Смертная — Бессмертная: Обитель богов

— Ну и темень. Как ты тут живёшь? — Уютно?.. Что Вио забыла на пороге подземелья Крис не знала. И прямо сейчас знать не хотелось — она поспала часа два и очень хотела продолжить спать. — Это хорошо, — кивнула Вио, усердно не смотря на Крис. Она рассматривала стены и потолок. — Тебе чего надо-то?.. Я немного спать хочу. — Ох, прости! Я хотела пригласить прогуляться. Мне, эм, показалось, что ты опять запрешься в комнате. Крис кивнула, постепенно засыпая. Уставшее сознание звало спать, а не думать о предложении Вио, но оно всё-таки нашло несостыковки. — Что случилось? На тебя, вроде, не похоже. Вио выдохнула. — Марина, — ответила она и, увидев лицо Крис, фыркнула. — Я от неё пару недель бегаю, она сказала, что если у меня нет какого-то чрезвычайного дела, то я просто обязана придти. — Не поняла. Не понял, — поправилась Крис, чертыхнувшись про себя, — почему нельзя просто отказаться. — Я ей должна. — А. Проходи. Сейчас соберусь. — Если ты сильно устал, то не нужно! Я, я могу просто посидеть. — Не то чтобы я хорошо знаю Марину, — хмыкнула Крис, — но что-то мне подсказывает, что она и сюда ворвется и будет недовольна, если мы ничего делать не будем. — Что ж, она и правда ворвётся. Крис кивнула, кинула, что она быстро, и направилась в кухню. Попросила фей приготовить две кружки кофе и на всякий случай чай и после короткого душа переоделась в свою обычную одежду. Маска опять была на голове всю ночь, и Крис уже устала вздыхать из-за этого. Каждый раз, когда она собираюсь лечь спать, маска строила из себя душку и лапочку, притворяться, что её не существует, а Крис, постоянно вымотанная из-за тренировок, забывала, что маску нужно снимать. По пробуждению ей это, конечно, аукалось головными болями и невысыпанием. Тут то Крис себя и остановила. — Прости за задержку, проходи на кухню. — Ничего страшного, — улыбнулась Вио. — Веди. Шли они медленно, постепенно набирая обороты разговора. — Ты здесь раньше была? — Нет, только у двери. Амадею не нравилось, когда у него кто-то был. — По его записям это видно. — Ты нашла?.. — Сразу же, — пожала плечами Крис. — Они даже спрятаны не были. Расписал на кучу страниц что и как делать, жаль, что непонятно. Надо будет заняться этим. — Хорошая идея. Он тоже пытался, но как видишь… — Ничего вразумительного. По крайней мере, у него получилось лучше, чем у всех остальных. На кухне никого не было. Крис про себя выдохнула: как объяснить Вио про фей она не знала и очень не хотела. Те, к счастью, повели себя прилично, хотя Крис иногда замечала в коридоре и на кухне как мерцают огоньки. — Чай, кофе? — Кофе, как ты успел? — Ну, чудо? Вио рассмеялась. — Ладно-ладно, не рассказывай, раз не хочешь. Все забываю спросить, у тебя никаких проблем не возникло в Обители? — Кроме того, что единственный путь, который я запомнил это путь в библиотеку, то нет. — Так сложно? — Вио отпила кофе. — Мне всегда казалось, что тут все понятно и удобно. — Я пол жизни провел на более менее открытых пространства, бесконечные коридоры меня угнетают. — Тогда понятно. Пару минут они посидели в тишине. Вио рассматривала окружение и вид из окна, а Крис рассматривала Вио. Её рыжие, словно солнечные, волосы были собраны в слабый хвост, без излишеств. Сразу видно, что Марина до них не добралась. Простое зелёное платье, по опыту Крис, достаточно удобное и для работы, и для прогулок. Но самое важное, что у Вио были веснушки, как будто звезды на её лице. — Спросить хочешь? — Вио щёлкнула пальцами прямо перед лицом Крис. — Или просто смотришь? — А нельзя? — Тебе можно, — улыбнулась Вио. — Ладно, что ты хочешь узнать? — Как у тебя со сном? — в миг посерьезнела Крис. — Не пойми неправильно, что у людей, что, ну, у меня последние месяцы — или уже год? — проблемы со сном. Многим сняться кошмары и, что самое странное, это происходит по всему миру. То есть, совсем, почти у всех. Словно… как это… — Эпидемия? — Да, точно! — Что ж, интересное явление. Ты и правда не знаешь? — Нет, откуда? Я тут всего несколько месяцев и большую часть сидел взаперти. По своей воле, но какая разница. Я даже не думал особо об этом, но сам последнюю неделю спать нормально не могу. Думал, что найду ответ здесь. — Я могу рассказать, — медленно, аккуратно начала Вио. — Но позволь задать вопрос. Что ты будешь делать с этой информацией? — Я не знаю. Мне нужно сначала услышать, а потом думать. — Делать, скорее. — Мхмх. Вио, конечно, попала в точку. Крис чаще всего сначала делала, а потом думала. В оправдание её глупости выступал тот факт, что это работало, она всегда оставалась живой и в основном даже без ранений. Да и какие лишние мысли, когда секудное промедления — и смерть? Крис рано смирилась со своей и чужой смертностью. Если уж боги не могли избежать смерти, то и люди подавно, а став Богом Смерти это чувствовалось ещё яснее, чем раньше. На поле боя пачками умирали, свои и чужие. Но если был шанс выжить и не навредить этим другим, то Крис всегда, без промедления пользовалась им. Бог Смерти откинулся на спинку стула. — Я все равно мало что могу сделать, так? Незачем скрывать от меня. Вио покачала головой, явно обдумывая, что ей делать. — Не так давно, год или, может, два назад убили Бога Грез. С тех пор и начались проблемы. То, что происходит сейчас — самое малое, только начало. Если никто не встанет на его место, то… — Вио яростно поматала головой. — То, кто его убил… не может? — Крис, если Бога убит другой Бог, то убийца не может занять место убитого. — А, так это только люди могут. А кто его убил? — Это выясняется. Ничего непонятно, да и вряд ли… — Что ж, я ничего делать не буду. Спасибо, что рассказала. Богиня кивнула. На некоторое время разговор прекратился. Чтобы убрать неловкое молчание, Крис кашлянула. — Кхе, так что ты хочешь поделать сегодня? — Так как просто побродить по Обители не вариант… думаю, сводить тебя в Священный Лес. — …Куда? Вио поперхнулась кофем и с ужасом в глазах уставилась на Крис. Взяв себя в руки, она, щёлкнув пальцами, очистили учиненный беспорядок и уже спокойнее подняла взгляд на Бога. — Ты правда не знаешь? — Ну серьёзно, — Крис вздохнула. — Я тут всего ничего, почему все удивляются моей неосведомленности! По правде говоря, никто не удивлялся, она же не разговаривала с Богами и Богинями Обители. Ай, конечно, иногда ворчал, но Крис уже поняла, что ворчит он на все подряд. — Боги, Крис… Священный Лес — или, как его называем мы и что правильнее — Лес Диких. Там, понятное дело, живут Дикие Боги. Про них ты хотя бы знаешь? — Естественно, — пробурчала Крис в чашку. — Я не настолько ничего не знаю. — Почему ты вообще!.. — Вио резко махнула рукой, обозначая ситуацию. Её, по всей видимости, сильно оскорбляло незнание Крис. — Я не интересовался. Больше скажу, избегал темы Богов как только мог. По личным… обстоятельствам. На самом деле причин никаких не было. Крис просто не хотела забивать себе этим голову, справедливо считая, что знания эти никак в жизни не пригодятся. Но, проводя большую часть времени то в отряде полукрок, то в компании безумного мага-иследователя невозможно не знать хотя бы самую основную информацию. Про разделение Богов на природных и людских — Диких и Богов Обители — знать было обязательно всем. Даже самым ярым безбожникам. Богиня Жизни на оправдание Крис только махнула головой и, допив остатки кофе, встала. Бог Смерти с интересом наблюдал, медленно попивая остывший чай. — Займёмся твоим образованием. Лес как раз подойдёт. А ну тихо! — Вио погрозила пальцем в сторону возмутившейся Крис. — Ты сейчас Бог. Если ты не будешь знать больше, чем обычные люди, то тебя не признают Дикие. — Больно надо их признание. Я никогда не гнался за признанием, — ту Крис, конечно, немного привирала, но, допустим, за личным признанием она и правда не гналась. — Не получишь признание — не сможешь нормально работать. Мир будет отвергать всю твою работу и не даст продвинуться дальше определённого уровня! Крис крупно вздрогнула. Это… вполне могло объяснить, почему, даже через месяц усиленных тренировок под присмотром мамы или Ая, Крис все никак не могла овладеть нужными навыками. Конечно, можно сказать, что месяца мало, но она та, кто добилась звания мастера меча через два месяца после начала обучения фехтованию! Официально звания не было, его нужно было подтвержать на турнире, доступ к которому открывался только с двадцать лет, но это неважно. Четыре месяца. Четыре месяца потраченных, по сути, в пустую. Крис сжала чашку в руках. — И как я вообще должен получить «признание», если я не могу работать. — Ты… тебе никогда не надо было, что ли, доказывать, что ты… неважно. Послушай меня. Дикие — народ странный, неоднородный. Они даже не проживают на одной территории, как мы. — Разбросаны по всей земле и воде. Это понятно, природа же везде есть. — Верно, — Вио оперлась о стол руками и склонилат над Крис. — Я знаю несколько способов, но не знаю, сработает ли они с тобой. Может, для тебя хватит и того, что о тебе будут знать. Уверена, многие Дикие все еще считают, что Иколос все еще жив и работает, а он был Богом Смерти пару десятков тысяч лет назад. — Сколько ж тебе лет… и почему ты помогаешь? Нет, конечно, конечно, спасибо огромное за это, Ай-то работу свою явно плохо выполняет. Я только хочу узнать почему? Вио закусила губу, но сразу же отпустила её и отвела взгляд к окну. Она выдохнула. — Кто-то же должен. Ай и так завален работой и из-застарших остаются только я и Люба. Люба, сам понимаешь, не самый лучший вариант. Её работа пересекается с твоей, но это можно про кого угодно сказать. Да и не знает она. Я знаю больше. Я уже помогала Богам Смерти. Она отстранилась от стола и, посмотрев наконец на Крис, слабо и даже как-то измученно улыбнулась. Крис внутренне передернуло: так улыбались те, кто задавил свои желания, мысли, мечты и покорно принимал принимал свою судьбу, которая несёт в себе одни только неудолетворение и страдание. — Баланс между живым и мёртвым важен и мне, честно сказать, так и не удалось ни с кем из твоих предшественников добиться этого. Но ты совсем другой. Я очень надеюсь, что мы сможем. Давай постараемся? — Вио протянула ладонь для рукопожатия, и Крис, ни секунды не размышляя, встала и пожала её. — Вперёд! Давай постараемся! Крис постаралась радостно и ободряюще улыбнуться, но улыбка Вио стала лишь слабее.

***

Вио вела странными, запутанными тропами, словно опасалась, что за ними следят. В свою очередь Крис, натренированная войной, старалась запомнить дорогу и понять, следят ли за ними на самом деле или у Вио разыгрывать паранойя. Дорогу она так и не запомнила, а слежку не уловила. А сам лес был красивый: деревья словно светились изнутри, их крона была и зелёных, и голубоватых, и розово-фиолетлвых оттенков. Иногда встречались и голые деревья с снегом на ветках. На земле лежал все тот же снег, но из него проглядываличб цветы и трава. Вокруг летали насекомые и незнакомые птицы, а в небе были видны и Луна, и Солнце одновременно и ярко, но не перебивая друг друга. — Тут так красиво, — сказала скорее про себя Крис, нежели вслух, но Вио все равно услышала. — И вправду. Год от года ничего не меняется. — Тут есть времена года? — Да, но они не сильно проявляются. Зимой иногда выпадает снег и прохладно, но не холодно. Весной все становится ярче и пахнет до одури сильно. Птицы прилетают с новостями и слухами с южных регионов. Летом становится ещё хуже — тем, кто чувствителен к запаху к летнему Лесу подпускать нельзя. Не люблю сюда летом ходить. — Не любишь… а почему приходится? — Периодические общие собрания, — пояснила Вио, срывая с куста ветку. — Собираются Дикие и мы и обсуждают всякую бессмылсенную чушь. Из-за тебя его, кстати, подвинули. — Типа, новенький приперся, дадим ему время адаптироваться? Вио усмехнулась и кивнула. — Какое милосердие, — скривился Крис, вызывая у подруги (и когда она начал её таковой считать?) смех. — Так я должен буду присутствовать на ближайшем собрании? — Это не обязательно. У нас с тобой есть привилегия не ходить на них. Я стараюсь их посещать, чтобы быть в курсе происходящего… но там редко что-то интересное происходит. — В любом случае, интереснее чем в Обители сидеть, как мне кажется. Богиня Жизни лишь пожала плечами. Она медленно рассказывала о различных фактах из жизни Богов — Обители и Диких — которые для обычных людей были известны. Крис-то особенная, она ничего не знала и, честно, не особо этим городилась, поэтому внимательно слушала и иногда задавала вопросы. Вио не всегда отвечала на них, говоря, что не может о них рассказывать, Крис только кивала и не настаивала. Пока. В далеко раздался нехарактерный шорох. Бог Смерти мгновенно повернула в ту сторону голову, вглядываясь в темноту леса. Видно ничего не было, да и не было ощущения слежки или вообще чьего-то присутствия. — Крис? — Прости… мне показалось, что тут кто-то есть. Ты говорила, что в этой части режко кто бывает? — Да, это место полностью создал Первый Господин, поэтому сюда стараются без крайней необходимости не заходить. Если пройдем чуть дальше, то увидим… Странно это все, решила Крис, пытаясь слушать Вио. Сразу, как та сказала, что тут редко кто бывает — и сразу кто-то появился. Он опреденно приближался, скорость была не шибко большой, обычный быстрый шаг. Все это Крис поняла благодаря появившемся ощущению присутвия. И все же, быть Мастером меча и Богом Смерти одновременно было хорошо. Очень хорошо. — Прости, но тут кто-то есть. — Поверю тебе, — кивнула Вио. Крис благодарно улыбнулась. Они, переглянувшись, решили продолжить идти. В любом случае, пояснила ранее Вио, мало кто может решить напасть на них, а если и нападёт, то избавиться от них просто. Тем более для Крис. Та тогда только глаза закатила, но… Через минуту на дорогу выпрыгнул мужчина. У него были знакомые торчащие во все стороны волосы, словно обгоревшие ветки, и ясные светлые глаза. Он был огромный: высокий, метра два ростом точно, и с широкими плечами. «Уж очень он был похож на Берна», подумала Крис, «скорей всего, это его отец?». — Приветствую, — кивнул мужчина скрипучим голосом. — Вот уж не думал, что встречу здесь вас. Он рассмеялся, Крис показалось, что что-то горит. Нахмурившись, Вио переглянулась с Богом Смерти. — Здравствуй, Янжин. Тебе вновь разрешили входить в лес? — невинно поинтересовалась Вио и, не обращая внимая на вспыхнувшего Бога, провернулась к Крис. — Знакомься, это Бог Лесных Пожаров. Ему так-то нельзя сюда входить, но, как видишь… — Приятно познакомиться, — Крис махнула рукой. Берн был далеко не такой вспыльчивый как его отец. — Я Крис, Бог Смерти. Знал вашего сына, вместе с ним в армии были. Какая последует реакция у Янжина Крис даже предположить не могла. Ее родители свою дочь любили, сильно, но такое происходило не часто. Многие Боги просто игнорировали своих полукровных детей или вообще не знали об их существовании. Крис об этом знала от отряда. Покинутые дети редко говорили, кто их божественный родитель если вообще знали, поэтому Крис до сих пор не знала, кто родители у Матильды и Лиама. — Сына?.. ха… Да уж, хороший малый, — растерянно произнёс Янжин, уставившись в землю. Поймав недоумевающий взгляд Вио, Крис пояснила: — Бернард до одури ответственный. Жаль только, что в лес ему заходить нельзя было. — Почему нельзя? Не особо хорошо знаю, как сейчас устроено обществво людей… — Не, с этим не связано. У нас был полу-эльф в отряде, он истерил каждый раз, когда Берн… Бернард приближался к деревьям. Воспоминания вызвали улыбку у Крис, которая была прервана резким смехом Янжина. — Ха-ха! Так мои дети ещё способны нагнать страху на эльфов! Бог счастливо смеялся, Крис решила не ломать его картину мира рассказом о том, как сильно Берн боялся Дейва… «Интересно, как они?» Подумала Крис. Она давно их не вспоминала и от этого становилось жутко. Раньше они виделись постоянно, с редкими перерывами, да и проводили друг с другом достаточно времени. Смогли ли друзья закончить войну по плану? Кто стал их генералом? Крис надеялась на Алана или Фиону, но она слишком хорошо знала управляющий аппарат, который, признавая заслуги отряда, умудрился их недолюбливать. Мог, конечно, вмешаться дядя или Фели, но не слишком они заняты в последние… месяцы? Богу Смерти резко поплохело, в животу скрутился противный узел, а к горлу подкатила тошнота. — Вио… — слабо позвала Крис. Та посмотрела, отрывисто кивнула и скомкано попрощалась с Богом Лесных Пожаров. Она схватила Крис за запястье (ощутимо взрогнув при этом) и, что-то шепнув, перенесла в Обитель. — Ты в порядке? Садись давай, садись, кому говорю. Да, сюда, на кровать… что случилось? Ты побледнел. — Да куда бледнее… просто затошнило. — Бывало раньше такое? — Крис мотнула головой. — Хм… понятно. Не против, если я?.. Сначала Бог Смерти не поняла, что хотела Богиня Жизни. Она указала на маску, и Крис кивнула. Вио аккуратно сняла, чуть морщась в процессе, и ахнула. Крис понимала, что она там увидела. Рана, чудом не зацепившая глаз, пересекала лоб и доходила почти до середины щеки. Она появилась во время сражения с предшественником и до сих пор почти никак не менялась. Обычно Крис скрывала все под маской, благо, изменчивость артефактов позволяла. — Всё в порядке. Оно не болит, не мешает, все нормально. Нет, меня тошнило не из-за раны. — Сколько… — голос Вио прервался. Ей пришлось вдохнуть и выдохнуть. — Сколько оно не заживает? Крис подняла голову и посмотрела на лицо возвышавшейся над ней Вио. Оно словно закрылось. Сегодня Бог Смерти уже видела такое лицо Богини Жизни и ей оно решительно не нравилось. Крис мягко взяла ладонь вновь дронувшей Вио и понесла к своему лицу. — Четыре месяца. Но все хорошо. Я спрашивал у Ая, он говорит что ничего особо страшного. Раз не болит, то все в порядке. Вио вздохнула, словно набираясь сил. — Ты еще не совсем Бог, Крис. Я могу тебя немного подоечить, чтобы в будущем… в будущем не возникло проблем. Я не уверена, какой результат в итоге будет, и… — Лечи, — прервала Крис. — Мы не знаем, что будет дальше. Потренируйся на мне. — Может, ты просто устал из-за недостатка сна, — пробормотала Богиня Жизни. Крис весело усмехнулась. — Не попробуешь — не узнаешь. Вперёд, Вио. Это было больно. Больнее, чем получать рану от Гало. Но Крис справилась. За весь оставшуюся неделю Крис не вспоминала старых друзей. За остаток месяца тоже. Через месяц у неё получилось отправить первую душу в Посмертие. Через два после этого у Крис выросли цветы.