***
Сердце Инея ушло в пятки от страха. Он все думал, что ему кажется, все это странные галлюцинации после внезапного пробуждения, а может и вовсе последствия сонных чар Лины, но нет, компас, который она ему подарила на день рождения, не исчез, не растворился в лучах безопасной истины, а стрелка по-прежнему мелко и чётко дрожала, словно осиновый лист, указывая на чёрный череп, который угрожающе блестел в темноте. Инею показалось, что одна из пустых глазниц вдруг нахально подмигнула ему, и он вздрогнул от холодного чувства ужаса, сдавливающего горло своей мерзкой удавкой. Стрелка все ещё указывала на страшный символ опасности. У Валтора напряглись плечи, он с подозрением посмотрел на Инея: — Что у тебя там? — Это… Компас сущностей. Точнее, его подобие, как я понял. — у Инея пересохло в горле. — Череп означает врага. Здесь по близости беда для нас. Валтор сурово нахмурился, и пальцы на одной его ладони сжались, приготовившись сформировать боевое заклинание. — Ты уверен? — глубокий голос бывшего демона неожиданно показался Инею спокойным и безопасным, и он смог успокоить расшалившиеся нервы. — Да. Это мощная магия, вряд-ли она может ошибиться. — ответил он, убрав со лба мокрые от пота волосы. Валтор что-то для себя решил, его глаза на секунду сузились и, когда на них упал тонкий серебристый луч луны, просачивающийся внутрь лечебницы через неплотно задернутые шторы, они таинственно засияли ледянисто-голубым светом, но всего на мгновение, Иней так и не понял, было ли это проявлением утраченной демонической силы, или ему привиделось после сна. Во всяком случае до непростых переживаний юного герцога Валтору было до лампочки, и он, что-то прошептал под нос, выпустил из руки тонкую змеевидную ленту магии. Иней сам неплохо владел силой, поэтому сразу понял, что это обнаруживающее заклинание высшего ранга, и страшно позавидовал мастерству телохранителя. Тёмная лента истончилась, сделалась длинной, почти прозрачной и просачилась на улицу сквозь небольшую щель под дверью. Пару секунд в лечебнице стояла напряжённая тишина, нарушаемая только беспокойным дыханием Инея и сонным бормотанием Ривена, который как на зло заворочался на кровати. У герцога начало создаваться впечатление, что именно из-за него их сейчас обнаружит враг и все, кранты, каюк, капут, конец… И ещё стрелка компаса начала вращаться с бешенной скоростью, будто ей надоело вечно маячить около черепа и захотелось выбрать другой символ. Она ужасно громко дребезжала и свистела, и Иней не сразу догадался, что это своеобразная серена, а не неисправность механизма. Валтор понял это раньше него, сформировал в руках по заклинанию и установил вокруг кроватей защитный барьер. Иней вздрогнул от неожиданности и вопросительно посмотрел на него: — Что такое?! — Моё заклинание кого-то нашло. Буди Ривена и лекарей. Возможно, придётся бежать. Иней молча кивнул и начал трясти Ривена за плечо. Мысленно он жалел о том, что не послушал Лину. А ведь она предупреждала, что их теперь будут искать! Она умоляла сохранить свои жизни и жизни тех, кто их приютил, убежать, как можно скорее! Инею стало стыдно за свое повидение, и, добившись от сонного Ривена вскакивания на ноги, он быстро поднялся по лестнице, ведущей на второй этаж. Там был узкий маленький коридорчик с двумя дверьми по бокам. В одной из комнат спала Марли, а в другой Дорис и Лулу. Постучав в первую дверь, Иней довольно быстро услышал недовольное пыхтение, и на пороге показалось злое лицо Дорис, а из-за подола её платья выглядывала Лулу, сонно зевая. — Третий час на дворе, какого лешего ты так стучишь?! — гневно спросила Дорис, скрестив руки на груди. Иней виновато покраснел, чувствуя, как сердце сжимает совесть: — Простите, это я виноват… Враги сейчас снаружи, и они в любой момент могут нагрянуть сюда. Нужно готовиться к побегу. Дорис очень долго и пронзительно на него смотрела, словно не могла понять: блефует этот мальчишка или говорит правду. Она медленно выдохнула, и Инею показалось, что из её ноздрей повалил дым, как у дракона. Дорис уже собиралась что-то сказать, но тут позади Инея раздался новый голос: — Дорис, потом вытрясешь из него и за лечебницу и за моральный ущерб, ещё и дополнительную компенсацию, но сейчас нет времени на ругательства. Иней обернулся и благодарно улыбнулся Марли, которая в отличии от Дорис выглядела так, будто спать вообще не ложилась, а под глазами у неё уже образовались тёмные мешки. Она на его улыбку никак не отреагировала. Взгляд её оставался непроницаемым. Дорис молча вздохнула и, взяв Лулу на руки, скомандовала: — Вперёд. Когда четвёрка спустилась вниз, Ривен окончательно проснулся и напряжённо вслушивался вместе с Валтором в тишину. Увидев, что Иней открыл рот, собираясь задать вопрос, Ривен покачал головой и одними губами прошептал: — Прислушайся! Иней послушно замолчал. Стояла мертвая тишина, Дорис сохраняла спокойствие и укачивала на руках Лулу, чтобы та дремала, пока есть время. Марли была похожа на кусок безжизненного полотна, такая же белая и выпавшая из реальности. Она никак не показывала, что ей страшно, и выглядела безжизненной и серой. Иней решил, что это она от стресса, и стал слушать дальше. Внезапно в этом молчании его уши уловили какие-то странные голоса. Одни щебетали, словно птицы, другие представляли собой шуршащие звуки в темноте, третьи вообще квакали, как лягушки или жабы, но у Инея они вызвали чёткое отвращение, хоть с первого взгляда в этих голоса не было ничего такого, но было очень странно, что лягушки и птицы издают свои характерные звуки ночью в городской черте, будто лес расположен прямо под окном. И вдруг звуки утихли, а внезапную тишину прорезал противный скрип! Иней с Ривеном поморщились и закрыли уши, лишь бы не слышать этого, а Дорис с отвращением зашипела за их спинами, потому что закрывала уши Лулу, а сама всё слышала более чем отчётливо! Иней обернулся, волнуясь за молодую лекарку, и шокированно раскрыл рот: Марли стояла, не закрывая уши, даже ни один мускул на её лице не дёрнулся, она была, как каменная. Заметив его обалделый взгляд, Марли сунула руки в карманы и в следующую секунду протянула ему ушные затычки. Иней благодарно кивнул и принял их, следующую пару отдал Ривену, а Марли тем временем помогала Дорис и Лулу. Девочка сонно взглянула на окружающую обстановку и, как водится, вновь заснула на плече бабушки. На Валтора этот ужасный звук, который больно резал по ушам, не произвёл впечатления, телохранитель стоял без затычек, и все молча удивлялись его выдержке и непрошибаемым нервам. Марли дотронулась до плеча Инея, кивнув в сторону Валтора. Она просила дать пройти, Иней сразу это понял, но зачем? Пожав плечами, он отошёл в сторону, и девушка подошла к Валтору. Она что-то прошептала ему на ухо, он недоуменно на неё посмотрел, и тут противный звук прекратился. Валтор и Марли одновременно посмотрели на дверь, словно она была их последней защитой. Раздался ритмичный щелчок… Щелк! Валтор упел среагировать быстро, и отбежал с Марли на руках от двери. Буквально в то же мгновение стена с дверью заходили ходуном, а Иней видел все будто в замедленной съёмке. Вот стена трясётся, трескается, но стоит, вот дверь вылетает внутрь, чуть не прибив Валтора и Марли, вот оглушительная взрывная волна откинула их всех к противоположной стене… Дальше наступила минутная темнота. Иней почувствовал, как затылок пронзила острая боль, его приплющило к стене, благо противоположная от двери стена была не заставлена полками, и самому Инею повезло больше, чем Валтору и Марли, который врезались в стену, пролетев через ширму между кроватями. Ну, ударился-то Валтор, а Марли прижучило к его груди. Все они скатились на обломки кроватей, и Иней почувствовал, как острая деревяшка упирается ему в бок, но сил подняться не было. Мысли перекрывала боль во всем теле. В ушах противно зазвенело, взгляд заволокло туманом, хотя Иней, сквозь боль, решил, что это пыль поднялась от взрыва. Послышались глухие шаги, и он сумел рассмотреть перед собой две пары грязных сопог. — Вот они! Надо скорее сообщить Деонису! — булькнул первый голос в искаженном сознании герцога. — Хорошо, что награда достанется нам, верно, Виз? — хохотнул второй, и к Инею потянулись немытые волосатые руки: — Вот он, парень целительницы! Его в первую очередь живым доставить нужно! — А этот, крупный? — Валтор… Его к Аиду, он выкачает из него Смерть. Там ещё и второй груз люди Персефоны должны доставить, вот тогда-то целительница выйдет к нам! — А вот он, её брат? Про него нам ничего не сказали. Тогда его и этих женщин кокнем и все? Девочку тоже? До герцога доходило с некоторым запозданием и туманом, но когда он понял, что его и Валтора собираются похитить, а, Ривена, Марли, Дорис и Лулу, тех, кто их приютил, кто вылечил Ривена… Просто убьют, то в груди закипела злость. Да как они смеют?! Что за неадекватные люди?! Неужели, им так нравится убивать?! О Дракон… Пониая, что надо как-то спасать ситуацию, раз Валтор временно в отключке, Иней попытался встать, ну или хоть что-то сказать. От проклятой боли не было спасения, он сжал зубы, но и это движение отозвалось болью. Ещё была маленькая надежда, что не он один в сознании, и кто-нибудь из его друзей скажет этим… Ну, короче, скажет и все наладится, хотя Иней совершенно не представлял, как может повлиять на его перспективу быть похищенным и перспективу его друзей быть убитыми чьи-то слова и признаки сознания. Иней совершенно не мог двигаться, не то, что говорить. Всё тело было перебито, в синяках и царапинах, а ещё он почувствовал, как липкая кровь льётся по его губам. Точнее, он понял, что взрывная волна выбила стекло из окна, и мелкие осколки изранили его скулы и губы. — Жаль, гранату потратили зря. — сказал снова первый голос, руки которого ощупывали какого-то другого человека, возможно Валтора. — И все потому, что ты забыл отмычку! Этот взрыв наверняка слышали все в округе! — Слышали-то слышали, а вот сделать что-то побоятся. — хохотнул второй, присев на корточки рядом с Инеем и ощупывая его. — Чего ты волнуешься, стражники здесь не ходят, нас не схватят. А если что, у нас вторая граната есть. Ну вот, парень вроде цел. Живой, дышит. Можем грузить? Ответа не последовало. Воцарилась мертвая тишина, которая не на шутку напугала герцога. Прошелестел ветер, который принёс с собой противный скрежет, тот самый, что слышали ребята перед взрывом, и оба негодяя замерли в полном шоке. — Я думал, что они нас не заметили… — сказал один из них. Едва слышно зашуршала одежда, чуть скрипнули деревянные половицы… Мазнул нож, или другое холодное оружие, но Иней прекрасно знал этот звук. И тут он услышал хлюпающий звук и хрипы первого мерзавца. Второй, который был рядом с ним, ошалело вылупился, его глаза наполнились страхом и ужасом, но он тихо сумел прошептать: — Н-нет… Умоляю… — Будешь знать, как на людей нападать. Особенно на тех, кто дорог целительнице. Удачи в Аду! — раздался знакомый голос. И ещё хлюпающий звук и предсмертные хрипы. Даже не смотря на ужас этой картины, Иней ощутил радость и воспрял духом. Их спасли! Их спасли, и он знал, кто именно! Хоть он и не любил, точнее не совсем жаловал её личность в прошлом, но сейчас… Сейчас он был безмерно счастлив. Лёгкое розовое сияние разлилось рядом, он увидел его даже через закрытые веки, и Иней услышал голос Венеры: — Потрепало тебя, красавчик. Хорошо, что целительница дала немного своей силы, а то бы месяц в больнице лежал. Раздался тихий хриплый шёпот Валтора: — Пиковая Дама?! Ты?! — Я, я. А вот вам крупно повезло, что сегодня мой патруль. — нарочито громко вздохнула Венера. Она закончила с Валтором, помогла ему подняться на ноги и принялась за Марли. У той повреждений было поменьше, одни синяки да царапины от парочки осколков, прилетевших в её сторону. Она очень быстро пришла в себя, пронзительно посмотрела на Венеру и кивнула: — Спасибо. — потом перевела взгляд на Дорис, под телом которой виднелась маленькая ладошка ребёнка. — Господи, Дорис, Лулу! Марли подбежал к ним, и, пока Венера занималась Ривеном, не без помощи Валтора подняла обездвиженную Дорис и скомандовала суровым тоном: — Подержи её так немного! Встав на ноги, Марли сосредоточенно посмотрела на обломки кроватей и прошептала заклинание восстановления, начертив в воздухе рунический символ. Он вспыхнул неярким белым светом и в следующую секунду кровати были как новые. Валтор понял все без слов по взволнованному лицу Марли и положилДорис на одну из них, стараясь как можно меньше беспокоить её руки и ноги, мало ли, они повреждены. — Магические руны? — тихо сказал он, похлопав её по плечу, чтобы подбодрить. — Впечатляет. Она ему благодарно кивнула, с горечью улыбнувшись. Потом Марли с немым ужасом на лице посмотрела на Лулу и вздронула: — Надеюсь, она… Выживет… Опустившись на колени перед внучкой Дорис, молодая лекарка жалобно взглянула на неё и убрала белоснежный волосы со лба. — Г-г-господи… — заикаясь, выдохнула она, осторожно начиная обследовать девочку. Ривен уже стоял на ногах, с подозрением глядя на Венеру, которая принялась за Инея. Да, он конечно тоже забеспокоился, увидев состояние Дорис и Лулу, но куда больше его напрягла странная незнакомая женщина, использующая магию его сестры. Когда Венера потратила часть силы целителей на Дорис и удостоверилась, что её грудь спокойно вздымается, Ривен не выдержал и спросил: — Откуда у тебя магия Лины?! Кислое вытянувшееся лицо Венеры говорило о том, что ей он не нравится. — Она дала. — все-таки ответила богиня красоты и любви, не став подходить к занятой Марли и предлагать помощь. — Но она дала сильно ограниченную версию, так что не со всеми рана и я справлюсь. Герцог, — Венера указала на его лицо. — Осколки вытащит лекарка. Компас у тебя? Ривен искоса посмотрел на Инея: — Какой компас? — Да, у меня. — парень достал из внутреннего кармана золотую коробочку с розовыми узорами на крышке. Он удивлённо посмотрел на нее: — И после такого он цел?! — Ха! Конечно, цел! Я лично столько защитный заклинаний наложила на него! — фыркнула Венера. — Да кто-нибудь объяснит, что это за компас?! — взревел Ривен, взбешенный из-за коллективного игнорирования. — И кто ты, черт возьми, такая?! — Я — Пиковая Дама и глава организации «Клыки». — гордо представилась Венера, презрительно фыркнув в сторону Ривена. — А этот компас — ваша единственная надежда не напороться на врагов! Его создала целительница, чтобы наш молодой герцог не нашёл себе приключений на голову. Я и некоторые мои собратья также участвовали в формировании этой безумно дорогой вещицы. И вот ещё что! Этот компас не должен попасть в плохие руки, или быть беде! Ах, да! — она хлопнула себя по лбу и взмахнула рукой. В воздухе появились два конверта с ярко-розовой печатью в виде сердца. — Простите за сердечки, но мы налаживаем бренд. Вот это письмо тебе, вечно бесящийся человек, — она отдала один конверт Ривену. — А второй королеве Эраклиона! Надеюсь, твои связи позволят его передать. Прочитай свое письмо сейчас же! Целительница сказала, что это важно. Ривен вскрыл конверт и разгладил письмо, написанное размашистым подчерком Лины. С каждой строчкой его лицо делалось все бледнее и бледнее. «Привет, Ривен! Это я, Лина. Со мной все в порядке, хоть я и нахожусь постоянно под угрозой, но сейчас я в безопасности! Я в полном порядке, руки целы, ноги тоже. Но сейчас в опасности Гарм и Рэй! Ты обязан вернуться домой! Их хотят похитить! Ты нужен им, не волнуйся обо мне! Я скоро вернусь, обещаю. Твой долг — защитить единственных целителей в мире! Как только прочитаешь это письмо, возвращайся на Мелодию. Неизвестно, когда злодеи предпримят попытку похищения. Второе письмо передай Блум. Надеюсь на твое благоразумие! До скорой встречи, братец!» Ривен сжал бумагу у себя в руках и посмотрел на Валтора и Инея. — Ну, что там? — с интересом спросил герцог, вытянув шею, как жираф, чтобы рассмотреть слова в письме. Валтор дал ему сильный подзатыльник, дабы отвадить подсматривать, и выгнул бровь, глядя на Ривена, тоже ожидая его ответа. — Мне нужно вернуться на Мелодию. — вздохнув, ответил он. — Лина написала, что мои дети в опасности. Я должен их защитить. Иней и Валтор переглянулись с одинаковым волнением в глазах. Что теперь? Что Ривен выберет: родная сестра или Гарм с Рэйденом? Венера, глядя на них, лишь усмехнулась: — Ну вы люди… Как же вы иногда тормозите! Тебе же делать тут нечего, целительница ясно написала: вали домой защищать детей! Что ж такого сложного-то? — она хохотнула и приставила к уху руку, выпятив мизинец и большой палец на подобие телефона. Бирюзовые линии магии засверкали на её пальцах, и Венера сказала: — Эй, Зевс! Да-да, патрулируем как можно более открыто, чтобы Антидраконовцы видели это! Да, во всех районах! Угу, как обычно, но чуть навязчивее! — А зачем патрулировать все районы? — недоуменно спросил Иней. Венера посмотрела на него, как на глупого: — Это будет подозрительно, если мы будет охранять лишь этот район, не находишь? Нельзя вызвать у них ненужные мысли, или они найдут вас. — она прервала «телефонную» связь и обернулась: — Эй, лекарка, как там дело двигается?! Марли печально покачала головой: — Не повезло. Ты сможешь избавить её от внутреннего кровотечения? Венера неуверенно кивнула и подошла к ней, положив руки на тело Лулу. Парни вздрогнули, будто только что вспомнили, что Лулу в плачевном состоянии. Венера отдала ей много сил, раз после этого выглядела усталой, а Марли, снова обследовав малышку, сказала: — Дальше я могу сама. Венера кивнула: — Я бы хотела помочь. Сочувствую, что тебе приходится это делать. — Можешь идти, Пиковая Дама. — хмуро проговорила Марли, выделив последние два слова. Иней недоуменно выгнул бровь: что Марли имеет против Венеры? Но он решил, что спрашивать об этом пока не стоит и молча смотрел, как фигура Пиковой Дамы растворяется в воздухе. Кстати, она, видимо избавилась от тел преступников прямо тогда, когда убивала их, но Иней решил, что не будет спрашивать на всякий случай. Марли подошла к Лулу с ящиком медицинских принадлежностей и осторожно пощупала её правую руку. Потом она достала магическую линзу, которую использовали для рентгена. Последовал облегчённый выдох: — Без смещения… Иней сумел разглядеть тельце Лулу. Всё в синяках и видимо есть перелом руки. Гематома проходила от живота до груди, а на голове была видна большая шишка. Левая нога была вывихнута под неестественным углом, и Инею стало плохо. Валтор восстанавливал поврежденную стену и дверь, предварительно отправив Ривена на Мелодию. Тот даже не попращался, сам был в какой-то прострации, но никто не обратил на него внимание. Марли наложила Лулу лангету, зафиксировала её повязкой и начала что-то разводить в кружке. И вдруг Лулу тихо застонала: — М-марли… Больно! Как больно! Марли вздрогнула и подбежала к ней с кружкой. Убрав волосы с её лба, она мягко улыбнулась: — Тише, Лулу! Я здесь, все будет хорошо! Вот, выпей! — Марли! Марли! У-у-у! Голова болит… — Кружится?! Тошнит?! — Да-а-а! Валтор не выдержал и подошёл к ним. Положив руку на лоб Лулу, он проговорил несколько слов, и девочка почувствовала облегчение: — Тебе лучше? — спросил Валтор, погладив её по голове. — Угу, — глотая слезы, ответила она. — Спасибо, дядя Валтор! Бывший демон грустно улыбнулся: — Лучше выпей снотворное Марли, отдохни. — Хорошо, дядя! Марли вымученно кивнула ему в знак благодарности и споила девочке обезболивающее. Лулу блаженно улыбнулась и заснула. Пока она спала, Марли начала обрабатывать её гематому каким-то кремом. Иней, прищурившись, посмотрел на Валтора, который стал активно делать вид, что ничего не случилось, он не сентиментальный, его не разжалобить, он — кремень! Все-таки подколоть телохранителя хотелось, и Иней тихо сказал: — А ты любишь детей. — Вовсе нет. — Да! Я все видел! Ты будешь хорошим отцом для своего сына. Валтор застыл, как статуя: — Иней, тебе лучше замолчать. — Кстати, Лине-из-будущего 29 лет, а твоему отпрыску на вид где-то 12. А 29 минус 12 равно… — тут до Инея самого дошло, что он говорит, и он шокированное вылупился на стремительно краснеющего Валтора: — Что?! Ты… Всего год… Валтор, честно скажи, у тебя, что, уже есть девушка?! — Н-нет! — Так Лине в следующем году 17 будет… — Я тоже посчитал, не тупой! Дольнейшее превращение беседы в драку предотвратила очнувшаяся Дорис, громко сказав: — Заткнитесь оба! Герцог, иди сюда, буду обрабатывать твоё лицо!***
Марли всю ночь простояла у кровати Лулу. Дорис она силком отправила спать, аргументируя тем, что она уже барышня в преклонном возрасте и ей нужен отдых. Лулу иногда просыпалась, просила воды, но сотрясение её, кажется, не беспокоило так сильно, как могло. Перелом должен был срастись только через пару недель, но отёк должен был спасть через неделю, и Марли свято верила, что так оно и будет. Валтор по-прежнему охранял у двери, но явилась Венера и сказала, что в последующую ночь их никто не побеспокоит. Валтор упрямо остался стоять, скрестив руки на груди и задумчиво глядя в пустоту. Лулу как раз уснула. Марли громко выдохнула и опустилась на стул рядом с ней. Иней тоже после произошедшего не смог заснуть, и сидел на соседней кровати, изредка поглядывая, как Марли работает. — Марли, слушай… — медленно начал он. Она подняла голову. — А что ты делала на том дереве, когда упала на меня? — Вы собираетесь меня казнить за нанесения увечий герцогу?! — встрепенулась Марли, устало моргнув глазами. — Нет, просто интересно. — Ну… Я следила за мистером Дарнелом. Выпил ли он лекарство…ммм, он психически неуравновешен, но диагноз не слишком серьёзный, чтобы поместить его в психушку, поэтому он пьёт лекарство. Но иногда он забывает, и, чтобы ему напомнить если что, я залезла на дерево, потому что оттуда лучше всего просматривается окно его кухни. А потом не удержалась на ветке и упала. — Ясно… — Иней не сдержался и хихикнул. — Прости, если обидел, но просто это… — Я не обиделась. — пожала плечами Марли. Потом они неловко помолчал пару секунд и внезапно она выпалила: — Ваша Светлость, а давайте сыграем в вопрос-ответ? Иней с любопытством прищурился: — Давай. Кто начнёт? Валтор из своего угла скорбно вздохнул: — Чую добром это не кончится. Они его не услышали, а если и услышали, то просто проигнорировали. Марли любезно предоставила первый ход Инею с хитрой улыбкой на лице. — Ладно. Раз уж я герцог, то буду первым. Сколько тебе лет? — Как банально! — Самое интересное на потом. — Мне 16. — покорно ответила Марли. — Что вы делаете на Пиладе? — Ищу свою девушку. — ответил герцог. — Моя очередь: сколько лет ты учишься у Дорис? — Ммм… Около двух, но по-моему чуть меньше. Почему вы ищете целительницу именно здесь? — Так… Было сказано в письме, но там говорилось только об информации о Лине. О том, что будет информатор, который все расскажет. — Иней покачал головой. — А почему у тебя на щеке обет правды? Марли вздрогнула, будто не знала, что он у неё есть. По привычке дотронувшись до татуировки, она печально выдохнула. Иней нахмурился, подумав, что она откажется отвечать, но вдруг… — Я сделала в своей жизни много ошибок. Я лгала своей семье, чтобы, как я думала, защитить их и не расстраивать, но… Ничего не вышло. Я… Мне по наследству передался враг, и я не смогла победить его полностью. Пришлось расплачиваться за свою бесконечную ложь, вот и решила для себя больше не лгать, или я не смогу распутать этот клубок своих ошибок. Я не выдержала и, когда враг напомнил о себе, сбежала сюда. Вот и вся история. — Марли грустно улыбнулась. — Потом меня подобрала Дорис, можно сказать с улицы, и я осталась у неё подмастерьем. Иней ненадолго замер, не зная, что сказать. Извиняться за бестактность он не собирался, все же она рассказала ему, а могла и отказаться. Потом сочувствующе похлопал её по плечу, протянувшись над Лулу. — Всё в порядке. — фыркнула она. — Я не для того рассказала, чтобы добиться от вас сочувствия. — И все же ты очень хорошо выглядишь для той, что пережила столько бед. — улыбнулся Иней, и ему показалось, что сейчас между ними разрушилась стена, после этого её откровения. — Почему ты скрываешь душу? — раздался тихий голос Валтора, и Марли вновь вздрогнула. — Я… Не люблю свою силу. Точнее, она принесла мне все беды в жизни, вот я её и не использую. И скрываю, чтобы не попасться врагу. — её лицо помрачнело. — Что-то мне расхотелось играть. — Согласен. — обиженно добавил Иней, посмотрев на Валтора, сетуя на то, что он прервал всю идилию дружбы, а тот послал ему телепатическое сообщение: «Я тебя спас. Ты ведь не хочешь мучать себя угрызениями совести?» «О чем ты?!» «Зачем ты так смотришь на другую девушку? Понимаю, тебе не хватает женской ласки, но ты всерьёз решил сменить пластинку?» Иней вздрогнул и покраснел. Нет, неужели он… Нет! Нет! Да ну, он знает чувство влюблённости, но теперь его сердце занято Линой… Как можно Марли… Посмотрев на лекарку, Иней внезапно отметил, что она милая. И мысленно закричал от ужаса. Нет, быть не может!