Дочь Листопада

На следующий день я проснулась в чудесном расположении духа. Мозг отдохнул, увидев множество светлых и добрых снов, а мое тело, наконец, расслабилось после недели экзаменов. — Ася, ты проснулась? — чуть погодя, спросила мама за дверью. В нашей семье очень остро стоит вопрос о неприкосновенности, и я очень рада тому, что могу не переживать по поводу того, что мама или папа без стука войдут в мою комнату. — Да-а, — протянула я сладко. Мама же вошла в комнату, и улыбнулась, вторя моей улыбке. — С добрым утром, солнышко. Хорошо поспала? — задала она скорее риторический, чем личный вопрос. — Завтра у бабушки день рождение, помнишь? Так вот, сходи, пожалуйста, розочки ей купи какие получше. Ты знаешь, что ей может понравится. Мы завтра с самого утра к ней поедем, помогать накрывать на стол. — Конечно, мамуль. Ах да, мы тут вечеринку с друзьями устраиваем, так что не жди меня сегодня, — как бы невзначай сказала я, когда мама уже повернулась к выходу. — Здравствуйте! — произнесла она с яркой эмоциональной окраской. — Где? С кем? — Да никого незнакомого… Ванька, Саша, Дима, Макар и Катя. Мы будем на даче у Димки. Чего ты на меня так смотришь? Все будет хорошо, мам, мы уже не дети. — Вот поэтому и боюсь, — она сверлила меня взглядом, и я поняла ее мысль практически сразу. — Все риски осознаешь, дорогая моя? — Ма-а-ам! Конечно! Я все знаю! — разговоры подобного типа всегда загоняли меня в краску. — Не переживай на этот счет. У меня всегда с собой презервативы. — Ну, хорошо, — мама тяжело, но с легкой улыбкой, выдохнула. — Я приготовила мясной пирог. Спускайся, как проголодаешься. С этими словами мама вышла из комнаты. После утренних процедур, я надела свои любимые шорты и футболку, поверх которых нацепила еще клетчатую рубашку, и подошла к зеркалу. Обожаю, когда погода солидарна с моим внутренним состоянием, а сегодня был как раз из таких дней. Солнце посылало лучи сквозь окна, а открыв окна, я уловила теплый ветерок, приятно щекочущий лицо. День не мог стать еще лучше, но, когда я спустилась вниз, чтобы поесть с семьей, по центру стола стоял румяный пирог. Мамины пироги всегда восхитительны, но в этот раз я едва сумела запихнуть в себя два куска, так, как на вкус они были не очень вкусными. Подойдя к своей комнате, я услышала, как разрывается мой телефон. Войдя в комнату, я быстро ответила на звонок: — Ася у аппарата. — Доброе утро. Я так рад слышать твой голос, — лесть Николы потекла ручьем из его уст. — Как дела красавица? — Было отлично, до того момента как ты позвонил. — Ха-ха-ха, шутница. Погода прекрасная, может прогуляемся? — Ты кажется меня не понял в тот раз, — зло проговорила я. — Ты мне не интересен и у меня есть парен, которого я люблю. — Тогда хоть поговори со мной, — жалобно пропищал голос в телефоне. — зачем? Если я не собираюсь с тобой общаться? — мое терпение было на исходе. — А может, ты мне нравишься? — Ха! И ты думаешь, что мне есть до этого дело? — А ты жестокая. — Не больше чем следует! Я уже хотела отключить звонок, как услышала голос, который слышала уже ранее. Этот грубый бас я запомнила очень хорошо. В парке скрывшись от посторонних глаз, Никола разговаривал с этим человеком. — Мальвар! — проговорил голос на том конце провода, я услышала скрежет и ветер в трубке, видимо Никола от неожиданности уронил телефон. — Как ты это делаешь? — спросил Никола и судя по всему не меня. — Как тебе удается испугать меня? Как ты так бесшумно подкрадываешься, Бриар? — Акнит, хочет видеть тебя вместе с Книгой! — проигнорировал он вопрос Николы. — Я нашел вход, но Книга пропала. Теперь я ищу тех, кто мог ее взять. Вернее, я их нашел, это Огненная волчица с друзьями, но я ни у кого из них не видел Книгу. Я продолжаю поиски. — И ты смог упустить это? — прогремел Бриар. — Я ее найду! — Акнит не любит тех, кто не выполняет его приказы. Он дает тебе еще один шанс все исправить или твоя голова будет украшать его коллекцию! — Эту Книгу написала сама королева Листопада. Я помогал ей искать разных чудных созданий. Но я не знаю ее содержания, — на некоторых словах он кричал, и больше пугал, чем просвещал. — Книга покоилась во дворце много лет, и никто не мог ее похитить. Пока Акнит не сделал попытку. После этого Листопада дала мне указ спрятать ее в надежде на то, что ее здесь никто не найдет. Время в этом мире идет куда быстрее, чем в нашем. Этот мир постоянно меняется, да и цивилизация не стоит на месте. — Мне нет дела до того, как устроен этот, чертов, мир! Мне важна Книга! — Зная королеву Листопаду, я могу сказать, что есть дубликат этой Книги и он, возможно, покоится в ее библиотеке. Не зря же она так дорожит ею и не каждого эльфа допускает до ее тайн. — У меня есть еще одно дело – найти принцессу, похищенную когда-то Акнитом. Он как-то обмолвился, что она здесь и все еще жива. Она где-то близко, хоть мои поиски с того момента не сдвинулись с места. Без нее я домой не пойду, — парень перевел дыхание, потом продолжил. — Когда я притащу ее к королеве, то она будет на седьмом небе от счастья. На радостях она меня повысит, и я добьюсь, что бы она сделала мне пропуск в библиотеку. — Это на случай, если в ближайший день ты ее не найдешь? — собеседник Николы или как его называют Мальвара явно был в гневе. — Учти у тебя времени до полуночи. Если не сделаешь, что тебе велел Акнит, то с наступлением темноты и ты и твоя маленькая подружка будут мертвы. Услышав тишину, я поняла, что Бриар ушел, и отключила телефонный звонок. «Он работает на Акнита. На злого колдуна, который хочет уничтожить все на своем пути, по крайней мере, мне так сказал волк. Зачем Никола так рьяно хочет со мной подружиться? Кто эта маленькая подружка? Огненная волчица? Королева Листопада? Куда мы залезли на этот раз? Похоже, что все намного опасней и серьезней чем казалось на первый взгляд. Нужно рассказать обо всем, что знаю парням, что бы были начеку». Подумав и взвесив все «за» и «против», я запихнула самую важную книгу на земле в сумку, которую намеревалась взять с собой на вечеринку. На всякий случай также бросила платок и кулон в виде лапы волка, для надежности и сохранности. Из своего гардероба-бездны я выудила простые светлые джинсы и мягкий приталенный свитер. Джинсы то тут, то там были порваны, но, так как мода позволяет, надену их без всякого обдумывания. Выглядит красиво. Темная материя ткани не позволит замерзнуть, а джинсы удачно подчеркнут мои формы. Осталось только захватить сумку на тоненьком ремешке и обуться. Полчаса спустя, я уже подъезжала к Кате. Она часто мне говорила, что во время каникул помогает бабушке в цветочном магазине. Это их семейный бизнес. Потому я направилась прямиком к пышно украшенному растениями уютному магазинчику. Внутри было светло. Свет проникал через огромные окна-витрины. Так и покупателям легче сориентироваться, и цветы достаточно света получают. На полках, в подвесных горшках, в кашло и огромных горшках находилось видано-не видано цветов самых разных форм, окраски и размера. У задней стены стоял стол, где была касса, и откуда приветливо помахала рукой хозяйка цветочного рая – бабушка Кати. — Здравствуй, Ася! — радушно меня, обняв, Катина бабушка начала меня осматривать. — Как ты выросла, похорошела. Ну, проходи. Может, чаю? — Нет, спасибо большое, — засмущалась я. — Я за Катей. Мы собирались на вечеринку идти. — О, да-да-да. Она просто решила мне сперва немного помочь, — женщина заулыбалась, как только ее внучка принесла на кассу превосходный букет из алых и белых роз. — Катюш, думаю, ты можешь идти. Повеселитесь! — произнесла она уже, после оплаты букета для моей бабушки. Подруга ушла снять рабочую одежду и подкраситься, а я осталась в клиентском зале. Вдруг на двери зазвенел колокольчик, а в магазин зашел мой знакомый, что ясным взглядом своих зеленых глаз ввел меня в замешательство. Он сразу же прошел ко мне, похожий на ищейку. — Ты что здесь делаешь? — возмутилась было я. — Следил за мной?! — Немного, — признался Никола. Минуту спустя, из служебного помещения позади кассы, вышла улыбающаяся Катька. Она обнялась с бабушкой и последовала к нам в середину зала. Мне она так же подарила объятья. Я очень давно ее не видела, и потому не сразу заметила немигающий взгляд стоящего рядом парня. Мне сталось немного стыдно, и я решила их познакомить. — Екатерина, это - Никола. Никола - Екатерина. — Большая честь с Вами познакомиться, — проговорил он, не сводя с девушки своих зеленых любопытных глаз. — А ты, красавчик, с нами на вечеринку идешь? — спросила подруга незваного гостя. — Меня никто не приглашал. — Я тебя… — Он с нами не идет! — перебила я Катю, пристально смотря на парня. — Не будь такой злюкой, Ася, — улыбнулась она мне и нежно посмотрела на Николу. — А ты со своими зелеными глазками идешь со мной. Я приглашаю тебя на эту вечеринку. — Катя… — Ася! В твоем распоряжении целых четыре парня, так что я беру этого одного. — В твоем распоряжении три парня, мне нужен только Ванек. Девушка в ответ промолчала и взяв Николу под руку, как будто знает его уже очень давно направилась к выходу из магазина. Мы вышли из магазина и направились в сторону моего дома, который находился неподалеку, чтобы оставить прекрасный букет для бабушки. По дороге Никола явно наслаждался обществом Кати, смущая ее в то же время все сильнее. Он говорил только с ней, внемля каждому ее слову. Парень не сводил с нее глаз. Вот этого я точно не ожидала. Сев в такси, молодые люди не прекращали узнавать друг друга. Даже немного неуютно. Мне пришлось молча ехать в сторону Димкиной дачи. Благо, все мальчишки уже были там. — Вы вовремя, — первым нам встретился Макар, несущий пакет с чем-то звенящим. — Мы только из магазина. — Не многовато ли вы алкоголя купили? — встрепенулась Катя, как увидела содержимое пакета. — Норма-а-ально, — протянул рядом идущий Сашка, улыбаясь всем присутствующим. — Привет всем. Пацан, идем в огород. Потребуется твоя помощь. Уже разжигал костер? — уже таща за собой Николу, Саша начал болтать, забыв, ко всему прочему, спросить имя собеседника. Добротная дача Димки находилась за городом. Соседей мало, да и строить здесь особо негде - сплошные холмы и пригорки. Семья нашего принца смогла успеть купить землю в этом живописном зеленом месте. Единственной соседкой была девяностолетняя глухая старушка, живущая в старинном полуразвалившимся поместье. Он находился как раз через дорогу. По ней, к слову, не так часто и ездят - мороки больше, чем пользы. Именно потому, что здесь тихо и не многолюдно, все свои вечеринки мы закатываем в этом месте. Можно шуметь, кричать во все горло и веселиться до утра. Макар повел нас в дом: большой двухэтажный коттедж нежно-серого цвета. Здесь было все, что нужно для жизни: много спален, просторная гостиная, столовая и огромный двор. Настолько большой, что, казалось, на нем можно выстроить еще один дом. Все владение окаймлено высокой железной оградой. Оно и понятно, ведь родители Димки вообще не любят незваных гостей. Пройдя внутрь, я оценила минимум мебели. Сразу заметно, что здесь не живут. Цветы и миниатюрные деревья, стоящие в больших кадках, выглядят просто идеально. Скорее всего, кто-то все-таки следит за этим местом. Пока несколько парней шатались на заднем дворе, разжигая костер для жарки шашлыка и всего, что они накупили, некоторые остались дома. В их числе оказалась и я. Мы готовили и приготавливали место для вечеринки: кто-то резал овощи, кто-то тер морковь, кто-то стулья таскал. У каждого было задание, и мы быстро совсем справились, ибо людей в доме было предостаточно. Я как раз дорезала зелень для украшения, как ко мне подбежала румяная Катя, обняв меня со спины. — Аська! Здесь так здорово! Ребята очень добрые, — она певуче растягивала слова, но я не могла понять, почему она настолько счастлива? Да, ребята то тут то там друг друга подкалывали, шутили и смеялись, но, чтобы вызвать такой восторг у Кати… Не знаю… — А я как рада, что ты пришла, — ответила я, беря на руки салатницу и идя вместе с подругой в сторону огорода. — Мы же с тобой уже несколько месяцев не виделись. Только по скайпу. Кстати, тебя Никола… — не успела я договорить, как Катька аж подпрыгнула. — Ах, это же о нем ты говорила, как про парня с велосипедом и деревом? Только что дошло! — Да, да. Я не о том, — снова она не дала договорить. — Он так благородно себя ведет. Это очень приятно. А еще… а еще… — она буквально задыхалась от счастья. На это было одновременно и отрадно, и недоуменно смотреть. Договорить я так и не смогла. Мы с подругой зашли на задний двор, который с натяжкой можно назвать огородом. По территории разброшены здания: обширная закрытая беседка из стекольных панелей, баня и парилка. Из огорода были лишь кустики с ягодами и целое море цветов. В горшках, что стояли на веранде, возможно, и росло что-то съедобное. От продолжительной готовки у меня усилился аппетит, а увидев парней, что уже жарят шашлыки, я выкрикнула: — Никола, первый шашлык мой! — на мой возглас он усмехнулся и жестом пригласил нас с Катей к пылающему костру, по кругу от которого уже расположились мои друзья, держа в руках шампуры и переговариваясь. — Как скажешь, волчица, — парень, еще немного подрумянив мясо, передал мне еще горячий шампур. — Кушай на здоровье. — Спасибо, — бегло произнесла я, вгрызаясь в плоть словно зверь. Оголодала я точно зверски, н вкус меня не вдохновил. Я увидела на столике, около мангала кастрюлю с мясом. Пацаны, видимо по незнанию, что мясо должно быть маринованным, решили купить обычное. Прежде чем повесить на шампур его натирали солью и перцем. Унюхав приятный запах из кастрюли, я вытащила небольшой, но очень мясистый кусочек и прямо целиком запихнула его в рот. Его вкус был самым прекрасным из того, что я ела когда-либо. За последние дни я сильно проголодалась и не заметила, как умяла половину кастрюли. — Вы, принцесса, не составите ли мне компанию, чтобы принести зефир к общему столу? — Никола произнес эту фразу без всякого глупого тона, но парни, наблюдающие за происходящим, покосились на меня. — Да, конечно! — вновь засияла Катя, и последовала за парнем в дом. — Ну, как идет подготовка? — спросил Дима, осматривая свое имение. — Ничего еще не успели поджечь? — Только если дрова, — засмеявшись, я тут же забыла о Димке, ибо упала в объятья и поцелуи Вани, но я заметила, как Димка тогда закатил глаза. — Аха-ха, — неожиданно засмеялся Димка. — Мне как-то мамка сказала, чтобы я пошел уроки делать. Я зашел в свою комнату, закрылся и лег спать. Не знаю, уснул я или нет, но мне померещилось или приснилось: голова, точнее череп и он, открывая рот сказал: «Ам!». Да еще так со звуком! Все подхватили заразный смех Димки. — Вчера еще сижу за компьютером, — продолжал друг. — Моя нога начала дергаться, как при судорогах. Ужас. Нервы. — А я перед контрольной по истории, — пробубнил Сашка. — Прочитал два параграфа. — Два? — засмеялась я. — Нам тогда задавали десять. — Это рекорд, Ася. — Не, я все прочитал, — гордо заявил Ваня. — Ха-ха, ботаник! — указывая на него пальцем, рассмеялся Димка. — Я вообще не открывал. — Ты что уроки вообще не делаешь? — решила уточнить я. — Нет, улыбнулся он. — Я же рассказывал, как я их делаю. Учебник на грудь и спать, типа за учебником уснул, читая его. А когда просыпаюсь, то вижу, что учебник по физике был, а ее завтра нет. — Помните, вчера после прочтения книги мы решили в шахматы сыграть? — вспомнил Сашка. — Помните, как Ванька вчера: «пешка через три клеточки не ходит». — Точно… — вспомнила я. — А ты потом еще сидишь, смотришь на пешку и что-то бормочешь себе под нос и при том всякую чушь. Еще и невнятно. — Я заснул, наверное, — начал оправдываться парень. — Ха-ха-ха, с открытыми глазами как рыба? — Да, я такой. Вечер и начало ночи прошло хорошо: мы жарили мясо и зефир; танцевали; устроили караоке, в котором победителем оказалась чайка, которая мешала нам петь, но больше выводила на смех; а также выпивали, но не особо много, ведь алкоголь не развеселит так, как орава друзей. Ближе к полночи мы все были без сил, а потому перенеслись в дом, где расположились в гостиной и на кухне. Ровно в полночь в доме резко отключился свет, вгоняя дом в беспросветный мрак, а в дверь постучали. — Мы кого-то ждем? — спросил Сашка хозяина дома со скрываемым страхом в горле. — Нет, о вечеринке даже родители не знают, — сглотнув, ответил Дима. В комнате понемногу росла паника. Все те, кто сидел на кухне, перебрались к нам в гостиную, выглядя очень обеспокоенно. Также я заметила, как дрожат руки у Кати. Не к добру. В это время в дверь постучались еще настырней. Было слышно, как тот, что стоит на улице, начинает злиться. В гостиной росло напряжение. Никто из нас не хотел открывать дверь в таком положении вещей. Мне стало еще более тревожно. Ничто не предвещало беды, ведь мы находились в закрытом доме за забором. Значит ли то, что тот, что за дверью, его открыл? Но я сама закрывала тяжелые ворота. — Я закрыл дверь, когда выходил последний раз, — неожиданно проговорил Макар, невидяще смотря на входную дверь. — На ключ. — Зачем? — По привычке, — пояснил тот. — Я всегда закрываюсь, когда захожу в дом. — Может это твои родители? — предположила я, обращаясь к Диме. — Они же знают, как открыть ворота и, учитывая то, что мы закрылись, они не могут войти в дом. — Нет, это точно не они. У них сегодня дежурство. Я проверял, чтобы потом не возникло проблем. Вновь воцарилось молчание. Ваня же обнял меня за талию, прижимая к себе. От чувства защищенности и внутреннего тепла, что шли от парня, мне стало немного спокойнее. — Боишься, моя хорошая? — прошептал он мне на ухо, коснувшись своими теплыми губами моей шеи. — Я с тобой. Все будет хорошо. Постукивания не уменьшались, а наоборот становились все сильнее, все настойчивее. Пришедший изо всех сил колотил в дверь кулаком. Так, что стены содрогались. В итоге дверь поддалась, и благополучно для взломщика сорвалась с петель. Кажется, что у многих остановилось сердце. Как только дверь повалилась, к нам в комнату зашло что-то большое и темное, словно ночь. Луна чуть освещала его лик, но единственное, что мы видела - это глаза ярко-желтого цвета. Я никогда не видела колдунов и даже не знала, что они из себя представляют, но тогда все мое существо воскликнуло: «Акнит!». Напугавшись до чертиков, мы кинулись врассыпную, но мы только сталкивались и не знали куда бежать, расположение комнат мало кто знал. Само чудовище гоняло нас словно хомячков, уповаясь нашей беспомощностью. В общей суматохе я ничего не слышала кроме криков Макара, который всегда был эмоциональнее всех нас вместе взятых. Тут мой взор упал на зеркальную дверь во двор. Нельзя было мешкать ни секунды. Потянув, я отодвинула ее, и позвала что было мочи: — Сюда! На улицу, быстро! Первым во двор, а там, через забор, выпрыгнул Макар, а потом и все остальные мои друзья. Чудовище не желало нас отпускать, следуя за нами по пятам, но нам удалось его перехитрить. Пробежав несколько миль от адреналина, что звенел в висках, мы оказались в лесу. Грудная клетка разрывалась, а ноги гудели. Мы выжили! Некоторые ребята упали на сухую траву. Мы были слишком опрометчивы: Акнит показался совсем рядом. Снова пришлось убегать. В этот раз нам нужно было не нарваться на дерево и не угодить в капканы. Через некоторое время мы, чуть живые, выбежали на поляну, освещенную малышкой-луной. Ее света хватило, чтобы разглядеть пропасть впереди. Оглядевшись, я заметила, что бравого Николы и Кати рядом с нами нет. «Неужто отстали? Убежали в другую сторону? Маленькая подружка… Уж не о Кати ли шла речь? Не зря я не хотела брать его на вечеринку! Надо было настоять на своем. Теперь вот и Катя попала, да и еще эта тварь снова бегает за нами». Мы оказались в ловушке между пропастью и злым колдуном, который явно не светился дружелюбием. Он шел прямо на нас, победоносно улыбаясь. Смотрел на нас как на сытный ужин после месяца голодовки. Но планам мага помешали: из леса на него выпрыгнул могучий волк. Акнит словно ожидал этого. Он также превратился в огромного волка. Началась драка. Темное и белое слилось воедино, а страшные зубастые пасти старались ранить друг дружку как можно сильней. Но на этот раз победу одержал злобный волк, впившись в глотку большого и сильного. По лесу прошелся горловой рык погибающего волка. Из его ран текла кровь. Тварь направилась к нам, но был отброшен последним сильным рывком. Он полетел прямо в пропасть, а волк полностью истощил свои силы. Не в силах больше ждать, я подбежала к нашему спасителю, чтобы оценить смертельность его ран. Его кожу разодрали, клочья шкуры висели, словно на нитках, но волк все еще был жив. Приблизившись, я положила руку на его тяжело дышащее тело, и тихонько заплакала. — Платок, что я тебе отдал, — с трудом произнес он. — Это… был подарок на нашу свадьбу. Он скрывал тебя от магии Акнита. Когда ты… пропала, я стал тебя искать, но нашел лишь платок. Почти потеряв надежду, месяц назад я нашел тебя, любимая. Знаю, ты меня не помнишь, но я помню тебя. Прошу, будь счастлива. Волк замолчал, и издал хрипы похожие на кашель, после чего продолжил: — Только тебе дана способность убить Акнита. Ты Огненная волчица. Спаси весь мир от огромной опасности. Я тебе уже не помогу. Найди своего брата - Вереска, он тебе поможет. Держа искалеченную морду волка, я не могла поверить его словам, но я уже давно доверяю ему. Не имея возможности пошевелиться, я осталась сидеть на траве, а волк, поднявшись, посеменил в сторону леса, но напоследок он также сказал: — Акнит не умер. Он живой, и продолжит охоту на вас. Берегите себя и будьте крайне осторожны. Перед вами портал. Сейчас я... — он закашлялся. — Одолжишь мне на пару секунд свой амулет? Я нашла его на дне сумочки и протянула своему настоящему мужу. — В дереве такая лапа, соедини их воедино, но лишь тогда, когда вы все будите стоять вместе, — прохрипел волк, не сводя с меня своих глаз, наполненных боли и отчаяния. Не задавая вопросов, я пошла указанному дереву. Парни не отставали от меня. Когда я соединила амулет в виде лапы и такой же выемкой в дереве, то все пространство озарилось голубым ярким светом. Последнее, что я увидела, это тускневшие грустные глаза волка.