Белая птица

В детстве Серёже часто снились кошмары. И ещё, после того, как получил похоронку на имя Олега Волкова. Но, как ему казалось, после всего произошедшего страшные сны ушли навсегда. Он даже почти перестал бояться спать, до последнего растягивая бодрствование, чтобы только снова не провалиться в очередной кошмар. Сергей находился в тёмном, пустом пространстве. Стены и потолок терялись в тяжёлой мгле, освещения не было и только тускло светились два огненно-жёлтых глаза. - Здравствуй, Серёжа. Соскучился? Тихий, вкрадчивый голос был едва различим, но его хватило, чтобы Сергей заорал - отчаянно, пронзительно... и безнадёжно. - Нет! Нет-нет-нет... Он бросился бежать, но только затем,  чтобы наткнуться на жёлтый взгляд прямо перед собой. Из темноты на него вышел Птица - тускло поблёскивало чёрное оперение, тихо шуршали крылья. На Сергея смотрело его же собственное лицо, искаженное широкой гримасой, напоминающей улыбку. - Что? Не ждал? Сергей сделал шаг назад, оступился, упал - но не заметил боли. - Ты умер! Умер! Тебя нет! - нервно залепетал он, пытаясь отползти. Всё тело сковывал липкий страх, пробирающий до самых костей безнадёжный ужас, всепоглощающее, отчаянное бессилие. Сергей сам видел, как Птица погиб, растерзанный Кутхом, исчез, оставил, наконец, Сергея в покое. - Я никогда не исчезну, - с хохотом поведал ему Птица. - Ты - это я, забыл? Пока ты существуешь, меня невозможно уничтожить! - Не-ет! - заорал, почти что завыл Сергей. Он знал это ощущение, растекающееся по телу. Как будто в каждую мышцу вкололи лидокаин, и вот она уже не слушается и почти не чувствует. Ощущение, которое означало полную потерю контроля над собой. - Ты слишком долго прожил без меня, - продолжил Птица, нависая над ним, - наделал слишком много ошибок. Иди ко мне, ведь я тебе нужен. Ты сам меня звал... совсем недавно... - Нет! - снова, как заклинание, проговорил Сергей, и... - Эй! А ну отойди от него, тварь! Громкий женский голос прорезал темноту, разбился на десяток отзвуков и эхо. В первую секунду Сергей рассмотрел только одетую, как самурай, фигуру, бегущую к ним: косоде, хакама, дзори, катана в правой руке. И только затем разглядел суровое, сосредоточенное лицо - Лера. - Лера! Осторожно! Та не стала слушать. Налетела на Птицу, оттащила его в сторону, в руке остались чёрные вырванные перья. - Сергей! Ты в порядке?! Перед ним возникло встревоженное лерино лицо, но он даже не успел ничего ответить. Проснулся. Вскочил на кровати, тяжело дыша. Сон, просто сон, Сергей всё ещё в своём уме, и тело ему подчиняется. - Что-то случилось? - сонно спросил Олег. - Кошмар приснился, - ответил Сергей, падая обратно на подушку. - Уже всё в порядке. Олег подгрёб его к себе, и Сергей с благодарностью уткнулся ему в плечо. Это ведь был просто сон? В настоящих снах с Птицей никогда не появлялся кто-то ещё. Всё в порядке, ничего не случилось, Птица не вернулся. Просто обычный кошмар. Тем же днём на тренировке Лера вела себя как обычно, ничего не спрашивая, и Сергей окончательно расслабился. Лера очнулась в тёмном, бесконечном пространстве, наполненном тусклыми всполохами пламени. Кажется, она уже была здесь однажды. Она поднялась на ноги, поправила ножны с катаной, одёрнула привычно сидящие хакама. Осмотрелась. И услышала тихий детский плач. Три пацана, лет десяти-одиннадцати, били мелкого, не больше восьми, мальчишку. Тот скрутился на земле, защищаясь от ударов, и только тихо всхлипывал. - Давай, - раздавался над ними тихий, вкрадчивый голос. - Ты же помнишь, как ты полез защищать ту собаку. Без меня ты не справишься. Давай сожжём их всех! Я тебе помогу! Лера с трудом рассмотрела чёрное на чёрном, покрытое перьями тело, здоровенные крылья, рыжие волосы и подозрительно похожее на Сергея лицо. - Снова ты! - рявкнула Лера, хватая Птицу за плечо. Прошлый раз ей снилось, что мерзкая тварь мучает Сергея, теперь та нападала на ребёнка. - Кто бы говорил! - рявкнул Птица, взмахивая крылом. - Ничего, в этот раз ты так просто не отделаешься! Лера почувствовала, что стала  заметно ниже. По плечам ударилась тоненькая косичка, на ногах, вместо дзори и хакама - шорты и разношенные сандалики. Конечно, ей же всего семь, это тот самый момент, когда... Их было четверо. Трое пацанов и девчонка из соседней школы. Они лупили Илюшу из параллельного класса,  Илюша ревел и размазывал по щекам сопли вперемешку с потёкшей из разбитого носа кровью. А потом они били Леру, таскали за косу, высыпали книжки и тетрадки из портфеля, порвали любимую кофточку с мишкой. Так больно. А Илья убежал сразу, как только понял, что обидчики переключились на кого-то другого, даже не попытался помочь. Лера всхлипнула и тихо, со взрослой интонацией процедила: - А помнишь, что было потом? Папа гладил её по голове, сидя прямо рядом с ней на бордюре. Там же стоял кое-как собранный рюкзак. - Защищала Илью, говоришь? - серьёзно спрашивал он. - Ага, - Лера всхлипнула и облизнула разбитую губу, стёрла кулаком сочащуюуся  из носа юшку. Правый глаз уже начинал заплывать. - Они ему в портфель воды налили, а потом разбили нос. - Ты у меня такая молодец! - счастливо сказал папа, прижимая её к себе. - Я так тобой горжусь! Кстати, у нас неподалёку открылась секция кендо для детей, хочешь, мы тебя запишем? - Хочу, - кивнула Лера. В руке у девочки Леры появился детский тренировочный синай - маленький, но настоящий. Рукоять привычно легла в руке. - Я сказала, не трогай его! - грозно сказала девочка Лера, становясь между Птицей и смутно знакомым рыжим мальчишкой, принимая атакующую стойку, как учил сенсей. - Я сказала, не трогай его, - спокойно сказала взрослая Лера, поудобней берясь за катану. И одним красивым, слитым ударом разрубила Птица пополам. Тот заорал и разлетелся перьями, оставляя после себя пустоту. Лера проснулась и несколько секунд смотрела в потолок, не понимая, где она. Сердце громко билось, участилось дыхание - как после настоящего боя. Сон, всего лишь сон. Но какой реалистичный. Лере казалось, что она до сих пор чувствует тяжесть катаны в руке. Она включила свет и побрела на кухню - выпить воды. На обратном пути остановилась у спальни родителей, тихонько заглянула в приоткрытую дверь и одними губами прошептала: - Спасибо, пап. В тот же день на тренировке Лера увидела Сергея. Тот был помят и с тёмными кругами под глазами - впрочем, не так чтобы редкое явление. Олег жаловался, что если тот увлечётся какой-то программой, то загнать его спать можно только насильно. Лера несколько раз как бы случайно столкнулась с Сергеем взглядом. Голубые. Сны пропали больше, чем на месяц. Птица не появлялся, и Сергей успел уже решить, что те два были случайными, и больше ничего страшного с ним не произойдёт. Но однажды, провалившись в сон, он вновь оказался в тёмном пространстве, освещённом яркими всполохами. Птица был здесь, закрывая огонь широким размахом крыльев. - Думал, что избавился от меня? - спросил он, хватая парализованного осознанием и страхом Сергея за руку. - Пойми уже и смирись, тебе не избавиться от меня! Никогда! И эта твоя девчонка не сможет... - Что я не смогу? - тихо спросили у него за спиной. Сергей почувствовал, как в душе слабо шевельнулась надежда. Птица раздражённо дёрнул крылом. - Пришла, наконец? - спросил он, отпуская Сергея и оборачиваясь. В его руке появилась тонкая шпага. - Думаешь, снова сможешь мне помешать? Лера встала в стойку. Сергей часто видел её на тренировках - красивая, натянутая струной. Опасная. Птица сделал выпад, неудачно, Лера ушла в сторону и контратаковала. Птица закрылся крылом, отбивая катану в сторону, напал снова - и снова неудачно. На стороне Птицы были крылья, широкие, жёсткие, тяжёлые. На стороне Леры - умение и собранность, она билась скупо, тщательно рассчитывая каждый удар, используя каждую брешь в защите Птицы. Сергей никогда не любил оружие... такой длины, предпочитая короткие ножи, и, кажется, это передалось Птице. Несколько ложных выпадов - и Лера отсекла ему несколько важных маховых перьев. Птица вскрикнул, разозлился, напал слишком яростно - и получил глубокую рану на предплечье. - Ах, так, - прошипел он, роняя шпагу, которой всё равно не не смог бы больше воспользоваться. И бросился прямо на Леру, отбивая катану в сторону, закрывая её разросшимися крыльями, поглощая, сливаясь с ней. - Не смей! - заорал Сергей. Комок перьев раскрылся, распадаясь на... две Леры. Одна - обычная, та самая, которую всегда знал Сергей, в одежде самурая. Вторая - покрытая  белоснежными перьями,  с широким размахом крыльев и в белой маске Чумного Доктора на лице. - Теперь попробуй что-то сделать со мной! - заорала белая Лера. Обе исчезли, оставляя Разумовского в растерянности и одиночестве. Сергей проснулся весь в холодном поту, едва не свалившись с кровати. Ещё не до конца придя в себя, он схватился за телефон, по памяти набирая номер Леры. В трубке долго тянулись гудки. Сергей исчез. Вместо всполохов пламени появился зал для тренировок, выложенный татами. Светлый, пустой и гулкий. Напротив Леры стояла... Птица? Тоже Лера? Существо, покрытое белыми перьями, со светлой маской на лице. Лера сделала шаг к ней, и Птица повторила движение - как в зеркале. Они поклонились друг другу - и Птица атаковала. Теперь Лере приходилось сражаться самой с собой... и её умения держать в руках меч были намного выше, чем у Разумовского. С другой стороны - Лера намного лучше чувствовала Птицу, и более того - годы тренировок не прошли зря. Кендо - не только умение драться, это умение сделать воина из себя, заточить и закалить, как клинок. Лера лучше держала себя в руках, контролировала свои поступки - и не давала Птице преимуществ. - Ну же, что ты мямлишь? - Птица с таким же синаем, как у Леры, зашла сбоку. - Неужели ты не хочешь решить все свои проблемы наиболее быстрым путём?! Лера молча парировала выпад. - Те, кто кинул нашу семью в бизнесе! Неужели ты не хочешь им отомстить?! Давай же, у тебя есть костюм, тебя никто не увидит и никто не узнает! Лера молча контратаковала. Птица нырнула вниз, попробовала достать Леру - безуспешно. - А этот долг! Они довели папу до больницы! Всего одна вылазка - и они исчезнут! Зачем выплачивать долг по частям и работать на Разумовского, рискуя собой,  когда можно решить все свои проблемы несколькими ударами меча?! Лера пошла в наступление, Птица уклонилась, ударила, снова уклонилась. Лера сделала выпад, и Птица ответила - не по правилам, скрытным подлым приёмом. Лера ждала его, специально подставилась, выманивая - и вот Птица отлетела почти к самой стене додзё. - Дура! - крикнула Птица, вскакивая на ноги. - Алтан знает Разумовского! Он вычислил Олега - вычислит и тебя! Доберётся до мамы, до Кира! Что ты тогда будешь делать?! Нужно его убить раньше, чем он доберётся до семьи! Птица ударила Леру по касательной, а затем - обманкой, по ноге. Ей пришлось отступить, поменять толчковую ногу. - Ну же! - крикнула Птица, вновь атакуя. - Неужели ты не хочешь всем им отомстить?! - Стой! - выкрикнула Лера, и Птица тут же остановилась. Лера выпустила клинок из пальцев - и два синая одновременно глухо стукнулись об пол. Лера медленно подошла к Птице, положила руки ей на плечи. Посмотрела на своё отражение в стеклах маски Чумного Доктора. - Да. Я хочу. Сергей следил за Лерой больше месяца. Даже тщательней, чем раньше - каждый  её шаг, каждое слово в переписке. И так и не нашёл в её действиях ничего предосудительного. Птица снова появился неожиданно. Просто в один момент странный смурной сон прервался, сгорая в пламени, из которого вышел Птица - широко распахнув угольно-чёрные крылья. - Не ждал? - он рассмеялся. - Лера... - тихо пробормотал Сергей, оглядываясь. Она уже несколько раз приходила и спасала его, где же она?! Вокруг было только пламя - некуда бежать, негде спрятаться. - Твоя Лера - теперь моя, - расхохотался Птица, складывая одно из крыльев. За ним спокойно стояла Лера, а, вернее, белая Птица в маске Чумного Доктора. Сергей вздрогнул всем телом, едва не теряя равновесие. Животный ужас комком свернулся в животе. Птица вернулся, Птица снова до основания разрушит его жизнь, его дело, и никто, никто его не спасёт... - Ты ошибаешься, - произнесла Лера, распахивая крылья - ярко-белые, будто светящиеся среди огненных сполохов. Она не спеша подняла руку и сняла с лица маску. Отбросила её в сторону. - Ты поступил очень глупо, когда разбудил мою Птицу, - сказала  Лера, направляясь к ним. - Ты показал мне, как тебя можно победить. - Что?! Нет! - лицо Птицы исказила гримаса. - Ты не должна так поступать, ты должна мне подчиняться! Сучка! Птица бросился на неё, но Лера отбросила его одним движением крыла. Подошла к Сергею, укрывая его белыми крыльями, словно пологом. - Убей его! - попросил Сергей. Голос его противно дрожал. - Пожалуйста, убей его! - Я не могу убить его, - тихо, будто извиняясь, проговорила Лера. - Он - часть тебя. Его можно убить, только убив и тебя тоже. - Нет... - в груди Сергея всё оборвалось. - Должен быть ещё способ. Должен же быть какой-то способ! - Способ есть. Прими его... как часть себя. - Нет! Не-ет! - Сергея схватился за голову. - Он - не я! Он не может быть мной! Лера сделала шаг в сторону, открывая Сергея Птице. - Серёж... вам нужно поговорить с ним. Просто поговорить! Сергей поднял взгляд на Птицу, с ухмылкой ожидающего конца  представления, и задрожал. - Он - не я! Я - хороший! - Нет, Серёжа, - усмехнулся Птица. - Я - это ты. Это твои желания. Это ты хотел убить всех этих людей. Это ты убил Олега. -  Я не убивал Олега! - Сергей упал на колени. - Я не хотел его убивать! Я никого не хотел убивать! - А я - хотел! - Птица выхватил из ниоткуда нож и, взмахнув крыльями, бросился к Сергею. - Я убью тебя и останусь единственным! Я... Его крик захлебнулся вместе с атакой. Лера перехватила нож голой рукой - по лезвию потекла кровь. - Дай сюда, - Лера, не обращая внимания на рану, дёрнула рукой, вырывая нож из ладоней Птицы, и отбросила в сторону. Наклонилась к что-то тихо причитающему Разумовскому - и с силой ударила его по лицу. На скуле остался след. - Соберись! - заорала она ему в лицо. - Эта мразь, - она ткнула пальцем в сторону Птицы, - часть тебя! И если ты думаешь, что, если не принимаешь его, все будут вас разделять - это не так! Это для тебя он - отдельная личность,  а для нас всё, что происходило - творил лично Сергей Разумовский! Сергей заскулил, но Лера не стала его жалеть: - Это ты убивал, это ты разрядил обойму в Олега! Он - это ты! Но... - она смягчилась, опускаясь рядом с ним на одно колено. Провела раненой, окровавленной ладонью по наливающемуся кровоподтёку. - Олег всё равно принял тебя... таким. И я принимаю. Прими и ты. Себя. Она поднялась на ноги и отошла в сторону. Сергей нечитаемым взглядом смотрел на Птицу. Птица смотрел на него - с усмешкой, интересом... и затаённой надеждой. - Это... правда, - тихо, спотыкаясь, начал Сергей. - Я злился на Олега. Он мне... подчинялся. А я хотел, чтобы он меня... любил. Я хотел убить... их всех. Каждого, кто разрушал наш город. Нашу страну. Хотел замучить их  до смерти. Я... такой. Я... ты... - он поднялся на ноги, прямо посмотрел на Птицу. - На самом деле ты нужен мне. Мне нужна твоя сила, твоя злость. Твоя защита.  Без тебя я - всего лишь желающий справедливости трус, не способный ничего сделать. Ты нужен мне. Сергей развёл руки, и Птица подошёл к нему, ткнулся головой в плечо, обнял их обоих крыльями. Когда крылья снова распахнулись, на их месте стоял только Птица. Он посмотрел на Леру светлыми голубыми глазами. Утром Лера опоздала на тренировку - сон полностью вымотал её, так что она совсем не выспалась. Хуже всего было обнаружить постель, всю залитую кровью - и свежий глубокий порез на ладони. Пришлось обработать и перевязать, и, кажется, в ближайшие дни у Леры не получится взяться за меч. Чёрт. Что за хрень здесь творится?! Обработав рану, Лера, даже не позавтракав, поехала на тренировочную базу. В дверях её встретил Разумовский - со свежим, на полщеки разлившимся кровоподтёком. Вздрогнув, он опустил глаза на забинтованную руку Леры и медленно произнёс: - Мне кажется, нам нужно серьёзно поговорить. Бонус: - Серёжа, прими Птицу! - Спасибо, я уже принимаю галоперидол.