Рыбак из Зеленых Холмов

*** - Ты уверен, что правильно сделал, отправив эту остроухую обратно? Она могла бы что-нибудь рассказать про эльфийский лагерь или про их армию в целом. Мизар растянулся прямо на траве, вытянув ноги и полностью расслабившись. Неподалеку от него уютно потрескивал костерок над которым жарился пойманный магией и освежеванный ей же кролик, а в корнях ближайшего дерева сидела и сама охотник-кулинар, по обыкновению что-то записывая в свиток. Мизар затруднялся сказать, откуда девушка доставала эту бумагу в таком количестве, ведь пошарив в её вещах ( Ночью девушка ставила охранные чары лишь рядом с собой, а спать с сумкой в обнимку волшебница не любила ) он смог найти лишь реагенты. Когда они перебрались через Серебрянку и вылезли из лодки, парень впихнул эльфийке в руки весло и с криком "Вали обратно в свою лесную чащобу!" столкнул маленькую ладью обратно в реку. Несколько секунд длинноухая девушка с недоверием разглядывала длинную деревяшку в своих руках, а потом внезапно спохватилась и начала грести в сторону противоположного берега с такой скоростью, что догнать её лодку не смог бы и идущий на полном ходу корабль. - Вогаш, ты не мог подождать пару часиков, пока я отдыхаю? - рыбак лениво приоткрыл один глаз. - Дал бы насладиться этим чудесным чувством, когда тебя никто не пытается убить и тебе не нужно ни от кого прятаться. Мы наконец-то вернулись в не захваченную остроухими часть Фарола, неужели тебе не хочется немного расслабиться? - Да не привык я как-то отдыхать... - тучный десятник присел рядом со своим молодым товарищем и постучал пальцами по вороту рубахи, под которым была татуировка его Тысячи. - Тем более, что это у тебя сейчас отдых начинается, а я на том берегу был, наверное, даже более свободен чем сейчас. Начальник не стоит над душой - иди куда хочешь, делай, что хочешь и никто тебе слова поперек не скажет... Ты же не забыл, что я солдат Фарола и звания меня никто не лишал? - Ты это сейчас к чему? - не понял Вогаша рыбак. - Если опять хочешь в Тысячу затянуть, то я не согласен. - К тому, что по уставу, мне требуется вернуться в расположение нашего полка и дать отчет капитану Янгару - он должен знать, что произошло. - печально усмехнулся солдат, доставая из-за пазухи фляжку. - Если я этого не сделаю - будет трибунал, на котором меня неминуемо приговорят к смертной казни. А бегать от наказания у меня нет ни сил, ни желания, да и жену с дочкой под удар подставлять не хочу... ( Насчет тещи вопрос открытый.) К тому же - если приду сейчас и принесу нашему командиру самые свежие сведения, то у меня есть все шансы получить повышение... - Думаешь оставить нас с Йоной одних? - А ты у неё сперва спроси, что она собирается делать. - кивнул в сторону навострившей ушки девушки Вогаш. - Мы тут, пока ты у остроухих был, кое-что успели обсудить... - Мизар, ты , конечно, меня извини - но мне тоже придется вернуться в столицу. - перебив десятника, волшебница с виноватой улыбкой развела руками. - Нужно письмо семье на острова отправить, а то там все наверно распереживались уже... А еще я до сих пор числюсь студенткой Столичного Фарольского Университета и чтобы не потерять свое место среди учащихся, мне лучше поскорее вернуться обратно. Опять же - я хочу написать собственный научный труд, касающийся выживания в условиях опасной среды и большого числа нежити в окружении. Возможно, мне даже удастся опубликовать написанную мною статью об повадках диких гулей. - Йона потрясла свитком, который держала в ладони. - Так что ты меня извини, но если ты не собираешься идти в сторону столицы Фарола, то нам придется расстаться... - Значит, вы оба решили меня кинуть, так получается? - спокойно спросил у этой парочки Мизар. - Не то, чтобы я от обиды прям тут рыдать начал, но может повремените с этим? Нормально же сработались! Может провернем еще парочку делишек? - Да не переживай ты так! - Вогаш хлопнул рыбака по плечу. - Ты же вроде как наемником стать планировал? Сбегаешь пока до городка, про который я тебе говорил, сбагришь там свою добычу ( До сих пор не верится, что ты ушастых еще и на кучу дорогих побрякушек развести смог... ), закупишь нормального снаряжения, послушаешь советов знающих и опытных бойцов - и двигай прямо к нашей тысяче! Вместе мы так вломим остроухой погани, что она больше никогда в жизни не высунет своих ушей за пределы Великого Леса! А пока ты свои дела решать будешь, я утрясу все вопросы с нашим капитаном. Не думаю, что там возникнут какие-то сложности - после того, что ты натворил, пока бегал от остроухих, он примет тебя с распростертыми объятьями! - Звучит как план. - немного подумав, кивнул парень. - Только я не совсем понял, в какую сторону мне нужно идти - на этом берегу Серебрянки я бывал всего пару раз, да и то проездом, с торговыми караванами, когда пробовал продать рыбу за пределами Западного края. - А, насчет этого не волнуйся, я эти места знаю. - отмахнулся от опасений Мизара тучный десятник. - Поначалу нам всем придется идти примерно в одну сторону, а когда дойдем до нужного поворота, я тебе покажу правильную дорогу... *** В шатре командира пограничного Копья Даракаса была почти абсолютная тишина, прерываемая лишь редкими постукиваниями пальцев покрытой золотом латной перчатки по деревянной столешнице. - Я прибыл сюда, рассчитывая восстановить силы после боя с могущественным призраком, но что же я вижу по прибытии? - стук прекратился и обладатель позолоченного латного доспеха поднялся из-за стола. - Цепочка береговых дозорных постов - нарушена, укомплектованность отряда - неполная, а дисциплина личного состава - оставляет желать лучшего. И как будто этого было мало, вы - командир Даракас, утверждаете, что в ваш лагерь проник лазутчик? - Так точно. - кивнул темноволосый эльф, стоявший перед главнокомандующим армии Княжества Осенней Листвы. - Но более правильным будет - диверсант. Этот человек притворился нашим раненым сородичем и проникнув в лагерь, взял в заложники одного из целителей... Фирлик Красный Клинок, прибывший в лагерь Копья дозорных прямиком из захваченного нежитью Ороса, спокойно выслушал доклад Даракаса и кивнув своим мыслям, неожиданно громко рассмеялся. - И как же выглядел этот диверсант? - Точную внешность определить невозможно - враг использовал какую-то маскировку. Возможно, больше сможет рассказать наш главный целитель - Килаз Заклинатель Плоти. Именно он осматривал человека, когда его принесли в наш лагерь и именно он первым попал под удар - лишь из-за вмешательства охраны лазарета смертный не успел его добить. - Даракас вопросительно посмотрел на седого генерала. - Мне приказать привести его сюда? - Пока не стоит, время еще терпит. - Фирлик отрицательно качнул головой, на которой было заметно несколько свежих отметин, оставленных как будто когтями. - С диверсантом мы разберемся немного позднее - тем более что вы его упустили и он уже давно на том берегу, куда мы соваться в любом случае не станем. Но сейчас меня больше волнует состояние твоего отряда... Скажи-ка мне, командир Копья, как ты думаешь, где меня встретили твои солдаты? - Подозреваю, что на внешнем кольце охраны. - спокойно ответил Даракас, уже смирившейся с тем, что его сейчас будут пропесочивать. - Да если бы на внешнем! - Седой эльф хлопнул ладонью по столу, заставив подскочить стоящую на ней чернильницу. Маленькая металлическая баночка взлетела в воздух, но рука Фирлика превратилась в размазанную желтую полосу и вместо того, чтобы залить чернилами важные документы, она уронила на них всего несколько капель. - Нет уж! Твои подчиненные заметили меня только на внутреннем кольце охраны, после которого начинается уже сам лагерь! Фирлик поставил чернильницу обратно на стол и подойдя к Даракасу, ткнул пальцем в его нагрудник. - И ты должен возблагодарить за это своих ребят, потому что это единственное, что тебя спасло. Если бы я беспрепятственно проник на территорию лагеря, то наш разговор начался бы с того, что я снес твою голову... - слегка успокоившись, генерал сел обратно за стол. - А теперь скажи мне, почему наблюдение за территорией поставлено из рук вон плохо? Почему треть наблюдательных постов пустует? - Бойцов не хватает. - равнодушно пожал плечами Даракас, никак не отреагировав на угрозы ( вполне реально осуществимые - главнокомандующий был воином "древней закалки" и уже успел собственными руками казнить нескольких подчиненных, что посмели его подвести ). - По приказу Великого Князя часть сил ушла на охрану переправы, которую постоянно пытаются восстановить смертные, а из-за нехватки солдат приходится расставлять приоритеты и выделять эльфов лишь на самые важные задачи. Нам приказали охранять берег Серебряной реки и именно там сосредоточены наши основные силы. Также часть бойцов составляет внутреннее кольцо охраны лагеря, часть следит за нежитью, чтобы та не выбралась из Ороса, а все остальное идет лишь по остаточному принципу. - А запросы на подкрепления для кого придумали? - вопросительно поднял бровь Фирлик, с недоумением смотря на темноволосого эльфа. - Если не хватает солдат - пишешь письмо в столицу и тебе либо оттуда, либо с ближайшего Копья ( если у них с этим все в порядке) бойцов пришлют. - Вторая стопка документов на правой стороне стола. - кратко ответил ему Даракас, присаживаясь в стоящее чуть в стороне кресло. - Эта? Так-так, ну и что тут у нас... - генерал не носил шлема, а потому сидящему рядом эльфу было хорошо видно, как по мере прочтения лицо старика становится все более перекошенным. - В вашем районе нет свободных отрядов... Справляйтесь собственными силами... Нет необходимости высылать подкрепления... Они там что, все, с ума посходили?! Тут на линии фронта бойцов не хватает, а у нас в столице три бесхозных Копья стоят, прохлаждаются! И это без учета моего личного отряда, который тоже в боевых действиях уже месяц как не участвует! - Как видите, я пытался достучаться до столицы, но солдат нам прислать отказались. Семьдесят два моих запроса были отклонены. - Сколько?! С начала войны прошло чуть больше месяца, как ты умудрился послать столько писем? - вытаращился на своего подчиненного Фирлик. - По два письма в день, с утренней и вечерней почтой. - пожал плечами Даракас. - Что же касается упомянутых вами трех Копий - по имеющейся у меня информации, их собираются поставить под руку командира Улиэля. - Улиэль... Улиэль... Что-то знакомое. А не тот ли это часом, выродок, что устроил нам маленькую Пустыню Мертвых в тылу? - Фирлик задумчиво постучал пальцами по подбородку. - Он самый. - Кивнул темноволосый эльф, подтверждая догадку генерала - И хотя это не относится к обсуждаемому нами делу, мне доложили, что согласно приказу Великого Князя, все три отряда перейдут под его личное командование. - Хм... Значит наш венценосный друг выбрал себе приспешника и решил помутить воду прямо во время войны... - главнокомандующий эльфийской армии тихо хмыкнул. - Опять за старое принялся... Ладно, с этим пока разобрались - набросаешь потом список недостающего ( Как людей, так и обычного снабжения ) и я распоряжусь, чтобы тебе прислали все необходимое. Теперь вернемся к диверсанту - ты сказал, что это был человек, так? - Да, но я думаю, что лучше все же позвать того, кто его осматривал. - Даракас приподнял полог шатра и тихо сказал стоящему рядом со входом охраннику. - Позовите сюда Килаза Заклинателя Плоти. Спустя пару минут в палатку командира вошел седой целитель и коротко поклонившись присутствующим там офицерам, спросил: - Господа, у вас есть ко мне какие-то вопросы? - Генерал Фирлик хотел бы узнать, как выглядел проникший в наш лагерь диверсант. - сказал Даракас, под согласный кивок главнокомандующего. - Думаю, я смогу ответить на этот вопрос. - целитель провел рукой по едва зажившим порезам вокруг своих глаз - туда вонзились осколки разбитых парнем очков - Это смертный, вероятнее всего человек, мужчина среднего роста и комплекции. Не примечателен ничем, кроме рваного шрама на всю щеку. Я сомневаюсь, что это было частью его маскировки, слишком заметно и слишком много подробностей, которые сложно подделать - начиная от текстуры кожи и заканчивая её оттенком в том месте, где поврежденный участок соединяется с нетронутым. Цвет глаз я не успел разглядеть - слишком неожиданной была атака, но с уверенностью могу заявить, что телосложение у него пусть и крепкое, но характерных для воинского сословия следов на руках нет - скорее всего наш "гость" не умеет обращаться с оружием или долгое время не практиковался в этом. - При переговорах он действительно заявлял, что не является частью фарольской армии. - подтвердил слова Килаза командир Копья. - Не знаю, насколько это является правдой, но у меня действительно возникло ощущение, что я разговариваю не с лазутчиком, а с бандитом с большой дороги. - Переговорах? - непонимающе переспросил у них Фирлик. - И чего он хотел? - Поначалу - беспрепятственный проход на ту сторону реки и лодку. Но когда диалог затянулся, человек догадался, что взятый им в плен заложник имеет некую ценность и сверх заявленной цены выторговал себе трофеев на несколько сотен золотых. - слегка поморщился Даракас, поведя плечом. - Как я уже и говорил - натуральный головорез. - Беспредельная наглость и рискованный план? Кажется, я уже встречал этого человека. - с легкой улыбкой хмыкнул седой генерал и под вопросительными взглядами подчиненных, пояснил - Именно он около месяца гадил у нас на путях снабжения и когда я его нашел, натравил на меня банши, а сам сбежал, оставив разбираться с ней в одиночку - в итоге я из Ороса едва живой выбрался. ( А эта крикунья до сих пор где-то там летает и орет во все горло ) Хитрая и беспринципная сволочь... - Это важная информация, но к сожалению, она не объясняет, почему его товарищи использовали дымовые бомбы дроу. - Даракас под понимающим взглядом Фирлика провел рукой по своему горлу - оба этих офицера имели за плечами солидный боевой опыт и хорошо помнили, как изгнанники применяли против эльфийских отрядов тактику засад, с многочисленным арсеналом разнообразных ядов, бомб и опасных подземных чудовищ. Так называемые "темные эльфы" были куда слабее своих наземных собратьев и уступали им в прямых столкновениях, но вот ударить исподтишка и испортить жизнь своему противнику дроу умели как никто другой. *** - Долго нам еще идти? Мизар поправил висящий за спиной мешок и утер со лба выступивший пот. Добыча рыбака была довольно тяжелой и парень едва поспевал за своими спутниками. - Да тут близко совсем - на следующем перекрестке уже будет нужная нам развилка. - Вогаш, в отличие от своего молодого товарища был куда в более благодушном настроении. - Там и разойдемся: я пойду направо, к ближайшей разрушенной переправе и постараюсь выйти на один из наших патрулей, а там уже ребята подбросят до главного лагеря. Тебе - налево, там дорога напрямую к Бирку ведет. Доберешься до города и найдешь там... - Да помню я, повторять не надо. - фыркнул в ответ парень, пыхтя под весом тяжелого мешка. - А куда наше волшебное чудо топать собирается? - Мне прямо, там до столицы ближе будет! - улыбнулась парню светловолосая волшебница, тихо напевающая себе что-то под нос. - Вы если там окажетесь - заходите в гости, я живу в общежитии Столичного Фарольского Университета, женский корпус для магов, всегда буду вам рада! - Спасибо, мне и дома колдующих баб хватает, чтобы в их логово самому соваться... - сказал себе под нос тучный десятник. - А вот я может и зайду... - Мизар с намеком покосился на грудь девушки. - Травяного отвара попить...