Injuries for Comfort

Это была относительно обычная ночь. Джордж улегся в свою постель в простом доме из дерева и камня, уродливом, но защищающем от суровых ветров и чудовищ, обитавших снаружи. Сон все же не шел к нему - что-то напоминало о его встрече со смертью, об огне, который сжигал его секундой слишком долго. Он судорожно ел, умолял огонь оставить его, и чувствовал, как его обнимает смерть, но жжение прекратилось, и он был в порядке, по крайней мере, физически. Психика его была разбита. Ужас от того, что он чуть не умер, в сочетании с выражением ужаса на лице Дрима, сделали свое дело. Джордж ожидал, что после такого изнурительного дня сон придет легко, но он был на взводе, и его сковывал страх, словно если он закроет глаза, то умрет. И тогда Дрим совершенно беззаботно бы зашел к нему в комнату на следующее утро, увидел тело Джорджа, распростертое на... Глаза Джорджа снова открылись. "Черт." Он не мог придумать хорошего решения для этой проблемы. Это было странно. Джордж и раньше был так близок к смерти. Черт, Джордж умирал и возвращался (процесс, мягко говоря, болезненный), так почему же этот случай был для него таким трудным? Он не мог точно понять почему, но почему-то все время думал о Дриме. Словно по зову, раздался стук в дверь. Джордж с любопытством приподнялся. Это мог быть только один человек. "Привет?" "Эм, привет..." - голос Дрима был приглушен деревянной дверью, но все же разборчив. "Все в порядке?" - спросил Джордж, хотя это явно было не так. Затем была пауза, сжатые кулаки, глубокий вздох: "Могу я войти?" "Конечно". Дверь со скрипом открылась, впуская легкий прохладный ветерок, который танцевал в прядях волос Джорджа. Дрим стоял в дверях, немного неловко и скованно, как будто все еще не уверенный в себе несмотря на приветствие Джорджа. После минутного колебания Дрим позволил себе войти внутрь, закрыв за собой дверь с мягким стуком. "Привет..." - повторил Дрим мягким голосом. "Привет...? - Джордж был озадачен и слегка раздосадован. Он не спал, но пытался. - Что случилось? Ты в порядке?" "Да нет, я в порядке! - ответ был слишком быстрым, как будто Дрим одернул его во время разговора, чтобы прикрыть чувствительную рану. - Я просто... Ты в порядке? Эти ожоги были жутко неприятными..." Джордж непроизвольно вздрогнул. "Да... Но они уже зажили. В смысле, ты же видел". "Да..." На них опустилась тишина. Дрим ерзал на месте, казалось, не в силах больше ничего сказать. Джордж дал ему минуту, потом две, чтобы собраться с мыслями, прежде чем нетерпение снова взяло верх. Он постарался сохранить мягкий тон, так как Дрим казался сейчас хрупким. "Итак... Тебе что-то понадобилось?" Дрим вскинул голову, фокусируя внимание: "Хм?" "Ты пришел ко мне? Посреди ночи? Тебе что-то понадобилось?" - мягко спросил Джордж. "О! Точно... Да... Ну, я просто... Понимаешь, ты был ранен, и я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Вот и все..." "Ага..." - Джордж полностью сел в кровати, развернув ноги так, чтобы оказаться лицом к лицу с Дримом. - Дрим, мы так давно знаем друг друга, и ты знаешь, что я не буду осуждать. Пожалуйста, просто скажи мне, в чем дело". Дрим снова засуетился, теребя край накидки - фирменной детали его облика. Он выглядел таким испуганным и маленьким, но Джордж не мог понять, почему, пока он не заговорил. "Мне не нравится смотреть, как ты умираешь, Джордж, - его голос был таким тихим, что его едва можно было расслышать. - Мне не нравится смотреть, как тебе причиняют боль". Ох. Джордж сразу понял. У него было точно такое же чувство. Пока они с Дримом проводили больше времени вместе, становились ближе, он заметил, что беспокоится о Дриме гораздо больше, чем раньше. Ему было больно, когда Дрим умирал, ему было больно смотреть, как Дрим страдает. Бывало, в плохие дни он пробирался в комнату Дрима, чтобы посмотреть, как он спит, просто чтобы напомнить себе, что Дрим еще дышит. "Я полностью понимаю, - сказал Джордж без тени осуждения, - у меня были такие же мысли". Снова наступила тишина, невысказанные слова и понимание проникали сквозь черноту ночи. Они стали ближе с тех пор, как впервые начали путешествовать вместе, но на самом деле ничего не произошло. Они оба прекрасно понимали, по какому пути идут вместе, но не было необходимости торопиться, не нужно было подгонять друг друга. Иногда, правда, было приятно сделать шаг вперед. Дрим прочистил горло: "Можно мне... Можно... Можно мне остаться здесь...? Пожалуйста?" Просьба была произнесена с таким отчаянием, что у Джорджа защемило сердце. "Конечно, Дрим, - голос Джорджа был успокаивающим, с медовым оттенком. Несмотря на все их поддразнивания, он хорошо чувствовал моменты когда Дрим был сломлен. - Пожалуйста, устраивайся поудобнее". Он приподнял край одеяла - тихое приглашение. "Я... я... я могу спать на полу!" - Дрим заикался, его походка стала дерганой от смущения. Джордж пожал плечами: "Ну, если ты хочешь, но я не вижу причин. Кровать достаточно большая для нас двоих, и мне не по душе идея того, что ты будешь лежать на полу". Он представил себя на месте Дрима, представил, как изгоняет его на холодный пол, дрожащего на твердом камне, жаждущего тепла и комфорта. Он никогда не смог бы поступить так с Дримом, и он не мог представить, что Дрим смог бы поступить так с ним. "Это действительно не проблема!" "Дрим, серьезно, ничего страшного. Что за нерешительность? Глаза Дрима широко распахнулись, взгляд метался по комнате словно в ужасе от того, что его поймали. "Ладно, хорошо... Я просто... Я не хочу, чтобы ты думал, что я пытаюсь... воспользоваться..." "Я так не думаю." "Ох. Хорошо." Этого, казалось, было достаточно, чтобы успокоить нервы Дрима. Он осторожно опустился на матрас рядом с Джорджем и с благодарностью скользнул под теплое одеяло. На мгновение стало невероятно неловко. Они лежали рядом друг с другом, решительно уставившись в потолок, совершенно не зная, что делать. Одно дело - шутить об этом при свете дня, насмешливо обещая ласку находясь на золотых лучах расстояния. Совсем другое - ощущать тепло тела того, кто притягивает твой взгляд и околдовывает твои мысли, особенно в темноте. Удивительно, но именно Джордж разбил напряжение. "Ну, я устал. Спокойной ночи", - с этими словами он перевернулся на бок, отвернувшись от Дрима, и свернулся калачиком, надеясь, что сон одержит верх над ним. В конце концов, так и случилось, но только после того, как он почувствовал, что Дрим устроился поудобнее. Для Джорджа было что-то прекрасное в том, чтобы слушать его дыхание, и это позволило ему заснуть. На следующее утро не было никаких обсуждений. Только несколько кротких благодарностей и быстрое бегство Дрима, который, кажется, покраснел. ~~~ Это был кошмар. Абсолютный ужас пронзил Джорджа, когда он несся по адскому камню, петляя и уворачиваясь от смешавшейся стаи Пиглинов и Хоглинов. Дрим не мог издать ни звука, но Джордж кричал достаточно для них обоих, пугая Пиглина, который заколол Дрима почти до смерти, прежде чем топор Джорджа довершил дело. Пиглин рухнул мертвым грузом на бок, все еще держась за рукоятку лезвия, которым был пронзен Дрим. Не раздумывая, Джордж выдернул меч, и из горла Дрима вырвался нечеловеческий, придушенный рык. Кровь брызнула во все стороны, Дрим закашлялся, но говорить не мог. Звук был похож на подобие свиста, и совсем не в весёлом плане, так как его пробитые легкие пытались втянуть воздух. Джордж начал насильно кормить Дрима, запихивая в его горло золотую морковь. К счастью, Дрим не был настолько в отключке, чтобы он не мог жевать и глотать, хотя это казалось мукой. После первой морковки он отчаянно задышал, после второй застонал от боли, а после третьей рухнул на колени. Как только Дрим перестал стремительно умирать, Джордж поспешно построил вокруг них стену, забаррикадировав их в маленькой жаркой коробке. Их по-прежнему окружали Пиглины и Хоглины, но они были в безопасности в своей наспех построенной защите. Дрим к тому времени дышал уже полуровно, съев еще несколько морковок, пока Джордж занимался строительством. Сквозь рваную, кровавую дыру в его рубашке виднелась новая кожа и лишь намек на покраснение. Джордж упал и прислонился к стене, в груди тяжело: "Ты в порядке?" "Да, у меня все отлично", - Дрим одарил его победной ухмылкой и поднял большой палец вверх. Джордж вздохнул, закрывая глаза и позволяя своей голове откинуться назад к адскому камню. От золотой моркови люди обычно чувствовали себя немного не в себе, особенно если съедали много подряд (впрочем, этот эффект не шел ни в какое сравнение с золотым яблоком). "Приятно слышать. Ты хочешь выбраться отсюда?" "Конечно". И вот, в тот вечер Джордж оказался у двери, неловко постучался и с затаенным дыханием ждал ответа от человека внутри, подтверждающего, что он еще жив. Дрим пригласил его войти без колебаний, и переход от нервного стояния в прихожей к уютному общению под одеялом прошел немного более гладко, и они почти сразу же устроились в удобных позах. Но когда Джордж закрыл глаза, все, что он мог видеть, это ужасающий образ обездвиженного тела Дрима, поднятого в воздух, красный меч пронизывающий его насквозь, кровь, капающая за его спиной и Пиглин, ухмыляющийся сквозь клыки, готовясь к убийству. Его глаза распахнулись от панического толчка, что заставило Дрима смущенно забормотать. Джордж был уставшим, вымотанным, истощенным за день. Оправдание этому он придумает позже (больше для себя, чем для Дрима). Так что он просто потянулся и обхватил руку Дрима, чувствуя ее тепло, жизнь в ней. Дрим ничуть не возражал. На следующее утро они оба проснулись, прижавшись друг к другу в отчаянной хватке, нуждаясь в близости. Они притворялись спящими, пока солнце не поднялось высоко в небо, не желая вырываться из идеальных объятий, в которых они оказались, пока жалобы их желудков не стали настолько настойчивыми, что им пришлось расстаться. Они не обсуждали случившееся. ~~~ Джордж не был беспечным, особенно по сравнению с Дримом. Он был дотошным и осторожным, планировщиком и мыслителем. Раньше он был безрассудным, диким и свободным, но смерть изменила его. Но, опять же, Дрим тоже изменил его. Итак, после недели идеального здоровья и сна в одиночестве для них обоих, Джордж принял взвешенное решение. Теоретически, он мог бы попросить, но в реальности это было невозможно, поэтому он выбрал следующий наилучший путь из возможных. Или следующий наихудший путь из возможных, в зависимости от того, как на это посмотреть. Как бы то ни было, именно так он и пришёл к тому, что вошел на их маленькую базу, изрешеченный стрелами и истекающий кровью. Было чертовски больно, и первая мысль о том, чтобы просто спросить, становилась все более привлекательной по мере того, как он наблюдал, как его собственная кровь окрашивает половицы. Переступив порог, он упал на колени в холле, едва удержавшись на ногах. На его звук прибежал настороженный Дрим, который через секунду бросился к нему: "Джордж?!". Джордж застонал, позволяя своему телу прижаться к телу Дрима для поддержки. Дрим без раздумий принял вес, обхватив Джорджа за плечи: "Что случилось?!" "Скелет. Пожалуйста, помоги." "Точно! Извини..." - Дрим покраснел, передавая Джорджу немного еды, пока тот ковырялся в стрелах, как в лепестках цветов. Люблю его, не люблю его, люблю его, не люблю его... Судя по подсчету, он любил Дрима, хотя и так знал это. Джордж начал чувствовать себя лучше, пока ел, особенно когда Дрим полуобнимал его и растирал успокаивающе круги по его спине. "Спасибо." "Конечно! Конечно, - Дрим сделал паузу, крутя одну из стрел между пальцами. - В тебя много раз попали, хотя..." Джордж смотрел, как она вертится, стараясь не замечать, что это его кровь окрашивает дерево: "Там было много скелетов". "Ага..." "К чему это ты клонишь?" - Джордж скрестил руки, слегка отпихнув Дрима. Неужели его вычислили? Не то чтобы он целенаправленно искал скелетов и убрал оружие. Он просто "забыл" свой щит, и, возможно, оставил тварь живой на пару лишних секунд. Дрим только рассмеялся: "К тому, что ты, возможно, уже слишком стар и слаб, чтобы отправляться куда-то в одиночку!" В этот момент весь план казался крайне глупым, особенно потому, что Джордж определенно не хотел обниматься с Дримом после этих слов. Определенно нет... "Заткнись, честно. Ты хуже всех." "О, ты любишь меня!" - отозвался Дрим, ухмылка озарила его лицо. "Да, конечно", - Джордж драматично закатил глаза, но они оба знали, что это правда. Несмотря на все их веселье и поддразнивания, Дрим появился у двери Джорджа в ту ночь с широко раскрытыми и затуманенными глазами. Джордж ничего не сказал, просто откинул одеяло, и они легли отдохнуть. Притворяться тоже не пришлось. Они сразу же легли в объятия. Дрим обнял Джорджа, как будто он мог удержать его в целости и сохранности одной лишь силой своих объятий. Казалось, что так оно и есть. Утром они запутались друг в друге, образовав подобие паука из восьми слабо соединенных конечностей. Вместо того чтобы предпринять серьезную попытку освободиться, они прижались друг к другу еще теснее. Между ними промелькнуло небольшое осознание - это то, чего они оба хотели. Это немного смягчило суровую реальность восхода солнца. ~~~ Несмотря на то, насколько это было эффективно, Джордж не хотел пробовать этот метод снова. В ту ночь ему удалось пообниматься с Дримом, но ему также пришлось столкнуться с болью от заживления многочисленных ран, нанесенных стрелами, и это было не то, с чем он действительно хотел бы иметь дело снова. Так что дни проходили с томительными взглядами и почти заданными вопросами, но никакого прогресса. Иногда Джордж открывал рот, чтобы что-то сказать, но всегда захлопывал его прежде, чем слова успевали вырваться. Иногда Дрим осторожно брал Джорджа за руку или за подол рубашки, но потом просто отпускал. Они очень хорошо умели молчать. Затем Дрим пришел, истекая кровью. Джорджу стало тошно, но не из-за раны, которая была не так уж плоха, а из-за всплеска надежды, который пронесся через него. Как он мог радоваться тому, что его друг ранен, даже если это означало, что есть шанс, потенциальный повод обнять его и почувствовать тепло в ответ? Ему было интересно, чувствует ли Дрим то же самое. Несмотря ни на что, он отбросил все эти мысли в сторону, чтобы обработать рану. Дрим объяснил, что это была шальная стрела, которой удалось его задеть, но рана оказалась довольно глубокой. При тщательном осмотре оказалось, что стрела застряла в плоти дельтовидной мышцы и была вырвана, вероятно, во время последующей битвы. Это выглядело болезненно. "Оставайся здесь, Де...", - с румянцем оборвал себя Джордж, а затем поплелся за едой. Он почти сказал "детка". Что с ним не так? Ухмылка Дрима была довольно широкой для человека, у которого кровь свободно текла по руке: "Что это было, Джорджи?" "Что было что?" - Джордж притворился невеждой, протягивая Дриму бифштекс и не глядя в глаза. "Ты начал меня как-то называть? - поддразнил Дрим с набитым ртом. - Что ты собирался сказать?" "Дебил... - быстро ответил Джордж. - Но мне показалось это слишком жестоким". Дрим закатил глаза: "Ты хотел назвать меня дебилом? Правда, Джордж?" "Ага." Дрим пытался продолжать приставать, но Джордж аккуратно запихивал в его открытый рот все больше еды, бормоча про "обильное кровотечение" и "залечивай свои раны", даже когда рана закрывалась. Дрим только улыбнулся. Это было такое же хорошее оправдание, как и любое другое - решил Джордж. Конечно, Дрим не был близок к смерти, но это было страшно, и Джордж всегда мог воспользоваться тактильным комфортом после того, как снова увидел кровь своего друга. Дрим ждал его, бодрствовал несмотря на поздний час, и уже перевернулся на спину. На его лице застыло самодовольное выражение, но это было похоже на маску, и когда Джордж вошел, за ней можно было увидеть намек на нужду в его присутствии тут. Однако он знал, что лучше это не комментировать, поскольку он тоже нуждался в этом. Иначе, зачем бы он здесь был? "Как твоя рука?" - спросил Джордж - по привычке, ведь он уже наблюдал, как она полностью заживает. Дрим улыбнулся: "Она все еще болит, Джорджи. Мне нужно, чтобы ты помог облегчить ее состояние". "Да, конечно, - Джордж тоже улыбнулся, скользнув под одеяло в безопасность. Домой. - Это выглядело болезненно". Оба они боролись с хихиканьем, пытаясь играть этот фарс на благо друг друга. Это облегчало ситуацию. Что касается того, как они оказались держащимися за руки, когда наконец покинули кровать ради завтрака? Они не придумали оправдания, так что кто знает, почему так получилось. ~~~ Это была относительно обычная ночь. Джордж улегся в свою кровать, не сумев придумать подходящего предлога, чтобы оказаться рядом с Дримом. Никаких серьезных травм в тот день не было, да и мелкие "травмы" нельзя было назвать травмами. Джордж вздохнул, разрываясь между счастьем, что ему не было больно, и грустью из-за того, что ему придется спать одному. Но тут раздался стук, такой тихий, что он мог быть веткой на ветру. Джордж с любопытством приподнялся и позвал: "Привет?". "Привет...", - снова раздался приглушенный голос Дрима. Джордж почувствовал серьезное дежавю из-за всего этого. "Что случилось?" Дрим встревоженно вздрогнул: "Эм... Можно войти?" "Конечно". Дрим стоял в дверях, слегка покачиваясь: "Привет..." "Все в порядке, Дрим?" - терпеливо спросил Джордж. Возможно, ему приснился кошмар или что-то в этом роде. "Эм... Ты помнишь ту занозу? - спросил Дрим. - Ту, что впилась тебе в палец?" Джордж не мог удержаться от смеха: "Едва ли?" "Я не знаю, Джордж… - в голосе была нерешительность, но и капелька усмешки, - она выглядела довольно плохо..." "Что ты имеешь в виду?" - Джордж не совсем понял игру, слишком зациклившись на буквальном отсутствии травм, чтобы увидеть потенциал. Дрим покрутил конец накидки, туда-сюда, туда-сюда. "Я имею в виду, конечно, сейчас ты исцелился, но это было... Это было травматично, верно? Тебе может понадобиться... Что-то..." А. Именно в этот момент Джордж понял игру: "О! Ты абсолютно прав, Дрим. Это было... Боже, это было так ужасно. Пожалуйста, успокой меня!" "Конечно, Джорджи! - Дрим подскочил к нему, едва сдерживая ликование. - Я даже могу поцеловать место болячки, если хочешь! - казалось, Дрим не хотел этого говорить. Он остановился, широко раскрыв глаза, прямо перед матрасом, - Или нет, я имею в виду... Это... Эм..." Джордж удовлетворенно вздохнул, радуясь, что хоть один из них что-то сказал: "Да ладно тебе, Дрим. Я был ранен. Ты же не откажешь мне в утешении, правда?" В качестве последней, смелой меры, он нежно взмахнул ресницами, отодвигаясь дальше к стене, чтобы освободить место для Дрима. Ухмылка тут же появилась вновь: "Я бы не посмел отказать, что ты! - матрас просел под весом Дрима, и он прижался боком к телу Джорджа, - Какой это был палец?" Джордж хихикнул, указывая на невинное пятнышко на своем указательном пальце. Дрим взял руку Джорджа в свою, обхватив ее, как нежную ракушку, которую он рассматривал. Его взгляд нашел взгляд Джорджа, они встретились, и между ними вспыхнуло напряжение, когда Дрим медленно опустил губы к больному месту. Это вызвало дрожь во всем теле Джорджа, особенно в том месте, о котором Джордж старался не думать. Какая-то его часть хотела сказать Дриму, что у него было еще больше заноз, на щеке, на губах, на шее, на ключицах, на животе, на... Он покачал головой, как бы говоря вслух "нет". Он не мог этого сделать. Глаза Дрима, казалось, задавали вопрос, но Джордж не мог прочитать его взгляд подробно, так что в конце концов они просто прижались друг к другу, сцепившись так, будто это было предначертано судьбой, и заснули. ~~~ Оправдания продолжались в том же духе еще долгое время. "Рядом с тобой взорвался крипер! Я знаю, что ты не пострадала, но это явно было неприятно!" "Мы сегодня так много ходили! Ты мог умереть от усталости! " "Это рагу было таким горячим, что ты обжег себе язык!" "Ты очень сильно кашлял!" "Ты упал с высоты целых четырех метров!" "Этот ягодный куст схватил тебя в свои объятия!" "Ты ударился о кактус!" "Мы сегодня ходили купаться! Ты мог утонуть!" "Сегодня было очень яркое солнце! Ты мог обжечься!" "Ты подавился морковкой!" Это была игра, в которую они играли. Правила: не говорить друг другу о том, как сильно ты в этом нуждаешься, придумать хороший предлог и не смеяться, даже если предлог нелепый. Им не нужно было говорить ни об одном из этих правил. Просто так получилось, что ни один из них не мог долгое время обсуждать ситуацию, не смотря на то, как явно им обоим этого хотелось. ~~~ Джордж кричал громче чего-либо вокруг - его ноги горели. Он чувствовал, как они сгорают, обугливаются, распадаются под липкой, вязкой лавой. Она не хотела отпускать его. Она не хотела отпускать его. Его борьба казалась бессмысленной. Его хватка за адский камень была слабой и неэффективной, это было брыкание, которое лишь позволило рассыпавшимся камням присоединиться к нему в расплавленной породе. Он умрёт. Дрим был невероятно далеко. Джордж упал с самого потолка в лавовое озеро внизу, а Дрим - нет. Его друг спускался так быстро, как только мог, снова и снова выкрикивая имя Джорджа, но было уже слишком поздно. Джордж умирал... Последней мыслью было снять свой рюкзак, полный полезных вещей, которые они собирали весь день, и бросить его на край скалы. Его доспехи таяли в его тело, так что они уходили с ним, но, по крайней мере, хорошие инструменты, запасная еда и золото будут в безопасности, пока Дрим не доберется до них. Они не сгорят. Сделав это, Джордж перестал бороться и позволил себе погрузиться под огонь, уловив еще несколько отчаянных криков имени, произнесенных надтреснутым, бешеным голосом, прежде чем жар заполнил его уши. Утонуть в расплавленном огне, вероятно, один из худших способов уйти, но ноги Джорджа были слишком сломаны и обожжены, чтобы он мог продолжать барахтаться в лаве. Горячий огонь сжимал его легкие, жидкий ад проникал в горло и душил его. Все его тело медленно обугливалось. В этот момент он пожалел о своей алмазной броне. Наконец, он почувствовал, что все закончилось. Последний тяжелый удар сердца, а затем - ничего. Он затих и стал ждать. Затем агония началась снова. Все нервные окончания горели огнем, пока вселенная собирала его молекулы воедино, разрывая и раздирая его на части, чтобы потом собрать обратно. Не было ни тела, которое можно было бы почувствовать, ни кулака, который можно было бы сжать, ни рта, чтобы закричать. Только боль и никакого способа выразить ее - один во тьме. Он даже не мог дышать. Казалось, что на создание нового тела ушли часы, хотя он знал, что через секунду появится у своей кровати в реальном мире, и все это было адом. Вот почему он ненавидел умирать. Прежде чем жить, нужно было почувствовать это дважды. Ты должен был снова умереть, впитать в себя кровь, а затем сгореть еще раз - ощущение гротескного и невозможного разворота, словно вселенная ненавидела тебя за то, что даёт тебе еще один шанс. Он открыл глаза, вдыхая благословенно прохладный воздух. Он был в наземном мире, свежий ветерок танцевал в треснувшем окне. Ничто не может сравнится с облегчением от осознания того, что ты жив, и что с перерождением покончено. Его тело все еще вздрагивало, уверенное, что его ждет боль, но мозг осознавал все лучше. Он был свободен. Дрим придёт к нему сегодня ночью. После инцидента с занозой они не провели ни одной ночи вдали друг от друга, но вот смерть… Сегодня его должны были ждать премиум обнимашки. Конечно он не сам выбрал сгореть в лаве, но, раз уж так вышло, можно хотя бы посмотреть на светлую сторону, верно? Джорджу не очень хотелось двигаться после пережитого испытания, и Дриму потребовалось бы время, чтобы пробраться обратно через нижний мир к их маленькой базе. Будет лучше, если Дрим сможет легко найти его, особенно после такой ужасной смерти, поэтому Джордж свернулся калачиком на матрасе и стал ждать. Он не стал укрываться одеялом. Было приятно немного замерзнуть. Дрим вернулся почти через час, запыхавшийся, вспотевший и задыхающийся, и подошел к двери Джорджа, чтобы обнаружить, что Джордж уютно устроился в своей постели. На шум Джордж моргнул, открыв глаза - на самом деле он не спал - и улыбнулся ему: "Привет." Дрим бросил все что у него было на пол, в два шага пересек комнату и без единого слова до треска в костях обнял Джорджа. "Я в порядке", - успокаивающе пробормотал Джордж, - "я в порядке". "Нет, не в порядке! Я не смог тебя спасти!" - всхлипнул Дрим, сжимая еще крепче. Джордж ободряюще обнял его в ответ: "Теперь я жив". "Но ты умер..." На это нечего было сказать, поэтому они просто крепко обнимали друг друга, слегка раскачиваясь взад-вперед, пока солнце не начало садиться за горизонт. "Нам нужно что-нибудь поесть", - мягко предложил Джордж. Дрим кивнул, не желая говорить, не желая показывать как сильно он плакал. Той ночью Джордж ждал в отчаянном предвкушении. Было немного странно идти в разные комнаты, так как он был уверен, что они будут спать вместе, но они следовали странному распорядку, исчезая друг от друга, пока один не набирался смелости навестить другого. Когда Дрим подошел к двери Джорджа, он выглядел измученным. Его походка была неровной, спотыкающейся, как будто он едва держался на ногах. Джордж был бы готов пригласить Дрима в свою постель без всякого повода, без всякой причины, просто потому что он нуждался в этом после событий дня, но Дрим сделал паузу, как бы придумывая. Наконец, через минуту или две, Дрим посмотрел на Джорджа мутными глазами и прошептал: "Я просто хочу держать тебя в своих руках..." Джордж немедленно раскрыл объятия, пытаясь скрыть, как сильно правда затронула его: "Я тоже." ~~~ Так продолжалось некоторое время. Тот, кто первым подходил к двери другого (обычно Дрим), просто признавался, что ему нужно, чтобы его обняли, а другой, нуждающийся в этом не меньше, принимал его с распростертыми объятиями. Этого было бы достаточно до конца времён, но Джордж не хотел простого "достаточно". Он хотел большего. Он хотел избытка, щедрости, нескончаемого потока взаимного комфорта, чтобы помочь им пройти через враждебную землю, в которой они оказались. Поэтому однажды ночью, проведя весь день в раздумьях, он постарался первым выйти из своей комнаты, первым постучать в дверь и попросить разрешения войти. Дрим пригласил его без колебаний, как и всегда, но Джордж был встревожен, нервно переминаясь с ноги на ногу. "Что случилось?" - спросил Дрим. Джордж не мог не улыбнуться. Это была обратная ситуация по сравнению с тем, как все обычно происходило: теперь Джордж с опаской стоял в холле, а Дрим терпеливо ждал ответа. "Эм... Я хотел..." "Ты хотел держать меня в своих руках?" - услужливо подсказал Дрим, он делал так для Джорджа и раньше, хотя довольно давно. "Нет. Ну, да, конечно, но..." - Джордж возился со своей рубашкой, чувствуя вновь нахлынувшее чувство дежавю. Неужели Дрим тоже так себя чувствовал? "Джордж, все в порядке. Ты можешь рассказать мне"- голос Дрима был мягким, как облака и котята, нежным и приветливым. "Я пытаюсь... Просто... Подожди". Джордж услышал, как Дрим подавил хихиканье. "Не торопись." "Я могу уйти, если ты хочешь", - зашипел Джордж. Все следы насмешки тут же исчезли из голоса Дрима: "Пожалуйста, не надо..." "Не буду... Спасибо". Джордж глубоко вздохнул, нуждаясь в свежем вздохе. Все было в порядке. Он мог сделать это. Дрим уже делал это несколько раз, и Джордж был готов. Он был готов. "Дрим..." "Да, Джордж?" "Я здесь, чтобы провести ночь, потому что..." - слова застряли у него в горле, и он сглотнул, - потому что… - еще один глоток. Он мог это сделать. - Потому что я люблю тебя". Ответ Дрима был мгновенным. "Я тоже тебя люблю". Улыбка была слышна во всём тембре его голоса, но в ней не было насмешки. Джордж пересек комнату. "Я знаю”, - это не было грубостью, это было просто... Подтверждение. "Я знал, что ты тоже меня любишь", - добавил Дрим, поднимая одеяло. Джордж проскользнул под ткань, устроившись на том особом месте, у груди Дрима. "Я знаю". На мгновение они просто обнялись, вдыхая друг друга, упиваясь признанием. Это было прекрасно и очень откровенно - держать друг друга близко, выложив все карты на стол, даже если они уже понимали, кем являются друг для друга. Было что-то в том, чтобы сказать это вслух, что-то, что делало это волшебным и удовлетворяющим. Из-за этого Джордж даже почувствовал себя смелым: "Эй, Дрим?" "Да?" "Кажется, у меня сегодня еще одна заноза", - Джордж немного отстранился от тела Дрима, слегка надувшись, чтобы подтолкнуть его. Дрим задорно улыбнулся, уже догадываясь об игре: "О нет! Где ты ее посадил?" Джордж усмехнулся, указывая на нежную кожу своей щеки: "Ну, у меня тут есть одна..." "Хочешь... хочешь, чтобы я... э-э... поцеловал болячку?" - Дрим заикался, внезапно засомневавшись в себе. "Да." Дрим обхватил подбородок Джорджа, нежно, словно тот был сделан из стекла, и притянул его к себе, прежде чем прикоснуться самым нежным поцелуем в ложбинку между скулой и челюстью Джорджа. "Лучше?" "Намного… - Джордж вздохнул, чувствуя легкое опьянение и еще большую смелость. - Но у меня еще одна здесь… - добавил он, указывая на свой лоб.” Дрим немедленно подчинился, на этот раз обхватив обе щеки Джорджа и прикоснувшись губами к тому месту, куда указал Джордж, на этот раз немного более настойчиво. "Помогает?" "Абсолютно... - Джордж чувствовал, как жар разливается по его щекам, и он был уверен, что Дрим тоже это видит. - Но есть... Еще места..." Дрим немного дьявольски ухмыльнулся: "Да?" "Да... - Джордж прочистил горло, - Хм… У меня возможно была одна... Здесь…” - Его палец медленно указывал, слегка дрожа. Это входило в правила? Как только палец Джорджа коснулся губ, они целовались, полностью обхватив друг друга на кровати. Это был абсолютный рай, и Джордж никогда в жизни не был так счастлив. Он начал надавливать пальцами на другие части тела, шею, ключицы, живот, и Дрим послушно следовал за ним, улыбаясь, а Джордж хихикал. В конце концов, Джорджу больше не нужно было указывать.