Еще одна задачка
19 февраля 2026 г., 11:21
На их предосторожность старуха лишь, как показалось Бинхэ, одобрительно ухмыльнулась. Она первой зашла внутрь дома, оставляя за собой приоткрытую дверь. Последний раз взглянув на заклинателя, А-Хэ отправился внутрь.
Оказалось домик красив не только снаружи. Начиная от входа и заканчивая гостиной - все выглядело уютно и благоустроено. Резные полочки, украшенные различными фонариками и деревянными поделками ручной работы. Несколько картин изображающих горы и водопады, а так же статуэтка какого-то неизвестного божества, с зажженной перед ней свечой. Множество цветов, расставленных в каждом углу, каких Бинхэ не видел ранее. Приятный успокаивающий запах витал в воздухе.
– Какой хозяйкой я буду, если не угощу своего гостя. Подожди меня здесь, дорогуша.
Под заботливые указания женщины, А-Хэ разместился на полу за маленьким столиком. Ан Лян вышла из гостиной, чтобы через пару минут вернуться с чайными принадлежностями. Дома хозяйка передвигалась без трости, не испытывая ни единого признака дискомфорта.
Ранее вспыхнувшее недовольство от того, что этот божий одуванчик завел их непонятно куда, непонятно зачем, растворилось в безмятежной домашней атмосфере. А-Хэ вспомнил прачку, что заменила ему мать. Их маленькую лачугу, в которой всегда пахло травами.
– У вас красивый дом, – даже если старушка заманила его в ловушку, это не значило, что он не мог сделать искренний комплимент.
– Благодарю, дорогой, – Ан Лян довольно улыбнулась, – На поддержание порядка уходит много времени, но мне это в радость. Все равно больше нечем заняться.
Женщина расставила посуду и начала разливать напиток. Закончив, она предложила попробовать закуски перед разговором и выпить чашечку.
А-Хэ отпил чая, вкус оказался стандартным, не слишком приятным, но и не таким, что сразу хотелось бы выплюнуть. Яда он не ощутил и никаких побочных эффектов тоже.
Спустя пару минут комфортного молчания, женщина спокойным тоном проговорила:
– На самом деле я соврала.
Бинхэ, который в этот момент пробовал разложенные угощения, даже не вздрогнул. Демон фыркнул:
– Это тот момент, когда ты говоришь, что чай отравлен?
Ан Лян ухмыльнулась:
– Нет. На самом деле у меня нет намерений вредить вам. Я соврала лишь в том, что знаю о происходящем в городе. С этим боюсь ничем помочь не смогу.
– Тогда зачем позвали к себе? – разложенные на столе угощения Бинхэ понравились. Особенно печенье, запихивая в рот третью штучку, демон не удержался и пошутил, – Неужели я вам понравился? Не слишком ли молод для вас?
– А может так и есть? – женщина улыбнулась и подмигнула, – Вон как мою стряпню уплетаешь, заманю тебя готовкой, не заметишь, как уже кольцо на пальце появится.
– Печенье действительно очень вкусное, но вряд ли меня можно соблазнить едой.
– Очень жаль, – Ан Лян отпила из собственной пиалы, ее взгляд изменился, а улыбка пропала с лица, – Думаю, мне стоит перейти к делу и не тратить ваше время.
С одной стороны А-Хэ был недоволен, что его обманули и ничего нового по делу он не узнает, с другой стороны ему было любопытно, о чем хотела рассказать женщина.
– Побалуйте меня историей.
– С рождения у меня была необычная способность, я могла четко и ясно видеть потоки Ци. Мне не приходилось напрягаться или использовать талисманы, мои глаза видели их также отчетливо, как и все остальное, – хозяйка дома ненадолго замолчала, рассматривая А-Хэ, а потом восхищенно продолжила, – Они словно яркие летающие змеи привлекали мое внимание и завораживали. Когда мимо проходил заклинатель, я не могла оторвать глаз, так красиво переливалась их сила. Она манила меня к себе, как мотылька свет.
А-Хэ под восторженным взглядом стало слегка неловко. Демон мог ощущать Ци, если сильно поднапрячься, то даже увидеть. Заклинатели, что достаточно глубоко продвинулись в формировании золотого ядра, могли научиться данному таланту спустя годы тренировок. И то, не так четко и ясно, как это описывала Ан Лян. К тому же действительно чудо, что данная способность присутствовала у нее с детства.
Интересно, что именно она видит смотря на него?
– По мере того, как я росла, моя мечта стать заклинателем разгоралась все сильнее. И когда пришло время поступления в школу Хуань Хуа мои родители продали всех наших коров и овец, чтобы набрать необходимую для проверки способностей сумму денег.
Ан Лян опустила взгляд в чашку.
– Я не прошла. Оказалось, что кроме этой бесполезной способности видеть чужую силу, у меня нет ничего, что позволило бы стать заклинателем.
– Мне жаль, – А-Хэ не хотел представлять себя без постоянного тепла в области даньтяня.
Его туманные воспоминания из прошлой жизни, где не было ни заклинателей, ни ци, ощущались так, словно не хватало какого-то важного органа, ему было холодно от них.
– Я пережила это. Было тяжело отпустить мечту, но мне пришлось много работать и времени на грусть не оставалось. Позднее я познакомилась со своим мужем и у нас родился сын. Мы назвали его Ан Кин.
А-Хэ не заметил в доме присутствия других людей. Все было рассчитано на одного.
– Он рос веселым и способным мальчиком. И способность, что была у меня передалась и ему. Когда Ан Кин попросил нам отпустить его на экзамен, мне казалось, что как и со мной ничего не получится. Но нет, его взяли в Хуань Хуа на обучение.
А-Хэ отпил еще чая. Школа Хуань Хуа судя по его воспоминаниям не самое приятное место, особенно для человека без кучи денег.
– Обучение шло хорошо, наш мальчик постоянно слал письма. И он даже завел друзей. Одна из его подруг, как он писал горела ярче солнца. Ее Ци казалась ему невероятной. В каждом письме Кин восхищался стойкостью и силой своей шидзе.
– Первая любовь, как трогательно.
– Любовь? Пожалуй. Кин никогда не писал об этом, говорил, что они друзья и ни что больше. Но по его письмам мы думали другое. А потом он перестал писать. Конечно мы с мужем перепугались и через некоторое время отправились в школу, чтобы узнать причину. Нас столько раз прогоняли прочь, ничего не говорили, а лишь ругались и смотрели свысока, – женщина зло ударила рукой по столу.
– Дворец Хуань Хуа не слишком заботиться о простых людях.
– Да, тогда нам стало это отчетливо видно. Нам так и не сказали, что произошло. Из сплетен по городу мы узнали, что девушка, которая так нравилась нашему сыну связалась с демоном и была изгнана из дворца.
– Как звали ту ученицу?
– Су Сиянь.
А-Хэ вздрогнул. Как они пришли к тому, что всплывает какая-то побочная история связанная с его матерью. Разве в оригинале был какой-то персонаж с именем Ан Кин? Или он обычный нпс, случайно попавший под горячую руку.
Если он и Су Сиянь были друзьям, то вполне возможно, что он помог ей с побегом. За что глава дворца точно не погладил бы его по головке.
– И вы уверены, что это как-то связано с вашим сыном? Работа заклинателей очень опасна, мне жаль такое говорить, но он мог погибнуть на одной из охот.
– Я понимаю, но мое сердце говорит иначе, – серьезно сказала женщина.
– Что вы хотите от меня? Как я понимаю, прошло уже очень много лет.
– Да. Но я хочу знать, что случилось с моим сыном. Погиб ли он, сбежал или просто решил больше с нами не общаться… мне просто важно знать правду. Вы заклинатель, ваша сила… признаюсь никогда не видела ничего подобного. И если кто-то и сможет помочь мне, то это вы. Я заплачу, мне удалось накопить приличную сумму, – Ан Лян попыталась вскочить с места, чтобы достать кошелек, но А-Хэ поспешно остановил ее.
– Подождите. Почему бы вам просто не найти любого заклинателя из Хуань Хуа и не спросить его? А если он не захочет говорить просто так, то заплатить именно ему?
– Я уже пробовала, – разочарованно воскликнула женщина, – Все, что связано с ученицей Су словно стерто. Мне отказывали столько раз… Вы не первый заклинатель, которого я прошу помочь с поисками моего сына. Надеюсь, вы станете последним.
– Это будет крайне тяжело выполнить. Даже если у меня получится найти информацию по Су Сиянь, какая вероятность, что будет известно что-то про Ан Кина… – А-Хэ задумался.
Он собирался посетить Хуань Хуа в будущем при возможности, но еще не думал о том, зачем. Расследовать все темные делишки, которые творит и заминает Дворец? Придать огласке дело его матери, вскрыв при этом свое наследие?
И что ему делать с отцом?
Это не то, чем собирался заняться А-Хэ в ближайшее время.
– Пожалуйста, помогите мне, – старуха схватила А-Хэ за руку. На ее глаза навернулись слезы, которые она до этого упрямо сдерживала.
– Я попробую что-нибудь узнать, но не могу ничего обещать, – все же выдавил из себя демон.
– Хорошо, спасибо и на этом, – Ан Лян приложила руку Бинхэ к собственному лбу, – Я буду молиться всем богам, чтобы у вас получилось.
– Богам можете не молиться, я не слишком-то в них верю, – А-Хэ аккуратно вынул руки из плена, – Мне пора, мой друг уже заждался. Как бы он не начал штурмовать дом.
– Конечно, и спасибо, что выслушали.
Женщина взяла свою трость и поковыляла следом за Бинхэ к выходу. Разговор словно высосал из нее годы.
На пороге она еще раз поблагодарила за разговор и добавила свое сожаление в том, что она не смогла дать информации по делу об убитых.
Шан Цинхуа стоял на том же месте, где его оставил А-Хэ. Заплаканную старушку он оглядел прищуренным взглядом, а потом пристроился рядом с демоном, волнительно спрашивая:
– Что она сказала?
– Ничего по делу, - разочаровал заклинателя Бинхэ, – Зато подкинула нам еще работы. Как закончим здесь, проверим как там дела во дворце, а после отправимся в дворец Хуань Хуа.
– Хуань Хуа? – Цинхуа скривился, – Зачем?
– Потом расскажу, это долгая история. Сейчас нам следует думать о другом. Итак уже столько времени потеряли.
– И то верно.
***
Лодочник Мин Ло был похож на голодающую крысу. Худой, весь растрепанный, с бегающим хитрым взглядом, желтыми кривыми зубами, он был одет в удивительно чистый и качественный наряд. Мужчина встретил заклинателей с улыбкой, которая резко пропала, стоило им повернуться к нему спиной. – Проходите-проходите. У меня небольшая комната, но места всем хватит. А-Хэ устроился за столом, в то время как Цинхуа встал за его спиной. Лодочник остановился перед ними как школьник, которого собираются отчитывать. – Меня уже опрашивали господа заклинатели, кажется информация не слишком помогла, –сочувственно протянул он, – Боюсь я не смогу сказать ничего нового. – Мы работаем отдельно, все что ты говорил другим заклинателям до нас не дошло, так что придется тебе повторяться, – удивительно строго сказал Цинхуа. – Ах, понял. Тогда, может быть, господа заклинатели намекнут, что именно они хотят услышать? – Для начала расскажи о себе, как давно здесь работаешь, – А-Хэ постучал пальцами по столу. Комната в которой жил лодочник пахла серостью и тухлятиной. Находиться здесь было неприятно. Кроме небольшой односпальной кровати, стоял стол, несколько стульев и большой сундук. – Чуть больше года. Раньше у меня была своя лодка, зарабатывал рыбалкой, но из-за личных проблем пришлось ее продать. Друг посоветовал устроиться сюда, и вот я здесь. В мои задачи входит сопроводить гостя до пирса, взять лодку по специальному билету и катать их столько, сколько потребуется. На этом все, – он пожал плечами, – Не знаю, что еще надо рассказать. – И как вам, нравится? Бывают проблемы с гостями? – Когда как, – мужчина снова пожал плечами, – Гости бывают разные. – Вам достаточно платят? Нет ли конфликтов с начальством? – Шао Ли не скуп, он платит мне меньше, чем можно было бы, но он дает мне эту комнату и кормит. Мелкие стычки у нас конечно бывают, но у кого их нет? – Из убитых сколько людей катались вместе с вами? А-Хэ заметил, что в углу скопилось небольшое количество темной энергии. Ее можно было бы и пропустить, порой в старых зданиях она образовывалась сама по себе, но его чуйка подозрительно зазвенела. – Не могу точно сказать, память уже не та. Но парочка точно была. – И вы не заметили ничего странного, когда катали их по озеру? – Нет. Я вернул их на берег в целости и сохранности. Это могут подтвердить другие лодочники. Цинхуа и Бинхэ переглянулись. Ответы мужчина давал бодро, отрепетировано. – И больше ничего необычного вы не можете нам рассказать? – Нет, я ничего не замечал. – Тогда мы уйдем. Но перед этим позвольте проверить несколько талисманов, для вас это совершенно безопасно. – Конечно, – мужчина подошел в Цинхуа. Заклинатель приложил к его лбу специальный талисман, но ничего не произошло.
