H2O или просто добавь исекая

Лавка алхимика встретила меня всё той же атмосферой приятных трав и загадочности. Она всё так же выглядела донельзя скромно, а вход привычно имелся на цокольном этаже. Лёгкое запустение и привычный аскетизм наравне с приятным запахом сирени тут же навевали воспоминания. Уже который раз захожу к старику за помощью, и каждый уголок здесь стал родным. А ведь так, с ходу, и не скажешь, что прямо в спальном районе есть столько всего интересного и крайне полезного. Дэстэни и правда выручал меня, так что стоит отдарить тушей тролля. Он как-никак алхимик, так что поиметь с этого трупа максимальную пользу сумеет лишь он. А мне что? Если бы не шаман, то я оставил бы эту тушу гнить прямо там. А ведь это всё же по-своему нерационально. Хотя в тот миг мне было не до этого! Ведь эта тварь меня едва не убила… Так что тут не до практичности. С другой стороны, я видел, с какой лёгкостью алхимик уничтожил тех двоих троллей, так что универсальной защиты, к сожалению, а может и к счастью, нет. Поэтому не стоит заблуждаться в собственной неуязвимости, да и не тролль я вовсе, так что мой запас прочности куда меньше, чем у этого ходячего танка. Вскоре я заметил и старого мэтра, что колдовал над уже знакомым мне казаном. Старик занимался нарезкой различных ингредиентов. Также он крайне приятно пел что-то на неизвестном мне языке. Но было едва уловимое чувство, что где-то я его всё-таки слышал. Давно позабытое чувство старого мира тут же накрыло меня с головой. Но вот опознать язык я был уже не в силах. Впрочем, я не могу, не признать, что мэтр умеет неплохо петь. Интересное сочетание навыков. Алхимия, кулинария и, творец знает, что ещё? Богатый жизненный опыт? Как вариант. Либо его «работа» требует крайне специфических навыков. Что, впрочем, тоже имеет место. — Звучит приятно. Что это? — не скрывая любопытства, тут же интересуюсь у Дэстэни. — Ван Рус… — улыбнулся алхимик. — Да так, вспомнил одну корейскую песню. Знаешь ли, когда-то я любил Дорамы. Это старые сериалы из страны, название которой тебе ничего не скажет, — улыбка старика мгновенно стала грустной. — Мы собирались каждый вечер пятницы и смотрели с внучкой ту или иную Дораму, то и дело споря какая же озвучка лучше. Но всё это в прошлом. Ладно, хватит на сегодня ностальгии, а то я слишком ушёл в воспоминания. — хмыкнул алхимик. — Так чем я могу тебе помочь? Яды? Усилители? Магически стабильные стимуляторы органического толка? Виагра, да простит меня создатель? — ехидно усмехнулся старик. — Нет? Что-ж хорошо, это радует. А так… Мой ассортимент ты знаешь, так что выбирай, не стесняйся. — Мне нужно что-нибудь, дабы пережить встречу с крайне опытным бретёром и дружинником в одном лице. Впрочем, и я не с пустыми руками… — улыбаюсь, смотря на хмурое выражение лица мастера. — Убил я тут тролля. Мне его туша без нужды, а вам может и сгодится на что. — Дэстэни тут же проявил живой интерес и даже оторвался от нарезки алхимических ингредиентов. — С этого и надо было начинать, Максимилиан. Чаю? — неожиданно участливо поинтересовался старик, я лишь хмыкнул на это и начал медленно доставать из рюкзака свой «трофей». — Живучий был гад, а уж про его иммунитет к магии я и вовсе промолчу. — Из цивилизованных? — хмуро поинтересовался Дэстэни, обращая внимание на окровавленные шмотки тролля. — Какой любопытный ковёр, советский? — заинтересовался он «артефактом» из прошлого, что едва выглядывал из моего рюкзака. Вытащив тушу тролля, я нехотя достал и ковёр, в который был надёжно упакован один ксенос, что так и не изменился с нашей последней встречи благодаря чарам стазиса. Магия, что сказать. Этим она и прекрасна, не так ли? — Бывает… — хмыкнул алхимик больше увлечённый ковром, чем уже парой тел в его лавке, видимо, подобное ему привычно, и уже совсем не в первый раз. — Если есть ещё ковры, то куплю все, — спокойно произнёс Дэстэни, взявшийся за изучение тролля. — Неплохой образчик. Хорошо питался и совсем не нуждался в магической подпитке. И видимо имел хорошо раскаченное ядро? — не без удивления произнёс он. Я лишь хмыкнул и достал ещё пару ковров с «гостинцами». Алхимик лишь задумчиво кивнул при виде новых гостинцев. — Их я тоже пущу на ингредиенты, — в глазах алхимика внезапно мелькнул огонёк матёрого вивисектора. — Так что можешь не переживать… — непонятно зачем успокоил меня Дэстэни. Не сдаст же он меня страже, всё так же мило улыбаясь? А вот хрен его знает. Алхимик, сколько я его знаю, всегда был себе на уме, но помочь он обещал. Да и повода кидать меня вроде бы не было. Ведь так? Впрочем, пока ни в ком нельзя быть уверенным на сто процентов. Кто-то скажет, что я завёл старую пластинку, я же отвечу, что повторенье — мать ученья, как писали в старых хрестоматиях. С другой стороны, пока Дэстэни ещё ни разу не подводил меня, но и знаю я его не так уж и долго. Впрочем, пока мы полезны друг другу можно не опасаться, ведь он всё ещё хотел выйти на моего дядю. И чем их всех так заинтересовал Максимус? Возможно, сам узнаю при личной встрече, чем чёрт не шутит? Но всему своё время, а там он может и сам приедет. К слову, а где он интересно пропадает? А, впрочем, не столь уж и важно, сейчас у меня есть дела и поважнее, чем какие-то семейные интриги. — Про твой бой, к слову, я уже тоже наслышан. И про награду, что стремительно уменьшается. Говорят, пару часов назад и вовсе поставили таймер, где с каждой минутой итоговая сумма становится лишь меньше, — алхимик неопределённо усмехнулся, а его хмурый взгляд мгновенно заставил меня напрячься. — Правда, мне вот интересно, что раньше подойдёт к концу: твоя жизнь, итоговая награда или же количество охотников? Твои ставки, Максимилиан? — улыбнулся старик. — А кто-то будет ставить на свой проигрыш? — ухмыляюсь в ответ. — И почему я должен тебе отвечать, старик? Ты обещал помочь! Так помогай, а разговоры будут после боя и уже за чашечкой инфернального. Поэтому лучше подскажи, чем эффективнее всего вывести из строя убийцу магов, — спокойно задаю волнующий меня вопрос. — Уж такой уважаемый мэтр должен знать наиболее действенное средство для борьбы с такими противниками. — алхимик лишь довольно хмыкнул, оценив «комплимент» его ремесла. — Как скажешь… И всё же я хотел бы видеть вас в рядах нашей организации, — вновь завёл свою старую шарманку «алхимик». — Жалко терять столь юное дарование в пекле бессмысленной дуэли. Так что я не могу взять и не помочь, мой друг… — улыбка старца тут же стала обманчиво доброй, а я мгновенно насторожился. — Впрочем, не буду настаивать, ведь путь к нашему учению начинается с желания постигать что-то новое. Поэтому ты сам должен прийти к этой идее, Максимилиан и никак иначе, я могу лишь подсказать, с чего стоит начать, — его улыбка тут же приобрела загадочные нотки мистика, что пытается завлечь вас в свою секту, я не повёлся, не первый год живу на земле как-никак, так что культистов я стараюсь игнорировать. — И всё же вернёмся к нашему делу, мастер… — спокойно напоминаю Дэстэни, зачем я здесь. — А все прочие разговоры оставим для чая или чего покрепче. — я добродушно улыбнулся, копируя его напрочь фальшивую улыбку, плавно переходящую в оскал. — Молодёжь, — укоризненно произнёс Габриэль, но спорить не стал. — Вечно вы куда-то спешите, а жить-то когда? — сухо усмехнулся алхимик. — Спешка нужна, дабы успеть пожить, так что тут я с вами не соглашусь… — Спешить жить, дабы прожить более насыщенную жизнь? — с лёгкими философскими нотками в голосе поинтересовался старик. — Интересное мнение. Но стоит ли это потери приятной размеренности и возможности созерцать красоты этого мира, ради эфемерной погони за непонятно чем? — Кто знает? Кто знает… Но как по мне лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Поэтому я не могу с вами согласиться… — с вызовом посмотрел я в глаза Дэстэни. — Жизнь, увы, имеет свойство обрываться в самый важный момент. Поэтому я хочу взять от неё всё самое лучшее и только это! — старик лишь хмуро кивнул на мои слова и вернулся к нарезке ингредиентов. — Как у тебя всё просто, Максимилиан. Но знаешь? Жизнь немного сложнее, чем тебе кажется на первый взгляд. И если ты попытаешься взять от неё всё, то спросить за это уже придёт жнец с книгой судеб, — спокойно произнёс Габриэль. — Вы верите в предназначение? — старик лишь сухо усмехнулся. — Что есть судьба? И книга, что так или иначе содержит весь твой путь? Звучит как бред, не правда ли? — По-твоему, провидение не может вести разумного? Я долгое время был адептом философии воина, ведь у нас нет цели, лишь путь, а цель обретается лишь в смерти! — больно знакомо зазвучало из уст алхимика. — Но я увидел нечто большее и куда более грандиозное, чем сухие догмы и путь в никуда… — Хм-м-м. — не скрываясь, выразил я сомнение. — Каждый волен не верить или же думать о чём-то своём… Но что-то мы увлеклись полемикой, а ведь я обещал помочь. — Холодный взгляд алхимика вновь прошёлся по мне, а затем он закончил нарезку и аккуратно отправил всё это в медный котёл, что уже активно бурлил. Пару секунд ничего не происходило, но вот на пятую состав резко поменял цвет, а затем и запах. Следом Дэстэни вытащил неизвестно откуда амфору с молоком единорога. Этот запах чистой магии ни с чем не спутать. Ровно две капли, и продолжил варить что-то неизвестное. Не знал, что он ещё и друид, а то эти твари никого не подпускают близко, так что лишь эти старцы из клуба каменщиков знают подход к животине. — Этот состав поможет тебе думать и действовать чуточку быстрее, чем твой оппонент. Кто-то называет данное зелье Феликс Фелицис, иные же ведут его историю от галлов, чьи друиды постигли суть мироздания и все его тайны. Я же считаю его обычным допингом для решения тех или иных целей. И пусть цена ингредиентов и чертовски высока, но я думаю, что на собственной безопасности не стоит экономить. Подобное я готовлю крайне редко, но я не хочу, чтобы ты погиб столь бесславно и глупо, Максимилиан! Поэтому забирай состав и выметайся из моей лавки. Если помрёшь, то найму некроманта и заставлю отрабатывать долг… — налив мне пузырёк редчайшего зелья, Дэстэни тут же выставил слегка ошалевшего меня из лавки. С благодарностью кивнув закрывшему дверь мастеру, я поспешил вернуться в машину. Ведь с такой «химией» мои шансы неплохо так растут. Старик вновь сумел удивить, а ведь кто бы мог подумать? Чувствуя лёгкий подъём и возросшую уверенность, я завёл Уруса и поспешил на спортивную арену, ведь больше оттягивать нельзя! Так что здесь или со щитом, или на щите. Да и третьего не дано. Захватив всё нужное, я спокойно выдвинулся на бой. Дворец спорта встретил меня ослепительным светом, вспышками камер журналистов и блогеров, что вели прямое включение. Ведь дуэли такая редкость в последнее время, а уж насмерть и подавно. Вот все эти кровопийцы и собрались в этом месте. Паразиты, и никак иначе. Они живут за счёт информации и чужой славы, так что даже такой инфоповод даёт им возможность оживиться и вставить парочку рекламных интеграций или нужную им «повестку». Тут уже всё зависит от самого разумного. Были среди этой толпы и гольмеры, и серокожие, я даже заметил тролля крайне интеллигентного вида. Хватало там и людей из разных журналов и просто «каналов». Дворец спорта представлял собой элегантное решение из стекла и бетона, построенное ещё до прихода магии. Драконы сожгли это здание одним из первых, но магия «реконструкции» довольно просто откатила весь урон зданию. Почему не восстановить с её помощью всё? Затратно по магии, а желающих платить мастерам данного направления, к сожалению, не нашлось. Почему тогда у нас есть арена? А вот это уже интереснее. Дабы не разрушать город в междоусобных боях, дальше было принято решение о восстановлении и укреплении спортивной арены, где каждый может решить свои проблемы с помощью магии и старого доброго ультра насилия. Удобно, не правда ли? Есть проблема? Убей врага! Ну а дальше уже, возможно, и тебя убьёт кровник. Мелочи жизни, что сказать. Правда, последнее время дуэли немного не в моде. Продвигаясь всё дальше, я без каких-либо проблем нашёл нужный коридор, что вёл прямо на песок арены. Защитный купол позволял зрителям вовсю наслаждаться кровавым представлением, так что билеты на это «шоу» продавались весьма активно. Но меня всё-таки поражает та скорость, с которой они это всё провернули. Впрочем, раз дуэлей здесь не было уже давно, то это и понятно. А кто откажется заработать? А уж если тебя хорошо попросят при этом, то и вовсе. Ведь князю или принцепсу отказывать не принято. Вот и мне придётся подыграть в их «постановке». Но понравится ли это им самим? Вот и узнаем! — Сегодня у нас бой… — послышался надменный голос неизвестного диктора. — А вы уже сделали свои ставки? — он усмехнулся. — Как же давно мы этого ждали! — в его голосе проскользнула лёгкая усмешка. И как видите всё это было не зря… Сделав ещё пару шагов, я увидел и бретёра. Волосы как смоль, а лёгкая щетина лишь добавляла ему брутальности. Карие глаза напротив горели от иссиня-черной силой, что так и сочилась наружу. Как любопытно. Интересно, сколько Малик даст за его душу? Впрочем, я не о том сейчас думаю. Но демонический кинжал уже привычно лёг мне в руку. Мой оппонент лишь осклабился на подобный жест с моей стороны, и всё так же спокойно прикрыл голову защитным шлемом, в комплекте к которому шла тяжёлая броня и лёгкий каркасный экзоскелет артефактного типа. Не дожидаясь команды, он тут же активировал свою магию. Песок арены мгновенно начал тянуться к бретёру, плавно собираясь в воистину монолитные латы. Пара секунд, и они уже отливали светом укрепляющего заклинания. Но опыт борьбы с хорошо бронированными противниками у меня уже был, так что я примерно представлял о всех уязвимостях подобного подхода. Впрочем, если я всё-таки окажусь не прав, то он получит крайне лёгкую победу. Но что поделать? Кто не рискует, тот не пьёт шампанского? Быстро закинувшись зельем удачи, я мгновенно ощутил небывалую лёгкость, а затем и занюхал пару грамм чисто кристального усилителя, что давал неплохой буст к моему телекинезу. Взбодрившись ещё больше, я начал ощущать как мой мозг перегружался от всей полученной информации, но при этом я буквально «видел» каждый шаг моего оппонента наперёд. Ускоряя собственное тело телекинезом, словно торпеду я за какую-то долю секунды оказался у него за спиной. Спокойно отмечая, как песок приходит в движение, я тут же делаю молниеносный прыжок, усиленный телекинезом, и бью ногой с разворота в место соединения экзоскелета. Броня там должна быть тоньше, так что и шанс пробить её выше. Отпрыгивая на пару метров назад после удара, я равнодушно отмечаю, что он ударил в то место, где я только что был в районе секунды. Но это было лишь мне на пользу, ведь его удар усилил трещину со спины доспеха. Удача и правда на моей стороне. Мгновенно высыпая из кармана железную крошку, я спокойно создаю из неё картечь, что, тут же усиливаясь телекинезом, летит во врага. Хоть какого-то урона это естественно ему не причинит, зато позволит мне вновь зайти со спины, и ещё одной парой ударов ногами всё же оголить его спину. Секунда, и мощная молния срывается с моей артефактной перчатки. Экзоскелет заискрился, а затем гигант перестал двигаться, ведь без магии поднять такую тяжесть крайне сложно. Быстро развеяв груду песка и тут же избавившись от экзоскелета, он поспешил контратаковать, но мой удар ногой в корпус всё же оказался быстрее. Ускоряюсь и впечатываю его мордой в песок. Быстро стянув шлем, загоняю кинжал прямо в глазницу. Был бретёр, и нет бретёра… Тишина с трибун слегка напрягала, но вскоре заговорил и голос ведущего. — К сожалению, наш чемпион проиграл… — с неприкрытой грустью произнёс он. — А это значит что? Да начнётся пир, братья и сёстры! — свет внезапно погас, а я наконец-то обратил внимание на трибуны и тех, кто их заполнил. Горящие насыщенно алым глаза давали понять, что передо мной тьма упырей. В руке непроизвольно зажёгся шар всеочищающего света, вытащив из-за пазухи пузатую фляжку, я тут же зачитал молитву и превратил воду в святую. Шар света становился всё больше и больше, но нежить совсем не спешила ко мне подходить, пока из тьмы не послышался скрипучий голос. — Какая интересная магия… Мне будет любопытно оживить тебя в качестве рыцаря смерти или умертвия классом повыше!