Дочь Листопада

Бледный лик луны освещал спустившиеся во мрак улицы. Фонари стояли неподвижно, распуская вокруг себя оберег из теплого искусственного света, но исполинов было совсем немного, а потому большая часть пешеходных дорожек утопала в темноте. Чуть подрагивали от холодного ветерка кроны деревьев, а в траве еле слышно стрекотали сверчки. Ваня, держа меня за руку, почти бегом преодолел несколько кварталов, волоча меня за собой, и как только мы оказались около неоновых вывесок торгового центра, находящихся на окраине спального района, он сбавил шаг и огляделся на меня. Яркие вспышки от фар, проезжающих мимо машин и свет от вывесок окрасил лицо Вани в пестрые цвета, а его зеленые глаза отливали будто драконья чешуя. Ветер растрепал наши волосы, и стало даже немного холодно. Ваня обнял меня, пытаясь согреть. Мне не было холодно, но подобный жест с его стороны придал мне сил. — Как хорошо на улице ночью, — проговорила я, наслаждаясь тишиной. Мы с парнем уже не торопясь шли вдоль переулка с включенными фонарями, держась за руки. — Да, я тоже люблю ночные прогулки, — согласился Ваня, бросив на меня мимолетный, но полный чувства, взгляд. Вдруг, проходя мимо очередного темного переулка, я четко услышала скрежет и тут же остановилась. Ваня вопросительно уставился на то, как я сосредоточенно пыталась вслушаться в звук, а потом чуть сжал мою руку, обращая на себя внимание. Обернувшись на него, я увидела в глазах Вани беспокойство и озадаченность, но я так и не смогла сказать ему, что именно я услышала, так как не смогла определить природу звука. Вполне возможно, что его создает ветер, ударяясь о жестяную трубу водостока или что-то подобное. — Что-то услышала? — Да, но скорее всего ничего серьезного, — я улыбнулась, но эмоция не слишком успокоила парня. — Надеюсь, но давай пойдем побыстрее. Этот район не славиться гостеприимством, а нарываться на неприятности я не хочу. А ты? — Тоже, — кивнула я, пристроившись поближе к своему защитнику. Мы прибавили шагу, и начали разговаривать, чтобы унять возникшую тревогу. Ваня не слышал то, что слышала я, но этот звук точно не был моим воображением. Пока мы шли, шум, сейчас уже больше напоминающий рычание животного, все преследовал нас. Со временем он то утихал, то наоборот приближался к нам. Ваня не мог не заметить моего состояния, ибо я то и дело поворачивалась, ища источник звука, а по учащенному сердцебиению можно было легко вычислить мой страх. Наконец выйдя с улицы, мы вышли на оживленную трассу, по сторонам от которой виднелись десятки магазинов и кафе, а я смогла перевести дыхание. — Ася, ты в порядке? — спросил Ваня, заглянув мне в наполненные тревогой глаза. — Да, я в порядке, наверное. Ваня, ты точно не слышишь этот стук? Будто кто-то идет за нами, стуча копытами, и время от времени рыча? Парень сжал губы, отвернувшись. Я занервничала еще больше, увидев подобное выражение лица у сопровождавшего. — Нет, Ася, я ничего такого не слышу, — сказал он на выдохе. По его лицу я поняла, что он в чем-то меня подозревает. — Тогда, почему я слышу?! — Я не знаю, — тихо произнес парень, вновь отведя глаза. — Но на самом деле мне это очень напоминает фильм, где девушку кусает оборотень, и она начинает меняться: улучшается обоняние, слух, зрение в темноте. Совсем как у тебя. — Хочешь сказать, что я оборотень? — со смешком выдавила я. — Нет, не думаю. Тебя же не кусали. Черт… Нужно узнать, что за чертовщина с нами происходит. — У кого? — рассердилась я. — У такого же оборотня, который задался вечным вопросом: «кто я»? —намекала я на Ваню. — Или найти человека, который поможет, а потом, узнав правду - убьет? Да даже если и так, то где его искать? Он же не появится рядом просто, потому что мы этого хотим! И вообще! Этот топот мне уже ужас как надоел! Обернувшись на предмет звука уже в который раз, я застыла от нахлынувшего ужаса. Сердце словно остановилось, воздуха в легких стало ужасно мало, а голова закружилась. Я чувствовала, как подрагивала каждая клеточка моего организма, но сейчас это словно была одна огромная дрожь абсолютно всего. В переулке, из которого мы вышли с Ваней около минуты назад, стоял на двух лапах огромный волк. Абсолютно такой же, какого мы видели в школе. Монстр стоял на задних лапах, а его рост был примерно два метра. Сверкая своими маленькими, злыми глазами и не прикрывая зубастую пасть, зверь уверенным шагом двинулся на нас, застывших в ужасе. Волк не прекращал рычать, а немного погодя, пройдя пару шагов, он открыл свою пасть еще больше, зарычав на нас истошным рыком, лишь отдаленно напоминавшим львиный. Из его клыкастой пасти пахло тухлятиной настолько резко, что я уткнулась в грудь Вани, пытаясь уменьшить вонь, что уже засела у меня в носу. Странно было то, что сам факт того, что зверь находится в городе пугал меня намного больше его вида. Сомнений не было: он хотел нас убить. Ему, конечно, не составило труда прижать нас к зданию магазина, куда мы побежали в первую очередь, но дверь оказалась заперта. Волк навис над нами, но Ваня переместил меня за свою спину, и поэтому в глаза зверь мог смотреть только парню. Я же старательно пыталась придумать план побега, оглядываясь по сторонам. Только я почувствовала, что Ваня готов принять на себя удар, из темного переулка что-то выпрыгнуло с ужасным грохотов и лязгом. На секунду зажмурившись от резкого изменения звука, мы с Ваней упали на тротуар. Боль не ощущалась от прилива адреналина. Только когда я вновь открыла глаза, перед нашим взором оказался уже не один волк, а два и они явно не были рады друг другу. Прыгая друг на друга, они драли друг другу шерсть, царапали уши, стараясь залезть в глаза, и не переставали агрессивно рычать. С первого взгляда не было понятно кто победит, но этого мы с Ваней узнавать и не собирались. — Бежим, — только и прошептал мне на ухо Ваня, стараясь как можно быстрей подняться и пуститься наутек. Все же драка с человеком – это одно, а с непонятным чудовищем – совершенно другое. Мы осторожно начали движение прочь, как вновь услышали рычание того, первого зверя. Обернувшись, мы с Ваней могли наблюдать кровавую битву между двумя волкоподобными существами. Только теперь я могла разглядеть то, что волки оказались совершенно разными. Первый, что дышал на нас с Ваней зловонным дыханием, был больше похож на огромного темного волка с ободранной шерстью, стоящей дыбом. Его клыки так же отличались от того, что выскочил из переулка вторым - были более длинными и заостренными словно шипы. Второй зверь же был в целом приглажен и гладок: вся его шерсть лучилась и отражала свет от фонарей, а его глаза казались намного добрее, а взгляд - умней. Словно пропустив удар, я вспомнила эти глаза. Это был волк, что устроил погром в школе на первом этаже. Страх внутри только подогревался этой информацией, а судя по взгляду Вани, я поняла, что и он его узнал. Сделав очередной выпад, монстр с более ухоженным видом встал на дыбы и один за другим наносил сокрушительные удары другому. У волка уже была содрана везде шкура, но сдаваться он явно был не намерен. Когда клыки вонзились ему в оголенную шею, выбрызгивая на шерсть нападавшего струю крови, пошатнувшись, искалеченный монстр пустился удирать в темноту, поджав уши и хвост. Встав в горделивую позу на четырех конечностях, волк с голубыми, лучистыми глазами смотрел вслед убегающему, а после перевел свой умный взгляд на нас. После этого он опустил свою голову, словно поклонившись, и начал идти к нам. Парень тут же встал вперед, защищая меня, и встречая очередную опасность лицом к лицу. Вот только увидев, что Ваня готов к битве, волк остановился, показывая мордой куда-то в сторону. Немного подавшись вперед, я уловила из пасти животного какие-то слова, которые я плохо расслышала. — Что? — переспросила я. — Ты умеешь говорить? — Ася, с кем разговариваешь? — испугался Ваня. — С ним, — указала я на монстра. — Он хочет нам что-то сказать. Вань, помолчи, пожалуйста, а то я из-за твоего голоса ничего не расслышала. Зверь мягко зарычал, чем немного напомнил мне раздражительных собак, которые, когда рычат, похожи на причитающих бабушек. Вот только это существо не просто рычало, а говорило: — Я не трону вас, лишь хочу помочь. Вам надо домой. Здесь опасно. Я провожу. — Ты тоже это слышишь? — обратилась я к Ване, который, по всей видимости задержал дыхание, на мой вопрос он нервно ответил: — Кого? — Его, — снова указала я на волка, смиренно ждущего моего ответа. — Он сказал, что ему можно доверять, и то, что здесь опасно. — Что здесь опасно, я заметил, — вспылил парень. — Зверь не может разговаривать! — А этот может! — попыталась я убедить друга. — Ваня, я точно слышу его голос! Ты не веришь мне? — я посмотрела на друга своим привычным, не терпящим возражений, взглядом, и парню пришлось повиноваться. — Нам туда, — обратилась я уже к монстру, который после моих слов пошел позади нас. — Я буду рядом, но незаметно, — снова заговорил зверь. — Чтобы твоему другу не было страшно. После этих слов, он скрылся в темноте ночных улиц и переулков. Потянув за собой парня, мы начали путь обратно к дому, и почему-то стало спокойнее идти. Может это из-за близости любимого человека, а может из-за уверенности в том, что нам ничто не грозит, ибо у нас в охранниках лютый монстр? По дороге домой мы с Ваней не перекинулись и парой слов. Мы оба были слишком напуганы для этого. Слишком взбудоражены и ошеломлены одновременно. Ощущение преследования все усиливалось, но теперь я хотя бы знала, что это чувство не надумано, а наш преследователь вполне реален. Вот только легче от этого на душе не стало. Мне все время приходилось себя одергивать, ибо я то и дело поворачивалась, взглядом ища звероподобное существо. В голове же плюсом вертелось с миллион новых и старых мыслей. Они водоворотом сносили мне мозг, и я не могла задержаться на одной мысли дольше минуты, ведь столько всего за столь короткое время произошло… невесть откуда взявшийся в школе зверь, убивший, по всей видимости, учительницу истории; загадочная реликвия прямиком из секретного подземелья; спонтанная свадьба и предложение встречаться от любви всей моей жизни; лицезрение драки двух сверхъестественных существ и осознание того, что монстры не всегда «настоящие» монстры. Когда мы дошли до дома, я уже плохо стала соображать. Находясь в затуманенном сознании, я решила остаться на крыльце, быстро запустив Ваню в дом, чтобы у него не возникло лишних вопросов. Не удивительно, что после нескольких секунд усиленного массирования висков, ко мне подошел недавний преследователь, усевшись на ступеньки крыльца. Своими большими глазами цвета июньского неба он будто выпытывал меня, а я же со всем хладнокровием его игнорировала. «Господи, когда я уже смогу отдохнуть от всей этой околесицы с оборотнями и заняться своей обычной жизнью?!» — Кто ты? — спросила я у фигуры. — Зверь. Если точнее - вампал, — произнес он сквозь свое привычное рычание. Кинув на волка взгляд, я вновь столкнулась с его добрым взором, который на мгновение вывел меня из колеи. — А тот, с кем ты дрался, тоже вампал? — Нет, это колдун - Акнит, вздумавший поиграться с перевоплощением, — после этих слов монстр снова поднялся на две лапы, возвышаясь надо мной. — Будь осторожна. Не выходи из дома ночью, а то нарвешься на неприятности. — Да даже если я и захочу, Ваня теперь меня точно не куда не отпустит, — улыбнулась я. — Но все же, почему ты нам помогаешь? — Потому что ты тоже вампал, правда, частично. В ближайшее полнолуние ты сама в этом убедишься. — Что? Как? — Те розы, что тебе принесли из Другого мира. Они обладают великой магической силой. Именно они помогли твоему обращению, раскрыв твой потенциал. От этого нет спасения, тебе остается смириться. Мне уже пора идти. Прощай. — Ася, ты чего тут уселась? Пошли скорее в дом, простудишься ведь, — оповестил меня Ваня из распахнутой входной двери. На цыпочках пробравшись в комнату, мы с Ваней юркнули на кровать, расположившись поудобнее, начали засыпать. Закинув на парня ногу, я медленно провалилась в сон, прежде чем он успел мне что-либо сказать. В комнате пахло дурманящим одеколоном, а прохладный воздух проникал сквозь приоткрытое окно. Ничто не могло нарушить идиллию, стоявшую в комнате. Вдруг я открыла глаза, уткнувшись взглядом вверх - в пурпурно-розовое небо, разрисованное смелыми мазками предстоящего заката. Величественное зрелище переросло в сказочное, как только я перевела взгляд на строение из светлого камня - замка с тысячей башен. Поднявшись с шелковой травы, я приблизилась к его дверям, уверенно продвигаясь вперед. Крепкие двери, обрамленные железным кружевом, легко распахнулись, как только я дотронулась до их своими пальцами, впуская меня в огромную комнату. Волшебным образом окна богато украшенной комнаты показывали лес и пурпур заката, простиравшегося на половину неба. Подбежав к частым окнам, я отдернула тяжелые шторы и притронулась к обжигающе холодным стеклам, вглядываясь в пучину хвойного царства и на могучие горы, обрамляющие всю долину. В лесу, между двумя зелеными холмами, виднелась речушка, тонкая, словно ниточка. Тьма постепенно завладевала этим райским местом, и мне уже не удавалось ничего разглядеть. Только глубокий ров, что я заприметила на много метров вниз, ограждающий замок от всего прочего. Оторвавшись от окон, я обернулась, чтобы оглядеть помещение, но уже слишком темно - мне нужен был свет. По очертаниям я могла разглядеть лишь множество больших и маленьких портретных картин в позолоченных рамках и старинную мебель с разнообразной приблудой, одной из которых был изящный высокий подсвечник. «Вот только как его зажечь?» - пронеслась у меня в голове логичная мысль, а ответ на нее тут же вспыхнул сам по себе: громадный камин будто взорвался, тут же окутав комнату своим приятным светом. Секунду, посмотрев на чудо, я зажгла три свечи, стоявшие в подсвечнике, и направилась к ярко-голубой двери с серебряной ручкой. Все вокруг меня манило и очаровывало, но эта дверь - больше всех. Пройдя сквозь нее, я оказалась в украшенном латными доспехами коридоре. Заходя все дальше и дальше, я сама того не заметила, как оказалась нос к носу с дверью, изукрашенной то тут то там железными вставками. Собравшись с духом, я притронулась к ней, и уже почти не удивилась тому, как резко она отворилась с помощью простого прикосновения. Внутри было темно и влажно. На всю комнату не было ни единого окна, но так лишь казалось - все они занавешены тяжелыми шторами. Пройдя чуть-чуть внутрь, я застыла в недоумении. Пламя свечей давно погасло, но я смогла разглядеть лежащие вдоль стен шесть чистых, аккуратных гробов цвета вишневого дерева. Я быстрыми шагами подбежала к тяжелым шторам и открыла их, но это не сильно помогло. Солнце уже село и оставило лишь в свое напоминание легкое чуть розовое облачко. Сглотнув, я отметила исключительную чистоту покрытий, что и в сравнение не идет с остальным замком, где царствуют плесень и паутина. Не успела я сделать еще шаг, как крышки всех гробов одновременно отодвинулись с ужасным скрипом. Прижавшись к стенке, я не знала, что предпринять. «Дело - дрянь!» Из-за стоявшей темноты я практически слилась со стеной, задержав дыхание. Из гробов же в это время начали подниматься люди в исторических костюмах прошлых веков: пышных викторианских платьях и расписных золотыми нитками броских дублетах. Самой ближней ко мне оказалась девушка с кудрявыми белоснежными волосами чуть ниже талии, в которых уютно расположилась тиара с короткой слоистой фатой. Ее корсет, казалось, затянут так сильно, что ее талия могла поспорить с объемами китайской вазы, но барышню как будто это не волновало. Как только все поднялись, а мой ком в горле достиг максимума, весь замок разразил странный звук, напоминающий шипение и рык вместе взятые. Через мгновение рык утих, а все присутствующие, восставшие из гробов, подняли головы и стали вторить тому звуку. Стоя ко мне довольно близко, девушка с кудрявыми волосами и в пышном платье воинственно оскалила длинные клыки, окропленные каплями крови. В ее красных, то ли от природы, то ли от ненависти в глазах горел огонь нетерпимости. Еще сильнее вжавшись в каменную поверхность стены, я пыталась провалиться в нее, а еще лучше - проснуться. Вот только боль от ссадин, которые я успела посадить, хватаясь за камень как за мех, не помогала мне вернуться в свой реальный мир. Один из вампиров закрыл шторы. — Кто посмел? — злобно прошипела девушка в пышном платье, согнувшись корпусом и скалясь пуще других. — Найти! Привести! — Может, зверь какой-нибудь? Или странник, —начал какой-то юноша, подойдя к моей соседке, в то время как все остальные выбежали прочь с гримасами ярости на лицах. — А если это Акнит или его псы? — взревела, было, блондинка, но, взглянув на парня, приняла человеческую осанку. — Не бойся, любовь моя. Нам не составит труда найти того, кто впустил в наш замок рассвет. — Но… — Побереги свои нервы, Виринея. Все будет хорошо. Если бы это был Акнит, будь уверена, мы сразу же об этом узнали. К тому же он не владеет тайной нашей смерти, а потому убить нас не может. Ну, посмотри на меня, любимая. Виринея опустила взгляд своих алых глаз в пол, сложив руки в задумчивой позе. Ее молодой человек - я поняла это по его бережному тону и совсем невесомому поцелую - не отходил от нее, шепча на ухо какие-то нежности, от которых девушка мило хихикала. Таким образом, он отвлек ее, но это длилось не долго. В двери вбежала еще один юноша, и, не сказав ни слова, двое влюбленных последовали за ним в круговорот коридоров и комнат. Не знаю в кого я такая удачливая, но мне удалось остаться незамеченной. Как только дверь захлопнулась, мои глаза распахнулись. Я обнаружила себя в собственной комнате. Мое тело было все в холодном поту, а дыхание учащенное. Хорошо еще, что Ваню не разбудила. Его руки все так же ласково обвивали мою талию. Чтобы избавиться от неприятного чувства липкости, мне нужно было в душ.