В гости

Мама говорит, что астронавтов развелось так много, что рынок труда полностью заастронавтился. Якобы когда я вырасту, новые будут не нужны, потому что за пределами Земли почти всё делают роботы. А я всё равно хочу. Это самая интересная работа на свете! Не дома за экраном, как у папы, и не в отдельном здании, как у мамы. И обед другой. И коллеги не ходят, а летают. И спишь на потолке. Я даже сделала короткую стрижку, потому что длинные волосы в невесомости мыть неудобно. Невесомость ещё нескоро, но неважно, можно ведь заранее. И день рождения я придумала справлять по марсианскому календарю. Правда, выходит в два раза реже, но девять лет как раз успели отпраздновать по-земному, а потом я объявила всем друзьям, что мой следующий день рождения — это пять по-марсиански, а маме с папой сказала, что тех чувствительных лампочек на торте, которые гаснут, если на них подуть, должно быть ни в коем случае не десять. На пять марсианских лет мне подарили собственный вэ-эр. А то папе неудобно, когда ему надо встретиться в виртуальной реальности с клиентом, он заходит с нашего общего вэ-эр и бац! — на него вместо клиента несётся динозавр. А я же не виновата, что нам по палеонтологии задали экскурсию «В гости к динозаврам». И честно говоря, я иногда нарочно сохраняю свои настройки, чтобы папе было жить интереснее. Очень трудно оказалось упросить маму с папой установить на мой новенький вэ-эр космические прогулки. Я предложила, чтобы это был бы подарок на шесть марсианских лет авансом. Я так сильно хотела стать астронавтом, что была согласна на четыре земных года без денрожденных подарков! Но дело в том, что мама до сих пор волнуется за меня, как будто мне пять лет вовсе не по-марсиански. Хотя в виртуальной реальности что может произойти? Там даже динозавры людей не давят и не едят. Они аккуратно топают мимо с оглушительным грохотом. Наконец мне удалось уговорить маму с папой на «космический пакет». Я вышла в тот же вечер. У нас дома есть специальная маленькая комнатка без мебели, чтобы ни на что не наткнуться, когда ходишь в очках — самая обычная, как в любой квартире. А папа встречается с клиентами в гостиной. Он там всю мебель наизусть знает и ни обо что не стукнется. Хотя всё-таки ушибся в тот раз, когда удирал от динозавра. Я оставила свой любимый Марс на потом, а для начала выбрала самое простое и близкое — Луну: чёрное небо, серая земля. Поверхность выглядела неровно и везде одинаково. Возвышалась только станция, которая была нарисована точь-в-точь как одна из настоящих, я их много перевидела. Я двинулась к ней. Передо мной прямо в воздухе… ой, то есть не в воздухе, хотя я-то дышала в нашей комнате как обычно… возникла надпись: «Хотите войти внутрь?» «Да!» — нажала я. И тут же очутилась в шлюзе. На планетах без кислорода надо заходить в помещение через шлюз, это всем известно. Он был белый внутри, и я там была не одна! Там был кто-то в скафандре — должно быть, бот-проводник. — Привет, — сказала я. — Привет, как тебя зовут? — спросил бот. У него был женский голос. Наверное, потому что я девочка, программа подсунула мне астронавта-женщину. Чтобы она подавала мне пример. — Валя, — представилась я. — Как Терешкову! — А меня Александра… Ася. Я немного занята сейчас и не могу показать тебе станцию, ты можешь прийти завтра? Какой-то странный экскурсовод, у которого нет на меня времени! Разве так бывает? — Ой, а я хотела сегодня, — сказала я. — У меня завтра много уроков. — Ну прости, станция большая, её не обойти за полчаса. — Это для правдоподобности, да? — догадалась я. — В каком смысле для правдоподобности? — спросил экскурсовод Ася. — Ну, что ты как будто работаешь. — Нет, я на самом деле работаю. Любой бот сказал бы то же самое, никто не обращает внимания на их заявления о том, что они как люди. Я уточнила: — Но ты нарисованная. — Не нарисованная, — покачала головой Ася. Её голос прозвучал так, как будто она вздохнула. Словно ей было жаль, что она не компьютерная программа. Из-за этой грусти я и поверила. Сгенерированный экскурсовод не стал бы огорчаться по такому поводу. Они всегда оптимистичные, даже когда сообщают: «В дикой природе этот зверь не съел бы вас сразу! Он предпочитает падаль и оставил бы вас портиться!» — Но как это может быть? Как ты попала в мою виртуальную реальность? Я сказала — и тут же почувствовала себя неудобно. Может, виртуальная реальность тут вовсе и не моя. И со взрослыми надо на «вы», это с ботами можно как угодно. — Здесь есть камеры, смотри, — Ася показала вверх. На потолке и правда торчал цилиндр с выпуклым глазом. — Изображение с них сводится вместе, преобразуется в трёхмерное, и твои очки показывают тебе то, что получилось. — А у те… у вас же нету очков? Как вы меня видите? — У шлема есть эта функция. Если я сниму шлем, то ты будешь меня видеть, а я тебя нет. — То есть это прямо сейчас происходит? — Я обвела руками вокруг. — А все-все локации реальные? И Марс?! Я вот-вот попаду на настоящий Марс! — У тебя в уголке должна гореть надпись «Онлайн», когда отправишься на Марс, обрати внимание. Если она есть, то съёмка идёт в реальном времени. В сплошном пространстве вокруг меня не было «уголков» — только углы помещения шлюза. Но надпись действительно светилась. Надо было попрощаться. Меня ждал Марс! — А вам не мешают посетители? — спросила я из вежливости. — Меня навещают редко. Программа направляет на эту станцию только русскоязычных туристов, остальных — на другие. А ещё все хотят Марс, там пейзажи интереснее, закаты и рассветы очень красивые. А здесь всё или чёрное, или серое. — Я тоже хочу Марс! — похвасталась я. — Я собираюсь там работать, когда вырасту! — Не вернёшься сюда завтра? — спросила Ася. Мне стало неловко. Я и правда не собиралась возвращаться на Луну. — А может, вы мне быстро покажете, что успеете? Или давайте вы будете работать, а я за вами ходить и смотреть? Я тихо. А внутри станции вы снимете шлем и не увидите меня даже. — Боюсь, у меня на сегодня осталась только неинтересная работа, проверять за роботами. Здесь, кроме меня, людей нет. — Ой, — удивилась я. — А вам не скучно без людей? — Бывает иногда, потому и подписалась участвовать в этой программе. И без земли тоже. — Как это — скучно без земли? — сказала я. — Здесь ведь есть земля! И тут же поняла свою ошибку. На Луне не должно быть «земли». Там под ногами какая-нибудь «луна». — С людьми я могу пообщаться по связи, — ответила Ася. — И виртуальные туристы изредка заглядывают, сегодня ты пришла. А вот выйти на улицу, не надевая скафандра. Гулять где угодно и не думать про уровень кислорода. Да просто ходить не на полусогнутых! — На каких полусогнутых? — Я посмотрела на её ноги. Вроде прямые. — Про низкую гравитацию ты знаешь? — Да, конечно! Что на Луне и на Марсе астронавты скачут, как балерины. Ой, она не обиделась на «скачут»? — Хм, — усмехнулся голос из шлема. — Это было бы весело, но нужно быть очень ловким прыгунчиком — точно рассчитывать силу, чтобы случайно не упрыгать не туда. Я поначалу всё время на оборудование налетала. Со временем приучилась не разгибать до конца ноги и подволакивать их при ходьбе. Моя мечта стать астронавтом впервые чуточку померкла. Я-то представляла себе, как буду порхать. А шаркать… ну… — Но у вас же есть отпуск? Вы можете слетать на Землю и там немного попереставлять ноги нормально? — Да, всё верно. Просто когда ты находишься на работе безвыходно, это… Наверное, у тебя будет по-другому, когда ты будешь работать на Марсе. Не слушай меня. Но что-то в её голосе не давало мне не слушать. И завершить сеанс тоже. — А вы же можете в вэ-эр выйти и так попасть на Землю! — придумала я. — Могу, — согласилась Ася. — Правда, в виртуальной реальности не предлагают локаций, по которым я скучаю. Спуск по Ниагарскому водопаду есть, а тротуар на улице, или двор между домами, или комната в квартире — нет. — Конечно, их там нет, — объяснила я ей. — Это же никому неинтересно! У нас дома есть вэ-эр для частных встреч, папа им пользуется, я ему иногда нарочно туда динозавров подкладываю. — Кому как, — сказала она. — Я бы хотела попасть в самое обычное место на Земле так сильно, как… как ты на Марс, наверное. Я уже не хотела попасть на Марс так сильно. Он мог подождать. — А приходите ко мне в гости, — предложила я. — Завтра. По вэ-эр в нашу гостиную, где папа встречается с клиентами. — Может, я даже помогу тебе с уроками? — По голосу было слышно, что она обрадовалась. А я уже и забыла, что сказала ей про уроки. — Только это правда самое-пресамое обычное место на Земле, — предупредила я. — Там ничего интересного нету. Там, ну, книжные полки, картина на стене и… — Книжные полки! — воскликнула Ася. — Я буду читать, что написано на корешках, как делают, когда приходят в гости! Мы с друзьями обычно зависаем в гостях у динозавров. Может, и правда интересно ходить друг к другу прямо в квартиры? И читать, что написано на корешках? Надо будет попробовать.