Лимонные дольки

      Утро субботы Вероника провела как обычно: прогулялась с Боней, наполнила его миски водой и кормом, прочла пару глав нового фанфика и села на диван, ожидая двух часов дня, ведь именно к этому времени Помфри попросила подойти всех новых волонтёров.       Вероника посмотрелась в зеркало и решила всё же не пугать стариков и привести внешность в порядок. К своим двадцати годам она стала весьма привлекательной девушкой: каштановые волосы свободно спадали до плеч, а стройную фигуру Вероника эффектно подчеркивала приталенной одеждой, хотя к таким ухищрениям она прибегала весьма редко, в остальное время отдавая предпочтение одежде а-ля бомж Славик в завязке уже второй час. Вероника не считала свою внешность особенной, но замечала внимательные взгляды представителей обоих полов.       Натянув на себя самую приличную одежду, которая у неё была, а именно голубую блузку и светлые хлопковые штаны, она приготовилась выйти. Дорога до дома престарелых заняла не больше двадцати минут, что являлось большим плюсом, и вот уже Вероника стояла напротив трехэтажного серого здания с железной оградой и россыпью гигантских кустов по периметру. Дом выглядел немного зловеще, что очень удивило Веронику, ведь она ожидала увидеть что-то вроде небольшой больницы, но никак не особняк, где, скорее всего, живут призраки.       Набравшись смелости, она протянула руку и нажала на домофон, находящийся справа от калитки. Несколько секунд ничего не происходило, и Вероника уже было решилась попытаться еще раз, но раздался неприятный писк и женский голос ответил:       — Дом престарелых «Синие Сосны», я администратор Эльвира, вы родственник?       Вероника сглотнула непонятно откуда взявшийся ком в горле и ответила:       — Э-э-э, здравствуйте. Я — Вероника, новый волонтер вашей социальной программы, — и тут из её головы совершенно вылетело название.       — «Черт», — Вероника судорожно пыталась вспомнить.       — Что-то там с конечностями.       — С конечностями? — удивлённо переспросила администраторка. — Вы имеете в виду проект «Рука помощи»?!       — Да! — воскликнула Вероника. Оказывается, она снова думала вслух. — Я волонтёр этой самой программы и сегодня у меня первый день, — Вероника не знала, что еще сказать.       Я бы очень хотела помогать дедам?       Нет, это глупо.       Я люблю дедов?       Это уже попахивает извращением.       — Я рада начать помогать престарелым! — выкрикнула Вероника самый приемлемый вариант.       Тут прозвучал долгий писк, и калитка открылась. Вероника зашла во двор и удивилась от открывшейся картины: повсюду были раскиданы клумбы и посажены деревья, в дальнем углу сада виднелся небольшой прудик с кувшинками.       — «Вот тебе и дом престарелых», — подумала Вероника. — «Сколько же они платят за такое содержание?»       Пройдя немного дальше, она, наконец-то, увидела вход в здание: тяжёлая железная дверь, окрашенная в тёмный цвет. Складывалось ощущение, что вход вел не в дом престарелых, а в тщательно охраняемый офис.       — «Интересно, а это сделано, чтобы посторонние люди не входили…или не выходили».       Тут в голове Вероники пронеслись образы зомби-стариков, которые охотятся за юными девами.       — «Да уж, пересмотрела трешаков». — подумала Вероника.       Тут она подошла к двери-сейфу и увидела еще один домофон по левую сторону.       — Да сколько же можно, я уже точно решу, что тут охраняют особо опасных преступников.       Вероника снова нажала кнопку, снова услышала противный писк и голос администратора:       — Вероника? Входите.       Прозвучал щелчок и дверь открылась. Картина предстала весьма впечатляющая: длинный холл с лестницей, на деревянном полу повсюду лежали ковры, в углах стояли вазы с цветами, по обе стороны от лестницы висели портреты каких-то людей и пейзажей, вдалеке виднелась библиотека.       — Так, ну если это дом престарелых, то политическая программа Германии в сороковых была весьма логична и направлена на помощь людям.       Но была одна проблема: куда идти? Внизу Вероника не встретила ни души.       — «Может у них обед?» — подумала Вероника. — «Ладно, пойду-у-у налево!»       Девушка бойко развернулась и подошла к ближайшей двери.       — Ну хотя бы не похоже на вход в сейф.       Вероника легонько приоткрыла дверь и увидела самую странную картину: пожилой старец с бородой длиннее, чем волосы Вероники, стоял на голове, закинув ноги наверх.       — Вы… Вы что делаете? — с шоком спросила девушка.       — Раскрываю магическое ядро, конечно. Йога помогает для этого лучше всего, — ответил старец. — Подождите, вам на вид не девяносто, вы кто?       — В… В… Вероника, — протянула она, — а вы?       — А я, милочка, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.