Затми меня, если сможешь

— Живо, садитесь в первую же машину! — командует Аарон, направляя пистолет в сторону приближающегося авто Дианы. Я проделываю то же самое, испуганно озираясь на Вики и маму, которые едва успевают открыть массивные двери и запихнуть детей в просторный салон. Как только мама захлопывает последнюю дверь, я мысленно выдыхаю. — Садись в машину, — бесцветным голосом произносит Аарон, не сводя глаз с подъезжающего массивного автомобиля Дианы — точно такого же, как и у мистера Моргана. — И не подумаю, — тут же отзываюсь я, крепче стискивая пистолет в вытянутых руках. — С оружием я нужна тебе здесь, а не на переднем сидении, трясущаяся от страха. — Когда все закончится, мы поговорим о твоем упрямстве, — в ответ усмехается он, на мгновение оборачиваясь в мою сторону. Он пытается поднять левую руку, чтобы скрепить ее на пистолете, но спустя секунду болезненно поджимает губы, ощущая острую боль в плече. — Боже, Аарон… — молниеносно срывается с губ. — Что с твоим плечом? — Шавки отца всего лишь наградили меня ушибом верхнего отдела плечевой кости, — парень пытается улыбнуться, но выходит лишь горькая усмешка. — Но сейчас не об этом, Ева… — Мистер Морган, вам нужна помощь? — позади вдруг раздается голос одного из военных. — А ты как думаешь?! — грубо бросает Аарон через плечо. — Рада видеть, что у наших голубков в порядке, — Диана выходит из автомобиля и вальяжно направляется в нашу сторону в сопровождении единственного военного, он же и является ее водителем. Ее голос по обычаю звучит слишком самоуверенно, и у меня тотчас же возникает непреодолимое желание лишить ее идеальное лицо, с серыми пронзительными глазами, глупой надменности. — Решили покинуть территорию Лондона? Как же так? Ведь у нас с вами еще столько работы… Уокер всего на пару мгновений театрально вздыхает, изображая вселенскую скорбь. Она все также не изменяет своему стилю. На ее идеальной пропорциональной фигуре красуется алое пальто, подчеркивающее тонкую талию, с V-образным воротником, из-под которого виднеется белоснежная блуза. Изящные запястья скрыты за лаконичными кожаными перчатками темного оттенка, а длинные ноги обрамлены тонким слоем черного капрона с невысокими красными сапожками на каблуках. — Сдавайся, пока не поздно, — твердо произносит Аарон, больше не желая быть зрителем ее погорелого театра. — С одним охранником ты в меньшинстве. — Ух, как страшно… боюсь, боюсь, — женщина принимается изображать тигрицу, выпускающую острые коготки, а меня уже начинает конкретно подташнивать от ее позерства. — Ты стал таким черствым, Аарон. Расслабься, ты больше не играешь роль сурового предводителя выживших. — Какая ты жалкая, Диана, — ненависть мгновенно срывается с моих уст. В ответ Уокер принимается хохотать, с презрением оглядывая меня с ног до головы. — И это мне говорит девочка, которую обвели вокруг пальца за два счета? — она продолжает смеяться, действуя мне на нервы. — Ты слишком много о себе возомнила, детка. Ту, которой ты являешься сейчас, сотворили мы, и ты должна быть благода… Диана обрывается на полуслове, когда к нам присоединяются трое военных мистера Моргана. Практически одновременно они перезаряжают винтовки и настраивают прицел, направляя его в сторону обескураженной Уокер. На мгновение я опасливо оглядываюсь назад, чтобы удостовериться, что ребята действительно на нашей стороне и не собираются стрелять в меня и Аарона. Честное слово, я скоро свихнусь от паранойи. Лицо Дианы мгновенно меняется, становится более серьезным, бледным и даже в какой-то степени испуганным. Она неловко прочищает горло и без особой на то надобности поправляет идеально уложенный низкий пучок из светлых волос. — Где Ричард? — ее голос звучит надтреснуто, практически неузнаваемо, и я мысленно ликую. — Что вы с ним сделали, идиоты?! — Пока ничего, — невозмутимо отвечает Аарон. — Но через несколько часов он будет доставлен туда, где ответит по заслугам. У нас и для тебя найдется парочка приглашений. Парень кивает в сторону ее водителя. Тот недоуменно оглядывает парней с винтовками напротив и тут же бросает оружие в сторону, вскидывая руки вверх. — Ты что творишь, кретин?! — Диана недоуменно оглядывается на водителя. — За решетку захотел? А, ну быстро взял оружие и… — Он принял вполне разумное решение, Диана, — я усмехаюсь, у открытую наслаждаясь ее недоуменным выражением лица. — Он всего лишь хочет спастись и вырваться на свободу… как и все мы. Еще пару секунд она испуганно мечется: поворачивает голову то в сторону парня, который только что сложил оружие, то в нашу сторону, где у каждого есть по ружью. — Где, черт возьми, Ричард?! — истерично вскрикивает женщина, сжимая кулаки. — Куда вы дели новорожденного ребенка?! — Надо же, ты умеешь бояться, — с иронией в голосе спрашиваю я. — А что такое? Куда пропала твоя уверенность? — Заткнись! — сквозь зубы процеживает Уокер. — Живо говорите, что вы сделали с ребенком! — А в чем проблема? Ты же можешь с десяток таких детей состряпать, — я продолжаю в открытую насмехаться над ней, испытывая истинное удовольствие. — Каково это, оказаться на моем месте, когда все вокруг тебя предали? Неоткуда больше ждать поддержки, помощи?.. Какая досада… — Какая же ты сука… — тихо произносит Диана, ошарашенно покачивая головой. — У меня был лучший учитель, — надменно отвечаю я, расплываясь в широкой улыбке. Признаться честно, я уже и не надеялась на подобный подарок судьбы. Не думала, что еще раз встречусь с Дианой на территории экспериментальной зоны и буду откровенно насмехаться над ее удручающим положением. Наверное, это неправильно, но прямо сейчас я ощущаю необычайный прилив бодрости… и не собираюсь скрывать этот факт. — Ты просто мерзкая и неблагодарная девчонка! Да я тебя собственными руками… С рыком злости она за считанные секунды оказывается прямо передо мной, смахивая мой пистолет куда-то в сторону. От неожиданности, я не успеваю вовремя среагировать, поэтому буквально позволяю ей вцепиться голыми руками в мою шею и грубо повалить на дорогу. — Ева! — откуда-то издалека раздается надорванный голос мамы. Я нервно вскрикиваю, болезненно ударяясь затылком об асфальт, и в испуге хватаюсь за все подряд: за воздух между нами, за ее руки и прическу, которая за считанные мгновения превращается в воронье гнездо. Все происходит настолько быстро, но, с другой стороны, настолько медленно, что в голове крутятся странные мысли — почему же никто меня не спасает?.. Перед глазами мелькает перекошенное от ярости лицо Дианы. Тонкие ледяные пальцы намертво сцепляются на моей шее, с каждым мгновением все сильнее и сильнее сжимая кожу. Я продолжаю отчаянно бороться за воздух в легких, но его постоянно мало, остается совсем немного… Ноющая боль в затылке распространяется по всей голове со скоростью света. Перед глазами появляются тени вперемешку со сверкающими звездочками то ли от недостатка кислорода, то ли от сильного удара головой… Словно откуда-то издалека раздается парочка оглушительных выстрелов, женский пронзительный крик и чей-то громкий протяжный вздох. Не на шутку перепуганное лицо в сочетании с обеспокоенным взглядом глаз, в которых спрятаны такие родные пушистые облака — последнее, что я вижу перед тем, как потерять связь с миром. * * * Первое, что я ощущаю, когда прихожу в себя — острая боль в затылке. Она появляется при малейшей кочке и исчезает практически сразу же, как только перестает трясти. Судя по кочкам и соответствующим звукам, я нахожусь в автомобиле. Тщетно пытаюсь вспомнить, что происходило несколько минут назад… быть может, несколько часов?.. А что я помню? Пару минут в панике пытаюсь зацепиться за воспоминания, которые беспорядочно вертятся в голове, словно рой пчел. Наконец, выдыхаю с облегчением, когда вспоминаю, как Диана повалила меня на землю, намереваясь задушить голыми руками. Черт, я бы вдвойне возненавидела ее, если бы потеряла память из-за падения. На что она рассчитывала, нападая на меня вокруг вооруженных людей? Чьи-то заботливые руки мягко поглаживают мои волосы неторопливыми движениями, а совсем рядом раздается едва уловимое сопение. Я крепко сжимаю слипшиеся веки и медленно поворачиваю голову сначала влево, а затем и вправо, ощущая, что лежу у кого-то на коленях. — Детка, слава богу, ты очнулась, — раздается взволнованный мамин голос, когда я едва разлепляю веки. — Эти полчаса были самыми ужасными в моей жизни. Я уже и не знала, что думать. Слегка приподнимаю голову, осматривая салон автомобиля. Я заняла практически все заднее сиденье, а мама ютится ближе к окну со спящей малышкой Иззи на руках. На переднем пассажирском сидении улавливаю мирно посапывающую Кэти, а когда взгляд падает на водителя, меня обдает холодным потом. — Какого черта?! — недоумеваю я, резко усаживаясь на сиденье, от чего затылок мгновенно отзывается острой болью. — Где Аарон?! Вики? Мужчина в белоснежном комбинезоне бросает на меня невозмутимый взгляд через зеркало заднего вида, как ни в чем не бывало продолжая вести автомобиль. — Ева, успокойся, детей разбудишь, — мягко отвечает мама, поглаживая меня по плечу. — Аарон поехал вместе с отцом, а Вики с Эдди в машине Дианы. — В машине Дианы? — медленно переспрашиваю я, будто пробуя новое слово на вкус. — Но как? Что вообще происходит? Где мы едем? — Не беспокойся, все позади, — мама с нежностью целует меня в лоб, мягко поглаживая волосы. — Мы пересекли границу экспериментальной зоны. Без приключений не обошлось, но все же… мы теперь на свободе, Ева… — Как пересекли? — продолжаю недоумевать я, хватаясь за голову, которая с минуты на минуту расколется на две части. — То есть… ты знаешь про экспериментальную зону? — Да, детка, Аарон мне все рассказал сразу же после твоего похищения, — сообщает она с теплой улыбкой. — Возможно, он думал, что мы больше не увидимся и посчитал нужным, что я имею права знать правду… — Но как ты… как мы смогли… черт… — я громко выдыхаю, пытаясь осознать происходящее. На мгновение, всего на пару секунд все вокруг кажется сном — какой-то искаженной, неправильной реальностью. — Не волнуйся, все позади… ни Диана, ни Ричард нас больше не побеспокоят, — мягко уверяет мама, продолжая поглаживать мои волосы. — Мы все будем под защитой властей. — Как мы проехали через КПП? — спрашиваю я, оглядываясь назад. Сквозь заднее стекло автомобиля позади в нескольких милях от нас я улавливаю еще парочку подобных машин. И мысленно выдыхаю. — Аарон не зря посадил за руль военных. Они показали какие-то пропуска, нам даже не пришлось выходить из машины. К тому же, задние стекла здесь полностью затонированы, — сообщает мама, поглаживая стонущую во сне малышку Иззи. — Но без подозрений конечно же не обошлось. Кэти пришлось выйти из машины, чтобы показаться военным на КПП. Оказалось, они знают, как выглядит дочь их главного, и мы буквально на ходу придумали план, что ее экстренно эвакуируют в безопасную зону, а остальные машины едут в качестве сопровождения. Я хватаюсь за лоб, несколько раз моргая. — Неужели это все? — недоумеваю я. — Мы в безопасности, Ева, — мама переходит на шепот, вымученно улыбается, сглатывая слезы, и приобнимает меня свободной рукой. — Больше никаких зомби, оружия и смертей. Мы выжили, детка… у нас получилось. Я обнимаю ее в ответ, смахивая с ресниц наворачивающиеся слезы. — Мисс? — вдруг раздается мужской голос с водительского сиденья. — Это ваши друзья? Отрываюсь от мамы, всматриваюсь в лобовое стекло. Нас окружают зеленые холмы вперемешку с позолоченными осенними полями, а едем мы по чуть влажной холмистой дороге посреди бесконечного поля. В нескольких милях от нас расположены парочка машин, вокруг которых беспорядочно рассредоточены несколько знакомых лиц. — Мы хотим в туалет! — требовательно выкрикивает одна из девчонок, обращаясь к Джеймсу. — Чего вы пристали ко мне? — отстраненно отвечает рыжеволосый, докуривая бог знает какую по счету сигарету. — Вокруг один сплошной туалет. Падайте в любой куст. Мои губы невольно расплываются в улыбке. — Но мы хотим в нормальный туалет! — звонко восклицает вторая девочка, обиженно топая ногами. Как только Джеймс замечает приближение нашего автомобиля, он тут же хватается за пистолет, угрожающе удерживая его перед собой. — По машинам! Живо! — выкрикивает он, выбрасывая сигарету. Дети испуганно слезают с капота одного из автомобилей и разбегаются в разные машины вместе с близняшками. Кевин тут же присоединяется к Джеймсу, наставляя пистолет в нашу сторону. Наш водитель тормозит в нескольких шагах от машин ребят, и я практически на ходу выпрыгиваю из автомобиля, направляясь к недоуменному Джеймсу. — Финч?! Какого… — недоумевает рыжеволосый, обнимая меня в ответ. — Черт, я из-за вас выбросил последнюю сигарету! Какого хрена вы так долго?! И почему вы на… — Все вопросы потом, — выпаливаю я, отстраняясь от него, чтобы поприветствовать остальных ребят, потихоньку выползающих из машин с квадратными глазами. — Несколько военных встали на нашу сторону и помогли пересечь КПП. Как у вас дела? Все в сборе? — Даже удивительно, что мы добрались без приключений, действуя строго по плану, — сообщает Кевин с легкой улыбкой на устах, сверкая голубыми глазами. Я наблюдаю, как мама и Грейс крепко обнимаются, а малышка Иззи тут же просится на ручки к Грейс. Сонная Кэти потихоньку выходит из автомобиля, щурясь от ослепительных солнечных лучей. К ней тут же подбегает Тони, заключая ее в объятия, вместе с остальными детишками. По началу девочка вяло улыбается, из-за чего я невероятно переживаю. Все ли с ней будет в порядке? Я очень надеюсь, что не причинила ей как моральной, так и физической боли. Но вот уже Кэти радостно обнимает подружек, пока те без умолку начинают рассказывать о своих приключениях. Оглядываясь на дорогу, я улавливаю, как парочка массивных черных автомобилей медленно останавливаются вслед за нашей машиной. Один из военных открывает дверь авто и помогает Вики выйти из салона с малышом Эдди на руках. К ней тут же подбегают обеспокоенные мама и Грейс, окружая девушку с новорожденным ребенком, а я мысленно улыбаюсь, ведь с ними все в порядке. Вслед за ней из другого авто выходит Аарон со свойственным ему сосредоточенным взглядом. Он отдает парочку приказов военным и как только его взгляд улавливает меня и остальных ребят вокруг, его губы расплываются в мягкой улыбке. Я увеличиваю шаг, направляясь к нему навстречу, опасаясь, что еще не способна на бег и другие резкие маневры. Он тут же заключает меня в объятия, а я крепко целую его в губы. Его ответ не заставляет себя долго ждать, поэтому он с нежностью осыпает мое лицо легкими поцелуями, словно ждал этого момента целую вечность. Но как только я крепко обнимаю его в ответ, парень мгновенно шипит от боли, пронзающей левое плечо. — Прости, прости, прости, — виновно бормочу я, неловко улыбаясь. — Пустяки, главное, что с тобой все в порядке, — отвечает он с усталой улыбкой на устах. — Эй, мы, конечно, не просим жарких поцелуев и все такое… — позади раздается усмешка со стороны Джеймса. — Но не хотите объясниться, какого хрена происходит? — И тебе привет, Джей, — Аарон отрывается от объятий, приобнимая меня здоровой рукой. — Расскажем все по приезду в город. Нам нужно вызвать полицию, скорую помощь и прессу в пригород Хартфорда. Ева, у тебя осталась зарядка на телефоне? Я тут же проверяю карманы на содержимое и спустя пару секунд наталкиваюсь на прямоугольный смартфон, темный экран которого никак не реагируют на нажатия. Джеймс и Аарон расспрашивают военных на наличие телефона, у кого-то из них находится парочка живых смартфонов, и ребята тут же принимаются искать сеть. Каким-то чудесным образом Джею удается дозвониться до полиции, он говорит лишь парочку слов что-то из разряда «выжившие из экспериментальной зоны», как его вызов мгновенно принимают и передают информацию в местную больницу. — Джей, сколько нам еще тут торчать? Мы хотим писать! — несколько детей окружают рыжеволосого парня, изображая недовольные мины, как только он кладет трубку. — Малышня, что вы привязались ко мне? — отзывается он, пытаясь безуспешно уйти от детей, но они продолжают преследовать его по пятам. — Отвалите от меня. — Ты такой прикольный, давай поиграем? Нам все равно нечего делать! — звонко выкрикивает одна из девочек. — Давай, давай! — подхватывает мальчик. — Да, поиграем! — Хотим поиграть! — Похоже кто-то понравился детишкам? — Тифани не упускает шанса подстегнуть Джеймса. — Лучше бы помогла отвязаться от них, — хмуро отвечает парень, сощуривая веки. Я улыбаюсь, глядя на счастливые лица ребят. Наверное, ради этого чувства стоило пережить все то, что было нам уготовано. Наверное, это и называется счастье. Это чувство в последнее время является воистину настоящей роскошью. — Эй, сколько можно трепаться? — раздается недовольный голос мистера Моргана с одного из черных автомобилей. — Нам срочно требуется квалифицированная медицинская помощь! Пока Аарон пытается дозвониться до журналистов, я отхожу от остальных ребят в сплошное поле и не могу поверить своим глазам. Мы на свободе. Вдыхаю полной грудью чистый безопасный воздух и обессиленно падаю на колени, позволяя эмоциям взять надо мной вверх. Запах свободы — он совершенно иной, здесь и дышится легче, когда осознаешь, что все позади. Я больше не думаю о том, что было раньше. Я больше не переворачиваю мысли вверх дном из разряда: а что было бы, если бы я сделала так, а не иначе? Я больше не жалею о своих решениях, больше не оплакиваю прошлое и всех, кто в нем застрял, погибая на улицах Лондона. Смахиваю слезы с ресниц, обещая самой себе, что делаю это в последний раз. У любого начала есть конец. Это простая истина, которую знают все, но лишь немногие задумываются над ней всерьез. Сэм был прав. Он всегда был прав в вопросах мироздания. Возможно, именно поэтому его конец пришел слишком рано… Хотя… рано — это лишь в рамках моего сознания, ведь Вселенная для каждого уготовила определенные сроки годности… Но также, как и человечеству, Вселенную рано или поздно захватит ее персональный конец. А что это будет: тотальное вымирание или начало новой жизни — никто не знает. Но я точно уверена в одном — она предоставила нам последний шанс начать жизнь с чистого листа, не совершая прежних ошибок, о которых мы жалели последние несколько месяцев.