Существа вроде нас

В аду оказалось жарко. Действительно жарко! По сравнению с небесами это настоящая сковорода. Участки тела Анахиты, не покрытые перьями и тканью, вспомнили почти что забытую функцию: начали потеть. Сколько же фигурок внизу. Бедняжки, разбегаются кто куда. Наверное, решили, что снова чистка. Вслух бы ангелица такого никогда не сказала, но про себя от всего сердца пожелала грешникам бежать и прятаться как можно быстрее. Она оглянулась на Эрелима и более старших сородичей: их было не узнать. Словно срослись со своими жуткими масками и сжали копья. Ястребы деда, точь-в-точь. В воздухе возникло какое-то шипение. Сначала Анахите показалось, что это ветер задул ей в ухо капельку пота, но тут к ней обернулся Эрелим: – Матушка, Вы тоже это слышите? Будто… радио. *** Чарли с удовольствием глядела на то, как Аластор, стоя у окна, принимает лучшую из своих стоек. Какой же он красивый… Только бы всё получилось! – Я с тобой, – Чарли взяла его за руку, – Хоть и понятия не имею, что ты задумал. Ал расправил ладонь, переплетая их пальцы. Эфир через три… две… – Наши уважаемые гости с небес! Приветствуем вас в аду от имени отеля «Хазбин». С вами сегодня Аластор, лорд Преисподней. Раньше, чем вы соизволите начать резню на улицах, позвольте сообщить, что ваша проблема может быть решена без кровопролития наших граждан. В данный момент наш глубокоуважаемый доктор Мальодор занят изготовлением лекарства для крыла вашего сородича. Если вы дадите нам полчаса, я лично вынесу лекарство, и вы сможете использовать его по своему усмотрению. У вас есть пять минут на раздумья. Если вы всё же намерены превратить локальный конфликт в полномасштабную чистку, то мы будем биться с вами до победы любой из сторон. На этом у меня всё, время пошло. – Блестящая речь, но это едва ли их остановит, – покачал головой Энджел. – Пока они спорят, у меня остался один туз в рукаве… Чарли. – Да?.. Ал, что ты делаешь?! Рослый демон, не привыкший никому кланяться, встал перед девушкой на одно колено. – Перед лицом нависшей перед нами и нашим отелем опасности я нижайше прошу Вас, Шарлотта Магне, – он протянул руку, сглатывая, – Принять мою клятву верности и стать Вашим Рыцарем Крови! *** Анахита не могла поверить в услышанное. Это сообщение по радио, полное абсолютно разумного содержания. Отряд как раз приземлился на соседнем здании, чтобы немного отдышаться в запылённом воздухе. – Эрелим, – окликнула ученика она, – Ты тоже это слышал? Глаз его видеть ангелица не могла, но понимала, что тот тоже в смятении. «Уловка» – послышалось из-под маски Кезефа. – А если нет, Ваша Светлость? Если это правда? Остальные члены отряда повернулись к ней, да так, что женщине поневоле пришлось сделать шаг назад. – Хорошо, – Эрелим перешёл на её сторону, – Давайте взвесим, что они сказали. С нами говорил лорд. Если это так, он заинтересован в сохранении людских ресурсов. Кроме того, какой смысл светить место, где они находятся? И пять минут, или даже полчаса – кого они позовут на подмогу, учитывая, что это отель? «А. Теперь» – Кезеф шагнул вперёд, хлопнув здоровым крылом не вовремя отошедшего в сторону подчинённого, и уперил в грудь юноши указательный палец, – «Тишина!» Ученик и его патронесса переглянулись, и не подозревая, что дали кому-то драгоценное время на очень важное решение. *** Перед глазами Чарли пронеслось всё то время, что они были вместе с Алом. – Нет… Нет, постой! Должен быть другой выход! – Милая, – Аластор поднял на неё виноватые глаза, – Я изо всех сил старался восстановиться до их прибытия. Но взгляни, – он тронул волосы, показывая кровь на кончиках пальцев, – Присягнуть тебе на верность – единственный наш шанс на победу. – Я опять не шарю в политике, да? – шепнул на ухо сестре Энджел. – Дубина, – огрызнулся в его сторону Сэр Пентиус, – Если наша принцесса посвятит его в Рыцари Крови, то жизнь генерал-оленя будет принадлежать ей безраздельно. – А разве это плохо? – Он будет её слугой, идиот. Будет выполнять каждый приказ, ровно марионетка. Но это бы ещё что. Согласно законам ада, они никогда не смогут быть вместе. И знаешь, я такого и врагу не пожелаю, поэтому не стану злорадствовать и просто попеняю на твой безграничный дебилизм, напомнив, что виноват ТВОЙ укус. – Так, остановились все! – Энджел сам рухнул на колени перед Чарли, старательно отодвигая Аластора бедром, – Нижайше прошу… короче, вот это вот всё, меня вместо него. – Дружище, – Радиодемон улыбнулся ему так, что у гея заныло от жалости где-то в области рёбер, – Ты не можешь претендовать на этот статус, поскольку не являешься лордом или бароном. Клятва пожрёт тебя без остатка, и ты потеряешь материальную форму при попытке её дать. Но я ценю то, что ты пытаешься сделать. – Чарли, не делай этого, – встряла в разговор Молли, – Наша с Энджи семья уже в пути, мы продержимся! – Нет, – качнул головой Аластор, – Обычное оружие против них бессильно. Тут нужна мощная магия, и не возражайте! Кусать мы больше никого не будем, а я не потеряю никого из вас! Вы, все вы, – его алые глаза пробежались по «ветеранам» отеля, – Для меня дороже личного счастья, как и… – он снова обернулся к Чарли, – Твоя улыбка. А теперь скорее! Став твоим оружием, я смогу полностью восстановиться и черпать силы из твоего резерва. – Но я не хочу! – глаза девушки наполнились слезами, – Сейчас, когда всё только-только стало налаживаться… – За всё приходится платить, красавица. И платить буду я. Черри бесшумно вышла из-за барной стойки и отволокла Энджела за руку прочь, обняв лучшего друга и сочувственно гладя его по пушистому плечу. – Чарли, скорее. Прошу тебя. – Встань, – принцесса ада сжала кулаки, едва сдерживаясь, – Если я и сделаю это, то по-своему! И при этом ты будешь передо мной как равный! – Милая, – Аластор взял её за руку, – Я ведь не умираю. Я всегда буду с тобой. Прости, мне придётся оцарапать твою руку, чтобы… – По-своему. Чтобы не забыл, – в глазах Чарли появилась сталь, – Этим ритуалом я посвящаю тебя в рыцари Преисподней и даю испить моей крови – добровольно и осознанно. Служи мне верой и правдой, – она куснула собственную губу и раскрыла объятья, – Иди сюда. И Радиодемон прильнул к ней, как к подземной реке, текущей в глубине его вечных пропастей. Чарли не могла сделать лучше – и не могла сделать больнее. Он понимал, что больше у него не будет сил полюбить другую – что ж, так тому и быть. Зато он будет рядом. Вкус её крови, сладковатый и нежный. Пробуждение пламени вуду. Запомнить раз и навсегда. Это был чудесный год, и… Лучше бы этим крылатым сволочам начать молиться! Новые силы. Как никогда. Тот, кто не страдал и не терял – не поймёт. Распирает грудь, разрывает всё тело. Эй, оленья сущность. Мы столько с тобой препирались, может, сегодня будем вместе? Радиодемон отстранился, и его когти, сквозь которые струилась прочь прядь волос любимой, судорожно дёрнулись, трансформируясь в копыта. От его рёва содрогнулись окна, а сотканные из чистой энергии рога взметнулись вверх раскидистым деревом. Обернувшись оленем, он был огромен. И при этом в его теле промелькивало что-то волчье: острые клыки, растянутые в диком оскале. Многочисленные веве окружили его роем, словно тысяча союзнических знамён, и в тот момент, когда отряд ангелов приземлился на асфальт перед отелем, им навстречу вышел широкогрудый олень с сияющими алыми глазами. Чарли. Я собираюсь биться в одиночку. Пожалуйста, не вмешивайся. Ты прекрасное нежное создание и не должна пачкаться. И не плачь, всё будет хорошо. Я обещал. Увидев Кезефа, бокор в зверином обличье заревел, выставив рога. Отряд дрогнул, но затем ощетинился копьями. Лоб в лоб. Прекрасно. Аластор ощерился в улыбке, наполненной безумием. И бросился вперёд. Молитесь, крылатые кегли!! Эффект был лучше не бывает: отряд не был готов к столь яростному сопротивлению. Только когда лорд выбил копытом копьё, зачерпнул нападавшего рогом, а затем впечатал того в стену ближайшего дома до состояния барельефа, ангелы осознали всю серьёзность ситуации. – Эй! – к ногам одного из них упала петарда и взорвалась, окутав вонючим дымом. Энджел стоял спина к спине с Черри, держа бомбочки всеми руками, – А ну сюда, бройлеры неощипанные! – И нас не забудьте! – со стороны дороги раздались гудки клаксонов. – Отец! Мы тут! – махнула ему рукой Молли. Коренастый паукообразный демон сдвинул шляпу набок: – Я твоему братцу всю шевелюру выщипаю, если живы останемся. Огонь, парни, замочим этих беленьких!! *** Нифти казалось, что она умрёт повторно – в этот раз от нетерпения – прежде чем Мальодор нацедит в шприц заветную дозу антидота. – Сэр, почему так долго?! – Особые средства требуют особого подхода, – появился у её носа пушистый указательный палец, – Это ведь почти что магия. Я рассказывал, что запатентовал этот шприц здесь, в аду? По сравнению с демонами люди, буйствующие в болезной горячке – невинные персики. Так что я изобрёл это. Композитный поршень, выдвижная игла из вольфрамового сплава и карбоновая капсула. Сколько их об стену на моей памяти швырнули – и не сосчитать, а они целёхоньки… Ну вот, готово. Удачи, маленькая. – Спасибо! – Нифти шустро выхватила сыворотку из лап врача, на всех парах мчась в фойе. Чарли была там: как раз закрыла дверь в подвал. Клиенты спасены, вот только… – Миледи? Принцесса ада повернулась к ней, лицо – ну чисто кого-то схоронила. – Да? – Всё готово! – горничная продемонстрировала ей чудо-шприц с чем-то пастельно-муренового цвета внутри, – Мне нужен самый крупный ангел с обвисшим крылом, верно? – А… Ага. Демонесса-лолита подошла к окну, привставая на цыпочки: – Ого! Это мессир там сражается? Вот это да! – Он… принёс мне Клятву Крови. – Что?! Как?! – Нифти с досады даже хлопнула руками о свои тоненькие ляжки, – Ох, мессир… Я пошла, нельзя терять ни минуты! – Ты далеко? – дорогу ей преградили кольца тела кобры. – Пент, не сейчас! – Я иду с тобой. Прикрою, в случае чего, – в руках изобретатель держал увесистый разводной ключ. – Ты не обязан, и… – Если всё обойдётся, – капюшон нага нервно дёрнулся, – То я приглашаю тебя на свидание. Как джентльмен… А пока разреши мне тебе помочь. – Хорошо, – очень серьёзно кивнула ему Нифти.