Спичка

Пустыня – одно из самых опасных и скучных мест, которые только можно себе вообразить. Палящее солнце, голодные хищники, ядовитые твари, гигантские черви… Всё местное население любезно предлагает всякому, кто окажется здесь, самые различные и гарантированные способы расстаться с жизнью. Какой же идиот захочет сунуться сюда? Итак, находился я у границ пустыни. Земля уже больше уступала песку, образуя песчано-земляную смесь, в которой солнце нещадно выжигало грубые трещины, но пока еще в этих условиях можно было находиться. Я стоял на большом каменном выступе и смотрел в подзорную трубу. В нескольких метрах от меня, зацепившись когтями за скалу, сидела огненная виверна. Это был Драго – мой верный спутник и вынужденный участник всевозможных авантюр. Его чешуя была оранжево-песочного цвета, а под ней скрывались поразительная для виверны сообразительность и бесконечная преданность. - Песок, песок, ещё раз песок. О, да это же… Песок! – Тихо бормотал я себе под нос, продолжая искать трубой хоть что-нибудь интересное. Какие-нибудь развалины оставшиеся от баз других людей, которых было в пустыне не мало. Кого-то захватывали и уничтожали, а кто-то просто не справлялся с банальными потребностями: вода, еда, защита от безжалостного местного солнца и песчаных бурь, пожиравших всё и вся. В общем, причин для появления заброшенных баз и руин было более чем достаточно. Иной раз из-за угрозы, будь то крупный хищник или враждебное племя, хозяева так сильно торопились уйти и покинуть свой дом, что оставляли целые ящики с нетронутыми припасами и оружием. Однажды, мне повезло найти таким способом неплохую винтовку, которую я всегда старался носить с собой на плече. - Так, а это что такое? Руины? – Озадачено проговорил я, напряжённо всматриваясь через трубу на непонятный объект. – А нет, к сожалению, это лишь огромная песчаная глыба. Жаль… Драго, услышав мои причитания, закатил глаза и повернул голову в другом направлении, слегка изогнув длинную шею. Такая картина длилась ещё минут пять, пока я не услышал лёгкий рокот от своего приятеля. Я повернулся на зов. Драго внимательно посмотрел на меня, как бы проверяя мою собранность, а затем показал головой куда-то в сторону. Я подошёл чуть ближе, чтобы лучше разглядеть источник интереса чешуйчатого. Оказалось, пока я поглощенный своим нытьем, бестолково пялился с подзорной трубой в одну сторону, Драго умудрился разглядеть кое-что интересное в другой. Немного левее моей первой точки обзора. Это были руины. - Похоже в умении искать тебе повезло больше, чем мне. – Сказал я, наводя трубу на руины. Они состояли из крупного полуразрушенного строения, предположительно построенного из дерева, хотя откуда в песках вообще взяться деревьям? Нескольких маленьких квадратных зданий, видимо служивших складом или чем-то вроде того прежним обитателям. Также чуть на расстоянии от деревянного «барака» стояла наблюдательная вышка. Основание у вышки было каменное. - А что, выглядит неплохо. Что скажешь? – Обратился я к своему спутнику. В ответ последовало одобрительное рычание. Понаблюдав ещё немного, чтобы убедиться в отсутствии западни, я всё же решился действовать. Сложив трубу одним ловким движением, я подошёл ближе к Драго. Он же в свою очередь аккуратно прижал одно крыло к земле, подставляя мне своё плечо и давая возможность забраться. Из-за особенностей строения тела виверн, наездники часто предпочитают летать на них без седла. И хотя, можно держаться за шипы и шею, перспектива стремительно отправиться вниз с высоты нескольких десятков метров, не очень сильно привлекает; поэтому я, несмотря на некоторую долю нелепости, смастерил подобие крепежей из кожаных ремешков, проведя их у Драго под брюхом и закрепив на шипах сверху таким образом, чтобы с каждого бока свисала петля. Не самая надёжная вещь, признаюсь честно, но зато она позволяла зафиксировать хотя бы ноги и избежать нечаянного соскальзывания во время головокружительных воздушных манёвров. Но зачем вообще нужны какие-то ремни и почему я просто не сделаю обычное седло, если так боюсь упасть – спросите вы меня. Ответ будет одновременно странным и в тоже время банальным: седло для виверны – это неудобно, ведь, как я уже говорил, многие наездники летают и вовсе без седла. Особенности строения… Сначала я осторожно зацепился за плечо Драго, затем подтянулся и оказался полностью у него на шее. Те ощущения, которые ты испытываешь, находясь верхом на здоровой огненной виверне, не поддаются описанию. Страх и робость смешиваются с азартом и детским восторгом, образуя хаотичную ядерную смесь, готовую в любой момент вырваться безумным воплем из твоей глотки. Твоё тело чувствует каждое движение, каждый вздох, каждую вибрацию, чешуйчатого существа. И это он пока ещё находится на земле. Самое интересное начинается в воздухе. - Ну что, спичка, на взлёт? – По-хулигански сказал я чешуйчатому. В ответ же последовал короткий рык и Драго, оттолкнувшись от камней, двумя мощными взмахами крыльев поднялся в небо. Первый наш полет я плохо помнил. Помнил лишь то, что это было давно, года два назад, и что он был короткий. По сути, мы просто сделали один крюк, от места взлёта и обратно. И самое забавное то, что пусть это был всего лишь короткий крюк, пусть я почти не помню, как это было, но я навсегда запомнил то самое чувство. Чувство, которое случается лишь в первый раз, а дальше ты привыкаешь. Нечто новое превращается в привычное, а порой и скучное. Однако полёты мне не наскучили. Большинство из них проходили похожими друг на друга, отличалось лишь место конечного назначения, но я получал удовольствие не столько от результата, сколько от процесса. Мы вместе, летим куда-то… И какая вообще разница, будет толк от полёта или нет? Главное, что состоялся сам полёт. Вот и сейчас, хоть мы и высматривали всё утро в такой глуши, среди песков, руины, в первую очередь меня интересовал полёт, а уже после – какие-то там руины. И тем не менее, сейчас мы летели к заброшенным пыльным зданиям, которые заметил Драго. Полёт – это целая отдельная тема, которую можно продолжать описывать бесконечно долго, до тех пор, пока не иссякнут абсолютно все возможные сравнения, метафоры и прочее. Вкратце можно сказать лишь одно – это потрясающе до дрожи. Этакая ужасающая красота. Ужасающая, потому что когда ты на высоте, в голове крутится только одно – как бы не сорваться вниз, в бесконечную пропасть. А красота, потому что уже сам факт полёта взрывает воображение, не говоря о чудесных картинах, открывающихся при взгляде сверху. Вот мы преодолели больше половины расстояния до цели. Осталось совсем немного. Взмах, ещё взмах, и ещё… Наконец, мы на месте. Драго плавно снижается, выписывая своеобразную спираль в воздухе. С шумом садится, разбрасывая во все стороны тучи жёлтой пыли и мелких камешков. До зданий пара десятков метров. Снова прижатое вниз крыло. Опущенное плечо, по которому я, на этот раз, слезаю. И вот я уже окидываю взглядом местность, стоя на песке рядом с Драго. - Слушай, ты подожди меня здесь, ладно? – Обратился я к чешуйчатому, прислоняясь ладонью к его крылу. – А я пойду, гляну сам. Червей здесь быть не должно – мы не так глубоко зашли, так что, постараюсь побыстрее. В качестве ответа на меня посмотрели оранжевыми глазами и что-то тихонько прорычали. На удивление, Драго умел очень тихо «говорить», и пожалуй, если бы не внушительные размеры, то заметить его было бы нелегко. - Не волнуйся! В случае чего, разрешаю тебе сжечь всех. – Со смешком успокоил я рукокрылого. – Ведь не зря же я тебя спичкой называю! Прозвище «спичка» Драго получил от меня еще малышом. Вернее, подрастающим малышом. Он как раз достиг того возраста, когда представители его вида впервые пробуют свой огонь. Мы вместе прогуливались по берегу, где-то недалеко от лагеря. Драго уже слишком подрос, чтобы запрыгивать ко мне на плечо, поэтому я просто шёл, а он летел, с небольшими перерывами. В какой-то момент мы остановились на привал. Дело дошло до костра. Выполнив все необходимые приготовления, я поймал в голове забавную мысль: Драго же огненный, почему бы не проверить его силы? - Эй, малыш, а ну-ка дыхни разок. – Задорно сказал я маленькому Драго. Драго поднял на меня свою мордочку, слегка наклонив её, и неторопливо подполз к костру. Коротко взглянул на будущий костер, а потом и на меня. Что-то пискнул, и как дал тонкой струёй пламени по деревяшкам. От неожиданности я отскочил в сторону, применив пару крепких слов. - Нет, ну чисто спичка. Самая натуральная… – Озадаченно пробормотал я, глядя на испепелённый костерок. Ну, а теперь, вернёмся в настоящее. В настоящем, Драго остался меня ждать, а сам я направлялся к постройкам, сняв винтовку с плеча. Что я надеялся найти среди развалин? Что я найду среди развалин? Я не знал внятного ответа ни на один из этих вопросов. Знал лишь одно: сейчас я просто шёл к интересному, а возможный риск, лишь подбрасывал поленья в печь любопытства. Не важно, что я найду внутри, горы золота или ничего. Важен лишь процесс в настоящем. Я живу этим процессом. В этом и весь смысл. В этом идея. И я продолжал шаг за шагом идти навстречу неизвестности.