информацией и свою жизнь, — он быстро записал на бумажке пароль от свитка и мигом сунул её в карман. — Ну, а вы что ставите?       — Моя жизнь бесценна, поэтому я положу одну монетку, и при каждом ролле буду удваивать ставку, — мужчина протянул ему руку.       — Что-то маловато, — проговорил Фрэнк, ухмыльнувшись от рассуждений усача.       — Но ты же не собираешься помереть с первой крутки, значит, выгода есть.       — Аура мне не позволит слечь так рано.       — Мне тоже. Так что, вы согласны сыграть по-настоящему?       — Ну, раз уж на «вы», то естественно согласен, — усмехнулся Фрэнк и пожал руку недовольному оппоненту. Он хотел уже отпустить её, но Якоб всё ещё держал его.       — А теперь ты готов умереть? — босс вцепился в парня железной хваткой. Он отдёрнул руку.       — То же самое могу сказать и вам, — после слов Фрэнка принесли револьвер.       Теперь игровая была совершенно другим местом. Если сначала в украшенной комнате Фрэнк крутил рулетку в компании красивых девушек-фавнов, то сейчас стол со всех сторон облепили телохранители. Они следили за каждым движением, и не дай случай повернуть ствол чуть правее от себя, как они тут же переломают все кости. Первая крутка шла как раз за парнем.       Телохранитель раскрыл барабан, вложил патрон, Фрэнк внимательно смотрел на его руки. Подхватив заряженный пистолет, он неспешно осмотрел его, да приложил пальцы к барабану.       «Что ж, прощупаем тебя» — он несколько раз прокрутил рулетку, а затем приложил дуло к виску. Фрэнк щёлкнул легко, непринуждённо, но на его смелость пришёл оглушающий хлопок. Он выронил пистолет и чуть не свалился со стула. Ничего не было слышно кроме звона в ушах, глаза болели от яркого света, а всё в поле зрения было размыто до неузнаваемости. Аура защитила голову, но ощущения от выстрела в упор были неприятными.       Вскоре Фрэнк пришёл в себя и увидел, как оппонент спокойно берёт пистолет и с безмятежным лицом прикладывает его к себе. Раздался безобидный щелчок, и мужчина вернул оружие обратно.       Парень снял шляпу, положил её на стол и с азартом выхватил револьвер. Он множество раз крутил барабан, с разной силой, представляя, как проносятся внутри ячейки. Приостановив его, он нажал на крючок и снова получил пулю в голову. Пронзительный звон упавшей на пол железки был невыносим, но парень держался.       Усатый тихо усмехнулся, подобрав пистолет, заряженный охранником. Хозяин вновь безмятежно прокрутил рулетку, и вновь попался на щелчок.       «Моё проявление – кража удачи. Стоит мне только прикоснуться, так меня сразу будет сопровождать везение, пока жертва будет абсолютно лишена его. Когда ты пожал мне руку, то подписал себе смертный приговор. Ха-х, я многих дураков разводил на деньги, но чтобы на жизнь: впервые. Сегодня у меня удачный день!» — ликовал Якоб, пока передавал пистолет Фрэнку. И снова крутка оказалась неудачной. — «Тебе недолго осталось, малыш. Спасибо, Г/М, за такой забавный подарок, кем бы ты ни был»       Якоб вновь прокрутил барабан и опять не получил пули. Он изо всех сил пытается скрыть смех и улыбку, ведь его нынешняя победа очевидна и предсказуема. У Фрэнка же дела обстояли иначе, ибо он уже принял четвёртую пулю. На данный момент он почувствовал, что ему гораздо труднее восстанавливаться после выстрела, и даже когда звон в ушах проходил, а зрение прояснялось, он продолжал ощущать головную боль. Парень сконцентрировал ауру, но взамен получил ослабленный отклик.       «Проклятье, надо быстрее разбираться. А ведь ещё мне Талина все мозги прожужжит, где я был и почему аура уменьшилась. Да, ладно, что-нибудь придумаю» — махнув рукой, он снова просчитался и выстрелил себе в голову. От боли он плюхнулся лицом на стол, обронив пистолет. — «Ай.… Это всё не просто так…. Это всё не случайности…. Эта жуликоватая морда как-то на всё влияет!»       Когда мысли перестали быть туманными, Фрэнк поднял голову и увидел, как усатый вновь нажал на крючок и остался невредимым. Парень злобно схватился за револьвер и всматривался в крутящуюся рулетку. Он вращал её снова и снова, просверливая взглядом чистый серебристый металл.       Вскоре он остановился и медленно поднёс дуло к виску. Фрэнк колебался и второй рукой держался за барабан, он то покручивал рулетку чуть-чуть вправо, потом обратно, затем левее, даже одна ячейка имела весомый смысл, ведь ауры оставалось совсем немного. Вскоре он нажал на крючок, и раздался мягкий щелчок.       «Готово, вот теперь поиграем» — улыбнулся он, ощутив, как сладостное облегчение растекалось по всему телу. Противник ухмыльнулся, мужчина вновь испытал удачу, и она в очередной раз улыбнулась ему. Однако после фортуна обратилась и к Фрэнку. На данный момент, Якоб понял, что это было не просто совпадением.       После одной крутки игра словно поменялась, теперь не было никакого превосходства босса над парнем, и они наравне друг с другом вращали барабан. Пистолет всё щёлкал и щёлкал, а мужчина всё злился и злился, пока Фрэнк с безумным весельем брался за оружие и оставался невредимым.       Глаз Якоба начал дёргаться, он всё быстрее крутил барабан, чтобы как можно раньше передать пистолет врагу. И вот теперь раздался выстрел у его виска. Револьвер выпал из рук, а мужчина ухватился за голову.       — Ну как, приятно? — усмехнулся Фрэнк, надев шляпу.       — Это первый и последний раз, — злобно проворчал усач.       Игра ушла в настоящий раж: они в спешке крутили рулетку, чуть ли не перебрасывая пистолет друг другу. С каждым разом лицо Фрэнка было более расслабленным, когда оскал усатого становился всё яростнее. Так в потоке круток он тоже получил пару пуль. Он ощутил, как сильно ослабла его аура, мужчина почувствовал, что больше не контролирует ситуацию, что подтвердила ещё одна вылетевшая пуля, которая уничтожила последние остатки ауры. Якоб был шокирован.       «Как? Как так-то?» — недоумевал он, пока парень в шляпе радостно облокотился о спинку стула. — «Он же всё время проигрывал. Как он сейчас остаётся в живых? Если это проявление, то как он его использует почти с опустошённой аурой? И если у него есть способности, то почему он раньше не начал меня обыгрывать? Он решил пустить мне пыль в глаза, притвориться неудачником, чтобы ослабить мою бдительность? В этом нет смысла, ведь он же истратил ауру, да и смысл мне подыгрывать?»       Погружённый в мысли Якоб даже не сразу заметил, как настала его очередь. Теперь у него не было ауры, его спина задрожала, будто по ней пробежал мороз. Отныне он может умереть. Несколько секунд он смотрел на оружие, боясь даже протянуть к нему руку. Зал застыл в тишине, телохранители напряглись, а заинтригованный Фрэнк наблюдал за ним в надежде на то, что он сдаться.       Якоб медленно обхватил пальцами револьвер и плавно поднёс к своему виску. Он даже не прокручивал барабан, а просто нажал на крючок, выстрела не было.       «Удача. Это удача. Она всё ещё со мной!» — ликовал он с побледневшим лицом. Фрэнк усмехнулся и прокрутил рулетку, он услышал щелчок. В это время его противник недоумевал, не понимая, как он может так уверенно брать в руки пистолет. Что изменилось в нём такое, будто теперь проигрыш для него невозможен, и почему именно сейчас?       Якоб неохотно вращал барабан, ему хотелось закончить игру как можно быстрее, ведь гнетущее чувство опасности было для него мучительным. Когда его палец соскользнул, он прекратил вращение и поднёс пистолет к виску. Вдруг совсем на миг он увидел жуткую улыбку Фрэнка, как блеснули его глаза, как широк был злорадствующий оскал. Однако парень спрятал лицо руками, сложенными в замок, а взгляд прикрыл козырьком шляпы.       Усач в ужасе затаил дыхание, а рука предательски задрожала. Он собственными глазами видел лицо парня, словно у хищника, который схватил добычу. Будто парень каким-то образом знал, что мужчина умрёт.       «Да не может быть, он блефует!» — босс крепко сжал ручку и, стиснув зубы, приложил дуло к виску. Теперь задрожало его дыхание, а по лбу потёк холодный пот. Фрэнк всё так же оставался невозмутимым. Шли минуты, а усатый всё никак не решался нажимать на крючок.       — Что такое? — внезапно парень в шляпе разорвал тишину. Отклика не последовало, от чего он вздохнул. — Язык проглотили?       Якоб злобно оскалился на него. Он видел в парне странные глаза, полные чувства превосходства, как же усатому хотелось выстрелить ему прямо в лицо, но тогда он признает, что проиграл.       — Ну, так вы будете делать выстрел или нет? — очередной вопрос вывел мужчину из колеи.       — Да откуда ты знаешь, что будет выстрел?! — прокричал он, махнув дулом.       — А я ничего не знаю, — с насмешкой парень пожал плечами.       — Проявление? — прошипел усатый.       — Не-а, — хохотнул Фрэнк. — Я не понимаю, чего вы боитесь? Смелее, нажимайте, вы же у нас такой везунчик.       — Да пошёл ты! — Якоб яростно крутанул барабан, чтобы спутать его планы. Он не собирался плясать под чужую дудку.       Однако его решение никак не повлияло на Фрэнка. Когда рулетка остановилась, усач вновь заметил, как мелькнула та проклятая ухмылка. Мужчина вновь решился перекрутить, но вдруг задумался — «А не обман ли это? Вдруг он делает вид, что знает, где находится пуля внутри, а на самом деле он ничего не чувствует?»       Якоб нерешительно поднёс пистолет к голове.       «Но тогда, как он всё это время выигрывает почти с истощённой аурой? Проявление требует энергии, так что долго его не используешь» — он нервно барабанил пальцами по столу, так и не решаясь на нажатие крючка. Его мысли стали туманными, ибо он никак не мог понять, как так всё вышло. — «Он использует прах? Невозможно…. Может, это какая-то секретная технология из Атласа…. Может он в сговоре с пистолетом…. Или же какой-то магнит?»       Усач чувствовал, как пропотело его тело, дыхание участилось, а сердце громко заколотилось в страхе. Он никак не мог забыть жуткую улыбку парня, сулящую ему погибель. Фрэнку наскучило ожидание, и он нечаянно громко зевнул, оппонент нахмурился от столь противного для него звука.       «Да пошёл ты!» — он сожмурил веки, крепко сжал в руки кулаки, дыхание замерло, и он нажал на спусковой крючок. Вдруг его палец онемел и не дожал на пистолет: не раздалось ни щелчка, ни выстрела. Мужчина дрожал, будто был на волоске от смерти. Сейчас он был искренне рад тому, что жив.       Он вспомнил свою мечту – стать самым богатым и успешным человеком в мире. Якоб с неприязнью вспоминал, как проходил сложный путь из грязи к золоту. Он обманывал людей, которые отдавали ему деньги под предлогом инвестиций, огромной прибыли или же оказанной услуги. Деньги он забирал себе, оставляя всех клиентов с носом. Он много раз откупался от полиции, но однажды его капитал накопился настолько, что он смог открыть свой бизнес. Частично мошеннический, как и он сам. Теперь усач задумался, а стоит ли его вся жизнь и не до конца пройденный путь какой-то игры? Стоит ли ему вообще рисковать, чтобы покрасоваться перед каким-то юношей?       Якоб положил пистолет на стол, Фрэнк с изумлением взглянул на него.       — Глазам своим не верю, — радостно проговорил он.       — Игра окончена, — с печалью объявил усатый, чьё лицо вскоре собралось в строгую деловую физиономию, будто сейчас ничего и не было. Мужчина почувствовал небольшое облегчение, но заодно горечь поражения. Он обратился к охраннику. — Сколько с меня?       — Эм, так как вы за игру совершили двадцать одну крутку, то вы проиграли два миллиона девяносто семь тысяч сто пятьдесят два лиена, — с волнением ответил один из них, зачитав записи.       — Пхе-пхе, сколько?! — мужчина поперхнулся воздухом.       — Звучит неплохо, — обрадовался Фрэнк, потерев ладони.       — Ай, да ладно, — Якоб махнул рукой и решил закурить. Достав сигару, он прочёсывал карманы в поисках зажигалки.       «Открылся, это шанс мне получить то, что я хочу!» — вдруг Фрэнк подскочил на стол, схватил пистолет и направил его прямо на усатого. Даже охрана не ожидала подобного манёвра, и они опоздали. Раздался выстрел, его никто не мог услышать, так как ВИП-отдел обладал шумоизоляцией, но Юджин всё равно дрогнул, когда переступал через окно здания, будто почувствовал что-то неладное.       Фрэнк сидел с согнутыми коленями на столе, утыканный стволами пистолетов с головы до копчика. В руках парень держал револьвер с приятно дымящимся дулом и зажжённую сигару. Вжатый в стенку кресла Якоб в ужасе замер.       — В игре вы приняли разумное решение, — похвалил его парень, положив сигару прямо ему в губы — Мне даже понравился данный визит.       «Так значит, он знал, что там была пуля!» — нервно закурил мужчина, осознав, что в игре он взаправду чуть не лишился жизни. Телохранители отставили пистолеты, освободив юношу.       Фрэнк хотел встать с корточек, но ноги подкосились, и он тут же грохнулся прямо на босса, свалив кресло на пол.       — Ой, прошу прощения! От этих пуль башка идёт кругом, — хохотнул он, поднявшись. Парень протянул руку Якобу, и когда он встал, то отряхнул его пиджак. — Итак, рассчитайте мне выигрыш, а я пока отлучусь в туалет.       — Хорошо, — кивнул босс.       — И да, мой вам совет: поменяйте охрану.       Вскоре его проводили в уборную, мужская комната была совершенно пуста. Оказавшись в тишине, Фрэнк с облегчением вдохнул. Теперь он мог сбросить ту омерзительную маску, что напялил на себя при встрече. Приходилось быть вежливым, иногда льстить, соврать о том, что он связан с Г/М, да и просто улыбаться, когда на тебя смотрят, как на грязь. Парень ликовал и смаковал победу, ему было так приятно обыграть столь высокомерного болвана, но он пришёл сюда не за выигрышем.       Фрэнк закрылся в кабинке, сел на крышку унитаза и достал письмо – то самое от загадочного заказчика, которое даже Якоб не успел прочитать. Парню было неприятно осознавать, что он украл сообщение, опять взялся за старое.       «Хотя, это же не кошелёк» — утешил себя он, раскрыв конверт. Фрэнк жадно вчитывался в каждое слово, не спеша, чтобы всё понять и запомнить. — «Итак, академия леди Браунинг, Большой зал филармонии. Их воспитанницы будут там не только музыку играть, как я понимаю. Джуниор тоже получил приглашение туда. Так это Якоб обеспечивал складами в Вейле для иностранного товара, да ещё и деньгами за перевозку. Надо сообщить боссу, да прочесать эту академию приличных леди»       Положив письмо в конверт, Фрэнк вышел из кабинки. Он написал на свитке Юджину, чтобы он купил два чемодана и принёс их в казино. Когда он покинул туалет, его поджидал охранник, внезапно парень врезался в него.       — Ой, простите, — извинился он, но работник никак не отреагировал.       «Что ж, теперь моя совесть чиста» — Фрэнк направился к кассе.       В это время Якоб был в бешенстве, он раскидывал бумаги в своём кабинете, да швырял мебель, потому что он не обнаружил у себя письма. Охранники столпились вокруг него, пытаясь успокоить.       — Куда оно подевалось?! Да почему мне так не везёт. Нет, я не мог его обронить, карман цел, кто-то его украл. Но когда, гримм, его украли?! — мужчина метался по кабинету, вырывая с головы волосы, у него даже аура иссякла.       Один телохранитель непроизвольно убрал руки в карманы, как вдруг почувствовал в них какой-то предмет. Он вынул оттуда помятый вскрытый конверт, и яростные глаза Якоба всполыхнули. Мужчина тут же вырвал листок из его рук и дал ему кулаком в лицо. По всему кабинету разлились ругань, маты и упоминание родословной. Вскоре, остыв, хозяин решил прислушаться к совету Фрэнка и уволил того охранника. Он не понимал, зачем ему понадобилось письмо, но с ним он разберётся позже, а сейчас ему хотелось расслабиться и отдохнуть.

***

      Недалеко от казино Юджин и Фрэнк с чемоданами, полными денег, шагали к переулку, в центральном районе, они выглядели менее замусоренными, чем окраины или же фавеллы. Затем парни остановились, чтобы передохнуть, да и Фрэнку не хотелось сразу же после миссии отчитываться боссу. Он сел на чемоданы, потягивая чёрную сигарету, пока его товарищ разглядывал то улицы, то сам груз.       — Ну, ты даёшь, приятель. Как ты всё так разрулил, да ещё и выиграл деньги?! — ликовал Юджин, пока его собеседник гордо принимал похвалу.       — Это называется опыт. Вот что бы ты делал, если бы у тебя не было бы такого дружбана, как я?       — Сложно сказать, думаю, я бы и сам выбрался, — почесал затылок Юджин. — Слушай, а эти два чемодана наши? Один тебе, второй мне.       — Нет, так дело не пойдёт, — отрицательно поводил сигаретой Фрэнк. — Закон Джуниора гласит: любые деньги – наши деньги, и всё что ты загрёб в руки, надо нести в общак, а то получишь по шляпе.       — А могу ли я взять один чемодан в долг, потом отработаю? — настойчиво предложил Юджин.       — Ну, это с боссом договаривайся. Наша задача сейчас доставить всё это ему!       — Эх, как скажешь, — проворчал парень.       — Де не бурчи ты. Сдадим, отстреляемся, да отметим твою первую удачную миссию! Кстати, а чего это ты на деньгах помешан?       — В смысле помешан? — нервно усмехнулся Юджин.       — Да, ты нетерпелив к ним, даже в инициации сорвался ради дополнительного приза. Причём, ты увлёкся им настолько, что с Ники забыл взять главную фигурку!       — Ага, вспомнил, было дело. Что ж, я просто люблю деньги.       — Что-то я не видел, чтобы ты гулял на них, да и на богача ты явно не похож, нет их типичных повадок.       — И на кого же я, по-твоему, похож? — вскинул бровь парень.       — Мне кажется, что ты хочешь как можно быстрее понабирать денег, да свалить отсюда, — после слов Фрэнка Юджин промолчал. — Ты хоть Бикон окончить собираешься?       — Собираюсь.       — А зачем ты к нам поступил? — парень в шляпе выдохнул клуб дыма.       — Чтобы стать охотником…       — А зачем тебе быть охотником? — переспросил товарищ. — Ты сейчас не понимаешь суть вопроса.       — А зачем ты решил пойти в охотники?! — недовольно ответил Юджин.       — Так, ты давай стрелки не переводи, — помотал головой Фрэнк. — Я отвечу тебе, когда ответишь ты мне.       — Я хочу стать охотником… — задумался Юджин. — Потому что у меня есть сила. Мне надоело ходить с ней и строить из себя безобидного и немощного пай-мальчика.       — Я тебя понимаю, — хохотнул Фрэнк. — Вот, просто когда ты с аурой и хорошо обращаешься с оружием, то почему бы не податься в охотники. Ну не вышивать мне крестиком?!       — Ха-ха это точно! Или горбатиться на заводе, работать кассиром в вокзале, — рассмеялся Юджин.       — Ой, не припоминай.       Они сидели одни в переулке, Юджин утомился с работы и прикрыл глаза, он грезил, как вернётся к себе в комнату и встретит Ники и Рьяну. Потом он представил Глинду Гудвитч, её уроки, его будто вывернуло наизнанку, но ему не хотелось думать о ней. Он видел в строгой и обворожительной девушке нечто прекрасное, что не мешало наслаждаться ею в фантазиях. Затем он погрузился в воспоминания о доме, вдруг Юджин почувствовал, как его сердце волнительно заколотилось. Он пожалел, что вспомнил о доме, ведь там остались тяжёлые долги.       В это время Фрэнк достал из кармана маленькие кристаллики праха и пистолет, решив сыграть в свою любимую старую игру.       Его проявление: рука фокусника. Любой элемент, порождённый прахом, он мог запечатать в пулю из ауры, всего с помощью одного касания.       Он сжал прах в руке, и из неё посыпались разноцветные пули прямо в ячейки револьвера. Парень прокрутил барабан, уже знакомый, лёгкий, смазанный, после чего остановил вращение.       — Электричество, — нажав на крючок, из ствола треснула маленькая искра. Фрэнк вновь прокрутил барабан.       — Лёд, — пистолет выстрелил маленьким кубиком льда. Рулетка вновь закрутилась.       — Огонь, — из ствола вспыхнул маленький, будто из зажигалки, огонёк.       — Пусто, — после прокрутки пистолет издал щелчок.       — Пусто, — снова щелчок.       — Вода, — из ствола полилась струя.       — Плазма, — из пистолета вырвалась зелёная вспышка. Барабан вновь завертелся.       — Пусто, — щелчок.       — Пусто, — Фрэнк угадал.       — Земля, — из ствола выстрелил последний патрон, демонстрируя маленький камушек.       Фрэнк повторил игру, насыпав в револьвер новые праховые патроны. Сколько бы он не крутил барабан, он не только угадывал, есть ли патрон или нет, но ещё и правильно называл элемент. Так длилась игра за игрой, Юджин в восхищении не мог оторвать глаз от его навыков.       — Вау, как ты такое вытворяешь?! — воскликнул он.       — Годы тренировок, — самодовольно ухмыльнулся Фрэнк, убрав пистолет внутрь жилетки.       Когда он получил дар создавать праховые патроны, то тут же осознал, что с ними нужен новый подход. Каждый барабан ты собираешь по-разному, в зависимости от случая, какие стихии тебе пригодятся на данный момент. Бывают ситуации, когда сейчас тебе нужен совершенно другой элемент, нежели ты планировал. Вот тогда Фрэнку понадобились навыки прокручивать любую ячейку барабана вслепую, и сейчас он владеет данным навыком в совершенстве.       В атлазийской рулетке он был почти непобедим. Его план как раз заключался в том, чтобы подбить владельца казино сыграть с ним в неё. Как бы тот не был везуч, но удача никогда не превзойдёт отточенные навыки. В игре он адаптировался к новому револьверу, понимал, как он крутится, и учился отгадывать по вращающемуся барабану, где находится патрон. Благо, он успел понять оружие, поэтому победил.       Только для Фрэнка это было краткосрочным подъёмом. Из прочитанного письма он понял, что ещё многое предстояло узнать, и не факт, что в будущем им повезёт так же, как сейчас.       — Ну-с, пошли, — скомандовал он. — Ты хорошо сегодня поработал. Не так замечательно, как я, но всё же неплохо.       — Брось, в следующий раз я сделаю всё лучше! — Юджин поднял вверх кулак.       — Буду ждать этого с нетерпением, — радостно ответил Фрэнк.