For the first time in forever

Джордж привык. Он знает, что королю известен каждый его шаг. Где он, с кем и почему, о чём он разговаривает. Он даже более, чем уверен, что где-то в его комнате и ванной есть тайная дырочка, откуда за ним наблюдают двадцать четыре на семь. И он просто привык. В конце концов, он не делает ничего запрещённого. Кроме редких прогулов уроков и непотребных записей в дневнике, но такое прощается даже старшему принцу, правда? Он иногда завидует Сапнапу. Их отцу плевать, что брат пропускает уроки плавания, потому что тот считает, что ненависть к воде это оправдание. Плевать, что тот встречается сразу с двумя парнями, и что они регулярно ночуют в его комнате. Что они не королевских кровей. А ещё на то, что один из этих парней вообще был нищим, пока не встретил Сапа. Нет, Джордж уверен, что Квакити с его братом не из-за денег или статуса, просто… Иногда мысли об этом кажутся странными. Не то, чтобы сам принц был одиноким. За ним уже который месяц, если не год, ухаживал главный военачальник, почти правая рука самого короля, Дрим. Он богатый, с хорошей родословной и его семья уже не первое поколение служит при дворе, даже король уже смирился с их постоянным совместным времяпрепровождением, но всё не то. Джорджу нравится думать о том, что одного его слова будет достаточно, и Дрим сделает всё, что ему будет приказано. И даже не потому, что ослушаться принца равно получить по шапке. Джорджу нравится только это. Джорджу нравится Дрим, но только внешне, потому что до сих пор принц не знает никого, кому бы Дрим не нравился. Каждодневные тренировки делают своё, но принц пропускает весь грязный флирт мимо ушей, а подарки складывает в пыльный ящик в углу комнаты. Дрим хорош, но Джордж достоин большего. А ещё Джорджу до безумия нравится та капелька свободы, которую он обретает рядом с Дримом. Он — главный военачальник, а это лицо всё-таки доверенное и вся стража уходит, как только они остаются наедине. Джордж может делать что-угодно, потому что стоит только вежливо попросить, и Дрим никому ничего не скажет. Случайно сбросить край одежды с плеча или просто закусить губу при этом, но это мелочи по сравнению с кусочком, пусть и относительной, но свободы. Кажется, Джордж соглашается терпеть рядом взгляды, раздевающие почти моментально, да и самого Дрима даже больше, чем нужно было бы. Ведь у Дрима всё равно никаких шансов. Как-то раз они сидели у королевского пруда, и Дрим спросил у Джорджа, что для него было бы лучшим подарком. — Но ведь сегодня твой день рождения, — Джордж улыбнулся уголком губ, когда чужая рука, до этого обнимающая его за спину, приподняла пижаму и прикоснулась к пояснице. — Это я должен был подарить тебе подарок. — Видеть Вас лучший подарок для меня, — Дрим повернул голову и попытался вглядеться в чужое лицо. — Теперь я хочу сделать подарок для Вас. Что бы Вас обрадовало больше всего? Я достану всё, что скажете. Джордж отлип от тёплого бока и посмотрел Дриму прямо в глаза. В свете луны блондинистая чёлка казалась совсем белой, и принц хихикнул. — Ты не сможешь достать то, что я попрошу. — Смогу! Не сомневайтесь во мне, я!.. — Я хочу получить свободу, — Джордж улыбнулся шире. — Чтобы король меня не контролировал, чтобы не нужно было думать о том, что за мной ходят десятки стражников в любой уголок замка, чтобы я больше никогда не был в этом проклятом замке. — Я… — Дрим замялся. — Но это же против правил. Вам нельзя в город. — Запретный плод сладок, м? — Джордж пододвинулся ближе и коснулся носом чужой щеки. Родилась мысль о том, что на самом то деле Дрим крупнее и сильнее, и при желании мог бы сейчас сделать с ним что угодно, но никогда этого не сделает, и принц прикрыл глаза. Его рука скользнула к чужому паху и резко надавила, выбивая тяжёлый выдох. Потом губы коснулись уха, и он прошептал: — Добудешь мне свободу хотя бы на один день — сможешь один раз сделать со мной всё то, о чём грезишь. Дрим только кивнул, даже не прикоснувшись к нему, а на следующий день король объявил о каком-то большом празднике в честь города. Джордж очень удивился, потому что ни о каком подобном празднике никогда не слышал, но когда узнал, что это была идея Дрима, смекнул, что к чему. Да, если праздник будет достаточно большим, то у них с Дримом будет возможность сбежать в город. Хотя у него никогда не получалось, но в этот раз он ведь будет не один, правда? Джордж вернулся к себе в комнату и просидел там почти всю неделю до самого праздника с ощущением того, что его задница скоро пострадает. Из-за короля, который может их поймать и наказать, или из-за Дрима, хотя разницы особой не было. Джорджу нужна была свобода. Он хотел вырваться и улететь из этого душного дворца настолько далеко, чтобы никогда не видеть серых стен и высоких башен. И у него впервые за всю жизнь может получиться.

***

Джордж был измотан, а ведь праздник ещё даже не начался. Он получил такое огромное количество наставлений от отца, что хотелось запереть дверь на ключ, лечь под одеяло и забыться до тех пор, пока всё не стихнет. Он жил лишь мыслью о возможном удачном побеге. К нему заходил Сапнап и спрашивал про планы на ночь, потому что хотел позвать на их локальную вечеринку после официальной части праздника, но даже если бы Джордж был свободен, он бы не пошёл. Так сильно пить он больше не готов. Он не сказал Сапу про побег, потому что один из прошлых раз брат его сдал. Он до сих пор не уверен, кто точно из их сладкой троицы это сделал, но за завтраком на следующий день король хвалил Сапнапа, невероятно гордого тем, что брат страдает чуть больше, чем должен. Садист. Но ничего, в этот раз всё точно получится. У Дрима слишком сильная мотивация. Джордж вышел на балкон. Стража немного пододвинулась к стеклянным дверям, но заходить следом не стала, и принц выдохнул. Опустил голову на руки и тихо пропел: — For the first time in forever… There'll be magic, there'll be fun… For the first time in forever… — Ты звучишь расстроено. Что-то случилось? — Что? — Джордж вздрогнул, когда из-за колонны поодаль вышел парень с гитарой. — Кто ты такой? — Я? Бродячий музыкант. А ты… — незнакомец подошёл ещё ближе и прищурился, разглядывая его. — Дорогая одежда, корона… Ты, должно быть, принц. — Джордж. Зови меня просто Джордж. — Хорошо, просто-Джордж. Я думаю, что даже если я сейчас перейду на «вы» и брошусь тебе в ноги, меня всё равно ждёт наказание за невежливость, так что может… Прогуляемся сначала? — парень улыбнулся, а Джордж замер, не в состоянии выдавить из себя ни слова. С ним никогда такого не было. Все, кого он видел раньше, точно знали, что он принц, и относились к нему соответственно, а этот… Парень просто бессмертный. И что он вообще забыл на королевском балконе? Вопросов было слишком много, но Джордж выбрал самый неподходящий: — Но тут же просто балкон, куда ты предлагаешь гулять? — Охо, ты недооцениваешь местоположение этого балкона, — парень не побоялся громко хохотнуть и подошёл прямо к перилам. — Смотри, — указал в сторону колонны, но вниз, — вот там гранитная лиана очень большая и спускается прямо на третий этаж. Там сейчас охраны не так много, потому что праздник тут, так что мы спокойно можем там погулять. — А мы можем спуститься ещё ниже? — выпалил Джордж, тут же прикрывая рот рукой. — Прости, я не должен… — Да, можем. Если ты хочешь, мы можем пойти в любую часть замка, — незнакомец повернул голову. — А пойти не… Не в замок можем? — принц сделал шаг ближе, опираясь на перила. — Пойти за его пределы? — Но я так долго ловил момент, чтоб сюда придти! — парень хотел сказать что-то ещё, но Джордж рефлекторно сжал его предплечье и поджал губы, хмуря брови, и тот только хмыкнул. — Хорошо, я могу вывести тебя из замка. Но обратно ты пойдёшь один. — Доведёшь меня до ворот. — Нет, милый. Джордж вздрогнул. То ли от такого резкого отказа, то ли от нового прозвища, то ли от того, что лицо незнакомца оказалось слишком близко. Он вернулся к стеклянным дверям, поговорил со стражей, и через несколько минут на балконе появился раскладной стул, плед и пять подушек. — Мы не понесём это с собой. — Конечно, не понесём, идиот. Это чтобы меня не так скоро начали искать. Джордж разложил стул, положил сверху подушки так, чтобы было похоже на спящего человека, и накрыл их пледом. — И что ты им сказал, что они так мгновенно принесли тебе всё без малейших вопросов? — незнакомец задумчиво провёл пальцами по струнам. — Что я казню их и всю их семью, если они этого не сделают? — Джордж рассмеялся, увидев реакцию, и похлопал парня по плечу. — Я шучу. — Плохая шутка. Они подошли к перилам, и только теперь принц увидел, что прыгать до колоны с гранитной лианой далековато. — Эээ, ты уверен, что у меня получится? — Конечно. Я сначала покажу, а ты просто повторишь то, что сделал я. — Постараюсь… — Джордж посмотрел, как он перелезает на ту сторону перил и собирается оттолкнуться, и быстро схватил его за руку. — Подожди. Ты не сказал, как тебя зовут. — Зови меня Уилбур Великий, — он подмигнул и прыгнул, приземляясь точно на лиану и обхватывая колонну руками. — Давай, тут не так высоко. Джордж вздохнул. Конечно, способ Дрима точно был бы проще и безопаснее, но почему-то принц доверял этому бродячему музыканту больше, чем человеку, которого знает не первый год. Казалось, что этот способ точно сработает, ведь Уилбур же как-то попал на балкон, правда? Он вздохнул ещё раз и быстро перелез через перила. — Давай, детка, я тебя поймаю. — Прекрати меня так называть. — О, так тебе не нравится? Почему же, малыш? — Замолчи! — Заставь меня. И Джордж прыгнул. Тоже обхватил руками колонну и лишь на секунду почувствовал чужую ладонь у себя на спине, а затем громкий смех, опускающийся ниже. Уилбур уже был на третьем этаже: — Ну же, котик, ты всё можешь! — Я тебя ненавижу! Джордж спустил одну ногу ниже, нащупал продолжение лианы, и за десяток секунд оказался рядом с новым знакомым. Он дёрнулся в сторону и схватил того за руку, притягивая к себе: — Попался. — Хочешь заткнуть меня, м, сладкий? — Уилбур не стал вырываться, а только подошёл ещё ближе, смотря сверху вниз. Джордж сглотнул и потупил взгляд в землю: — Позже… — Тогда пойдём, — кажется, музыкант ни капли не расстроился. — Ты ведь хотел покинуть замок. Только так, идём тихо и до самого выхода ты делаешь всё, что я скажу. Иначе нас или увидят, или услышат. Принц кивнул, и они пошли. Прятались в арках, поворотах и даже чужих спальнях, но чем ниже они спускались, тем меньше стражников встречали. Через сад уже бежали на всех пара́х, а возле главных ворот не выдержали и засмеялись в полный голос. — Стой, ахах… Давай посидим хоть чуть-чуть, я… Ужа-ас, — Джордж присел в кустах прямо после окончания моста через реку и снял корону, протирая лоб рукой. — Один я бы никогда до такого не додумался. Откуда ты так хорошо знаешь замок? — В детстве ходил в школу при дворе. Потом, правда, исключили, но мне всё равно нравится наведываться туда. — Это тебя там научили играть? — Да, — Уилбур бережно провёл пальцами по струнам. — Единственная полезная вещь, которой меня там научили. — Да ладно, я уверен, что у нас при дворе математику объясняют даже самым тупым. И астрономию. Я был на нескольких открытых уроках. — Значит я совсем-совсем тупой, если не понял, — парень почесал затылок и грустно улыбнулся, а Джорджу невыносимо сильно захотелось его обнять. — Ладно, я хочу успеть показать тебе весь город и свой дом, пока тебя не объявили в розыск. Пойдём, конфетка! — Да хватит! Замолчи! — Я тебе уже говори-ил! — Уилбур подождал, пока Джордж встанет на ноги, и побежал прямо по главной улице. У домов горели маленькие фонарики, а все люди уже давно видели десятый сон. Никто и не обратил внимание на двух парней, бегущих через весь городок наперегонки. Принц сначала придерживал корону на голове, но вскоре снял её, просто сжимая в кулаке. Кажется, он начинал задыхаться от бега. — Уилл… Стой… Пожалуйста, я не могу больше бежать, — Джордж вынужден был остановиться и упереться руками в колени, чтобы выдохнуть. — Хей, — чужая ладонь легла ему на плечо. — Пойдём туда. Длинные пальцы Уилбура скользнули вдоль предплечья и переплелись с пальцами принца, заставляя его задыхаться ещё сильнее. Они остановились возле небольшого фонтана в виде четырёх дельфинов и присели на край. Музыкант лишь на секунду отвлёкся, чтобы покопаться в небольшом подобии рюкзака, которое всё это время нёс у себя за спиной, и достал оттуда две слойки. — Они с яблоком, — он протянул одну принцу. — Сегодня утром купил. Джордж взял еду двумя руками и осторожно откусил, роняя сладкие крошки на штаны. Не таким его кормят в замке, конечно, но это тоже было съедобно, и он довольно замычал. — Знал, что тебе понравится, — Уилбур доел свою в мгновение ока, вытер руки о бока и зажал какой-то аккорд. — Хочешь, я спою тебе песню? — Давай. Но если она мне не понравится, ты пойдёшь провожать меня до ворот. — Договорились. Но Джордж узнал песню с первых нот и отвернулся к фонтану, потому что Уилбур вообще не должен был слышать те рядки, которые он пел на балконе. Он хотел побыть один, тихо сам с собой, а не встречать обворожительного незнакомца с гитарой, который по счастливой случайности умеет играть именно то, что он начал напевать. Он даже не помнит, откуда знает эту песню. Кажется, это был какой-то спектакль. Или опера? А чёрт его знает. — For the first time in forever, there'll be magic, there'll be fun. For the first time in forever, — Уилбур допел до того самого рядка и дождался, пока Джордж на него посмотрит, чтобы продолжить: — I could be noticed by someone… — Ты хотел показать мне свой дом, верно? — принц отвернулся быстрее, чем должен был. — Почему ты уходишь, не дослушав до конца? — Потому что скоро начнёт светать, а я больше хочу поговорить и погулять с тобой, чем сидеть возле фонтана. К тому же, тут прохладно. — Держи, — Джордж обернулся. Музыкант протягивал ему свою шапку, пока ветер растормошил его пушистые волосы. — Хочешь, можем поменяться. Не хочешь, просто надень её. С холодом не шутят. — Спасибо. Он снял корону и натянул коричневую шапку так сильно, как смог, а потом подошёл к Уилбуру и, приподнявшись на носочки, водрузил на его голову свою корону. — Тебе идёт, — они усмехнулись, когда сказали это почти синхронно, и Джордж протянул руку: — Пойдём? Музыкант молча согласился. Они свернули с основной дороги и пошли вдоль участков, дома на которых становились всё меньше и меньше. Джордж очень удивился, когда Уилбур остановился у какого-то сарая и достал ключи. Внутри было не больше места, чем показалось снаружи: только одноместная кровать, небольшой шкаф и малюсенькая полочка с почти сгоревшей свечкой. — Почему у тебя окна заделаны картоном?.. — Потому что хозяйка дома не разрешает включать свет после десяти, а я обычно домой к одиннадцати добираюсь. — Но сейчас уже не одиннадцать. — Да, хах… — Уилбур сел на кровать и снял с себя гитару с рюкзаком. — Мне немного стыдно, что из-за меня принц должен находиться в таком помещении, как это, и… — Тшш, — Джордж присел рядом. — Никаких «и». Я такой же человек, как и все остальные. И это твой дом, ты не должен стыдиться своего дома. — Но мой дом… Такой. — Даже если твой дом такой, — помолчали. Пламя свечки создавало приятный полумрак, и принц не удержался: аккуратно переплёл их пальцы и, уложив голову на чужое плечо, спросил: — Почему тебя исключили из школы? Только честно. — Потому что её оплачивал отец. А когда отец замёрз, денег не стало. — Подожди, твой отец замёрз… Насмерть? — Да. Он и ещё два моих брата, старший и младший. — Мне жаль… — Ничего, сейчас я уже привык. Но тогда мне было восемь и всё, что я умел, это играть на гитаре и петь. — Боже, Уилбур, мне так жаль, я… — Ты не знал меня, Джордж. И не знаешь. — Но я хочу тебя узнать! — воскликнул Джордж, чуть ли не подпрыгивая на месте. — Если ты хочешь узнать меня… Уилбур поднял взгляд, сжимая пальцы чуть сильнее: — Правда? — Конечно. — Поэтому ты не боишься, что я привёл сюда, чтобы убить? — Если бы ты хотел меня убить, ты мог сделать это уже тысячу раз, — принц поднял свободную руку и поправил непослушную чёлку, медленно проводя пальцами по щеке. — Ты такой колючий. — Спасибо, детка. Джорджа бросило в жар и он подался вперёд: — Ты повторяешься, солнце. Уилбур не успел ответить, потому что его повалили на спину. Джордж так агрессивно полез целоваться, что музыкант неосознанно упёрся в его плечи, немного отталкивая. — Ты просто дикий, — они оба тяжело дышали, и задышали ещё тяжелее, когда принц двинул бёдрами и закусил губу. — Невыносимый. — Ты знаешь меня несколько часов, не возмущайся, — Джордж продолжил ёрзать, чувствуя, как на его задницу опускаются чужие руки. — Нет, зай, ошибаешься. Это ты знаешь меня несколько часов, а я о тебе всю жизнь слышал. — Как скажешь, Уилл, как скажешь… — он громко застонал и наклонился, подставляя губы под поцелуй. — Знаешь… Я обещал одному человеку за побег всё, что он пожелает. Думаю, будет честно, если я предложу тебе тоже самое. — Хочу тебя. — Так возьми…

***

На следующее утро Уилбур проснулся один. Он бы даже думать не стал, что вчерашняя ночь была реальной, если бы не записка и не вполне настоящая корона прямо на полу. Покажи стражникам у входа корону. Они проведут тебя. Уилбур даже не думал. Джордж не мог обманывать, особенно после того, что между ними было, правда ведь? Его ведь не обвинят в краже короны, как только заметят возле ворот с ней в руках? И не обвинят в похищении наследника? И не посадят в тюрьму, чтобы казнить на рассвете? Он уже прошёл естественный отбор, было бы глупо попасть в такую ловушку. Но Уилбур не думал, а Джордж не обманывал. Один из стражников действительно провёл музыканта прямо до комнаты принца и оставил его там. Массивные двери открыли два других стражника, и он увидел Джорджа. Тот уже, конечно же, переоделся, но всё ещё не снял шапку, которая жутко портила его образ. Они шагнули навстречу друг другу, но остановились в паре сантиметров. — Ты пришёл, — Джордж провёл ногтем по груди Уилбура и с вызовом поднял голову. — Я думал, струсишь. — Не на того напал, сладкий, — музыкант поймал его руку. — Ты снова повторяешься, солнце, — принц поднялся на носочки и потянул на себя за воротник, чтобы соприкоснуться лбами. — В этот раз ты тоже. — Иди к чёрту. — Малыш. — Зай.