Существа вроде нас

– Чел, – Энджел захлопнул дверь прачечной, готовясь к непростому разговору, – Я не знаю, как начать, но… – Ты уже решил, что будешь поделывать в новом мире? – А? – от неожиданности даже не сразу отреагировал на фразу гей, – Ты о чём? – О твоём будущем. Ты ведь отправишься в новый мир с нами? – Ал, я не об этом. – Вспомни, о чём ты мечтал в детстве. Сможешь заняться чем-то новым. Конечно, если игра не будет стоить свеч, всегда можно вернуться к старой профессии, но я бы на твоём месте набросал списочек, – Аластор со всей доступной безмятежностью откупорил коробку со стиральным порошком, заглядывая внутрь, – Утренняя свежесть… совсем скоро это будет не просто отдушка. Знаешь, я медленно припоминаю детали, и мне кажется, по ту сторону ветер доносил до меня запах соли. Может, это море? Слышал, ты любишь рыбок, как думаешь, в том водоёме что-нибудь водится? – Ал, так нечестно! Не издевайся надо мной! – Но я и не думал над тобой издеваться, – вознеслись на гея алые буркала, – Или ты думаешь, ещё слишком рано для планов? Сначала, конечно, экспедиция, спору нет… эх, ну кто забыл просушить барабан, смердеть же будет! – Дружище, похвально, что ты держишься, но мы же оба знаем, что случилось, и избегание разговора проблему не решит, – приготовившись, Энджел выловил предплечье Радиодемона, разворачивая того к себе, – Давай. Обругай меня последними словами, или, не знаю, поколоти, я приму это как подобает, обещаю. – На самом деле, я должен тебя отблагодарить, – улыбка Ала стала гораздо более искренней, – Ведь ты спас мне жизнь. Но и это не главное. Благодаря тебе я смог войти в нужное состояние и нашёл способ исполнить мечту Чарли. Так что ты сыграл важную роль в истории. В истории, Энджел. Однажды ты станешь героем эпоса, представляешь, как будет здорово? – Но… но как же ты? – Я что-нибудь придумаю, ты же знаешь, у меня всегда есть план. Папочка всё порешает, – Аластор с деловым видом затянул узел галстука, – И я сам принял это решение, как ты помнишь. Никакого давления, никто не просил, и… Если честно, год назад я и не подозревал, что у меня появится столько друзей, как и о том, что я захочу защищать их любой ценой. Кажется, я всё ещё могу расти как личность. Короче, – Ал снова взъерошил волосы младшего товарища костяшками пальцев, – Позволь мне самому решать мои личные проблемы. И подумай о списке дел для нового будущего. Я очень надеюсь, что ты пойдёшь с нами, ведь без тебя не будет и в половину так весело. Договорились? Энджел неловко кашлянул, потирая глаза: – Поцеловал бы тебя, рогатая сволочь, так ведь не дашься. – Не все мечты исполняются… А теперь идём к остальным, они наверняка заждались. – Кстати, могу я спросить? – Конечно. – Мне показалось, или ты как-то чересчур внимательно разглядывал ученика своей матери? Будто прикидывал, знакомы вы или нет. – От тебя ничего не скроешь, – усмехнулся лорд, открывая дверь прачечной, – Но едва ли мы были с ним знакомы. Просто его манера речи и черты лица напомнили мне кое-кого. – Эх… Ну, как скажете, Ваше Тихушество. Однако я не удивлюсь, если тут не всё так просто, как кажется… Глянь на народ, нам впору брать плату за удовольствие созерцать наших крылатых гостей. – Мы вернулись с почётной миссия, ура нам! Ал оглянулся в сторону лестницы. Чарли. В кораллово-розовом платьице с атласным чёрным бантиком на спине. – Выглядишь чудесно, – оценил изменения в имидже принцессы ада лорд, – А… а, вот ты где, мама. При слове «мама» постояльцы, словно подсолнухи, повернулись в сторону колонны, из-за которой несмело вышла Анахита, запахнувшаяся в крылья. – Никак не могу убедить её, что платье село отлично, – пожаловалась наследница престола Преисподней. – Хита, да ладно, чего Вы тормозите? – окликнул демоницу Энджел, – Покажитесь нам уже! – Тут столько народу… Что ж, – она разжала атавистические коготки, и по толпе пробежало удивлённое «О-о-о». – Во-о-от, я же говорила, что к лицу! – даже подбоченилась Чарли, любуясь игрой света на покрытых синим шёлком изгибах тела, – Идёмте, проводим Ваших сородичей. Пусть тоже полюбуются Вами напоследок… Вы что, покраснели? – Хита, прелестная Вы наша мать, – Энджел взял женщину под руку, подмигнув Аластору, – Давайте провожу, и заодно помогу не зажиматься при ходьбе. Вот так, плечи развернуть, походка от бедра… Не смотрите на вырез, вырезу положено там быть!.. Да, да, уже хорошо! Вы просто умница! Чарли и Аластор остались чуть позади, чему были только рады. – Миледи, – лорд подал принцессе руку, – Не соблаговолите ли пройтись со мной? Девушка с благодарностью вложила ладонь в бережно разжатое перекрестье когтей. Тут оба вспомнили клятву, но раньше, чем их пальцы разомкнулись, Ал успел прошептать: – Ты очаровательна. И спасибо, что позаботилась о моей маме. – Ей было жарко, так что я предложила переодеться. Она чудесная. Вы оба, – Чарли взяла его под руку, немного стиснув бицепс Радиодемона. – Мне приятно это слышать, дорогая. – Аластор, – девушка буквально заставила себя переключиться на деловой лад, – У тебя есть идеи, с какими словами проводить наших незваных гостей? – Дальше «повезёт в следующий раз» и «чао-чао» я ещё не придумал, – пошутил он, наслаждаясь смешком демонессы. – Ал, я серьёзно! Что, если они не позволят Хите остаться? – Но ведь причины для отказа нет. Это её собственное решение. К тому же, там твой отец, насколько я вижу. Сложно найти аргумент весомее. – А что насчёт нашей идеи переселения? – Чарли накрыла свою же руку другой ладонью, борясь с желанием обнять демона покрепче. Произошло столько всего, а у них не было и минуты для того, чтобы побыть наедине. – С этим повременим. Для начала выясним, как обстоят дела. – Ал. – Да? – Ты скажешь, что это полный бред. – Я ни разу не говорил тебе ничего подобного, зачем же начинать сейчас? – он придержал для девушки дверь, и они окунулись в жаркий адский вечер. – Да, извини, ты прав… Но… я хотела бы, чтобы всё было честно. Пусть те из ангелов, которые захотят, в итоге тоже отправятся с нами. Аластор приподнял брови, затем тепло улыбнулся: – Я ожидал услышать от тебя что-то подобное. Но не будем опережать события, ладно? – Конечно, – она с лёгкой грустью шевельнула пальцами, вспоминая, как они обнимались в ночь, когда проиграли пари. Никаких желаний, чистая радость от того, что рядом есть тот, кого любишь. Принцесса ада подняла глаза на точёный профиль Радиодемона. Жаль, что они так и не сказали этих слов друг другу. Банально, конечно, но всё же… – У нас гости, – вдруг произнёс Аластор, востря уши, – Гляди. – Просто отлично. Только телевидения нам и не хватало, – Чарли с изумлением глядела на то, как из передвижной студии «Канала 666» вышла сама Кэти Киллджой и её соведущий Том Тренч. Эта парочка изволила выказать своё «фи» к годовщине отеля, но было видно, что вставший лагерем ангельский отряд перевесил в их системе ценностей. Чарли прямо кожей почувствовала, как в Аласторе проснулся внутренний бес особого толка. Перед самым открытием отеля проект Чарли подняли на смех именно в студии Кэти, так что теперь Ал выглядел словно ребёнок, которому дали хлопушку. Нет, с мужчинами он бы не церемонился, но Кэти была женщиной, и здесь у него была предусмотрена особая тактика выноса мозга: бескрайняя вежливость с тончайшими намёками, медленно подводящая собеседника к мысли, что он – полное ничтожество. – Ал, не вздумай, – предупредила Чарли, увидев распушенный от предвкушения олений хвост. Поздно. – Кэти! Какой приятный сюрприз!! И без того напряжённая ведущая едва не подпрыгнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки: – А. Это Вы, Аластор. И… наша принцесса. Зрители хотели бы узнать, что произошло. – О, наши постояльцы отлично справляются, делая фото и записи на свои волшебные смартфоны, – в тоне Радиодемона даже прорезалась какая-то гордость, – Так что не извольте беспокоиться, отдыхайте в студии, у нас всё под контролем. – Значит, так, – сложила руки на груди Кэти, – Я, конечно, та ещё стерва, но и журналист хороший. И вижу материал, достойный освещения. – Как в случае с отелем? – Ал даже приопустил веки: сама невинность. – Это я уговорил Кэти поехать, – встрял в разговор Том, привычно бубня из-за своего противогаза, волею душеткачей намертво сросшегося с его лицом, – Если это была внеплановая чистка, мы, как государственный канал, обязаны предупредить граждан об опасности. Чарли тут же выпала честь наблюдать редчайшее явление – то, как Ал отправляет в небытие едва созданную шутку: – Это была не чистка, так, небольшие разборки. Сейчас им окажут помощь – и мы проводим этих дюжих молодцов восвояси. – Какие, к чертям, могут быть разборки с ангелами? – Кэти начала нервно курить, но не выдержала и затушила сигарету. – Милая, – обратился к Чарли Аластор, склоняя голову, – Что если мы проводим моих слегка бескомпромиссных коллег по цеху на эксклюзивное интервью и обеспечим им лучшие кадры? Я почему-то думаю, что это будет вершина их карьеры. Но ты в любой момент можешь вспомнить нанесённую тебе год назад обиду и попросить меня проводить их как можно дальше. Что скажешь? Принцесса ада перевела глаза на ведущих. Сколько раз она представляла свою месть? Сотни, тысячи раз? И вот – решение за ней. Никто не осудит, она принцесса, и притом принцесса ада. Но… – То, что было… – демонесса прикрыла глаза, выдыхая, – Пусть останется в прошлом. Очень скоро нам понадобится любая доступная помощь. – Интересно, зачем, – Кэти подняла бровь, скрывая своё внутреннее ликование. – Вероятно, в наступлении главного поворотного момента за всю историю Преисподней, – гордо двинула носиком Чарли. – Теперь это будет сеть отелей? – Кэти! Ты обещала! – Завались, Том, я просто спрашиваю. – Ещё попытка, – предложил Аластор. – Даже не знаю. Вы женитесь? – Грубо. Но нет, – лицо Ала не отразило никаких переживаний, – Идёмте же, раз так решила моя леди.