Земли пустой короны

Казалось сегодня был самый обычный день. Солнце всё так же не дарило тепла, ветер всё так же продувал до костей. Холод не мог навредить жителям Земель кристального снега, но был неприятен. Возможно для других королевств и был этот день обычным, но не для Земель Кристального Снега. Ведь именно сегодня провожали в последний путь короля Вергаса. Здесь, на территории Озера Мёртвых хоронили всех жителей королевства. Это озеро было священным местом и вечным пристанищем погибшим. Берегами ему служили скалы, которые уходили ввысь. Если бы у Озера Мёртвых было дно, то оно не было видно с такой высоты. На похоронах короля присутствовали главы всех трёх кланов вместе с семьями и члены королевской семьи: королева Диана и принцесса Лиана. Безкланных, помимо слуг на похоронах не было. Кланы не потерпели бы присутствия низшего сословие: всех тех, кто не входил не в один из кланов. Они могли быть переселенцами из других королевств, всеми теми, кого изгнали из кланов или детьми смешанной крови, чьи родители отреклись от клана и вступили в брак с представителем другой семьи. Кланы не жаловали таких детей, как и любого человека смешанной крови. Ближе всех к озеру стоял шаман, который был главой Озёрного клана. Он единственный из присутствующих был одет в чёрный цвет, остальные же были в траурном белом. Шаман был седым стариком, но для своего возраста хорошо сохранил рассудок и держал в памяти многие великие события Земель кристального Снега. Озёрный шаман проводил обряд прощания. Он пел ритуальные песни и готовил снежный прах, то что остаётся после смерти всех жителей этих земель, для того, чтобы развеять его над водами озера. Рядом с шаманом стояли королева и принцесса. Лиана не чувствовала ничего. С тех пор как на короля напали и он лежал при смерти, девушка пролила огромное количество слёз и испытала весь спектр отчаяния и боли. Сегодня же она не чувствовала ничего. Кроме желания покарать виновных в смерти своего отца. Её мать старалась сохранять спокойное выражение лица и не выказывать слабости. Но это было лишним, ведь присутствующие прекрасно знали, как женщине больно. Это выдавала скорбь в тёмно-синих глазах и мешки под её веками, что свидетельствовало о бессонной ночи, если ни о ночах. Женщина постаралась привести себя в порядок. Но чёрные пряди волос, немного выбивались из причёски. Белоснежное траурное платье — единственное идеальное в образе королевы Дианы. Лиана оглядела глав кланов. Безусловно они были неплохими актёрами, и девушка не могла понять их настоящие эмоции. Глава Горцев вместе с женою казались грустными. Их свита опустила глаза в пол. Но выражало это скорбь, или попытку скрыть радость, оставалось загадкой. Глава Озёрного клана усердно читал молитву для упокоения души короля и благополучного прибывания его в Царстве Смерти. Его старшая дочь пустила слезу, но тоже нельзя точно судить об её искренности. Остальные члены семьи выглядели спокойно и были готовы в любой момент помочь отцу. Взгляд Лианы остановился на Лесном клане. Глава семейства оставался непроницаем. Но вот его многочисленные дети ревели в голос. Может девушке не стоило подозревать их. Но она не могла ничего с собой поделать, и искала повод в них усомниться. На неё и короля напали неделю назад. В тот вечер они возвращались с охоты на волков. То был не сезон для них, но надежда поймать огромного белоснежного волка охотников не покидала до самого конца. Мать Лианы предпочла остаться в Холодном замке. Поэтому взяв лишь часть охраны, король и принцесса отправились в Волчий Лес, что оказалось ужасной идеей. По дороге обратно на их сани напали люди в чёрных одеждах, что покрывали их с головы до пят. Как бы капитан Джаспер не исполнял свой долг и не пытался спасти короля, отца Лианы тяжело ранили. А спустя пару дней он скончался в окружении семьи и врагов. Но одного из нападавших удалось схватить и профессионалы из темниц делали всё, для получения информации от него. Лиана надеялась на нестойкость нападавшего и скорое признание. Когда тот выдаст ей своих сообщников, она сможет найти человека, заказавшего убийство короля. Ведь это было явно хорошо спланированное нападении, то как убийцы двигались и как слажено работали, могло означать хорошо спланированный план. С тех пор принцесса пыталась выяснить кто и по чьему приказу посмел покуситься на жизнь династии. Лиана сделала предположение о том, что основной целью было свержении правящей семьи. Видно нашлись люди, которым наплевать на пророчество. Тем временем молитвы были произнесены и озёрный шаман подозвал семью короля развеять его прах. Королева Диана взяла ледяную урну, а Лиана открыла её и взяла горстку праха, что снежными хлопьями рассыпался после последнего вздоха её отца. Девушка аккуратно подбросила прах и ветер рассеял его, а потом опустил в воды озера. По традициям девушка разбила урну. Та ледовыми осколками разлетелась и тоже стала снегом. В этот момент Природа решила посочувствовать горю и послала лёгкий снежок, опускаться на землю. Лиана хотела поспешить уйти и уже развернулась, как рука матери её остановила. Женщина схватила дочь за предплечье и развернула к себе: -Ещё ничего не закончилось. Ты не можешь просто так взять и уйти. — Я будущая королева. Я могу сделать всё что захочу. В данном случае уйти отсюда. Лиана попыталась вырваться из хватки матери, но безуспешно. -Именно по этому, ты останешься здесь и примешь все пожелания успешного правления и выказывание соболезнований. -Какой смысл? Каждый из кланов непременно в чём-то будет лгать. Зачем мне выслушивать это? — спросила Лиана. -Не будь так категорична. Не все присутствующие здесь враги. — вразумила Лиану её мать. Но не смотря на слова королевы, в душе принцессы осталась мысль, что любой из глав кланы или из членов их семей может оказаться предателем. Но девушка решила остаться. К ним подошёл Тольд, он являлся главой Горного клана. Отец лианы доверил тому охранять Морозные пики, что являлись границей их государства и Землями Вещих Снов, а также Земель Лишённых магии. — Моя будущая королева — поклонился Тольд Лиане — Моя бывшая королева — поприветствовал мужчина Диану. Мать Лианы слегка вздрогнула. Ей было непривычно новое обращение и новое положение в обществе. — Господин Тольд — чуть склонила голову Лиана — Вы давно не приезжали ко двору. Спокойно ли на наших границах? Тольд и вправду долго не посещал холодный замок. Лиана будет осторожна с ним, да как впрочем и со всеми. Девушка прикидывала кому может беспрекословно доверять. Было всего два человека: её мать Диана и капитан Джаспер. Последнего Лиана ни как не могла найти среди присутствующих. Он был близким другом отца и главой его охраны. Лиана решила довериться ему после того, как убедилась, что он яро защищал короля вовремя нападения. Голос Тольда вывел девушку из раздумий: — На границах ваше высочество всё спокойно. Я давно не навещал вас и моего короля с королевой по причине отсутствия наследника, которому я мог бы доверить управления границей во время моего отъезда. Но как вы наверняка слышали мой сын вернулся из академии на территории Земель Лишённых магии, и теперь я готов передать ему управление морозными пиками. Да, она слышала о возвращении Генри. Они были знакомы и как полагала Лиана его пропихивали ей в мужья. Но девушке не нужен пока брак. Она решила до последнего править самостоятельно, и лишь, когда время для рождения наследника будет поджимать, только тогда найти себе мужа. — Я могу лишь пожелать Генри удачи, а вы пока можете навестить нас в Холодным замке и погостить у нас. Я надеюсь на вашу поддержку в управлении Землями Кристального снега. -Почту это за честь моя будущая королева — поклонился Тольд, а потом пошёл к своей семье и скрылся из виду Лианы. Она решила держать всех в ком сомневается ближе, окажись потом то враги или друзья. Границы были далеко и горцев в первую очередь стоило проверить. К ней подошли жёны озёрного шамана и пожелали долгого и счастливого правления. Глава Лесного клана также выказал желание на её беззаботное правление и пожелал им с Дианой хорошей дороги домой. Все, кроме Лианы и Дианы, сели в свои сани и отправились по свои резиденциям. Остался озёрный клан, домом которого было озеро, а точнее поселение возле него. Этот клан был единственным, помимо безкланных, что отвергал всякую роскошь и любил простоту. Они жили в небольших хижинах по несколько человек. Озёрные следили за Озером Мёртвых и проводили похороны. Семья озёрного шамана разошлась по своим хижинам, но шаман всё стоял на обрыве и смотрел на водную гладь. Он не выказал пожеланий или сочувствия из-за утраты короля. , просто стоял спиной к королевской семье и молчал. Дамы поняли, что так и будет дальше, поэтому пошли в направлении своих саней. Но тут Лиану окликнули: — Принцесса — позвал шаман. Лиана остановилась и сказала матери идти, ехать без неё. Потом девушка попросит лошадь и доедет до трактира, где они остановились на ночлег. Путь от Холодного замка до озера Мёртвых был не долгим, но путники отправились поздно, да ещё пришлось ждать пока соберутся кланы. — Что вы хотите? — развернулась к шаману принцесса. Однако тот стояла спиной и все так же не поднимал взгляда с воды. — Воды этого озера волнуются, когда в стране не спокойно. Но когда в Землях Кристального Снега всё спокойно, воды безмятежны.- произнёс шаман. — Об этой особенности Озера Мёртвых известно всем живущим в нашей стране. Неужели вы всего лишь хотели напомнить об этом? — недоуменно спросила Лиана. Старик наконец развернулся к ней. — Воды чувствуют настроение правителя и его народа. Все мы горюем по королю Варгасу. Это свойственно людям. Скорбь мы испытываем чаще, чем порой радость. Но вы должны быть сильны и полностью сосредоточиться на управлении государством. Лиана поблагодарила шамана за совет, но тот продолжил: — Если вы будете думать только о мести за нашего покойного короля, ничем хорошим это не закончится. Так и знайте. Откуда он знает? Но скорее всего легко догадаться, ведь по Лиане написано, что просто так она всё не остановится. Вот шаман и решил, что девушка отправится мстить. Вот только если бы она знала кому. — Я признательна вам за наставление, но я похожа на своего отца. Если вы по настоящему его знали, то понимаете — я не отступлюсь. — Да, вы очень похожи на своего отца. — согласился шаман — Это вас и погубит. Лиана не хотела больше продолжать разговор со старцем и пошла к месту стоянки. На этой поляне королева оставила Лиане прекрасную лошадь. Принцесса была благодарна матери, так не придётся иметь дело с настойчивым стариком. Лиана подошла к кобыле и погладила её по массивной шее, а потом вскочила в седло и двинула лошадь галопом. Вечный снег приятно хрустел под копытами лошади. Трактир находился в паре километров от поселения Озёрного клана. Когда принцесса была на пол пути, то увидела всадника. Он мчался навстречу ей. Узнав униформу королевского гвардейца, принцесса остановила кобылу. Она стояла и ждала того всадника, он остановился в паре метров от принцессы и спешившись, направился к Лиане. Это был капитан Джаспер Меттер. Мужчина за тридцать, с чёрными глазами и этого же оттенка волосами. Капитан был хорошо слаженным подтянутым человеком. Он обладал прямой осанкой, которую казалось не склонит и сильнейший ураган. -Моя королева. — кивнул он Лиане — у меня важные вести. — Говори. — позволила начать рассказ принцесса. Джаспер остановился перед ней и заговорил: — Те кто напал на вашего отца — группа бандитов, что промышляют в Мёрзлом порту и в Портовом городке. Пленник выложил всё, о том как напали на вас, о том как их главарь составил план нападения. Мы готовы отправится за ними. По словам того бандита раньше они терроризировали только Мёрзлый порт, но решили разбогатеть, ограбив вас. — Ограбить?! — возмутилась Лиана- Они хотели убить нас. Неужели, вы капитан поверили тому человеку? — Никак нет, ваше величество. Но со слов того парня это был обычный грабёж. — Значит он не осведомлён о настоящей цели того нападения. — произнесла Лиана. — Мёрзлый порт? Где их логово? — В доках, Ваше величество.- сообщил капитан Джаспер- Что прикажете делать? — Отправляйтесь в замок и соберите людей. Потом направитесь в доки и задержите бандитов. — Как прикажете, ваше величество. — капитан направился в сторону своего скакуна, но голос Лианы его остановил: — Ещё одно капитан. -Что же, ваше величество. -Перестаньте меня так называть. Моя коронация всего через неделю. -Без коронации или с ней, вы уже моя королева. Ваше величество — капитан быстро сел в седло и поскакал в замок. Лиана должна была направиться в замок, но у неё были другие планы. Шаман не ошибся, сказав о схожести короля и его дочери. Лиана не могла просто поехать в замок и ждать вестей о поимке подонков, виновных в смерти её отца. Ей нужна месть, а не спокойствие. Поэтому Лиана развернула свою кобылу в сторону Портового города и поскакала безумным галопом в том направлении. К ночи она была почти на месте, но лошадь выдохлась и её нужно было сменить. Забежав в небольшую таверну, Лиана поменяла кобылу на жеребца и не жалея его, продолжила скачку. Утром она въехала в Портовый город. Принцесса спешилась и отпустила коня отдыхать. Не смотря на бурную скачку и то, что Лиана почти сутки не спала, она была бодра и готова к своему делу. Отец девушки учил её драться с самого детства. В их королевстве зазорным считалось не умение владеть каким-либо видом оружия или боевых искусств. Лиане всегда нравилось сражаться на мечах, и поэтому отец нанял ей лучшего мастера мечника. Тот кажется учил капитана Джаспера и её отца, но Лиана узнала это по средствам слухов и не была точно уверена. Она подбежала к докам и остановилась. Лиана надеялась на то, что солдаты подоспеют как раз после неё и помогут ей. Принцесса вытащила из ножен свой меч. Сделала вдох. , Ради отца,. Подумала она. , Я сделаю это ради своего отца. Я отомщу этим ублюдкам за его убийство и восстановлю справедливость, Лиана не знала, были ли те бандиты сейчас в своём логове, но в ранее утро, как она надеялась, бандиты были в своих койках или уже вернулись после ночного дела. Найти их не составило труда. Их домом оказался самый близкий к пристани док. Девушка тихо вошла внутрь. Принцесса постаралась не издать ни звука и надеялась на эффект неожиданности. Бандиты делили добычу и спорили от долях. Лиана выскочила из укрытия и наставила меч на главаря. Она поняла его статус по тому, как уважительно все на него смотрели и по тому, что его место было в самом центре стола. Главарь сидел спиной к двери, он видимо не беспокоился о не званных гостях или попросту был глуп. Всего в комнате было пять бандитов. Но как только остриё меча было поднято на него, главарь оторвался от счёта денег и посмотрел на Лиану. Остальные тоже очнулись и обернулись. — Не двигайся.- приказала Лиана- Иначе о голове на плечах позабудь. Но главарь казалось не особо волновался о таком ходе событий. — И кто же к нам пожаловал? — спросил он. -Правосудие. Его холодные бледно-серые глаза изучающе смотрели на Лиану. — Добро пожаловать, принцесса.- спокойно произнёс главарь. -Признаёшься в том, что напал на короля? — прорычала Лиана- Признаешься в том, что по твоей вине и вине твоих бандитов король погиб? — крикнула принцесса. — А я и не скрывал. — ответил он. — Бос, эта девчонка явилась одна — вмешался рыжий здоровяк. — Значит пришла без солдат? Не боишься? — задал главарь вопрос. Лиана хотела ответить отрицательно, но её перебил ещё один бандит. Он был невысоким и худеньким, казалось такая козявка никого не сможет обидеть. -Заявилась к нам одна. Мышка в доме кошки. Тебе жить надоело? Лиана поняла глупость затеи только сейчас. Но было поздно отступать, а убегать было не в её правилах. Принцесса постаралась скрыть волнение, выпрямила спину и уверенно посмотрела на главаря: — Я пришла выяснить, кто заказал вам подстроить нападение. — Так мы тебе и сказали. — пропищал бородатый бугай, что стоял ближе всех к главарю. Лиана приблизила меч к горлу главаря. — Если не хочешь отправиться к Смерти, то ответь. Главарь ухмыльнулся: — Ты не в самом выгодном положении, что бы требовать ответа. Что?….- не успела Лиана закончить, как почувствовала холодное лезвие кинжала у горла. -Опусти меч, принцесса — посоветовал, непонятно откуда появившийся бандит. Лиане ничего не оставалась, как послушаться его. Она опустила оружие. — Ты смелая- заметил главарь и встал со стула- Но одной смелости не достаточно. Если у тебя нет запасного плана, то и удавшегося дела нет.- он с сожалением посмотрел на Лиану- Я бы мог получить за тебя хороший выкуп. Наследница престола. Единственная наследница престола. Но у меня приказ убить тебя, и за эту работу мне заплатят куда больше. Главарь кивнул сообщнику, что приставил кинжал к горлу принцессы. Но прежде чем тот исполнил приказ, Лиана пнула его в пах. От боли бандит выронил кинжал и девушка подхватила его. Её меч успели забрать. Но кинжал тоже оружие. На неё бросился тот бородатый бугай, Лиана увернулась и воткнула лезвие кинжала тому под рёбра. Он повалился на землю, кровь начала вытекать ручьём из его тела. То произошло за несколько секунд, и бандиты продолжили попытки убить её. На девушку бросились сразу два из них, но она пнула одного в калено, и пока тот согнулся от боли, вонзила второму кинжал в глаз. Когда второй оклемался последний бандит поспешил ему на помощь. Это был тот хлюпинький мальчишка. Он оказался не дураком и не попытался закончить дело товарищей. Лиане показалась, что это конец. Сейчас она расправится с главарём и его помощником у которого забрала кинжал, но тут острая боль пронзила её ногу. От неё принцесса повалилась и упала на спину. Над ней навис главарь. Его губы все так же не покидала усмешка, он держал в руках арбалет и нацелил его принцессе в сердце: -Как я уже говорил, всегда имею запасной план — он выстрелил. Жизнь покинула принцессу.